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镜片沾到了血，一小片红色附着在视野当中，浮士德拿出手帕，低头，取下眼镜擦拭。擦干净之后，她把眼镜戴了回去，但红色并没有消失，它们只是从镜片上转移到了墙上。
浮士德说：“这是最后一个了。”
在她对面的李箱点了点头，他轻轻甩动了一下手中的十字剑，未干的液体飞溅出来沾到墙上，那片暗红色区域也随之扩大。两个人扫视了一眼现场，确认无误之后，他们把剑收入剑鞘当中，然后一同离开。
“辛苦了，”浮士德说，“感谢协助。”
“仅是举手之劳，不必挂心。”李箱说。
原定计划里，和浮士德一起来进行事后处理的人应该是希斯克利夫。但他已经积压了三篇未完成的报告，此外还有之前的两篇被浮士德以“事故原因表述不清”为理由打回去修改。希斯克利夫的惨叫声久久地回荡在seven协会的办公室里，浮士德在心里评估了一下，认为再向他发布外勤任务不是一个好的选择。她在柜台后一边冲泡红茶，一边思考着合适的人选，抬头时正好与来买咖啡的李箱对上视线。当李箱的手指在菜单上游移时，浮士德率先打断了他的点单。
她说：“李箱，能帮一个忙吗？”
这就是为何作为六科人员的李箱会和四科的浮士德一起行动的缘故。两个人一起行走在夜晚的街道上，浮士德思考着回协会之后要做的工作，咖啡厅的柜台需要收拾，人员借调的手续资料也仍待补齐。如果希斯克利夫已经把改好的报告放在她的桌上，那么她还要留下来加班审阅。她想得有些入神，手却在无意识间碰到了什么湿漉漉的东西，浮士德低头看去，一抹浅红的血迹蹭在她的手指上，而它的来源是李箱手背上的一道伤口。
“你受伤了。”浮士德指了指他的手。
李箱这时才注意到自己手上的伤，他抬起手看了一眼，然后摇摇头说：“并无大碍。”伤口不深，创面也不大，无特殊情况大约一周的时间就能完全愈合。seven协会的人员虽然主攻情报收集，但对于现场作战也早已习以为常，偶尔的小伤不足以放在心上。
“回去以后，浮士德可以为你提供创可贴。”她总习惯在自己的办公室里备上一些应急药品，做好万全是准备是天才应有的美德。
“那么，先谢谢浮士德小姐了。”
不知为何，在注意到伤口之后，李箱忽然觉得手指周围有点痒痒的，也许那只是心理作用。
协会的楼道里只剩下一两盏灯还亮着。已经是深夜，浮士德清理了一下自己堆满文件的桌面，希斯克利夫的报告还没交过来，她明天必须去催促，不过人员借调的资料只需要李箱本人签字过后即可上交。她带上文件和创可贴去敲响了六科办公室的门，但隔了好一会也没有人来开门。浮士德确信李箱还没有离开，她推开门，里面的灯还亮着，却一个人也没有。
“李箱？”她试探性地喊了一声，回答她的不是人声，而是一种细微的响动。浮士德警觉起来，她把手搭在自己腰间的佩剑上，一边环顾四周，一边慢慢地移动脚步前进。协会内部一般不会被外人轻易入侵，她进来时也没有发现任何可疑的迹象，唯一的疑点就是突然消失的李箱。浮士德不由得把目光投向他的工位，仿佛在印证她的猜测一般，那种窸窸窣窣的声响顺着她视线的尽头再次传入她的耳中。浮士德屏住呼吸，一步一步地小心移动过去，在离座位只剩下半米左右的距离时，一只漆黑的猫忽然从办公桌底下钻了出来，它抬起头，对着尚处于惊讶的浮士德喵了一声。
一人一猫就这样静静地在办公室里对视了一分钟。浮士德盯着眼前这只黑猫，她从没听说过李箱在办公室里养了一只猫，更没听说过协会准许收尾人在办公区域饲养宠物。她叹了口气，准备转身去其他地方找李箱，但在迈出脚步之前，猫已经先一步跑到她脚边打转，似乎想让她留下来。
浮士德蹲下来，说：“浮士德现在要去找一个叫李箱的人，不能陪你玩。”她当然知道猫听不懂人类的语言，但也有研究说动物能分辨人类的语调和情绪，兴许这会是一只聪明的猫呢？当她提到李箱时，猫发出喵的一声，并伸出爪子开始扒拉她的裤腿，仿佛是在回应她的话。浮士德问：“你认识李箱吗？”猫提高声音，再次喵了一声。浮士德忍不住笑了一下，然后摸了摸猫的脑袋，说：“你是他养的猫吗？听见他名字就会回应的这个习惯和他很像。”
猫忽然一下子站起来，把前爪搭在她的膝盖上，被黑色绒毛覆盖的爪背上有一道伤口，并不严重，却十分显眼。浮士德轻轻触碰了一下，浅浅的红色血迹就覆在了她的手指上，这与她和李箱在小巷里的的情形如出一辙。如同闪电一般，一个离奇的想法突然出现在她的脑海中。
她问：“你是……李箱吗？”
浮士德不懂猫语，但当她看见猫频频用力点头时，她相信猫对她的话给出了肯定的答案。她深吸一口气，说：“如果你真的是李箱，那么就回答我一些问题。”
在进行了十分钟的包括但不限于数学题、个人信息核对等人猫问答之后，浮士德不得不接受一个事实——她的同事李箱变成了一只猫。
“那么，现在该怎么办？”
浮士德盯着李箱，认真地向他提问。但由于现在的他已经是一只猫，导致这个场面看起来有些好笑。李箱低下头开始沉思，浮士德也陷入了思考，都市里的奇闻异事数不胜数，可人变成猫这种事即使在专精于情报收集的seven协会里也闻所未闻。唯一值得庆幸的是，李箱还拥有作为人类的神智，否则浮士德就必须把他关进笼子里了。
还未等一人一猫做出决断，墙上的挂钟已尽职尽责地播报了午夜的时间。计划被打乱让浮士德感到了微微的苦恼，但显然现在更应该苦恼的是她变成猫的同事，她不认为李箱以这样的形态能够独自安全回家。思考过后，她主动提出让李箱跟着她回家，只是需要等她收拾好咖啡厅的柜台。李箱同意了她的想法，实际上，他也别无选择。
他跟在浮士德的身后，随她一同前往早已打烊的协会咖啡厅。浮士德打开灯，明亮的灯光一下子照亮了原本漆黑的室内，莫名给人一种温馨与安心的感觉。在包括浮士德在内的协会收尾人的精心维护之下，这家咖啡厅的确能够算是该区内数一数二的休闲场所，而浮士德也一直以此为傲。
其他同事已经打扫过店内，浮士德站在柜台后，整理着今天的小票。李箱望着她，然后轻轻一跃，跳到了柜台上。浮士德说：“你已经习惯这种形态了吗？”随后伸手摸了摸他的头，她的动作是出于下意识，但即使意识到对方不是真正的猫而是她的同事，她也没有把手收回去。
打破祥和气氛的是意想不到的来客。奥提斯不知何时突然出现在门口，她步履匆匆地走进来，但当猫出现在她的视野之内时，她的眼神陡然变得微妙起来。
“协会什么时候准许养猫了？”奥提斯上下来回审视着李箱。
“只是暂时收留一段时间，我可以保证这段时间内他不会造成任何麻烦。”浮士德面不改色地回答，在看到奥提斯眼神中的怀疑没有减弱时，她又补充道：“他受伤了，等到痊愈后就会放归的。”说话的时候她飞快地看了一眼李箱，暗示他给点反应，而李箱也配合地抬起受伤的前爪，做出一副一瘸一拐的样子。
尽管李箱的演技并不精湛，但人在面对猫咪时总会不自觉地宽容许多，奥提斯揉了揉眉心，最终妥协下来：“好吧，但只许待一段时间。”
浮士德点头，正当她暗自松了一口气时，奥提斯却又抛出了第二个问题：“对了，我是来找李箱的。他人呢？你们不是一起行动的吗？”
空气短暂地陷入寂静，浮士德看了一眼柜台上的李箱本尊，对方也正用求救的眼神看着她，她的大脑飞速转动，几秒过后，她清了清嗓子说：“情况临时出现了变动，浮士德安排他留守现场继续观察了，所以需要延长他的借调时间。”
“哈？但是……”
“我会尽快把手续全部补齐，至于李箱在六科的工作，我会协助完成的。”
浮士德几乎毫不停顿地用这番话堵住了奥提斯的质问，她面上依然是一副平静无波的表情，但手心里已经渗出了汗水。这样能够说服对方吗？尽管浮士德是聪明的天才，编造谎言却并非她常做的事。她抿起嘴唇，静静等待对方的反应。
最终，奥提斯只是深深叹了一口气，说：“明天之内，我必须收到情况说明书。”
“感谢理解。”浮士德露出了微笑。
“但是，你这次算是欠我了一个人情。”奥提斯用手指敲了一下柜台台面，她并不生气，但的确有些不满。浮士德思索着，然后拉开柜台后的抽屉，在里面翻找出一张小纸片。
她把纸片递给奥提斯，说：“那么，用这个作为交换怎么样？”
奥提斯接过来，上下打量了一下，“这是……”
“咖啡厅的八折券，规定时间内可以不限次数使用。”浮士德说明道。
“有效期是？”
“一个周。”
“这倒是很不错，”奥提斯满意地点头，“那我就不客气地收下了。”
奥提斯转身离开之后，浮士德长舒了一口气，她转过头，微笑着对李箱说：“你这次算是欠我了一个人情。”
上班的时候，浮士德把李箱带去了办公室。原本她打算这段时间内都把李箱安置在家里，但经过跨语言的交流之后，李箱对她表达了依然想参与工作的想法，因此她还是选择尊重本人的意愿。至于如何向同事解释，在经过昨晚奥提斯的考验（虽然对方本人并不知情）之后，浮士德相信这对自己来说不再是困难的问题。
尽管无法说话也无法写字，李箱还是尽力去做一些力所能及的事，比如文件分类。他待在地毯上，用爪子把审核通过和还需要修改的文件一份一份地分开。所以当希斯克利夫推开办公室的门时，看见的除了浮士德以外，还有一只趴在文件之间的黑猫。
“为什么这里会有猫？……算了不重要，这是改过的报告，你看看行了吗？”
还没等浮士德开口，希斯克利夫已经完成了由疑问到自我解释，再到接受的过程。令他焦头烂额的工作实在太多，对于办公室里为何出现一只猫的原因他已经懒得探究，况且他也不讨厌小动物。在浮士德看报告的期间，他蹲下来，伸手去摸猫的脑袋，但才摸了两把，猫就灵巧地一转身，跑到浮士德的脚边去了。
“他对陌生人比较警惕。”浮士德把猫从地上抱起来，放到自己的腿上，“以及，你用的力气太大了。”
希斯克利夫忍不住反驳：“猫有那么脆弱吗？”
浮士德答非所问地说：“他可是很聪明呢，比你还要聪明。”她用手指一下一下地顺着猫毛，对希斯克利夫的抗议充耳不闻。检查完之后，浮士德合上文件，说：“这些报告合格了。”
如果不是办公区域禁止大声喧哗，浮士德认为希斯克利夫大概会立马开始振臂欢呼，她面无表情地拍拍手，说：“祝贺你，希斯克利夫，现在你去咖啡厅的时候可以不用躲着我了。”
“呃，我……”希斯克利夫一下子心虚起来。
“浮士德没有指责你的意思。”她摇了摇头，把语气放温和了些，“这段时间也辛苦你了，今天就不用再做别的工作了。”
希斯克利夫肉眼可见地变得兴高采烈起来，尽管浮士德又补上了一句“当然，如果下一次你能按时结案就更好了”，他离开办公室的脚步也依旧轻快。
当房间里只剩下浮士德和李箱的时候，浮士德把身体向后靠在椅背上，然后闭上了眼睛。她有些疲惫，协会收到的委托越来越多，无论是她还是希斯克利夫都已经连轴转了好几周。她并不讨厌自己的工作，只是当连喘口气的时间都被挤压到所剩无几时，她偶尔也会产生一些茫然。如今我做的这一切是有意义的吗？浮士德一般不会思考这种虚无缥缈的事情，但到了现在，大脑却不由自主地产生这样的疑问。
“六科也是如此忙碌吗？”浮士德低头问李箱，盘在她腿上的李箱点点头，表示认同。这其实是一件显而易见的事，浮士德在咖啡厅工作的时候，无论是六科、四科还是别的部门的人，都经常会在深夜推开门造访。浮士德还曾经特意提醒过李箱，他的咖啡因摄入量太高了，他当时答应下来，第二天依然雷打不动地几次来买薄荷咖啡。
他们都没有改变生活方式的办法，唯一能够带来改变的竟然是这次意外事故，但李箱不可能永远当一只猫。浮士德一边顺着他的毛，一边对他说：“我会想办法的。”
李箱是在和她一起行动之后才变成猫的，因此浮士德认为这件事她必须负起一定的责任。除了找到让他变回来的方法之外，她还要小心监护他，直到他变回人类的那一天。
咖啡厅的工作虽然同样忙碌，但相比事后处理，浮士德更加乐在其中。无论是沏茶还是泡咖啡，她的技术都无可挑剔，通常情况下，她会保证每一位在她这里点单的顾客都能满意离去。浮士德站在柜台后面工作时，李箱就待在她视线范围之内的台面上。有人在看到他时发出惊讶的声音，也有喜欢小动物的顾客大着胆子上手摸他，不过更多的人都对他熟视无睹。值得注意、需要考虑的事情实在是太多，一只普通的猫尚不足以引起人们的注意。
李箱不经常走动，大多数时间都只是坐着或者趴着，一方面他担心自己的毛掉进食物或者茶水里，另一方面，他也想利用这个间隙短暂地休息一下。在他快要睡着的时候，忽然一只手抓住他的后颈，把他拎了起来。
“……请把他放下来。他是一只成年猫，直接拎他的后颈可能会导致肌肉拉伤与脊椎受损。”浮士德抱着手臂，对柜台前的良秀说。
“嘁，无聊。”良秀把猫丢回台面上，猫立刻跳下柜台，躲到浮士德背后去了。
“还有一点，”浮士德用手散了散飘到她面前的白烟，“咖啡厅是禁止吸烟的。”
“麻烦死了。”良秀不耐烦地把烟从嘴里拿出来，这已经是她做出的最大让步，要她灭烟是不可能的。浮士德叹口气，说：“奥提斯女士在楼上等你，如果需要点单，请告诉我你的需求。”
良秀说：“有没有什么可以展示剑·艺（剑术艺术）的东西？”
“没有那样的饮品哦。”
“那就算了。”
偶尔也会遇到这样的特殊情况呢，浮士德心想。
她低头看了脚边的李箱一眼，现在他已经恢复了平静，刚才在被良秀拎起来的一瞬间，他的尾巴蓬蓬地炸了起来，像一个大扫把。浮士德想弯腰摸摸他，但想到自己还要接触食物，又收回了手，李箱似乎明白了她的意图，主动用头蹭了蹭她的腿。
下班之后，浮士德收到了情报。把人变成猫的技术似乎是什么实验的意外产物，效力并不稳定，大约一周后就会自动解除。得知这个消息的一人一猫都松了一口气。如此一来，接下来要做的事情就只剩下了等待，等待李箱重新变回人类，等待生活恢复原状，等待所有的一切回到正轨上。浮士德想，这是再好不过的事，她抚摸着盘在她腿上的李箱，他已经在她的家里住了好几个晚上，一开始他是睡在沙发上，到后来他们就躺在了同一张床上。他们算不上是亲密的关系，但人与猫和人与人的关系本来就不能一概而论。
这段时间里，浮士德养成了在睡觉前和李箱聊天的习惯，说是聊天，实际上只是她单方面在叙述，毕竟李箱只能用点头、摇头或者喵来回应她。大多数时间，浮士德都在讲工作上的事，她不是喜欢抱怨的类型，但也忍不住流露出倦怠与困惑。收到委托，砍掉他人的头颅，撰写报告，然后循环往复，如此简单的一句话就能概括她的工作。说到底，当初为什么要加入seven协会呢？她发现自己快要记不清自己的初衷，仔细回忆一番才想起来，自己是为了知晓那些不为人知的秘密，为了了解都市里的一切才加入的。但她并没有获得预想当中的满足，反而连为什么要这么做的理由都快忘记了。
浮士德说这些话的时候，李箱正仰着头看她。在黑夜里，他的身形几乎要被阴影吞没，只有一双眼睛还反射着微弱的光。
浮士德问：“我说的话会让你感到困扰吗？”
李箱对她摇了摇头，他主动靠过来，舔了舔她的手背。在他变成猫以前，她从未对他、对别人讲起过这些，而在他变回人类以后，他也不会对任何人提起，他就是这样的类型。李箱和浮士德并不亲密，只是同事，但是浮士德就是有这样的把握。不如说，正是因为有着这样的把握，她才会对着他倾诉这些。
人与人和人与猫的关系是不一样的。在他变回人之后，他们的关系又会恢复成原来的样子，这只是一个插曲，一段岔路，一个必然会被更正的错误。浮士德想，也许还剩下两天，不，也许就在明天，但至少还有今夜。她抬起头，看向窗外朦胧的月亮，而李箱也抬起头和她一同仰望着，月光洒在一人一猫的身上，仿佛闪闪发光的银粉。浮士德第一次由衷地希望，这个错误能够再晚一点被改写，怀抱着如此想法的自己无疑是自私的，李箱能够原谅她吗？她没有问出来。
她低下头，亲了一下他毛茸茸的脑袋，说：“谢谢你，晚安。”
奥提斯喝了一口手里的红茶，随口问道：“所以，之前的任务怎么样？”
“很好。”“非常好。”
柜台内外的两个人同时给出回答，李箱和浮士德对视一眼，又带着同样隐隐的笑意别开目光。奥提斯露出狐疑的表情，眼神在两个人之间来回移动，但又找不到任何线索，于是只能作罢。她开玩笑地揶揄道：“很高兴看见你们俩这么有默契。”
浮士德没有回应她的话，她只是把做好的饮品摆在了台面上，示意李箱可以拿走了。李箱伸手端过去，然后转身和奥提斯一起离开。迈开步子前，他喝了一口咖啡，却差点被一股奇特的味道呛到。打开杯盖，在薄荷咖啡的液面上漂浮的是一片猫薄荷，李箱回过头去看浮士德，她抱着手臂，正微笑地望着他，仿佛刚刚与他分享了一个秘密。