Chapter Text
Лесные Тени.
Деревня Вреница, затерянная в гуще древнего леса, задыхалась под гнетом страха. Каждую ночь из чащи доносился жуткий вой, а на окраинах находили тела, опутанные корнями, будто сама земля пожирала жертвы.
Староста, дрожащий старик с глазами, полными ужаса, сунул Геральту мешочек с монетами:
— Убейте это, ведьмаки. Или мы все умрем.
Геральт, Цири и Ламберт шли по следам, оставленным среди вековых деревьев. Цири шутила над Ламбертом, тыча мечом в странные символы на коре.
— Леший, — проворчал Геральт, касаясь знака. — Но старее… и злее.
Ламберт, как всегда едкий, усмехнулся:
— Отлично. Люблю, когда у монстра есть опыт.
Цири фыркнула, но их взгляды встретились на долю секунды дольше, чем нужно. Геральт не заметил — он уже склонился над следами, анализируя кровь на листьях.
Ночью, у огня, Ламберт нечаянно коснулся руки Цири, передавая ей флягу. Она быстро отдернула пальцы, но Геральт уловил движение краем глаза. Что-то ёкнуло внутри — слишком много лет он читал языки тел.
— Помнишь, когда ты учил её драться? — Ламберт нарушил тишину, кидая в костер ветку. — Она чуть мне ухо не отрубила.
— А ты заслужил, — Цири ухмыльнулась, и в её голосе прозвучала нежность, которую Геральт раньше не слышал.
Они ушли «проверить ловушки», оставив его у огня. Геральт, притворившись спящим, увидел, как Ламберт, вернувшись первым, поправил плащ на плечах Цири. Его пальцы задержались на её шее.
Леший явился на рассвете. Древний, с рогами, вплетенными в ветви, он шагал, и земля стонала. Цири бросилась в атаку первой, серебряный меч сверкая, но корнище хлестнуло её, швырнув в валун.
— Цири! — Геральт рванулся к ней, но Ламберт был быстрее. Он прикрыл её телом, рыча знак Квена, пока Геральт отвлекал чудовище.
Вместе они добили лесника, но когда Цири, хромая, обняла Ламберта со словами: «Спасибо, я…»
Геральт всё понял.
Утром, пока Цири чистила свой меч, Геральт нашел Ламберта у ручья.
— Сколько? — спросил он просто.
Ламберт замер. Потом вздохнул:
— Через год после войны. Она… мы не планировали.
Геральт кивнул. Гнев? Нет. Страх — да. Но он видел, как Ламберт защищал её. Как её глаза светлели рядом с ним.
— Если сделаешь ей больно, — сказал он тихо, — убью. Не сразу. Творчески.
Ламберт хмыкнул, но в его взгляде читалась клятва.
А Цири, вернувшись, разглядывала их настороженно, пока Геральт не бросил:
— В путь. Впереди ещё много монстров. И любовных драм.
И хотя она покраснела, как девчонка, в её улыбке был вызов. Все как всегда — только теперь втроем, с новым секретом, спрятанным в тени миров.
А Леший… Возможно, он просто хотел спасти лес от людей. Но это уже другая история.