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神仙渡的少东家做了一个梦，梦里江叔还在竹林小屋里喝着他的酒，红线也正在旁边抄着老夫子的书。周遭的摆设都被回忆里雾蒙蒙的光晕笼罩着，只有江叔那把长剑孤零零地悬挂在屋内斑驳的灰墙上，清晰得连剑鞘上微微的反光都能看清，似乎有着惊人的魔力。自己正要伸手去碰它，却被江叔拍了拍后背拦住。
红线立刻转过头来看热闹，但自己却看不清她的脸，只能感觉这丫头好像还没有桌子高。江叔倒是没有责怪之意，只敲敲自己手背，问：想要这把剑吗？
少东家想都没想就点了头，江叔像是早有预料，说：并非不允许你拿，只是你要想清楚，这把剑太过锋利，对你来讲还太危险。不如暂时用我之前送你那把剑吧。那是我过去从北边得来的剑，依稀记得那是一个大雪天，在获得这把剑之前，我的手下多了一座山寨的人头。说到这里，江叔语气定了定，随后才轻笑着感叹道：本不该和你说这些，可一转眼的功夫，少东家也是江湖人了，想来也不会怕这个。
这就是神仙渡少东家的日常。这些雪夜里人头滚滚的往事再有杀气，也都在江叔轻描淡写的语气里化为尘烟了。少东家闻到了这话语里的血腥气和粗粝的冰碴味，他不畏惧，但却还是很懵懂：江湖？少东家疑惑问道：江湖？我已经到了江湖上吗？寒姨不是不准我去江湖吗？江叔，你看，我甚至连自己的马都没有。
可那剑却比整个江湖还厉害。江叔的神色还是很温柔，伸手对墙上一指：你看，那是谁的剑？
自己也跟着转身，仔细看了看那把自己没摸成的剑：剑身修长，剑鞘古朴，刻满云纹虎形，倒垂下一个鲜红的穗子。不，不对，江叔不会用这么漂亮的剑，他的剑鞘和剑法一样都是无名的。少东家努力在脑海里回忆着这把剑的样子。光晕越来越刺目，不觉已眼睛昏花，汗如雨下。红线放下书，一蹦一跳地过来了，嘴里哼着歌，一抬手便把剑身从剑鞘里抽出，更刺目的光芒立刻射入眼中，割得人眼睛发疼。红线却像是很开心的样子，拍手笑了，说话像唱歌一样：老大！老大！你要成为大侠了吗？能不能带我去开封看看，你答应了我的！
少东家忍着剧痛再次睁开眼睛，只能看见雪亮的剑身上倒映着一团璀璨的金光，再回头，江叔依旧沉默着看向自己，像是担忧，像是无奈。自己长喘了口气，从红线手中夺过这把剑，仔细端详。
剑身上竟还刻着一行小字，只潦草刻着：某年某月某日，晋中原赠少侠，使其永不负名，能全大义。
于是少东家忽然便想起来了，这是自己的剑。
开封城的夜晚并不安静。
他从床上惊醒，发了一会儿呆，随后直起身坐好。自己新租的房子里床板是硬的，因前几天下了雨的缘故，此刻正阴冷冷地渗着潮气。江湖人体格好，都是惯常吃苦也不怕吃苦的，已经入了江湖的少东家自然也是如此，索性也不在意。他推开窗户，此刻夜已三更了，正是马滑露浓的时分，街上人烟稀少，只有远处开封城的勾栏瓦巷里还传来欢歌笑语。朝廷急着要用钱，对商人便格外宽容些，夜市里的灯火也就越点越长。灯花浮靡而上，夜空下星星点点地亮起，和空气里的甜味混杂着，苍茫天地里见此巍然一城，倒真让人品出些开封气象来。
赵光义送自己的剑还挂在墙上，少东家见了它便明白自己为什么会做这个梦了。他用手抚摸了几下剑鞘，随后去洗了个澡，而后在在窗边吹了会夜风。过了一会儿，街上果然响起了马蹄声，孙老轻车熟路来敲门，和往常一样小声问道：“少侠，睡了吗？”
“醒着呢！！”
少东家立刻出声应了。他对孙老总是很尊重的，在见了府尹大人的账本后，对他就更是带了点莫名的同情，开口道：“你家公子怎么又让您来这里？您年纪大了，赶马车这种事，交给谁不行呢？"
孙老嘿嘿一笑：不行啊，少侠，这是您和公子间的秘密，自然要我亲手来做。
秘密？少侠忍不住笑了，轻声道：原来你家公子也会在乎秘密。
秘密也要分好几种，有的可以拿去做交易，有的可以骗人，还有的却要珍而重之地对待。孙老笑呵呵地说：这和少侠有关的事情，自然是府内最重要的秘密了。
哦？少侠微微扬了声，提醒道：可他的秘密岂非已经人尽皆知了？
孙老也笑了：但我们总要说这是个秘密的，就算只剩下一个形式……府内的酒已备好，少侠，请吧。
江湖人在赶路时也不习惯坐马车，往日里的少东家也只在赶远路和运货时坐过。和轻功与直接策马相比，马车实在太慢了，悠悠晃晃不急不徐，总让人没由地生出些沉溺于安逸中的心思。少东家的梦里有场大火，还有好些没了音讯，也没了面目的故人，故从不当真沉溺，但鼻子里也难免嗅到些幽幽的桂花香。这些香膏用料太好，就算下了车也沾染在袖子上挥之不去。他曾告诉赵光义出门时不要在手上用那么多香膏，除了你家猫以外没人那么爱蹭你的手，闻起来真的太明显了，别人要刺杀你都一杀一个准。
赵光义笑，说刺客恐怕不了解我，也没有机会坐上我的马车，便继续我行我素去了。少东家便也只能继续带着染满桂花香的衣服继续在开封城里晃悠着，醉花阴外浇水的姐姐还笑着问小郎君这香膏是从哪儿买的？连我们这的姑娘们都少用这么好的香膏呢！
俺这个弟弟就是这样，讲究人，改不了了。赵大哥穿着布衣，在茶馆里挠着后脑勺笑，转了转眼睛，憨厚笑道：少侠，他昨儿又让你去他家了？哎呀——我这个弟弟，他就爱折腾人的，你不爱去就不去，他让你办的事也不必办——你来这开封一趟，总不能真是给他收拾尾巴的吧！
他家酒很好喝，菜也不错。少东家晃了晃手里的一碗茶，继续道：当然，最重要的，他给钱。
赵大哥“哦”了一声：你赵二哥只是给钱吗？
少东家继续喝着街边的大碗茶：如果用钱也给不了，那就记账。一事一价，完成后一笔勾销，再无瓜葛。
府尹大人新得了一把极锋利的刀，那是个年轻神秘的江湖人。这事在开封城内人尽皆知。想买一把好刀总是贵的，不是用人头就是用万金，想来那江湖人是赚了不少钱。少东家坐在人堆里，吃着和别人一般的肉饼凉茶，每每听到这样的议论声时就怀疑自己被骗了。和慷慨解囊的赵大哥不同，赵二哥所谓的不菲报酬通常是口头上的。只要孙老带着账本，一脸难色地来找自己，自己再想想这人身上价格不菲的香气，就通常忘了自己还得收钱这回事。偶尔有几回记得，却也没怎么真将那些钱放在眼里——少东家会功夫，又在世事磨练里涨了不少见识，在这城里从来不缺赚钱的法门。但就算如此，在面对赵二时，他总疑心自己又中了大人物的算计，那些价码就像盈盈过去在纸上画给自己的饼，瞧着好看，闻着也好闻，但究竟如何兑现，何时兑现，却似乎也不过是一些渺茫的前景罢了。
“这是为天下计——少侠。我别无选择。”
赵光义总是这样说话，胸有成竹，好像从不怀疑自己，在黑夜里面对着夜空筹谋设计，好像这片天地当真任由他涂抹勾画。没错。既然少东家不缺钱，还总爱心软，那赵光义开的价码也不过如此——为天下计。是的，侠客自然要为天下计，为苍生计——当真好一个为天下计，少东家有时忍不住为他的口才喝彩，这是一个尚未二十，初出茅庐不久的江湖小子该考虑的事情吗？
少侠自己也忘了自己是什么时候开始帮他做些事的，或者说，自己都没有刻意帮过他，只是总莫名其妙地充当了这个人的刀。通常直到自己从某个幽黑的山洞里提着暗杀者的人头走出，随后收到孙老的信件时才对刚刚经历的一切恍然大悟。开封城内的一坛水还是太深了，又总压着些陈年的创伤和污垢，而自己尚且不过其中一叶，孤零零地飘在水上，纵有血溅五步之能，却到底难以从这个城池喷吐出的呼吸声里拼出一个真自由来。
“你去行你的路吧。”每当他这样开口时，少侠通常不去理会，只语气淡淡，“我只希望大人在为天下行自己的路时，不要忘记脚下的人。”
他看着赵光义那张实在齐整的脸：“大人，人心不是你能彻底把握的东西，成败亦是如此。”
赵光义言语很坦荡：“我总要去试试的。”
于是少侠垂眸，像是冷笑，笑他也笑自己：“我怕你胃口太大！”
练剑要循序渐进，一口气吃不成个胖子。江叔不止一次对自己说过这个大道理，自己一向在这方面信他，也总算在剑术上有了些成绩，把他的无名剑学了个有模有样。江叔亦给自己讲过儒以文乱法，侠以武犯禁这句话，也说过江湖和朝堂不宜纠葛太深，日后还是要记得分开为好。少东家来开封前总是向往那些拔剑来去快意恩仇的日子，可在来了后却又对这话感到茫然了。江叔说的没错，江湖人总是和庙堂纠葛不清又天然对立的，他们通常互不干涉，但总有因为共同的目标而相遇的日子，所以才有荆轲易水送别，唐雎出使秦国，代代侠客的剑挥洒在贵人金碧辉煌的庙宇里，如苍鹰击于殿上——或许也正如自己和晋中原。但等到自己和他分开，那时又该是什么样子？
“有的人自己不会武功，但你要小心，他的剑比天下人都要锋利。”
在开到开封后，少东家的梦里总是想起江叔对自己的告诫。
“诸位啊，要我说，这侠客的剑啊，总是要在向不公拔剑时才足够传奇。“街边讲话本的先生总对此津津乐道，他说得不差，少东家对此也颇以为然。侠客的剑总是为苍生出，为每一个无声无息的百姓出，这里面只有公愤和豪义，何曾有过什么筹谋算计？那对侠客来说太远，也太让自己手里的剑难以寸进。少东家是个死撞南墙的人，坚信侠客可以聪明，却没有取舍的必要，纵身死魂灭，也只要一心向白雪。所以才有不羡仙时执意回头，熔炉之夜横剑府尹。但等一切真相如尘埃羽毛般在自己眼前纷纷抖落时，这个初入江湖的少年才醒悟自己到底还是做了别人的刀——原来他只是匆忙闯入这场早就被安排好的棋局。
侠客的剑自然在自己手里，但侠客自己又是谁的剑？还年轻的少东家为这个问题辗转反侧，总算品出了些寒姨口中江湖寂寥的滋味。至于刀哥好几次说他认识的江湖还太小，恐怕也有些道理。或许那些江湖客也都是这般模样吧，在市井间为民请命行侠仗义，但只要他们活着，就还是落到天地众生的熔炉里。既然同样都是炭火煎熬，到了冬天也都要去大街上喝冷风，那仔细看也没什么了不起的。
江湖里没有太多风花雪月和传奇故事，倒是很有些琐碎折磨。
他也曾对赵光义说过这话，那是一场酒醉之后的事情了。他说起江叔寒姨，说起红线的书本和刀哥的刀，最后说自己忽然间就来了江湖，进了开封，现在还莫名其妙地能和赵光义坐在一起喝酒，实在是命运难测。赵光义听后哈哈大笑，说：少侠，你实在是身在局中，以至于庸人自扰了，侠客的剑固然不总是风光的，但你可知为何你的剑最终还是成了别人的剑？
这天下间真正的利剑，有只有一把，就是官府，能真正横扫四合的剑也只有一个名字，那就是陛下手中的天子剑！赵光义拍掌笑道：以一人对万人，以侠客剑对天子剑，就算少侠手握不世名剑，如何能不折戟于此？
在少侠皱眉之前，赵光义继续开口，这次的话语里多了许多暧昧的气息，像是诱惑也像是引导：“但少侠何必忧虑呢？以剑折剑，是为不智之举。而那些真正的侠客——”
赵光义抬头，望着月亮，感叹道：“直到见过，我才明白，他们只斩剑主本身！”
随后他又开始微笑了，少东家因醉酒，没来得及去咀嚼赵光义这话背后的深意，忍着晕眩感去抬头看他，却只闻到一点微微的桂花香——赵光义的手落在他的额间，眼皮上，而后一路下点，直接滑到脖颈处，那正是一个人身体上最脆弱的地方，而在熔炉之夜，他的剑光也正是这样指向赵光义。命门被拿住，少侠武功再好也忍不住屏住呼吸，随后听见赵光义带着笑意的声音：不要忘记，少侠，在那一晚，你的剑不正是这样的剑吗？
说完这句话后，赵光义像是心情很好，就这样踩着月光，一路慢悠悠地从侠客身边离开了，第二天，睡醒的少侠便收到了他送自己的礼物。赵二哥难得真的给自己花钱，剑自然是名剑，锋利无匹，但上面却潦草刻着一行看不清的小字，像是信手而为。
少侠对着这把剑看了很久，却没用它杀过人。数日之后，他将这把剑从墙上摘下，提着这把剑上了孙老的马车。剑穗上的红绳随着马车偶尔的颠簸乱颤着，少东家忽觉好奇，凑近闻了闻——果然，已经沾染上了幽幽的桂花香。