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日志
夜之城、条子、良心，当这三个词语出现在同一句话里，那它肯定不是什么好话。NCPD里已经没几个好警察了，为数不多的一个如今也被迫另起炉灶单干，不再吃公家饭——当事人说过，这没准是件好事。我明白他的意思，当你处在某个恶性的体制里，多半只有融入它和被淘汰两种结果，离开荒坂之后我觉得后者是件好事，瑞弗大概也是这么自我劝慰的。
在无法自救的时候，人难免会把期望放在和自己处境相近的人身上，V的人生已经到头了，所以我衷心希望瑞弗能在他所坚持的道路上比我走得更远。又或许我根本不用担心这点，因为他其实比我认识的任何一个人都要更加执着、强硬。
似乎每次都是这样，V，憋了一肚子的话想要跟你说，等真正来到骨灰龛却又不知道该从何说起。如果此刻你就在我的面前，而不是我一个人站在这里面对着冷冰冰的壁龛，或许一切就会变得容易许多。
那就从最想说的那句开始吧。
说实话，V，直到现在我还是有些记恨你，我不知道自己什么时候才能对你的离开感到麻木，再逐渐忘记。有那么一次我把自己的怨恨讲给侄女莫妮可听——是的，在她第无数次追问你的去向，而我也认为她已经成长到有勇气接受真相的时候，我终于把事实告诉了她。我原本以为“遗忘”对于小孩子来说会更加简单，你们甚至没见过几次面，有六次还是七次吗？但她还是一直记着你，因为很喜欢你送给她的那只加了辅助瞄准系统的弹弓。
总之，她为你的离开感到难过，也因为我的态度愤愤不平。她像个小大人一样教训了我好半天，说我意气用事，毕竟你离开我们并不是出于主观意愿。我的意思是，我分明清楚你脑子里的情况，它像颗定时炸弹，倒计时每一分每一秒都在跑，没有停下来过，治愈的可能性微乎其微，爆炸只是早或者晚的事情，我有这个心理准备。
但你应该也知道，我们的最后一次通话根本不算正式道别，对吧？
你语气轻松得就像是要去完成一次再简单不过的委托，然后就人间蒸发了。对，是，这种事情在夜之城并不少见，以前在NCPD的时候每个月都能接到十几起类似的报案，但是……让我用平常心来面对你的失踪？对不起，我做不到。
然后我就只能从别的渠道得知那个名叫V的雇佣兵疑似被荒坂内部通缉，那几个月我跑遍了城里所有你可能会去的地方打听消息，设想过无数最好最坏的可能，最后的最后，等待着我的是一个写着你名字的壁龛——听起来合情合理，你死了，所以才没办法发消息告知生死去向，就连当面质问你两句的机会都没有了。
我也说不清自己究竟在气什么，但最起码你可以在那通电话里坦白自己要孤身闯进荒坂大楼，或是要去解决你脑子里的问题，而不是装作一切良好，什么都不会发生。告诉我你可能回不来了有那么困难吗？
……
算了，还是不说这些了。
V，今天是个难得的好天气。
这几年夜之城的天气状况又恶化了，不如你在的那阵子好，79年有过几次特大沙尘暴，今年则是极端降雨。城里其他各方各面的情况也都和天气一样，乱糟糟的，没个长久的好时候。不过今天是个大晴天，要是在正午时分，没准阳光都能照耀在壁龛上。
知道吗，你已经离开太久了，久到我认为自己应该慢慢忘记和你分别的日期。但每当我有意去回忆时，那个数字总是能精确地出现在我的脑海里：四年零五个月，都足以让这座城市里的局势变更好几轮了。
不过我的生活还是那样，努力经营事务所，每逢周末就去拖车公园看望孩子们和乔斯。他们都挺好的，兰迪的身体调养好了，生活逐渐步入正轨，正在准备申请学校的事情，一切都在朝着不错的方向迈进，算是这样吧。
前几天倒是发生了一件事，要跟你好好讲讲。
起因是我在拖车公园附近看到了一个生面孔，他把自己的面包车停在不远处，白天窝在里面抱着电脑敲敲打打，晚上就直接睡在了车里。很奇怪，对吧？换作是你肯定也会注意到他，把他列为不明身份的可疑人员密切观察的。这么持续了大概有三四天，期间面包车的位置变动过几次，但仍在一定范围内徘徊。
直到上周，我送乔斯和兰迪去市区，回来之后刚好撞见他正鬼鬼祟祟地站在我卧室外面，通过窗户往家里偷看。事情发展到这步就不能再坐视不理了，所以我揪着他的后脖颈，反拧手腕，把他按在大门前面的栏杆上。你猜怎么着，他甚至没反抗，被抓了也只会求饶，不像是小偷或者歹徒。他体格孱弱，没什么力气，身上除了黑客接入仓和义眼之外没几个别的植入体，就算他是来偷东西的，偷的也只可能是信息。
但是在他求饶的时候，我从他嘴里听到了你的名字，V，这就是我意料之外的事情了。
他用一种兴奋狂热的口吻问我认不认识你，夜之城里的雇佣兵，出色的黑客和枪手，新一代传奇。他说自从你消失以后，他找你的下落找了整整四年，如今是离你最近的一次，唾手可得，你消失的秘密可能就藏在面前这栋房子里。
这就是天方夜谭了，我确认自己没有和你消失的原因在我家里共处四年。但我也不可能把一个叫嚷着你名字的陌生人就这样轻易放走，所以我们坐下来，面对面地，听他详细阐述因果始末。
他说自己叫孔萧，是一名黑客。在他做完自我介绍之后，我先查了他的履历：孔萧从15岁起辍学当专职黑客，靠接私活赚钱，17岁结识了厉害的中间人，干过几次入侵大公司网络的单子，18岁被荒坂告上法庭——第一次成功入侵荒坂子网就被抓住了，坐了两年牢，2077年出狱。
孔萧没否认我查到的东西，他不在意自己坐过牢，兴致勃勃地讲起出狱之后的经历：当年他一出来就在黑客圈子里听说不久前有人独自闯入荒坂塔，还把他们的网络搞瘫痪了，整整二十分钟都没有恢复，始作俑者也没有被抓到。有传闻说，干出这事的是一名经常在来生露脸的雇佣兵；再之后，这位传奇般的人物就彻底销声匿迹了。
这种感觉太奇怪了，听一个二十岁出头的孩子倾诉自己如何崇拜你，曾经和我朝夕共处的人变成了别人心里的偶像，不过你的确有这样的本事。这几年里，那孩子在夜之城和恶土之间追踪所有可能与你有关的线索，直到前段时间，他在赛博空间里挖到了你的痕迹——准确来说，是你写的一段指令。孔萧尝试追踪它的设备载体，不过那设备很快就断网了，信号消失无踪，他只来得及把设备所在的地点范围缩小到拖车公园，以及外围500米之内。
所以这就是为什么他鬼鬼祟祟地在周围待了好几天。
于是我在记忆里追溯，3月5日，当他在网络里感知到你的时候，我做了什么特别的事情吗？然后我想起来，那一天我曾经使用过你留下的技术狙击步枪，智能瞄准镜的电池没电了，来不及买新的，所以我用它连通了某个联网设备，打算借点电用。算起来，我断开连接的时间和他那边发现信号丢失的时间差不多。
我去卧室拿出那把狙击枪，孔萧则回自己的面包车里搬来电脑，然后我们汇合，用枪械上的智能连接线接通他的设备。那孩子鼓捣了一阵，竟然真的在里面找到了你写下的代码——百分之两百是你留下的，不是别人，不是生产商，他熟悉你的习惯——孔萧这么说。而令他感到失望的是，你失踪的秘密并没有藏在里面，那里只有一段动作指令，下载到别的设备之后可以自动运行，用来破解你自己的特殊加密方式，然后执行删除命令。
那孩子把程序下载到自己的电脑里，它运行了一遍，但什么都没发生，那段指令没能找到文件源。这让孔萧感到困惑，他想知道它到底是用来删除什么东西的。
……V，有时候我会痛恨自己了解你的想法。孔萧尝试失败后，我用我的个人连接接上他的电脑，让他把指令输入到我的个人终端里。他照做了，程序下载，指令运行，找到文件源，加密手段被破解，然后开始删除。进度条从0%变成1%的那一刻，我强行拔掉了个人连接，因为我已经猜到它是用来删除什么东西的了。
这像是一个天大的玩笑，V，我甚至希望我们之间的默契能少上那么一点，我就不用知道真相了。
实话实说吧，在孔箫追到我家门口之前，我就隐约对这件事有所预料。
有种理论是：当你和一个人分别的时间太久，你或许还能记得你们一起做过的事，但你会慢慢忘记TA的脸，TA的长相最终只能在你的记忆里留下一个模糊的影像。但在四年零五个月之后，V，你的脸还清晰地刻在我的脑子里。而最奇怪的是，只有在回想起某一晚的时候才记忆如新。
那是一个再普通不过的夜晚，我们在拖车公园里练枪，后来一起喝酒聊天，在水塔上待到凌晨。如今回忆起那天发生的一切，就像看了段超梦一样，我清楚地记着我们说过的每一句话，记得你的每个动作每个表情，而且每次回忆起来都分毫不差。
太精确的记忆反而失真，要是哪名嫌犯的多次口供完全一致，那一定是他提前编好了故事。
所以我早就开始怀疑，是不是你对我的脑子做了什么，比如把那段记忆变成一份文件或者视频，然后储存在我大脑里管理记忆的区域，或是别的什么。我不太了解技术方面的问题，只知道我的记忆出现了异常，但无法验证，直到孔萧找过来的那天，我才敢断定自己的猜想。
后来我没有向孔萧确认你是不是对我的记忆做了什么，也没有把我的推断告诉他，那孩子最终失望而归。
你留给我的疑问实在太多了，V，我是挺想当面谴责你一下的，但……你已经不在了，清晰地记着我们相处的每个细节就变成了过于残忍的折磨。要是我永远都不再用那把枪，或者为了遗忘你把它早早扔掉，就没办法知道真相，也没办法删除我脑子里的东西了，是吧？
你是害怕被忘记吗？但你要知道，就算没有外物辅助，要忘记你本身就是一件足够困难的事情了。
让我更加想不通的是，为什么是那天晚上？它甚至没什么纪念意义，要说我们之间的重要时刻，我能找出太多比它更值得铭记的。
直到后来有一次，我和乔斯聊起她丈夫的事，乔斯应该也跟你提起过吧，她的丈夫是作为流浪者死去的，阿德卡多的人说他死得很光荣。时至今日，乔斯还是无法谅解他抛下孩子们不顾，为了所谓的家族献出生命。
但乔斯很坚强，或者说不得不坚强，她早就不沉沦在失去所带来的苦痛里了。而在少数她回忆起自己丈夫的时刻，她想起的绝不是他作为流浪者流过的血，或是因此获得的荣耀与尊敬。她想起的只是无数个普通的夜晚，年轻时丈夫骑着沙地摩托带她在恶土奔驰，故事里没有枪战和冲突，仅仅是尽兴飞驰；年长后他们一同在拖车公园里安家落户，工作养家，生子育女。
就连丈夫刚去世时，阿德卡多的人来探望乔斯的时候——后来在她本人的强烈拒绝之下他们没有再来过，只是每年固定派人来送些东西。那时他们站在乔斯面前，更愿意谈论的也并非他如何光荣战死，那当然值得铭记，但作为朋友、战友，他们最常怀念的还是一起围坐在篝火旁聊天、弹琴、喝酒的日子。
乔斯说，战斗、反叛，对于像她丈夫这样的人来说，这些事情固然重要，但一个活生生的有感情的人不可能每分每秒都活在这些东西里，真正构筑与支撑人生的往往是那些平凡、常见到不起眼的瞬间。
在那之后，我想了很久乔斯说的话。我试图分辨出你选择这样一天留在我的脑子里，究竟是出于和乔斯所言相似的理由，还是因为那时你的病情已经恶化，它只是你在意识到自己快要消弭的时候，情急之下做出的选择。
不过思来想去，结果也只是平添烦恼，毕竟我已经没办法从你那里得到确切的答案了。
现在我决定不再考虑这件事了，V，至于那条删除指令，我也暂时不打算使用，目前我还没做好从这种折磨中走出去的准备。或许未来某天会，但谁知道呢。
就说这么多吧，下次我再来看你。
——
那是V人生中无数平凡夜晚的其中一个。
没有流血冲突或暴力纷争，仅仅是于日落时分坐在小唐人街的一家中国餐馆里，通过她右手边的落地窗看向道路上穿梭不息的车流。
熟悉的黑色越野停在马路对面的同一时间，V拨通了某位私家侦探的号码。
电话接通，她沉着开口：“已进入目标范围，注意八点钟方向。唐风餐厅，靠窗， 发，黑色夹克。目标正在看着你，沃德侦探，小心应对。”
她听到电话那头传来一阵轻松的笑声，紧接着，这位侦探清了清嗓子，语气变得同样严肃。
“收到，长官，正在向目标靠近。”瑞弗从斑马线上横行穿过街道，向餐厅走去的途中，他的视线几乎一直停留在 发女人身上，“我可能违反了跟踪或者接头原则，随便怎么说，总之现在我和我的目标已经对视了足足有十几秒，我必须得问问，这样继续下去会有什么后果？”
“好问题。”V回答，“这事闹大了，官方建议是，就别挣扎着装陌生人了，陪她共进晚餐吧。”
瑞弗进入餐厅来到V所在的餐位前，他挂断了电话，此时没有了街道上嘈杂声音的干扰，他的声音得以真切地传入V耳中：“乐意至极。”
V乐于和他开这样的玩笑，他也总是愿意配合。
他在V对面坐下来，两人先点好了餐食，寒暄几句近况。等到把这些并不紧迫却算得上重要的生活琐事分享完了，瑞弗从口袋里拿出一枚芯片递给她，谈起了正事：“这里面有公寓的布局图及安保情况，能让我们的行动多一重保障。”
瑞弗没有直接提及公寓主人的名字，但V很清楚他指的是谁：弗兰克·斯科特，夜之城市政府议员。她接过芯片插入终端进行读取，信息数据瞬间在她眼前有序展开。
“你需要的数据存储在公寓二层南侧书房的电脑里，除卧室以外的地方都装着监控探头。”瑞弗低声介绍，“公寓里有四个保镖，巡逻路线每天都不一样，到时候我会给你提醒，但我只能看到别墅的南侧，视野盲区就只能靠你自己了。”
“OK，没问题。”V说着，把资料复制了一份。
“最难搞的是那台电脑，你大概有一分钟的时间破解，因为只要在输入密码的界面停留超过一分钟，警报就会直接发到他本人的手机上，之后他会调度安保前来检查。”
“怎么不直接把警报发给保镖？他收到提示再联系保镖行动，有这时间说不定闯入者都溜之大吉了。”V顿了顿，想起在杰弗逊和伊丽莎白家里的见闻，“连自己家里的安保人员都防着，一般人的戒心可强不到这份上。”
“像他这种人疑心病总是很重。”
“行吧。”V抬了抬眉毛。拷贝的进度条走到100%，她确认了一遍文件完整性，摘下芯片。要潜入一个完全陌生的地方，这份资料确实能帮上不少忙了。
“感谢沃德侦探提供的资料，挺全面的，给你个满分好评。”
“等事成之后再专程感谢我吧。”瑞弗说。
服务生为他们端上饭菜，有刚来的客人坐在了瑞弗身后的位置上，于是直到离开餐馆，V和瑞弗都默契地没再提起这件事。
这事的起因要从V接到的一桩委托开始说起。
夜之城里见不得光的交易很多，从黑市走私到情报买卖，只要有钱有路子没良心，什么灰色生意都能做起来。
一周前，她接到中间人的电话，声称有位大客户要找人办事，市政府的人，没透露具体身份，但出手阔绰，做成了还能为中间人拓宽关系网。对方怀疑市议员里有人曾多次受贿，主要怀疑对象有两个，但没有任何实质性证据来证明搞这些小动作的究竟是谁。从合法途径找不到证据，于是就想找中间人走走不传统的路子，V则需要找出证据锁定对象。
雇主提供的信息太过宽泛，不是短时间内能调查清楚的，V那时候正忙着和竹村商量劫花车的事，她的时间不多了，没时间投入在这桩委托上。她本该推脱掉的，但巧的是，那阵子瑞弗正因为别的案子在暗地里调查弗兰克·斯科特的关系网，V抱着尝试的心态和瑞弗对比了已知信息，撞大运了，各自的调查进度都至少往前推进了50%。
“有时候人还是需要点运气的。”那时候V这么感叹。
总之最后她帮瑞弗结了案，后天，在弗兰克因公事出城的日子里，瑞弗则要辅助她进公寓里盗窃资料。
吃完晚饭，他们先去沃森区H10摩天大楼公寓拿上V的装备，然后一起回到拖车公园。
一人潜入，一人在外围盯梢，这场行动不可或缺的装备之一就是狙击步枪，V从武器库里选择了罗刹。这把技术狙击步枪还是她从宝石青大楼里缴获的，由日本海啸防御制造，她刚去狗镇的时候一度感叹过幽冥犬的装备之精良，汉森能坐稳土皇帝的宝座不是没道理，这可实打实都是真金白银换来的。
不得不说，罗刹相当趁手，从狗镇回来以后她但凡要在市区执行狙击任务，选择的都是这支枪，当初为了采购同型号的子弹还颇费了一番工夫。枪头配了消音器，子弹能穿墙，装填速度和射速都很优秀，瞄准镜里还有电子辅助系统，能够扫描热能，用来执行这次任务再合适不过了。
现在瑞弗还有十几个小时的时间来与罗刹磨合。
他们一同登上水塔，V把零件箱摊在地面上，熟练地组装起来。
“我最后再跟你确认一次。”瑞弗开口，“你确认要把自己的后背留给一个几年没摸过狙击枪的人，独自潜入弗兰克的公寓吗？”
“当然，瑞弗。”V手上组装枪械的动作没停，不假思索回答，“我相信你的准头和判断力，而且万一出事了，咱俩还能里外应和，挺好的。”
“好吧。”瑞弗点点头，算是接受了行动方案。
没过一会儿，她把组装好的罗刹递给瑞弗：“你先试试手感，明天白天再练练组装，总不能直接扛着枪走上马路。所有枪械里我最喜欢狙，这把狙又正好是我近期最喜欢的那把，手感肯定让你满意。”
“最喜欢狙击枪，为什么？”瑞弗问。
V思考了几秒钟，反问道：“你学用狙击枪的时候老师是怎么教你的，一个合格狙击手的必备特质是？”
瑞弗回答得很迅速：“耐心，准确，专注。”
“就是这样，我有耐心，能做到准确，也喜欢保持专注。说真的，我还挺享受瞄准和等待时机的过程，现在很少有事情能让我保持如此高度的专注了，眼睛里只有目标，脑子里没有多余的念头，甚至想不起来我马上就要死了。”
V说完，抬起头来看向对方。她不说话的时候眼底没有什么浓烈的情绪，但瑞弗不觉得她的目光淡漠，他只觉得自己在被对方认真注视着，就如同她所享受的那种专注。
“来吧。”V说，“开一枪。”
瑞弗实在太久没碰过狙击枪，握枪的姿势都有些生疏，V帮他调整好，手掌最终悬停在他的小臂上。瑞弗在瞄准镜里寻找着他们提前摆好的空易拉罐，此刻他们正在高处，四周没有遮挡物，风从耳边放肆地吹过，他透过风声听见V近在咫尺的呼吸，听见她说：“放松。”
放松，专注，准确。
——砰！
易拉罐应声而碎。
“牛逼！”V叫好的声音几乎同时响起，她为瑞弗精准的一枪鼓掌，而瑞弗的食指还停在扳机前，虎口和肩膀被后坐力震得发麻。
那一瞬间的震荡也一定通过自己的胳膊传到了V的掌心，他这样想。
“你先打剩下两个罐子。”V从瑞弗身侧退开，站起身，“我呢，去下面晃一圈，找个掩体，你来试试热能扫描，顺便再往掩体后面放几个瓶子，试试穿墙效果。”
V顺着梯子爬下水塔，他们接通了语音，能听到彼此那边的声音。瑞弗再次调整状态，对着预先放置的易拉罐开完剩下两枪，枪口装了消音器，V几乎听不见枪响，但能从耳麦里瑞弗屏息和平复呼吸的声音来判断他是否开了枪。
“打中了吗？”
“中了一枪，另一枪偏了点。”瑞弗回答。
V翻过围栏，踩着杂草丛走向荒地，重新进入瑞弗的视野里。瑞弗把手指从扳机上挪开了，他通过瞄准镜捕捉V的身影，看见她已经走到了事先定下的靶点附近。
他们去弗兰克的公寓外围踩过点，衡量之后，把狙击位选定在公寓南侧大楼的楼顶。弗兰克的双层公寓恰好也位于顶层，比狙击点稍矮一些，视野开阔，位置极佳。今晚练习射击的靶点到水塔的距离与实战中预估的相似，高低落差有一点，到时候还有风速、光线等外在因素影响，避免不了的。
V弯腰捡起易拉罐，看到金属皮中央的弹孔：“正中红心，给你打十分。”
“谢谢教练，接下来呢？”
“前面有高架桥，我去柱子后面站着，你来试试热能扫描。”
……
一个多小时之后，他们暂时结束了训练，V带着几瓶啤酒回到水塔顶，和瑞弗并肩坐了下来。
她抬头向前望去，从这个角度能将整座夜之城尽收眼底，不过只能看到摩天大楼和直入云霄的霓虹广告光束，那些低矮的贫民楼房被繁华的表象遮掩住了，无声地没在黑暗处。
V灌下一口啤酒，轻轻叹了口气：“从前每天待在城里的时候没觉得，自从来过这里，习惯了外界的空旷，才觉出那地方有多让人喘不过气来。”
“在兰迪失踪之前，我也有几年没来过这里，没从这个角度眺望过夜之城了。”瑞弗说，“如果不是认识了你，我和乔斯一家的关系大概也不会修复，现在没准也还在夜之城里独自苦闷生活呢。”
“现在好受多了？”
“是啊。”瑞弗向后倾靠，手肘支撑在地面上，极度放松地半躺下来，“以前我时常感到麻木，虽然我一直警醒自己，别变得和那些愿意干脏活的同事一样，理想很美好，但时间一久就会发现自己其实根本改变不了什么。后来我几乎很少思考了，只能每天像台机器一样上班下班，硬撑着，却不知道能撑多久。而你好像把我死去的知觉都唤醒了，好的那些方面。”
V笑了起来，她也躺在身后的平地上，抬头仰望着夜空，思绪是前所未有的平静：“我有这么大能耐吗，我连自己的日子都过得一团糟。”
“你是我见过的最不肯服输的人，好像生来就有一股韧劲，在你身边的人很容易被这些特质所感染。”
V的嘴角微微上扬：“那就祝我能一直这样下去吧，将来别变成自己从前讨厌的样子。”
瑞弗偏过头，在茫茫夜色中注视V明亮的双眼。
“一定会这样下去的。”他说。
那是瑞弗·沃德人生中无数个平凡夜晚其中之一。
它和许多个类似的日子一起，在此后的很多年里，V离开以后，仍旧支撑着他选择自己认为正确的道路。
Fin.