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讓精神和肉體跳躍到另一個時間線是種賭博，維克特還沒辦法完美地控制殘留在他體內的奧術之力， 這使他們移動到另一個世界時，有機率從某棟建築上方十公尺往下掉落，或是在傾盆大雨中，將臉摔進某人精心打理過的花圃裡。維克特和杰西說過，這和實驗一樣，要不斷失敗才能找到解答。他們尚在摸索如何回到原本的時空，他們至今去了四個不同的時間線，有兩個在他們抵達時，爭奪海克斯飛門的戰爭已是數十年前的歷史，其中一個時間線的維克特沒在皮爾托福做研究，最後一個，在他們剛才離開的世界裡，杰西沒獲得吉拉曼恩家族的贊助，他開了一間工坊，海克斯科技還在等他一探究竟。
杰西從石磚地上坐起身，他似乎是待在兩棟建築之間的小巷裡，他從整齊的地面和牆壁的顏色來判斷，這裡還是皮爾托福。杰西轉頭，維克特裹著杰西送他的深藍色毯子，以嬰兒蜷曲的姿勢躺在地上，他翹起的棕髮看起來乾淨又整齊，毯子也完好如初。杰西輕拍維克特的手臂，叫著他的名字，維克特露在毯子外的腳踝縮了一下，他緩緩睜開眼睛，用模糊的聲音回應杰西的呼喚。
「這裡是皮爾托福？」
維克特問，他用手撐起自己，杰西扶著他的肩膀，讓他靠在牆上。
「對，但不知道是哪種皮爾托福。」
杰西回答。
「我有一種懷念的感覺，也許我們離原本的世界不遠了。」
維克特說。
他抬起頭，看向被巷子切割成長條狀的天空，他的雙手從內側交叉拉緊毯子，看起來像陷入沉思，片刻後，他轉頭盯向杰西，眼神不安地在他身上穿梭：
「你——你有撞到哪邊嗎？如果需要休息的話……」
「我很好，真的，這次就像睡著一樣，我才剛醒，你看起來也很好。」
杰西摟過維克特繼續說：
「你做得很棒，維克特。」
維克特小聲地笑了，他牽住杰西摟著他的手掌，注視他的眼睛問：
「那我們去確認一下現在的時間吧？希望沒有跨越半個世紀。然後再找找我的公寓是不是還在同個地方，我需要一件得體的衣服。」
「噢，對，你說的對，走吧。」
杰西的眼神移動到維克特光滑的雙腳上，他侷促地說。
-
杰西和維克特避開人群，走到離皮爾托福學院不遠的學生區，他們進入一棟只有三層樓的公寓，每層有四個住戶，一樓的第二間房間應該會被維克特租下。維克特從杰西手上接過鑰匙（他們拿了前一個時間線的維克特的鑰匙），他對準鎖孔，將鑰匙插進去後成功轉了兩圈，維克特釋懷地鬆了口氣，他握住門把，走進套房裡頭。
這個房間和維克特自己的幾乎沒有兩樣，他畫到一半的藍圖被固定在傾斜四十五度角的繪圖桌上，還有一束束捆成圓筒狀的嶄新藍圖被平放在木製收納箱中，他的書桌左側疊了幾本發黃的教科書，右側是好幾本夾了便簽的筆記本，每本的頁角都被翻捲起來，不過書桌中央卻什麼都沒有，除了幾支筆和馬克杯。
維克特拿起筆記本開始翻閱，上面都是他做過的研究，一些海克斯核心的反應紀錄、他的右腿的性質變化，以及如何將核心應用於治癒疾病。他的筆跡隨著頁數增加愈發凌亂，最後一頁畫了好幾個粗糙的符文，以紙材凹下的程度來看，這個世界的他肯定是在同一個地方來回畫了好幾次相同符號。 維克特看向窗外，外頭燦爛的陽光與偶爾經過的學生讓人難以相信，諾克薩斯和皮爾托福之間的戰爭居然只是一年前的事。杰西與維克特沿路詢問了幾個路人，皆得到相同的答案：諾克薩斯輸了。他們帶著強大的武器與不死軍團，企圖侵略皮爾托福，「塔利斯議員和不死軍團展開激烈的搏鬥，他最後用那把超酷的戰錘擊殺了軍團的領袖，」一個戴眼鏡的學生激動地說，「可惜他現在很少出現在公眾場合，我猜他可能有創傷症候群還什麼的。」學生聳聳肩，露出無奈的表情。
維克特把筆記本放回原本的位置，詢問杰西：
「你覺得是誰把這裡保留下來？」
「需要你的人。」
杰西站在繪圖桌前回答。
維克特垂下眼眸，安靜地點頭，他走到單人床旁邊，從床底下拖出三個紙箱，杰西好奇地走到他身後，維克特打開紙箱，裡面是有些過時的衣物，維克特小聲地說了句『居然連這裡也沒動。』他拿出一件棉質黑色長袖上衣，和一件米色燈芯絨外套，還有一條淺色的西裝褲。維克特將衣物平放到床上後，他鬆開罩在身上的毯子，毯子在他背後疊成一道綿延的山巒。他白皙削瘦的背影暴露在杰西眼前，杰西立刻轉過頭，他感覺耳朵燙得快燒起來，他聽見維克特穿褲子的聲音，不自覺地吞了口口水，他把目光飄向角落的衣櫃，問道：
「為什麼你不直接穿衣櫃裡面的衣服就好了？」
「拿那邊的衣服會被發現我們來過。」
維克特又從床底下拿出一雙舊靴子，將雙腳伸進去。
「那麼，和之前一樣，去旅館住幾晚，研究哪些可能因素讓我們來到這個時間線嗎？」
維克特問。
「還要休息到能讓你使用奧術之力。」
杰西回答。
維克特又回到書桌前，他打算帶走一些空白筆記本，杰西走去玄關旁的簡易廚房，準備替他和維克特倒些水，當他裝完第一杯水時，套房的門鎖開始喀啦轉動，杰西還來不及警告維克特，房門便被一個高大的身影打開，杰西不會認不得那張臉，那是他自己。
和杰西長得一模一樣的男人站在門口，他穿著厚重的駝色麂皮長外套，他看著維克特，動也不動，目光呆滯又驚訝，他瞪大的眼睛佈滿血絲，凌亂的瀏海和茂密的鬍鬚使他看起來邋遢不已。接著，他像是突然被按下開關似地，邁開大步朝維克特走去，他僵硬的上半身和闊步的長腿讓他看起來像個故障的發條士兵，他一把抓過維克特，彷彿要把他塞進身體似地擁抱他。
「維克特……，你終於回來了，我的維克特……，我就知道你會回來……。」
邋遢的男人說。
「我不……」
維克特的話被打斷。
「我很抱歉，真的，我不該那麼做……，別再離開我了。」
邋遢的男人繼續說。
杰西從他身後抓住他的肩膀，將他從維克特身上拽開。
男人瞪向杰西，隨即眯起眼睛，打量般地掃視他。
「杰西……塔利斯。」
男人低沉地說出杰西的名字。
「幸會。」
杰西沉著臉說，他擋在男人和維克特中間，再度開口：
「恕我們失陪。」
「你可以滾，維克特留下來。」
邋遢的男人說。
「杰西，我們必須回到自己的世界。」
維克特回答。
「回去有什麼意義？你只會被送上法庭，或是被抓去做研究，你逃不了。我能感受到你體內的奧術之力所剩無幾，我也觸碰過奧術，記得嗎？留在這裡，留下是最好的選擇，維克特。你看，我把你的房間和實驗室都保留下來了，分毫不差，你可以馬上習慣，我們又能像以前一樣，像夥伴一樣研究任何東西，只要是你期望的，我都能給你。」
杰西•塔利斯偏執地睜大眼睛，滔滔不絕地對維克特說道。他晃著瀏海，又打算伸手觸摸維克特，杰西立刻捉住他的手腕，咬牙切齒地說：
「不准碰他。」
「滾回你的鐵匠鋪自慰，公子哥。」
邋遢的塔利斯抬起他的下巴對杰西說道。
杰西怒吼一聲，他把邋遢的男人用力推向牆壁，水泥牆發出巨大的撞擊聲，塔利斯半隻腳跪在地上，他幾乎被瀏海遮住的雙眼怒不可遏地瞪向杰西。他站起身，像野獸似地往杰西撲去，他伸出拳頭，揍向杰西的右臉，杰西踉蹌地往後退幾步，塔利斯又捉住他的雙肩，用膝蓋狠狠撞擊他的肚子，杰西跌到地上，塔利斯抓起杰西的衣領，他蹲在杰西身上，又往杰西臉上揮出一拳。
「你憑什麼得到一切？！」
塔利斯怒吼。
「維克特，別過來！」
杰西出聲制止正要靠近他們的維克特。
「你沒資格……！你根本沒資格……！」
塔利斯的眼神像是看著遠方，他抬起手，拳頭卻被杰西擋下。
「不敢面對現實的懦夫！」
杰西大吼。
「你根本不懂我經歷了什麼！」
塔利斯聲嘶力竭地說。
「你殺了維克特。」
「閉嘴！」
「你做什麼也無法消除這個事實。」
「我別無選擇，我一點都不想……！」
塔利斯痛苦的反駁從他快被咬碎牙關竄出。
他閉上眼睛，像是要把什麼東西甩出腦袋似地用力搖頭，維克特走近他，他用雙手輕柔地包覆住塔利斯停在空中的拳頭。
「杰西。」
維克特呼喚他的名字。
塔利斯的意識彷彿從身體中被抽離，往下墜落，並穿過一層層柔軟的海綿網，他的掉落速度越來越慢，最後站在一個伸手不見五指的空間裡。他被黑暗包圍，卻能清晰看見自己的記憶，他看見他自己和維克特在進步日的模樣。
杰西•塔利斯站在演講台上，他對底下的觀眾露出一個僵硬的笑容，他那時還不習慣被這麼多人注視，他深吸一口氣，開始道出自己出身平凡，而站在這個地方是他從沒想過的成就，他闡述海克斯科技的不凡，然後他看了一眼站在講台的陰影中，同樣對他微笑的維克特。杰西•塔利斯停下演講，他說取得非凡的進步並不僅憑他一人之力，他走向維克特，握住他的手走到聚光燈底下，他朝麥克風說，這份榮譽屬於他和他的夥伴，維克特。
杰西•塔利斯看著維克特彷彿被投影機放大的靦腆笑容，他欲伸手觸碰，他的記憶卻不可控制地切換到下一幕。他和維克特交換香檳，維克特踩在他的腳上，他們一起在實驗室跳著笨拙的舞；然後又是下一幕，維克特用手帕抹掉猩紅的鼻血，朝他露出虛弱的微笑；下一幕，維克特靠在他的肩膀上睡著，他替兩人披上同一條毯子，他歪下頭，用臉頰磨蹭維克特柔軟的髮旋。杰西•塔利斯的記憶忽然變成一本被狂風翻閱的電影畫報，每一頁都清晰印著維克特的臉龐，他流下眼淚，感受到臉頰濕潤的痕跡，他的意識逐漸清晰，像是有人在他腰上綁了根繩子，將他快速往上拉，他聞到拳頭上的血腥味，和另一個世界的維克特握著他的體溫。
他彷彿驚醒般，注視著另一個自己和維克特。
「我很遺憾他離開了你。」
維克特哀傷地說。
「我希望那時死的是我。」
杰西•塔利斯用雙手摀住臉，沒人看得見他的表情。
他接著說：
「你不必讓我看那些東西，我知道你不是他。」
「對不起。」
維克特說。
「不，我……」
杰西•塔利斯站起身，拉過維克特書桌前的椅子坐下，他疲倦又憂傷地說：
「我無法忍受居然存在不傷害他的可能性。」
「杰西，這不是你的錯。」
維克特回道。
杰西•塔利斯低下頭，他抓住自己的頭髮，模糊地重複：
「原諒我，維克特，原諒我……。」
維克特站到他身旁，他猶豫一下，最後還是伸手輕撫他的後背：
「我原諒你。」
維克特說。
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杰西•塔利斯從書桌底下的抽屜裡翻出一把鑰匙，他對正在冰敷臉頰的杰西吹了一聲口哨：
「接好，公子哥。」
他丟出鑰匙，杰西不耐煩地一把接住，在他開口前，杰西•塔利斯繼續說：
「那是實驗室的鑰匙，我當上議員後另外租的，你們可以在那邊做一點小實驗。」
「謝謝你。」
維克特說。
「希望你們早點找到回家的路。」
杰西•塔利斯撫摸著書桌上的舊筆記本，說道。