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-01
我还记着，初见那位少侠的光景。
彼时恰逢我当值，远远地，便见着跃出一道身影，蝴蝶不在花丛，反而入了群山环伺似的重重院墙中。
那般飘逸轻盈，一个转眼，便不见了踪影。
待我回过神，那人翩翩落在了面前。
十六岁的年纪，仿佛初阳里鲜嫩韧挺的小树，嘴角一勾，自有金光点点、万壑松涛。
那少年利落地挽了个剑花，大步地走来，我下意识站直了身体。
「这位仁兄，你家大人可在？」
大人今日邀赵普大人议事，着我们严整看守，我便向他亮了嗓子，「府尹大人宅邸，无关者不得入内！」
那位少侠一怔，停在原地有些意外地看着我。
同僚见状，连忙圆场提醒道，「小兄弟勿怪，大人今日有要事，正门严防，烦请小兄弟走侧门，东侧为仵作间，右侧为监牢，皆可入内。」
那少年低声说了句「怎的把自己居所安在此处」，向同僚作揖道谢后离去。
待人走远，我才问同僚，这小孩是谁。同僚一脸的不尽言说，只同我讲，对方便是当日破了熔炉之困，直指我们大人命门的那位。
我登时紧张起来，「那岂能轻易将人放进去？大人若是有危险怎么办？」
同僚笑而不语，见我牢牢攥着佩剑，让我莫要担心。
那日熔炉围剿，我并不在其中，自然不知究竟发生了何事。
没一阵子功夫，殿内忽的传来响声，仿佛是什么东西碎在了地上。
大人与赵大人俱在屋内，我与同僚正要进殿查看，却听得大人轻笑一声，语气颇为无奈，「第二回了，少侠。」
我愣在原地，只听那少年反驳，「哎——谁让你将书案设在窗边，本想翻个窗图方便，却碰到满桌物件。」
孙老捧了东西出来，我借机瞥了眼，是大人心爱的那块芙蓉石镇纸。上午还威风凛凛地卧在大人书案上，这会儿已然被腰斩，断送了安逸前途。
大人乃官家亲弟，天子疼惜得紧，即使大人已官拜从一品开封府尹，也常常对长兄拂袖赌气，官家总要一阵哄才会好。
往常有不如意的事，人总是凉飕飕地，现下失了心爱之物，竟不见气恼，反而还要和始作俑者好声好气地说，「好——是在下的不是，下次定为少侠在窗下辟出条康庄大道。」
同僚冲我挑眉笑了笑，大约是说「你瞧，和从前的都不同」。
我心中惊憾。
-02
少侠常常登门，每逢那时，大人笑容较平时都要多上许多。
彼时正值一日之中最为绚烂的时刻，红火的晚霞烧去大半天。
他乘霞光而来，大人正在烹茶，潜龙殿后丛植劲竹，盛夏盎然的绿意如潮水般灌入这一方小小后院。
少年提衣落座，腰间环佩叮咚，和阵风似的，竹叶也窸窸窣窣摇曳，满院青影。
待大人为他沏茶，我才看清他腰间之物，竹编的乌龟，成色陈旧的金叶子，一把摸金得来的金刚降魔杵，一串歪歪扭扭的黄铜五钱，竟是用不同钱币编织而成的，周元通宝，宋元通宝，乃至短陌钱。
很难想象这样年轻的一个孩子，浑身都带着故事。
官家有心栽培幼弟，许多朝务都会交付大人去办，然而居庙堂之高，往往有鞭长莫及之时。这时便要借力打力，江湖之事由江湖之人平定，以震四海之中泛滥硕鼠。
显然 ，此事落在了眼前这少年头上。
我忍不住在看向他时带了些怜爱，才十六岁的年纪，再是武力高强天高任鸟飞，也不该过早见识藏于这清平盛世下溃烂的疮。
大人于政务要事向来铁血手腕，少年比我想象中更沉稳镇定，一手捏着茶盏轻叩石桌，一手面气定神闲地仿佛要睡去，偶尔不紧不慢地开口打断，问大人这样是否过了些。
大人沉吟片刻，展颜道，「那就按少侠所想的来办。」
我颇为吃惊，大人年轻气盛，向来有些独断专行的意味，就连赵普赵大人，也是常常要晓之以理动之以情规劝许久，才能撬动大人那不太悲天悯人的心。
少年极为满意地点头，他似乎比大人还要繁忙，应下大人的嘱托便起身要走。
夕阳余晖将万物染上蜜色，连竹叶那样浓郁清冷的墨绿，也平添几分婉转。
这回少侠没有上房揭瓦那样地离去，大约是心情不错，哼着小调走了几步，又忽的转身回来，走至大人身后。
我张了张口，没说出话。
他的步伐轻快，伸手捻起大人肩头一片倦怠的落叶，大人忙回了头，眼里竟是我从未见过的惊喜。
「晋公子果然玉树之姿，庭中百木，都奔着大人来。」
我并不知大人在外化名为何，只是为这院落里一点温柔小意深深吸引。
他说着，便举着那枚竹叶，春风化雨似的，狎昵地刮了刮大人的鼻尖与唇角。
我福至心灵地别过头。
可惜耳边不见有何动静，那位少侠踏着轻功，无声无息地离开了，唯余傍晚天际要归林的倦鸟。
-03
真正同这位少侠熟识起来，是有一回我的母亲在家旧疾发作，待我收到消息赶回家中，郎中已经为母亲施了针，病床前坐了个人，正在服侍母亲用饭。
我猜想当是哪位好心的邻居，待我走进屋内看清那人模样，不由大惊。
母亲见到门口的我，连忙叫我进屋。
「石大哥回来了？」他回头冲我一笑，「你且放宽心，大夫已替兰姨看过开了方子，按时服用便好。」
我愣愣地点头，接过他手中的汤匙与碗碟，向他道谢。
母亲拉过他的手道，「我早已听说咱们这地界，来了位少年侠客，惩恶扬善，锄强扶弱。没想到年纪这样小，孩子，你出来闯荡，家中父母可曾放心？」
他愣了愣，我想大约是他年纪小，不好意思提及罢。
「自然忧心的，只是我一心想来外面闯荡，爹娘也只好成全。」他转头看向我，「往后与爹娘团聚，我定要向石大哥学习，待他们好些，也让他们少操心。」
母亲笑了笑，叹气道「他是个好孩子，只不过我老啦，总是拖累他，害他如今二十三了，连个媳妇都讨不着。」
我皱起眉，不满地叫了声「娘」。
少年却摇摇头，紧握住母亲的手，笑得纯澈无害，「话可不能这样说，兰姨非石大哥，安知他之乐？有娘的孩子像块宝。兰姨可要保重身体，将来才能亲眼见到石大哥成家立业。」
这话烫心窝，母亲连声应好，话间犹见哽咽，我亦热泪盈眶。
送少年出门时，母亲再三要他常来，他挥挥手只让母亲快些回屋，眼见着要入秋，莫再着凉。
正值来苏蒙学放课，三两幼童作飞鸟四散，街巷之中尽是稚嫩笑声。
少年神色忽的有些别扭，我瞧他欲言又止，便主动问少侠可是有事要说。他颇为不好意思地挠挠头，温吞了半天才问道，「你家大人近日可好？」
这阵子他不常来，我猛然想起今日在耳房午休时，听仆役同孙老打听，见大人食之甚少，可是近日餐饭不合大人口味等等。
想必眼前少年便是关窍，我有心要为大人博关心，却实在不善言语，弄巧成拙竟将大人说成了忧郁成疾，眼见着憔悴万分。
少侠闻言面色一凛，喃喃道，「怕不是那帮神棍贼心不死，又对他下手？」
我正要解释，他却足尖一点，凭地乘风而去，唯余一句「我且去瞧瞧」落下檐角。
夜晚轮我当值，潜龙殿内仍旧灯火通明，大约是大人在处理要务，忽而屋中响起那人声音，「你有事可不能瞒我啊，是不是玄元教又要搅出风浪来。」
大人却沉默不语，少侠眼见着耐不住气性要开口，他才问道，「为何瞒不得？在下之于少侠，是值得牵肠挂肚的人吗？」
我见惯了大人的犀利，这还是头一回他以这样的口吻问如此痴缠的话，听上去满是幽怨，也将十六岁的少年嚇得难以回答。
半晌，我才听他支支吾吾开口，「怎，怎么不是？换做是旁人，我，我多一句都懒得问。」
他哽着脖子回答，饶是门外的我都听出他的勉强，大人甚至哼笑一声，凉凉地为他改口，「换做是那位落魄东阙，你自然不会多问，只顾挽剑替她了结贼人便是；若是九流门那三个小孩，你更不论是否中了计，一头扎进灰坑，即便身入鬼樊楼那般险境，也要将她们救出来。」
我偷听得心惊肉跳，那少年垂头不语，屋中僵持不下，许久，大人平静地开口道，「少侠对旁人，总是胜过对待在下。」
砰。
殿内骤然传出重物被撞到在地的巨响，连带着哗啦啦的书页纷飞。
我忍住没有进殿，屋内声响持续不断，仿佛二人在角力。
时间在此刻似乎都慢了下来，良久，我才听见那少年的声音，咬牙切齿凶狠万分，似震慑似威胁。
道的却是——「府尹大人的唇真软，为何说出来的话那样绝情？可千万不要妄自菲薄啊，大人。」
我长长地舒了口气，夏日已尽，正是夜雨涨秋池、共剪西窗烛之时。
-04
那年岁末，孙老回忆说实在混乱，那位少侠不知从何处归来，拖着重伤之躯在雪地里艰行数里，夜里叩开开封府大门时，身后白雪染尽鲜红。
大人知晓此事匆匆赶来时，郎中正着手祛毒包扎，细密的伤口遍布全身，胸前犹为严重，血肉模糊间隐隐约约可见窜动光流。
那是玄元教中人的招数。
大人身形一晃，我急忙伸手扶住。
那位少侠已然神智不清，清瘦的身体大半没入被衾中，几乎就要消失在这葳蕤灯火中。听见脚步声，他迷迷糊糊间睁开眼，大人快步走了过去，接住少年竭力伸向他的手，牢牢捧在掌心。
「阿原……」他的声音很低，大人要凑近才能听清，「别担心，我已降伏他们……他们不会，不会再对你下手。」
我别过头，不忍再看。
大人许久都说不出话来，伏在床前的背影不住颤抖，少侠说完便彻底昏死过去，我只觉着大人在那一刻变回了无助的稚童。
直至郎中在一旁提醒，需要为少侠及时处理伤处，他才不得不起身让步。
「劳烦先生。」大人向郎中颔首，我跟随着大人退出房间。
屋内不时传出呼痛与闷哼。
一阵寒风来了，将身后的门帘扰得鼓鼓反抗，风又去了，帘子回到原位，我听见了一声微不可察的噎泣，轻弱得好似是错觉。
风又来了，没头没脸地挟着寒意包住了人——一阵凉，一阵热，大人红了眼。
-05
那夜府中少有人安眠。
这棵小树有他强大的生命力，所至之处即有春风，春风使枯地复苏。于是人人都会爱他，牵挂他天寒忘加衣，晚归无餐饭，牵挂他身负重伤痛苦难忍。
直至第三日傍晚，孙老进屋为少侠更换降温的湿帕子，才等来少侠悠悠转醒，大人日夜守着未闭过眼，这会儿睡下方不过两个时辰，忙不迭赶来时衣襟都是乱的。
彼时少侠正被孙老一口一口喂着甜汤，见大人行色匆匆不修边幅，苍白一张脸缓缓绽出笑意，雪地里生出了朵桃花似的。
大人便这样沉沉地注视着他，目光灼灼，较之屋中碳火还要炙热，倏尔笑起来，两人便相望而笑，屋外风雪交加，彼此的笑容中都藏着那么点劫后余生的味道。
自那之后少侠便长住开封府，每每有要离开的迹象，大人总有法子留住他。
大人时常化装江湖打扮，同少侠去升平桥边乘朝霞食茶饭。少侠见识颇广，一碟醋蒜也能旁征博引，说几句便垂头叹气道，「这伤何时才可痊愈，整日闷着养病，不如从前快活。你摸摸我的头，都快要长草了。」
大人便配合地揉一揉他蓬松的发顶，捧起杯热茶轻呷一口，慢悠悠说道，「从前兄长行军时，行伍间有一道名菜，唤为烧鹅笋。当日我听兄长提及，颇为遗憾这道菜失传，便与兄长共进庖厨研制，兄长尝过后说这味极正。待哪日得空，我做来给你尝尝。」
少侠便来了兴趣，「鹅肉竟还能与笋炖做一锅？」
「自然是行的。」大人莞尔，「不止如此，百年前曾有一种烧尾宴，宫中御茶膳房曾复刻，其中巨胜奴与白龙曜想必很合你的口味。不过兄长偏好著头春，我则认为过门香最佳，到时我命人做了来，你细细品来，瞧瞧我与兄长押的注谁能拔得头筹。」
我第一次见到朝堂之外寡言少语的大人，竟也能那样舌灿莲花，仿佛是言语的天才，寥寥几句话，便能煽动少侠的情绪，勾起他心中向往与期待。
待到第二个夏至，少侠与大人泛舟湖上。满湖的青色与绯色，风亦略过，荷叶如涟漪，芙蓉亭亭玉立。
日头不烈，引得人昏昏欲睡，少侠便取了片扇面大的莲叶覆在脸上，翘着腿躺在大人身旁，等大人剥好一颗莲子，便懒懒地揭开荷叶，吃下大人喂到嘴边的莲子。
偶尔少侠向大人讨来一颗，掷向半空，张着嘴去接，奈何莲子生得滚圆，一不留神就卡在嗓子眼儿，大人便要替他捶背顺气。
流莺悄飞近船侧，伴桨声低语浅说。
我想，光阴便停在此刻罢，让这得来不易的清欢晚些再离去。
后来少侠的伤彻底痊愈，一如往常在外奔走。
大人处之自若，只因那人偶尔在赶路途中凭虚御风过，不忘拐进来捉一捉廊下窗前的大人。
大人屋中渐渐多了些新颖东西，春瓶里日日娇艳的玉楼春，书案前饱满圆熟的石榴，雨后银杏叶攒成的月季。
偶尔近侍也会在床榻下拾得散落的珍珠，或是一只铜钱耳坠。
鸟儿即便自由来去如风，倦了也会归巢。我想，少侠大约将大人当作他的巢。
又是一年冬，那日是小年，官家亲临府上同大人相聚。
彼时少侠正在为大人添红妆，大人本不配合，他便耍赖往地上一坐，蜷起双腿委屈巴巴地指责大人变心，引得孙老与仆役们都偷偷捂嘴笑。
大人哭笑不得，只好乖乖坐回铜镜前。
少侠这才满意过来，取了从别处寻来的妆笔，一手托起大人下颌，一手在大人额间落下第一笔绯色。
他说这是醉花阴的姐姐们常做的妆容，额间一点映日红，唤作俏点，凡是着了这俏点，小郎君小女郎都要俊俏再多三分。
大人闻言眯起眼，「又去樊楼了？」
少侠被问得措手不及，有些心虚地按住大人肩膀，叫他瞧瞧铜镜中的模样，问他可还满意。
大人却不好糊弄，「这次又是去见哪位好姐姐？是云华阁那位秦弱兰秦姐姐，还是探春坊的杜甘棠杜姐姐？」
少侠一时答不出，悻悻笑着，避开大人审视的眼神，正要使出那招恶人先告状，仆役来传话，说是天子莅临。
大人抬手要抹去额间一点红，少侠见状，极快地拦住他，「为何要擦去？这俏点，可不是回回都能正正好好落在最衬你容颜的地方。」
「在下不过蒲柳之姿，有无这一点，都无甚差异。」
少侠闻言睁大了眼，「嗐呀，你——」
大人却别开头，瞧着分外失落，「外头花花世界，自有值得少侠流连忘返的——唔！」
屋内骤然安静，孙老忙遣了看得脸红的年轻侍女出去，又轻轻地合上了门。
待大人步出殿内，我与孙老交换了个眼神，竭尽全力才将注意力从大人分外殷红的唇上移走。
官家等来亲弟，刚见上面便大吃一惊，「弟，哥知你素日齐整，怎的今日还扮上了观音？」
大人颇为尴尬地咳嗽两声，张了张口，却寻不到合适借口。
官家也不多为难，他这弟弟性子似孔雀，年轻儿郎爱美不稀奇。
他捋了捋胡子，笑道，「也是，哥要是再年轻上十几岁，也要试试你这妆容，兴许为兄还要胜你一筹。」
后来大人半抱怨半卖惨地讲官家所言悉数转述给少侠时，少侠不住地笑，说从前群英会，他同官家扮作醉花阴弟子时，官家便说过，自己年轻时相貌英俊不输大人分毫。
谁知大人心不在此处，而是定定地注视着少侠，眼神那般深邃专注，吐出来的话却惹得少侠满面绯霞。
少侠笃定地说道，「你想也不要想，我绝不会再穿那身衣裳。」
大人却不见放弃，彼时二人正依偎着听雪，一伸手便将少侠裹进了怀里，屋里炭火烧得正旺，大人紧紧圈着怀中人，垂首埋于少侠肩头。
不知二人耳语些什么，只见得少侠像是发怒，欲要推开大人，却在对上大人眼睛时，脸颊酡红更甚，嘴唇微动，大约是答应了大人什么事，引得大人心情大好，一刻也没有放开怀中的少年。
-06
当年五牙大舰损毁严重，征讨南唐之事不得不搁置。朝廷厉兵秣马以待来日，眼见着时机已到。
大人已承封晋王，于南伐一事大刀阔斧，与官家同心其利断金。
人人都渴望这一战的胜利，百姓要安定，兵卒要归家，权臣要功绩。
也便是在此时，大人与少侠之间生出了龃龉。
都部署曹彬与督军潘美为中路，领水陆军率先登临江宁，不待东西二路聚合，前线便传来消息，少侠义父江晏江大侠，受困于江宁无法脱身。
南唐人连连战败，早已无转圜余地，对于江晏等人，大有鱼死网破之意。
少侠闻之心切，一心要亲往战场救父。
二人因此已争吵数回，这次已是剑拔弩张。
「大军三路并进趋攻，江宁如今腹背受敌，兔子逼急了乱咬人，你独身入那江宁城，必是刀光剑影。」
「昔日我尚在襁褓，若无江无浪拼命蔽护、细心抚养，又怎会有我今日？」少侠骤然拔高声线，却不住咳嗽，「江晏于我乃再造恩人，今他有难，我怎能袖手旁观！」
少侠仍旧是少侠，乱花渐欲迷人眼，却磨灭不去那份肝胆侠义。
然而他这两年身体已大不如从前，经年为大人直捣玄元巢穴伤了表里，那些术士手段阴毒，捏了诀劈出来的剑气，在少侠体内留下了不可察觉也难以磨灭的伤病。
二人争执未果。
屋后枯黄唯余绿竹时，送药的仆从只在秋风飘零的窗边寻得一尾纸鸢。
满屋寂寥胜晚秋，燕子飞走了。
大人听后未置一词，只着人去为少侠请了一盏长明灯，保佑少侠前行无险、布帆无恙。
-07
临年关一月有余时，前线捷报频传，江宁孤城无援，南唐君主遣使赴京请缓兵无果。
时年十一月二十七，金陵城破，南伐告捷，战俘俱得救。
开封城落下第一场雪时，大军返京，带回二度重伤的少侠。
随行士兵来禀，少侠赴江宁之际，城中确有一俘虏脱困逃离，彼时敌方已是军心大乱，实在顾不得逃奴，这事知情者甚少，才以至于少侠如入瓮，若非武力强盛尚可一搏，此行必定丧命。
又是这样的雪夜，我立在门前听屋檐上北风呜呼。
许久，大人才推门步出。
两行清泪迹在夜色中时隐时现，我一颤，轻声唤他，「大人。」
回应我的是一时风作，几簇琼枝瑟瑟抖落雪尘，飘飘似烟沉。
许久，直至几位郎中走出房门，大人才抬手抹拭了双颊，问大夫情况如何。
郎中俱摇头叹息。
啪地一声，我循声望去，是风雪压倒了那几支梅，落花断木栽进雪里，很快被飞雪掩埋。
那年年节甚为热闹，官家于城墙之上登高望远，与百姓同乐，共赏焰火盛景。
火树银花乍现于夜空，整座开封城明亮如白昼、绚烂如仙京。
大人未随官家前去，少侠难得精力好些，两人便共坐窗下，观那漫天流火。
「我少时在不羡仙，年年开坛宴都有打铁花。」少侠偎在大人怀中，一句话也因咳嗽不停而断断续续，仿佛呓语，「有一年周叔让我也去试试，我有些犯怵，周叔便说，别怕，少东家，乡亲们都会护着你的。」
一束束流焰窜上天空，转眼绽放出个「但愿人长久，千里共婵娟」。
少侠苍白的脸庞在这缭绕的光亮中几近透明，秀挺的鼻子因夜晚的凉意而轻轻翕动，就像小狗湿漉漉的鼻尖，同那双温润的眼一起，重归少年风骨。
他枕着大人的肩膀，仰望那转瞬即逝的焰火，很轻地叹道，「我都快记不清了。」
大人并不言语，只是取过一盅甜汤，撇去零碎的红豆浮皮，吹去热气喂到少侠嘴边。
彼时金陵险象环生，少侠只身救父中计，左右手均失三指，再无提剑荡江湖之可能。天纵之才，实不该是这等结局。
他浅啜一口，皱眉嫌腻，让大人自己吃。
大人便一手环着他，一边慢慢吃那碗甜汤。
庭中尚有未化的雪，年节孙老着人换的红灯笼悠悠摇曳，与那墙头的梅交相辉映。
他便这样静静地注视着大人，甜汤尚且烫口，大人虽无甚神情，脸上也难得被烘出点浅红，一如两人初相知那时。
忽的，少侠轻声开口，「你往后对自己好些罢。」
大人闻之一愣，我也侧目望去。
他说得很慢，目光轻柔地一寸寸抚过大人的面庞，「三九天寒，不要逞强秉烛夜读，让寒气侵体，活活受罪。」
大人却自顾自将一口热汤送至他嘴边，他配合地咽下，又开口道，「朝堂之事我知之甚少，却也晓得斡旋打交道，你与同僚议事，有商有量地来，别那么独断，这样不好。」
大人仿若未闻，只低头吃那碗甜汤。
烟花寂寥地绽放又消逝，忽的，一滴热泪落在他们二人交缠的颈间。
「往后你若是得闲，可去神仙渡踏春，那里梨花满枝头，瞧着比雪还要好看。」
「我幼时于功课颇有怠慢，见大鹅便惹，见蝴蝶便扑，即使是蜂窝也是赤手去掏过的。」
渐渐地，那道声音弱了下去。
「江叔授我以剑法，护我周全半生，他身陷囹圄，我，我……」
「寒姨到底去了何处呢？想吃她一口神仙酿鱼，怎的，这么难啊……」
一声清锐的哨响穿云直上，金红色的一束流光好似游子归心，浓浓夜色里竟隐隐约约见得星河，转瞬碎成点点流萤，在空中恢弘盛开，翩跹散落。
「江叔，是江叔吗？」
大人哑着嗓子说是。
「那，寒姨呢？红线，红线有没有来？」
大人收紧了环着他的臂膀，哽咽着回答说来了，都来了。
「好，好——是来接我回家的吗……」
「我，我要回家……」
「我想睡在有梨花的地方。」
新年烟花落幕，隐隐地，似乎能听见孩童稚嫩的笑与潮水般鼎沸的人声，明日天亮便是新朝，大地就要回春，万物都要复苏。
「我，回家了……」
我看见大人怀中的他嘴唇轻微地翕动着，残损的手向虚空抓了一把，才缓缓阖落眼帘，嘴角轻扬，浸着两池离人泪，一如当年他足尖轻点，施施然落于这深深院落中。
忽然，一枝梅终是撑不住积雪覆压，枝桠被折断，发出突兀的动静，雪团与树枝一同跌落，噼啪脆响。
最后的喧闹之后，有一瞬，我似乎听不见除我以外，任何心脏震颤的声音。
那是令人血凉骨寒的可怖沉寂。
大人就那样埋在他的颈窝，蜷在那仍有余温的耳边，一动也不动。
「睡吧。」又下雪了，大人说，「明天我们就回家，我向你保证。」