Chapter Text
В большинстве случаев Мегатрон полагал, что сражение – это игра навыка, в которой преуспевали самые опытные, самые собранные бойцы. Действительно, это оказывалось чистой правдой в ближнем бою, где слабый мог одолеть сильного, если сила эта не использовалась с изяществом и быстротой. В большинстве случаев Мегатрон считал, что воплощает в себе оба качества, и оттого и побеждает так часто.
Именно такие моменты, как этот, напоминали ему, что опыта, усилия и ловкости порой бывает недостаточно. Неважно, насколько хорошо он подготовлен, иногда при столкновении с противником, подготовленным настолько же хорошо, победа сводится к чистой, необъяснимой удаче.
И такому закалённому и искусному противнику, как Оптимус, хватило лишь одного удачного момента.
ИЛС Мегатрона не заволокло отчётами об ошибках, когда нога прогнулась под ним, не забросало требующими внимания командными запросами, когда его колени ударились о землю. Его зрение осталось полностью чистым, ровно как он и запрограммировал его в молодости, кроме одного-единственного отчёта:
Основная бедренная магистраль повреждена. Отсоединить и восстановить немедленно.
Оставшееся время работы:
00:11:59
00:11:58
00:11:57
Оптимус навис над Мегатроном, и солнце, сверкавшее за ним, очертило тенью его суровое лицо.
“Мегатрон. Всё кончено. Прими то милосердие, которое ты сам не проявишь к другим, и сдайся сейчас.”
00:11:45
00:11:44
00:11:43
Мегатрон начал переводить заряд в термоядерную пушку. Выстрел из неё отнимет у него почти половину оставшегося времени, но с такого расстояния Оптимусу не увернуться от прямого удара в грудь, и если уж ему здесь умирать, то пусть он умрёт, унеся своего заклятого врага с собой и наконец выполнив свою клятву очистить вселенную от последних остатков Праймов.
“Избавь меня от своей жалости, Оптимус. Она мне не нужна, тем более если из-за неё меня лишь выставят на всеобщее обозрение и сделают примером для других по пути на эшафот.”
“Неужели тебя не устроит ни один другой исход?”
00:11:22
00:11:21
00:11:20
“Боюсь, что нет.”
“Мне жаль слышать это, старый друг.”
Мегатрон напрягся и время замедлилось, он и Оптимус подняли друг на друга пушки. Но дикий рык прорезал воздух до того, как кто-либо из них мог выстрелить, и красно-сине-белый вихрь влетел в Оптимуса секундой позже, отправив его кувыркаться по земле. Отпрыгивая от своей жертвы, Старскрим тяжело приземлился перед Мегатроном, нацелив зловеще загнутые когти и широко раскинутые крылья на распростёртое тело Оптимуса.
Мегатрон никогда ещё не видел, чтобы сикер выглядел так устрашающе.
Оптимус начал подниматься, хватаясь сервоприводом за жуткую вмятину на шлеме. Старскрим зашипел.
“Ты ещё можешь трансформироваться?”
Мегатрон моргнул.
“Что?”
“Ты. Ещё. Можешь. Трансформироваться. Ты слишком тяжёлый, чтобы нести тебя в таком состоянии!”
Быстрая проверка диагностики.
“Да.”
“Тогда чего ты ждёшь!?”
00:10:39
Старскрим развернулся на месте, протянув ему сервопривод, пока за ним Оптимус снова поднялся и сел, встряхивая шлемом.
00:10:38
“Нет–“ Мегатрон покачал шлемом. “Это наш шанс наконец-то–“
00:10:37
“Ты что, хочешь умереть!?” рявкнул в ответ Старскрим.
Оптика Оптимуса наконец сфокусировалась на них и расширилась в осознании происходящего. Мегатрон начал трансформацию как раз в тот момент, когда Оптимус вскинул бластер, но выстрел был сделан поспешно и пролетел далеко мимо них обоих. В следующий момент Мегатрон был уже оказался закрыт в безопасности знакомой кабины, ощущая гравитацию, давящую на него.
Старскрим нёсся над полём битвы так быстро, как только мог, уворачиваясь от редких выстелов, выпущенных в него наудачу. Его искра кружилась вихрем, а корпус гудел от адреналина, толкая его вперёд, но эти ощущения едва ли могли отвлечь от горящей боли, обвившейся вокруг левого крыла там, где обычно распологалось успокаивающее присутствие Скайварпа, или от тревоги, грызущей края его процессора, разрывающегося между раненым сотриадником и, возможно, умирающим лидером.
~Тандер,~ позвал он по триадной связи. ~Как там Варп?~
~Не очень. Конструктиконы привели его в порядок и Хук говорит, что он выживет, но точно застрянет в реабилитации на некоторое время.~
~Чёрт.~ Да, конечно, это хорошие новости, но облегчение омрачалось тем, насколько ограниченным теперь стал его выбор.
~Старскрим?~ Связь залилась беспокойством Тандеркрэкера. ~Что случилось?~
~Мегатрон ранен. Прайм, всё как обычно. Он сейчас со мной, но с учётом того, как он растекается по моей обивке, сомневаюсь, что даже я смогу дотащить его до базы, прежде чем он истечёт кровью.~
~Шлак.~
~Я найду место для приземления и попытаюсь провести кое-какой полевой ремонт–~
~Отправь мне ваши координаты. Я соберу группу для эвакуации.~
~Спасибо.~
Найдя подходящее пространство между деревьев внизу, Старскрим пошёл на снижение. Он едва успел перекинуться в основную форму и поставить ноги на землю, прежде чем потерял хватку на дрожащем теле Мегатрона, ганформер падая и не столько выходя из своей трансформации, сколько теряя возможность поддерживать её.
Стон боли, который мех издал при ударе о землю, был пугающе слаб.
Упав на колени, Старскрим перевернул гиганта на спину и сразу же вцепился в глубокую рану, которую топор Прайма врезал в его ногу. Мегатрон застонал, и Старскрим отпихнул сервопривод, тщетно попытавшийся отмахнуться от него.
“Прекрати, болван, я тебе помочь пытаюсь.”
“С-сомневаюсь…”
Старскрим проигнорировал его и достал аптечку из сабспейса.
“Он задел основную магистраль?”
Нет ответа.
“Мегатрон,” произнёс он громче, с нажимом, начиная доставать инструменты из набора. “Твоя основная магистраль повреждена?”
“…да.”
Старскрим выругался. У них было меньше времени, чем он надеялся. Ему нужно будет залезть в рану и пережать магистраль до того, как Мегатрон истечёт кровью, однако снятие частей его брони обычным способом займёт слишком много времени, да и разрез был узок даже для его тонких пальцев.
Старскрим извлёк резак для брони и отодвинул набор в сторону. Мегатрон поднял на него усталый взгляд.
“Крепись,” скривился он и приставил резак на место, “это будет больно.”
Мегатрон сжал челюсти и кивнул.
Как бы упрям ни был старый воин, даже он не смог полностью сдержать отчаянный стон боли, и у Старскрима всё сжималось внутри с каждым новым зазубренным порезом. Он всегда держал свои инструменты – особенно свой полевой набор – в безупречном состоянии, но его резак предназначался для сикерской обшивки, а броня Мегатрона была гораздо, гораздо толще, чем у большинства мехов, что означало, что он мог бы с таким же успехом использовать грёбаный консервный нож.
Мегатрон тяжело шумел вентиляцией, и его оптики отключились к тому моменту, когда Старскрим оторвал последний край покорёженной обшивки и отбросил его в сторону вместе с резаком. Внутренние механизмы Мегатрона были залиты полупереваренным энергоном, ярко-розовая жидкость обжигала пальцы и сильно мешала видеть.
Одним сервоприводом он выхватил аварийные зажимы из креплений на крышке аптечки, зажав их в дентах, другим развернул ногу на бок, чтобы слить как можно больше жидкости на землю. Краска на его сервоприводах и коленях поплыла и пошла пузырями в местах, где она касалась энергона, но Старскрим не обратил на это внимания, раздвигая и оттягивая проводку с разорванными соединительными тканями, следуя по пути повреждений, нанесёных клинком Прайма.
Где там эта чёртова бедренная магистраль? Она должна была найтись без труда, порез шёл почти до центральной распорки ноги – магистраль должна была быть прямо рядом–
Вот она!
Мегатрон издал хриплый вдох, когда он схватил магистраль и потянул её вверх.
Сквозной прорез. Ни одна из заплат, что у него были при себе, не сможет удержать края магистрали вместе, когда давление вернётся в норму, не говоря уже о том, чтобы обеспечить движение.
Он завернул конец, из которого ещё лился энергон, и пережал его.
::Старскрим,:: позвал Саундвейв через коммлинк.
Он стал искать второй конец.
“Ага?” ответил он через зажим, ещё стиснутый в его дентах.
::Хук, Скрэппер, Астротрейн и я: в пути. Статус?::
“Бывало и получше.”
::Хук и Скрэппер: запрашивают дополнительные детали.::
“Правда?” Напряжение отчётливо прозвучало в его голосе, когда он вытащил зажим и приладил его на место. “А они на созвоне с нами или мы тут в телефон играем? Не думаю, что у меня сейчас есть время на ваши дурацкие игры.”
::Мы здесь, Командир,:: сказал Хук ::Во что мы ввязывается?::
Старскрим, как мог, описал им, что видел, и постарался подправить всё, что было возможно, под их предложения. Ему не нужно было видеть их в лицо, чтобы знать, что шансы Мегатрона невелики – он слышал страх, который они пытались скрыть за натянутым спокойствием и лживой уверенностью.
::Время прибытия Астротрейна: приблизительно 14,5 минут,:: прервал их Саундвейв.
“Да вы издеваетесь,” прорычал он себе под нос.
Последовала неловкая пауза, и он услышал, как трое других мехов, принимавших вызов, переминаются, пытаясь ответить. Это подействовало на его и без того взвинченные нервы, и он разорвал передачу; ему нужно было сосредоточиться.
Устранение утечки дало Мегатрону немного времени, и тот и вправду уже выглядел чуть настороженней, но это всё ещё было повреждение одной из основных магистралей, и остановка потока или потеря циркуляции могли быть почти настолько же опасны. Его резервные магистрали могли поддерживать пульсацию искры и работу процессора в едва стабильном состоянии ещё некоторое время, возможно до того, как сюда доберутся Хук и Скрэппер и может быть даже достаточно долго для доставки его на базу, но без сброса давления перебоев было не избежать, и с учётом того, как усиленно работали системы воина для поддержания его в живых, существовал вполне реальный шанс, что все остатки его топлива будут сожжены прежде, чем подоспеет подмога.
Старскрим опустил взгляд на беспорядок перед собой, силясь придумать хоть что-нибудь, что он ещё мог сделать, кроме как ждать и молиться богам, давным-давно отрёкшимся от таких выродков, как они. Должно же было быть хоть что-то.
Может быть, совместить несколько меньших резервных магистралей? Связать их вместе и подсоединить к концу перерезанной бедренной?
Нет– нет, это очень глупо– даже если он смог бы скрепись соединение достаточно плотно, чтобы не допустить утечек, оно не завершит правильный круг кровообращения там, где должно, а ещё ему придётся разъединить функционирующие магистрали для безумной попытки, которые скорее всего закончится провалом.
Он чуть не подпрыгнул, когда Мегатрон положил свой сервопривод на его собственные; они дрожали в его слабой хватке. Сколько же они уже дрожали?
Старскрим прерывисто прошелестел вентиляцией и вытянул сервоприводы из-под ладони Мегатрона. Ещё и нос вздёрнул, на всякий случай.
“Если у тебя есть жалобы на качество обслуживания, можешь засунуть их себе в корму и приберечь для кого-то, кому не плевать”.
Мегатрон издал смешок, изогнув уголок рта в улыбке.
Похоже, им обоим было необходимо немного обыденности. По крайней мере, ему стало легче снова мыслить ясно, даже несмотря на то, что Мегатрон наблюдал за ним довольно пристально.
Уходя от этого взгляда, Старскрим оглядел оставшиеся в его наборе инструменты.
Пока Мегатрон ещё в сознании, он мог бы попробовать провести топливный обмен.
Раскрыть Мегатрону торс, отсоединить магистрали, ведущие к нижней половине его тела и от неё, а затем переподключить их через свой собственный корпус, чтобы завершить круг, одновременно снижая растущее давление и делясь своими топливными резервами, стабилизируя состояние Мегатрона ещё больше. Он уже делал так раньше – много лет спасал своих сотриадников этим трюком так или иначе – и давно взял в привычку носить с собой удлинители и разделитель специально для этой процедуры, но… имелись у неё и недостатки. Цена, которую придётся заплатить.
Ногам Мегатрона будет конец, а ему придётся умертвить одну из собственных рук, чтобы такое провернуть. Полный отстой, конечно, но конечности можно заменить достаточно легко при том, что ядро и шлем остались целы. Нет, гораздо больше сейчас волновало то, что топливные резервы Старскрима ниже, чем ему хотелось бы, и что Мегатрон огромен и баки имеет соответствующие; топливный баланс между ними поставит под угрозу его самого в первую очередь.
А ещё они останутся абсолютно беззащитны, пока не придёт подмога.
У них ещё двенадцать минут.
Много чего может произойти за двенадцать минут.