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「那是一个夏天，在尼尼微高墙外的一个牧场，他从未遇见过另一个永生者，他也再没遇见过另一个像他那样的人。」
1 俄安内
此时，第一批城市正在兴起，尼尼微城还没有得到这个名字，只是一片高墙围绕的聚居地，和美索不达米亚的其余聚居地没什么不同。
夏日将尽，欧尔跟着尼奥斯回到了他的居住地，海边的一座小村。
一位上了年纪的女士高兴地招呼他们：“俄安内，你离开了一个夏天！是和你的这位朋友在一起吗？”她促狭地眨了眨眼睛，“还是你的情人？”
他们在友善的哄笑声中迅速溜走。
幸而尼奥斯的小茅屋在村庄边缘，他们得以远离热情的人群。门前的草地新被割过，等待着主人的回归。
+我以为你的名字是尼奥斯。+
+他们叫我俄安内，因为一开始他们以为我是个鱼人。+
俄安内在当地的语言里是鱼的变体。欧尔想象着尼奥斯初次在村庄中现身的场景，刚刚渡过大海，头顶鱼头，身披鱼皮，向村民们传授各种知识，神情羞涩，被年纪远小于他的老人们调侃。他本想开口取笑，但被那双黑色的眼睛注视着，就什么都说不出了。
+我还是第一次遇见和我一样的人。+尼奥斯的呼吸拂过他的耳边，+你愿意再和我度过一个夏天吗？+
他们在青草的芬芳中接吻。
2 金鹰
尼奥斯和欧尔促成了上下埃及的统一。在此期间，一位同伴加入了他们，她称自己为尔达，眸色湛蓝，肤色黝黑。
在功成身退之前，尼奥斯有个计划。
国王与将军不和，将军把国王杀掉，国王的遗腹子前来复仇，篡位者将军被正义审判。在宫廷政变的过程中，一批国蠹被清洗，阶层重新流动。
在这个故事里，欧尔一人分饰父子两角，他向两位同伴抱怨自己的辛苦。尼奥斯作为将军的扮演者和灵能效果的提供者，无视了他的抱怨。
法庭上，正义女神尔达侃侃而谈，时不时隐蔽地向台下的被告和原告眨眼。欧尔在台下如坐针毡，为了体现战斗的残酷，他被披上了独眼独臂的伪装，无法随意行动，只能和肩上的金鹰交头接耳。
金鹰——尼奥斯的分身，啄了啄他的头发，任由他揉乱自己的羽毛。欧尔和金鹰作为一体被当作当地的太阳神荷鲁斯崇拜，尼奥斯很喜欢这个名字，他把其列入孩子取名的备选。
审判结束后，欧尔拒绝了属下的挽留，来到城外的沙丘之上。此处远离人群，视线可以越过低矮的城墙，将城中熙攘一览无余。他摸了摸金鹰的翅膀。
+你还会回来吗？+
+也许会的，等到他们再次需要我的一天。+
3 尼尼微
尼尼微，字面意思是献给尼娜的城市。
尼娜是鱼的意思，祂很喜欢这个别名。清晨他是伊什塔尔，晨星，战争之神；日暮她是伊南娜，金星，爱情女神；夜晚她是牧羊人的妻子，和欧尔一起在高墙外的牧场入睡，长长的黑发缠在他的手臂上。她的子民称呼他为杜木兹，牧羊人之神。
和尼奥斯结合的感觉就像夏天：太阳的热量，青草的香味，汗水和心跳。他有时候会想，是否把一颗星星拥入怀中就是这种感觉？
某些时刻，欧尔会质疑他们拥有的尊荣，一个欣欣向荣的城市是否还需要他们作为统治者。他知道他们都是那种甘于茅草屋的人。“为了服务于更崇高的理想，有能者必须向权柄屈膝。我保证不会需要太久。”她这样说。他的怀疑被黄金般的岁月冲淡，却仍然有一丝压在心底。
某一天祂从至高天归来，把神殿上的八角星全部销毁，代之以玫瑰结。第二天，祂告诉欧尔，他们要发起一场使巴别塔倒塌的战争，祂是主君，他是战帅。
这是他们发起的最后一场战争。
4 巴别塔倒塌之后
欧尔收到了一封署名为N的信。
自巴别塔上的那场背叛之后，这是欧尔第一次收到来自祂的消息。他准备好面对愤怒和谩骂，没准备好面对信上真诚的剖白和隐约的悲伤。
尔达前来拜访，在牧场的晚风中，他们聊起这封信。
“即使你捅了他一刀，他依旧把你当朋友。”她湛蓝色的眸子直视着他，目光似乎能看穿他的内心，“而你也依旧把他视为朋友。”
承认这点比他想象中要轻松。在星辰的照耀下，这段关系的本质像闪光一样击中了他：他无法和祂长久地生活在一起，但可以为祂而死。
5 卢佩卡尔
欧尔穿过母狼之家狭窄闷热的的走廊。这里是城中最负盛名的销金窟，聚满了出卖身体的女人。
为他引路的女人掀开一道纱帘：“卢帕，你的老相好到了！”
欧尔没费心纠正她的称呼，他的全副心神都被倚在床上的女人吸引住了。
她披着黑色长发，形容憔悴，黑色的眼睛熟悉得令人心痛，如同过去那颗星辰的黯淡剪影。
之后，在他们一起生活的日子里，欧尔拼凑出了一部分事实：尼奥斯在探索至高天的过程中遭遇了恶魔，以狼的形态逃脱，回归的过程中失去了绝大部分灵能。在台伯河边，祂捡到了两个被遗弃的婴儿。一开始，祂在一处洞穴中喂养他们。到了冬天，祂依靠仅剩的灵能变回了人形，继续抚养他们。野外生活难以支持，一个带着两个孩子的女人又无处可去。她加入了母狼之家，其他人叫她狼女卢帕。直到欧尔接到消息，把她和孩子接到台伯河边的一处小牧场。
一天清晨，他睡眼惺忪地对着卢帕喃喃道：“怪不得那个引路的女人一直对我没有好脸色，她一定以为我是个始乱终弃的负心汉。” “我的老相好因为理念不合背叛了我，”怀中的卢帕轻轻地咬了他一口，“你没有多大的智慧和见识，只想当一个牧羊人。”
在劳作的闲暇，卢帕教会了欧尔用匕首穿越时空。她告诉他，自己有一种模糊的预感，欧尔将来会遭遇恶魔，那时候用得上这种技巧。
他们作为普通的一家生活了十三年，牧羊人、主妇和两个孩子。直到欧尔向卢帕辞行的那天。她悲戚地望着他，没有追问原因。
也许因为你恢复了力量却没告诉我，因为你在把孩子们培养成统治者，因为你没有放弃影响人类的计划，因为你对信仰的态度和我不同，你不接受让一切顺其自然，因为你是有所为之人，我是有所不为之人。也许因为我只想过平凡的生活。欧尔想把这一切如数倾吐，但他开口只留下一句话，嘴里充满灰烬的味道。
“我依然是你的朋友。如果你有需要，可以给我写信。”
他头也不回地走了，不敢面对那双黑色眼睛流下的眼泪。
6 安努恩
阿尔比亚。
马卡多打量着成排的风吹长屋。这种建筑形式是三十个千年之前的遗留，与其说是一个军阀的住处，不如说是一处小村。在阿尔比亚的各路势力中，安努恩的势力最弱，不像一个军事团体，更像一个流民庇护所，黑暗时代里的一个小乌托邦。
但安努恩也是各路势力中最不可小觑的一支，马卡多知晓的灵能者中，从未有人如安努恩的领导者启示一样强大。作为一个掌印者，马卡多知道，安努恩这个名字来当地古老传说中冥界的国王，其历史可以追溯到三十个千年之前。启示很可能是一个永生者。祂在此沉寂了无数年头，凭借超群的力量，祂本可以有所作为。
许多人影躲在灯芯草百叶窗后，注视着他们的庇护者与陌生来客的互动。启示带他走进位于村庄边缘的长屋。此时正是夏日，门前新割过的草地带着青草的芬芳。
马卡多惊讶于屋内的简朴，更惊讶于主人的形象。即使抛去灵能光环，启示依然超凡脱俗，黑色的眼睛有如星辰般明亮。
掌印者组织是启示的敌人，但马卡多个人并非携带敌意而来。他们分享掌印者组织的秘密收藏、喜马拉奇雅山下的通道、铁人叛乱和异形趁火打劫的情状、亚空间风暴可能停息的时间、启示多年来的失败和对人类的愿景。
马卡多有个计划。
7 赫迪尔
一份残缺的笔记，记述者们整理掌印者的收藏时发现了它。部分内容被灵能抹去。
笔记的其中一页：
（金色文字）
你不是在要求我凿沉一艘船，杀死一个人，建造一堵墙。你是在要求我击沉无数战舰，杀死无数人，建立一个帝国。
（空白）
（掌印者的笔迹）
人类需要一个帝国，需要一位帝皇。
8 伊南娜下冥府
摩洛的卢佩卡里亚。
启示穿过了地狱之门，离开了一个瞬间后回归此界。阿里维亚·苏雷卡搀扶着他；她的手臂挽着他的腰间，他搂着她的肩膀。
她想起一则神话故事，惊讶地发现它与他们现在的处境如此相似：伊南娜觊觎冥界的权柄，让她的侍女等在外面，自己穿过冥界之门。如果她有了孩子，这可不是一个她会讲给他们的故事。
伊南娜失败了，变成了一具尸体，得救后她把塔木兹作为抵押留在了冥府。启示或许成功了，但他的面容变得如此憔悴，如同一颗失去了光芒的白矮星，即使美丽的光环也无法遮蔽这一点。
阿利维亚没有说出她的忧虑。他会留下什么呢？
9 戈尔迪俄斯结
笔记的其中一页：
（金色文字）
一位老朋友曾经批评我“总爱用快速、直接、理性的方式解决极其复杂的问题”。上一次作为一名战士国王的时候，面对一个复杂的绳结，我用剑直接将其切断，后面的事你都知道了。所以我需要你成为打结者，把帝国这架战车牢牢捆住，防止它四分五裂。
（以下内容被灵能封印）
（金色文字）
我讨厌战争之王的面具。大远征结束后也许我会找一座茅屋，继续隐居生活。希望到时候你会经常来看我。
（空白）
（掌印者的笔迹，带着硝烟的气息）
「他相信统治者的任务是让自己过时，这样当他的人民足够成熟之后便可以取而代之。我不同意这一点。我觉得我们永远都不会足够成熟。我相信除他之外没有人强大到能够将人类团结在一起，哪怕是暂时在一起也不行。他是个例外，或许甚至连他自己也不能理解。」
（一行灵能形成的灼痕，被抹去后重现）
我会为他献出一切。
10 屠龙者
笔记的其中一页：
（掌印者的笔迹）
新生的帝国需要机械教的支持。
（以下内容被灵能封印）
我们的话题自然地转向了虚空龙、屠龙者圣乔治和旧夜时代之前的教会。我再一次惊讶于老友的诡异幽默感，据传圣乔治死于皇帝戴克里先的迫害，三十个千年之后屠龙者本人用这个名字命名一名禁军。
（空白）
（以下内容被灵能封印）
（金色文字）
在人类离开泰拉之前，一位伟大的作家曾经作出总结，“教会依靠神秘、奇迹和权威进行统治。”世上仅有少数人怀有真正的信仰，相信柏拉图式的超越理念的至善，我的一位老朋友算是其中之一。大多数信徒不过是迷信教会和力量而已，这种迷信很容易被混沌利用。我对亚空间了解不深的时候，曾经试图利用过宗教，结果是完全的失败。
现在泰拉上的宗教崇拜基本已经消失。我会亲自去拜访泰拉上的最后一座教堂，听说那里有一组Isandula Verona所作的金甲骑士屠龙壁画。为我祈祷吧。
上一句是开玩笑的。
11 堤福俄斯
尔达检视着原体们的培育舱。
尼奥斯对它们报以厚望。他像一个真正的父亲那样为孩子们准备东西：皇宫里的二十个房间、量身定制的教育计划、亲手打造的兵器，他甚至挑好了适合青少年的占星书和桌游。
然而她心底的狂怒、执念、绝望和力量向她展示了一个毁灭性的前景，她本该为这二十个有着两人血脉的存在感到高兴。它们不是孩子，是出身亚空间的、将会使银河流血、使祂流血的怪物。
祂是怪物之父，她不愿成为怪物之母。
12 客西马尼
她曾经把自己视为祂的右手。然而，现在更得偏爱的是祂的左手。
皇宫花园的橄榄树下，帝皇和摄政正在分享一瓶掌印者珍藏的葡萄酒。尔达站在紫荆树下，远远地望着二人。和老朋友们在一起时，尼奥斯通常会卸下统治者的华服，只身着简单的白袍。
马卡多成为他老朋友的速度太快了。她与马卡多的关系向来冷淡。不是因为马卡多本人，虽然掌印者来自一个罪恶的组织，手上沾满鲜血，然而世人谁没有罪呢？永生者身上的罪尤其多。
原因是他煽动了尼奥斯，让一个隐居者成为帝皇，不择手段地完成祂对人类的愿景。她爱着尼奥斯，正因如此她恨着帝皇，一个眼里只有帝国的空壳。
尼奥斯本可以远离这一堆烂摊子，只在远处偶尔推动人类的发展。他拥有永恒的时间。
他和她本可以拥有永恒的时间。
如果一个外人询问她对帝皇的印象，她会说祂是萨图恩，沉重的铅，绝对的权威。
如果一个外人追问她做下将做之事的理由，她会这样为自己辩护：“我把他们抛入大潮，远离祂恐怖的野心。”
然而真相存在微妙的不同。铅可以被改变，被塑形，被调整。在铅制父神的外壳之下，尼奥斯经常怀有软弱而天真的爱意，执拗起来绝不改变。她将二十个原体视为怪物，他却将它们视为孩子，拒绝她把它们销毁的提议，忽视它们恐怖的本质。他被幻梦攫住，不得脱身。早晚有一天他会因此而死。
她要从这些怪物中拯救尼奥斯，让他远离被它们吞噬的恐怖未来。她要背叛他，无需三十枚银币。
尼奥斯经过她身边时，她抓住他的白袍，在他的唇角落下最后一吻。
他的吻带着青草的芬芳，和三十几个千年之前一样，她想。
然后她去到培育舱旁，打开了通向亚空间的门。
13 帝皇升天节
阿利维亚·苏雷卡，死于荷鲁斯叛乱。
尔达，死于荷鲁斯叛乱。
欧尔佩松，死于荷鲁斯叛乱。
马卡多，死于荷鲁斯叛乱。
尼奥斯，死于荷鲁斯叛乱。
神皇，生于帝皇升天节，古泰拉称这一天为复活节。
END
注：
0.出自《无迹之旅》。
3.尼尼微的含义来自Wiki。加粗部分出自《死颅》。
帝皇去摩洛盗火的原型之一是伊南娜下冥府，该想法来自《萨特奈恩》B站泰拉围城翻译庭的评论区。事实上，帝皇和伊南娜存在相当多的联系，lof上有我的暴论考据。
4.信的内容同样详见《无迹之旅》。
5.加粗部分出自《终结与死亡》。
7.马卡多的原名Brahm al-Khadour，neta自赫迪尔（al-Khadir），俗名Balyā ibn Malkān，真主曾赐予其恩惠和知识的神仆，不朽者，也是亚历山大大帝和先知穆萨（摩西）的导师。在叙利亚，他被认为与圣乔治有关。
（要素过多）
9.加粗部分出自《终结与死亡》。
「」内出自《掌印者》，马卡多与亲选哈桑的对话。
11.加粗部分出自《战鹰》。
12.加粗部分出自《萨特奈恩》。