Work Text:
Йохан вырос на улицах маленького городка, где переулки были полны беспризорных детей и карманников, а в подворотни вообще не стоило и носа совать, чтобы не схватить в живот нож. Он был таким же, как те дети, как бандиты – настоящим зверем в человеческом обличье, который выживал так, как умел и, оглядываясь назад, он прожил довольно бесполезную жизнь, не успев оставить после себя ничего, что было бы достойно внимания.
Фанора появилась в день его смерти как человека, выбрав умирающего юношу себе в компаньоны. Что ей двигало, почему именно он – Йохан никогда не спрашивал, пытаясь поступить так же, как поступал всегда – адаптироваться к новым реалиям и выжить, не смотря ни на что – благо, что жизнь у него теперь была такая длинная, что когда-нибудь захочется сдохнуть.
Теперь его будни составляет процесс правильного заваривания чая, стрижка кустов в саду, помощь на кухне и методичное перебирание старых бумаг Фаноры, которое он находил расслабляющим занятием. На самом деле в круговороте событий, происходящих с его бессменной хозяйкой, у него было не так много времени, чтобы сделать что-то для себя.
(его провальная попытка самому испечь кексы после особенно тяжелого задания не в счет…)
Но неожиданно, после того, как Фанора научила уличного мальчишку читать и писать, Йохану понравились книги. Какой-нибудь незатейливый сюжет про беспомощного мальчика, который в конце книги ставит на колени всех, кто над ним издевался и уходит в закат с любовью всей своей жизни. Фанора называла подобные рассказы «чтивом», но, в общем, не имела ничего против любви Йохана к приключенческой литературе.
Однажды одним зимним вечером Йохан в наказание за разбитую чашку из именного сервиза должен был разобрать кладовую, которую Фанора собиралась использовать под внезапные нужды, и на полках он увидел расписной цветочный горшочек, чей незатейливый рисунок напоминал персиковый сад на территории их поместья. Йохан задумался в тот раз, вспомнив о том, что ему сказала Фанора в день их знакомства.
«Нежить не может подарить жизнь, запомни это…»
Но может быть попробовать по-другому?
Львиную долю его свободного времени составляли всевозможные поручения Фаноры, которые нужно было выполнить беспрекословно и немедленно, но в свободное время он, чихая от многолетней пыли, проводил в их библиотеке, изучая методы выращивания семян комнатных растений, которые, если по секрету, ему подарила одна из клиенток Фаноры, когда Йохан разговорился с ней, провожая женщину до дома.
Это оказалось не сложнее, чем представлялось. Руки Йохана, приобретшие некоторую ловкость после стольких лет работы в поместье, терпеливо удобряли землю и следили за прорастанием семян, прежде чем соединить паззл воедино и получить в итоге нужную картинку. Спустя несколько недель над цветочным горшком тускло возвышался маленький отросток, покрывшийся листвой спустя еще несколько дней.
А в первый день весны, проснувшись утром, Йохан обнаружил на стебельке первый бутон, который заставил юношу ощутить удовлетворение и нечто сродни детской радости от подарков на праздники, о которых он читал в книгах.
Вдохновленный первым удачным опытом, он при первой же возможности посетил ближайший цветочный магазин, выспрашивая у радостной продавщицы, какой климат подходит для тех или иных цветов. В итоге у маленького флигеля, который был ему отведен, Йохан разбил небольшую клумбу, решив и дальше расширять кругозор.
Он не говорил Фаноре о своем маленьком увлечении, тем более что последние несколько месяцев его госпожа почти не покидала свой кабинет, вызывая его через горничных. Поэтому в его мертвом сердце пробежал холодок, когда одним теплым днем госпожа застала его у самопровозглашенной клумбы, перекапывающим землю.
Обернувшись, Йохан хотел заверить ее, что «это не доставит проблем», но не произнес ни звука, потому что выражение ее обычно бесстрастного лица было наполнено искренним удивлением и мягким, едва видимым сиянием. Йохан шумно сглотнул, чувствуя, как у него краснеют кончики ушей, когда Фанора начала посвящать его в детали нового дела, добавив перед уходом:
- …сделай это, когда закончишь, только не возись слишком долго…
Она ушла, не сказав ни слова о том, что ее поручения должны были быть выполнены сиюминутно, не назвала его занятие баловством и пустой тратой времени, как он думал. Похоже, он знал свою госпожу слишком плохо, если думал, что у этой женщины нет живого сердца. В тот день Йохан наметил себе новую цель, ради которой был готов приложить максимум усилий…
*
Фанора зябко потирала руки, когда вошла в собственный кабинет. С наслаждением завернулась в оставленную на кресле шаль и повернулась к столу, на котором увидела ажурный цветочный горшочек, над которым вились ярко зеленые стебельки увенчанные белыми цветками. Был только один человек, который мог сказать ей такое романтичное «спасибо» за проявленную вовремя тактичность.
Фанора мягко улыбнулась, проведя пальцем по лепесткам одного из цветков. Когда-то она увидела мальчишку, в чьих глазах билась жизнь, не смотря на свое плачевное состояние. В тот день ей подумалось, что будь его судьба другой, он бы смог прожить свою жизнь иначе. Только ради этой мимолетной мысли она сделала Йохана своим слугой, поселив его рядом.
И теперь этот юноша нашел ответ на загадку ее прародительницы, впервые взявшейся управлять душами мертвых. Да, нежить не может подарить жизнь, но это не значит, что жизнь не может быть взращена ее руками. В этот миг Фаноре захотелось рассмеяться, когда она поняла, что все сделала правильно, но она лишь сказала, перемещая горшочек на подоконник, поближе к свету:
- Я не скажу «спасибо», как ты этого ждешь…
Ее «спасибо» будет иного рода. Например, любезностью за любезность ведьма даст маленькому садовнику сегодня всласть заняться так полюбившимся ему делом. А может быть прикупит в городе книжку-другую, да пакетик красивых семян.
Кто знает, как тогда себя поведет ее слуга, и какие отношения они смогут построить…
Эти мысли казались Фаноре по-настоящему увлекательными.