Work Text:
"Ты никогда не задумывался о том, как странно устроен мир?"
Даже теперь, в этой бесконечной грозовой ночи, глаза Ин Лонга сияли каким-то внутренним светом. И сейчас их яркий взгляд был прикован к горизонту, словно Ин Лонг различал там что-то, чего Бинь И увидеть не мог.
Они сидели на берегу, а точнее на том, что когда-то было скалой, обрамляющей населенную горную долину, а сейчас стало островом в море. И только несколько торчащих из воды крыш напоминали о том, что когда-то здесь процветала жизнь.
Где-то там, на берегах разлившегося моря ещё бушевали вызванные грозами пожары. Где-то люди спасались от наводнения на собранных наспех плотах. Но здесь, на этом пустынном острове, было тихо и спокойно - так, как будто само время утонуло в черной воде вместе с домами.
"Не правда ли странно", - продолжал Ин Лонг, - "что мы, демоны, неуязвимы для разрушительного времени, но когда мы умираем - то рассыпаемся искрами, словно нас и не было. А люди смертны и хрупки - но их тело остаётся и после смерти, и навсегда становится частью природы."
Ин Лонг произнес это с ноткой мечтательной зависти в голосе, и Бинь И ощутил цепкую хватку тревоги - как и всегда, когда Ин Лонг начинал подводить к этой теме.
"Мне приходилось видеть тела умерших. Это самое жуткое что я видел", - сказал он резче чем хотел.
Ин Лонг опустил голову.
"Да, я знаю. Тебе ведомо чувство ужаса, тревоги, страха - которое мне так и не удалось познать. Наверное это и благословение и проклятие. Но мне ведомо чувство скорби. И я ощущаю, что сейчас тот мир затоплен отчаянием".
Ин Лонг нахмурил лоб, и его крылатая метка болезненно изогнулась. Бинь И знал, что Ин Лонг особенно чувствителен к наполняющим мир эмоциям и уже пожалел, что завел разговор в эту сторону.
"И всё же", - после долгой паузы сказал Ин Лонг. - "Остаться навсегда частью мира - стать землёй или камнем или ещё лучше звездой...это было бы чудесно. Ты никогда не думал о чём-то подобном?"
"Не знаю. Мне всегда хватало того, что у меня есть сейчас. Сидеть рядом с тобой, слушать как волны омывают берег - мне этого достаточно."
Ин Лонг улыбнулся:
"Да, вместе мы прошли большой путь. И даже тысяча лет пути ощущались как один день с таким спутником как ты. Но сейчас мой путь потерялся во тьме."
Он заглянул Бинь И в глаза, как бы умоляя его понять.
Бинь И отвернулся и взор его заполнило море. В тёмной воде отражались алые тучи, и на мгновение Бинь И показалось что по блестящей глади расползается пятно крови.
"Помнишь тот берег, на котором мы первый раз танцевали вместе?"
Бинь И не повернул головы, но услышал в голосе Ин Лонга улыбку - и невольно улыбнулся сам.
"Танцевали? Так ты называешь те дикие игры двух юных демонов? Да, я помню тот берег - укромное место, куда можно было попасть только с моря. Или по воздуху. Я любил заплывать туда, когда хотел собраться с мыслями в покое".
"В ту ночь собраться с мыслями тебе не довелось", - тихо рассмеялся Ин Лонг. Но и этот тихий звон отозвался удивлённым вздохом моря. Такие звуки даже местные скалы уже почти позабыли.
"Я тогда впервые увидел как лунный свет блестит на твоей чешуе, и сказал что ты самое красивое существо что мне доводилось встречать. А ты смутился, и сказал что эта чешуя не для красоты - а для защиты и устрашения."
Бинь И не смог сдержать улыбки при этом воспоминании и его маленькие рога затрепетали.
"А ты сказал, что красота тоже может быть устрашающей".
"Тогда эта фраза казалась мне очень остроумной. Но ты ответил, что ещё не встречал ни одного демона поверженного красотой."
"И тогда ты сказал, что готов стать первым..."
Их взгляды встретились, и на мгновение Бинь И снова почувствовал приятное тепло песка, горько-сладкий запах влажного леса и тревожный пересвист разбуженных двумя драконами птиц. Но особенно - то головокружительное чувство первого касания чужой горячей кожи, биения чужого сердца в унисон с его собственным.
"Я хочу вернуть этот берег, понимаешь?" - прошептал Ин Лонг.
"Даже если на нём больше не будет тебя?"
"Даже если на нём больше не будет меня. Будут другие. Чьи-то другие силуэты будут сплетаться в лунном свете, и может быть в них будет что-то от меня и тебя.
Я хочу вернуть мир в котором это возможно. Это моё заветное желание. И только ты можешь помочь мне его исполнить. Позволь мне стать первой звездой."
***
"Каждый должен следовать своему сердцу. Но я понял, что просить дорого друга убить меня - слишком жестоко."
С этими словами Ин Лонг рванулся навстречу мечу. Двигаться навстречу боли оказалось не так уж сложно - не намного сложнее чем вырвать собственные рога. И на этот раз боль закончилась даже быстрее, уступая место онемению. Боль прошла быстро, а время текло медленно, словно и оно подчинялось расползающемуся по телу холоду. Взор Ин Лонга начала затягивать темная пелена, и только пронзительно синие глаза Бинь И всё ещё держали его в этом мире.
И тут Ин Лонгу стало страшно. Он никогда не знал этого чувства - только слышал от некоторых демонов о том как всё скручивается внутри от близкого дыхания чего-то невыносимого, чего-то фатально неправильного. Но за тысячи лет так и не смог представить какого это - бояться.
И вот сейчас, в последний момент, его пронзило то самое чувство, настолько острое и жгучее, что оно даже задержало ненадолго смертельное онемение. Чувство фатальной неправильности того, что он никогда больше не увидит это лицо.
Последним усилием Ин Лонг постарался не дать страху отразиться в своих глазах. И всё же не смог сдержать порыва - коснуться. Знакомое ощущение его руки под пальцами немного успокоило страх. Ин Лонг стал проваливаться в свой первый и последний сон.
Но последней отчаянной мыслью пронеслось: "Я не хочу быть далёкой звездой. Я хочу вернуться к нему, хотя бы дождём - ведь вода его стихия. Это мое заветное желание."