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然竣睁开眼睛便意识到自己醒得有点晚了，房间里已经走了一半人。他本来不想吃早饭，但鉴于急性肠胃炎的前科，最后还是决定吃一点点。一片全麦面包抹上低糖的果酱，再加上一杯冰美。这就是全部了。
真的不再吃一点吗？寄宿的女主人总是会这样问他。
得到的答案是No和歉意的微笑。每个人都吃得很少，但然竣总是要比最少再少一点。他在这方面都要争取第一。不是自愿，而是被迫，被迫着便成为下意识。
那是他还在前公司时发生的事，那时他正在长高的时期，不管吃多少都只长身高，并不需要节食。月末考核之前，他吃了一整份代表胜利的拉面，很不幸的是，他只跳了一半，便感觉到胃部在剧烈痉挛。最后他没能跳完那支舞，老师让他停下动作，去医院挂号、吊针。于是那次考核便没能拿到第一名。
只有那次。他不愿对他人提起这件事，心中总觉得耻辱，这份心情比膝跳反射都诚实。
女主人担忧地看着然竣。这一段话说得太流畅，甚至语调俏皮。幼时在美国居住的经验，让他的口音几乎接近当地的亚裔。然竣吃掉那片孤零零的面包，开始一口一口地喝玻璃杯里的凉水。冰冷的液体穿过食道，到达腹部。
或许是因为太紧张了吧，总之……每到这天我必须要吃得比平时更少。不过没关系，我很了解自己的身体，这么做是可以的。然竣最后用安慰的话语收尾。
这样的对话每个月都要重复一遍。然竣对长辈向来十分有耐心，于是他总要解释自己为什么节食。饿吗，当然，可痛苦过后的享受才最幸福。
出门之前，然竣回房间拿外套。所有人都出发去舞室了，拥挤的上下铺房间变得很空，只有一个床位上还躺着人。他伸出手，去摸躺着的孩子的额头。
他半夜的时候醒过来，习惯性下床去试温度，那时候比现在要烫。
好点了吗？然竣没有坐在床边，而是站着。他已经很高了，太显抬起头，只能看到然竣的尖下巴。然竣看到他微弱的动作，知道他已经醒了。
还好。没有特别难受。
睡吧，然竣安慰他，老师知道你身体不好，也知道你平时很努力……他会理解你的。
太显在被窝里说话，声音像被棉花包着。
理解又能怎么样，再病几次，他是不是会直接把我淘汰掉，送我回国？机票钱也帮我一起出了吧。
这是在对我发脾气吗？
太显摇头，我随便说说的，哥快走吧，你会迟到的。
我马上就走，来得及。
然竣蹲下来，捏住太显的双颊，只掐到一点可怜的肉。这之后过了很久，太显还是没有长出一点多余的，可以陷进手里的脂肪。
其实你没必要听老师的话。
我听他什么话了？然竣惊讶地看着他，我用不着听他的话。
他让你多照顾我。
好像是这么说过，然竣想了想补充道，太显不去也好，我能够少一个竞争对手。
哥真会开玩笑。太显终于被他逗笑了，你有把我当过竞争对手吗？
然竣尴尬地笑笑，如果面对的不是太显，他绝不会和人承认这份心情。但他不是自大，也并非针对太显，这只是一个客观的事实。永远的第一名，确实不需要把其他人当作对手，而是会被他人当作仰慕的对象。
因为高热，太显的鼻子嘴巴也很温暖。然竣整个人靠过来，太显伸出手挡住，不，会传染的，哥有没有点常识啊。
老师说了，今天的课程结束之后会有几天休假。快好起来吧，我们要出去玩的。然竣亲了亲太显的额头，像幼师对待小孩那样，没有任何多余的含义。
然竣！有人在房间外面喊他，好像要来不及了，搭我的车吧！
然竣带上门轻快地跑掉了。就算他轻到只剩下骨头的重量，这栋房子也很老了，楼梯因为他的跑动产生轻微的震动。
太显的手机屏亮起来，姐姐按时差算好他苏醒的时间，给他发来信息，睡醒了吗？我在吃晚饭了。老师和妈妈说你病了。她很紧张，一直说什么“如果坚持不下去，就回家吧”之类的话。
妈妈总是这样。
你不可能回来的吧？当初为了做练习生，和家里闹翻了快一个月。
没关系，很快就会好了。太显打字也慢吞吞的，不过我现在好像是病得太严重了，所以从刚才开始就感觉很幸福呢。不是都这么说吗，人濒死的时候才会产生幻觉。
你这小子又在说什么鬼话啊？
姐姐真是没有幽默细胞啊，感觉不出我是在开玩笑吗？
对面马上就已读不回了。太显起身找水吃药。然竣总是很细心，会把药片分类成一次口服的量装进药盒，他只要按顺序服用就好。
可太显没有吃。
他把药片掰成碎屑，冲进了下水道。
太显进公司的第一天来得很早，还不认识然竣的名字和脸，便在昏暗的练习室里和后者相遇了。其他的高中生还没有放学，练习室里只有然竣一个人。水瓶立在中间，当作舞台的中心，一架摄像机架在他前方，把他每个动作都录下来，这些视频会经过练习生管理部门的筛选，最后挑选出一部分，上传到油管上。
然竣偶尔会上去看粉丝的评论。一部分韩文，一部分英文。大多数时候是在夸他，再加上期待后辈们出道的样子。他自己也知道被关注只是因为站在巨人的肩膀上。
来了新人，然竣跳得格外努力。被人注视着总能发挥出百分之二百的水平，所以他是天生的偶像。太显在他结束之后鼓掌赞叹。
前辈真厉害，太显由衷地说，跳舞的样子很优雅。
是吗？然竣不解，跳的是Hip-Hop，哪里和优雅有关系？
月末考核的排名表张贴在墙壁上。后来太显也很少连名带姓地说出他的名字，总是“然竣哥然竣哥”地这么喊着，真的要说出来好像有障碍似的。但是对其他成员就不这样。
每次的第一名都是这个人。然竣给他介绍，你进来之前有听说过他吗？然后抱着双臂等着太显回答。
脸上的表情很明显在说“我就是那个人”。于是太显给他炫耀的机会，摇了摇头。不知道然竣是否有看穿自己虚伪的善意，但就像抛接球那样，太显抛过去迷茫的眼神，然竣便从善如流接住。
这是我第一次来，我之前没有当过练习生。
太显茫然地念那些人的名字，只有“崔然竣”有不普通的发音。他开始想其他人如果出道是否需要起艺名。自己能出道的话，会不会也要起艺名。起了艺名仿佛会出现另一个自己，那还是不要了，太显想，把我的本名留在这短暂的艺术史上多好。
第一名就是我。然竣接住了太显的迷茫，每个月的第一名都是我。
太显张大嘴，表示惊讶和肯定，但很快又恢复了平时的表情。
那你要小心了，总有一天我的名字会出现在那里的。
然竣好脾气地笑着说fighting，他没有放在心上，这么说的人很多，最后不是被其他公司挖走，就是因压力过大退出。他们尚不知道要推出的新人组合有几个位置。前辈是七个，他们也是吗？还是更少，或者更多？然竣偶尔会思考这些事情。
毫无练习生经验的太显，看起来就不是从其他公司被挖角来的、拼死也要出道的然竣的对手。太显后来的表现也并未超出他的预料。基础的舞蹈动作都适应了一周，RAP词更是一句都说不出来，flow当然是没有，只是机械地念词。只凭借尚未包装就几乎已经完成面孔，而留了一轮又一轮。
练了没多久，老师就跑来和然竣说，要多照顾他一些。然竣一开始是拒绝的，连自己都顾不过来，还要照顾别人？他在家里也是独生子，没有任何照顾弟弟妹妹的经验。
他知道太显很刻苦，身体也不太好，体能训练之后会倒在地上喘气，每次都像是要把肺部一起咳出来。他随身携带药品，似乎还饱受皮肤病的侵扰。最严重的一次是在练习室晕倒了，好几个老师手忙脚乱地把他送到医院，消失了一个星期才回来训练，仿佛什么都没发生过。
但想要出道的人就没有不刻苦的，血液里流淌着咖啡因和营养剂，一周只有一次能真正吃饱。因为是忙内，又是比较瘦弱的类型，太显没少被前辈练习生呼来喝去。而然竣只是旁观。从便利店拎着最大号塑料袋来练习，里面装满了瓶装的功能饮料。那不是太显喝的，是其他练习生打发他去买的。然竣的仁慈是从不让太显帮自己跑腿。
这就是我最大的照顾了。他想，剩下的必须由他自己得到。
他们练习的时间经常错开。然竣不怎么去学校，大部分时间都在练习室里。既然决定要出道，那就应该抛弃所有的过去，包括原本的生活。然竣是这么想的，没有这点魄力就不要当练习生了。但太显就不是这样，他按时上学，按时练习，像个苦行僧。
没有什么事情是学不会的。太显从小就有坚定的人生哲学。念书是这样，唱歌跳舞肯定也是这样。太显领会课本知识一般，领会舞蹈动作和发声技巧。然竣再遇到太显的时候，他已经是只低一级的练习生，有了和自己同上一堂舞蹈课的资格。
但两个人之间仍然有一条巨大的鸿沟，时间和天赋的差距总是难以弥补。然竣住在公司宿舍里，几乎是半地下的环境，排风扇时好时坏，他再不喜欢也只能忍耐。而太显还在读初中，他的家和学校都离公司很近，每天练习结束都会回家，看起来就像很有退路的样子，不做爱豆就回去读书，变成一个毫无生气的书呆子。每当然竣看到太显离开的背影，心里都会有轻微的厌恶。轻微到他自己都无法察觉。
小房间里装着摄像头，是为了防止身材管理的练习生们偷吃。然竣在练习生里是最有经验的那个，加餐从未被发现，他只会去直线距离离公司最远、没什么人的那间便利店吃东西。算好卡路里，让进食和发胖勉强达到平衡。
甚至有时候也不吞下去，只是含在嘴里，感受芝士和酱料的口感，最后再全部吐出来。残留在口腔里的味道形成记忆，几乎可以保持一周。
对抗食欲很难。这是然竣在漫长练习生活中遇到的挑战，活着是为了享受美食，但艺人很难毫无顾忌地享受。
太显在小房间里从来不会吃零食，更不要提面包拉面之类果腹的食物。太显只是拿出演算纸，把那堆然竣已经看不明白的题目写完。他甚至把做题时间都计算得很好，写完没多久，舞蹈老师就会过来上课。老师们都很喜欢他，因为他是个世俗意义上的优等生，在普通学校里是，在公司的练习室里还是。
过了没多久，老师却把他们叫到一起，通知了他们两个要一起去美国研修的事情。
太显的身体不是很好，你应该知道的吧？老师说，多照顾一下他。我平时也会注意的。
然竣又从头到脚地把太显打量过一遍。除了容易疲惫，看不出哪里不健康，只是太瘦弱。瘦弱才是公司想要的。
太显和他一起经过录音室，然后再下楼，走出公司。
之前回学校的时候，我和老师谈过了，因为出道，没办法再兼顾学业……老师接受了，和我说只要保证出勤率就可以。作业不用再写。公司那边和我说过了，初中毕业之后，会把我送进艺高。好像是翰林，校服好看一些，能留下好看的照片。
太显垂着头，把书本全部装回书包里。哥带我去便利店吧，我在那里见到过你，别人应该不知道。
然竣这才发现自己似乎真的不太关心这个新来的弟弟，当然他谁也没有特别关心，公司里所有人都无法成为他的朋友，他的关心是一场演出，一起买饮料的时候他会大手一挥说哥付账，一起练习的时候他无私地指导，只是因为他心里明白很难有人超过他。金字塔尖只有一个人的位置，站在那里俯瞰脚下，并不需要朋友。
哥请你。于是他这么说，这是他能表现出的、最大程度的友善。他在家里是独子，在公司里却几乎最年长，必须有哥哥的样子，可他做起哥哥来，姿态总是很生疏。
两个人是头一回一起外出，因为要控制饮食，所以只买了一份拉面，分成两份。然竣把一部分面和汤倒进太显的纸杯里。
两个人要一起去美国，这是一种预备出道的信号。自从知道这件事，然竣把太显划入战友的范畴，先把自己知道的小道消息慷慨地分享给他。
我听说了，公司决定组成五个人的组合。然竣说，不是前辈那样的七个人，而是五个人，竞争会更激烈。就算是我，也无法保证自己绝对能够出道。星探们也还在工作，现在的练习生，他们不够满意。
这样啊。太显一副了然的样子，然竣等着他害怕，甚至惊讶也好，但期待落空。身旁的孩子平静得像是听到夜宵菜单。他又说，我会努力的。
努力也不一定有用。
那我会进入出道组的，不论用什么方法。太显表露出一种赌徒般的愚信。
然竣叹着气，话不要说太死。快吃吧。
太显进食的速度十分缓慢，一口一口，看不出他喜欢还是不喜欢，开心还是不开心。然竣本要生气，他热爱进食，无法接受有人不喜欢碳水。可太显肉眼可见已经很努力，他没有办法去指责。后来甚至出现了吃东西比太显要更艰难的人。
哥还记得我说要取代你成为月末排名表上第一名的人吗。
当然记得。你进公司第一天就这么说的，把我吓到了。现在知道这件事有多难了吧？
我也觉得……好像有点太难了。太显说，不然就放弃好了。
可然竣知道太显不会放弃。无法取代就选择并列，这是太显自己的办法。
感冒发烧来得快走得也快。傍晚，太显就退烧了，只是还在感冒，所幸肺没有出问题。然竣回宿舍，看到他在厨房，帮女主人做苹果派。其实他帮不上什么忙，他是家里的末子，在出远门前从未进过厨房，于是只能做摆盘之类最简单的工作。
太显和我说，然竣肯定又是第一名。女主人说，今天应该可以吃了吧？
然竣笑起来，当然可以。他从太显手里抽出叉子，把它们摆在餐盘旁边。
女主人没有做多少。她了解到每个孩子都近乎病态地节食，只做了十几个，然竣咬下第一口，几乎没有尝到甜味。太显就着他的手咬第二口。
其实我喜欢吃甜一点的东西，但已经很久没吃了。今天哥是第一名吧？
然竣点点头，给他拿纸巾。好点了吗？
太显脸上发热的泛红已经褪去。我已经好了，他说，明天休假我就可以和你去海边。
不行。然竣马上拒绝了他的要求，太显也没有很意外，然竣经常会虚构一些美事来哄他吃药。反正他最后也没吃，这一仗就算打平。
吃完之后，他跑上楼，叫其他孩子下来吃晚饭。
明天要走一批人。今晚除了苹果派，还有别的菜式，因为是住家的最后一晚，所以是主人亲自招待。厨房里接连有盘子被送往餐桌。他们明天还要一起吃了韩餐才回去。
太显问然竣，回到韩国不是也可以吃吗，为什么非要在这里吃。他是真的想要一个答案，可然竣也不知道。或许在异国他乡，人总是会对故土的食物更宽容。美味与否不重要，重要的是在食材和参差不齐的烹调方法中回忆起故乡。
那天晚上很热闹。太显还在生病，没怎么参与。
聊天的话题都和未来的打算有关。在韩国的时候就每天都有人走，离开的理由也多种多样。现在也是如此。有的人已经收到其他公司抛来的橄榄枝，还有的人准备接连去几家规模小一些的公司再次参加竞选。在出发之前，然竣和太显觉得这些人几乎是以后要共事的队友，消息总是很灵通的然竣误判了一次。
说不定会在电视台遇到。虽然不太熟悉，但也和这些练习生度过了几个月的时间，总归是有轻微的不舍。要走的人伤感却轻松。被淘汰不一定就是坏事，以公司目前的规模，能够出道就算成功吗？谁都不敢保证。
灯灭以后，其他人还在聊天，谈到新公司的合约，要求他们正式成为训练生之前要拔去虎牙，注射有瘦脸或者美白功效的针剂。
虽然费用由公司承担，但改变自己外貌的一部分，对刚开始练习的年轻人来说还并不那么好接受。然竣在上一家公司见到过做完手术，脸上缠满绷带的前辈。那时，他尚不知道前辈的脸会发生多么巨大的变化。再后来在节目上看到一张顶着前辈名字但颇有些陌生的脸，他才意识到前辈早已在医院换过一张面孔。
太显和然竣都不再说话。
他们都清楚，这里没有人对自己的脸有百分百的掌握权。身体也没有。连老师都直白地表示，面部的调整只是时间问题。再漂亮也躲不过时间侵蚀，合约里已经白纸黑字提到过这一点。
并非是觉得自己很完美，只是怕痛，怕后遗症，怕年岁渐长后反复的折磨，怕一切失败的事情。
聊天的声音慢慢停下了。房间里响起练习生们睡着后均匀的呼吸声，太显和然竣靠得很近，然竣冰凉的嘴唇碰了碰他的脸颊。
就这样吧。然竣在他手心里写道，晚安。
他们不是恋爱关系，连暧昧都谈不上。
姐姐把偷偷买的爱情小说放在太显书桌带锁的抽屉里，太显还没当练习生的时候，也给恋爱的她打过掩护。可太显对喜欢的概念仍然如纸一般薄。
对然竣一开始是想要替代。但太显后来发现这条路行不通，就改成了并列，努力变成被同时提起的那个人。也没有好走到哪里去。
出发之前一家人送他到机场，姐姐帮忙染的那头红发在人群中很扎眼。然竣靠发色认出了他。
过了安检，那一瞬间觉得有些寂寞。
然竣发现他的异常。老师让我照顾你。如果你想家，我就是你的哥哥。
又补充了一句完全没必要的话：姐姐也可以。以表现出自己对太显家庭构成的了解。
太显莫名其妙地看着他，我没有这种无聊的恶趣味。
然竣做哥哥的姿态不仅是生疏，更是过度沉浸和保护。他照顾弟弟，如同照顾襁褓里的婴孩，太显来美国一个月，病了不下三次，每次然竣都会变成一只失心疯的鸟妈妈。
哥过度保护我的样子荒谬到有些感人。
我是真的在关心你啊！然竣说，我从没有这么关心过别的同僚。
别再节食了，我害怕你再这样下去会进食障碍，变成恐怖电影里的干尸。太显在第二次发烧痊愈时说，他从小就是毒舌，说出的话不顾双方死活。
然竣正拿着一包拉面犹豫，他那天没吃任何碳水，精神状态已经被摧残至顶点，太显这么说的时候，他有一瞬间想要把那一整包都吃掉。热量脂肪什么的，都去死吧。但最后还是忍住了。他咬起自己的手指，很快手指上便都是齿痕。这几乎是一种自残。太显看到了，不让他再咬下去。
哥照顾我已经很辛苦了，不要再这样折磨自己，太显伸出自己的手指，如果你实在是想咬住什么东西，可以咬我的。
是弟弟，不是工具。然竣的脑海里正盘旋着这句话。他没有咬太显的手指，而是鬼使神差地亲了太显的脸。
太显的反应很平静。然竣看他一副坦然接受的模样，往他的下唇咬了过去。
和韩国的海并没有什么区别。没有很蓝，沙滩也不是纯美的白色。沙滩上聚集着晒日光浴的各色人。和地球上大部分受到人为伤害的海滩差不多。两个人脱下鞋，踩在温热的沙子上。
冷吗。在炎热之下，然竣做出无意义的关心。除了他自己谁都不会感动的关心方式。
太显摇头，我不冷，他说，我已经好了，哥别再把我当成病人。
跟着出门的老师落在十步左右的后方，观察着他们。有一瞬间，太显想回过头去问，老师，你觉得我的脸有哪里需要调整吗？我们就像囚犯出来放风，您是狱警，我们是犯人。
今早已经有一班飞机起飞，一部分人彻底离开了。再醒过来的时候，房间里只剩下他们两个人。门落锁之后，他们在被子里纠缠了片刻。对于同性来说太过亲密，但对他们自己来说一切就只是刚好。
然竣去买冰饮回来，发现太显正在沙滩上写画。老师丢下他们去远处买酒，这一个多小时里，他们的肉身和心灵得到了久违的自由。
哥要不要写点什么？
然竣蹲下身，写了自己的韩文名字。海浪一打过来就消失了。他顿时又觉得很不吉利，这对他来说，是一种不好的暗喻。于是他往上走了好几步，重新写下了名字和愿望。然竣的愿望很简单：做第一名。无论何时何地。
太显看到了，也跟过来写了名字。写愿望的时候他先写下了“希望能出道”，后来又把这句话擦掉。
为什么擦掉，你不想出道吗？然竣疑惑地看着他。
不是的，太显说，只是觉得把这件事摊开来说，心里总有些忌惮。虽然我是无神论主义者。
在这个年纪表达自己，无异于一种挑战，他看了那片沙滩很久，最后写下的是能一直和然竣哥看海就好了。然竣当然明白这是“希望出道”的委婉说法。只是一起看海，并没有什么困难。这件事无需祈祷神明，然竣自己就可以做主。
于是然竣说，好啊。
太显轻声说，我说的是以后也一起。这对你来说是不是很难？
海浪在半小时后把这片字冲刷掉了。然竣不再提起心中的担忧，是自然现象，他想，要是把心中的担忧说出来，一定会遭到信奉科学的太显嘲笑。可太显今天很开心，开心到不再毒舌，不再对大自然发出感叹。
然竣看着那张仍是孩童的脸，内心升起些许罪恶感。
这我当然知道了，他最后说，所以我答应你啊。