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长生天的儿女追着风长，草也疯长，河也疯涨，羊犊的绒毛里钻出角尖尖，生长着春天的痒意。它们没见过春天，却能嗅见黑土地翻身的腥气，在第一块湖轭苏醒之前，在第一场雨水弥漫之前，乌黑的眼睛就已经望见了水草丰美，厚土高天。羊犊是草原新生的儿女，河沟是草原细细的乳汁，那之后湿甸生出皮肤，有茸毛的嫩黄，雨露浇洗，日月蒸腾，成为一泊绿松石的苍翠，一路延绵到天的脚下、地的尽头。
阿三是长生天最特殊的孩子，再烈的北风也吹不倒他，反叫他一年年地拔高，骨头架子撑起一个顶天立地的男儿，皮肉跟不上这张扬的长势，只巴巴贴着脉络血管，倒让他显得比旁人单薄些。但他不管这些，他只管嚣张：跑马也好摔跤也罢，再壮硕也赢不过他。可阿妈心疼他，抱着硌手也不肯放，去看他眼角淤血的青紫，胳膊刀伤的瘢痕，这一道是落马，那一道是打架，数着数着就落下泪来。阿三急了，扯着袖口就要给阿妈擦眼泪，阿爸却先把他扭了起来，拧着眉头呵斥向他，声音落到身上，比拳头还要重。阿三想，有什么大不了的，你不过读过几篇汉人的酸文，老想着那什么万里关山长，长到尽处也抵不过长生天的胸膛。长生天的胸膛高旷明亮，地母神的小腹平坦丰饶，这里长不出狭窄的心脏，只能长出鹰的翅膀，羊的双角，还有永远清澈的眼睛，用来眺望更远的远方。
阿三赶在太阳升起之前就出发了，只裹着一卷崭新的羊毛袍子，那是阿妈冬天里给他缝好的。暖融融的炉子烧着火，阿妈的手捡着羊毛，一团一团的柔软，摘去羊羔滚过的草屑，剪掉雨雪交杂的泥泞，被炉火烘干之后变得蓬松，又被针角密密匝匝地压实。阿妈总是会坐很久，火光暗淡时，她就低低地唱着，关于草地和羊群，关于天空和月亮，一直唱到梦里去。阿三不需要别的，只要有羊毛的庇护，炉火的温度，他就能去阿妈歌里的任何地方，草原和羊群在脚底，天空和月亮在头上，他没什么方向，只是又想起辽阔的天地，想到长生天的怀抱。无边无际的原野上，哪怕像他这样顶天立地的男儿，悄悄酝酿的一颗泪也只会被风抚平、吹干，变成没有痕迹的梦。
长生天看着他，他看着长生天，竟不知何时天也落下泪来，雾蒙蒙的月亮看着他，像一颗忧愁的眼睛。他顶着羊毛袍子坐了一会儿，直到温暖和干燥彻底远离了他，才站起身来准备离开。那时候他才发现自己的脚下竟然伏着一团东西，那东西什么时候出现，什么时候来到身边，他竟然也完全没有察觉。但他起身时似乎惊动了那东西，它翻了身过来，抬着眼睛看他。
那是一双幽蓝色的眼睛，他忽然想到更远处那积雪未化的湖泊，一潭盈盈地低伏，倒映着雪白与天蓝，有天生的纯洁与冰凉。那眼睛望着他，像月光般静谧，又如雨水般忧愁，浅淡的光晕里可以看到细致的鼻脊，轻薄的唇，骨骼的轮廓泛着月光，那张朝向他的脸庞竟然如此精美，宛若神明般清灵，又像妖魅般动人。望着他的眼睛眨了一眨，睫毛如细羽般颤动，竟然开口问他：你不哭了吗？
他一时怔住，没想到会被搭话，更没想到会被问起这丢人事，连忙扯着羊毛袍子埋住脸，又被凉丝丝的雨水激得一抖，只得磨磨唧唧得探出两只眼睛，垂着眼皮拿余光看他：嗯、嗯。他难得这样诚实，却连发红的耳尖都捂得严实。那蓝眼睛的主人看着他，眼尾弯弯，像是高兴起来，接着在草地里打了个滚。他有些困惑，却发觉天渐渐亮了起来，那积雨的黑云弥散开来，他才知道今夜原来也有满天星子，一明一暗忽闪着，而月轮垂悬天幕，将清光洒满整个原野。这时候他终于看清那蓝眼睛的归处：那是个俏丽的人儿，两只纤长的手臂垫着下巴，直直地望着他，月光扫过他的脊背，湖蓝色的长发逶迤伸展，又从肩胛处散落垂地，像一池搅乱的水色。月色再照，那背脊白皙光滑，到尽处有鳞片般的光泽，而后腰之下渐渐变色，鳞光也愈发秾丽鲜艳，最终竟化为一条蛇尾的模样，在绿浪里压出一条蜿蜒的水痕。如水的月色弥漫开来，它的睫羽垂落，也是湖泊的蓝色。
阿三忘了说话，这情形诡怪华丽，倒让他疑心是否在梦中。但雨意冰凉，耳尖发烫，浇湿的羊毛沉甸甸地坠在肩上，柔软的春草在风里轻轻荡漾，一脉脉的水意凝固在发尾，咚的一声撞碎在他的鼻尖。他回过神来，想起了自己先前想说的话。
……这雨，是你下的？你是神仙还是妖怪？
它伏在地上，只能仰着头看他，纤细的手腕支撑着半身向前探去，连带着水色的发丝寸寸滑去，露出粉润的耳垂。我不是神仙，也不是妖怪，我是敖丙，你的名字是什么？阿三开口想答，却又咽了回去，他挠挠脑袋，终于想起阿爸给他取的汉人名字。哪吒，我叫李哪吒。
那是他第一次亲口说出自己的名字，在长生天下，所有儿女的姓名都有美好的寓意，唯独他没有，萨满在他周岁时祭火，为他落姓取名，却引得恶神上身，蹈火而亡。他是腾格里不承认的孩子，阿妈是草原上最飒爽的姑娘，偏偏与远游而来的汉人阿爸胎珠暗结，地母神也为之光火；阿爸是漂泊关外的落魄使臣，一心却只有岭外的羌笛与梅花，长生天也不庇佑他。阿三长到了识字的年纪，却连名也没落下，只落得旁人的趋之若鹜。阿爸叹白了一头黑发，在阿三生辰日的前夜写下他的名字：哪吒，那是汉人的火神，代表热烈和坦荡。阿三不知道阿爸的想法，但其他人从来不叫他的名字，只叫他阿三。新萨满说，这孩子活不过三岁，恶神自会收了他，于是便有了那诨名。阿三不喜欢这诨名，便拼命地长大，长得比所有小孩都高，长得拳头比所有欺负他的人都硬，长到没人敢说他是恶神转世，却也没人愿意真心做他的朋友。
那我可以做你的朋友吗？敖丙坐在他的身边，那条尾巴埋在碧波般的草地里，只有尾巴尖偶尔扇动，像是学着哪吒晃了晃足尖，摇乱了一圈春草。我也没有朋友，我跟它们都不一样，既不是神仙，也不是妖怪，没人愿意跟我做朋友。所以我学着化形，想着和他们一样，大概就有人愿意做我的朋友了。哪吒拍着脑门哈哈大笑起来，这么说，我们就是一样的了！敖丙翻过身来，用很认真的表情看着他，不，还不一样。草地里又荡起层层绿浪，那只鳞光闪闪的尾巴立起来，扫过柔软的细叶，轻轻勾上哪吒的脚踝。你要教我走路才行，两只脚的，我学不会。
那之后的许多个晴夜里，哪吒都搀着他，教他左腿迈步，右腿收回，再右腿迈步，再左腿迈步……敖丙学得很慢，走几步便累得大汗淋漓，不得不休息好一阵子。这时候哪吒便坐在他的身边，给他讲从小到大见闻的趣事。敖丙总是听得很认真，像是比走路还要向往。这些故事里有长生天的神力，有失落的羊群，有辽阔的草地，甚至还有关外的羌笛和梅花。阿爸告诉他，中原的孩子都爱吃冰糖葫芦，红彤彤的山楂果裹着金黄的糖浆，外甜里酸，十分可口。敖丙咽了咽口水，出声问道：山楂果是什么呀？酸的也这样好吃吗？哪吒却也被这问题难住了，挠了半天脑袋也说不出个所以然来。他生在草原，长在草原，从来不知道山楂果是什么风味，也不知道羌笛，也不知道梅花。他忽然发现原来长生天以外那么遥远，却也那样辽阔，有名山大川，宫阙万千，也有万家灯盏，烟火人间。那是他从未见过的景色，连梦也没法做。
哪吒赶着羊群迟迟到家，怀里还揣着阿爸压箱底的话本，这话本里净讲些中原男女的愁肠百转与长吁短叹，跟阿爸一个古板样，他看着糟心，敖丙倒读得津津有味，也不知懂了多少。阿妈远远便看见了他，骑着马迎了上去，不由分说地将哪吒扯上马背，一夹马腹便飞奔了出去，明晃晃是离家的方向。哪吒心里困惑，扯着嗓子问阿妈出什么事了，阿妈却不应他，策马跑了十里路，才在山脚下勒了缰绳，将哪吒放了下来。那时候哪吒才发现阿爸也在这里，见着他下马便对他说：我们今晚启程，你不要再回去，东西我都打点好了，趁着天黑动身。哪吒满脸不解，什么？去哪儿？怎么那么急？阿妈转身去栓那匹马，气势汹汹地说，萨满早看我们不顺眼，打算挑个好日子把我们一家烧个干净呢！哪能让他们如了意？你阿爸与他们说定了明天，骗过了他们，今夜我们便走，叫他们找也找不回来！哪吒若有所思，忽然问到：若真是想烧了我们一家，阿爸怎么与他们打成商量？阿妈敲了敲哪吒的脑袋，傻孩子呀，若是只烧了你，我和你阿爸又如何能独活呢？哪吒愣了愣，鼻头忽然有些发酸，像是要落下泪来。这时候他却忽然想到什么，转头去牵自己的那匹马来。阿妈有些惊讶，问他想要做什么，他解下了马，只说自己忘了一个很重要的东西，策着马一溜烟跑了。
哪吒奔到那片草地里，叫了两声敖丙的名字，便看见一个摇摇晃晃的身影站了起来，敖丙走得慢，哪吒便驱马靠近他，让他跟自己一块儿走。
去哪儿？敖丙一脸茫然。
去中原啊！你不是最想吃冰糖葫芦了吗？
嗯？哦！可是……
可是什么？快上马！
可是我没有学过骑马……
哪吒哈哈大笑起来：那小爷抱着你去，走！