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（河→花→（←）赤）
「好久不見了，紅毛小子。」
「努？」
安西教練和山王的堂本教練去喝酒聚餐了，讓球隊的人自由練習。櫻木坐在籃球場邊擦著汗，聽見這個陌生又熟悉的稱呼，仰頭一看，果然是河田雅史。
在高一的寒假，安西教練特意聯絡山王，邀請對方舉辦合宿訓練。今天是合宿的第一天，湘北的其他人都很習慣參加球隊合宿了，只有櫻木之前從來沒試過，他一整天都興奮得不行，甚至在體能訓練和分組練習賽之間的空檔跑到對面山王那邊挑釁別人。
但山王的隊伍參與合宿的主要都是一年級和二年級，湘北熟悉的那幾個三年級主力都不在，只有身為球隊隊長的深津出席了。
「禿頭猩猩！你這混蛋上午去哪兒了？怎麼現在才來！」櫻木抱著籃球從地上彈起身，露出一個壞笑道，「難道是怕了本天才嗎？」
河田爽朗地笑哈哈大笑了兩聲，「幾個月沒見，你還是這麼狂妄啊小子，上次見面是秋之國體對吧？」
櫻木歪頭回憶了一下，好像的確是這樣沒錯，不過在秋天時神奈川隊根本沒和秋田隊對上，他們只有在開幕典禮時互相打了聲招呼，便各打各的比賽去了。
「應該是吧，」櫻木努努嘴，還是有些不滿，「所以你上午為什麼不來？虧我還這麼期待要再打敗你一次。」
河田聳聳肩：「我打完秋之國體就退部了，該要準備大學入學試了。」
櫻木一愣，平時口齒伶俐的他一時間也不知道該怎麼回答，沉默不語幾秒之後低頭小聲嘟噥：「原來禿頭猩猩跟我們家大猩猩一樣也是會學習的呀。」
「雖然是退部了，不用參加訓練，但偶爾還是會回來陪後輩切磋一下。你們隊赤木不也是這樣嗎？明明都退部了還來陪你們參加合宿。」
他望了一眼在遠處和湘北其他人正在打3v3的赤木，又轉回來看著這個不打不相識、讓他格外欣賞的後輩，河田忍不住打趣道：「早知道你這麼想念我，上午我就來陪你了。」
「努…！誰想念你了！別說這麼噁心的話，我是要打敗你！」櫻木瞬間變成了一隻炸毛的小老虎，呲牙咧嘴大聲反駁道。
「哈哈哈，好啊！那就來吧。」河田完全不怕看上去下一秒就要咬人的紅毛小老虎，身高優勢使他可以輕輕鬆鬆便搭上櫻木的肩把他往球場裡拖，要跟他來一場1on1。
櫻木已經不是他們第一次見面時的那個籃球門外漢了，雖然體格還未追上河田，但過人的天賦加上半年以來的訓練成果，讓他和被稱為「全國前三」的河田打得有來有回，絲毫不輸對方。
「不錯嘛小子，進步得很快呢。」河田提起T-shirt的下擺擦了擦汗，感嘆櫻木的飛速成長。
「那當然！本天才可是要拿下全國冠軍的人！」櫻木得意地仰頭接下河田的誇獎，叉著腰誇張地咧開嘴大笑。
「嗯，我很期待。」
櫻木聞言，扭頭對上了河田真摯又熾熱的視綫，平時那些自誇的話語一時之間被吞了回去。
「啊——累死了，我整個上午都在補習班，不打了。」
「這麽快！？三王*的球員持久力真差！」*(Yamaou)
「我現在又不是山王的球員。」河田攤手。
「什、你…！」櫻木無法反駁，但還是不管不顧地要求，「再和我多打一陣子吧！」
「別撒嬌了。走吧我請你吃飯，山王的學生飯堂很好吃的。」河田説著便又搭上了櫻木的肩膀，打算帶他離開籃球場。
撒什麽嬌啊他哪有在撒嬌？！
櫻木還沒來得及開口反駁，他們身後突然傳來低沉的聲音。
「喂，河田。」
被叫到名字的河田轉過頭，櫻木也跟著看向後面，是不知道何時跑過來這邊的赤木，他還在微微喘氣：「你要把我們湘北的球員帶去哪？」
「放心吧！只是去吃個飯，保證會讓你們寶貴的大前鋒毫髮無損地回去。」
赤木沉默地盯著河田數秒，才微微點頭，對櫻木說：「櫻木，吃完飯記得別到處亂逛，安西教練説了明天一大早就要起床做體能訓練。」
「知道啦！」櫻木把手中的籃球抛給赤木，笑嘻嘻地回答。
————
確實如河田所説，山王學生飯堂的飯菜果然便宜又美味，不愧是傳統體育强校，如果伙食不好的話可滿足不了一個個牛高馬大的運動生，甚至每逢寒暑假這些舉辦合宿訓練的日子，也必定會有人當值喂飽學生們。
「怎麽樣？沒騙你吧？」
「很好吃！謝啦，禿頭猩猩~」
河田已經吃完了他的那份，畢竟他今天的運動量很少，並不是特別餓。於是他單手托著頭，坐在櫻木的對面看著他津津有味地吞下一口又一口飯菜。
「李不次了嘛？」
河田並沒有回答他，反而突然跳脫地問：「赤木真的很關照你呢？」
正在吃炸豬排的櫻木一頓，「哪有啊？大猩猩明明老是罵我。」
「我看好幾個湘北的人也跟山王的隊員來吃飯了，他卻只過來問你。」河田漫不經心地指出。
「是、是嗎……」櫻木咬著筷子的尖端，一反常態的支支吾吾說不出話。
在籃球場上進攻和防守都需要仔細留意對手的每一個細微動作，曾經作為最強山王的一員，河田可沒有看漏櫻木突然變紅的耳朵。其實看到櫻木對赤木的依賴也大概猜得出來這個籃球初學者的心思，他根本藏不住。
可不像自己呢。河田暗暗嘆氣。不過公平來說，如果不是因為自己也是特別關注櫻木的人，也未必可以發現得到。
他素來是不相信一見鍾情的，可除了「一見鍾情」根本解釋不了為什麼他在廣島見到櫻木的第一面後便一直都想著他。欣賞他的天賦、佩服他的勇氣、最後折服於他的不屈不撓。
本來他是什麼都不想表露出來的，把這份感情放在心底就好，他想著既然自己已經決定了在籃球的道路走下去，總會一直遇到櫻木花道這個人，繼續作為惺惺相惜的對手，或者萬一哪天可以當並肩的隊友，那也不錯。
然而目睹了櫻木對赤木那明顯的心思，還有赤木那種暗搓搓的過度保護——甚至稱得上獨佔欲，河田突然有種衝動想挑明一切。
於是他便這麼幹了。
「櫻木，要和我交往嗎？」
「？！！？你在說什麼啊？？」櫻木吃了一大驚，飯也不吃了。
「我說——」
「等等！！！」櫻木誇張地大喊，打斷了河田，他慌張地左右望了兩眼後拉著河田跑出了學生飯堂，幸好現在是寒假沒多少人，他們在一條空蕩蕩的走廊上停下來。
櫻木漲紅了面，著急地對河田說：「你到底亂說什麼啊禿頭猩猩，被別人誤會的話本天才的名譽怎麼辦！？」
「誤會什麼？」河田好整以暇，嘴角還有一點笑意。
「誤會你喜歡我啊！」
「哦，這個嘛——」河田假裝思考了一下，「沒有誤會，我喜歡你。」
櫻木的反應就跟他預想的一樣有趣，他繼續拋下震撼彈：「沒關係，我知道你喜歡赤木。可是和我試著交往一下也沒壞處吧？」
當然，他不打算告訴櫻木其實赤木對他也有些小心思。在球場上輸過給他一次了（雖然也同時輸給了櫻木），總不能連情場都要失意吧？
「啊啊啊啊啊啊啊——」櫻木一邊大叫一邊跳起來捂住了河田的嘴，生怕被其他人聽見。要不是河田的體格同樣夠壯，他就要倒下去了。
「你別胡說——」雖然櫻木想反駁，但通紅的臉龐完全出賣了他。
河田悶悶地笑了出聲，他從嘴上拿下櫻木的手，順勢握在了自己掌心中。
「我懂你的，我就像你喜歡赤木一樣喜歡你。」他直視著櫻木的雙眼，繼續他的告白，「如果你覺得討厭的話，就掙脫我吧。」
櫻木自己有著50次的告白經驗，所以他能看得出來，禿頭猩猩是來真的。他是真的想和自己交往，就像他以前想和女同學做男女朋友一樣。
他在戀愛方面一直跌跌撞撞受挫敗，但自己從來都是主動進攻的一方，雖然暗戀赤木怕被對方知道但也沒有特別避開過他，反而像以前一樣坦坦蕩蕩在赤木面前耍寶，想要親近他。也正因如此，其實他的防禦力非常薄弱——對於他人給自己的愛意與付出，他很容易便潰不成軍。
他能清楚地看見自己在河田瞳孔裡的反射，河田的眼裡現在只有他一人。莫名地，他怎麼也說不出「討厭」兩個字。
片刻後，他終於開口了。
「河田……我——」他第一次喊出了河田的名字。
河田一愣，最後放開了櫻木的手，改為面對面的搭著他的雙肩，「慢慢來吧，只是我忍不住就很想讓你知道我的心情而已。」
說罷，他又禮貌地拉開了自己和櫻木的距離，畢竟他也不想把櫻木逼得太緊，老實說他覺得自己能搶在赤木那傢伙之前出手告白，自己就已經馬上和他處於同一個起跑線了。
「早點回去休息吧。順帶一提，我已經和堂本教練說過了，明天開始的合宿我會自願參加，可以當你的對手啦。」他轉身離開，向還在發呆的櫻木揮揮手，走了幾步又回頭補充，「我可不會手下留情哦。」
櫻木終於露出了久違的笑容，「本天才不需要那種東西！」
待河田走遠，櫻木才慢悠悠地出去尋找回宿舍的路。天色漸暗下來，籃球場的運球聲也變少了，溫度驟降，櫻木摸摸自己的臉龐，卻依然燙得嚇人，現在自己的臉肯定紅透了。
不行！！！自己是喜歡大猩猩的呀！！！
他蹲下來抱頭無聲大喊。
可是……可是……
櫻木是會憧憬戀愛的人，第一次收到了他人赤誠的愛意，很難做到無動於衷，回想著河田的告白，他能感受到自己的臉又熱了一點。
這到底可怎麼辦啊？合宿還有好幾天呢，快來個人教教本天才吧！
櫻木崩潰地想。
（河→（←？）花→（←）赤）
THE END（？）