Chapter Text
Гарри не знал, с какого момента началась эта вражда. Возможно, когда он впервые заглянул в купе “Хогвартс-экспресса” и увидел там маленького мрачного мальчика, который с надменным видом хлопнул перед его носом дверью после невинного вопроса, не видел ли тот жабу Невилла. Причем, чтобы закрыть дверь, он даже не встал с сиденья!
Или когда их обоих поставили в пару на дуэльном занятии, и мальчик, уже на год старше, призвал змею, которая успела прокусить незащищенную лодыжку Гарри (он тогда несколько дней провалялся в больничном крыле).
Может быть, когда Гарри впервые оказался на Святочном балу. Юноша, уже вытянувшийся и став почти на две головы выше Гарри, гордо стоял в окружении своей свиты, изредка презрительно поглядывая на взволнованного Поттера. Еще бы, тот впервые пригласил девушку на танец! Опозориться как-то не хотелось. И конечно же – конечно же благодаря этому невыносимому засранцу! – Гарри не сумел порадовать свою партнершу, потому что-то кто-то (ага, кто-то особенный) наслал на него заклятие Таранталлегра.
В общем, Гарри всей душой ненавидел Тома Риддла. Который в это самое время спокойно нарезал ингредиенты для Напитка живой смерти, пока Слизнорт стоял у него почти над душой, изливаясь похвальными речами.
– Ты так в нем дыру протрешь, – раздался рядом голос Гермионы, резко выводя Гарри из ступора.
– Он просто тренирует свой испепеляющий взгляд, – хохотнул Рон и приземлил свой котел рядом с котлом друга.
– Получается?
– Не, чувак, до Риддла тебе далеко, – Рон утешающе похлопал его по плечу, а Гарри горестно вздохнул, снова переводя взгляд на ненавистного слизеринца. Тот делал все слишком спокойно и размеренно, безмятежно улыбаясь и изредка поворачиваясь к своим змеиным друзьям с неприятной ухмылкой.
– Вам не кажется, что Риддл в последнее время стал… спокойнее? – последнее слово невнятно легло на язык, и Гарри нахмурился.
Не то чтобы Риддл раньше был шумным и задиристым. Он, как истинный представитель своего факультета, мог умело затаиться где-то в тени, чтобы в нужный момент настичь своего соперника. Именно так он действовал с Гарри (и только с ним, что неимоверно раздражало последнего). Но в последнее время будто что-то сильно изменилось. Риддл не смотрел на него своим пронизывающим холодным взглядом в Большом зале. Не насылал дурацкие заклятия во время занятий ЗОТИ. Не реагировал на ответные подлянки Гарри. Будто в какой-то определенный момент Гарри для него перестал существовать.
– Может быть, он наконец-то повзрослел и решил прекратить ваше дурацкое соперничество? – пожала плечами Гермиона.
– Оно не дурацкое. И он первый решил начать эту вражду, я вообще-то…
– Гарри!
Рон и Гермиона разом подскочили, когда тот неосторожно задел ножом пальцы, пытаясь нарезать дремоносные бобы. Зажмурившись от боли, Гарри тут же сунул порезанный палец в рот. Приоткрыв один глаз, он наткнулся на внимательный взгляд Риддла.
– Мальчик мой, что тут уже произошло? – к их столику быстро подскочил Слизнорт. – Вы в порядке, мистер Поттер?
– Да, профессор, – промямлил Гарри, чувствуя, как краснеет от внезапного внимания. – Просто порез. Через минуту пройдет.
Слизнорт скептически осмотрел смущенную фигуру своего ученика, но послушно отошел назад к учительскому столу и громко произнес:
– Напоминаю, что у вас есть всего один час на приготовление Напитка живой смерти! Первый, кто справится и покажет мне идеальное зелье, получит 50 баллов для своего факультета. Время идет!
В ту же секунду ученики зашелестели страницами учебника. Кто-то пошел доставать недостающие ингредиенты, кто-то только-только зажег огонь под котлом, а некоторые уже вовсю кипятили воду.
– Поттер, ты опять решил показать свою никчемность во всей красе? Боюсь, такими темпами звание зельевара-неудачника навсегда закрепится за твоим скучным именем.
Голос Драко Малфоя раздался у Гарри за спиной. От этих протяжных растянутых нот Гарри скорчил недовольную гримасу и нехотя повернулся, мысленно желая белобрысому хорьку куда-нибудь провалиться. Желательно, глубоко в подземелье какому-нибудь Василиску на скормление.
– Заткнись, Малфой, – тут же вступился за друга Рон, угрожающе нависнув над слизеринцем со сжатыми кулаками. – Кто бы говорил о своей никчемности. Или тебе напомнить последнюю дуэль на ЗОТИ?
– Мальчики!..
– Он прав, Драко. Незачем указывать на слабые стороны других, если в итоге они и так очевидны. К тому же, по неосмотрительности ты можешь попасть в свою же ловушку.
Том Риддл каким-то непонятным образом оказался у их стола, почти вплотную к Гарри. Его слова перебили Гермиону, которая, раскрыв рот, в удивлении пялилась на двух слизеринцев. Малфой стушевался, а вот Гарри уловил в речи Риддла явный намек.
– Хочешь сказать, что Зельеварение – моя слабая сторона? – спросил он грубо и тихонько зашипел, смотря на образовавшуюся на пальце рану.
– Мне казалось, ты знаешь, – хмыкнул Том. А потом внезапно протянул руку, осторожно обхватил холодными пальцами ладонь Гарри и направил на нее волшебную палочку. Никто даже пикнуть не успел, как неяркое свечение на мгновение охватило их импровизационный круг, а Гарри тут же ощутил невероятное облегчение в пальцах. И резко отпрянул от Риддла в шоке. Он что, только что добровольно залечил его рану? – Но если хочешь доказать, что можешь тягаться со мной и Малфоем в этой области, предлагаю пари.
Гарри, который решил, что он попал в какую-то параллельную вселенную из-за внезапной помощи (это слово вообще может стоять в одном предложении с именем Том Риддл?!) своего извечного соперника, тут же весь подобрался и высоко вздернул подбородок. Ну конечно, а вот и подвох. Это же старый добрый (ха-ха) Риддл!
– Какое пари? – уверенно спросил он, пряча обе руки в карманы брюк.
Том хмыкнул, явно заметив этот неловкий жест. Гарри приказал себе не краснеть.
– Тот, у кого хуже получится Напиток живой смерти, выполнит десять желаний соперника.
– Чего? – возмутился Рон.
– Десять желаний? – нервно сглотнул Гарри.
– Все верно. Пари заключаем только я и ты, Поттер. И зелье мы должны сварить без посторонней помощи, – он протянул руку. – Ну что? Принимаешь условия?
– Погоди, Гарри, – неуверенно дернула его за мантию Гермиона.
– Гарри, ты, конечно, лучше меня варишь зелья, но не на уровне Риддла, – обеспокоенно зашептал ему в ухо Рон.
Гарри посмотрел на лица своих друзей, медленно перевел взгляд на ехидную ухмылку Малфоя, а затем встретился с карими глазами Риддла. Его пристальный взгляд распылял непонятное чувство внутри Гарри, заставляя живот скручиваться от острых неразличимых эмоций. Вздохнув, он нервно вытер вспотевшую ладонь о мантию и сжал руку Тома в ответ.
Дурак ли он был? Определенно. Но когда Гарри вообще отказывался от возможности утереть Риддлу нос?
В то же мгновение, как только их руки сомкнулись в рукопожатии, Том победоносно улыбнулся.