Work Text:
Политика — это искусство возможного.
Отто фон Бисмарк
Галадриэль подергала скованными руками, в который раз пытаясь освободиться. Безуспешно. Ей не оставили даже малейшего шанса дотянуться до любого острого предмета, который можно было бы использовать как отмычку. Проклятый орк — ах да, он предпочитает называться уруком — бросил на нее насмешливый взгляд. Неудивительно, потому что она снова решила сыграть — и снова проиграла.
Пора бы признать, Галадриэль из Дома Финарфина, в интригах ты не сильна.
Снаружи шатра послышалось громкое лошадиное ржание, топот, какие-то крики и рычание. Потом в шатер вошел Верховный Король Гиль-Галад, за ним следовал Элронд. При виде Галадриэли полуэльф быстро прижал палец к губам.
Гиль-Галад осмотрелся, кивнул вождю орков и уселся за стол напротив него. Элронд отступил и встал рядом с Галадриэлью.
— Я пришел просить тебя отвести войска, — сказал Гиль-Галад Адару.
— Такая прямота достойна уважения, король Гиль-Галад. И что ты готов предложить мне взамен?
— Мы можем объединиться и выбить Саурона из Эрегиона, не причиняя вреда эльфам.
— Эрегион покрыла тень, — отрезал Адар. — Они приняли Саурона добровольно. Я сожгу город вместе с Сауроном.
Гиль-Галад поднял указательный палец.
— Их обманули. Они жертвы, а не соучастники.
— В Мандосе разберутся, — бросил урук.
— Я предлагаю тебе заключить союз, — сказал король. — Ради будущего наших народов.
— Будущего двух народов, война между которыми началась до первого восхода Солнца? — Адар чуть сдвинулся в кресле, чтобы посмотреть на Галадриэль. — И тебя поддержат твои подданные?
— Вот об этом я и хотел поговорить, — Гиль-Галад положил руки перед собой на стол, сплетя пальцы. — Но сначала я должен задать важный вопрос и прошу тебя ответить на него откровенно. — Верховный Король устремил пронзительный взор на противника. — Скажи, Адар, ты не Келеборн из Дориата?
Адар ответил столь же пронзительным взглядом и ничего не сказал.
Галадриэль открыла рот, но Элронд сжал ее запястье и, склонившись к уху, зашептал:
— Только молчи. У короля есть план.
Галадриэль ответила негодующим шипением, Элронд сжал ее руку сильнее, и воительница сочла за лучшее умолкнуть.
— Так Келеборн или нет?
Адар склонил голову к плечу.
— Нет.
— Жаль, — Гиль-Галад поджал губы. — С другой стороны, даже если бы ты был Келеборном, то наверняка не сказал бы. Я бы поступил именно так.
Галадриэль прикрыла глаза и трижды стукнулась лбом о столб, к которому была прикована. Элронд сочувственно пожал ее пальцы.
— И это несколько усложняет дело, но все же оставляет возможности, — продолжал как ни в чем не бывало Верховный Король. — Хотя между нашими народами хватает противоречий, мы можем заключить военный союз и скрепить его брачным.
— Уж не хочешь ли ты принести со мной клятву Эру? — поднял бровь Адар.
— Думаю, в этом нет необходимости. Я говорю о тебе и Галадриэли из Дома Финарфина. Конечно, будь ты Келеборном, все было бы намного проще. Но, если ее супруг ныне пребывает в Чертогах Мандоса, можно обратиться к прецеденту Короля Финве против Валар, и я практически убежден, что Валар позволят Галадриэли взять нового супруга.
— А меня спросить никто не собирался? — выпалила эльфийка. На этот раз ни страшные глаза Элронда, ни пожатия его рук не могли заставить ее сдержать возмущение. Но в этот самый миг она почувствовала, как в ее запястье ткнулось что-то острое и чиркнуло по металлу наручника. С абсолютно непроницаемым лицом Элронд ковырял шпилькой в замке ее кандалов.
— В твоих... кхм... руках, возможно, находится судьба Средиземья, — строго произнес Гиль-Галад, снова назидательно подняв палец.
— Если невеста против, брак не состоится, — сказал урук. — Пусть я давно перестал быть эльфом, но я помню законы и знаю, что вы их чтите.
— В таком случае есть другой кандидат, — кивнул король. — Как ты смотришь на брак с моим герольдом?
Элронд сжал губы и вскинул голову.
— И думать не смей! — яростно прошипела Галадриэль, едва сдерживая порыв пнуть лучшего друга по лодыжке.
Элронд мягко коснулся ее щеки и повернул ее голову, заставляя посмотреть себе в глаза.
— Если того требует благо нашего народа, я готов!
Ответить она не успела. В замке что-то щелкнуло, и наручник раскрылся.
Первым под руку взбешенной командующей Северной Армией попал орк-охранник. Он и рта раскрыть не успел, как Галадриэль выхватила из его рук копье, в прыжке сбила с него шлем — дерьмо, а не шлем, на двух заклепках — и тут же приложила по голове древком его же собственного копья. Элронд, не мудрствуя лукаво, врезал другому орку в челюсть и свалил с ног. И тут же Галадриэль схватила Элронда за шиворот и поволокла к выходу.
Все заняло едва ли несколько секунд.
Эльфы вылетели из шатра, снаружи заржали кони, орки схватились за оружие, Гиль-Галад выпрямился во весь огромный рост и поднял руку.
— Прекратить! — рявкнул Адар. Его голос подействовал магическим образом, и вскипевший было хаос тут же утих.
Урук снова сел в свое кресло. Гиль-Галад уселся обратно в свое.
— Итак, — протянул Адар, — моя невеста только что сбежала с моим женихом.
— Не очень приятно, — согласился Верховный Король. — Заключить брачный союз не получится. Остается лишь военный.
Адар внимательно посмотрел на Гиль-Галада.
— Когда ты так поднимаешь палец, я вспоминаю королеву Дориата Мелиан. Она тоже любила это делать. И все слушали, что она говорила... Ты ее потомок?
— Я предпочел бы не обсуждать моих предков, — сказал Верховный Король эльфов.
— У меня есть дориатское вино, — сказал Адар. — Первой Эпохи.
— Это большая ценность, — кивнул Гиль-Галад.
— Но запомни, — Адар подался вперед и тоже поднял указательный палец, — Саурон — мой.
— Не возражаю.
***
Элронд зашевелился во сне. Он лежал в углублении на земле между двумя упавшими елками, на еловых же ветках, накрывшись половиной плаща. Вторая половина досталась Галадриэли.
— Поверить не могу, что ты был готов заключить брак с этим Адаром, — сонно пробормотала она.
— Я и не на то готов ради блага эльфов, — вздохнул Элронд.
— Хотя, с другой стороны, я тебя в чем-то понимаю, — она приподнялась, опершись на локоть. — Адар весьма интересный... противник.
— Галадриэль!!!
***
Грохот осадных орудий умолк еще ночью. Саурон вышел на стену и с удивлением увидел, что берег реки пуст. Войско Адара исчезло. Странно...
Солнце неторопливо вставало на востоке, согревая верхушки деревьев. Потом в его лучах засверкали шлемы бойцов, ровными рядами идущих к реке. С правого фланга шли эльфы, с левого — орки, центр составляла тяжелая гномья пехота.
Саурон с тоской посмотрел в небо. Когда-то он умел превращаться в летучую мышь...