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经过香克斯的精神洗礼，路飞七岁时已不太在乎别人的侮辱。包括艾斯的口水、爷爷的口水、乞丐的口水、卫兵的口水，而他又缺乏对更深一层侮辱的阅读能力，比如大人们的欲言又止，因此七岁时的他无坚不摧，百战不殆。
但枪不能对着自己以外的脑门儿开。在与艾斯和萨博结义后，路飞以外的脑门儿长在了两个哥哥脸上。口吐狂言的大人永远也揍不完，萨博这么教育艾斯，而在路飞真正被大人揍时，路飞又有样学样，跟怒气冲冲的萨博这么重复。骂人的家伙是永远也揍不完的，他哭着说，全世界都骂人的话……
艾斯从外面回来，左眼肿着，眉骨处有夸张的凹陷。路飞看着萨博给艾斯敷药，第一次领悟到了艾斯的命运。原来这就是全世界都在骂人的力量啊！他想，可是艾斯有什么错？就算坏掉的钟表一天内也有两次是对的，爷爷曾这么说过。路飞不会认表，但他知道艾斯不比自己高出多少，对方每天奔波筹钱，只是为了顺利出海。艾斯怎么可以被骂死在动也不会动的山里？
毕竟是儿童，路飞起初只带回来三颗牙齿。他自己被揍得很惨，水管也遭重击，变形得不得不被扔掉。路飞献宝似的张开手掌。萨博问：这是什么？路飞说：大人的牙齿。
“战利品？”萨博懂行地赞许了他，又道，“但是总有人爱说难听的话。一百人说，一万人说，一亿人说，你到时候要敲掉多少颗牙齿？”
路飞还没学到10以后的数字。恶意对他来讲是浑浊的眼睛，如此年老，他甚至不知道对方在瞪视哪里，因而自己能够暂时不被追上。他掰了掰手指。
“从前玛琪诺给我讲过一个蚂蚁山的故事，因为那时候我总是爱玩儿蚂蚁，玛琪诺就说世界上有一座蚂蚁山，欺负过蚂蚁的人是不能过去的。”路飞道，“蚂蚁会把人统统吃掉！”
艾斯收拾好药箱：“哪有这种蚂蚁啊，蚂蟥还差不多。”
“然后呢？”萨博帮路飞给绷带打好结，道，“不去翻这座蚂蚁山不就好了。或者用火烧干净再登。”
“可我就是蚂蚁啊！”路飞道，“所以我要搞一座牙齿山。一个人骂艾斯，我就他敲掉10颗牙，两个人骂艾斯，我就……两个人应该是多少颗啊？总之我要敲掉有一座牙齿山那么多的牙。艾斯和萨博也要来帮我！”
艾斯静了几秒，起身道我才不会陪你做这么幼稚的事，提着水管出了树屋。路飞想起自己的水管已然报废，又眨巴着泪眼：“萨博，我的水管没有了……”
萨博想象路飞变成小小的龙，像守着金山银山一样守着一座牙齿山。牙齿山由坏人的牙堆积而成，宛如他们脚下科尔波山的倒影。萨博笑道：“我当然会帮我们的弟弟的。”
路飞攥着新水管参战，但犹不擅长体术，因而不是被拳头砸中自己，就是左脚绊右脚摔在大人们的脚底。他太想派上用场了。给自己两秒重振旗鼓，他起身逮住一块儿手背就咬了上去。结果萨博立时痛呼，一巴掌拍去了路飞后脑。小孩儿被震得发懵，口腔生疼，舌根酸麻，尔后惨叫着张了嘴：红色的涎水里，一颗乳牙应声而落。
总的来说，这场架最重的伤，不是在萨博的虎口，就是在路飞的牙床。虎口破了皮，淌出些贵族一脉的薄血，萨博见不得，用另一手抹去了。他箍着弟弟的两腮往伊嘴里看：“好事儿，路飞终于要换牙了。”路飞口齿不清地咋呼：“会变成什么样的牙？尖的？圆的？有多大？我是不是要成为大人了？”
“路飞想要什么样的牙？”
“我想要鲨鱼一样的牙，这样吃肉就会非常方便！”想象完，路飞又担忧道，“可是我已经掉了的牙怎么办？它会变成牙齿山的一部分吗？”
艾斯把要洗的衣服整理好，蹲在原地诡笑，待看萨博如何破解。萨博掐在路飞脸上的手没松：“路飞觉得自己是坏人吗？”
路飞咕哝道：“我不是，我会出海成为海贼！”
萨博道：“可是海贼是坏人，就像布鲁杰姆那样。路飞是吗？”
路飞着急得语无伦次：“谁说的，香克斯就不是！我要成为香克斯一样的海贼——不，我要比香克斯更强，我是未来海上最最厉害的海贼蒙奇·D·路飞！”可喊完他又不挣扎了，只是盯着萨博的眼睛，“艾斯和萨博是好人，我喜欢艾斯和萨博。如果被埋去牙齿山上，我就见不到艾斯和萨博了，那时我就会很伤心。”
“好。”萨博这才五指卸力，“那路飞的牙就不会成为牙齿山的一部分。因为那里充满了山贼、乞丐和贵族们的脏东西，不是能容得下我们的地方。”
路飞从萨博手里滑出，立地欢呼起来。艾斯看到萨博表情，想说什么，又觉得无趣，端起水盆转身想走。萨博一把捞住了他的肩膀。
“等下，兄弟。”萨博从口袋里掏出一枚牙齿，其上尤沾残血，多少映出些主人的不甘。“这是路飞今天成功敲掉的骂人者的牙齿，”萨博道，“就那一水管，路飞自己都没注意到吧？我趁乱拾起来了。”
“哇！”路飞兴奋得手舞足蹈。艾斯不明所以，先敲了弟弟脑袋一下，又摊手看向自己另一个兄弟。萨博将牙齿放去他的手心。
“路飞以前讲过那个侮辱了香克斯的山贼。那时你只是想让他道歉，却没想过任何一个同样能报复对方的方法。”萨博道，“你知道吗，这世界上有一种言灵叫作诅咒。”
“喂！”艾斯即刻打断了他，“你在教他什么东西啊！”
“他需要发泄。”萨博道，“难道你真的指望他去敲掉不确定物终点站所有人的牙吗？在那之前他会先被打死的。”
艾斯气急，一时竟没想到什么有力的话反驳：“那、那我和你是干什么吃的？我们会看着他被人打死吗？”
“那不是重点，艾斯。”萨博不再解释，转而看向路飞继续道，“以前流行过一种诅咒方法，就是先对着仇人的牙齿发出恶语，然后将它插去野兽口腔，到第三天拔下磨成粉末，喂给野兽，最后再把野兽吃掉。这样的话，仇人便会——”
路飞只听到可以吃野兽肉，肚子就立马发出了咕的长音。他迅速握住了艾斯的手腕，盯着那枚牙齿严肃道：“我希望不要再有人骂艾斯和萨博了！”
“……路飞，是诅咒，诅咒哦。”萨博有些脱力，“不是许愿。”
路飞喔喔点头，道：“那就希望爷爷不要再打我了！”
萨博又挣扎了几秒，决定放弃纠正，只好看向艾斯：“到你了。”
艾斯挑了挑眉，看笑话似的，随即慢吞吞道：“嗯……那我就也希望臭老头不要再打路飞了吧。”
萨博登时无言。路飞双眸闪亮地看向他，他于是强撑了一个笑，对着牙齿，对着路飞，煞有其事地说道：“那我希望……我希望下次那批人的牙齿能好敲点儿。这样我们就能许更多的愿了。”
“耶！”路飞振臂，口水几滴垂到地上，很快洇入了夏天的泥土。萨博道：“瞧瞧这些愿望，我们三个还真是没有一个眼光长远的人。”
艾斯叹了口气：“你该庆幸的。好在他是路飞。”
萨博笑道：“我这诅咒说的还只是改良后的版本呢。原始方法哪是这个可以比的？”
路飞后来没生出尖牙，也没长出圆牙，十分丧气，真的开始狩猎兽齿。那个诅咒被他抛去脑后，但他反而诞生了一个与之颠倒的奇想：将兽齿安去自己的嘴里。
他嘴角噙住两根猿猴的獠牙，话都说不清楚，囫囵道：“这样看起来有没有更强一点儿？”
“没有。”艾斯一边烤着鳄鱼，一边用手支着脑袋道，“甚至看起来更蠢了。”
“那这个呢？”路飞又掏出一枚黑乎乎的东西。
“这甚至不是牙了。”艾斯道。“这是熊的指甲。”
“啊？那……那，”路飞再次在口袋里翻了半天，“那这个呢这个呢？”
“这是玻璃珠。”
路飞发现了新的玩物，立刻连牙齿山也忘记了。萨博带着一兜带血的牙齿回来，看到路飞正在试图将一颗状似玻璃的球体放在独角仙的背上。路飞七岁后就一直生活在山里，没喝过波子汽水，没玩过跳棋，和哥哥们的比赛仅围绕在体术与斗独角仙之间，没有太多稍显平和的玩乐。玻璃珠迅速成为了他的宝贝，连睡觉时也被他放在枕头旁边。萨博只不过多敲了二十颗牙齿回来，路飞就已经抛弃这些脏东西了。
不是下雪的季节，萨博将就着在河边捏了一个泥人。泥人有儿童小腿高，萨博很是满意，唤路飞来看。路飞前几天捡来了更多玻璃珠，那都是些贵族小孩扔掉的旧物，此时他正与艾斯在地上将其弹来弹去，十分投入。听到萨博叫自己，他哒哒跑来道：“哇，这是什么啊？”
萨博道：“路飞，你想让它拥有一张脸吗？”
路飞好奇地点头：“可是怎么才能让它拥有一张脸呢？”
萨博志得意满：“我们不是有很多——”
“对哦对哦！”路飞倏地开窍，兴奋地跑回艾斯身边捡回两颗珠子，又蹿来安去了泥人脸上，“这样它就有眼睛了！左边这颗是我的珠子，右边这颗是艾斯的……”
“路飞真聪明。”萨博道，“然后呢？”
路飞没有立即回答，只是歪着脑袋思考。萨博像以往数月那样静静等着，不会失望。倒是艾斯见两人迟迟没有动作，便朝这边扔来了东西，路飞伸手接住：是三人前几天刚从达旦家偷出的小胡萝卜。“哦哦！这样鼻子也就有啦！”路飞蹦蹦跳跳，“然后呢然后呢，嘴要用什么来做呢？”
嘴的标准实在不高。泥人的嘴唇不能发声，无法咀嚼，更诅咒不了任何一个人，仿若哥亚王国围墙上强硬的标语。而在找到这样的嘴之前，路飞先伸手抚向了它残缺的脸：他看到泥上一条显眼的划痕，细却不长，悬在左玻璃珠下方，简直像他脸上的小疤一样。“嗯？”他问，“这个泥人难道是我吗，萨博？”而萨博不置可否。于是路飞又低头瞧了一圈，最终捡起片树叶道：“那我就给自己做一条绿色的嘴吧！像之前总是见到的那些绿色嘴巴的鸟一样，叫地，地——欸，叫什么来着？”
“当然是绿嘴……地，呃，地……白、白痴，”艾斯突然暴躁起来，“你到底能记住什么？”
萨博看着路飞将树叶安去泥人脸上，继而拍手完工，七岁的儿童像完成一件伟大作品一样翘起尾巴，洋洋得意。勉强算三人共同完成的、树屋以外的又一件手工制品，日后他们也许会这么纪念。但这个纪念很快就夭折了。先是艾斯从地上爬起道：“所以你们到底要不要去打鳄鱼吃？我快饿扁了。”然后是路飞迅速振臂欢呼，他一跃而起，准备抱起泥人，一边想将其搬去树屋，一边又想邀请萨博加入玩玻璃珠的队伍，还想干脆宣布我们现在就去打鳄鱼吧，去吧去吧！可能心愿太吵，老天哪个愿都不肯遂他，路飞身子倾到一半突然失重，啪叽一声摔倒在了泥地里。
泥人被路飞压去身下，溶回了泥中。路飞趴在原地，下意识污着一张脸看向萨博，两只泪眼像消化不良的蚌，马上就要迸出珍珠。萨博出奇地没有立刻拉路飞起来，而是看着弟弟的脸道：“路飞已经很久没有把兽齿安进自己嘴里了。”
路飞没想到萨博突然提起这个，一时连呜咽也忘记了。萨博问：“是想到什么更快的变强方法了吗？”
艾斯嗤笑一声：“变强到跟我们五十战五十败？”
路飞泪意顿消，生气道：“因为兽齿不是我的东西啊！就算我把它们放进嘴里，那也永远不会是属于我的东西！我要用属于我自己的力量打败艾斯和萨博！”
还有几周路飞就八岁了。能在八岁前懂得这个道理，已比贵族大人还要强上许多，值得一个真心的夸奖。但萨博仅仅转过身去，将一直攥在手心的牙齿终于掷进河流，随后沉默着拉起路飞的胳膊。艾斯在旁边继续笑得前仰后合，用气音说道：“路飞现在不就是一个泥人了吗？不用再找五官了，这已经是最活生生的一张脸了。路飞简直是个天才！”
路飞还没站稳，瞪着红彤彤的眼睛问道：“什么意思啊？萨博，艾斯是不是在骂我？”
萨博道：“怎么会呢？他爱你还来不及呢。”
艾斯登时不笑了。他恼羞成怒，捡起一块儿泥就向萨博砸了过去。路飞见状紧张起来，以为萨博会迅速还击，但没有。他只是站在原地，手紧紧箍着弟弟小臂，任由泥水在脸上乱淌，露出了不知道在嘲讽谁的哂笑。
萨博尔后又捏过几次泥人，每个都被路飞好好摆放在树屋窗边的木台。只是它们受阳光直射过久，无一不龟裂而终，碎成一枚枚褐色的牙齿。三人还太小，没什么经验常识，不知道阳光也可以是坏东西，只一味觉得可惜，后来又养植物一样开始给其定期浇水。泥人接连化了之后，这下水也变成凶器了。自然并不总在对人伸出援手。原来它也可以是这么危险的存在吗？
路飞对大自然有许多不理解的物事，包括自己吃下果实后的身体构造，偶尔幻听动物说话的原因，潮汐、洋流、气候、哥哥的表情。路飞很聪明，短短几月，他已较之前更能读懂些大人的表情。萨博虽不是大人，但自上回三人在中心街撞见萨博的生身父亲后，那种表情就时常寄居在萨博的脸上，宛如寄居鲸身的藤壶。路飞毕竟是路飞，他懂得如何制止别人说艾斯坏话，如何拒绝混蛋海贼的威胁诉求，也天然明白如何抓虱子一般从哥哥脸上掐死那些情绪。只消做一件事，他知道，萨博就一定会与生活重归于好，回到属于小孩子的心潮里来。于是他问：
“萨博，我今天可以多敲掉垃圾山那个戴破洞帽子的大叔三颗牙吗？他昨晚骂艾斯是恶魔！是蔓延哥亚王国的诅咒……”
“——好了路飞，不用说得那么仔细。”
萨博朝周围环视一圈，想起艾斯最近在鼓捣旧船零件，打算将其翻新再卖回中心街与高町，并不常回树屋，于是松一口气。紧接着他又替兄弟恼怒起来，便依旧拾起水管，说着“我们当然要帮艾斯报仇”，扯一张合适的虎皮，令弟弟跟在后面，任人看出自己脸上剩下一半的满足神态。萨博心情明显不错，他在路上娓娓而谈，讲到伟大航路后半段的东边之国曾流传过一段关于移山的故事：一个村民拥有世代致力于搬山的赤心，并很快付诸行动，山神恐伊永无尽时，便向天帝报告了此事，天帝深感其诚，遂命山神将两座大山搬离行路，至此各方都得享安乐，岁岁太平。路飞听得津津有味，说自己日后一定要修炼出可以把山震碎的拳头。萨博一愣，继而笑道，我们既不搬山，也不震山，我们要建造一座山。此山石方量大，由牙齿堆积而成，总有一天要在世界某地拔地而起。路飞，你会像记得泥人一样记得这件事吗？
日头晒得路飞有些发困。他揉了揉眼睛：“可是萨博……”他道，“如果这座山被建造起来，不就又会把村民的路给挡住了吗？”
路飞生日前夕，玛琪诺送来许多新衣服与点心。她致力于帮衬卡普不在而达旦又绠短汲深的部分，将几件儿童背心熨了又熨。路飞没见过妈妈，不知道这是近乎母爱的摄氏度，闻到布料上烘热的芳香时，还以为是森林残余的能量。他将脸埋去艾斯的胸口，而艾斯刚刚穿上新衣，正羞于接受玛琪诺的好意。此刻被弟弟猛地一扑，艾斯感到自己遭爱双重伏击，不得不怀疑一切都是圈套。但他没有挥拳，也没有把弟弟搡开。他只是望了远处的萨博一眼，然后在路飞看不见的地方，将手抚去了他的头上。
“路飞马上几岁啦，自己算得清楚吗？”玛琪诺在一旁眉眼弯弯。路飞倏地抬头，浮出水面似的大口吸气：“八岁、八岁啊！我已经不是小孩子了。等我也长到十岁，我立刻就能把艾斯和萨博打趴在地，比我昨天还要厉害一百十千万亿倍！”
预感到路飞即将被揍，萨博一步窜来，事先将满嘴跑马的弟弟拉走了。艾斯一拳挥了空。路飞发现自己头上突然空落落的，于是看向四周：草帽在自己背后挂着，艾斯已然双拳紧攥，只有萨博的手空置着，像两个饥饿的空碗。他即刻立正站好，隔绝开艾斯的怒火，抬头看向了自己另一个哥哥。但这个哥哥的手并没有如愿降落下去。他仅仅帮弟弟把背后的草帽戴回头上，还没扶正，就被烫到似的抽回手来。
路飞难得等上了几秒，又实在难耐，于是将脸凑上前去。他不知道萨博正在想起五岁之前生身父亲落在自己鼻尖、头顶、肩膀、后背脊梁的手，想起那抚慰动作带来的一切附加意义，想起在得到如此奖励前自己需要写对多少道题目、背诵多少句能讨大人欢心的话语，想起它们将如何报应到自己今后的人生里。路飞只记得萨博讲过自己脸上也如路飞一般受过伤，曾有一个王室小孩用小刀划破过萨博的脸，而萨博没有得到当时红发海贼团那样善意的斥骂及急切的关心。然像萨博不会对弟弟失望一般，路飞也并不对哥哥失去信心。他拿两只小手啪地拍去萨博的两颊，开始在其上擦来擦去。他不喜欢萨博脸上仿佛受渡春风就会再次生长起来的大人表情，但没关系，他去成为哥哥的橡皮就好了。萨博在路飞的热心肠里满头雾水，便道：“很痛的路飞。你要是把我的五官都搓掉了，我以后还怎么游历世界啊？”
“哎，那有什么大不了的！”路飞收回手，小大人似的叹了口气。“那就把我和艾斯的份都给萨博嘛。我们一共有四只眼睛、两只鼻子、两只嘴……两口牙齿，还有……对了，之前萨博不是想要吗？D，我们名字里的D，也都给萨博吧！”
树叶垂在高空，被风怂恿得连绵抖动，萨博滞住，心也汹汹，想说“我可没要”，却没成功出口。玛琪诺在一旁乐呵呵地：“关系真好呢。”她道，“所以无论哥哥们想要什么，路飞都是愿意给的吗？”
路飞想了想，没有隐瞒：“这顶草帽还是不能给的——”
艾斯双手抱胸，对路飞把他们两人的五官一起送出去了的行为不置可否，“哎哟，”他仅仅揶揄道，“路飞这回居然一个数都没有数错。”路飞立刻高兴得不行，七岁儿童翘着鼻子正欲欢呼，“路飞。”萨博倏道：“这是你的生日愿望吗？”
路飞顿了一下儿，忙不迭道：“可以是啊！”
萨博眨了眨眼。“那完了。”他目光随着路飞身后一只低空掠过的碧鸟飘远，“路飞不知道吗？生日愿望说出来就不灵了的。”
随后意料之内地，路飞“啊”了一声儿，萨博看到他在春风中迅速捂住了嘴巴。但是艾斯走来，将手重新放回路飞脑袋上：“怎么不灵？”他道，“今天可还不是路飞的生日呢。”
路飞仰头看向艾斯，艾斯也同样回望他。“所以路飞，在你的生日真正到来之前，你一定要紧咬牙关，绝不能将这个愿望透露给我们以外的其他人半句。”他道，“既然你这么喜欢萨博，而萨博又那么那么爱你。为了他，你是可以做到的吧？”
七岁即将结束的儿童仍然捂着嘴巴，几秒内点了无数次头，如此殷切，像只小啄木鸟，要将萨博身上的害虫啄空。萨博没有说话，只是看了弟弟一会儿，又将视线投去自己另一个兄弟脸上。他发现艾斯没有继续看着路飞，而是朝自己露出了以牙还牙的笑，表情促狭、得意，难得令他变回了一个符合年龄的白痴。
隔天中午，三人准备前往中心街寻找新的店家，继续打霸王餐的主意。但因太过放松，萨博途中不慎被之前结过怨的海贼布鲁杰姆所掳。对方人高马大，打手也各个剽悍，他们站在一名贵族大人身后，扮演着尽职尽责的保镖部下。路飞从那贵族脸上隐约识别出和萨博面对海贼时无差的厌恶表情，不得不逐渐明白此人正是萨博的亲生父亲。“把萨博还给我们！”路飞高喊，可萨博却突然卸力，仿佛放弃了所有挣扎，居然答应同父亲重回高町肮脏的嘴里。
艾斯如遭雷劈：“不是说好一起追求自由吗？”他趴在萨博身后的地上大吼，“就这么算了吗？！”
萨博没有回头。路飞不问原因，却一刻不停地喊着萨博的名字，声音在比火还烈的风里，变成了一匹奔跑着的马驹。
想去高町，就要穿越垃圾山，蹚入污臭、最后的自在地，再跨过北端的巨门，走进尽头的边镇里。萨博看到流民的“行营”，几个缺失了小指的男人正抓着长了毛的面包大快朵颐。在遇到艾斯前，萨博曾听这些男人们口述过所谓的海上传奇，但他又知道，他们其中一半儿其实只是中心街的住民，堕落前尤爱在赌桌上一掷千金，却在他人问起出身时，将记忆与小指一同丢弃，只道被仇家追杀，人心不古，因而穷途末路。
萨博抿了抿嘴，将眼泪擦净。他感到自己正在丢失五官，走到那群男人当中去。
正式踏入巨门前，萨博突然顿住了脚步。他望了眼天空：“父亲。我想申请等价交换。”
“……什么？”父亲似乎没意料到，因而重复道，“等价交换？”
萨博深吸一口气：“我会答应父亲您两个条件。一、跟您回家；二、回家后按您所说，照您所做。”他看了父亲一眼，“而父亲，在我答应这些之前，我需要您先答应我两个简单的条件。”
他的生身父亲——倨傲的奥特卢克三世，像萨博五岁之前的记忆里那样，仍旧挂着淡淡的冷笑，并不摆出怒气。然而萨博知道，大人的世界里，面对孩子提出的无理要求，仍能保持心平气和的态度，不为别的，仅仅因为瞧他不起。果然，只打量了萨博一两秒，对方便冷哼道：“行啊，说来听听。”
“第一个条件是，我要您向我保证艾斯和路飞的安全。第二个是，我现在要回去我们的树屋拿些重要的东西——马上就拿，必须在我回到高町之前。”萨博道，“当然，您不放心的话，可以跟我一起爬上去。”
贵族男人开始重新打量这个久别重逢的儿子，似乎在判断对方想耍什么花招，这花招危险系数几何，是否需要拒绝或防范。结果是暂时拍板点头，他跟着萨博一同回到了令他嫌恶的科尔波山地界，认出枝干间煞有其事的树屋，随后让萨博等在树下，他自己手脚并用地爬了上去。照萨博所述，男人在装有三枚酒碟的网袋下方找到一个铁皮盒子，于是将它托于掌上。里面是什么？满满当当，比钱还硬，不留一丝空隙，只能发出一股脑儿的闷响，令人联想到一些见不得光的器具：那种流通在医院、赌场和贵族们私刑房里的手艺。萨博的嘴像盒盖一样紧紧闭着，不会回答他父亲任何问题。这当然在意料之内。可是不要紧，父亲天然就有知道一切的方法及权力。
奥特卢克三世迂缓地下树，带头返程，途径萨博捏过泥人的河边时，毫无预兆地卸掉了铁皮盒子隐秘的盒盖。萨博尚够不到父亲高扬的胳臂，只能将怒吼虚掷上去，却得到酷烈的、堪堪压过他喊叫的风声。哦，多么薄情的春风。远处的马驹在这风中长长地嘶鸣，忽而掉头跑远了。贵族男人跟察觉不到这些似的，仅仅大笑一声，看着盒内物什道：“我当是什么呢。果然还是小孩子心性……”
他没再看萨博一眼，而是直接将盒子向前猛力地泼了出去。无数颗玻璃珠子从中倾泻而出，像阳光下一闪即逝的露水，瞬间就被河水全数吞没了。
“好了，没念想了。”奥特卢克三世望着须臾间便恢复平静的水面，为自己的聪明与果断洋洋得意。
男人道：“这下总算能跟我乖乖回家了吧？”
萨博呆立在河边，鞋周是黏烂的泥。他撑着通红的双眼，并没流出泪水，因为一时不知该对谁感到怨憎。他发现自己的心脏也逐渐成为了一个铁皮盒子，空空如也，失去了它陈旧但要紧的声音。风倏地将萨博的帽子吹掉了。哦，多么薄情的春风。
没等到路飞八岁，萨博就已然只身出海，提前投身到另一个暧昧的世界中去。遭遇天龙人炮击时他还没有坐过大船，只来得及刚刚扬起自己的小帆。海水彻骨，显得记忆碍手碍脚，脑内旧事水鬼一般拖着萨博，令无数闪回突然变为全身上下最重的东西。萨博的躯体本能上浮，笨重地，不断感觉有东西从紧闭的眼前迅速流失，但一只大手立时抓住了他。萨博想：大人的手原来也可以做救人的事啊。接着他模模糊糊睡着了。
幸为温特格拉玛号所救，萨博劫后余生，得以定居革命军船上的舱室。而后的十年时间里，他丢失了关于科尔波山的所有记忆，变为一个离家出走的普通贵族小孩。他曾试图找回记忆，但身上只有一块儿绣着自己名字的手帕，那手帕一角另外缝着硬物，很可能与其父母有关，然而萨博潜意识里十分抵触重回哥亚王国，因而放过了这条线索，只得暂搁不提。
没有记忆不是大问题。萨博依旧能干，依旧可以和船上所有同龄人玩儿到一起，没有龃龉，甚至比他们任何人都要聪明。他通晓与人交涉的话术，能够流畅地背出所有大洲的名字，以及每片海域的气候、船体维修常识、战斗时如何使髋关节代偿腰部。但他更知道自己如何没有骨气。失去记忆是道成功的逃生门。他正站在门后，好像一个真的离家出走的贵族小孩，将自己的前世全数抛弃，并为这第一次主动做出的决定高兴不已。
长大的过程中，萨博随组织去过很多次冬岛。在这些岛上，下雪是常态，晴天反而难求，需要民众们时时祈祷。克尔拉喜欢雪人，说岛民常称类似的玩偶为晴天娃娃，很是奇特，充满某种诡异的希冀。明明是求晴，却又将雪人作为求告的信物：比起祈祷，这更像诅咒多一点儿，比如一类兽骨或稻草编成的巫毒娃娃，近年来也演变得面目和善起来。
“是吗，”萨博道，“只是远离文明社会的习俗而已吧。”
克尔拉不再理他。彼时她终于堆好雪人，纠结着是否要给雪人戴条围巾。她怕将伊万酱送她的新围巾弄湿，又没带可替换的饰品，便抢来萨博的棉质围巾，将之绕在雪人冰凉的头颅下部。萨博并不反抗，因克尔拉总是这样，他已知挣扎没有意义。莫里看萨博漠然置之的样子，于是突发掷来一颗雪球，然后幸灾乐祸地等待对方跳脚，他也总是这样。然而萨博堪堪偏头，雪球正冲克尔拉面门而去。当然，萨博更是经常这样。因此克尔拉毫无迟疑地加入了扔雪球大战，萨博得以站在原地，与一个没来及拥有脸孔的雪人面面相觑。他不经常这样。
围巾是正白色的，与雪过于接近，此刻耷拉在雪人颈间——如果雪人有颈部的话，臃肿、多余，真像条不怀好意的白色狗链。棉质品，如此软弱，甚至尚带余温，除了因吸水而令雪人加速融化外，实在起不到什么装饰作用。
“哈喽。”萨博道，“明天会是晴天吗？”
雪人不发一言。
“哦，”他继续自言自语道，“看样子你不知道。依你的身高，你应该只有六七岁才对。我猜中了吗？”
雪人无从辩驳。
“七岁的小朋友应该不知道怎么判断天气，也不知道自己的五官会被成长环境扭曲成什么形状，更不知道世界未来将翻起什么浪潮，不知道救济粮为什么根本就没有发到难民手中。七岁的小朋友应该……”
他耸耸肩：“抱歉，我不太记得我小时候都在干什么了。”
雪人无动于衷。
远处传来呼喊：“萨博君，别傻站着了！”克尔拉朝着这边挥了挥手，“龙先生喊我们回去呢！”
“就来！”萨博应道。他对雪人说声再见了，抽掉了那根白色狗链，再抬脚将雪人倏地踹翻、踩碎，最后朝岛上的临时据点跑去。
他不经常这样。
此次东军从一批海贼手里截来大量钻石，切工像是出自阿鲁巴拿，不知又是哪家供应商倒霉遇袭，甚至可能无一人生还，以至于这批财产到现在都没见报。钻石。萨博不得不重新想起那条被他暂时搁置的线索：困于手帕左上角的硬物，一个圆点，像地图上的矿产标识，被水打湿也不会融化、泯没，即便蒸发，也要蒸发个一百亿年左右——钻石嘛，不见得永恒，但一定长远。可我真的也拥有那么一颗钻石吗？萨博想，作为十岁时奔逃的旅费，大海上一枚小小的、坚硬的、圆形的孤独标识。倒霉极了。总和自己一样。
“那艘海贼船上的武器库可真是丰富。”贝蒂道。她从满地兵器中抽出一柄刀鞘，“武士刀、铁鞭、弩箭、吃了恶魔果实的火炮……”
阿希露评价道：“虎落平阳被犬欺。克洛克达尔败阵后，堂堂巴洛克工作室居然也会遭劫。”
贝蒂笑了一声儿。阿希露瞥她一眼：“本身那群盗贼是想将这些献给多弗朗明哥的，”她接着道，“只不过实在倒霉，提前遇到了我们。”
“有命偷没命使。”乌鸦看向萨博，“怎么样，挑个喜欢的用吧？”
萨博闻言走来，低头端详起了战利品。他对武器品相实在无甚想法，于是只瞅了一会儿，便又抬头朝阿希露瞧去。阿希露受了点儿伤，此时正坐在高脚凳上调整自己的机械义肢，看上去对换武器同样兴趣不大。萨博静了几秒，拿起桌上的零件把玩起来。
“我经常在想一个问题。”他道，“著名的四皇红发香克斯，在东海痛失一条手臂后，为什么不也给自己装个义肢当武器？”他拿下巴向地面挑了挑，“我看这管吃了恶魔果实的火炮就不错。”
阿希露抬起头，并不答腔，只是从萨博手中拿回零件，继续调试着手臂。乌鸦想了想，拾起话尾：“或许强者都认为武器是身外物。还是说你又有什么高见了？”
“那倒没有。”萨博道，“我只是在想，也许他很爱他的独臂。”
乌鸦摊开手，一副“你又开始说什么鬼话”的表情。
萨博果然开始了他的鬼话：“对一些人来讲，失去就是一种得到——想让某些纪念变得更珍贵、更长寿，那就去把自己活成永远的案发现场。”他道，“很聪明的做法不是吗？”
众人或挑眉或撇嘴地看着他。萨博乘胜追击：“人总有不想让某个纪念蒸发的时候吧？在这个连钻石都会蒸发的世界里，产生什么忧虑都不奇怪。”
克尔拉在周围毫无反响的寂静里叹了口气：“萨博君又在说些让人听不懂的话了。”
萨博还没来及解释，阿希露忽道：“哦。我明白了。”她耸了耸肩，“他想说一些伤疤是男子汉的勋章之类的东西。”
贝蒂发出不是很善意的笑声：“真够腻歪的啊，萨博。”
人在什么情况下才能令器官或躯干也成为一种晶体？钻石究竟是香克斯剩余的健康肢体，还是那条断臂，已经没有讨论的价值、意义以及余地。萨博不再辩驳。他只是站起身，扬了扬自己手中的水管，笑道：“好吧。我看我还得继续用这个，毕竟是最趁手的了。”
致使香克斯失去手臂的小鬼，长大后曾差一点儿在罗格镇被处以死刑。那时革命军登陆极星群岛以补充物资，萨博在镇南办差，错过现场，只后来耳闻了这桩奇事。他对龙先生的儿子不无好奇，却没克拉尔关心得勤快，尽管伊风波不断，萨博也权当闲话逸闻，听过就算了，不曾往心里装去。但偶尔他也会于梦中心悸：总有一片茂密树林的背景，萨博置身其中，山风把不知谁的心声吹来——那小鬼在罗格镇被擒时，可只有17岁啊。
冬岛依然不见晴天，路难行走，萨博穿了克尔拉买的雨鞋才好过些许。实在是很柔软的橡胶容器，雪踩实后变硬，不再发出声音，冬岛一切都是缓慢而安静的，时常有本地孩童跑过身边，仿佛连他们的关节也迟钝无比，像几条衰老的鱼。克尔拉总乐此不疲地提起旧事，眼下依旧继续：“如果是萨博君，”她道，“那种情况下，你会甘愿死掉吗？”
“什么？”萨博甚至没有反应过来。他道：“无论什么情况，我都不会甘愿去死的。”
他道：“我要活着。”
“怎么呢，”克尔拉道，“你是有什么非做不可的事情吗？可别跟我说是什么解放世界之类的梦想……”
萨博明白过来她是又在重提罗格镇那令人啼笑皆非的死刑了。二十年前是一劫，二十年后又一遭。他笑：“我没有那种宏愿。”
“那你是要做什么？”
萨博道：“革命军，我们革的是什么命，为什么而进军，不是已经十分清楚了吗？”
“你知道我指的不是这个。”克尔拉在雪地里重重地踩了两个鞋印，叹了口气，“实际上，萨博君，我总是梦到那座刑台……那个身影，龙先生的小儿子……我想，我们无论是17岁，还是27岁，37岁，47岁，都不会如龙先生那小儿子自由……”
“自由吗。”萨博道，“我没有那么好的运气。”
克尔拉不再深聊这个话题。她抬头看向天空，又见细雪，气候像写好答案又撕其为碎片，将之洒给百思不解的痴人。“完全没用哪，”萨博伸手接了几片雪花，道，“他们那诅咒。”
“啊？”克尔拉拨了拨潮湿的睫毛，“什么诅咒？”
“晴天雪人什么的。”
“那叫晴天娃娃。”克尔拉无语道，“你不觉得晴天和雪人两个词组合起来有什么问题吗？”
“我倒听说过其他地方的强力诅咒，虽然和气候没什么关系。”萨博全然不顾克尔拉在一旁骤变的表情，接着讲了下去，“如果你有仇人，那么最好能想办法搞到对方一颗牙齿，用此牙齿沾血写上对方名字，随即下咒。其中一个后续的分支是让飞禽将其叼走，但考虑到飞禽难以操作，所以更方便的结局是将牙齿磨成粉末，喂给走兽。那样的话，仇人便会……”
“啊够了够了！快停下！”克尔拉的声音终于尖到足以震动萨博的耳膜，“突然讲这些干什么啊！萨博君，你可不可以偶尔考虑下周围女孩子们的心情？”
萨博撇了撇嘴：“贝蒂就很爱听。之前莫里还说，要是能弄来哪个天龙人的牙齿就好了——哪怕只是小孩子的呢。”
“贝蒂爱听，是因为她要回去讲给她那个同样嘴欠的弟弟。”克尔拉道，“不过看萨博君的熟练程度，我不得不怀疑你之前也有个顽劣如斯的弟弟……”
失去的记忆不是禁语。因而克尔拉时常猜测萨博失忆前的生活：贵族的举止、穿着、学识、习惯距离，却用着垃圾堆里捡到的武器……可他们一次都没讨论过萨博可能拥有的兄弟。弟弟吗，萨博想。即便有也毫不奇怪：为了更有保障地袭爵，贵族家庭生多少棋子都属合理范围内，谁会责怪人们往宫殿那么大的别墅里添置家具呢。宫殿是容器，人也是容器，为了盛放更高阶级的尊严与荣光，以挤压自身不被当作人看的隐痛。如果我真的有弟弟，而他也不得不承受这一切的话……
到了船上，萨博将雨鞋换掉，重新穿回了自己的靴子。万物变得狭窄而晦暗不明，萨博却感觉像动物回到巢穴般安心。他拿起杯子饮水，想象弟弟就是一只杯子。如果人生在世不作为容器就活不下去，他想，那至少他的弟弟要是其中最坚硬而透明的一个。
离开冬岛后，莫名其妙地，这个虚构的弟弟形象开始时不时在萨博眼前出现。他变幻无常，犹如法相万千，常在萨博梦中现身，间或游弋，偶尔还以双胞的形态跑来跑去。只是不知另一个是肉身还是影子，要么幽灵，抑或人的精神本体。有时萨博会梦到一条小龙守在一座白色矿山旁，矿石犹沾血水，仿佛不知名怪物的獠牙被硬生截断，而小龙活蹦乱跳，毫无惧色，欢欣地喊着自己的名字。有时他又梦见小龙弃矿山而去，腾云远游，好不自在，而自己在山底等了十年，小龙都没有再回来了。
这个梦萨博用了很久才醒过来。他一时竟搞不清是小龙没有回来，还是自己没有回去。他起身活动了下四肢，穿好衣服，走进了船上的会议室里。波特卡斯·D·艾斯的讣告出现在报纸的整张版面中。
萨博费了些力气才混进竞技场。已是十二年后，德雷斯罗萨的空气充满了令人作呕的腻香，鲜血与汗水反而稀释了些许味道，两人都得以松了口气。路飞的眼睛依旧闪闪发亮，像多年前沉入海底的宝箱被重新打捞起，今日终于在萨博面前被郑重解放。活着的钻石当然要比安特卫普切出的珍贵得多。萨博想。只要路飞还在，他就可以直面艾斯的死，成为承受弟弟痛苦与不甘的容器，以从自己的无限悔恨中奔逃，不至于溺毙。
路飞扒在萨博身上，双腿紧紧环着对方的肩膀。他的眼泪大颗掉落，迎头滚来，冲刷着哥哥的脸，就快要把哥哥的表情洗掉了。哥哥双手坠在身侧，并不去托住弟弟的身体。而弟弟哭得难以自抑，在哥哥就快无法维持自如模样之前，善解人意地向后腾跃，一瞬畅快地躺倒在地。
萨博道：“烧烧果实，我吃可以吗？”
路飞哽咽着点头：“那样最好……那样才好！”
无端地，萨博回想起路飞七岁时的样子。那时的自己问路飞为什么不再将兽齿安去自己嘴里，路飞道，就算我安到自己嘴里，那也永远不是属于我的东西。后来路飞也曾在阿龙乐园戴上阿龙换下的利齿，想要尝试另一种战斗方式，但一切都是无意义的。
而十二年后，在发问的这一瞬间，萨博突然明白过来：即便吃下烧烧果实，毫无疑问地，它也永远不是属于自己的能力。正因为十分清楚这一点，萨博才会在此刻问出这个问题，像一个远离文明社会，对着雪人祈祷晴天的岛民。原来这就是克尔拉说的诅咒啊。萨博想，事到如今答案的碎片才真正落入他的手心里。
为替换“路西”的身份，萨博解开上衣扣子，准备在胸前誊画伤疤。离近看真是惊心，而想到路飞身上的已是两年前的陈疮，萨博寻找颜料的手又不禁颤了一颤。他找到败下擂台的伤患扎堆处，毫无廉耻与同情心地盗取将死之人的血液，把它涂上胸膛。东方有个故事，是讲某人曾于乘船渡江时不慎遗失宝剑，于是立即在船舷边刻上记号，他认为此处即为宝剑落水地点，便立时开始循记号下水捞剑。萨博道，路飞听说过它吗？
路飞眼泪尚未流尽，他摇了摇头，哑着嗓音问道：“所以最后他捞到了吗？”
萨博道：“没有。”
路飞破涕为笑：“那真是好笨的一个人啊！”
萨博也跟着笑了一笑，不再回话了。待伤疤终于画好，他用手帕擦掉多余的溅痕，又情不自禁地，拿它蘸着血液和颜料在胸前描摹了一遍“路西”的名字。他抬头看向弟弟道：“要我敲掉剩下那些参赛者们的牙齿吗，路飞？”
路飞疑惑地歪头：“为什么要干这么麻烦的事？”他激昂地振臂，“只要打飞他们，拿到烧烧果实就好啦！”
多弗朗明哥败阵，战争终得落幕，而路飞也遭重创，不得不藏在花田小屋中休养生息。四档，在萨博不知道的日子里，路飞已然能实实在在地飞在空中了。而这一飞，萨博想，恐怕就真的不会再回山底来。
清点完军火数量，革命军众人围在集装箱旁休息。哈库分了些之前缴获的钻石给咚塔塔族，小人儿们欢欣雀跃，直在空中跳舞。萨博突然掏出了那块儿绣着自己名字的手帕，克尔拉感到新奇：萨博已很多年没有使用过它了，而上面居然出现了陌生的血迹。
“怎么，突然怀旧？”克尔拉问。
萨博没有回答，只是下定什么决心般地，沿着手帕边角拆起它的缝线。拆到最后，竟从手帕中拆出一颗小小的牙齿来。克尔拉遗憾道：“还以为是钻石或者珍珠呢。”但同时她又顿觉惊悚：“你那时候为什么会把牙齿缝进手帕里啊萨博君？这是谁的牙？”
萨博依旧沉默。克尔拉福至心灵：“你该不会……”
萨博看她。
克尔拉道：“要诅咒谁吧！”
诅咒吗？萨博想起十二年前，他们兄弟三人本想对着牙齿下咒，却变成了对其许愿的旧事。那天路飞掉了一粒乳牙，又敲下一颗坏大人的牙齿，在真情与邪念错杂的间隙，他们到底是对着哪颗牙许下的愿望，以至于没有一个能够真正实现？
“或许吧。”萨博笑，“这是我一直保存着的某人的乳牙。”
“路飞君的对吧。”克尔拉翻了个白眼，“用脚趾想也知道。”
萨博不置可否。他静了一会儿，道：“我现在要对它下咒了，你要听吗？”
克尔拉这回学了聪明，连忙在萨博开口前堵起耳朵：“我不参与我不参与，萨博君你再这么肆意妄为下去迟早会遭报应的！”
十二年前的萨博出于赌气，并没有对那颗牙齿许下内心真正的愿望。报应也确实来临：即便现在再重新许下，那个愿望如今也已无法实现，像张停止流通的货币，不能买到任何东西了。于是萨博举起乳牙，轻声道：“我希望路飞不想、也永远不要再降落了。”
语毕萨博站起身来，向外走去。克尔拉见状赶忙将手从耳朵拿开，冲他喊道：“喂！你去哪里啊，一会儿还要跟龙先生开远程会议呢！啊还有，咚塔塔族带来的火腿妖精三明治你不吃了吗，多浪费啊！”
萨博没回头，却稳稳接住了克尔拉从背后扔过来的食物。他扬了扬手中的三明治：“别担心，用乳牙给路飞做张生命卡而已。很快回来！”
花田中的作物因战斗而折损大半，但在众人藏身的小屋前，向日葵尚郁郁葱葱。萨博拿着雨鞋，想到路飞势必不会老实穿，于是只将其放到了屋后的檐下，以免它被雨水淹入鞋帮。
这么看还真是很小的屋子。他们当年的树屋比这更小，有用的家具一个也没配置，颇像华而不实的包裹，挂在一棵倒霉的老树半腰上。萨博觉得自己目前为止的人生也好像这个破烂样子，背着寄居蟹一样的壳，一边想摆脱，一边又想找回当年那个最舒服的负重。如今他找到了。他找到了吗？
22岁的萨博站在屋外，从怀中掏出了一大片白纸。路飞的乳牙一共做了两张生命卡，但在给路飞伙伴其中一张时，萨博依旧没忍住撕下了它的四分之一，仿佛这有什么不得了的用似的。天上下的雪从来不会这么大片，他的问题也依旧不会减少。花田上空的鸟群跟着由东向西的风呼啸而来，仿佛一团青灰色的雾，不肯融化在德雷斯罗萨烘热的长天里。
哦，多么薄情的春风。
萨博仰头看着，忽而感到疼痛。一只绿喙红脸的碧鸟不知何时停在了他的手腕上，正一下一下啄着他的虎口，如此痴迷，仿佛每一下都嵌入一枚七岁儿童的乳牙，迟钝却勇敢地，在他的皮肤上留下红红的、孤独的圆形标识。绿嘴地鹃，萨博想起来了——那个路飞比作自己，又被艾斯遗忘了的飞禽名字。萨博想抚摸它的头顶，那鸟却鸣叫一声，倏地衔走了他手中残缺的生命卡，扑闪两下翅膀，想要重新起飞。
电话虫的声音这时噗噜噜响了起来。萨博接起电话，另一手猛地擒住碧鸟，从绿色的鸟喙中将生命卡拽了回来。他没跟这只地鹃再说些什么傲慢或腻歪的废话，而是向空中一抛，令碧鸟重新回到混沌的鸟群当中，并目视着它们飞向天边雪团一样坚实的云里。
听筒那边传来了哈库询问情况的声音。萨博应着，有些迷茫地从怀中摸出了一个已经放软了的三明治。哦，火腿妖精三明治，萨博想，可惜路飞方才熟睡着，不然定要为了抢它而如小时候一般拼命扒拉哥哥的脸。怀念了片刻弟弟的任性，萨博同哈库说着自己刚从小屋出来，马上就回去了的话语，而后直接挂断了电话。他将那刚从鸟喙中夺回的生命卡垫在了三明治之下，接着张嘴咬了上去。嘴里是火腿、炼乳和面包的味道。然后尝到奶酪及培根的余香。嚼至最后，舌头依稀感觉到了纸屑的质地，但萨博仍然悉数吞咽了。