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劉增艷會把與段藝璇的初遇定為不太愉快的經歷。
她如往常般到鎮上市集採買，小貓如往常般跟在她的腳邊，然而她剛挑好蘋果，就聽到附近急促的腳步聲和漸漸壯大的喧嘩。
於是她拿著裝滿食物的紙袋走到出口，在鎮子的中央看到燃燒的祭壇，和被五花大綁的少女。一個蘋果在擠壓之下掉到地上，被貪玩的貓拿爪子挑撥。
鎮上的凡人高舉火把，喊著口號：「打倒魔女！」
她不由得感到反胃和眩暈——人類的劣根性還是十年如一日地噁心——卻又不得不裝出一副好奇的樣子，問旁人：「怎麼回事？」
「哎，小劉也在啊。」大哥跟她有些交情，便熱心地給她解釋，「這次魔女狩獵，大夥們抓到一個形跡可疑的女人，馬上就要處決她了。你還是快走吧，那場面那叫一個血腥。」
處決，多是斬首示眾，然後焚燒屍體；有些鎮子更會折磨人，活活燒死被審判者。她在心裏補充，視線落在動彈不得的受害者臉上，那是張精緻的臉，在悲慘的境況下，不屈的神情反倒顯得她像赴戰前的女神，美麗而堅強。
倒是可惜了。可惜這麼驚艷的生命馬上就要逝去，可惜劉增艷不打算再管閒事。
「謝謝大哥。」
她蹲下身跟貓搶蘋果，把到手的蘋果拂了灰塵，放回袋子裏，抬頭時不經意掠過那少女的身影，眼神在一瞬交滙。
她一怔，手上緊了緊。
……劉增艷，冷靜。多管閒事就是引火燒身。
為首者大聲問道：「魔女，你可知罪？」
「我根本就不是魔女！我只是迷路了，為什麼要被你們抓來這種鬼地方？」少女聲音清亮，每句都扣在人的心弦上。
負責審判的鎮長沒有動搖，魔女本來就擅花言巧語，轉頭就要吩咐幾個大漢把人抬到祭壇上，卻被半途打斷。
「鎮長，為什麼您覺得她是魔女？」劉增艷出聲了。
居民們轉過頭來，眼中不外乎是譏諷與訝異，一個黃毛丫頭竟也敢質疑大人物的決定，簡直不知天高地厚。
鎮長的眼神裏滿是輕蔑，卻提高聲量說出安上的罪名：「她打算阻止明天神聖的儀式，對我們的神口出狂言，定是魔女要來破壞鎮子的安寧！」他說著攥緊了胸口，一副義憤填膺的模樣，周遭的居民也跟著附和。
實際上如何劉增艷也不清楚，神的傳說只是口口相傳，可能源起某人的臆想。被綁住的女孩，更像是被後者所害。
她無視騷動的民眾，看了眼天空，壓抑下嘴角嘲諷的弧度：「那也得聽神明的意見。」
對方正要發難，明亮的天空驀地被陰影籠罩，雷聲從遠處傳來，嚇白了一群人的臉。火把熄滅，大雨傾盆，居民落荒而逃，嘴上還在唸唸有詞，請求神明饒恕他們失禮的行徑。劉增艷走近被綁著的少女，握緊綁著她的麻繩，稍一用力便散開來，手上濕透的紙袋穿了洞，幾顆水果掉到對方懷裏，她也沒在意，轉身就要離開。
「等等！你的東西……」身後有人叫她。
「等什麼啊，這麼大的雨。替我把東西拿回去，然後住下來吧。」
這是她唯一滿意的地方——不愧是她，這台詞真夠酷的。
少女小心翼翼地跟在她身後，一路上似乎想了解她，每每試探著開口：「我叫段藝璇，是從悠唐來的，你呢？」
「你人真好，希望沒有打擾到你的家人。」
「你不怕我是真的魔女嗎？我都幾乎要相信他們的說辭了。」
劉增艷覺得不管閒事實在是最好的美德，無論是對哪個種族。但人都撿來了，現在趕走倒顯得不近人情。
「我叫劉增艷，住在鎮外的林子裏。我沒有家人，不過蛋撻跟了我這麼久，也算是家人吧。」
她頓了頓，補上一句：「我知道你不是魔女。」
總算走進森林，她聽見後面的腳步輕了許多，轉頭一看，少女赤著腳在躲地上的碎石。
而段藝璇正踮著腳前行，地上有魔法陣的影子一閃而過，碎石像變了魔術似的消失得乾淨。她抬起低垂的頭，劉增艷也沒收回手指，於是她清楚看見繚繞著指尖的紫色光芒。
「因為我才是邪惡的魔女啊。」劉增艷笑了，「你現在知道了，可別想著脫身告密，要是別人知道你跟著魔女混過，不可能有好下場的。」
*
劉增艷也曾覺得，多管閒事的後果不全是不幸。
她自小就過著群體生活，可隨著獵巫運動的興起，魔女們不得不分開居住。她跟著幾個資深魔女來到這帶，可時間過得太快，魔女的壽命又太長，前輩們不打算把餘生限制在一個小地方，而她選擇了獨自留下來。
自那以後到底過了幾年呢？她數不清了，一個人的時間彷彿與孤獨一起被無限拉長。前些日子在路上看到一隻灰白灰白的貓，頗通人性，便撿了回來；這幾天再撿了一個人類，挺有膽識的，要被愚民處決時不害怕，在知道她是真正的魔女時也不曾流露懼色。
多一個人的確方便多了，吃完的廚具有人幫忙收拾，熬藥後滿室的霧氣也因為那雙推開窗的手而消弭，而蛋撻——她的貓也被照顧得很好。除了不能到城裏採買以外，段藝璇是個完美的室友，填補她心中空洞的好人選。
偶爾抬頭看向窗外，發現陽光明媚，花園裏自由生長的雛菊仰著頭，輕輕搖曳。她似是終於醒覺，扭頭去看屋裏正在掃地的，皮膚蒼白的女孩。
「段藝璇，」喊出名字那刻有點別扭，「你想出去玩嗎？」
「想！」
於是她們來到海旁的公園，少女身披白裙，裸著雙足在草地上起舞，而她坐在野餐墊上，與懷中不願走動的蛋撻一同凝望日漸熟悉的身影。裙襬飛揚了一圈又一圈，那時候沒有人知道，是最後一齣圓舞曲。
手臂傳來輕輕的搔癢，劉增艷低頭一看，是蛋撻垂下耳朵，眼皮在打架。春睏作祟，她乾脆也躺下，伴著輕柔的春風，捲入夢境當中。
她緩緩睜眼時，正對上少女近在咫尺的臉，心下一跳，不動聲色地往後挪了挪，先發制人：「玩累了我們就回去。」
「難得出來一次，你不玩嗎？」段藝璇沒打算徵求意見，直接把她從地上拽起來，牽著手跳起華爾茲。蛋撻被晾在一旁，依然酣睡，只有劉增艷手忙腳亂，皮靴差點踩到對方的赤足。
——但活動一下，感覺還不賴。
看著眼前人的笑臉，她也不自覺勾起唇角。
*
只是好景不長，不知是魔女本來就會多災多難，還是她命途多舛之故，明明是最該生機盎然的春日，蛋撻卻陷入一輪又一輪的春睏，連貓糧都顧不上吃。劉增艷不是沒施過治療咒，但是絲毫不起作用；段藝璇也跟著出謀劃策，吃食的配方來回地換，卻只能看著蛋撻的身體一天天羸弱下去。
鎮上沒有獸醫，劉增艷也不放心把蛋撻的性命託付給熱衷於獵巫的人，她苦思冥想，突然想起段藝璇說過她是從悠唐來的。
悠唐，王國的首都，人類文明比起這個小鎮高得太多，那裏可能會有拯救蛋撻的方法；但是路途遙遠，要穿過無數個落後的村落與小鎮，她必須要藏好自己魔女的身份——像她這般年紀的女孩早已結婚，一個人尚且可裝作寡婦，只是還要帶上段藝璇，她的魔力沒有強大到足以讓兩人一貓瞞天過海。
不過，她還是把想法提出來，跟段藝璇商量可行性。段藝璇說自己也不記得在悠唐的很多經歷，但可以到時候問哪家醫生最好；至於如何瞞天過海，「我可以扮作丈夫啊！」
「怎麼扮？」她看著與自己身量相差無幾，同樣是陰柔長相的段藝璇，甚是懷疑。
對方讓她準備一套合身的騎士裝，她很快便買來，看著段藝璇把房門關上更衣，她心裏本不抱什麼期待，但當房門再次推開，裏頭的人緩緩走出來時，她驀地生出一種能通過層層盤查的信心。
段藝璇把頭髮高高束起，露出英氣的額眉，不知道往臉上抹了什麼，倒沒有平日般白淨，看著更像少年模樣。長白色騎士裝是按照她的身材裁量的，身後垂著藍色的披風，她想也不想就把手搭在腰間的劍把上，似是已經形成習慣。
這也太像模像樣了。劉增艷也換上貴婦人出行的衣裝，左手提著一個皮箱，右手則輕摟蛋撻，二話不說就出發。離開樹林前，她回頭看了一眼，把屋子的模樣深深記在腦裏。
冒險總是漫長的，但她不曾料到，那會是她最後一次看到自己的家。
段藝璇不知道從哪牽來一輛馬車，讓她坐上去，裝個樣子，而她也沒有吝嗇自己的魔力，趁四下無人就施法讓馬跑得再快些。她們吃東西時，偶爾會碰見凡人，還不等她們自我介紹，對方就會笑著給她們的身分定性：夫人和弟弟是要去哪？
剛探完親，要回豫城呢。劉增艷扯出得體的微笑，謊言張口就來，待回到馬車上就無情嘲笑段藝璇，段藝璇則會翻個白眼當回禮。
無所事事的時間太多，她開始好奇段藝璇從前的經歷，但對方翻來覆去都是同一套說詞：在悠唐長大，後來似乎是鬧了矛盾，離家出走又不認識路，一番輾轉後到了鎮上，接下來的故事大家都清楚。她疑心過是段藝璇有意隱瞞，但她倆本來就不是什麼親密無間的關係，再加上對方說「我不記得了」時的表情不像是假的，她就沒有深究。
其實她還有另一個懷疑，但當她在對方熟睡時探上額頭，什麼都沒有讀出來時，她不得不收手，驚出一身冷汗——手掌一探，使讀心咒，只要是凡人和低階的魔物，至少能夠探知一二。她在段藝璇身上探不出來任何東西，可對方周遭又從未有靈氣的流動。
這一切實在太奇怪，可蛋撻的情況時好時壞，她已自顧不暇。橫豎段藝璇沒有要對她出手的意思，她便睜一隻眼閉一隻眼吧。
*
到達悠唐的腳程比她想像中要快，她讓段藝璇換一套日常點的男裝，經過門口守衛森嚴的盤查後，終於放行。她邊走邊打聽情報，在不同的診所間奔波，如果遇上庸醫就給他施遺忘咒，但即使是頗負盛名的醫者，也對她搖搖頭，說病因不明，沒辦法治。
她路過花草時總會難過。去年春天，蛋撻還能在草原上活蹦亂跳，差點沒把野外生長的玫瑰薅下來給她；今年春天，蛋撻卻連能不能熬過去都是未知數。
不幸中的萬幸，是段藝璇的記憶似乎在慢慢恢復，她開始記起許多不同的片段，也開始自己出去別的地方玩。總比悶在她家好，劉增艷想，可能蛋撻也是這樣想的，當段藝璇出去的時候，牠的精神和胃口就會好一點。
——也有可能是，段藝璇身上的某種「氣」會影響牠的狀態。劉增艷無法忘記那次探額，總想寫信問其他魔女，可送出去的信彷彿石沉大海，沒有任何回音。
悠唐的生活節奏很快，每天段藝璇回來時，劉增艷都感覺她身上似乎有些不一樣。一天下午，劉增艷正在落腳的房子裏逗貓，本應在外面的段藝璇卻突然回來，而且迅速關上門窗，一臉嚴肅。
她停下手上的動作，問：「這是怎麼了？」
「悠唐……正在搜捕魔女，七天後會由神職人員親自進行審判。劉增艷，我們得想辦法躲好。」
她的臉色霎時變得慘白。即使來到國家文明最高點的悠唐，人類還是容不下魔女，可在王都裏，權力者的眼皮子底下，面對不熟悉的地形與環境，她們又能逃到哪去？對了，那些沒有回音的信，也許都被截了下來，人類看不懂魔女間獨有的交流文字，卻能判斷出城裏確實藏了個魔女。
她跌坐在地，抱著蛋撻，抬頭看了看段藝璇，本要說的話又被嚥回去，她把頭埋在蛋撻的毛髮之間，像是對待世上最後的珍寶般，不願鬆手。
*
劉增艷是在第六天被抓住的。
前一天，蛋撻剛剛離開這個世界。士兵即將巡查到她們這一帶，想帶蛋撻走的她不得不施了個魔法，把蛋撻的身體封存在她的項鏈裏，然後拉著段藝璇逃離已經留下施法痕跡的「作案現場」。她們東躲西藏，終於在第六天的早上，段藝璇想起她從小躲藏的地方——「那個地方，無論誰來都找不到人。」然後拉著她往未知的方向跑去。
她們最後跑到了教堂前。段藝璇反應過來不妙，正要與她再另找地方，卻被從教堂裏出來的修女與信徒擋住去路。魔女的力量被教堂的結界隔開，劉增艷再不甘也只能被抓住，本想借此看清段藝璇的真面目，沒想到修女見了對方，忙讓其他打算綁人的信徒退開，然後領頭跪下，喊道：「恭迎聖女！」
劉增艷的腦子嗡嗡的。段藝璇明顯也被嚇了一大跳，扭過頭來想跟她解釋，結果額頭上逐漸現出一種她並不陌生的花紋，而信徒的頭則低得更虔誠。
很久以前，當魔女們還是群居的時候，其他魔女教過劉增艷辨認一種翅膀印記。如果看到誰額頭上有這個花紋，一定要馬上逃跑哦，不然的話，只有死路一條。她們總是那樣說，而她後來在書中讀到，聖女是魔女的天敵，擁有淨化任何魔怪的力量，每個時代只會出現一位聖女，她們的額頭上會有個發光的翅膀印記，象徵她是天神在凡間的代言人。聖女的力量與王都共生，若是離王都太遠，就會暫時喪失力量與記憶。
到此，她還有什麼不明白的呢。段藝璇被鎮上的人誤認為魔女、失去重要的記憶，還有蛋撻狀態越來越差的原因，一切明了。
「你們搞錯了，我不是你們口中的聖女！」
「聖女，您額上的聖印就是鐵證啊。而且，您還為我們，為天下子民捉來了魔女！」
劉增艷對上了段藝璇的視線，當中有恐懼、歉意、驚慌、不解，不遠處傳來士兵整齊劃一的腳步聲，她只是安靜地與對方對視，直到要被帶走，才說出：「段藝璇，這個地方對你而言的確很安全，繼續當好你的聖女吧，這才是你的命。」
她終究說不出那聲「我不怪你」。她怪自己引狼入室，怪自己到最後依然相信對方，既然如此，就讓段藝璇再愧疚幾天吧。畢竟等聖女的記憶完全恢復，段藝璇就不會覺得她可憐了。
她這回，可真是要讓魔女們丟臉了。王都的魔女審判，是真的會讓她灰飛煙滅。
*
祭壇上立著十字架，而劉增艷雙手雙腳都被綁在上面，她低頭俯視王都的百姓，從他們臉上看到與鎮上民眾無異的輕蔑。
原來段藝璇那時候是這種感覺啊。不，對方應該比她無措許多，而她還沒走出對蛋撻的那份哀慟，對自己的一生沒有感到特別可惜的部分。
再來一次，她也許還是會救下段藝璇，頂多把人打發走就是了；不過，今天段藝璇是不會救她了，無論有沒有恢復記憶，對方都無法從教堂裏出來。
大人物冗長卻激昂的演講結束，掌聲如雷貫耳；她的腳邊被潑了水，不像一般的水的質感，更像一種有灼痛感的精油。眼前無數把聲音在怒罵，她反而越來越平靜，看著修女點燃火把，只消往她腳下的木頭隨便一點，她的身體便瞬間被火焰吞沒。
那天被審判的魔女甚至沒有留下一片衣角，在叫好聲中灰飛煙滅。
***
一年後的同一天，段藝璇換下聖女日常的裝束，罕有地穿上騎裝。出門時，修女擔憂地問：「聖女大人這是要去哪？」
段藝璇沒有回答，只簡短交代：「我會在日落前回來的。」
沒有人能阻攔聖女，她一路暢通無阻，出了城門，在郊區策馬奔騰，直至在一座小小的墓前停下。這裏的人只記得什麼規則需要遵守，不會記得什麼時候審判過魔女，不會記得他者的死法多麼凄慘。
——雖然她冥冥中感覺到，劉增艷好像還在這世上。她曾為了違抗聖女的命運而出走，最終又回到她該在的位置上；劉增艷也許亦然，縱使過程曲折，還是回到與她永無再見之日的人生中。
她不僅為劉增艷以及她們的關係祭奠，還有許多無辜的魔女以及人類眼中的「他者」。她放下一株藍百合，那是劉增艷的家附近常見的花，也是劉增艷提過的，備受魔女喜愛的其中一種植物。
然後，頭也不回地離去，穿過城門與街道，回到屬於她的教堂裏。
同一時間，在某個終日冰寒的小鎮裏，一個女孩給每株藍百合的花莖都鄭重地繫上蝴蝶結。路過的人看了，驚奇道：「這些花還這麼有生命力呢？」
「去去去，我家花房的花就沒有養不活的，不看就滾，我待會有約呢。」
那人走了，女孩總算騰出空走上二樓，把手上的花依次放到桌上後，便期待著分針指向正北的那刻。她哼起腦海中冒出的旋律，突然想起以前似乎給誰哼過——是誰呢，不太記得了。
畢竟魔女的一生啊，總是很漫長的。