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卧虫山庄的东南角有个塘，塘连着一条河，河里头随着季节挤着大大小小的鱼和鳝，旺季的时候伸手一捣就惊得鱼苗攒动。
天下无贼告诫小果叮少在河边玩，免得每次都揣着两个水袋子似的裤腿回家。菠萝小薇跟他来了一次就说没兴趣，兀自练剑去了。小果叮也不介意，只管在得了空的时候卷起裤腿赤着脚往那泥滩子上一杵，弯着身子就开始抓鱼。
小果叮从小脑袋就灵光，学什么都学的快。头两次没有经验，手伸进去被水凉的一颤，水纹荡起圈圈，鱼苗抱头鼠窜，他仅有手指刮到两下鱼尾的鳞片；再一试，这回带上了势在必得的狠劲，但似乎狠的过头了，手里头的鱼拼死挣扎起来，扭出一尾巴水溅开，小果叮猝不及防眨眼抹脸，鱼就这么滑溜溜的从手里窜走了。后面他就掌握了诀窍，下手稳准狠，一兜一个准，却只是把鱼捏在手里看着它徒劳挣扎一番后，一松手把鱼放了。
小薇来喊果叮回家吃饭，看到这一幕就问：你怎么就把它放了，为什么不带回家晚上煲鱼汤呢？
小果叮摇摇头说这塘里的鱼个头小刺还多，不好吃，还不如义姐你做的紫菜蛋汤。
刚嘴甜一阵夸的义姐心花怒放，小果叮一挪脚发现裤腿沉甸甸的，心道坏了。
天下无贼不怎么让他去河边玩水。小时候会拿河怪河妖的故事恐吓他，长大一点不好骗了就说弄得一身湿很容易感冒。小果叮感觉得到他的父亲不怎么喜欢水，于是他拎着湿漉漉的裤脚犯了难，这副样子回去准挨上一顿训。
于是他脑筋一转：义姐义姐，你帮我去看看父亲回来了没，我得找个机会溜进家把这身衣服换了。
纵使先前被叮嘱过“身为义姐要对果叮严格管教”，菠萝小薇还是动摇了一下，她扯了扯嘴角，朝小果叮伸出两根手指。
小果叮雀跃道：我就知道你会同意，以后我只跟义姐好。
谁说同意包庇你了，我的意思是类似的事情已经发生了十二次了。菠萝小薇无语。
最后小果叮用三块方糖和一把花簪封上了菠萝小薇的嘴。早已习惯这种贿赂的小薇乐此不疲，笑吟吟的把簪子插进后发问好不好看。果叮一瞧，他的义姐本就生的清秀，配上花簪，一笑一言，还真有点大家闺秀那么回事。他费心尽力的夸，趁机摸过三块方糖的其中一块丢进自己嘴里，甜滋滋的味道蔓延开来。
两个人一前一后的摸黑回了家，天下无贼果然还没回来。小果叮玩这一趟回来两手空空，却在洗干净之后裹条毛巾往床上一躺，自在的像个活神仙。半睡半醒间他想起冰凉的河水和手里头的鱼，想明白过来其实他抓鱼什么也不图，只图个好玩罢了。而那把花簪也不是什么金贵东西，是他在二流商贩再从三流地摊商人手上三毛钱淘来的玩意。他看着小薇将那支簪子珍惜的收进抽屉，又看了看堆在那里湿漉漉的衣服，实在耐不住困倦，就这么睡着了。
当年的小果叮很难理解严肃的行色匆匆的大人们，他看着赶海的孩子被喝令制止，就像摸鱼一身湿的他被天下无贼叫回去做功课，觉得这世间实在无趣，无趣的需要用方糖的甜来稀释生活的苦。但随着年岁渐长，他不知什么时候早已忘了这份闲趣，某年某月从池塘偷跑回家竟也成了最后一回。回去路上望着小摊卖的方糖也失了尝一尝的欲望——他好像没那么爱吃甜的了。
山庄东南角的塘被加以修缮，成了一汪封闭的小塘。天下无贼拿沙袋阻断了塘和河的连接，又在塘周围种了种类各异的植物，在家门口和塘之间修了栅栏和台阶，几年的精心打理，塘变成了精致的小花园。
果叮有时怀里抱着一卷书，念念有词的走出来，看见天下无贼在修剪疯长的花枝，就把书放下，上前仓促的行了个礼：这会日头正晒，父亲大人回房歇息吧，修剪的工作交给我就好。
天下无贼闻声抬头，长发随着动作被藤蔓挂了一下——他在家时总是披发，疼得眉头一皱，脸色不怎么好看的回应：回去看你的书，待会我要来检查。
小果叮哦了一声，也没走，随手找了个地儿坐下来看天下无贼摆弄。塘的四周如今已经开满了花，而水池中央仍然空了一大片地方，看着有种不相匹配的荒凉。小果叮问怎么不添两片睡莲上去，天下无贼朝他看过去，狡黠的笑了：
中间留着种莲蓬。
什么莲蓬？小果叮已经在想街市上哪家水生植物店卖的便宜了。
三朵很特别，很特别的莲蓬，别的地方哪儿也买不到，但它们能为咱们家带来好运。
最后一朵花枝被剪下，花瓣悠悠的飘到水里散开。再过几天，这些花瓣就会发黄，腐烂，成为这个池塘新的养分。天下无贼忙活完了，满意的叉腰看着自己的作品，仅剩的一只眼睛亮晶晶的。
平日里天下无贼对他管教很严，盯着他早早的背完了四书五经，又跟着精通了周易六爻，小果叮印象里的父亲是很少笑的，偶尔有朝堂上的人造访也只是礼貌性的寒暄笑意，但在提到三朵莲蓬时，天下无贼笑的极怪异，掺杂了让他害怕和让他安心的一切情绪。
他不清楚他的父亲在想什么，想做什么，他望着那个高深莫测的身影，决定不去想那么多。
他相信他的父亲。
小果叮以手撑地准备换个舒服点的坐姿，手背上却滴了一滴水。正当他疑惑水滴从何而来，更多的水滴落下了。夏日的天气瞬息万变，暴雨倾盆而下。没来得及走的两个人立刻被淋成了落汤鸡。
回屋去，回屋去！天下无贼在台阶旁边的矮柱上站得高高的，鞋底勉勉强强没被湿泥巴弄脏，小果叮就没这么幸运了，他两步踩到一个刚刚积起来的小水坑，顿时泥水四溅。他的书被落在雨中成了皱巴巴的一坨烂纸，小果叮懒得去顾，反正不是他最珍稀的那本《天工开物》。
他们狼狈的奔进屋里，菠萝小薇连忙递上毛巾，看到小果叮落得满身泥水，嗔怪道：你掉塘里头去了？
那么小个塘也掉不进人。小果叮腹诽着把脸擦干净，收拾了一番后和父亲各自回房间去。
窗外的雨忽骤忽缓，噼里啪啦的像放鞭炮。小果叮把窗户拉上，也挡不住急骤的雨声，他干脆放弃了阅读，伸出半个脑袋傻愣愣的盯着雨幕。
大雨下了一个时辰方才停息。小果叮望着稀落下来的雨点惆怅的想，父亲的塘和园子都被糟蹋了。
他踩着泥泞从后门摸出去，大雨后的方塘凋零败落，枝蔓软趴趴的伏下来，水涨的很高，隐约有水波跃动。
是鱼。方才雨下得太大，把河里头的鱼也冲灌进来了。花白的肚鳞翻飞，小果叮撸起袖子伸手就要把它们抓出来。他已经很久没抓过鱼了，动作和技巧都生疏不少，往往捻着鱼尾巴只抓了一手湿滑的粘液。
不可力敌只可智取。小果叮回房中拿来灌水的大麻袋，又取了锚和绳索，将锚定在地上，绳索套着麻袋口，一拉麻袋就紧紧收束。有了这个小发明果然效率快了不少，本来塘就不大，他自己拿手把鱼赶到麻袋里头，再一拉绳头，鱼就落网了。
这时候他听到背后天下无贼的脚步声。天下无贼帮他解了捆拎起沉甸甸的鱼袋，随口夸道：没想到你还挺有办法的嘛。
小果叮挠挠头：我长大以后可就想做个发明家，成天捣鼓这些小玩意，多有意思。
闻言天下无贼神色一顿，敷衍道：是啊，多有意思。
小果叮指指父亲手里的鱼：把它们放回河里吧。
天下无贼疑惑：都抓上来了，为什么不带回去煮了？你义姐现在可是做鱼的一把好手。
他看了看父亲，又看了看鱼。袋子里的鱼个头大了不少，扑腾挣扎的力道捣的麻袋不停抖动。在很久以前它们还是一片一只手就抓得住的小鱼苗，小果叮记得那时候在河边上，他把衣服弄得一身湿狼狈的逮的那群家伙，现在已经长大了。
于是他放软了语气：再养一养吧，父亲。这种鱼过阵子个头还能长得更大些，到时候再吃也不迟。
小果叮自己也不知道这个“到时候”是什么时候，他已不自觉间学会了成年人的搪塞。
天下无贼定定的看了他一会，最后看不清表情的说了一句“好吧”，就把手一松，麻袋重重的掉在地上，鱼和水争先恐后的滚出来，几条花白肚子的鱼在泥地上拍打着尾巴，白色被泥巴染的浑黄。
小果叮觉得它们有些脏，有些恶心。但他踌躇了一会还是蹲下身去一条一条的往袋子里捡，捡完后他拎着瘪了些的麻袋蹒跚的往河边走，一股脑地把袋子一撒，鱼七七八八的涌了出去。
先前天下无贼做的河坝已经被雨水冲垮了，河水卷着泥石把岸边侵蚀的惨不忍睹，之后再想建起来花园无疑是难上加难。小果叮看着父亲苦心经营许久的花园就这么毁于一旦，只能拎着个空袋子在河边暗自惋惜。
后来天下无贼不再在方塘上倾注心力。他在火龙宫的官做的越来越高，每日回来的也越来越晚，到后面竟然多日不归。那片塘原先还是小薇替他稍加打理，现今他们姐弟二人也有各自的奔波事务，那片塘就渐渐荒废了。
黄色莲蓬现世了。天下无贼有天回来忽然告诉他。他把小果叮和小薇召集到一起，脸上是他们从未见到的兴奋。
小果叮摇摇头：方塘现在已经成了荒地，没地方种莲蓬了。
这话说完他就立刻挨了一个脑瓜蹦儿。天下无贼翻开地图，拿笔在上边勾勾画画：种在山上的瀑布边上，或者山下的河边，只要有水的地方莲蓬就能活，只是都不如种在家里好，不会被人偷了去。
三个人坐在桌前对案讨论许久，小果叮意识到父亲早已布下的计划终于正式开始了。天下无贼和菠萝小薇翌日就要启程离开，而小果叮自己将留守卧虫山庄，等待果宝特攻到来。在这之后，他们便很难再有今日一般团聚了。小果叮不清楚此次一别是多久，他也不敢去从父亲口中探问那个不确定的可能性，只能望着他的脸，祈祷万事平安顺遂。
菠萝小薇从厨房端出一锅青菜热汤，天下无贼看了说这汤太素了，饯行饭得吃的丰盛些。
天下无贼走进厨房，拎出来一桶水，水里挤着两条花白肚子的鱼，还在活蹦乱跳。他喊了小果叮的名字，慢悠悠的下令：你义姐也做了这么多回饭了，今天不如尝尝你的手艺，把这鱼杀了做菜吃。
小果叮下意识的退避：我没杀过鱼，我真的不会……
杀条鱼怎么啦，是个人总要学会杀鱼的。菠萝小薇将围裙解下来系到小果叮腰上，洗干净了手站在一边看着。
桶里的鱼还在跃动着，鳞片折出点点光斑，生龙活虎的扑腾。小果叮有些怕，他从没干过这些沾血的事，也从没想过得是自己去做。
这只是一条鱼。天下无贼有些爱怜的看着自己的儿子。你得庆幸这只是一条在你面前毫无还手之力的，你必须杀死的一条鱼。
他接过小薇递来的刀，又将刀塞入小果叮手中，握住他的手让他五指握住刀柄。
鱼躺在砧板上不停的扭动挣扎，小果叮握着刀的手有些抖，他抓住鱼头使其背部朝上，刀对准了鱼鳃的位置笨拙的划下，温热的血让手指有些黏，鱼的挣扎渐渐减弱，肌肉从紧绷变得松弛，手下变得越来越沉。刀刃刮过鱼身，鱼鳞一层层被剥离时像钝刀刮过粗糙的表面，偶尔有鳞片飞溅出来，贴在手上又冷又黏。
眼前的鱼早已面目全非，生猛逐渐归于死寂。
小果叮望着被切的白花花的鱼肉，又望着满是腥味脏兮兮的手，他明白无忧无虑的少年时光已经结束了。