Work Text:
“站稳了。”
“前倾。”
“现在屈膝。”
无感情的低沉男声响起。
闻言，女孩儿先是愣神了瞬，才堪堪去遵循男人发出的指令，缓慢降低重心，紧张地用手掌包裹住枪柄。
哈。手上这把柯尔特M1917，是男人给她的初学礼物。
左轮枪身上的银色纹路，早在她跟着男人学习拆解枪栓时，深深刻进了她的掌心，留下了灼烧般不可磨灭的印迹。而食指上，枪管带给她的冰凉触感，不禁让她回想起……回想起昨夜那只折翼于她指尖的蝴蝶，好像也是这般噬心噬骨的冷。
好冷啊。
摇了摇头，女孩极力稳住心神。被护目镜所保护的仿佛一无所知的碧蓝瞳孔中，此刻正倒映着摆放在远处高高台子上的花瓶。
那枝无辜倚靠在瓶中的玫瑰花，并不知道接下来的悲惨命运，就这样化作为一个风中摇曳的活靶子，诱惑着她时刻想要击倒的冲动之心。
圣洁无比的三天使教堂壁画在背后默默注视着她，守护着她。
“咳咳，你做的很好……行了，现在开枪吧。”
放松呼吸，将全身心调动至最佳状态，女孩儿坚定地扣动了扳机，砰砰砰，打得弹匣仅剩两发子弹。
或许是因为头一回开枪，后坐力震得她手心发麻，不免退后了几小步。
又是几声枪响。
花瓶在那一缕透进薄薄纱窗的惨淡阳光下，“哗”的一声，迸裂成无数令人心碎的片瓦。颈肩上的护身符，折射出刺眼的光芒，不留情面地打在瓶肚处的尖锐裂口上。被奉为至宝的陶器，仅仅在转眼间就变换成散落一地的碎片。
男人弯腰捡起脆弱流泪的花枝，抬手将其怜悯地插在胸前口袋中。瓶里仅剩的一点儿清水似血涌出，水渍蜿蜒爬上他的皮鞋尖，投下一片蛇形暗影。
“你知道吗，Sofia小姐……你的手腕……要像托着天鹅的颈部一样，温柔且不失坚毅，记住了吗？”
“哦哦……好的，我知道了。”
他绅士般地虚拢着Sofia的手背，以来帮助她调整姿势。粗糙的战术手套滑过少女细嫩的皮肤，若即若离的呼吸扰乱少女的心绪。
Sofia不由得脸颊发烫，忍不住偷偷抬头。男人专注的眼神正投向前方，察觉到女孩儿的视线落在自己身上后，他低下头淡淡一笑。
“……怎么了吗？”
她凝视着对方深不见底的漆黑瞳仁，真正的情感被主人很好地隐藏了其中，就像两只晶莹剔透的弹珠，只会僵硬地呈现倒影。
……满心的热切渐渐被浇灭。
“Cedric先生……”
“到底怎么了，小姐？”
……你在想什么？
“话说，你有没有听说过……开枪后击中的那一刹那，一切的一切，无论是人，还是心，都会——灰飞烟灭。”
“啊……枪声就像一曲悲恸的交响乐呢。”
她的嗓音带着无法被感知的悲凉。
“呃，我有点不明白，这是什么意——”
耳畔传来彩色玻璃花窗破碎的声音。一瞬间，数不清的碎渣渣刺向毫无防备的二人。
透明破片与深色陶瓦杂糅在一起，好似刚才千疮百孔的花瓶，身不由己地被抽离至无声无息。
他知道了，这是警告。
Cedric猛然向前护住Sofia，任凭锋利的锐面撕扯面颊。一切结束之后，他抿走了血迹，镇静地看了一眼平淡如水的Sofia，习惯性扔下一句：“那个……不好意思，小姐，我出去看看，你先回吧。”
Sofia赶紧扯住他马甲的后角。
“天呐，先生！你没事吧……对了，你处理完后还会回来吗？还会接着教我没学的，嗯……我不仅仅指射击……对吧？对吧。”
他顿了顿，强迫自己扭过身来，双手覆上女孩子单薄的肩膀，坚定地对上她探究的眼眸。
“嘿，我是‘你的’家庭教师，这不是当然的吗？……放心好了，我一向说到做到。”
“可是你——”
Cedric伸出来一根手指，轻触Sofia的嘴唇，止住了她的话头。
Sofia难免有些不乐意，使劲儿地跺了跺脚来发泄自己不满的情绪。他抱歉地裹了裹她的紫色丝绒斗篷，“已经十月份了，天渐渐冷下来了，小姐……你先回去，好吗？”
“哦。”
“……下次还是别用花瓶了，很破财。”Cedric回过身，惋惜地看了一眼地上失水的花瓣。
背影如风，Sofia拉紧斗篷帽，默默收起玫瑰花的尸首，咽下了口中那句没有说出的话。
小气鬼。
你难道不明白吗……你每次回到我身边的时候，都带着难以掩盖的血腥气，脸庞惨白得吓人。
你总是给我一种错觉——没准儿，你下一秒，就离我而去了。
就像这朵红玫瑰。
啧，别以为我可以轻易被搪塞过去，Cedric。我已经不是小孩子了。
你身上，到底有多少我未曾了解的……秘密？
……Cedric，你真让我着迷。
Cedric一路谨慎，闪身进入无人的房间。他跪趴在龟裂的地板上，从狙击枪的瞄准镜中，窥探到了对街大厦楼顶上穿着黑色制服，带着鸟嘴面具的“医生”。
显然，对面也同样在注视着他。
对讲机中不断传来续续杂杂的乱音，不一会儿，经变声器处理过的机械音被准确接收，一词一顿地环绕在耳朵旁：“……Roland将于大后天的晚上八点，在其庄园的宴会大厅举办二女儿的成人宴，届时请务必击杀目标——千万记得保留关键物品！”
Cedric沉默不语，半天才吐出：“不行！不行……我申请推迟两天，晚宴人数众多，很容易伤及民众，引起一堆不必要的麻烦。”
对面好像没有听到Cedric的话语，只是一味地重复：“C-187！收到请回复！”
一声巨响，Cedric的拳头砸向地面，地板承受不住压力“咔嚓”裂出几道疤痕。
口袋中，一个小小的木框悄然掉落。
木屑混入了他指节的擦伤处，四溢的血珠溅到了掉下来的标本上——这是他至亲至爱的小徒弟送的。
桦木框左上角还有他亲手为之系上的紫色短绶带，上面印有拉丁文的刺青：Veritas Vincit.①
只不过……现在它被血液沾染了，逐渐渗透进每丝每线，模糊了字迹。
他赶紧把标本框捡了起来，拍拍灰，小心翼翼地重新装回衣服里。
我的天使，我的贝雅特丽齐②……难道，真的要顷刻间化为乌有吗？
——啊，下雨了。
Sofia不太喜欢在雨天出门。
她凑近Cedric，在他屋内乱逛一气。突然，高高台子上的相框吸引了她的注意，她伸手指着相片，“这是谁啊？”
Cedric遮挡住她的视线，把相框扣下，“是我。”
“拜托，我当然知道，你的照片嘛……你那么高，我一眼都能认出来。”
她趴在他的肩头上，蹭着他的脸颊，“我是说里面的那个小女孩儿。”
Cedric像是得了呼吸困难症一样，难耐地推开Sofia，“别没大没小……”
“嘿，不许叉开话题。”
Cedric轻咳几声，绯红爬上耳尖，柔情说道：“……是我最在意的人。”
Sofia脸色有些难看，从他身上跳了下去，“啊？我要妒忌了……到底是谁啊？”
他轻轻一笑，“我不告诉你。”
……
寂寥无人的深夜中，Sofia提着火花飘忽的油灯，伴着雨声，独自一人走在漆黑的夜色中。
时不时有雷电闪过。
银色光尘随着灯火呼吸，安静地覆盖在灯罩壁上，泛出几丝光亮。
她悄悄走进父亲的藏书阁——平日以打扰为由被Baileywick管家明令禁止进入的地方。
……并非故意，她只是想挖掘一些不为人知的往事罢了。
那些大人们不肯亲口告诉她的往事。
在她拉开从左往右不知道第几个暗格时，偶然在最底层发现了本破烂不堪的牛皮相册——被主人署名为吾爱。
正欲拿出来打开查看，一张九年前的报纸从中掉出，不堪重负般飘落在地。她只得先搁置相册，拾起了这页泛黄发脆的纸张，细细阅读了起来。
“欸……这是啥玩意儿啊？”
下方一则关于制药厂爆炸案报道的黑白照片里，Cedric看不清楚表情地站在原地，泪珠早已干涸，脸庞年轻得让人惊讶，头发乌黑，简直认不出来是他。
“什……高达156人死亡，23人受伤……整个工厂只有Cedric先生一个幸存者？！”
丧生的人中，包括当时来看儿子工作的——Cedric年迈的父母，还有与Cedric曾经是同窗，甚至合伙开办工厂的Grimtrix。
理所当然，Cedric第一时间就被怀疑成了凶手，背负骂名。案子的调查持续了整整三年，三年对于Cedric来说，简直是痛不欲生。但是，Cedric很快遇到了他的恩人——他的律师。在对方提供的利于自己的强有力证据下，终于摆脱了罪人的高帽。这件案子到最后也没找到凶手，结论被一锤定音成了意外事故。
等等，为Cedric提供证据，充当辩护律师的恰好是——父亲？
……之前父亲的确从事律师工作，只不过他从政了，现在是区议员。
死者的家属对这个结果相当的不满，坚信另有隐情，将Cedric说成狡猾的骗子、残忍的刽子手、弑亲的伪君子，甚至上了报纸头版来指责他……可是到了最后，还是不了了之。此后Cedric音讯全无。
嗯，这篇文章的线索实在太少了，只用了四五行便草草结束，Sofia无法在脑海中达成清晰的构思。
尽管如此，这次调查的结果，还是与她心中不成熟的猜想相呼应了一小部分。
Cedric先生果真不简单——
嗒嗒嗒……
正当Sofia窝在地毯上费力思考之时，门外响起了不合时宜的脚步声。她下意识屏住了呼吸，把手中的东西按照记忆给小心翼翼地归回了原位。
随着声源越发地接近她，她知道自己逃不走了，立马躲进了旁边落灰的黑檀木柜子里面，把自己蜷缩成了一小团。
暗门被来者用卡片轻轻划开，Sofia好奇地往前挪动了几分，透过缝隙看到了意料之外，也是之内的人——Cedric。
这就是所谓的说曹操曹操到吗？
Cedric先是掩上门，撑在光洁的大理石桌上一声接一声叹气。然后，他开始对着所有书架进行翻箱倒柜，把找出来的文件全部规整到一起，随即拿出打火机，点着了那些易燃的信纸，碎屑灰烬被他通通警惕地扫到了自带的档案纸袋里。干完这毁灭性的事情，他拍了拍手，扫视一圈后便径直离开了这里。
直到重新归复寂静，Sofia才悄悄推开柜门，从狭小的空间里猫腰钻出了来。
她拍了拍裙子上的灰尘，凑过去俯视着干干净净的垃圾桶，心情复杂，“啊？一点儿都不留？做得真绝。”
等一下。
耶？好像有一张没被及时烧掉。
Sofia不顾形象地跪在地上，努力从书柜底部夹出纸条，上面写着：疫苗样本被蓄意偷取，机密已传出。
啊——
这时候，远方教堂钟声撞碎静谧，惊起寒鸦冒雨扑棱棱掠过高塔尖顶，雷光陡然凌厉地在灯壁上打过一道弯，反射出了Sofia后悔的脸——她后知后觉，自己竟然一时糊涂，忘记将油灯收了起来！完蛋了！
……
算了……看见就看见了吧，反正我又没有被当场揪出来……
话是这么说，但心里还是有些惴惴不安。
哦，对了，找出来的相册还没看呢……
Sofia深吸一口气，正式地掀开陈旧的扉页，然后向后翻。
……没想到这居然是Cedric的相本。
Cedric，何许人也？
不知内情的外人的评价是翩翩绅士，是受邀来教导Sofia的。
她却一直觉得Cedric很值得让人怀疑……虽然有些违心吧，因为她喜欢他。
是饱含爱意的喜欢，她对Cedric一见钟情，越爱越深。
她才不想让Cedric犯错误。
问题是，他的的确确在用心教导自己……呵护自己？
这种不对劲的感觉是从何而来呢？
Sofia不由自主地想去探寻Cedric身上的秘密，她总是被他吸引。
他和别人不一样……感觉他是个有故事的人。
这种寻宝游戏，就算伤痕累累，她也乐此不疲。
好吧。
一开始，Sofia觉得他冷冰冰的，看起来凶神恶煞，根本不像父亲说的那般好接触。除了单独教授的时间段内，其余时候总是看见自己就匆忙避开，曾一度让她感到失落和不解。
她好不容易学会了释然，结果Cedric却一反常态，就像猎人转换目标一样，反而朝她扑了上来。
毫无缘由，不是吗？Sofia之前并未见过他啊。
可是……再翻一页，却发现了还是稚童的自己，一脸乖巧地坐在父亲膝上大笑；旁边一袭黑衣，无奈替自己拿着乱七八糟玩具的Cedric……的古老照片。
这一本相册，除了Cedric和他父母之外，大多都是自己的照片，从七岁到十七岁，毕业照，舞会照，和她家人一起出去玩的游乐照，应有尽有。
与其说是他的相册，还不如说是自己的呢。
嗯……有些照片是父母拍的，应该是他们给Cedric的。
吾爱吗？
……
而手里这张相纸在灯火下透出模糊的褐色……看来是背后有字。
她轻轻地将其反转过来。
R，见字如晤。我已掌握所有知识，学习内容就在你左手边，到时一起详细交流。——C
是暗号？！父亲和Cedric两人究竟在参与什么事情？
总之，肯定跟制药厂事件有关。
……
“唔……先生，我能问你个问题吗？”
Sofia把枪支和弹药盒横放在木桌上，装作漫不经心的样子向收靶纸的Cedric问话。
“问吧。”
“虽然有点不好意思……呃，我什么时候才能达到你的水平？”
Cedric轻笑一声，把靶纸在桌上尽数摊开，大多都是九、十环的成绩，很是稳定。
“……你确实很有天赋，小姐，比当年的我优秀得多的多。但是，如果实战的话……效果可能大打折扣，我觉得需要减上一两环。”
Sofia皱了皱眉，轻轻扯住了Cedric的领带，慢慢抓紧，逼着他到自己眼前，“……为什么？”
“你现在打出的好成绩，都是在无生命的靶子上实现的，如果换成活生生的人——啊……”
虽然被勒紧的感觉不好受，但Cedric似贪恋毒药一样，并没有选择离开她手的钳制，反倒有些上瘾。
“嘶……你有些时候实在是太善良，太犹豫了，小姐。”
Sofia低头不语，松开了领带，Cedric立即原地咳嗽了起来，脖子上的红痕触目惊心。
“对不起，我好像太用力了，你疼不疼？”
Cedric疲惫地趴在桌子上，试图给她一个安心的眼神，“咳咳，我不疼。”
“别瞎逞强了……其实吧，我真希望你也能依靠我……”
Cedric僵硬了几分，Sofia却更加靠近，“笨蛋，你明明知道我的心意……”
“……”
Cedric完全是落荒而逃。他掐紧手心让自己冷静下来，现在可不是沉浸甜蜜的时候。
时间迫近了，他需要构建一个十分详细的计划。
……确实，他早就看出来了Sofia眼中渐生的情愫，尽管他努力地视而不见，自己却先一步沦陷其中。
这就是他懦弱又胆小的爱啊。
……
“你好像很累啊，Cedric先生？昨天晚上没有休息好吗？”
Sofia踮起脚尖，擦了擦Cedric眼角下的黑眼圈。
Cedric勉强扯出一个笑容，“……我没事。”
昨天恍惚了一晚上没睡。
他扣下藏着监听器的小小胸针，拉住女孩温热的手，替她郑重地戴上金花冠，“小姐，你可是今天的主角。好了，我的公主殿下……十八岁生日快乐。”
本来不应该把你牵扯进来的……你绝对、绝对不能有事。
“谢谢啦。”
Sofia淡漠地笑了，她挽上Cedric伸过来的手臂，由Cedric领着她踏入金色大厅。
Cedric将Sofia牵至会场中心，自己则悄悄隐入幕后。看到主人公隆重登场，大家纷纷鼓掌以表欢迎。来宾们上前将Sofia堵得水泄不通，七嘴八舌地祝贺Sofia又长大了一岁。她被热情十足的客人们簇拥着，被迫投入繁杂的交际中。
“生日快乐！生日快乐！生日快乐！”
她不停地谢谢来人的祝福，心中则在默默赌气。
“真是的……又把我一个人丢在这里。”
……
Sofia敷衍地对着正在滔滔不绝的James点头。唉……这孩子又在展示自己天马行空的想象力了。
真好啊……
这时，一个戴着钢蓝色假面的男人走到她面前微微躬身，伸手邀舞。
James抬起眼，识相地摆摆手离开Sofia，扭头去找Amber搭话了。
男人开口，熟悉的嗓音传入耳中，“Sofia小姐，我可以邀请你跳成年后的第一支舞吗？”
Sofia忍不住笑出声来，搭上对方比她宽大的手掌，“哈哈，当然可以，先生。”
我求之不得。
Sofia与“假面骑士”在舞池中旁若无人般翩翩起舞。男人的掌心扣上她的后腰，抬手旋转，他黑色短指手套下的疤痕若隐若现。一瞬间，Sofia隐隐约约嗅到一丝浅浅的苦艾草味。
是她熟悉的味道。
一个，两个，三个……第五个圆圈转过，男人突然带她旋入阴影处，轻轻摘去面具。
“嘿嘿，我就知道是你，Cedric——”
“……”
“好了——先不说这个……过一会儿，当钢琴曲演奏降E调时，麻烦小姐您避一下，帮我一个忙，好吗？”Cedric贴近了她的耳廓。
Sofia摆出一副不理解的表情，“啊？避一下？帮什么忙？为什么？”
“……没有为什么，到时候按我说的做就对了。”
“啊？——”
“一定要小心，保护好自己，算我求你了……求求你。”Cedric一脸严肃地打断她，随即又变成了一副祈求的神色。
Sofia还想追问几句，但是她很快闭上了嘴。
……
Cedric伏在她的锁骨处动作，她甚至能感觉到他的眼睫。
……他貌似在自己的护身符上安装了个什么东西。
然后他看了她一眼，重新戴上面具，背手离开了她，举杯去和Roland聊天去了，好像刚才什么都没有发生一样。
香槟塔折射出的亮黄色光斑在瓷石地面上不断游移。宴会上，政客们觥筹交错，推杯换盏，个个挂着虚伪的笑容。
Sofia有些心不在焉，一边礼貌应和着别人的谈话，一边不自觉地一下一下抚摸闪着光的护身符。她刚才琢磨研究了半天，也没搞明白Cedric到底在上面设置了什么。
正当Sofia推辞着来宾的高脚杯时，琴声戛然而止，又骤然降了E调。她竖起耳朵，环视全场……看来挺安全的，好像并没有人注意到这个“小插曲”。但是她知道，这是Cedric给她专属的警铃。
她没由来地去眺望和Cedric酒杯碰壁的父亲，两人同时用上无名指轻敲杯口，非常古怪，难道是他们约定好的危险信号？
Sofia还在发怔。突然，洁白无瑕的餐桌布不知被谁点燃，浓烟滚滚，四处弥漫着毒气。密集的枪击声四起，金碧辉煌的天花板上的水晶吊灯轰然坠落，碎片在火光中密密麻麻编织成血色蛛网，气浪忽得掀翻彩绘窗。一时间，男人的哀嚎声、女人的尖叫声、小孩的哭泣声，乱作一团。
她不禁目瞪口呆，匆匆暂离宴会厅。护身符突然迸发出耀眼的光，耳边响起大厅里一下下震耳欲聋的爆炸声，Cedric的声音从里面不清晰地传来——哦呦，原来是安装了迷你对讲机啊。
所以，到底发生什么了？
心里突突的。
“你没事吧，小姐？这是个通话器……也是个录音……你现在去地下酒窖里，在第二排……酒桶后面找……保险箱，密码是……生日，里面……红色药剂瓶，用……准备的注射器抽满……”
她记下了Cedric的要求，躲避慌乱逃窜的众人，按照他的指示搜索地下房间，果真找到了一个小小的银色保险箱。
生日……应该指的是她的生日吧？
Sofia忐忑地输入1006，果然，箱门“吱呀”应声打开。
“啊！是正确的！——”
忽然，头顶处机器一阵轰鸣作响，让她不由得更加紧张，连忙将贴着“神经毒素”的液体灌满针筒，“——Cedric，大家都没出什么事吧？……喂，喂，然后呢？”
“没……现在……上……到跟前……”
没想到，通讯器一瞬间不好使了，Sofia推断应该是Cedric那边出了麻烦，只能抓紧时间跑上去。跑到半路，一群人高马大的鸟嘴怪人围住了她。
“你就是Sofia吧，来，听话点儿跟我走，叔叔们不会伤害你的。”
“想的美！”
Sofia用假动作忽悠他们，拔开腿就跑，拼尽全力想要躲开这些穷追不舍的疯子。可惜，她最后还是没跑过，被首领模样的人一枪柄敲晕了过去。
……
Sofia缓缓睁开双眼，自己不知何时被绑回了大厅。没来得及逃跑的人们四仰八叉地倒在地板上，身上没有血迹，看来只是昏睡了过去。
他们并不是目标。
喔……其他人就不太好了。父亲母亲和哥哥姐姐被鸟嘴人分别扣押在椅子上，和自己一样，其中父亲受到的待遇最为差劲，被好几个人按住肩膀，封住了嘴巴。Cedric则被人用枪抵住后脑勺，迫不得已举起手枪——是自己的那一把。
“哎呀，看来我们引以为傲的清道夫不是很听话嘛……”
Cedric是他们的其中一员？！
鸟嘴人们把Sofia等人围成一个圈。首领走上前去，用枪管挑起Cedric的下巴，“听好了各位——眼前的187，我们曾经的好兄弟，是隐藏在我们身边的间谍，丢失的情报，就是被这家伙偷走的。”
一片哗然。Cedric低头，无所谓地盯着地面，好像说的不是他一样。
首领揪着Cedric的头发，强硬地把他的头抬了起来，另一只手勾出口袋里的怀表，随意地扔在地上，表盘顿时摔裂，指针停止旋转，慢慢地停在了十点半，与当年爆炸案的时间完美重合。
同时，表盖里大费周章搜集来的证物也被遗弃——是面前这些人的同伙在通风管道里倾倒粉尘的照片。
“别害羞嘛，187，敢做不敢当？……或者叫你，Cedric？那个火场男孩？”
Cedric发出一声不屑的嗤笑。
对方也不愿意废话，绕到Sofia旁边，换出雕花匕首割上她薄弱的喉咙，鲜红的血液汩汩流下，激得她的家人们呜呜直叫。
“来吧，来做个选择吧……要么，完成你三个月都没完成的任务——让目标的心脏马上停跳；要么，让你心爱的女孩瞬间归西。”
“别碰她！”
唯独Sofia瞪大双眼，跑偏了主题——啥？“心爱”的女孩儿？
场上安静非常。
……
“我数五个数。”
“……”
“五。”
“四。”
“三。”
“二——”
倏忽，Cedric张开了嘴，“——怎么？忘记自己当年干的蠢事了？Grimtrix串通好你们，让他把实验疫苗泄出，正好被在工厂加班的我看见。于是你决定杀人灭口，直接把整个工厂都炸掉，唯独留下我——好让我当你们的替罪羊，不是吗？”
“？”首领懵住了。
“……报道上，他们都说我是一己私欲，道德沦丧的杀人狂，可真正的凶手，却坐在灯红酒绿之下品尝着美味佳肴，继续干着不法勾当，真他妈的讽刺啊。”
“直到Roland做了我的律师，触及到了你们的利益和事情的真相——你们立马开始追杀他，这么多年都不放。我呢，在庭审结束之后就一直住在Roland家里，和他一起策划还原事件本来的模样。”
“后来，我换了姓名去参军，退役之后学着变换了自己的容貌，依照Roland给的途径去加入你们的组织，好为他寻找证据……还了我的债。”
首领尬笑一番，“哈哈哈……怎么？还玩上批判了？187，你是陷入回忆里不可自拔了吗？你以为我不知道你这些小秘密吗？……我问你，是又怎么样呢？反正你现在已经离死不远了！”
Cedric摇了摇头，“大惊小怪什么？我只是抒发一下个人感想而已。”
“嘁，真是精彩的演讲。”
“……”Sofia眼珠在眼眶里骨碌碌地转动。
她早就把护身符的银链摘了，只留下了宝石坠。此刻正偷偷握在手掌心里，按下了结束键。
是的，尽管愣了一下，她还是心领神会，把全部的对话录入其中。
趁鸟嘴人和Cedric斗嘴的时候，Sofia屏住呼吸，闭上双眼，忍痛扔出顺手隐藏在裙撑内，绑在腿环上的催泪瓶。除了她，所有人都毫无防备地吸入大量有毒气体，开始剧烈咳嗽加流泪。
一声清脆的碰撞音导入到Sofia耳朵里，有什么东西掉到了自己的脚边。Sofia用手捂住口鼻，努力地小心睁开眼睛。啊，是自己的配枪欸。
是Cedric给她甩过来的。
想到了什么，Sofia一瞬间理解到了Cedric的意图。她使出全身力气，猛地挣脱开鸟嘴首领的束缚，把那管神经毒素混乱之中扎进他粗壮的胳膊，将液体推入以来麻痹他的身体，毫不犹豫地拿起枪对住他的额头。
动作之快，鸟嘴人们都没有反应过来，他们的首领就这么瘫痪在地上喘息了。
“什么！——”
Cedric抬手给背后的绑匪一个利落的过肩摔，三两下就把鸟嘴人一网打尽，以其人之道还治其人之身，也给他们捆了起来。
Sofia仍旧用枪指着首领，脚也不留情地踩在他的后背上，快准狠地给他的胸口处来了最后一枪——这人还没有完全咽气呢。
“哼，真是浪费弹药……对不起，这还只是一个半成品，药品完全起效的话会花费很长时间，我不敢在你家大张旗鼓地搞实验。”Cedric一边替众人解开绳索，一边解释道。
“没有关系，反正他怎么都是死，总之已经起到作用了。”
紧接着，Roland嘴上的胶带被Cedric撕开，他大口大口呼吸着新鲜空气，“啊！憋死我了——总算结束了，一直担心能不能成功来着……Sofia你真是令我刮目相看！不愧是我的女儿！”
Sofia撅着嘴，“你们谁也不肯告诉我发生了什么……要不然我能帮上更多忙。”
Cedric半蹲下来，“你自己不是也在搜寻吗？”
“你看见了啊。”
“……我怕你受伤，甜心。”
她的手有些松动，“可我已经长大了。”
“Cedric……你……喜欢Sofia吗？”Miranda看着氛围逐渐奇怪的两人，作为家长，她犹豫着开了口。
James和Amber赶紧怼了怼他们的母亲。
……
Cedric的表情难得地柔和下来。
“我？我……很欣赏她，很喜欢她……她填补了我内心的空洞，她给我暗淡无光的生命中增添了色彩，在这个时而走向分崩离析的世界中，是她给了我探索下去的动力。”
“……她就是我的光。”
“我……我爱——”
砰！——
突兀的射击声敲打着Sofia的耳膜。霎时间，硝烟从枪口处散开，Cedric的心口绽开了一朵艳丽的彼岸花。他抚上心脏，机械地扭头看向Sofia，和她背后掏出另一把枪，揪住胸口处的烂洞，挣扎邪笑的首领。
“哈哈哈哈，陪我一起……下地狱吧！”
“你——”
Cedric不甘心地仰面倒下，手朝Sofia伸出。
所有人都愣住了。
“Cedric——！”Roland破音喊道。
Sofia仿佛大梦初醒一般晃过神来，眼疾手快地消灭了奄奄一息的首领和余党，又补了两枪。她抛下手枪，一步一步地蹒跚走向Cedric，再转变为爬向。
“Ced—ric？Cedric！”
Sofia双腿瘫软，“扑通”跪倒在Cedric身旁，呆呆地看着他逐渐失去血色的脸庞。
她不敢相信自己所见的是真的。
“哦，哦对了……你、你教过我急救的……我给你包扎一下……你等一下……你别睡，你别睡……”她颤抖着撕开华裙下摆，尝试为Cedric进行包扎，布料却总在碰到弹孔时滑开。
这血液从五指指缝间溢出粘腻的触感，比当时学枪沾到的枪油还要更胜几分。
都是自己不好……都是自己不好……
为什么没发现首领没有死透呢？为什么不补枪呢！
Cedric费力地抚摸着Sofia的发顶，嘴唇翕动：“我……没有想到……还有这一遭，但是……但是说真的，我说出来了……我爱你……Sofia。”
Sofia的泪珠掉落在Cedric的冰冷的脸上，“你少说话！……你不准死！我……我不许你死……都是我的错……是我害了你！”
“我……不怪你……不是……不是你的问题……”
Cedric最后的目光穿透过Sofia的泪眼，定格在大厅中央的圣天使雕塑。
——不要！我才刚刚浸泡在你给予的爱里，结果下一秒我们就要生死离别？
她一圈又一圈地缠上他的胸膛，可惜一切都是徒劳。
James抱住Sofia想要把她分开，“没用了，Sofia！子弹打在心脏处，救不了了！”
Sofia撂开他的手，一遍遍地说着：“不行，不行……Cedric，你还没有教我最后一课呢……”
Amber不忍地探了探Cedric的鼻息。
“他已经死了。”
Sofia宛如晴天霹雳一般呆傻在原地。
“我不信。”
一个玲珑小巧的粉色水晶球从Cedric西装内衬里滑落出来，Sofia悲痛欲绝——这是Cedric刚来时，她羞涩地送给他的见面礼。底盘上写着：致我亲爱的新家庭教师——Cedric.
同时还有那个桦木框。
“哈哈哈哈……我忘记对他说——我也爱他了。”
……
Roland的叹息从头顶响起，Sofia已经哭晕了过去，他抱着自己的女儿默默流泪，“唉……”
警笛声从屋外传来，护身符里的对讲机录音被当做证据，和其他材料一样交了上去。
……
最新一期报纸登出，人们七嘴八舌地聊起鸟嘴人们，把它当成茶余饭后的谈资，庆幸着警方终于找出幕后凶手，却不记得当年对Cedric的语言暴力。
为什么Cedric这么爱Sofia？
只因当时十二岁的她，为落魄街头的他，温柔地递上了一杯茶水，一块儿小方巾，替他擦去了眼角的泪与额头的汗。
“你为什么不开心啊？”
“没有人要我了……我就是个废物。”
“……叔叔没有人喜欢吗？没事，我来替别人喜欢你！”
“我会爱你哦。”
虽然Sofia不记得了，可是Cedric记了他的一辈子。
……
黎明，Sofia站在Cedric的坟墓前，捧起一抔黄土，将她的照片和他的贡献勋章……还有他，亲手埋葬了起来。
想了想，她低头吻上了Cedric的唇角，然后深入。
冰冰凉的。
这是我的初吻呢，你这个幸运的坏蛋。
擦了擦眼泪，风卷起她手边的信札，这里面全是Sofia写的情诗。
“抱歉，说过不哭的……我没对你说过什么甜言蜜语，也没来得及对你说——我也爱你……所以把我想对你说的话，全都写了下来，可能有些肉麻……”
“……这将是我一生的遗憾。”
Sofia抱了抱墓碑，将情诗烧掉。
“我爱你。”
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“OK！结束！辛苦大家了！”花拉仙子拿着喇叭晃了晃，对着苏菲亚喊道。
……
场地内外一片嘈杂的声音。
“好了好了，别哭了，我又不是真死了。”赛克睁开眼睛，慢慢从土坑里坐起，而苏菲亚的眼泪随着场记板拍下又重新掉了下来。
他扭了扭自己的肩膀，吐槽道：“这坑好像有吸力一样，不知道还以为我陷进去了，真是不舒服啊……”
苏菲亚看着龇牙咧嘴的赛克，表情缓缓变软，甚至还有点儿想笑。生理反应让她的鼻头一抽一抽的，好难受。
噙着眼泪，她一把把浑身是砂土的男人拉了上来，有些不好意思。
“我……我只是入戏太深了嘛！还有……为什么情人节要演这种戏呀？”
赛克借着苏菲亚的力，一脚踩在实心的砖地上，拨弄着发尾的泥，犹豫了一下，磨蹭到坑边安慰着抽抽搭搭的苏菲亚。
“不知道……不过没关系，反正我是会一直陪着你的。”
苏菲亚用袖子擦了擦脸，伸出小拇指，“那……我们拉钩。”
赛克眯着眼睛笑了起来，“好，拉钩。”
詹姆士哀怨地被安柏催促过来收拾道具。听到脚步声，赛克抬头，轻轻瞟了他一眼。詹姆士不以为意地撇撇嘴，低头偷偷瞄了瞄他怀里的苏菲亚，有眼力见地赶紧捞起铲子和铁桶就跑。
“唉……真是受不了你们俩……戏里戏外都这么肉麻。”
“詹姆士，我可都听见了哦！”苏菲亚又羞又恼地往詹姆士背后扬沙子。
“别闹了。”赛克刮了刮苏菲亚的鼻子。
“嘿嘿～我爱你，赛克先生。”
“我也爱你。”
——
情人节快乐！(ᵕ—ᴗ—)
N编之后想起来没有注释（汗）
①：翻译为真理必胜。
②：出自但丁的《神曲》。贝雅特丽齐是但丁深爱的圣女，其精神之爱成为但丁创作《神曲》的灵感源泉与精神支柱，在诗中作为上帝使者引领但丁探索真理与人性完善之路。