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莱茵河的某一处有一块平整的岩石，有一只湿漉漉的水妖把这里当成了自己的栖息地。他经常坐在那块石头上，不论刮风下雨还是风和日丽，吹奏一管柳笛。
没有人知道这只水妖来自何处。这片水域四周还是萋萋荒草和茂密的树林的时候，他就来到了这里。后来荒草被来往的行人踏出了一条条小路，树木被一根根锯掉变成了人类的房屋。河边出现了栈桥和农田，人类开始在这里安居乐业。这只水妖依然趴在河中的石头上，悠闲地晃着尾巴。
水妖时常披着一件渌波色的纱衣，就像把碧色的河水穿在身上。他有一双异常美丽又宁静的眼睛，仿佛日落时分逐渐暗淡的天幕。他的头发永远湿乎乎的贴在他的额头和背上，即使太阳在水妖小憩时烘干上面的水分，让人们发现那头金子一样的长发蓬松又卷曲的原貌，水妖睡醒后又会将头扎进水里，将金发重新打湿。
水妖也会唱歌。在寂静的夜里，一曲笛声演奏完毕，水妖会落寞地坐在独属于他的石头上，若有所思地仰望星光璀璨的天穹，轻声吟唱哀婉的旋律。水中游弋的鱼儿，在树枝上跳跃的小鸟，林间散步的狐狸和野鹿都是水妖的听众。
人类——村子里的人是很忙碌的，每个人都有自己的事要做，每天都有干不完的活儿。更何况，人们惧怕水妖，水妖也不会主动和人类打招呼。每当有人路过河畔，他总会钻入水中，等路人走开后才重新浮出水面。夜以继日，他们都这样相安无事地生活在河底和岸上。人类不去打扰水妖，水妖对人类也兴致缺缺。
有人说，他是一只孤独的水妖，因为没有人听得懂他的语言。这只尼克斯每天卧在石头上哼唱着无人理解的歌谣，也许是在呼唤自己的同伴。后来，又有人说，水妖的歌声和北方民族的语言十分相似，也许他来自遥远荒蛮的诺尔兰。
于是村落里的人们开始称呼这只尼克斯为“诺”。久而久之，水妖也把这个称呼当成了自己的名字。据说某一天，一个洗衣服的小姑娘路过河畔，看到了坐在石头上摆弄一个明晃晃的小玩意的水妖。她随意地朝他打招呼，说，早安啊，诺！水妖慵懒地抬起头，用空灵的声音回应到，早安，人类的女儿。然后继续低下头，转动起手里的小镜子。
不过，大人对水妖不感兴趣，不代表孩子们不会。人类的孩子——在这只格外喜爱安静的水妖眼中一定是一群恼人的小东西，他们如同雨后春笋一样层出不穷，成群结队来到河边，好奇地打量起长着鱼尾的水妖。起初，水妖不想理会叽叽喳喳的人类幼崽，但是他们会乐此不疲地朝河中抛小石子，甚至跳进的河流中，只为比赛谁能摘下水妖的一片靛色鱼鳞。
水妖不堪其扰，他抱着自己的尾巴躲在河底，百思不得其解，为什么这些吵闹的小孩子没有自己的事情做。