Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

“Gì cơ, anh em nhà Senju gây sự với chị em nhà ‘đó’ hả.”

“Thật không để tao còn đi đồn.”

“Ai khiến mày đồn, mọi người biết hết, bàn tán từ hôm qua đến giờ rồi. Không dự khai giảng hả mà không biết?”

Ở khắp các hành lang lớp học, đám học sinh túm năm tụm bảy xì xầm về bốn con người đang nổi tiếng nhất trường, mà kỳ thay bốn con người này lại là hai cặp anh chị em nhà Uchiha và Senju. Bỗng dưng bầu không khí đột ngột trầm xuống, lạnh lùng quỷ dị.

“Suỵt, bé mồm thôi, người ta đến rồi kìa!”

Trên hành lang, một bóng đen bước đến. Một nữ sinh mặc váy dài đến mắt cá chân, mái tóc đen dày đã chải kỹ nhưng vẫn xù lên như lông nhím. Lọn tóc mái dài che đi một bên mắt cô gái, để bên kia lộ ra con mắt đen láy hằn học. Túi đựng kiếm tre vác sau lưng, hai tay đút túi váy, cái dáng đi chẳng cần phải nói nhiều cũng biết cô gái này là loại “phường bất hảo” mà ai cũng không muốn dây vào. Mỗi một bước cô đi tới là học sinh lại tản ra ngay tắp lự.

Tất nhiên là có một ngoại lệ.

Cuối hành lang đột nhiên có một cái tên vang xa, rồi to dần, chợt cơn gió nổi lên, một bóng người lướt qua hành lang mà không ai định hình được vừa xảy ra chuyện gì. Nhưng khi nghe rõ cái tên vừa được gọi, rồi nhìn cô nữ sinh cá biệt kia hệt một con mèo hoang giật mình dựng lông, ngoái đầu lại xem xét phía sau rồi tăng tốc chạy biến thì không ai nghi ngờ danh tính “cơn gió vừa lướt qua” nữa.

“UCHIHA MADARA-SANNNN”

Hai trên bốn nhân vật chính đã xuất hiện. Hôm nay là ngày 2 tháng 4, để mà hiểu cho rõ ngọn nguồn thì lại phải hồi tưởng câu chuyện trong lễ khai giảng ngày hôm qua.

___

“Sau đây xin mời bạn Senju Hashirama, Chủ tịch Ủy ban đời sống Hội học sinh có đôi lời nhắn nhủ muốn gửi đến mọi người.”

Rảo bước đi trên sân khấu là một cậu trai cao ráo, làn da màu bánh mật, mang một gương mặt vui vẻ, ánh mắt tràn đầy tự tin, không hiểu sao lại khiến cho người khác cảm thấy vô cùng an tâm. Ngoài mái tóc nâu đen cắt kiểu gáo dừa nổi bần bật thì chiếc băng đeo tay màu đỏ chót đề ba chữ “Hội học sinh” của cậu ta dưới ánh đèn cũng chói lòa không kém.

Hashirama vốn vô cùng nổi tiếng với các nữ sinh, môn thể thao nào cũng biết, trước đây lại còn từng tham gia câu lạc bộ bóng rổ, rồi đột ngột rời để tham gia vào Hội học sinh. Tính tình năng nổ vô tư, lại hay xông xáo giúp đỡ thầy cô bạn bè, thành ra ai gặp cũng quý. Cậu ta vào Hội học sinh cũng leo như diều gặp gió, mấy tháng đã lên đến chức Chủ tịch Ủy ban đời sống.

“XIN CHÀO TẤT CẢ MỌI NGƯỜI!” – Tiếng micro vang lên chói tai, cả hội trường đang tâm hồn bay xa liền trở lại ngay lập tức.

“Trong năm qua, rất cảm ơn sự ủng hộ và công nhận của mọi người đã giúp mình có thể trở thành Chủ tịch Ủy ban đời sống. Mình rất mong ở vị trí này, mình có thể đóng góp một phần công sức để giúp cho môi trường học đường trở nên ngày một tốt đẹp hơ- Ặc!” Hashirama vừa phát biểu vừa gập người cảm ơn, vô tình cộc đầu xuống micro một tiếng rõ to. Đám học sinh có mấy đứa không kìm được tiếng cười khúc khích. Ở hàng ghế đầu khu vực năm nhất, có một học sinh mái tóc bạc trắng, gương mặt đang không cảm xúc thoáng nhăn lại, lấy tay ôm trán.

Xoa xoa vùng da hơi tấy đỏ, Hashirama nói tiếp: “Với sự điều chỉnh và phê duyệt của Hội học sinh cùng ban giám hiệu nhà trường, mình xin được thông báo: Từ năm học này, nhà trường thông qua Ủy ban đời sống sẽ siết chặt các nội quy học sinh, bao gồm tác phong, chuyên cần và thái độ học tập.”

Nhiều tiếng thở dài, nhiều tiếng ồ bất mãn. Nghe đến vấn đề kỷ luật mà trước giờ vốn không ai quan tâm, ai cũng bàn tán không thôi. Chẳng học sinh nào muốn bị quản nghiêm cả.

“Dù vậy, có một trường hợp đáng lưu ý mà mình xin phép nêu danh công khai tại đây. Xin hỏi Uchiha-san có ở đây không ạ?”

Người mà Hashirama muốn nhắc đến chắc chắn không có mặt ở đây. Luôn lên lớp với số tiết tối thiểu thì việc người ấy có mặt tại những buổi lễ thế này là chuyện không thể nào. Tuy nhiên còn có một “Uchiha-san” khác.

Phía dưới khán đài, ở chỗ ngồi của học sinh năm nhất, một cô bé xinh xắn đang giơ chiếc máy ảnh điện thoại lên quay chụp gì đó, hình như đang hướng về phía ai đó ở dãy ghế phía trên. Gương mặt trang điểm một lớp nhẹ, bờ môi thoa son bóng càng làm cô bé trông giống như một con búp bê nhỏ ai cũng muốn cầm lên ngắm nghía. Đôi mắt sâu thăm thẳm, trông cực kỳ hợp với mái tóc đen nhánh buộc đuôi ngựa thấp. Nghe thấy họ, cô gái khó hiểu hạ thấp điện thoại xuống, nhìn chằm chằm vào cái người vừa mới gọi mình đang đứng trên sân khấu.

Đó là Uchiha Izuna, em gái của Uchiha Madara. Người biết kẻ không biết, nhưng nhiều cặp mắt đã vô tình hướng về phía cô gái nổi bật nhất ở hàng ghế học sinh mới.

“Bạn Uchiha Madara, đang học lớp 2-C. Năm học trước ngày nào cũng đến lớp điểm danh, nhưng hay vắng mặt giữa giờ. Số buổi nghỉ vừa suýt soát để lên lớp. Năm vừa qua đã, ừm, gặp cố vấn học tập vì vấn đề kỷ luật ba lần. Đây là một trường hợp vô cùng đặc biệt mà ủy ban muốn mọi người lưu tâm. Sang năm học này, ủy ban sẽ quán triệt vấn đề nề nếp với các tình trạng giống như nêu trên.

Riêng trường hợp của Uchiha Madara-san, mình đã có đề xuất với Hội học sinh. Là bạn cùng lớp với Uchiha-san, từ ngày hôm nay mình đảm nhận việc giúp Uchiha-san tuân thủ các nội quy của nhà trường trong năm học tới. Mục tiêu của mình là giúp Uchiha Madara-san trở thành học sinh gương mẫu, được tuyên dương trước toàn trường!”

Nghe thấy câu này, cả hội trường rầm rì bỗng chết lặng, rồi bất ngờ nhao nhao hết cả lên!

“Quái gì vậy, tân Chủ tịch chán sống rồi à?”

“Hoang đường quá, Senju-senpai có quản nổi bà la sát kia không chứ!?”

“Thằng nào lại cá cược với thằng Hashirama đúng không? Ai lại đẩy bạn vào chỗ chết chứ!”

Giữa những tiếng xì xầm, Izuna vội mở hộp chat với “Onee-chan yêu nhất trên đời” gõ lia lịa.

“Onee-chan, nguy rồi >.<

Có thằng cha nào bảo từ mai hắn sẽ giám sát kỷ luật của chị đó >:(

Nói trước toàn trường, gì mà sẽ biến chị thành học sinh gương mẫu. Ai cần chứ -.-”

Nhanh chóng, một tin nhắn được gửi lại: “Chị mày đây phải sợ bố con nhà thằng nào à.”

Đấy là Madara nghĩ thế, cho đến lúc mười lăm phút sau khi vào tiết đầu sáng nay, cô trèo hàng rào vào như thường lệ thì đã thấy một tên trong Hội học sinh với quả đầu ngố tàu đang đứng chờ mình phía dưới.

___

Ngôi trường này có một giai thoại kể về hai chị em nhà Uchiha.

Năm ngoái, nhà Uchiha chuyển về quận này, tiếp quản võ đường tổ tiên để lại. Madara cũng lên cấp ba, ghi danh vào đây. Thời gian đầu không có gì đáng nói, học lực duy trì ổn định, các hoạt động trên lớp tham gia cũng không thiếu cái nào, dẫu hơi trầm tính nhưng Uchiha Madara chính là kiểu nữ sinh điển hình trong môi trường trung học. Mọi chuyện rất bình thường cho đến một ngày nọ, cô bé Izuna vẫn đang học nốt ở trường cấp hai phía quận bên đạp xe về nhà lúc chiều muộn. Một đám trẻ trâu không biết ở đâu ra chặn đường tán tỉnh cô, còn định động tay động chân với cô nữa.

Izuna cũng đâu phải dạng vừa, không để mình bị bắt nạt, cô gái cho mấy tên kia một cú huých rồi chạy biến. Mấy tên kia cũng đuổi theo, mà không biết cô chạy đến trường của chị gái cách đấy không xa.

Chiều hôm ấy sân trường nhuốm một màu đỏ cam không phải chỉ của hoàng hôn, mà còn có máu của năm nam sinh không biết điều. Vài học sinh ở lại sau giờ học được chứng kiến toàn bộ. Madara ít nói thường ngày buộc cao mái tóc dày, vớ lấy cây chổi cùng cái xẻng trên tay hừng hực sát khí lao vào quật ngã mấy thằng con trai cao hơn cả một cái đầu. Đánh một lúc chổi xẻng một bên, Madara tay không đấm mấy tên túi bụi không thấy ánh mặt trời.

Sau trận đó, mấy tên kia treo giò ở viện mất hai tuần, còn Madara cũng bị nhà trường gọi lên nói chuyện với phụ huynh. Sau cùng thì đôi bên cũng hòa giải, chỉ có danh tiếng của bạn Uchiha là không cứu được. Đủ loại lời đồn khó nghe, mà như thể lo bản thân có tiếng không có miếng, ai bảo Madara côn đồ thì cô ta cũng côn đồ cho họ vừa lòng. Chẳng lâu sau, trốn học, hút thuốc, đánh nhau, Madara làm đủ cả, không những thế còn được đám côn đồ trong trường đi theo xin làm đệ tử dù bị từ chối thẳng thừng. Chẳng lãnh đạo ai ngày nào nhưng vẫn được tôn làm thủ lĩnh của băng học sinh cá biệt, lại thêm một vệt đen vào danh tiếng vốn chẳng xán lạn mấy của Madara.

Thế nên vì cái lần đầu bước chân vào trường một cách không chính thức đó, Izuna cũng trở thành nguyên nhân làm cho mấy nam sinh bị đánh thừa sống thiếu chết. Tam sao thất bản, chả hiểu sao ngày khai giảng Izuna đã nghe loáng thoáng “con bé kia làm mấy tên con trai đánh nhau sứt đầu mẻ trán vì nó kìa.” Thôi kệ, Izuna biết mình đáng yêu mà, mình có quyền, cứ để họ nói đi.

Một lúc sau bài phát biểu chấn động của Senju Hashirama là phần trao thưởng cho các học sinh có thành tích đặc biệt. Izuna hớn hở bước lên sân khấu. Đợt tuyển sinh này cô đã nắm chắc cái vị trí thủ khoa. So với sức học của Izuna ở trường cũ, vào ngôi trường này dễ như ăn kẹo. Điểm số của cô trừ môn Anh ngữ hơi thấp hơn một chút, tất cả các môn học còn lại đều tuyệt đối. Trừ khi là thiên tài xuất chúng từ trên trời rơi cái độp xuống, mà thiên tài xuất chúng sẽ không chui vào cái trường ở nơi xó xỉnh này, thì việc Izuna là thủ khoa chẳng có gì để bàn cả.

“Tất cả các học sinh đạt điểm số tuyển sinh cao nhất đã lên sâu khấu. Xin mời thầy hiệu trưởng lên trao bằng khen cho bạn Senju Tobirama, thủ khoa đầu vào của kỳ tuyển sinh năm nay.”

Cái gì vậy?

Hiệu trưởng bước đến trao bằng cho một nam sinh. Là cái người trông như bệnh nhân bạch tạng, mái tóc bạc trắng, đôi đồng tử đỏ sắc lạnh. Không thể phủ nhận người này rất đẹp nhưng cái đẹp này lại khiến người khác cảm thấy xa cách và sợ hãi, không dám lại gần. Là cái tên đẹp trai ngồi ở hàng ghế trên mà Izuna nhanh tay chụp vài bức khi nãy.

Bây giờ Izuna không tài nào tận hưởng nổi cái đẹp của tên này nữa. Cô gái vừa chịu đả kích không nhỏ. Không lý nào, thiên tài lại thật sự rơi cái độp xuống ngay cạnh cô chứ?

Chẳng biết bước xuống sân khấu từ lúc nào, Izuna vớ đại một học sinh của ban tổ chức hỏi thăm: “Senpai ơi em hỏi chút, cái bạn tóc trắng đẹp trai kia là ai đấy?”

Chị gái khóa trên trả lời: “À, bạn đấy hả, hình như là em trai của Senju lớp 2-C. Nếu không phải đều cùng họ Senju, khó mà tin nổi hai người này là anh em ruột ha. Ngoại hình khác biệt, khí chất cũng khác biệt. Thấy các thầy cô bảo cậu ta vốn là thần đồng, đáng lẽ đã được học bổng du học từ trước, nhưng chẳng hiểu vì sao lại quyết định vào trường mình. Được xét tuyển thẳng không nói, đến điểm thi môn nào cũng đạt tuyệt đối.”

Izuna gật gù, mắc gì vào đây chứ. Giỏi thế thì đi học ở đâu đi, top đầu trường này để cho tôi là được. Cô đang rất không vui, vì cậu ta làm cô thấy không vui, cho nên giờ Izuna phải kiếm lấy niềm vui từ cậu mới được.

Buổi khai giảng kết thúc, Tobirama đang trên đường đến cổng. Bỗng một cô gái va vào cậu. Đang định quay lại xin lỗi thì cô gái chỉ cao đến vai cậu đã nắm chặt gấu tay áo của cậu từ bao giờ.

Cô gái kia thấp giọng thì thầm, con ngươi đen nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rồi gọi thẳng tên cậu: “Tobirama, đừng động đậy, cũng đừng nói gì cả. Trả lời câu hỏi của tôi.”

Trong nháy mắt, cô gái kia lấy lại vẻ mặt ngượng ngùng cùng giọng nói ngọt ngào: “Senju-kun, cậu là thủ khoa đúng không? Hì hì, cậu học giỏi thế sao lại theo học ở đây vậy?”

“Việc của cậu à?”

Mắt Izuna giật giật, cố gắng giữ cho nụ cười trên môi không sụp đổ. Thăm dò đối phương phải giữ được bình tĩnh và kiên trì, không được nao núng.

“Tớ ngưỡng mộ Senju-kun lắm, không biết Senju-kun có thể chỉ tớ làm sao-”

“Không.”

Người ta hỏi han tử tế không muốn, lại muốn chuyển sang biện pháp mạnh luôn à?

Bất chợt Izuna rưng rưng, đẩy một cái vào ngực Tobirama, rồi vừa dụi mắt vào tay vừa chạy khỏi cổng trường. Tobirama sững người một lúc, rồi mò vào tay áo rút ra một tờ giấy cô gái kia mới nhét vào.

“Thấy bạn thủ khoa lạnh lùng quá, mong rằng tớ có thể giúp cậu bắt chuyện với mọi người. Chúc cậu kết được nhiều ‘bạn tốt’ nhé :>”

Câu chữ đầy sự mỉa mai, bây giờ Tobirama mới để ý có rất nhiều ánh mắt đã đổ dồn vào cậu từ lúc nào. Các bạn nữ nhìn cậu đầy thất vọng, còn mấy đứa con trai lườm nguýt, hận không thể đào được lỗ trên mặt cậu.

Ngày đầu tiên của năm học, Tobirama nổi tiếng không phải vì là thủ khoa, mà là “kẻ từ chối lời tỏ tình, làm hoa khôi phát khóc.”

Đáng sợ hơn, hoa khôi đó lại là con quỷ nhỏ Uchiha Izuna.

Chapter Text

Một ngày của Madara bắt đầu từ lúc năm giờ sáng.

Khi tiếng chuông điện thoại reo, cô nàng sẽ bật dậy ngay lập tức. Sau khi vươn vai, ngáp ngáp vài cái, cô cuộn chiếc futon của mình rồi cầm chăn, đệm, gối cất vào tủ. Trong căn phòng tám chiếu tatami chỉ còn lại một con sâu ngủ, cuộn mình trong chiếc chăn ấm áp.

“Izuna, dậy thôi, đến giờ luyện tập buổi sáng rồi.”

“Khò… Ưm… trắng… vênh mặt… đừng mơ… Á, mấy giờ rồi?” Izuna nói lớ mớ, rồi giật mình hé một bên mắt, bên kia vẫn nhắm nghiền.

“Cái con bé này, hôm qua khai giảng có chuyện gì mà lại thức muộn kể chuyện với bạn đúng không?” Madara nhăn mặt, giọng nói quở trách. “Sắp năm rưỡi rồi, dậy đi, ra tập muộn cha sẽ mắng đấy.”

Nói vậy, cô vẫn nhẹ nhàng kéo chiếc cửa trượt vì Izuna đang cố ngủ rốn thêm mấy phút. Sau khi làm vệ sinh cá nhân, Madara mặc chiếc keikogi và hakama treo trên giá, rồi đi sang võ đường.

Khu nhà Uchiha giữ nguyên kiến trúc truyền thống. Lớp mái ngói đã chịu gió táp mưa sa biết bao nhiêu năm phủ một màu rêu phong, cổ kính. Bước dọc theo hành lang gỗ dài, ngẩng đầu có thể thấy một mảng trời tím hồng dần dần đỏ rực. Phía xa xa, mặt trời từ từ ló mình trên sườn núi, ánh lên những tia nắng đầu tiên trong ngày.

Trong vườn đá lát thành đường đi, dọc theo hai bên lối toàn cỏ cây hoa lá. Những bông cẩm chướng màu tím nhạt, dịu dàng hòa vào cái sắc màu chạng vạng. Những đóa hoa trà đỏ yêu kiều bung nở, tựa những đốm lửa nhỏ đang chờ đợi quả cầu lửa lớn nhất bay lên giữa bầu trời.

Dường như gió đêm vẫn còn mơn man giữa khu vườn, cuốn theo những cánh hoa anh đào vương trên vai áo màu trắng của Madara. Cây anh đào trồng trước cửa võ đường, xuất hiện cùng võ đường kendo Uchiha, đến nay đã hàng trăm năm tuổi, gắn liền với lịch sử lâu dài của gia tộc. Bây giờ, cả một dòng tộc lớn cũng mỗi người một phương, đa phần đều làm nhân viên hay kinh doanh buôn bán, cũng chẳng mặn mà gì với cái nghề tổ truyền. Đương nhiên là có người vẫn sống với võ đạo, tiếp nối truyền thống tổ tiên, chính là gia đình này.

Bước lên bậc thềm, cánh cửa đã mở sẵn. Ngồi bên trong là một người đàn ông chừng ngoài bốn mươi. Mái tóc hoa râm đã được quấn gọn bằng chiếc khăn tenugui. Gương mặt nghiêm nghị, sống lưng thẳng tắp, tĩnh tọa giữa võ đường. Nghe thấy tiếng bước chân, ông từ từ mở mắt, hướng về phía cửa. Nếu có người thứ ba đứng ở đây, chắc hẳn người đó sẽ phải thừa nhận hai cha con này rất giống nhau, đều có một phong thái làm người khác phải co mình sợ sệt.

Uchiha Tajima có hai đứa con gái. Từ khi còn nhỏ, Madara đã là một cô bé mạnh mẽ, có đôi chút hung hăng, còn Izuna phần nào yểu điệu, khéo léo hơn chị gái. Nói về tài năng, cô chị có thiên phú kiếm đạo hơn hẳn cô em, bản thân Madara cũng để tâm vào bộ môn này hơn Izuna.

Võ đường này Tajima không thừa kế trực tiếp từ cha mẹ, mà là từ anh trai. Người đàn ông đó không có con cháu, suy đi xét lại, tính theo vai vế thì Tajima là bậc em, về năng lực thì thời trẻ ông cũng đã chiến thắng không ít giải đấu trước khi giải nghệ về lấy vợ sinh con. Tajima vẫn nhớ ngày người anh sau khi phát hiện thời gian bản thân không còn nhiều, đã đến thuyết phục ông tiếp quản võ đường này, vì cơ nghiệp tổ tiên không thể bỏ. Cuối cùng, Tajima miễn cưỡng đồng ý.

“Madara, sắp đến giờ tập rồi. Izuna đâu?”

“Con bé đang thay đồ, chắc sắp ra rồi ạ.” Gần như đây là câu cửa miệng Madara hay dùng để bao che cho cô em thích ngủ nướng.

“Ngày nào nó cũng đến muộn, không ngủ quên thì cũng lý do lý trấu! Bảo sao nó mãi không tiến bộ lên được! Thôi, cha tập với con trước.”

Người đàn ông trung niên vẫn nhanh nhẹn, chiêu nào ra chiêu nấy, không một động tác thừa. Thiếu nữ kia cũng không bị bỏ lại khoảng cách xa, dù vóc người mảnh mai nhưng từng hành động chỉ có mãnh liệt hơn chứ không kém.

Từ sau lần nói chuyện với anh đến khi anh trai qua đời, Tajima trở lại với kiếm đạo, đồng thời đưa cả hai cô con gái theo đuổi kiếm đạo một cách nghiêm khắc. Ông thật sự dồn hết tâm sức vào dạy dỗ cô con gái lớn, để sau này nó thay mình thừa kế nơi này. Đồng thời ông vẫn ấp ủ một phương án dự phòng là cô con gái nhỏ, tương lai không phải lo nghĩ nếu một trong hai đứa không thể tiếp tục truyền thống gia tộc. Nhìn tình hình hiện tại, ông rất hài lòng với khả năng của Madara, còn Izuna tạm thời chưa cần cân nhắc đến, tuy nhiên cũng không thể quá lơ là được.

“Chào buổi sáng… Oáp~” Sáu giờ hơn, Izuna mới lững thững bước chân vào võ đường.

“Làm cái gì giờ mới đến!? Hôm nay chưa tập đến bảy rưỡi thì đừng có mà đi ăn sáng!”

“Cha, thôi mà, bọn con không xuất chúng như cha những cũng có đến nỗi nào đâu, sao buổi sáng nào cũng phải dậy sớm tập luyện? Đằng nào…”

Thấy Izuna phụng phịu, lại chuẩn bị buông vài lời chọc tức bố “đằng nào chúng con cũng đâu muốn kế thừa cái võ đường này”, Madara đang ngồi uống nước liền đứng bật dậy: “Con đi nấu ăn đây. Sáng nay cả nhà ăn trứng ốp với bánh mì nhé.”

“Onee-chan, làm cho em hai trứng như mọi khi nha.”

“Được rồi, tập đi xong ăn còn đến trường.”

Tiếng trứng chiên xèo xèo trên chảo nóng, mùi thơm ngào ngạt bay khắp phòng. Góc bếp bên kia, cạnh ba đĩa bánh mì trứng giăm bông là hai cái hộp cơm. Madara đứng nắm cơm, cắt vài mẩu rong biển, chỉ trong chốc lát đã thành hai nắm cơm hình gấu trúc tròn vo. Một chiếc hộp cơm xới gọn gàng, rau thịt xếp đều tăm tắp giản đơn, còn hộp cơm còn lại không khác gì vườn thú thu nhỏ.

Trong căn nhà vắng bóng người mẹ, bố cũng không phải là người khéo tay, việc bếp núc hầu như do Madara đảm đương. Dù Izuna bảo đã học cấp ba rồi, không phải làm cơm hộp cầu kỳ đâu, nhưng sáng nào Madara cũng đặc cách thử nghiệm những món ăn đáng yêu cho em gái. Phần vì cô biết đứa nhỏ hay được chiều nếu có nó cũng chẳng từ chối, phần vì bản thân cô cũng tìm thấy niềm vui trong chuyện nữ công gia chánh này.

Bảy giờ rưỡi sáng, Izuna không biết đã tắm rửa, mặc đồng phục từ lúc nào, nhanh nhẹn phi xuống bếp, mang ba đĩa thức ăn lên bàn. Ngôi nhà giờ ăn uống vẫn yên lặng, thi thoảng chỉ vang lên một hai câu chuyện đâu đâu của Izuna, tiếng trả lời của hai người còn lại rồi lại rơi vào trầm lắng. Ăn xong, người cha bắt đầu lớp dạy kendo buổi sáng, Madara và Izuna cũng chuẩn bị tới trường.

“Onee-chan, chị đi bộ đến trường có sợ muộn không? Hai chị em mình đi chung xe đạp cũng được mà?” Izuna hỏi, sắp tám giờ rồi, Madara vẫn ung dung mặc đồ, nhét một hai cái bút, tập giấy vào chiếc cặp trống không.

“Đi muộn quen rồi, đến sớm cũng có ganh đua với ai đâu.”

“À đó, chuyện khai giảng hôm qua em chưa kể kỹ với onee-chan. Hay trưa nay chị em mình ngồi ăn em kể luôn thể. Nhưng nhớ cẩn thận đó, biết đâu hôm nay tên tóc ngố kia gây sự với chị thì sao!”

“Không phải lo đâu. Mà đừng ba hoa chích chòe nữa, muốn đến sớm giờ đi mới kịp đó. Nhớ mang cơm hộp nhé, Izuna.”

“Vâng!” Izuna cầm hộp cơm thả vào giỏ đồ trên xe đạp, gạt chân chống rồi nhảy tót lên chiếc xe màu xanh lam. “Onee-chan, em đi đây.”

“Trưa gặp lại.” Tiếng Madara đáp vọng ra từ trong nhà.

Tám giờ mười lăm phút sáng. Bước đi trên con đường dốc từ nhà đến trường, trong tiết trời mùa xuân vừa nắng vừa gió, không khỏi làm lòng người suy tư. Cũng tầm này năm ngoái, Madara một mình bước đi trên con đường này, sớm hơn hẳn một tiếng. Khi ấy đường dốc chật hẹp mà học sinh đông đúc, cứ đi thêm một đoạn là lại có mấy học sinh nhảy từ ngóc ngách nhỏ ra. Càng đến gần cổng trường sẽ chỉ toàn người với người, cùng những tiếng chuyện trò ồn ã khuấy động một vùng trời.

Chẳng ai để ý, mà cũng chẳng ai biết, tiếng động quá lớn sẽ làm một vài người bạn nhỏ bất an.

“Ơ, Nâu Kem, sao hôm nay em chạy ra tận đây thế này?”

Một chú mèo lông ngắn màu nâu kem đang đi dưới mép tường rào quanh trường. Madara ngồi xổm, chú mèo cũng tự nhiên nhảy lên váy Madara nằm, dụi dụi đầu vào tay Madara kêu gừ gừ. Sở dĩ gọi là Nâu Kem vì trong khuôn viên nhà trường có ba con mèo hoang, một con lông trắng, một con lông đen và con màu nâu kem. Madara không biết gọi chúng ra sao, cứ theo màu lông mà gọi.

Trong một cơn mưa xối xả đầu hè năm trước, có một nữ sinh cá biệt trốn học kiếm chỗ trú, vô tình tìm thấy ba chú mèo sơ sinh, lông còn chưa mọc hết, rúc đầu vào nhau nấp bên chồng gỗ sát cánh rừng sau trường. Nhìn ba sinh linh bé nhỏ, thoi thóp, cô độc giữa khoảng không giông tố, trái tim cứng rắn nhất trên cõi đời này còn biết dao động chứ đừng nói đến là một thiếu nữ bình thường.

Cùng với một cái thùng carton, lót khăn vải mềm, để trong nhà kho cũ cao ráo, kín gió gần đó, bất cứ khi nào Madara rảnh đều sẽ đến chăm lo cho ba con mèo nhỏ, cho chúng ăn uống, vệ sinh chiếc thùng, nô đùa cùng chúng. Những khi vuốt ve bộ lông mềm mượt của mèo con, cô cảm thấy có ba người bạn bí mật ở ngôi trường này cũng thật là vui.

Gần một năm trôi qua, những chú mèo bây giờ đều cứng cáp hơn, thường chui khỏi cái nhà kho cũ để đi lang thang dọc bờ tường hay nhảy ra ngoài bờ rào, ngắm nhìn xe cộ đi tới đi lui. Nhà kho cũ bị chiếm dụng thành chỗ nuôi mèo, mà buồn cười là cũng chẳng ai phát hiện ra sự tồn tại của chúng, vì mọi người hay đồn nơi này có ma. Đúng là tin đồn thất thiệt không bao giờ thiếu ở cái trường này.

Đáng nói là, Madara cảm thấy chỗ này đã bị người nào đấy phát hiện ra. Nguyên nhân bởi cuối kỳ nghỉ đông, cô phát hiện bát nước của mèo thường được thay thường xuyên, mỗi ngày khi cô lẻn vào trường đều thấy bát nước đã được ai thay rồi. Dần dà, cô để ý, buổi sáng mấy con mèo cũng thường ít kêu đói hơn. Madara lo là chúng mắc bệnh gì đó, hóa ra là vì sáng sớm ăn no quá nên không ăn tiếp ngay được. Đã nhiều lần cô thử đến sớm để xem có bắt gặp người kia không, nhưng chưa lần nào cô thành công cả.

Như đã thỏa mãn, Nâu Kem nhảy xuống từ đùi Madara, rũ rũ bộ lông rồi lấy đà, nhảy qua hàng rào vào trường. Madara kiểm tra điện thoại. Tám giờ bốn mươi lăm, vào tiết đầu cũng đã mười lăm phút. Bảo vệ khóa cổng, học sinh lên lớp hết. Cô trèo rào vào trường như mọi khi.

Và đó là lần đầu tiên cô đối mặt trực tiếp với Senju Hashirama.

Hai chân vừa đáp đất, ngẩng đầu lên Madara đã thấy Nâu Kem bị một tên con trai ẵm ngửa. Bộ gakuran đen thẳng thớm, băng đeo tay đỏ chót, mái tóc như úp cái bát lên rồi cắt một đường. Cái kiểu thời trang quê mùa này chắc là một tên mọt sách nghiêm túc nào đó.

À không, gương mặt hăm hở này, nhìn thế nào cũng thấy quá tinh nghịch, không thể nào là mọt sách được. Có chăng là thanh niên nghiêm túc thôi.

“Xin chào Uchiha Madara-san, ngày đầu không đi khai giảng, ngày thứ hai đi học muộn, giờ cậu lại định trốn học nữa đúng không?”, vừa nói, cậu ta còn phải lắc lắc cái đầu tỏ vẻ thất vọng.

Madara nhất thời không biết nói gì. Nhớ lại tin nhắn hôm qua của Izuna, cô chợt nghĩ ra tên của thanh niên này: “Senju… Hashirama… lớp 2-C?”

À phải rồi, năm ngoái mình có học chung lớp với hắn, giờ cô mới nhớ. Cũng nổi tiếng, nhưng cậu ta và cô ở hai thế giới khác nhau. Không chung tiếng nói, không cùng quan điểm, căn bản là hai đường thẳng song song. Một năm học dài đằng đẵng mà số lần nói chuyện với nhau… ừm, nghĩ lại, quả nhiên chưa từng tiếp xúc.

Hashirama cười hì, đặt Nâu Kem đang giãy giãy toan chạy đi xuống đất: “Vậy tớ không cần phải giới thiệu nữa ha. Giờ cũng hơi muộn rồi, nhưng lên lớp vẫn còn còn kịp, chúng mình cùng đi nhé?”

“Tôi từ chối.” Madara không thích nhiều lời.

“Xin lỗi nhé, gặp cậu rồi tớ không thể để cậu trốn đi được.” Nói xong cậu liền nắm lấy tay cô, kéo về phía hành lang lớp học.

Hả, cái gì? Nắm tay á?

Bàn tay to lớn thô ráp, nhẹ nhàng bao trọn bàn tay nhỏ bé đầy vết chai sần. Madara hoảng loạn, hất tay người kia ra, hai tai đỏ ửng, gắt lên: “Này, cậu làm cái gì vậy hả, bỏ tay tôi ra!”

Tên này không biết giữ khoảng cách gì cả, mới gặp nhau mà đ-đã n-n-nắm tay rồi! Quá thân mật! Từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ, chưa có thằng con trai nào dám đứng gần, nhìn vào mắt Madara quá lâu, đừng nói động chạm thân thể, hay là nắm tay cô!

Hashirama nghĩ ngợi gì đó, rồi vui vẻ buông tay ra: “Cũng được, tớ không nắm tay cậu nữa.”

Sau đó cậu đứng đối diện với Madara, một tay đỡ lưng cô, tay kia ôm phía sau đầu gối, vác cô lên vai như bao gạo rồi tức tốc chạy đi.

“TÊN BIẾN THÁI, BỎ TÔI RA.” Đến đây Madara không nghĩ nổi nữa, chân cô thúc một cú vào bụng Hashirama.

Cả hai ngã nhào ra đất, Madara vội bật dậy, rút thanh kiếm tre trong túi ra dí thẳng vào ngực cậu trai đang xoa xoa bụng: “Ngồi yên đấy! Từ giờ giữ khoảng cách như thế này với tôi, cấm cậu tiến gần hơn nửa bước!”

Cô nghĩ bụng, sáng sớm đã gặp chuyện bực mình. Phủi phủi bụi trên váy, Madara quay lưng trở lại khu vực sân sau.

Nhưng cảm giác sai sai, cô hướng về chỗ dưới đất khi nãy. Không còn ai ở đấy cả.

Đánh mắt ra sau lưng một tí, thù lù một cái đuôi đang bám theo cô, hai mắt cụp cụp xuống, ngoan cun cút. Khoảng cách cũng vừa vặn đúng bằng một thanh kiếm tre.

Bước thêm một bước, cái đuôi cũng nhích thêm một bước. Bước hai bước, tên kia cũng bước theo, không kêu ca một câu nào. Madara cứ thế tăng tốc, tăng tốc, cho đến khi cả cô và cái người đằng sau đã rượt đuổi nhau vòng vòng quanh trường từ lúc nào.

___

Cứ tưởng đến giờ nghỉ ngắn, bước qua hành lang đông người là sẽ cắt đuôi được tên kia, ai ngờ hắn vẫn đuổi theo cô sát nút. Trốn tiệt trong nhà vệ sinh nữ, tiếng gọi “Uchiha Madara-san” cứ vang vọng, chẳng biết là từ phía ngoài cửa hay là do cô nghe nhiều quá đến mức choáng váng nữa.

Đến khi thật sự không nghe thấy gì, Madara mới bước ra ngoài. Nhòm trước, ngó sau, không thấy bóng dáng ai, cô bước đi cũng phải rón rén như tên trộm đang trốn cảnh sát.

“A, chị đại, chị đi đâu đấy?”

Tầm này tiếng gọi nào cũng làm cô phản ứng kịch liệt. Cũng may, hóa ra là mấy đứa đàn em không chính thức đang trốn trong góc hút thuốc.

“Nay em có thuốc, mời chị một điếu.”

“Hôm nay thì thôi, trưa tao đi ăn với em gái. Tao không muốn người ám mùi khói thuốc.”

Một tên đàn em lắm chuyện đang bấm điện thoại bỗng ngẩng đầu lên: “À à, con bé hoa khôi khối dưới là em gái chị đúng không? Công nhận xinh thật, nhìn từ xa đã thấy dễ thương rồi.”

“Mấy thằng tồi như chúng mày đừng có mà tia em gái tao.”

“Chị nói thế mất quan điểm quá. Bọn em không ngoan, cũng đâu dám tia em gái chị. Mà chưa gì em chị hôm qua tỏ tình với tên thủ khoa, cùng lớp thì phải, xong không hiểu tên kia nói gì mà con bé phát khóc chạy đi…”

Madara túm cổ áo đàn em: “Kể chi tiết cho tao, ngay!”

Mười một giờ rưỡi. Lớp 1-A.

Vừa nghe thấy tiếng chuông hết giờ, Izuna rút cơm hộp từ trong cặp, biến mất khỏi lớp. Trước khi đi, cô phải nhìn chằm chằm người bạn “sát vách” cho đến khi cậu ta không chịu nổi định quay lại hỏi cô “nhìn cái gì” nhưng đã bị cô chặn họng bằng tiếng “hứ” hờn dỗi.

Đúng là người tính không bằng trời tính, xếp chỗ thế quái nào Izuna lại ngồi cạnh Tobirama. Cậu ngồi cuối lớp, cạnh cửa sổ, cô ngồi bàn kế bên. Không hiểu sao cái chỗ ngồi thơ mộng trong mấy bộ tình cảm học đường này lại để hai người ghét nhau như mẻ chiếm lĩnh.

Suốt cả buổi học sáng hôm nay, cô bạn kia cứ lườm lườm nguýt nguýt cậu, khi cậu quay sang thì không thèm nhìn mặt. Mấy con mắt tò mò xung quanh thì viết rõ từng chữ “giận dỗi nhau rồi kìa.”

Bước ra khỏi cửa lớp, đập vào mắt Tobirama là ông anh trai mồ hôi nhễ nhại, ngả về phía cậu: “Tobiramaaaa à~”

“Anh trai, em dám chắc anh đuổi bắt với con gái nhà người ta cả buổi sáng nay, và kết quả là thất bại đúng không?” Một tay vươn thẳng ra đỡ trán anh trai để anh ta không ngã vào người mình, tay kia cậu vẫn ung dung lật vài trang sách nhiệt động lực học.

Cậu trai chủ tịch đứng thẳng dậy mà vẫn ỉu xìu xìu: “Anh phải làm sao đây Tobirama, đến đứng gần cậu ấy anh còn không làm được, bắt chuyện với cậu ấy như nào đây…”

“Hai người làm quái gì có chuyện chung để nói, cái chuyện kia anh còn muốn giấu thì em làm sao nghĩ ra được-”

“S-Senju-san lớp 1-A phải không ạ?” Một cô gái rụt rè, mặt tái mét đi đến, gọi Tobirama. “Có bức thư này, tớ, tớ, tớ gửi, à không, có người nhờ tớ gửi cậu!” Dứt lời, cô bé chạy biến.

Thường thì trong truyện tranh thiếu nữ, khi một chàng trai nhận được bức thư từ một cô gái, có lẽ là sắp có một màn tỏ tình ngọt ngào rồi.

Tất nhiên đây không phải trường hợp của Tobirama.

“GIỜ RA VỀ, GẶP TAO Ở SÂN TẬP CHẠY.” Hàng chữ viết in hoa bằng mực đỏ nhét trong một phong thư chẳng thèm dán.

Nhin kiểu gì cũng ra thư khiêu chiến.

Dạo gần đây nói về đắc tội, có lẽ chàng thần đồng này chỉ mới có xích mích với cô em út nhà Uchiha. Qua miệng nhiều người, sự việc xảy ra trước cổng trường ngày khai giảng từ mâu thuẫn vì cái danh thủ khoa đã thành nam sinh từ chối tình cảm nữ sinh khiến người ta phát khóc giữa thanh thiên bạch nhật rồi. Chị gái Uchiha kia một mình đánh gãy chân năm tên côn đồ vì trêu chọc em mình còn được, chuyện “bắt nạt” này đến tai chị ta rồi, Tobirama đi dễ khó về.

Thấy em trai nhìn chăm chú vào tờ giấy, Hashirama trêu chọc: “Mới ngày thứ hai đến trường đã có người để ý rồi à?” Tất nhiên, cậu ta không biết hình thức của lá thư kia trông như thế nào.

“Hashirama, chiều nay tan học anh rảnh không?”

“Ờm, chắc ở lại sinh hoạt ủy ban một chút…”

“Em có ý này.”

___

“Izuna, sao tên Senju Tobirama kia làm em buồn, lại không kể ngay cho chị!? Nó trêu em à? Hay lên mặt bắt nạt gì em?”

Trường hợp này làm khó Izuna quá. Đưa miếng trứng hình gà con vào miệng, cô sắp xếp lại mạch suy nghĩ trong đầu. Nếu như chị chưa biết, thì mình sẽ kể lại chuyện hôm qua, nói chung là tên bạch tạng kia làm mình ngứa mắt và mình muốn hắn gặp phiền phức một chút. Nhưng với cái tình hình này, khá là chắc kèo chị cũng đã xác định ba mặt một lời với hắn ta rồi. Nếu kể hết ra, chị gái ngây thơ sẽ kéo Izuna đi xin lỗi, dù sao nguyên cớ mọi chuyện cũng là từ cô.

Thế mà bà đây đếch muốn xin lỗi cái tên đáng ghét ngươi đấy, làm được gì nhau nào? Linh tính mách bảo rằng cậu ta không đáng để xin lỗi. Trực giác Izuna thường không sai. Điều cô bị tên đó thu hút nhất, chính vì cô luôn cảm thấy mình và cậu ta cùng là một loại người.

Chi bằng cứ để chị nghĩ mình thích tên đó đi. Cô gái đi đến kết luận, thắp lên một ý định xấu xa trong lòng.

Izuna nghiêng đầu nhìn chị gái: “Chị thấy cậu ta như thế nào?”

Câu hỏi lập lờ này nghĩa là sao? Kiểu như xin tư vấn tình cảm vậy.

Qua nghe ngóng, cái tên nghe-đồn-là từ chối lời tỏ tình của em gái mình, làm nó phát khóc chính là em của kẻ bám đuôi cô cả ngày hôm nay. Bao nhiêu năm, dù hay bảo vệ em gái quá đà nhưng Madara biết em mình không phải loại dễ chọc. Con bé ma lanh này, bảo nó thích một người rồi tỏ tình thất bại ngay ngày khai giảng, nghe hết sức vô lý. Tính cách của em gái nhỏ, một khi thích hay ghét thứ gì thì phải chơi đùa với nó cho đã, rồi mới hạ đòn cuối cùng chứ không thích ra tay dứt điểm. Chín phần là con bé này đang giấu chuyện gì đấy, có thể tin đồn này phần nào cũng do Izuna góp sức thổi phồng cũng nên.

Có điều, dù hay nghĩ ra mấy trò giả nai nghịch ngợm, nhưng ánh mắt của cô em nhỏ chưa bao giờ qua mắt được chị mình. Đôi mắt kia không phải nghĩ về một thứ đáng ghét bỏ, mà là nghĩ về một điều nó thật sự quan tâm.

Thứ mà Izuna để ý, đặc biệt nếu thứ đó là con người…

“Chắc chắn là rất nguy hiểm.” Chiếc đũa trên tay Madara run lên, cảm tưởng như sắp bị bẻ gãy.

Không còn gì phải nghi ngờ nữa, Senju Tobirama là một đối tượng cần phải loại bỏ, phải tách hắn xa khỏi Izuna, càng xa càng tốt.

Năm giờ chiều. Reng reng reng, hồi chuông kéo dài báo hiệu một ngày học đã kết thúc. Khi màu ráng đỏ của chiều hôm trôi về phía đỉnh núi, cũng là lúc học sinh trở về nhà sau một ngày học thật dài.

Tobirama ngồi phía khán đài cạnh đường chạy. Không một bóng người, yên tĩnh, chỉ có tiếng gió xào xạc thổi.

Tiếng bước chân đi đến. Một tiếng gõ “cạch” xuống mặt đất.

Madara chống hai tay trên chuôi kiếm tre, nhìn bầu trời chiều màu cam ảm đạm. Cái hôm cô xử lý mấy tên vô lại ức hiếp em gái, màu trời cũng như hôm nay.

“Cậu có gì muốn nói trước khi tôi ra tay không? Quan điểm tôi rõ ràng: tránh xa Izuna ra. Tôi biết là em gái tôi, chậc, nó cố tình gần gũi cậu, nhưng nếu muốn sống yên ổn, mong cậu chủ động né xa nó ra.”

Hình như chàng thần đồng đã bắt được một thông tin hay ho. Lúc trước cậu còn phải băn khoăn nên câu giờ cho cuộc gặp này đến lúc nào, có lẽ là ông trời không để cậu phải nghĩ suy, đã mở ra cho cậu một cánh cửa.

“Em gái cô sáp lại tôi, vì cô ấy thích tôi ư?”

“Chứ còn- ực, dùng cái đầu thông minh đấy mà tự động não đi, tôi không có nghĩa vụ phải giải thích với cậu.”

“Nếu em gái cô cũng có hứng thú với tôi, tại sao tôi phải chạy trốn cô ta chứ? Một người thú vị như Izuna-”

Vụt! Tiếng kiếm vụt thẳng xuống phía đầu Tobirama. Giả dụ cậu không đoán trước được lời nói của mình là có thể sẽ là giới hạn cuối cùng cho sự bình tĩnh của đối phương, chắc giờ cậu ta đã nằm dưới đất rồi.

“Đừng có thốt ra tên em gái tao từ mồm mày!!!”

Madara nghiến răng, hai tay cô siết chặt, lao về phía Tobirama. Cậu ta cũng nhanh nhẹn nhảy xuống đường chạy, thục mạng chạy biến.

“Đã nói xong đâu, đứng lại!!”

Đứng lại để ăn đòn à, tôi chưa bị ngu, Tobirama thầm nghĩ. Cậu chân thì chạy trối chết, tay vẫn lăm le chiếc điện thoại. Năm giờ mười lăm, còn vài phút nữa. Nhanh lên, với đà này thêm một chút nữa là nguy to rồi.

Một tin nhắn gửi đến. Gương mặt chàng trai tóc trắng thoáng hiện vẻ đắc ý.

“Đúng rồi, là lúc này!!!” Cậu kêu lớn.

Chỉ kịp “Hả?” một cái, có bóng hình vồ lấy Madara từ phía sau. Không kịp né, cô nghiêng sang một bên. Người kia ngã dập mặt, nhưng tay vẫn kịp với ra, ôm lấy cẳng chân cô.

Tên Hashirama đó sao lại ở đây!?

“Madara- À Uchiha Madara-san, đừng đánh nhau, đừng đánh Tobirama, có gì từ từ giải quyết.” Mặt mũi tèm lem, chủ tịch ủy ban đời sống lê lết dưới đất, bấu chặt lấy chân chị đại trùm trường, ánh mắt đầy khẩn thiết.

“Cái tên vô liêm sỉ nhà cậu đừng có ôm chân tôi như thế! Em trai cậu cậu lo, em gái tôi tôi lo! Cút ra! Chờ đã, tên khốn kia đâu?”

Trong khoảnh khắc cô gái đang hừng hực lửa giận sao nhãng, cậu trai tóc bạc kia đã biến mất từ khi nào.

Chạy đến một góc khuất sau nhà thể chất, Tobirama đứng thở không ra hơi. Câu giờ hơi thất bại, trong khi vất vả lắm mới nghĩ ra cách để Hashirama đến cản kẻ điên kia kịp lúc. Khuyên anh trai thuyết phục khất buổi sinh hoạt ủy ban, sau đó bố trí sao để anh có thể nhảy ra đúng thời điểm.

“Ả cũng là người biết võ, mình chậm một chút nữa thôi là…”

“Là onee-chan sẽ đánh bầm dập khuôn mặt đẹp trai này rồi.”

Izuna ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế cạnh nhà thể chất, có lẽ đã chờ được một lúc lâu. Cô nhảy xuống đất như một con sóc nhỏ, tay chắp sau lưng, bước chân sáo tiến tới đối diện Tobirama: “Không có tờ giấy trong tủ khóa, chắc tôi còn chẳng được chứng kiến con người thật của cậu. Đúng là thứ bỉ ổi, đánh không lại liền lừa chị gái tôi vào tròng anh trai mình.”

Tobirama thấm mồ hôi trên mặt: “Còn cô là thứ xảo quyệt, gài cả chị gái mình để trả thù tôi.”

“Tôi chỉ không muốn kể chuyện ngày hôm qua mình trêu ghẹo ai đấy, nên có nói tránh né đi một chút.”

“Rằng cô thích tôi sao?”

“Cậu nghĩ thế thật ư, thủ khoa?”

“Chị cô nghĩ vậy. Nhưng quan trọng nhất…”

Rầm! Tay trái Tobirama chống lên bức tường, thân hình cao lớn che khuất Izuna bé nhỏ. Lần đầu tiên Izuna thấy cậu ta mỉm cười. Một nụ cười gian tà, xảo quyệt nhưng vô cùng quyến rũ.

“Tôi cũng rất muốn kiểm tra xem thứ phiền phức như cô có thích tôi thật không.”

Chàng trai áp sát cô gái vào bức tường, một tay còn lại nâng cằm, vuốt ve làn môi mềm mại. Đôi trai gái một mình giữa không gian rộng lớn, không có tiếng người, chỉ xa xa vài tiếng ríu rít của những cặp chim sẻ vỗ cánh trên bầu trời chiều.

Khoảng cách rút ngắn lại, bờ môi mỏng của Tobirama sắp đặt lên môi Izuna. Hơi thở nóng ấm của đối phương như mơn trớn trên gò má. Tiếng tim đập thình thịch như hồi trống thúc giục, chẳng biết là con tim ai đang đập liên hồi.

Thời gian như ngừng trôi. Làn mi trắng đã rủ xuống, che lấp đôi đồng tử đỏ không biết từ khi nào. Izuna cũng không tự chủ được, đầu hơi nghiêng như chuẩn bị đón nhận nụ hôn đầu trong đời, cặp mắt đen khép hờ dần mất đi tiêu cự. Cả hai đều không có ý định dừng lại. Chỉ một chút nữa, có lẽ…

Bỗng đỉnh mũi Tobirama va trúng gì đó. Môi cậu hình như cọ vào cái gì đấy thô ráp.

“Cầm lấy. Suýt quên thứ này, số điện thoại của tôi.” Tờ giấy note màu hồng ngăn cách giữa hai đôi môi đã suýt chạm vào nhau. “Nếu sau này có vấn đề gì, cứ gọi điện nhắn tin vào đây. Viết thư để tủ khóa, tôi không đọc được, lỡ mất chuyện vui gì thì sao?”

Izuna gạt Tobirama sang một bên, bước thẳng về phía trước. Hình như nhớ ra gì đó, cô dừng bước, vẫn hướng mặt về phía cổng trường: “À, chuyện chị gái tôi hiểu lầm, tôi sẽ giải thích rõ ràng. Đối phó với cậu, mình tôi là đủ rồi.”

Thiếu nữ chạy thật nhanh, chỉ mong có một cơn gió mát thổi đến xua tan cơn nóng trên khuôn mặt. Khốn khiếp, bình thường người khác xin số cô chẳng thèm cho, giờ còn tự động đưa hắn nữa. Nhưng nếu không làm thế, Izuna chẳng biết thoát nổi cái tình huống ngượng ngùng kia như thế nào. Khi ấy lơi là một chút, cô đã không cưỡng nổi cái thứ quyến rũ chết tiệt đó mà xuôi theo trò câu dẫn của hắn mất thôi.

Phải đến khi khuất bóng ở góc rẽ, cô gái mới dám buông lời châm chọc: “Mà khi nãy gương mặt cậu tận hưởng lắm đấy, thần đồng! Thích tôi rồi đúng không?”

“Còn lâu tôi mới thích cô!” Tiếng trả lời vang lên ngay lập tức.

Vì không dám quay lại nhìn, cô chẳng biết chàng trai phía sau mở to đôi mắt đỏ rực nhìn vào dòng số điện thoại kia, rồi tự cho bản thân một cái vả như không thể tin nổi rốt cuộc mình đã làm cái gì.

Mới đầu xuân mà sao trời nóng quá. Nóng đến mức làm ấm luôn hai cái đầu hay tự cho rằng mình thông minh, để hai kẻ tự cao ấy sa vào những chuyện ngốc nghếch đáng yêu nhất của tuổi học trò.

___

“Uchiha Madara-san, của cậu đây.”

Nuốt chửng dòng nước mát lạnh từ chai vừa được lấy ra khỏi máy bán hàng tự động, Madara cũng bình tĩnh phần nào. Lần này rơi vào bẫy của hai tên Senju, đáng ra cô đã định tế mạng tên ở lại thay cho cái tên đã lủi đi mất. Nhưng vì có điều thắc mắc, vậy nên cô mới để cậu ta cơ hội đưa chai nước này cho mình.

“Này, tôi hỏi thật nhé, tại sao cậu lại nhất quyết muốn tôi hoàn lương đến vậy?”

Hashirama cũng đang tu ừng ực chai nước khoáng. Cậu đăm chiêu nghĩ ngợi gì đó rồi đứng lên, dang tay đón gió: “Tớ muốn trường học sẽ là một môi trường lành mạnh, ai cũng có thể vui vẻ học tập và giải trí.”

“Quá lý tưởng, quá mơ mộng.” Con người không bao giờ ngừng mâu thuẫn, với nhau. Người quá khác biệt rất khó để được tập thể chấp nhận. Madara rõ điều này hơn ai hết. “Vậy nên cậu định làm tư tưởng từ học sinh tai tiếng nhất là tôi rồi đến những học sinh khác, phải không?”

“Ừm, đấy cũng là một ý.”

“Thế thì xin kiếu. Chẳng ngại nói với cậu, tôi là một kẻ xấu xa, ngang ngược như cậu thấy đấy. Tôi không quan tâm đến cái lợi ích cộng đồng gì đó đâu. Lối sống của tôi có thay đổi cũng chẳng làm ngôi trường này tốt lên được. Khỏi cần thuyết phục nữa.” Madara đứng dậy, phủi phủi váy, toan rời đi.

“Chờ đã! Thực ra…”

“Meo~”

Hả, tiếng mèo kêu? Madara quay người lại, thấy Nâu Kem đang lững thững đi về phía hai con người đang đứng. Chết rồi, giờ cô mới sực nhớ, vì quá bận rộn xử lý chuyện của mình mà quên phéng mất bữa chiều của mấy chú mèo.

Nâu Kem đến dụi dụi đầu vào chân Hashirama. Cậu cũng bật cười, vuốt ve chú mèo: “Latte, ăn no rồi lại đi chơi hả. Cà Phê với Sữa Tươi về rồi đúng không?”

“Latte? Ơ, chẳng lẽ… Bấy lâu nay, người lén lút chăm sóc mấy con mèo này là cậu?” Madara bất ngờ.

Hashirama gãi gãi đầu: “Vẫn là bị cậu phát hiện ra trước rồi.”

Góc nhà kho cũ. Lông Đen và Lông Trắng, hay bây giờ đã có tên gọi mới là Cà Phê và Sữa Tươi, đang chúi đầu vào bát thức ăn cho mèo. Latte nằm lim dim trên đùi của Madara. Dưới tán cây rậm rạp trong khoảng sân nhỏ, hai người ba mèo ở cạnh nhau.

Hashirama ngồi khoanh chân, chỉ lên cái cửa sổ bám đầy bụi trên tầng ba: “Phòng hội học sinh ở trên kia, ô cửa sổ sau bàn ủy ban đời sống nhìn được xuống dưới đây. Có hôm mở cửa thấy bóng người giống cậu, tớ mới biết mấy em mèo là do cậu chăm. Mùa hè tớ tưởng cậu không đi học nên tùy tiện chăm chúng thay cậu, mà cũng chẳng biết mở lời như thế nào…”

“Không có hôm nay chắc tôi cũng tin nhà kho cũ sau trường có ma thật đấy. Làm gì có tên nào ở trong cái phòng đấy rảnh rỗi thừa hơi đi chăm mèo.” Madara liếc người ngồi kế bên, cậu trai cúi đầu cười trừ bất đắc dĩ.

“Thực ra, chính là vì gặp cậu khi ở bên mấy bé nên tớ mới có đủ quyết tâm thực hiện cái ý tưởng nghe chừng rất mơ mộng kia.

Cậu có biết không, Madara? Ánh mắt của cậu rất dịu dàng.”

Cô gái giật mình, bất giác ngoảnh đầu sang. Hai cặp mắt chạm nhau. Trong đôi mắt nâu trìu mến kia, Madara thấy hình ảnh của chính bản thân cô.

“Tớ không tin những lời đồn đại ngoài kia. Tớ tin vào Madara mà chính mắt tớ thấy, một Madara vô cùng ấm áp. Cách cậu quan tâm, chăm lo cho những sinh mạng nhỏ bé này, cách cậu không quản ngại gì cả mà đòi lại công bằng cho em gái, tất cả làm tớ chắc chắn cậu là người chu đáo, tốt bụng hơn bất cứ ai.”

Suốt mười bảy năm cuộc đời, Madara chưa từng nghe những lời khen này. Người đời nói cô “lì lợm, phá hoại”, bố cô bảo cô “mạnh mẽ, ngang tàng.” Có chăng Izuna từng khen cô “xinh đẹp, ngầu lòi.” Những từ “dịu dàng”, “chu đáo” hay “ấm áp” giống như một thứ xa vời, dành cho ai khác không phải cô.

Và những lời ấy đến từ một thiếu niên năng nổ, nhiệt tình, rạng rỡ như ánh mặt trời. Cảm giác như mình là một ngọn nến le lói, lại được ánh sao khen rằng sáng lung linh như trăng treo trên cao.

Hình như có trái tim đã hẫng mất một nhịp.

“Thế là, tớ mới muốn thuyết phục cậu đầu tiên. Hì hì, nhưng mới được một hôm mà nhiều chuyện xảy ra quá. Mãi mới gặp được cậu, thành ra tớ nóng vội quá, chẳng làm được gì ra trò.

Vậy… ngày mai cậu có thể lên lớp học cùng với tớ không? Một tiết thôi cũng được. Tớ biết đột ngột thay đổi lối sống ngay lập tức không hề dễ chịu, nhưng tớ mong mình có thể cùng cậu thay đổi dần dần.”

“Muộn rồi, tôi không biết, để về nhà tôi suy nghĩ đã.” Latte nhảy xuống đất, Madara cũng đứng lên.

Ngập ngừng một chút, như thể lấy hết dũng khí, cô tiếp lời: “Nhưng mà, sáng mai đừng có lén lút cho bọn nhỏ này ăn nữa. Tôi cũng sẽ đến sớm như cậu, nên đừng có hấp tấp, muốn làm gì cũng phải chờ tôi đến đấy.”

Khuôn mặt nghiêm túc lắng nghe của Hashirama hoàn toàn thay thế bởi vẻ phấn khích, mừng rỡ như cún con. Cậu nhảy ra, ôm hai vai cô gái: “Vậy là cậu đồng ý đến sớm rồi đúng không? Trời ơi, tớ vui quá, cảm ơn cậu Ma- à Uchiha Madara-sannnn!”

“Giờ lại bày đặt gọi cả họ cả tên tôi, nãy giờ cậu cũng Madara Madara suốt đấy còn gì? Còn nữa bỏ cái tay ra, đừng tưởng tôi đang dễ tính thì thừa cơ động chạm. Cách một khoảng bằng thanh kiếm tre!”

“Hứa với tớ nhé, Madara, mai nhớ đến sớm đó! Tớ sẽ chờ cậu ở đây!”

Đôi mắt Hashirama lấp lánh, chân thành đến thế, làm sao cô có thể thất hứa được chứ. Mà lúc trước biết được mọi chuyện sẽ thành thế này, Madara chắc cũng đã không mạnh miệng từ chối mấy lần rồi.

Sáu rưỡi chiều. Trở về nhà sau một ngày với biết bao câu chuyện, Madara ngâm mình trong bồn nước tắm nóng hổi. Không có gì thư giãn hơn giờ tắm cả.

Đang lúc mặc đồ bỗng “ring ring”, có tiếng điện thoại phát ra từ đâu đó. Madara thấy chiếc điện thoại Izuna, chắc lúc tắm xong chạy ra ngoài mà quên mất. Chợt cái thông báo hiện lên, vô tình đập vào mặt cô lại không hay ho cho lắm.

Senju Tobirama đã gửi cho bạn một lời mời kết bạn.

“Izuna, lại để quên điện thoại trong phòng thay đồ kìa.”

“Đây, đây, em đi tìm mãi.” Tiếng chân chạy đến. Izuna cầm điện thoại lên, bấm vào thông báo mới nhất. Một lời mời kết bạn mới gửi đến. Bấm nút chấp nhận, cô gái tủm tỉm cười, đổi tên hiển thị của người kia thành “Tên bạch tạng đẹp trai đáng ghét.”

Tám giờ tối, sau khi rửa bát, Izuna lẽo đẽo chạy về phòng. Chị gái cô đang ngồi trên bàn học bấm điện thoại.

“Onee-chan, có chuyện này, em kể với chị một chút…”

…

“Vậy là em cố tình trêu chọc con nhà người ta, sau đấy mượn tin đồn giả để chị xử lý hắn thay em à? Con nhóc này, biết báo hại chị cả một buổi chiều không, hôm nay không cho em ăn đòn không được!”

“A ui, đừng nhéo má em mò~ Thế chuyện với tên Senju lớn kia chị giải quyết sao rồi.”

“Ừ thì cũng cũng… Mà không quan trọng, tên Senju nhỏ có nói gì em nữa không?”

“Sau khi gặp hắn ở nhà thể chất, ừm, em nói với hắn qua loa một hai câu thôi. Không có gì nữa cả, chắc cậu ta vẫn ghét em lắm.”

Nói dối không biết ngại. Ghét mà gửi lời mời kết bạn cho nhau. Thôi đây là việc riêng tư của hai đứa, Izuna chủ động làm lành thì chị gái em cũng không có quyền cấm cản gì cả. Tất nhiên, Madara vẫn không an tâm loại Tobirama khỏi danh sách sinh vật đe dọa đến em gái của cô, nhưng nói chung giờ có thể nhắm mắt bỏ qua cho hắn.

“Tối nay nhớ ngủ sớm đấy. À mà mai chị mượn xe đạp… Ý là mai chị chở em đến trường…”

Phịch, tấm nệm Izuna đang lôi ra, định bụng để cuộn mình trong chăn nhắn tin rơi bụp xuống đất. Mặc kệ chúng, cô bé bay ra ôm lấy chị gái.

“Em biết ngay mà, anh ta thành công thuyết phục chị đi học sớm rồi. Kể cho em nghe đi, kể cho em nghe đi, anh ấy nói gì với chị. A, onee-chan, đừng chui vào chăn đi ngủ mà, đợi đã…”

“Dỗi rồi, ai bảo có người giấu tôi chuyện ở trường. Ngày mai, ngày kia kể cho nghe.”

“Đừng mà! Em tò mò quá, onee-chan…”

Trùm chăn lên đầu, Madara suy nghĩ, một cảm giác ấm áp cứ âm ỉ dâng lên trong lòng. Cô thật sự rất mong chờ đến năm giờ sáng mai, khi chuông điện thoại reo, cô sẽ lại thức dậy, bắt đầu ngày mới như mọi khi. Chỉ là có một điều sẽ thay đổi, khi bước đi dưới mái trường, cô biết có một người sẽ chờ cô đến, để cùng chuyện trò như bao con người khác với nhau, để cùng san sẻ một niềm vui nho nhỏ.

Có lẽ nào đây chính là tình bạn? Thật ra nghĩ thêm cũng không để làm gì, đôi mắt Madara díu lại. Ngày mai khi mở mắt ra, chính cô sẽ tự trải nghiệm điều ấy và có câu trả lời cho riêng mình.

___

“Thế là chị ấy đi ngủ mất luôn T_T

Chẳng kể gì cho tôi hết Ò3Ó”

Phía đầu bên kia đã đổi tên hiển thị của tài khoản “Izunya” thành “Con mèo đen nhỏ phiền phức.” Thấy em trai mình mở LINE gõ lia lịa, Hashirama không ngậm được mồm cười: “Chậc chậc, xin được số của người mình thích có khác, nhắn tin không ngừng luôn kìa.”

“Thứ nhất, em không thích cô ta. Thứ hai, cô ta cho em số điện thoại.”

“Ê ê, Tobirama, hai hôm nay nhắc về trường học, em chỉ nhắc đến con bé Uchiha cùng lớp em thôi. Trước đây em có mấy khi kể về con người ở trường học, giờ còn thao thao bất tuyệt về bạn nữ nữa chứ. Để ý người ta là cái chắc!”

Không biết có phải do bị chọc trúng chỗ nào không, Tobirama cãi lại: “Còn hơn cái tên ứng chức chủ tịch để công khai bám đuôi bạn học như anh, mà đến bắt chuyện với người ta cũng phải chờ nửa năm trời mới làm được. Sớm muộn bà chị điên đó cũng biết anh là một tên mê gái.”

“Nào nào bí mật của anh em mình đừng nói ra dễ dàng như thế, sau này em lỡ mồm chết dở anh mất. Mà nhé, em không được gọi Madara như vậy, cậu ấy không phải kẻ điên.”

“Một kẻ điên và một kẻ háo sắc không có tiền đồ- Này, trả điện thoại em đây!”

Sau một buổi tối ồn ào ở nhà Senju, màn đêm kéo xuống, mang theo yên lặng bao trùm. Hashirama ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời đêm thăm thẳm.

Cậu nhớ về một chiều mưa rào bất chợt năm trước. Thời tiết mùa hạ, sáng nắng, chiều mưa. Định về nhà sau khi chơi bóng rổ ở câu lạc bộ, cơn mưa đột ngột đến, cứ tuôn không ngừng, tiếng lộp bộp va vào tấm mái tôn như níu chân chàng trai ở lại trường.

Hashirama đứng chờ ở tiền sảnh, bỗng cậu thấy một cô gái tay cầm chiếc ô đen, tay ôm chiếc túi giấy chạy vút qua sân trước. Chẳng phải là Uchiha Madara, cái cô học sinh hư mà cả trường khiếp sợ dạo gần đây sao?

Sự hiếu kỳ thôi thúc, cậu không cầm được bước theo bóng dáng ấy. Lướt qua bụi cây, đi trên đường đất cũ, vòng ra phía xa xa, sâu trong sân nhà kho cũ của trường.

Tấm lưng thiếu nữ ướt sũng trong làn mưa, vì chiếc ô đen đang che cho cái hộp carton có ba chú mèo bé tí xíu.

“Không sao đâu, không sao đâu. Cơn mưa sẽ sớm qua đi thôi, có chị ở đây rồi. Chị sẽ không để những người bạn nhỏ của chị làm sao đâu.”

Dường như lúc đấy, trước mặt cậu không phải chị đại đầu đội trời, chân đạp đất, mà chỉ là một cô gái hiền lành, ngọt ngào.

Và thật sự rất cô đơn.

Từ ngày đó, có một chàng trai thường hay bén mảng đến góc sau trường này, ngồi lắng nghe một cô gái kể những câu chuyện vặt vãnh với mấy con mèo con. Nhưng cậu không dám lộ diện, sợ nàng mèo lớn kia sẽ sợ hãi, chạy đi và không bao giờ trở lại nữa.

Dẫu giữa chàng và nàng là một tấm màn cách trở, cậu muốn vượt qua tấm màn ấy, để bước vào thế giới của cô, nói rằng “có tớ sẽ đồng hành cùng cậu.” Cậu cũng muốn cười đùa, cũng muốn tức giận, muốn buồn bã, muốn nuối tiếc theo Madara. Hoặc chỉ là đơn giản như những chú mèo kia, Hashirama muốn cô gái ấy mở lòng với mình.

Suy nghĩ ấy, cậu giữ chặt trong lòng, kể cả khi đứng trước Hội học sinh, dõng dạc đọc bài tham luận.

Suy nghĩ ấy, cậu buột miệng nói ra phần nào đó với em trai khi vừa nhận được thông báo trở thành chủ tịch ủy ban.

Suy nghĩ ấy, hóa thành một tình cảm thầm kín đong đầy trong đôi mắt nâu bên khung cửa sổ tầng ba, hướng về phía thiếu nữ mơ màng dưới gốc cây già.

Và trong gió xuân, suy nghĩ ấy biến thành nụ cười rạng rỡ nhất, như ánh ban mai buổi sớm chào đón người cậu đã luôn chờ đợi ở một góc sân trường.

Chapter Text

Dạo gần đây Izuna cảm thấy vô cùng khó ở.

Cuộc sống ở trường trung học có quá nhiều điều không như cô mong đợi. Sau lần tiền bối Senju kia thành công giúp chị gái yêu dấu của Izuna đi học đúng giờ, cô cứ tưởng rằng từ nay sáng nào cũng sẽ được ngồi sau lưng chị chở đi học, rồi buổi trưa hai chị em lại ngồi ăn cùng nhau, đến lúc tan trường thì tạt qua hàng quán nào đấy ăn vặt trước khi về nhà.

Kết quả, tất cả đều tan thành mây khói.

Ngay tuần đầu tiên, Madara luôn ở lại trường đến muộn, có vài hôm Izuna đứng đợi, vài hôm cô đi tìm, tất nhiên là tìm không ra. Đến lúc Madara xuất hiện thì cũng không kịp đi chơi đâu nữa. Buổi trưa, thi thoảng vị tiền bối kia sẽ kéo chị gái cô đi đâu đó, tần suất không nhiều, phần nào vẫn chấp nhận được.

Tồi tệ nhất phải là buổi sáng. Chưa đến tuần thứ ba, những giây phút bình yên đầu ngày của Izuna đã bị phá hủy.

Vẫn là một sớm mùa xuân, gió hiu hiu nhè nhẹ. Izuna ôm eo chị gái, dụi đầu vào mái tóc xù thơm hương. Chiếc xe đạp xanh lam trôi từ đỉnh dốc xuống, lướt qua màn mưa hoa anh đào đang tô hồng cả một đoạn đường.

Kétttt.

“Ai da.” Theo quán tính, Izuna chúi đầu vào lưng Madara.

“Madara, chào buổi sáng! Hôm nay tớ đến để xem bạn Madara có chăm chỉ đến trường không nào!” Chàng trai tóc nâu phóng xe đạp ra từ hẻm nhỏ, vẫy vẫy cô gái vừa vội phanh gấp để không đâm sầm vào cậu.

“Đi đứng vậy à, tí nữa thì tôi tông cậu bay xuống sông rồi đấy.” Nghe thì như lời mắng mỏ, Madara không giấu nổi nụ cười trên môi.

Ồ, lại vị tiền bối kia. Izuna thầm nghĩ, không phải vì thấy chị em cô dùng chung chiếc xe đạp, có khi anh ta sẽ vác xe đến đưa đón onee-chan hàng ngày không chừng. Hừ, tán tỉnh lộ liễu, Izuna quay đi, giả bộ không nghe thấy gì, cô bất đắc dĩ biến thành cái bóng đèn sáng chói soi cho đôi tình nhân trẻ nói chuyện yêu đương.

“Nào nào, đi nhanh lên!” Tiếng thúc giục vang ra từ trong hẻm.

Thanh âm này, chết tiệt, cái tên Hashirama kia! Sao hắn còn kéo theo cả em trai đến đây nữa chứ!

Tobirama dắt xe ra khỏi đoạn rẽ, không thèm nhìn hai người ngồi trên xe một cái, coi như không quen biết. Izuna bĩu môi, còn Madara khó chịu ra mặt.

Bầu không khí căng thẳng, Hashirama vội đứng ra giảng hòa: “À, ừ thì, em trai tớ Tobirama, cùng lớp với em đấy đúng không Uchiha Izuna-san? Chuyện lần trước là hiểu lầm thôi, có gì mọi người bỏ qua cho nhau nhé! Này, ra đây chào bạn của anh cái coi!”

Tobirama bị anh trai kéo ra, túm một mớ tóc ấn đầu cậu xuống, cậu miễn cưỡng cúi chào. Izuna không quản nổi cái tay cô, lấy điện thoại bắt lại khoảnh khắc chàng trai kia cau có mặt mày.

Thấy bạn mình cũng đã nói đến vậy, Madara đành gật gù: “Thôi. Nhanh lên, không muộn học mất.”

Thế là giờ có tận hai người thừa ra. Đôi chim câu ríu rít cả đoạn đường dài, kể đủ thứ chuyện trên đời, nào là cái cây trước cửa đến con chó nhà hàng xóm, rồi thì cái giẻ lau bảng trong lớp đến chiếc ghế đá trong trường.

Izuna hiện đang rất rảnh rỗi. Ngoài tán gẫu với cậu bạn bị tụt lại phía sau thì chẳng còn việc gì khác cả.

Mối quan hệ của cô và Tobirama từ sau lần trao đổi số điện thoại trước cũng không có gì quá thân thiết. Chỉ là hai người bạn ngồi cạnh nhau trên lớp, đôi khi Izuna sẽ làm phiền Tobirama trong giờ học, rồi buông vài lời cưa cẩm chọc cái khối băng chẳng bao giờ phản ứng gì kia.

Thật sự bây giờ cô rất muốn ghẹo hắn, nhưng nếu lỡ lời gì đấy, onee-chan phát tiết, hậu quả khó lường. Trời trong gió mát, tốt nhất không nên có những chuyện không vui, kiềm chế cái miệng lại vậy.

“Senju-kun, ôn bài chưa, hôm nay có bài kiểm tra đó.”

“Tất nhiên là rồi, lớp trưởng.”

Dù thích nghe tên tóc trắng kia gằn giọng “I-zu-na” hơn nhưng nghe tiếng “lớp trưởng” này không hề tệ. Cũng bởi thành công đầu tiên của cô gái hiếu thắng nọ chính là trở thành “cấp trên” của cậu mà.

Đôi lúc ngồi nghĩ về cảnh tượng lớp trưởng Tobirama đe dọa các bạn nộp bài tập đúng hạn, chính ra hắn cực kỳ có năng khiếu cho chức vụ này chứ đùa. Giờ có muốn nhìn cậu ta đứng ở vị trí đấy cũng không thể, ban cán sự trong lớp đã được ấn định: lớp trưởng Uchiha Izuna, lớp phó học tập Senju Tobirama, lớp phó kỷ luật Sarutobi Sasuke.

“Onee-chan, để em cất xe cho.” Vừa đặt chân đến cổng trường, Izuna đã nhanh nhảu, phăm phăm dắt xe đi.

Madara quay lại dặn dò cậu bạn: “Hashirama, tôi đi trước nhé, có gì gặp nhau sau.”

“Ơ? À, ừm, tớ cất xe xong ra liền!”

Lúc Hashirama còn mải mê gọi với cô bạn cùng lớp, em trai cậu đã đứng sau lưng, đằng đằng sát khí, thiếu điều cho anh trai một trận ngay tức khắc.

Hashirama quay lại, vui vẻ cụng vai với cậu: “Giồi ôi có sao đâu, anh bảo rồi, Madara tốt lắm, cậu ấy chẳng làm gì em đâu!”

“Tốt cái đầu anh, chẳng làm gì cái đầu anh! Chỉ tiếp chuyện cô em gái lắm mồm nhà chị ta mà bị liếc cả đoạn đường. Không phải vì có anh ở đấy, người bị tông xuống sông là em đây này!” Hàng lông mày chàng thiếu niên nhíu chặt lại, những lúc đi trông chừng anh trai, cậu luôn nghĩ sau này mình có làm cha cũng chẳng vất vả như bây giờ.

Trước lời quát nạt của em trai, Hashirama vẫn phởn phơ: “Đấy, em cứ đòi đi theo anh làm gì. Từ mai em cứ đến trường trước, không phải cùng anh chờ bạn đâu. Việc trường việc lớp anh vẫn lo được mà.”

Tobirama hất cái tay đang đặt trên vai ra: “Tùy anh, đến sinh hoạt Hội học sinh đầy đủ cho em nhờ, đừng để chị Mito hôm nào cũng nhắn tin nhờ em tìm anh hộ.”

“Được rồi, biết rồi, biết rồi. Đến mẹ còn chẳng gắt gao với anh như hai người…”

___

Vẫn là một sáng ồn ào ở góc lớp 1-A như mọi khi.

“Cách giải của tôi tối ưu nhất rồi đấy. Đặt cái này, cái này là x và y, giải hệ phương trình là được.” Tobirama vừa viết vừa chỉ vào tờ giấy nháp.

Izuna kéo ghế dịch sang mép bàn bên cạnh, ngồi xuống, kẻ một cột song song với phần lời giải kia rồi viết lia lịa: “Cần gì phải phức tạp thế. Áp dụng công thức này ở đây, phương trình tối giản, tìm x là xong.”

“Cách của tôi vẫn đơn giản hơn.”

“Của tôi dễ hiểu hơn. Không tin thì hỏi mọi người xem?”

Mọi người vội quay đi, hoặc giả vờ như đang rất bận rộn. Thầm cầu mong hai vị cán sự giỏi giang đừng kéo họ vào cuộc tranh luận của hai người, có kéo vào chúng tôi cũng không hiểu, mà cũng có muốn hiểu đâu!

“Này, Sarutobi-san, cậu rảnh đúng không?” Người vừa bước vào lớp, chưa kịp nắm bắt tình hình đã bị cô nàng ngồi cuối lớp hỏi.

“Ừ thì cũng không có việc gì…”

Izuna chạy ra đứng đối diện Sarutobi, cách nửa bước chân, chỉ vào tờ giấy: “Sarutobi-san, cậu thấy bài giải bên nào hợp lý hơn?”

Lớp học lặng im như tờ, mọi ánh nhìn hướng về lớp phó kỷ luật đang chăm chú đọc. Izuna đứng sát cạnh Sarutobi, vừa nhìn tờ bài làm vừa quan sát biểu cảm của cậu ta, cặp mắt đen láy chờ mong. Rất nhiều con mắt tò mò câu trả lời, và xa xa đâu đó một đôi mắt đỏ đang nheo lại theo dõi khoảng cách giữa hai người đứng ở cửa lớp.

Sarutobi chỉ vào phần bài của Izuna: “Cách bên này tớ thấy hợp lý hơn này, cách còn lại hình như hơi khó hiểu.”

“Đó, nghe thấy chưa lớp phó học tập? Nhưng mà cách của Senju-kun cũng không khó đâu, thì đầu tiên ta sẽ- Ui cha, làm cái gì thế?”

Chưa kịp quay ra lên mặt, Tobirama đã xuất hiện, gạt phắt Izuna về phía sau lưng mình. Cậu lấy tờ giấy từ tay Sarutobi, “Nếu có gì không hiểu, hỏi tác giả là tôi đây này.”

Bầu không khí thật lạ lùng… Bạn Sarutobi Sasuke mới nhận ra mình có hơi thiếu tinh tế, vô tình xen vào “chuyện cá nhân” của hai người trước mặt. Bảo sao nãy giờ mọi người nhìn cậu ta có đôi chút ái ngại, hóa ra cậu đã đen đủi đảm nhận vai trò người phân xử không ai muốn.

Cũng không phải quá xui xẻo, tiếng chuông vào giờ đã kịp cứu cậu một phen. Mọi người đều tản ra, về chỗ chuẩn bị cho tiết học. Trước khi Tobirama kịp đi, cậu cũng nán lại hồi đáp câu nói khi nãy.

“Không sao đâu, hình như tớ cũng đôi chút hiểu hiểu rồi.” Sarutobi ngắt nghỉ, rồi mới xuống giọng thì thầm chỉ để mỗi người kia nghe thấy “Chuyện của cậu với Uchiha-san ấy. Nói chung tớ không có ý gì đâu, cố lên nhé!”

Tobirama định mở miệng phản bác, chàng trai kia đã đi ngược hướng, ngồi vào chỗ từ lúc nào rồi. Rốt cuộc cậu ta hiểu được cái quái gì chứ?

Giờ giải lao, đang lúc rửa tay trong nhà vệ sinh nữ, Izuna nghe thấy loáng thoáng ai nhắc đến mình.

“Chúng mày, tao bảo này, cái con nhỏ lớp trưởng Uchiha nhìn phát ghét. Ỷ lại mặt mũi xinh xắn, học hành cũng được, nó cứ quấn lấy bạn Senju mãi.”

Phụt, mấy kẻ ghen ăn tức ở quay đi quẩn lại cũng chỉ có mấy câu này. Xinh xắn, thông minh, đảm bảo là ăn đứt mấy người rồi đấy.

“Cái cậu Tobirama đấy cũng chẳng vừa, lúc nào cũng tỏ ra mình là người đẳng cấp khác. Hỏi không trả lời, cùng lắm nói một hai câu lại bỏ đi. Chẳng hiểu sao con nhỏ Izuna cứ bấu víu cho bằng được.”

“Bọn mày quên rồi hả, hồi đầu năm nó bị thằng kia từ chối rồi đứng khóc ở cổng trường mà. Bây giờ suốt ngày dính lấy nhau, con gái mà không biết xấu hổ!”

“Nghe này, chỗ bạn bè kể cho các cậu nghe thôi nhé. Có mấy thanh niên từng đánh nhau vì thích con nhỏ lẳng lơ đó rồi đấy. Rồi bị chị gái ả ta, trùm trường mình đánh tơi bời, đánh đến mức bố mẹ còn không nhận ra con!”

“Vậy tên Senju ngạo mạn kia hẳn cũng phải có ý gì với nhỏ đó, không phải tự dưng lần trước bị chị gái người ta dọa đánh, không có anh trai là Senju-senpai đứng ra bảo vệ chắc cũng no đòn. Ngưỡng mộ anh ấy quá, anh ấy mà chẳng ở trong Hội học sinh cái trường này cũng loạn mất thôi.”

Izuna quặn bụng, cố không bật cười thành tiếng. Dẫu biết mạng lưới thông tin ngôi trường này rất tệ hại, mỗi lần nghe mấy tin giả này cô càng phải cảm thán khả năng suy diễn của loài người. Xã hội này cũng sắp loạn luôn rồi.

“Công nhận, ở cùng trong một lớp với hai đứa mặt dày thật ngứa mắt… Ấy chết! L-Là cậu à, chào buổi sáng nhé Senju-san, cậu đứng đây từ bao giờ vậy…”

Vẫn là giọng nói trầm thấp quen thuộc: “Từ trước khi các cậu đến đây.”

Đã định đi ra để hù mấy cô nàng đố kỵ kia một phen, hóa ra còn có người khiến cả Izuna cũng bất ngờ. May thay đang đứng cách nhau một cái cửa, không điệu cười của cô sẽ khiến mọi người kinh hồn bạt vía. Mấy người đi nói xấu người khác lại không biết nhòm trước ngó sau, kiểu gì đương sự nghe hết từ đầu đến cuối. Không chỉ là một, mà là cả hai người. Phải xui lắm thì mới may được như bọn họ.

Lớn tiếng vậy mà da mấy cô kia cũng mỏng, biết bị Tobirama nghe hết từ đầu đến cuối thì đỏ mặt, cười trừ rồi định rút lui.

“À phải rồi, tên mặt dày tôi không thường trả lời các cậu vì giao tiếp với người ngu dốt, tư duy cũng phải hạ vài bậc. Đầu các cậu được bằng nổi một phần mười Uchiha Izuna, ít ra nói chuyện cũng sẽ dễ nghe hơn chút.”

Trong đám con gái ấy có một người tức đến tái cả mặt, bỏ qua mặt mũi gào lên giữa hành lang: “Senju Tobirama, nhớ mặt bọn tao đấy, đừng có vênh váo!”

“Mặt mũi cũng phải ưa nhìn như Izuna thì tôi mới nhớ được.” Tobirama chả thèm quay lại, cứ thế bước đi, lời lẽ như dao sắc cứa vào tim đối phương.

Đầu tiết học mới, tiếng bàn ghế loạch xoạch hòa lẫn tiếng học sinh cố nói chuyện thêm một hai phút trước khi vào giờ, át hẳn tiếng huýt sáo của cô nàng ngồi cuối lớp.

Màn kịch giải trí giờ nghỉ ngắn, cộng thêm niềm vui từ chiến thắng đầu ngày cứ thế râm ran trong lòng Izuna. Giáo viên ở trên giảng bài cũng không cản được cô quay sang trêu tên bạch tạng bàn bên.

“Mà này Tobirama, đã thua tôi thì chớ, cậu còn muốn cướp cả công giảng bài của tôi với bạn Sarutobi nữa cơ hả?”

“Làm như tôi hay so đo trẻ con giống cô vậy.” Tobirama vẫn chăm chú nhìn vào trang sách.

Trẻ con sao? Đúng rồi, Izuna là một người rất trẻ con và thích so đo đấy. Vừa hay mới nảy ra một ý tưởng, cô muốn xem rốt cuộc cái tên kiêu ngạo đáng ghét kia mà ngượng ngùng thì sẽ còn trẻ con đến mức nào.

“Hình như nãy giờ nghỉ có ai đấy đáp trả mấy cô nàng lắm lời, gì mà ‘thông minh bằng một phần Izuna thì dễ nói chuyện hơn’ đúng không nhỉ?”

Không trả lời. Dấu hiệu việc đối phương đã bị trúng chiêu!~

“À còn ‘ưa nhìn như Izuna’ tôi nghe thấy rõ lắm đó…” 

Giáo viên hăng say viết bài trên bảng, học sinh hăng say chép bài. Còn ở đây, Izuna vươn hai tay nâng hai bên má Tobirama, quay cả gương mặt cậu phía mình.

“Nhìn vào mắt tôi này, đừng nhìn ai khác cả.”

Đôi đồng tử đen tuyền như niệm phép ảo thuật lên cậu trai tóc trắng ngỡ ngàng. Nhìn thẳng vào hình bóng bản thân phản chiếu trong con mắt ấy, cứ tưởng đang đối diện với nội tâm của chính mình.

“Đừng nói lúc trước cậu không muốn tôi nói chuyện với bạn nam khác nhé? Cậu có ý với tôi mà, phải không?” Chủ nhân cặp mắt xinh đẹp kia nhếch mép, tinh nghịch như nàng mèo con đang vờn món đồ chơi yêu thích.

Cảnh tượng khi sáng cũng thật thú vị, cái kiểu xông ra, bầu không khí kỳ lạ đó khiến Izuna có một linh cảm. Dù thường ngày cả hai hay cãi cọ, nhưng chỉ đến hôm nay, có một người thứ ba bước vào cuộc trò chuyện của hai người, hành động của Tobirama mới hơi một chút… Hình như là, một chút ghen tuông…

Suy nghĩ kỹ lại, rất ít khi Tobirama đáp trả mấy câu đùa của Izuna mà nhìn thẳng vào mắt cô. Liệu rằng kẻ kia có thật sự lạnh như băng như tuyết, chẳng biết ngại ngùng là gì, giống lần cậu định cưỡng hôn cô, làm cô sốc đến nghẹt thở mà vẫn thản nhiên như không?

Hay là cậu đã rơi vào lưới tình với cô một cách âm thầm từ lúc nào? Lần này cô muốn làm một phép thử nhỏ cho suy đoán của mình.

Chưa bao giờ Tobirama cảm thấy nói ra một câu “ngốc, suy diễn lung tung” lại khó khăn đến thế. Vì đôi mắt kia khóa chặt cậu, làm cậu căng thẳng không biết cất lời ra sao? Là vì bất chợt câu nói của Sarutobi Sasuke lại vang vọng trong đầu cậu lúc này? Tobirama không phải kẻ ngốc. Có những lúc cậu muốn mình ngu ngốc lờ đi vấn đề nào đấy, cậu không thể làm được.

Uchiha Izuna sắp sửa phát hiện ra điều gì đó rồi. Một kẻ cao ngạo như Senju Tobirama, ít nhất là hiện tại cậu không muốn nhìn nhận những vấn đề ở bản thân, và cũng không muốn kẻ kia nhìn thấy nó trước cậu.

Những lúc bối rối như thế này, tri thức sẽ giải quyết tất cả.

“Izuna, cô có nhớ cấu trúc của câu bị động trong tiếng Anh là gì không?”

“Hả, liên quan gì…”

“Kiến thức cơ bản như vậy, tôi hỏi bất chợt mà cô không bật ra được à?”

Tên chết giẫm, đừng có động vào lòng tự ái của tôi, Izuna mắng trong lòng. “Chủ ngữ, động từ to be, quá khứ phân từ của động từ, tưởng tôi không biết chắc!”

“Nhiều chuyện thế mà cũng không tệ, tập trung học đi, tôi không chắc tí nữa cô làm nổi bài kiểm tra đâu.”

“Coi thường tôi quá rồi đấy!”

Anh ngữ, cái môn học khó mà yêu thương được này. Izuna đã phải rời xa mấy cuốn truyện tranh thân yêu, dành cả tối để cho toàn bộ kiến thức từ vở ghi, sách giáo khoa, sách tham khảo vào đầu. Chẳng lý nào cô không làm nổi bài kiểm tra này cả. Cứ chờ đấy, Tobirama, cô sẽ làm cho thiên tài như cậu ta biết cũng sẽ có lúc cậu tụt lại phía sau cô thôi.

Và đó là cách Tobirama vẫn thường dùng khiến Izuna phân tâm, kỹ năng né tránh cực hoàn hảo.

Tiếng chuông hết giờ lại reo, chuẩn bị cho một bài kiểm tra dẫn đến nhiều chấn động.

___

Ngày hôm sau, Izuna tỉnh dậy trong trạng thái bơ phờ, hậu quả sau cả một đêm cô vùi mặt vào cuốn từ điển cùng với những thông tin trên mạng. Cô tìm kiếm đáp án cho bài Anh ngữ lúc sáng, cuối cùng ngủ gục trên bàn lúc nào không hay.

Đề Anh ngữ trường này thật sự quá dị hợm, ai nghĩ ra cái đề này quả là quá thiếu tình người. Không một kiến thức nào trong sách vở. Không có một kiến thức nào. Khi cầm tờ đề trên tay, Izuna ngó quanh, mọi người đều cầm bút viết, chữ nghĩa tuôn trào như thác đổ. Chỉ có một mình cô vò đầu bứt tai, không biết phải bắt đầu từ đâu, bởi bài nào cũng không biết làm.

“Chết, bảy giờ rồi á!?”

Không hay rồi, hôm nay Izuna còn phải trực nhật. Madara không giục cô như mọi khi, chắc vì thấy em gái học tập vất vả nên không nỡ. Biết vậy tối qua không lao đầu vào cái đề kiểm tra đấy, cuối cùng đều thành công cốc, lại còn rước họa vào thân.

Mặc đồng phục, trang điểm cấp tốc, may là xong xuôi trước bảy giờ mười lăm. Chạy sang phòng ăn, Madara đang bày thức ăn lên bàn. Cha hình như lại cằn nhằn Izuna buổi sáng trốn tập luyện, cô mặc kệ, ăn vội quả trứng rồi vơ lấy mấy miếng bánh mì. Chạy đến cửa, xỏ giày xong, Izuna chợt nhớ ra, quay vào nhà gọi:

“Onee-chan, em mượn xe đạp đi trước nhé, hôm nay em trực nhật, giờ muộn mất rồi!”

“Thế còn cơm trưa thì sao?”

“Trưa em lấy sau!”

Ngấu nghiến miếng bánh mì trong miệng, Izuna cảm thấy may mắn vì ít ra đi học tầm này chắc sẽ không đụng độ hai anh em kia. Sau những ngày chán nản, cuối cùng cũng có một khoảng thời gian cô được tận hưởng không khí mùa xuân trong lành.

Nhắm mắt vào, hít một hơi thật sâu, mùa xuân đầu tiên dưới mái trường trung học của cô cũng chỉ mới bắt đầu.

Mở mắt ra, Izuna thấy cột điện sắp sửa lao vào mình.

Rầm! Mẩu bánh mì thỏ con chưa kịp nuốt đã rơi xuống đất. Chiếc xe đạp đổ sang một bên, cô gái ngã sõng soài trên mặt đường. Cú ngã dù có vẻ không để lại thương tích gì nhưng Izuna vẫn thấy đau không đứng lên nổi.

Có một bàn tay đưa ra trước mặt cô. Cổ tay áo này, hình như là một nam sinh cùng trường.

Tình huống này có phải hơi quen thuộc không? Nữ chính đi học muộn, gặm một miếng bánh mì, rồi vô tình trượt ngã trên đường. Va phải một đàn anh đẹp trai, cao ráo, dịu dàng, sau đấy họ gặp lại nhau ở trường và bắt đầu một thanh xuân ngọt ngào.

Izuna nắm lấy bàn tay kia tỏ vẻ ngượng ngùng, ngẩng mặt lên nở một nụ cười e thẹn, cất giọng nhỏ nhẹ: “Cảm ơn nhé- ủa?”

Biểu cảm cô gái chợt cứng đờ, chẳng có tiền bối dịu dàng nào ở đây hết.

Tobirama ngỡ hôm nay tách khỏi anh trai thì sẽ không gặp phải người quen, cuối cùng bị cái điệu bộ giả tạo của người-rất-thân-quen này làm sởn hết cả gai ốc, gương mặt tỏ ra đầy khinh bỉ.

Chẳng thấy thanh xuân ngọt ngào nào, chỉ nhìn thấy một thanh xuân vật vã.

Izuna kéo lấy bàn tay kia, đứng dậy: “Sao cậu lại ở đây, tôi tưởng cậu đi với anh trai…”

“Lý do giống cô thôi.”

Ừ thì, đều là những người không muốn lọt thỏm giữa bầu không khí uyên ương ngọt ngào, Izuna rất cảm thông cho vấn đề này. Nhưng người Izuna không muốn gặp nhất là cậu ta. Đặc biệt là trong cái hoàn cảnh đáng xấu hổ này.

“Không có gì nữa, tôi đi đây. Tạm biệt.”

“Có đạp xe nổi không đấy, tôi thấy cô ngã không nhẹ đâu.”

“Ngã có tí thôi mà, chút này đã là gì.”

Nhấn bàn đạp xuống một lần, chiếc xe đạp hơi nghiêng về phía bên trái. Đạp thêm một lần nữa, chiếc xe hơi nghiêng về phía bên phải. Đến lần thứ ba, Izuna loạng choạng, tựa cả người vào tường rồi xuống xe.

“…Mà này, có muốn đến trường cùng tôi không? Hình như tôi không đi xe được nữa rồi.” Cô gái không dám nhìn thẳng về phía Tobirama đang cạn lời.

Mới bắt đầu một ngày mà gặp toàn chuyện gì đâu, đâm vào cột điện, làm trò với nhầm người thì chớ, đã thế chân còn cà nhắc, phải cúi mặt nhờ vả người ta đưa đến trường. Khi đứng dậy, Izuna còn tự tin, mới lên xe đạp được mấy mét cái chân đau của cô đã biểu tình. Cuối cùng vẫn phải im lặng ngồi sau lưng Tobirama nhờ hộ tống.

Bước chân vào lớp thì nhận được bài kiểm tra Anh ngữ hôm qua.

28 điểm. Một cú tát vào bao năm đứng đầu khối của Uchiha Izuna. Trong phút chốc, nguồn sinh lực của thiếu nữ tuổi teen bị rút cạn, cô nằm vật ra bàn, hổ thẹn tới mức chỉ muốn đào cái lỗ để chui xuống.

“Này, Izuna, có sao không đấy, băng bó xong chân vẫn còn đau à?” Cậu bạn bàn bên, tạm thời hôm nay là cậu bạn tốt bụng đáng mến đi, hỏi thăm cô.

“Không, rất ổn. Tobirama, được mấy điểm, chắc thấp hơn tôi đúng không?”

“Cô được 101 điểm chắc?”

Thêm một nỗi đau thể xác, tự chuốc lấy gấp đôi nỗi đau tinh thần.

___

Có bàn tay đặt trên lan can, lướt qua hành lang không bóng người. Bất chợt một cái tay khác từ cầu thang tầng dưới thò lên, định tóm lấy cánh tay kia. Madara nhanh nhẹn nhảy xuống bậc thềm thì bắt gặp chủ nhân cái tay nọ đang giơ chữ V với cô.

“Ú òa, lại bắt được học sinh bỏ tiết nè. Ghi tên vào sổ nhé!”

“Lúc nãy tôi ra khỏi lớp đi vệ sinh, cậu vẫn đang nghe giảng tập trung lắm mà…”

“Linh tính của tớ mách bảo có một học sinh lại có ý định trốn học đó. Là chủ tịch ủy ban đời sống, tất nhiên tớ phải đi làm nhiệm vụ của mình rồi.”

“Chậc, tôi hôm nay đã điểm danh rồi mà, chẳng lẽ còn phải ngồi trong cái lớp học ngột ngạt đấy đến hết buổi nữa sao?”

Hiển nhiên Hashirama chẳng đành lòng ghi tên Madara vào sổ, nghĩ ra một lý do gì đó: “Hừm… Cũng sắp đến giờ ăn trưa rồi nhỉ? Thôi hôm nay không tính, bỏ qua cho cậu đấy, không có lần sau nữa nghe chưa?”

“Rồi rồi, bây giờ cho mấy em mèo ăn trước, tôi còn phải về đưa cơm cho Izuna.”

Hôm nay ba chú mèo được ăn cá thu Madara mới làm lúc sáng. Hashirama xé nhỏ cá bỏ vào tô của chúng. Nhìn mấy cục lông chúi đầu vào ăn ngon lành, bỗng dưng có một con người cảm thấy vô cùng ghen tị.

Hashirama cũng muốn ăn đồ Madara nấu. Cái miệng cậu bĩu ra lầm bầm: “Tớ cũng đói quá, sáng nay tớ chưa ăn gì cả…”

Nhìn bộ dáng trẻ con kia, Madara vừa quay đi để giấu bộ mặt đang nín cười, vừa lục lọi cặp sách: “Muốn ăn hả, tôi có thừa vài mẩu bánh mì đấy, ăn không?”

Dứt lời cô đưa Hashirama chiếc hộp, cậu đưa tay đón lấy. Có vẻ hơi nặng, thật là chỉ mỗi vài mẩu bánh mì thôi sao? Hashirama chắc mẩm trong đầu rằng Madara cứng miệng nhưng mềm lòng, sẽ âm thầm chuẩn bị đồ ăn cho cậu mà không chịu nói thẳng đây. Madara đúng là đáng yêu nhất thế giới!

Mở ra, quả thật chỉ có viền bánh mì gối, đã thế còn thấy rõ vết cắt của chiếc khuôn hình con thỏ nữa. Phần bị cắt đã vào bụng Izuna hồi sáng, còn mỗi phần thừa ở đây.

“Cậu nỡ để người bạn vất vả dậy sớm quên cả ăn này lót dạ bằng vài mẩu bánh mì thừa sao… Tớ buồn cậu lắm, Madara à…” Hashirama ỉu xìu, ngồi xoay lưng về phía cô bạn đã làm tổn thương con tim mong manh yếu đuối của cậu một cách sâu sắc.

Một cái túi vải va vào vai cậu. Cô gái kia không đành lòng, đặt chiếc túi xuống, mở ra. Bên trong là năm chiếc cơm nắm với đủ loại vị.

“Bánh mì tôi không muốn vứt đi, phí phạm, định để lúc nào đói đói thì lôi ra ăn. Cơm nắm đấy, ăn đi, bánh mì không ăn thì trả đây, tôi ăn.”

Hôm qua, Hashirama đã cất công chờ cô trên đường đến trường, hôm nay gặp cô trên đường còn chở cô đi học nữa. Không biết nói ra như thế nào cả, Madara chỉ có thể gửi gắm lòng biết ơn vào những món ăn cô đã làm này.

“Oaaaa, tớ biết cậu không nỡ mà. Nhưng hộp bánh mì này là món ăn đầu tiên Madara cho tớ, tớ không trả đâu. Tớ sẽ ăn hết, cả bánh mì, cả cơm nắm!”

Quả nhiên Madara của cậu vẫn là người dễ thương nhất thế gian. Cảm ơn Tobirama, hôm nay cậu không đi theo anh đúng là cao kiến, vừa được chở Madara đến trường vừa được ăn đồ Madara nấu, Hashirama khi về chắc chắn sẽ cảm ơn cậu em khó tính, khuyên bảo nó lần sau cứ thế phát huy.

“Gừ, xê ra, đừng có ôm tôi nữa. Nhớ để phần lại cho tôi một nắm cơm đấy.” Cô gái đẩy chú chó cỡ bự đang cao hứng vồ lấy cô.

Tiếng tin nhắn điện thoại Madara phát ra, là tin của Izuna. Giờ học buổi sáng kết thúc được một lúc rồi.

Izuna ngả người trên băng ghế gỗ trong sân trường, vừa thấy Madara, cô bé kéo lê cái chân đau, chui rúc vào bộ ngực ấm áp mềm mại của chị gái mà nức nở: “Onee-chan, ông trời ghét em. Em gái chị xui xẻo quá chừng…”

Vừa mếu máo Izuna vừa kể lể than phiền hết những ấm ức mấy ngày nay (tất nhiên là không bao gồm chuyện cô bất mãn anh khóa trên hay lảng vảng quanh chị gái). Cô chị xót xa mà lại không biết làm gì cả, chỉ có thể vừa ôm em gái vừa an ủi.

“Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi mà, ông trời không tước hết may mắn của một ai đâu. Có khi sắp sửa em gặp được may mắn lớn rồi đấy.”

“Từ bao giờ mà chị lạc quan hơn cả em vậy, onee-chan?”

Thông thường, mỗi khi Izuna kể chuyện không vui với chị, chị gái cô sẽ thường rủ cô đi gây sự đánh nhau “để giải tỏa.” Em gái mà không can ngăn, Madara tuân theo lẽ sống “không giải quyết được vấn đề thì giải quyết người gây ra vấn đề.” Cô không tin sẽ có may mắn, hay trời cao nào giải quyết thỏa đáng vấn đề của cô. Cô đã từng luôn chỉ tin vào mỗi bản thân mình.

Từ bao giờ nhỉ? Từ bao giờ cô đã dựa dẫm vào những biến số mong manh không đoán trước được? Madara cũng không biết những lời đấy từ đâu ra, có phải từ một ai đấy vẫn thường nói khi kể chuyện cho cô nghe không?

Mà chẳng phải ban đầu cô cũng từng nghĩ vướng vào chủ tịch ủy ban đời sống là vướng phải mớ rắc rối sao? Chưa bao giờ cô nghĩ rằng gặp Hashirama, mỗi ngày đến trường của cô lại vui vẻ như vậy.

“Chị chắc chắn đấy.” Ánh mắt Madara tràn đầy sự tin tưởng.

Giờ dọn dẹp buổi chiều, Izuna vừa lau bảng nhẩm đi nhẩm lại lời khuyên của chị gái: “May mắn sẽ đến sao…”

“Chân đã đau còn cố kiễng. Đồ lùn tịt, để bảng lại đấy, quét lớp đi.”

Cách nói của Tobirama rõ là khó nghe, dù hắn ta cũng ga lăng phết chứ bộ. Izuna đang không có tâm trạng cợt nhả, chỉ từ tốn đáp lại: “Cảm ơn cậu đã giúp đỡ. Nếu sau này đến lượt cậu, tôi sẽ trả ơn lần này.”

“Tôi không định ở lại đâu, cô giáo vừa nói có chuyện cần gặp hai chúng ta, nếu cô làm xong không tôi cũng phải đứng đợi thôi.”

“Có ư, sao tôi không nghe thấy nhỉ?” Cô dám chắc không lời nói nào của giáo viên lọt khỏi tai cô.

Hai bóng người, một cao một thấp đẩy cánh cửa phòng giáo viên. Chủ yếu là để cô giáo đưa tài liệu của lớp, dặn dò một số việc.

“À đúng rồi, về bài kiểm tra sáng nay của Uchiha, cô có quên không thông báo lại…”

Mồ hôi lạnh chảy dọc trán Izuna.

“…Đáng ra với số điểm đáng báo động, cô sẽ phải nói chuyện với phụ huynh của bạn Uchiha. Tuy nhiên điểm số các môn học khác của em vẫn rất tốt, có thể do chương trình học ở trường trung học cơ sở quận bên có khác biệt nhiều, làm em bỡ ngỡ. Thế nên cô sẽ chờ điểm bài kiểm tra tiếp theo của em để xem xét lại việc này.”

Nói vậy có nghĩa là… Cô có cơ hội gỡ gạc được con điểm tồi tệ này ư? Cả thế giới xám xịt xung quanh như được tô màu sắc. Sức sống trở lại, tự dưng thấy cuộc đời thật tươi đẹp. Đúng như lời onee-chan nói, không ai đen đủi mãi cả.

“Em cảm ơn cô nhiều!” Izuna đang sung sướng lâng lâng không ngần ngại cúi người ngay lập tức.

Cô giáo mỉm cười, hướng sang người còn lại trong căn phòng: “Nhân tiện, sắp tới bạn Senju giúp đỡ cô kèm cặp Uchiha nhé? Hai bạn đều trong ban cán sự lớp, mà cũng ngồi cạnh nhau nữa. Có được không em?”

Chàng trai nãy giờ vẫn giữ khuôn mặt nghiêm túc, gật đầu: “Vâng, em sẽ cố gắng hết sức.”

Cô giáo nhìn từ khung cửa, thấy hai đứa trẻ vừa từ phòng giáo viên đi ra. Có lẽ nhìn qua thái độ của chúng trên lớp học, ai cũng sẽ cho rằng hai đứa cực kỳ bất hòa với nhau.

Cô bé Uchiha Izuna, dù ai cũng bắt chuyện được, nhưng thấy cô hồn nhiên thoải mái nhất có lẽ cũng chỉ mình cậu bé đang sóng bước cùng cô.

Cậu bé Senju Tobirama, dù ngoài mặt không nói không rằng, lại lẳng lặng xin giáo viên xem xét lại trường hợp của bạn học, chủ động đề xuất giúp đỡ cô bé kia.

“Mình cũng già rồi, sao bỗng dưng lại rung động vì mấy chuyện tình trẻ con nữa chứ.”

Bước chân trên hành lang ra tủ khóa, thiếu nữ tràn đầy năng lượng hết nhảy từ bên trái lại lượn sang bên phải, liên miệng khúc khích: “Vất vả quá, vất vả cho lớp phó học tập rồi, giờ mỗi ngày cậu phải dạy thêm buổi chiều cho tôi nhỉ? Điểm số của tôi mà không cải thiện là do cậu không công tâm đấy nhé!”

Tobirama cúi xuống vừa thay giày, vừa liếc cái bản mặt tươi cười đáng ghét kia, buông mỗi một lời: “Còn phải xem khả năng của cô có theo kịp tôi không.”

Dưới ánh nắng chiều, cái bóng của thiếu nữ kia phủ xuống bậc thềm chàng trai đang ngồi. Izuna một tay chống lên hông, tay kia chỉ về phía người mới thách thức mình.

“Tôi sẽ chứng minh cho cậu thấy, tôi hoàn toàn có thể vượt qua cậu. Cứ chờ đấy nhé, Tobirama!”

Sự tự kiêu của cô nàng tươi vui ấy cuốn theo cảm giác thoải mái vào trái tim Senju Tobirama. Mỗi một ngày trôi qua, cậu dần quen với sự phiền hà, những giây phút cãi vã, sự đắc thắng của cô gái kia. Trong một khoảnh khắc nào đấy, nỗi buồn bao trùm lên Izuna, che khuất sự vui vẻ thường ngày, bỗng dưng cậu thấy lạ lẫm, trống vắng.

Vì sao lại lạ lẫm, có phải vì đã nhung nhớ nụ cười ai kia?

Cũng không quan trọng lắm, Tobirama gạt ngay suy nghĩ ấy. Uchiha Izuna rạng rỡ đã trở lại rồi, cô vẫn đang đứng đây, trước mặt cậu.

Khuôn mặt chàng trai vốn luôn mặt tĩnh lặng như mặt hồ, thoáng lướt nhẹ ý cười. Tựa như có cánh hoa xuân làm sóng nước gợn lăn tăn.

“Tôi rất mong chờ đấy, Izuna.”

Chapter Text

Tuy không bận rộn như đầu năm hay mùa thu nhưng tầm tháng 5, Hội học sinh thường hay được tận dụng hết công lực cho hoạt động thể thao giữa các trường trung học trong khu vực.

“Chán chết đi đượcccccc” Hashirama ném cây kéo với mấy tấm giấy màu lên trên bàn, uể oải tựa lưng vào ghế.

Mấy đàn em trong ủy ban đời sống cũng lóa hết mắt vì đống giấy màu loạn xạ trên mặt bàn, không khỏi thở dài thườn thượt: “Senju-senpai, đến anh cũng kêu than thì làm sao bọn em có động lực làm nổi đây.”

Ủy ban đời sống, vốn công việc thường ngày là kiểm tra nề nếp học sinh và lớp học. Nghĩa là khoảng thời gian nghỉ ngơi và tự học bọn họ đều rất rảnh rỗi. Nếu đã rảnh rỗi thì sẽ là nguồn nhân lực hoàn hảo cho các hoạt động của Hội học sinh.

“Ê, bây giờ không có ai đi kiểm tra đâu. Một, hai, ba, tính cả anh là bốn, vừa đủ bốn chân mạt chược. Mấy đứa có-”

“Hashirama, làm việc nghiêm túc một ngày khó khăn vậy à?”

Cửa phòng Hội học sinh bị kéo cái xoạch, một cô gái tóc đỏ búi cao bước vào. Ngay lập tức, ba học sinh năm nhất cắm mặt xuống hí hoáy cắt giấy. Chỉ có Hashirama vẫn tiếp tục nằm ườn ra. Căn bản là người quen lâu năm, sinh ra trên cùng một khu phố, lại còn là họ hàng xa, cậu không cần phải cố tỏ ra chăm ngoan trước mặt người này.

“Mito này, tôi thấy mấy việc này năm ngoái bên sự kiện làm được hết mà, sao năm nay còn lôi cả ủy ban đời sống vào làm chân sai vặt thế?”

Uzumaki Mito cầm một tập hồ sơ dày, ngồi vào chỗ của Chủ tịch Hội học sinh: “Năm nay bên sự kiện nhiều người là thành viên câu lạc bộ, đang luyện tập chuẩn bị thi đấu. Nếu không tôi cũng đâu dám nhờ ông, ủy ban đời sống hoàn thành đủ nhiệm vụ, không để ai kiến nghị gì là tôi mừng rồi.”

“Bà mất niềm tin vào tôi vậy, đề bạt tôi đến vị trí này thì cũng nên tin tưởng tôi chứ? Tôi vẫn đang làm rất tốt đấy nhé.” Hashirama có chút không hài lòng, từ khi cậu lên chức chủ tịch ủy ban đời sống, cậu cảm thấy hành trình của mình rất thuận lợi. Việc cậu làm đều rất hiệu quả, cớ sao lại phải nghe mấy lời quở trách này chứ?

Mito một tay chống cằm, một tay lật từng tờ đơn đề nghị của các câu lạc bộ, thở dài. Cô chán chẳng muốn tiếp tục thắc mắc với vị chủ tịch luôn luôn biến mất mỗi buổi họp hàng tuần, chỉ quay về hướng mấy em khóa dưới im thin thít nãy giờ hỏi một câu: “Em trai kia, từ khi bắt đầu năm học bên ủy ban có những hoạt động gì nào?”

Nam sinh kia đột ngột bị chủ tịch Hội học sinh nổi tiếng nghiêm khắc, đáng sợ tra hỏi, cậu đứng dậy lắp bắp: “N-Nhiều hoạt động thú vị lắm ạ!”

Hashirama ngồi cạnh khoanh tay gật gù, chỉ có người trong cuộc mới hiểu được ủy ban năng suất đến thế nào.

Lẩm nhẩm lại những lời tiền bối đã dặn, “văn mẫu” chuẩn bị cho trường hợp bị hỏi “rốt cuộc chúng ta làm gì”, cậu trai kia dõng dạc: “Chúng em tự hào là một thành viên của ủy ban đời sống, là những người tiên phong dẫn dắt, đưa kỷ luật của học sinh trường Trung học Phổ thông Kohona vươn lên hàng đầu trong khu vực…”

“Tôi không quan tâm đến mấy câu chữ sáo rỗng ấy. Tự em không nói thật được, có cần tôi nói hộ không?” Mito ngừng đọc tài liệu, khoanh tay nhìn về cậu học sinh.

Phong thái trưởng thành của cô luôn làm mọi người xung quanh vô thức nể sợ. Mito như vị thẩm phán đang chủ trì tòa án lương tâm, nam sinh mới chân ướt chân ráo vào trường kia hiển nhiên không thể nào chịu được mà phản bội sự tín nhiệm của tiền bối Senju.

“À, dạ, vâng vâng vâng. Hàng ngày chúng em được kiểm tra nề nếp từ sáng đến khoảng tám giờ sáng, Senju-senpai sẽ đến rồi bảo ‘lên lớp trước đi, cổng trường để anh, Madara sắp đến rồi’ còn đến giờ nghỉ giữa tiết thì Senju-senpai sẽ đảm nhận phần hành lang vì anh ấy không biết Uchiha-senpai sẽ đi đâu, đến giờ về chúng em sẽ đi nộp báo cáo bởi sau giờ học học sinh cá biệt hay tụ tập, nếu Senju-senpai không đi tuần tra thì Uchiha-senpai sẽ tụ tập với họ mất, còn nếu hôm nào Uchiha-senpai nghỉ là nhàn nhất, kiểm tra nề nếp xong xuôi sẽ có hoạt động ủy ban như chơi bài hoặc mạt chược…”

Cậu bé như sắp khóc, nói một tràng dài, thiếu mỗi nước cắn vào lưỡi. Càng nói nghe càng sai, Hashirama đứng dậy chặn họng nam sinh kia tức thì.

“Này, anh đây có nói thế đâu! Ê, Mito bà nghe tôi nói này, ưu tiên của tôi và ủy ban là giúp Uchiha Madara trở thành học sinh gương mẫu, thường thì tôi bận việc với Madara nên mấy việc đơn giản nhờ bọn nhỏ, còn hôm nào rảnh thì giải trí, giải trí thôi mà!”

“Và nữa là Senju-senpai chơi bài với mạt chược dở tệ, lúc nào cũng thua nhưng vẫn thích chơi…”

“Ai hỏi mà cậu trả lời!” Hashirama ấn vai để cậu nhóc ngồi xuống ghế, ngừng phát biểu.

Mito quay đi, vừa để không phải thấy cảnh tượng loạn cào cào trước mặt, cũng vừa là để tiêu hóa lượng thông tin vừa mới nghe được. Một hồi cô mới cất tiếng: “Cảm ơn các em, hôm nay đến đây thôi, mọi người tan sớm nhé. Còn Hashirama thì ở lại.”

Sau khi chắc chắn là mấy học sinh kia đã về, Mito đóng cửa, lôi ra một tập giấy, đập xuống trước mặt Hashirama, làm cậu giật nảy cả người.

“Hashirama, giải thích cho tôi nghe, mấy kiến nghị gần đây tôi nhận được là thế quái nào!?”

Toàn bộ là những ý kiến tổng hợp từ hòm thư góp ý trước cửa phòng hội học sinh. Nào là “Chủ tịch ủy ban đời sống đi học muộn”, “Bắt gặp Senju Hashirama hay trốn học giữa giờ với Uchiha Madara”, “Tên Senju bao che cho học sinh hư”, vân vân và vân vân.

“Thì bà biết đấy, đây là kế hoạch tôi tiếp cận Madara để thay đổi nề nếp học sinh-”

“Đừng có mà qua mặt tôi!” Tiếng quát giận dữ làm cho chàng trai đang gãi đầu về tư thế nghiêm trong tích tắc.

“Không nể cái mặt mũi tôi duyệt ông vào Hội học sinh đã đành, ông cũng chẳng nể nang mọi người tin tưởng bầu ông lên cái ghế này, tôi đến chịu! Kéo không nổi danh tiếng cô Uchiha kia lên thì thôi, chí ít đừng kéo danh tiếng Hội học sinh lao dốc cùng được không?”

Chủ tịch Hội học sinh, Uzumaki Mito xoa xoa hai bên thái dương. Bỗng dưng giờ cô thấy vô cùng hối hận, biết có ngày đau đầu nhức óc vậy, cô đã từ chối giúp cậu bạn mình vào hội học sinh rồi.

“Để ông tham gia phụ vặt cho Hội học sinh cũng là đỡ mang tiếng ủy ban đời sống rảnh rỗi quá đấy. Đơn đề nghị của các câu lạc bộ cho đợt thi đấu giữa các trường trung học sắp tới kia, ông xem bọn ông làm được cái gì thì làm. Tôi chỉ giúp được đến thế thôi, nếu uy tín của ông không lên nổi, sang kỳ tiếp theo ông mất chức tôi cũng không làm gì được.

Còn cái cô Uchiha đó, ông không giúp được người ta thì từ bỏ đi. Cô ta mà cứ tự do vô tổ chức, với thái độ như vậy việc gì cần đến cũng phải đến. Chấm dứt sớm, sau này cô ả có sao ông cũng không bị ảnh hưởng.”

“Bà đừng quá đáng! Không phải vì Madara thì tôi đã-”

Nói đến đây Hashirama khựng lại, không để mấy chữ “tôi đã không vào Hội học sinh làm quái gì rồi” bay ra khỏi miệng.

“Xin lỗi.” – Cậu ngồi xuống, nhìn ra phía cửa sổ trong khi Mito vẫn đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.

Phía ngoài cửa sổ, tán cây cạnh nhà kho cũ gió thổi rì rào. Âm thanh gắn liền với những khoảnh khắc Hashirama được ở gần người con gái ấy, tựa một khúc nhạc xoa dịu sự bốc đồng nhất thời của cậu.

Cơn giận lắng xuống, nhưng cổ họng Hashirama vẫn trào lên cảm giác nóng ấm hừng hực.

Đôi mày Mito chợt giãn ra, bởi nét kiên định hiếm hoi xuất hiện trên gương mặt người bạn thường ngày thích đùa thích giỡn. Cô không làm sao tiếp tục những lời chất vấn còn dang dở. Nhiều năm quen biết, Mito hiểu bây giờ có nói thêm bất cứ điều gì cũng là thừa thãi. Một Hashirama đã quyết chí làm gì đó đến cùng, nét mặt kia là sự đảm bảo chắc chắn nhất.

“Tôi thề, hạn cuối là lễ hội trường sắp tới, tôi sẽ lấy được hình tượng đẹp nhất cho tất cả chúng ta. Hình tượng của tôi, của bà, của Hội học sinh và cả của Madara nữa.”

Một ngọn lửa quyết tâm đã thắp lên trong chàng trai trẻ tuổi.

___

“Anh định nhờ vả gì thì nói nhanh lên. Em sắp trễ việc ở lớp rồi.” Ánh nhìn mới đây vẫn còn đang đặt trên trang giấy đã lướt qua Hashirama với đầy sự hoài nghi.

Không qua mắt nổi người nhà, đặc biệt là khi có một đứa em trai thông minh lanh lợi. Chẳng cần đến câu thứ hai, Hashirama đã bị đọc như một cuốn sách. Biết cũng phải, ông anh trai quý hóa thường thường tiếng chuông hết giờ còn chưa vang xong là đã biến mất, nay lại xuất hiện cùng hai lon cà phê sau giờ tự học, chắc chắn đang muốn hàn huyên tâm sự.

“Thì là như thế này…” Hashirama kéo Tobirama vào góc thì thầm to nhỏ…

“…Cải tạo danh tiếng của anh, Madara, Hội học sinh? Nhưng không biết làm gì cả? Anh bị ngốc à!?”

Tobirama khó mà tin nổi ông anh trai miệng nhanh hơn não của mình có thể làm ra một hành động thiếu suy nghĩ đến thế. Hashirama bị túm vai lắc qua lắc lại, chóng hết cả mặt vẫn phải vội thanh minh: “Không phải không biết làm gì! Việc có thể làm thì có rồi, nhưng anh không biết phải làm sao để Madara làm cùng đây…”

“Lại là chuyện của cô ta… Anh có kế hoạch gì rồi, nói em nghe nào.”

“Thưa Tobirama-sensei, trò Hashirama hiện đang cần xử lý đơn đề nghị giúp đỡ từ các câu lạc bộ! Rất mong được thầy cân nhắc chỉ bảo ạ.” Hashirama khoanh chân trên ghế, giơ tay ngay ngắn như học sinh.

Hầu hết các yêu cầu đều đơn giản: hỗ trợ câu lạc bộ kendo luyện tập, hậu cần câu lạc bộ kịch, hay câu lạc bộ nấu ăn đang cần vài thành viên tạm thời, toàn những việc ít nhất một trong hai có thể làm tốt. Tobirama cảm thấy khó hiểu, có vấn đề gì mà Hashirama phải lăn tăn chứ?

“Thật ra anh có đi khảo sát một vòng, chẳng có câu lạc bộ nào muốn Madara bén mảng đến gần cả. Mấy cô bạn câu lạc bộ nấu ăn sợ cậu ấy một phép, câu lạc bộ kịch không có ý chào đón bọn anh lắm, còn câu lạc bộ kendo năm ngoái ra chỉ thị ‘cấm tiệt Uchiha Madara tham gia trong suốt ba năm học’ mất rồi.”

“Tại sao lại thế?”

“Mới đầu năm Madara đã đánh cho bọn họ thua nhục nhã, không còn mặt mũi nào nhận thành viên mới chứ sao.”

“…”

“Cũng không phải không còn lựa chọn, chỉ là anh thấy có hơi khó nhằn.” Tờ đơn đề nghị cuối cùng được rút ra khỏi cặp. “Của câu lạc bộ bóng rổ.”

Là câu lạc bộ cũ Hashirama tham gia trước khi chuyển sang Hội học sinh, các thành viên chủ chốt hiện tại đều là bạn cùng khóa với cậu. Tobirama khẳng định đây là một cơ hội tốt, “Anh đến chỗ bọn họ hỏi chưa? Nếu anh quay về họ có thấy ổn không?”

“Chưa dám.” Hashirama cười trừ, “Giờ anh đến trước, bọn họ bắt cóc về câu lạc bộ luôn. Vả lại vấn đề là yêu cầu của họ kìa.”

“Thể lực tốt, biết chơi bóng rổ, dự bị cho trận đấu với trường trung học số 3. Cái này có chỗ nào sai à?”

Hashirama lắc lon cà phê, chăm chú nhìn nước đọng ngoài lon nhỏ xuống từng giọt, trầm giọng: “Câu lạc bộ bóng rổ của trường bên đấy toàn là một lũ rác rưởi.”

Chuyện này học sinh năm nhất như Tobirama chắc chắn không biết rõ. Một trong hai sự kiện nóng bỏng tay ở khu vực này năm trước ngoài “nữ quái vật của Konoha hạ gục các nam sinh” là một tai tiếng lớn khác, nhưng lại xử lý êm đềm một cách quái đản: “trường trung học số 3 ăn gian, thao túng giải đấu.”

“Chơi bẩn, mua chuộc trọng tài, gây thương tích với thành viên đội bạn, làm một trong những điều trên cũng thừa đủ bị đình chỉ rồi. Năm ngoái sau trận đấu, câu lạc bộ anh suýt đánh nhau với họ. Không vì thể diện hai bên nhà trường cần xử lý êm đẹp thì cũng đã làm lớn chuyện. Dù có là vị trí dự bị, anh muốn Madara phải né càng xa bọn chúng càng tốt.”

“Anh đã thử hỏi xem chị ta có muốn tham gia hay không chưa?”

“Dễ là cậu ấy sẽ từ chối… Madara hiền lắm, sao cậu ấy có thể đương đầu với chúng nó chứ. Từ khi quen cậu ấy đến giờ, anh chẳng làm gì được cho cậu ấy, lại đẩy cậu ấy vào nguy hiểm, lỡ sau này cậu ấy làm sao…”

Câu “Madara hiền lắm” lại làm Tobirama ngửa mặt nhìn giời. Ông trời ơi, tại sao khi tương tư con người có thể mù quáng đến thế?

“Hỏi ý kiến cô ta, bình thường mọi việc anh chủ động lắm mà, dính đến Madara là anh lại lo trước lo sau. Việc này người được lợi nhất là cô ấy, đánh mất hay nắm lấy cơ hội anh phải để người ta tự quyết định.”

“Em khuyên thì dễ lắm ấy…”

“Tobiramaaaa! Sao mãi chưa lên lớp vậy?”

Xa xa Izuna đang vẫy vẫy. Cô bé lọt vào tầm mắt Tobirama, cậu vờ như không thấy, vẫn quay ra tiếp tục câu chuyện.

“Ủa, đó là Izuna hả, em kệ con bé luôn à?”

“Để cô ta vẫy nhiều cho bớt năng lượng, trông thế thôi cô ấy thừa sức lắm.”

Mãi không có phản hồi, Izuna chẳng thèm giữ sĩ diện cho hai bên nữa. Một thân ảnh đen sì phóng đến, ngay lập tức cái đầu trắng bị khóa chặt, không cử động được.

“Buổi chiều vui vẻ, anh Hashirama.” Izuna cố giữ vẻ lịch sự chào Hashirama cho phải phép, rồi nghiến răng hỏi tội Tobirama, “Tên bạch tạng này, tưởng giả vờ không thấy tôi mà được à!! Chiều nào cũng bắt tôi đi tìm cậu, trông tôi rảnh rỗi lắm hả!?”

Tobirama bị kẹp cổ cứng ngắc, một bên tai bị nhéo cho đỏ ửng nhưng vẫn ngoan cố không nhấc mông khỏi ghế ngồi – “Đau, đau, đau, đồ bạo lực, vội cái gì, có hôm nào tôi trốn được cô chắc?!”

Hình ảnh đôi bạn “nô đùa” qua mắt Hashirama được áp tầng tầng lớp lớp bộ lọc lung linh sáng chói, cậu xúc động vô cùng, thằng cu em ít hòa đồng của Hashirama cũng có bạn rồi, con bé lại còn là em gái của Madara.

“Nhìn hai đứa thân thiết ghê ha!”

“Thân thiết chỗ quái nào chứ!” Cả hai cùng đồng thanh.

___

Kéo Izuna ra tán cây cách chỗ đương sự một khoảng xa xa, Tobirama mới bắt đầu giải thích lý do cậu đến muộn.

“Anh trai cậu muốn rủ chị gái tôi đi thi đấu bóng rổ á?”

Tiền bối rỗi hơi lại nghĩ ra trò quái gì vậy? Dù là dự bị nhưng chị ấy cũng lâu lắm rồi không động vào bóng rổ, định tham gia thế nào đây?

Nghĩ đến ngồi trên khán đài cổ vũ cho onee-chan trong bộ đồng phục bóng rổ, bất chợt Izuna thấy ý tưởng này cũng không tệ lắm. Cả cái trường ngốc nghếch này sẽ thấy onee-chan của cô tuyệt vời đến thế nào, gì onee-chan cũng giỏi. Nhưng chắc gì bọn ngốc này đã hiểu, thế lãng phí công sức onee-chan xinh đẹp tuyệt vời của Izuna quá.

“Chuyện đấy tôi khuyên đừng để chị tôi tham gia thì tốt hơn.” Sau khi lược bỏ một bài luận về lý do Madara không nên tham gia mấy cái hoạt động vô bổ Hashirama kéo đi, Izuna đưa đến kết luận, tốt nhất là từ chối cho onee-chan một mối phiền hà lợi bất cập hại. “Với lại việc chiều nay cậu đừng có quên đó, nghe tôi nhắc mãi cậu không thấy chán à?”

“Là cô thì sao tôi quên được chứ? Không nghe giọng cằn nhằn của cô một ngày tôi thấy thiếu thiếu.”

Izuna vươn người về phía Tobirama, ghé sát vào tai cậu: “…Vậy có muốn đêm nào tôi cũng ở bên cạnh cậu thầm thì cho đỡ nhớ không?”

Tobirama giật mình, giữ chặt bên tai, theo phản xạ né sang một bên. Izuna lại một phen được vênh mặt. Cứ tưởng cậu ta mạnh bạo thế nào, quả nhiên ngày càng lộ rõ bản chất một tên tsundere nhát gái. Theo đà này chắc Izuna sẽ đam mê việc chọc ghẹo cậu ta đến nghiện mất.

Trước khi bị giữ lại khai thông bằng một tràng kiến thức trên trời, Izuna cười ha hả rồi chạy biến: “Tối nào muốn gọi điện qua LINE thì cứ nhắn nhé, chưa có ai được nghe tôi nói chuyện thâu đêm đâu. Gặp lại sau nha~”

Cuộc trò chuyện nãy giờ của đôi bạn trẻ bị một cặp tai vểnh lên nghe hết từ đầu đến cuối. Hashirama rất tự hào về đôi tai thính bẩm sinh này. Cách hai bên lời qua tiếng lại, thêm cả cái biểu cảm của Tobirama nữa… Hóa ra em trai của Hashirama không chỉ có bạn đâu, có khi sắp có bạn gái đến nơi rồi!

Tobirama trở lại, chưa kịp ngồi đã bị hỏi thăm: “Bỏ tay ra anh xem, tai bên này của em đỏ hết rồi kìa.”

“Bị nhéo thì đỏ là đúng rồi.”

“Izuna nhéo bên kia mà. Thật ra tai bên nào của em cũng đỏ hết.”

Chẳng mấy khi Tobirama hớ lời, Hashirama được dịp cười vào mặt cậu. Tobirama tức nổi cả gân trán: “Em đi đây, lần sau có vấn đề gì khỏi cần hỏi em nữa.”

“Không! Anh đùa thôi mà, nghiêm túc quá vậy Tobiramaaaa”

Sau một hồi van xin nài nỉ, Tobirama cũng chịu ở lại giải quyết nốt câu chuyện.

“Không sai, anh nên hỏi thẳng trực tiếp Madara. Phàm việc có liên quan đến chị gái, Izuna bảo gì thì nên làm ngược lại. Cô ta rõ ràng vẫn còn đề phòng anh.”

“Hiểu rõ quá ta. À mà này, nếu mà em thích người ta thì nên thể hiện bản thân thích họ một chút. Âm thầm quá người ta sẽ nghĩ em không có ý định tiến xa hơn, đến lúc vuột mất cơ hội đừng có ngồi khóc lóc!”

“Cái tên vẫn làm bạn với người trong mộng có tư cách nói câu này à?”

“Cá đi, anh làm theo lời em khuyên, em làm theo lời anh khuyên. Anh mà hẹn hò trước thì em khao một bữa! Ngược lại anh khao!”

“Thế thiệt cho em quá. Em không thích ai cả, còn lâu mới có người yêu.”

“Không biết đâu, cược rồi nhé!”

Hashirama không quan tâm việc mọi người bảo cậu bài bạc dở tệ cho lắm, trong cả trăm ván chơi kiểu gì cũng có một ván thắng, mà thắng có nghĩa là có tài năng rồi, có tài năng thì phải chơi tiếp để phát huy. Lần cá cược này kết quả sẽ làm mọi người bất ngờ lắm cho xem, phần thắng kiểu gì cũng thuộc về cậu.

Làm gì có ai ngờ được kết quả của trận cá cược này thật sự rất đáng ngạc nhiên, trong đó việc Hashirama thắng hay thua là điều ít bất ngờ nhất.

___

“Chị đồng ý thi đấu bóng rổ sao!? Em phản đối!” Cái miệng đang bận bịu nhai khoai tây của Izuna còn phải ngừng lại vì sốc.

Bồn chồn, Madara lại vô thức quấn quấn lọn tóc dài: “Cậu ấy đích thân nhờ chị như vậy, chị đâu nỡ từ chối… Cũng chỉ là dự bị thôi mà…”

“Onee-chan, sao chị dễ lừa vậy? Anh ta làm thế vì hoạt động của Hội học sinh đó, để làm đẹp mặt cho mấy cái tên suốt ngày chèn ép chị đó! Giờ chị lại làm không công cho người ta, để làm gì?” – Izuna hậm hực, cầm tay Madara lắc lên lắc xuống, cứ như nếu lắc mãi sẽ làm chị gái ngây ngô hiểu ra lòng dạ tên Senju kia thì cô có lắc đến chết cũng được.

Như đã đoán trước, kiểu gì Izuna cũng sẽ mắng mình một trận, Madara chỉ có thể lí nhí phản bác: “Vì cậu ấy là bạn chị mà.”

Trời ơi, lại “vì cậu ấy là bạn chị”, Izuna cảm thấy hôm nay không giáo huấn một bài cho Madara cô sẽ ngủ không ngon vì tức mất.

“Anh ấy chở được chị đi học vài hôm, chị làm bữa trưa cho anh ấy cả tuần. Anh ấy nhờ chị một câu, chị sẵn sàng làm luôn dù không hề thích. Chẳng bạn bè nào như vậy cả! Bạn bè là phải có qua có lại, lần sau có gì muốn làm chị nhờ anh ấy làm cho em. Nhớ kỹ, không bao giờ chị được để mình thiệt!”

Nghe em gái vừa giảng giải, vừa phân tích, vừa kể chuyện cả tối về vấn đề tình bạn, Madara chỉ biết ngồi gật gù đầy tội lỗi. Đến khi hết hộp khoai tây, Izuna mới ngưng lại để chuẩn bị đi ngủ.

“Vậy hôm nào chị thi đấu phải nói cho em đấy nhé, em còn đi cổ vũ ủng hộ đó. Không phải vì em thích tí nào đâu nha.”

Rốt cuộc cô bé nói đi nói lại nhiều đến thế cũng là vì lo lắng cho Madara chứ không phải do giận dỗi gì, Madara cũng biết vậy, mỉm cười, thở phào nhẹ nhõm, “Tất nhiên rồi, chị chờ Izuna ở trên khán đài cổ vũ chị đó.”

___

Thi đấu thể thao giữa các trường trung học trong quận tổ chức tại nhà thể chất lớn nhất – nhà thể chất của Trung học Konoha. Mặc dù chưa phải là sự kiện lớn nhưng từ sáng, đã có không ít học sinh trường khác đi qua đi lại quanh sân, không biết đến hội thao hay lễ hội văn hóa thì còn đông đúc đến mức nào.

Trận đấu bóng rổ tổ chức sau giờ tự học buổi chiều kết thúc, để cho các học sinh không có sinh hoạt câu lạc bộ có thể tự do đến xem. Các học sinh tham gia thi đấu đều được xin phép nghỉ tiết tự học để đến sớm chuẩn bị.

“Cảm ơn cậu nhiều, Hashirama, à cả Uchiha-san nữa, không có hai người không biết bọn anh phải làm sao nữa.”

“Có gì đâu, bọn em cũng là chân dự bị thôi mà. Đội trường mình chơi tốt, mấy đứa dự bị như bọn em được đổi góc ngồi xem thôi chứ nào có việc gì để làm.”

“Ha ha, cái thằng này, anh cũng mong thế lắm. Thôi, cụng tay phát lấy may nào!”

Đội trưởng đội bóng rổ nam cũ, hiện đang là quản lý chung của câu lạc bộ bóng rổ cảm ơn rối rít. Hashirama ngại ngùng gãi đầu, không vì nước đường cùng cậu cũng không định chơi bóng rổ tiếp. Madara lặng im đứng phía sau, chăm chú nhìn vào bóng lưng của người có mái tóc nâu kia.

Bóng người động đậy, Hashirama chạy đến phía Madara, chỉ cách vài bước chân thì dừng lại, gương mặt thoáng chốc ngẩn ngơ.

Bây giờ cậu mới nhìn kỹ Madara trong diện mạo mới, bộ đồng phục bóng rổ nữ năng động, để lộ bờ vai rắn chắc, khỏe khoắn. Mái tóc đen dài buộc cao được tết lại, chắc là Izuna đặc biệt làm cho buổi thi đấu này. Cậu cứ nhìn mãi, không rời mắt.

“Bên cậu có ai đến cổ vũ không? Tobirama bận rồi, hội học sinh thì đang chạy đôn chạy đáo ở mấy sân bóng.”

Xóa tan bầu không khí lặng thinh bằng câu hỏi vu vơ, đôi mắt Hashirama vẫn dán chặt vào người đối diện. Madara xinh quá thể, nhưng gương mặt dường như có chút u buồn.

“Izuna phải làm bài tập, không đến được. Không có con bé cũng không còn ai đến đâu.”

“Không sao đâu, có tớ vẫn cổ vũ cậu này.”

Cô tròn mắt nhìn Hashirama. Cậu chỉ là muốn động viên Madara một chút, nhưng thấy câu nói vừa rồi hơi kỳ lạ, đành chuyển qua một vấn đề khác.

“Để tớ chỉ cho cậu cái này. Hồi trước, ở câu lạc bộ, trước khi bắt đầu trận đấu, bọn tớ sẽ cụng tay nhau như thế này này, cậu cũng giơ nắm đấm ra giống tớ đi.”

“Như này hả?”

“Đúng, đúng rồi, sau đó cụng tay như thế này. Dễ không? Đấy là cách bọn tớ chúc nhau may mắn đó! Hôm nay chúng mình cùng cố gắng nhé!

Với cả, tóc của cậu hôm nay đẹp lắm.” Lời khen này bật ra từ trong lòng Hashirama, dù nói ra thành lời có hơi ngượng ngượng.

“C-cậu!…”

Cô đột nhiên hiểu ra, Hashirama rất biết khen người khác! Bảo sao mỗi khi cậu ta mở lời, cô khó lòng từ chối được. Madara, không được dễ dãi như thế nữa, phải lý trí lên, lý trí lên!

Chợt nhớ ra lời dặn của Izuna, “có qua có lại”, đúng rồi, để xem nào, có việc gì mà Madara muốn cậu ấy làm để trả công nhỉ… Đúng rồi!

“Mà nói cho cậu biết, Hashirama, lần này cậu nhờ, tớ không làm không công đâu! Lần tới phải mời tớ ăn một bữa cậu nấu, đồng ý hay không?”

“Xin mời các tuyển thủ về đúng khu vực thi đấu… Xin nhắc lại…”

Tiếng loa thông báo vang lên, Hashirama vẫn phải nói nốt câu đồng ý còn dang dở, “A, ừ, tất nhiên rồi. Cuối tuần nhé! Tớ đi đây, đấu thật tốt nha, bye bye.”

Đợi một chút, hình như có một người vừa đưa ra một yêu cầu thiếu suy nghĩ, và một người cũng vừa chấp nhận yêu cầu một cách thiếu suy nghĩ…

“Cuối tuần” – “mời một bữa cậu nấu” – nghe có giống hẹn hò không chứ?

___

Đội bóng rổ nữ Konoha vẫn như cũ, giành chiến thắng áp đảo trên sân nhà mà đội dự bị khỏi cần bước ra. Rảnh rỗi, Madara lẻn sang bên đội nam quan sát.

Bầu không khí bên phía sân bên này hồ như muốn thiêu cháy người vừa bước chân lên khán đài. Mấy cầu thủ đô con bên trường trung học số 3 như một đàn sói đói khát, hòng lao vào nuốt chửng phe đối thủ. Chúng tìm kiếm mọi sơ hở, áp sát, cô lập, chặn đường chạy, cướp bóng một cách tàn nhẫn. Bên Konoha, với sự dẫn dắt của của Hashirama cũng vật lộn để thoát khỏi tình thế bất lợi.

Đột nhiên một tên cao to bên kia hất ngã một học sinh.

“Tuýt! Đổi người. Nghỉ giữa hiệp.”

Tất cả cầu thủ đội nhà chạy đến dìu cậu nam sinh mới ngã đến phòng y tế. Hashirama bực bội ra mặt, vừa uống nước vừa nhìn chằm chằm vào mấy tên xấc xược đang cười cợt phía bên kia.

Thấy Madara chạy đến, cậu mới thả lỏng cơ mặt một chút: “Madara, bên cậu ổn chứ?”

“Thắng rồi. Bên này trọng tài mù hay sao? Cả cái phòng thể chất ai cũng nhìn ra đội kia phạm luật, sao không đuổi người?” Cô không thể nhét nổi cái khung cảnh vừa nãy vào mắt.

“Từ hiệp đầu ai cũng bất bình, nhưng trọng tài nhất quyết là không nghe. Chúng nó muốn cầm chắc phần thắng lần này rồi, bọn tớ chỉ muốn đấu cho xong. Quả nhiên sau buổi này không dứt điểm thì không được.”

“Hết trận này ở đâu, gọi tớ đến giúp một tay.”

“Ngốc à!? Việc này cậu đừng can thiệp, cậu mà ra tay với bọn chúng nhà trường không bỏ qua đâu- Aaa ui da!”

“Ai ngốc? Thế thành viên hội học sinh chăm ngoan như cậu định làm cái gì, cậu thì không ngốc sao?”

Một nam sinh trong đội hớt hải đến chỗ tiền bối đang bị kéo tai xoành xoạch: “Không xong rồi Senju-senpai, đội chúng ta hết dự bị rồi! Sắp vào trận rồi, phải làm sao đây…”

“Để tôi.”

Tất cả mọi ánh mắt hướng về cô gái duy nhất đứng dưới sân bóng.

Đội bóng rổ nam trường trung học số 3 hay còn được gọi với một biệt danh – đội Zetsu.

Hắc Zetsu, học sinh năm hai và là đội trưởng của đội bóng cười khẩy, chắc kèo cái giải giẻ rách này năm nay vẫn là của hắn. Không hiểu sao lũ học sinh Konoha luôn muốn ngáng đường hắn cầm cái giải này, dù chỉ là cái giải ao làng nhưng không có nó, nhiều kẻ hạ đẳng trong khu vực lại quên mất “thủ lĩnh Hắc Zetsu” là ai.

“Đại ca, bên đấy hình như kiếm được dự bị rồi.”

“Sao phải lo, chắc chắn là hàng kiếm vội. Tao lạ gì cái trường này, cả cái nhóm dự bị giỏi được mỗi thằng Senju Hashirama. Nó cũng bỏ chơi bóng lâu rồi, trụ được mấy hiệp khi nãy cũng phải nỗ lực lắm.”

“Xin mời các tuyển thủ trở lại sân đấu… Xin nhắc lại…”

Cả đội Zetsu không tin vào mắt mình. Chân dự bị cuối cùng của đội bóng rổ nam lại là một cô gái, cũng có vẻ xinh xắn. Hai đội đứng về vị trí, Hắc Zetsu châm chọc:

“Ha ha ha, bên trường Konoha rách nát đến mức phải để con gái xuất trận sao? Cô gái nhỏ à, em sang đây đứng đưa khăn cho bọn anh biết đâu bọn anh lại nương tay đấy, chứ em đấu với bọn anh nằm mơ cũng không có cửa thắng.”

“Làm các cậu thất vọng rồi. Trước giờ chỉ có mấy anh trai cao to khỏe mạnh quỳ gối cầu xin con này nương tay thôi.”

“Để xem tôi hay là cô mới phải cầu xin!” Tuýt – một hồi còi, trọng tài ném bóng, trận đấu bắt đầu.

Ngay lập tức, Madara giành được bóng, Hắc Zetsu nhăn mặt áp sát cô để giật lại.

“Hashirama!” Bóng bay vổng lên cao, rơi vào tay chàng trai. Cậu dễ dàng ném nó vào rổ phe địch.

3 điểm! Khoảng cách giữa hai đội từ các hiệp đấu trước được kéo gần lại.

“Madara, đón lấy!”

Cứ mỗi lần một thành viên đội Zetsu chạm tay vào bóng, y như rằng cặp bài trùng của Konoha sẽ cắt ngang đường bóng của bọn họ. Một khi bóng về tay hai kẻ kia, đích đến tiếp theo của nó chắc chắn là rổ của trường trung học số 3. Hai bên khán đài xôn xao, hò hét, đặc biệt là bên Konoha sau một chuỗi thua dài ảm đạm lúc trước.

“Cố lên Senju-senpai!”

“Cả Uchiha-senpai nữa! Giỏi hơn cả mấy thằng con trai trường bên!”

“Đội Konoha cố lên!!!”

Trời đất quay cuồng, Hắc Zetsu cảm giác mọi thứ đang sụp đổ. Hắn đá ánh mắt về phía đàn em, ngụ ý “có bài gì tung hết ra đi.” Mấy tên còn lại cũng hiểu ý, tất cả vây về phía Madara hòng tranh thủ lúc giao tranh sẽ làm cô chấn thương.

Không ai ngờ biểu cảm trên mặt cô làm bọn họ chấn thương tâm lý trước. Ánh mắt đỏ như máu, điệu cười như Tử thần đoạt mạng, bóng rổ đập dưới tay mà người ta cứ tưởng lưỡi hái. Nếu một ai dám tiến gần cô ấy một mét, có lẽ chưa đến một giây đã có máu chảy đầu rơi.

Rất nhanh hiệp đấu kết thúc. Điểm bên Konoha hiện đang dẫn trước.

Hắc Zetsu điên tiết kéo cả đội ra một bên hội ý: “Con đàn bà kia, không, con khỉ đột kia chui từ chỗ quái quỷ nào ra đấy, chúng mày biết không?!”

“Cô ta là Uchiha Madara, đợt trước đánh mấy đứa Bạch Zetsu bên mình nằm viện đấy, em tưởng đại ca biết nên không nói…”

“Thằng ngu, tao đã gặp nó bao giờ đâu mà biết. Chết tiệt, nó với Hashirama phối hợp tốt quá, để hai đứa chúng nó trên sân thắng thế quái nào được. Có cách nào đá một đứa ra khỏi sân không?”

“Em gái con ả Madara! Em có đàn em ở đây, bảo nó vào sân tung tin em gái ả gặp chuyện là được.”

Góc sân bên này, mấy học sinh Konoha ai cũng rạng rỡ: “Hai tiền bối đỉnh quá, bây giờ là hiệp cuối rồi, chúng ta cứ đà này là thắng thôi.”

Hai thiên thần hạ phàm cứu lấy đội bóng rổ Konoha ngồi một góc sân, tự tin phấn khích chuẩn bị cho hiệp đấu cuối cùng. Bất chợt một nam sinh hớt hải chạy đến, xin phép gặp riêng Madara, thì thầm to nhỏ gì đó. Chợt Madara mặt cắt không còn giọt máu, cô lấy điện thoại quay số liên tục, đầu dây bên kia lại không nhấc máy.

Hashirama lo lắng hỏi: “Sao thế, có chuyện gì?”

“Hình như em gái tớ gặp chuyện rồi, thấy bảo đi với mấy tên lạ mặt vào trường. Không biết nữa, gọi không nhấc máy.”

Trùng hợp đến kỳ lạ, ngay khi hiệp cuối, lúc Konoha đang trên cơ thì đột nhiên Izuna gặp chuyện. Madara thấy đáng nghi, lại không có cách nào khẳng định chắc chắn.

“Cậu đi đi, để đây tớ sẽ lo liệu nốt phần còn lại.”

“Nhưng-”

“Nếu không đi lỡ có gì xảy ra thì em gái cậu phải làm sao? Để tớ nhắn em trai tớ tìm Izuna giúp, chuyện ở đây đừng bận tâm nhé?”

Sự khẩn thiết của Hashirama chẳng thể làm Madara yên tâm. Cô vẫn đành lòng cắn chặt môi, gật đầu rồi ngay lập tức chạy theo nam sinh kia ra khỏi nhà thể chất.

Hiệp cuối cùng bắt đầu. Quả nhiên ngay sau khi Madara rời sân, bên đội Zetsu lại tấn công mãnh liệt, còn gay gắt hơn cả lúc trước. Tỉ số hai bên kéo lại gần hơn. Quá nửa hiệp, đội Zetsu đã san bằng tỉ số.

“Mọi người, tập trung phòng thủ, giờ chúng ta tạm cầm hòa trước đã.”

Khốn khiếp, Hashirama thề rằng sẽ có một ngày cho mấy tên Zetsu, đặc biệt là cái tên Hắc Zetsu kia biết thế nào là lễ độ. Bây giờ cậu phải hoàn thành trận đấu này đã. Cứ thắng đã rồi tính.

“Đầu óc để đi đâu đấy, Senju thảm hại. Thiếu Madara mà tao cứ tưởng mày mất nửa cái mạng.”

Bóng đập mạnh vào rổ. Tỉ số 42-40, nghiêng về đội Zetsu.

Hỏng bét rồi, tầm này chắc còn chưa đến một phút nữa. Bóng đã vào tay Hashirama, nhưng tầm nhìn cậu bắt đầu nhòe mờ, hai chân nặng như đeo chì, mỗi tiếng tim co bóp và tiếng bóng đập xuống mặt gỗ là rõ mồn một.

Cậu lao hết sức về phía sân đội bạn. Có lẽ chiến thắng chỉ cách cậu một sải tay, cũng có thể xa cả vạn cây số. Cứ lao đi như thế, cố gắng giành chiến thắng.

Phải thắng, ép buộc mình đến cực hạn để chiến thắng…

Chiến thắng để làm gì?

“Biết thế tao nên chà đạp ả một chút để mày nhận thua sớm.” Dứt câu, Hắc Zetsu đứng chắn trước mặt Hashirama, ngay lúc cậu định hướng thẳng tay ném bóng vào rổ.

Chiến thắng bằng cách nào?

“HASHIRAMA, LỆCH SANG BÊN!”

Tiếng gió, tiếng lá bay, tiếng của Madara.

Hashirama nhớ lại cái lúc cậu hạ quyết tâm trong phòng Hội học sinh.

Mito nói không sai. Với cương vị Chủ tịch Ủy ban Đời sống, dồn quá nhiều tâm huyết vào một học sinh như Uchiha Madara là chiến lược kém hiệu quả, rất mất thời gian mà lại không đảm bảo thành công.

Thế nhưng, Hashirama vẫn luôn khắc ghi, lý do cậu xuất hiện trong Hội học sinh là vì ai. Có học sinh cá biệt Uchiha Madara phía bên kia, mới có chủ tịch Senju Hashirama ở phía bên này, như đen và trắng, như âm và dương, hai đầu cán cân bằng nhau để cả hai bên cùng không chệch hướng.

Vì có Madara, cậu mới tin vào những lý tưởng cao đẹp. Điều cậu mong là cùng Madara dạo bước dưới mái trường bình yên, tốt đẹp, không phải là biến nơi đây thành một nơi tuyệt đẹp mà chẳng có bóng dáng cô.

Cậu không thể thua cuộc chiến này. Đây không phải là cuộc chiến của mình cậu, đây là cuộc chiến của cậu và Madara.

“Đã rõ!” Hashirama vặn mình, vòng bóng xuống, ném lệch đường bóng sượt qua mang tai Hắc Zetsu. Hắn vốn đã suýt chặn được đường bóng mà cuối cùng không kịp phản ứng, lại như cỗ máy hết điện, đứng chôn chân một chỗ.

Tiếng bóng chạm đất. Tiếng còi trận đấu kết thúc vang lên. Hashirama nhắm chặt mắt, không dám mở ra, sợ phải đối mặt với kết quả.

“Thắng rồi!” Chỉ khi nghe tiếng reo mừng rỡ của Madara, cậu như bừng tỉnh.

Khán đài hò hét ầm ĩ, học sinh Konoha ôm chầm lấy nhau giữa kết quả bất ngờ. Quản lý đội bóng rổ ngồi rạp xuống sân, nước mắt nước mũi tèm lem, hai bạn trợ lý và trọng tài chạy ra vừa kéo anh lên vừa ôm trong vui sướng.

Hashirama đứng dậy, chỉ liếc Hắc Zetsu ánh mắt vô hồn đang đăm chiêu nhìn bảng điểm số một cái, ngay lập tức Madara đã lao đến bên cậu, nhảy cẫng lên.

“Giỏi lắm, bạn tớ, pha cuối cùng của cậu đúng ngầu luôn!”

Nhìn Madara vui vẻ cười tít mắt, Hashirama thấy mọi nỗ lực đáng giá hơn vàng.

Hắc Zetsu vẫn nhìn vào bảng điểm số. Hai tay hắn run run. Da thịt hắn như bị thiêu rụi, đen hơn cả con số 42-43 trên bảng giấy. Khoảnh khắc tên khốn Senju Hashirama phát cú bóng định mệnh ấy, không chỉ quả bóng như muốn phát nổ, mà cái bộ mặt đằng đằng sát khí đó như muốn nói với hắn một điều:

Đừng có bao giờ động vào Madara.

Hóa ra cái tên nhìn ngu ngơ đấy còn có một khía cạnh điên cuồng ẩn giấu, như sóng ngầm âm ỉ trực trào. Hắn không biết rốt cuộc sự run rẩy này là vì sợ hãi hay là hưng phấn.

Phía bên này, Madara vẫn đang kể chuyện khi nãy: “Đúng là thằng bé kia được bọn họ gọi đến để tớ ra khỏi sân. Vừa vào khu nhà học tớ túm cổ áo nó, nhìn cái mặt lấc cấc ngang ngang thế mà đấm đến phát thứ ba thì khai hết.”

Hashirama bật cười, quả nhiên là Madara, cách giải quyết vấn đề rất tinh nghịch và đáng yêu.

“Em trai cậu và em gái tớ học nhóm ở thư viện ngay gần đấy, nghe thấy ồn ào thì chạy ra. Học nhóm để điện thoại chế độ rung là được, sao phải tắt hết làm gì…”

“Trận hôm nay là êm xuôi rồi, nhớ hẹn bữa picnic cuối tuần, đồ ăn tớ nấu nhé!”

“Hả… Picnic nào cơ…?”

“Khi nãy cậu bảo tớ đó, tranh thủ tầm này thời tiết vẫn đẹp, đi picnic tuyệt quá còn gì?”

Trời đất, khi nãy nghĩ đại cái gì mình muốn nhất, nói có nghĩ gì đâu! Này là h-hẹn hò à, Madara, mày lại tự đào hố chôn mình rồi!

Một nắm tay giơ ra: “Nhớ hẹn đấy nhé.”

Madara cụng lại, đầu vẫn đang bốc khói vì chuyện hẹn hò cuối tuần. Bàn tay kia xòe ra, vẫy vẫy trước mặt cô. Bộ xử lý trong đầu Madara muốn phát nổ tới nơi rồi: “Ý gì đấy, đồ đáng ghét.”

“Ủa sao lại mắng tớ-”

Chưa hết câu, Madara nắm tay Hashirama. Hai bàn tay lồng vào nhau, ngón đan ngón.

“Ngoài cụng tay ra còn có kiểu ăn mừng như này nữa hả?” Madara xấu hổ thắc mắc.

“Hiểu lầm rồi… Ý-Ý tớ là tớ muốn đập tay với cậu.”

Hashirama gãi gáy, gãi liên hồi, da đầu sắp tróc ra mà mặt vẫn đỏ như quả cà chua. Madara rút vội tay về. Đào hố tự chôn đã đành, cái hành động ngốc nghếch cô vừa làm quê chết đi được, may Hashirama chắc sẽ không nghĩ gì đâu, chứ người khác mà thấy thì cô có chui xuống lòng đất cũng không hết ngượng.

“Lúc nãy không muốn cắt ngang chuyện hai người… Chúng em đến xin chữ ký…”

Mấy thành viên trong đội bóng vẫn lù lù đứng đấy nãy giờ. Là hai người tự coi bọn họ như không khí chứ ai.

Madara ký vội hàng chữ, ái ngại nhìn thiếu niên tóc nâu bên cạnh. Trùng hợp sao, bốn mắt chạm nhau, cả hai đảo sang chỗ khác rồi vội đi lấy cặp, chuẩn bị chạy: “Thôi, xin phép, chào mọi người, bọn tôi về trước đây.”

“UCHIHA-SENPAI, SENJU-SENPAI, BỌN EM XIN CHỮ KÝ VỚI!!!”

Một biển người háo hức ào xuống, chặn đường rút lui của hai người.

___

“Biết gì chưa, Madara nắm tay anh, hai tay đan vào nhau, là đan tay đó!! Ôi trời, cậu ấy thích anh, thích anh đúng không? Không, chắc không phải đâu, cậu ấy nói bọn anh là bạn mà, anh nghĩ gì vậy chứ… Nhưng cậu ấy nắm tay anh, tay cậu ấy nhỏ nhỏ xinh xinh dễ thương lắm, aaaa không muốn rửa tay đâu…”

Ngôn từ Hashirama hoàn toàn mất kiểm soát. Vất vả lắm cậu mới giữ điềm tĩnh về đến nhà, ít nhất không dừng xe đạp ở giữa đường rồi chui vào góc nào đó hú hét.

“Trận đấu hôm nay thành công rực rỡ, Madara như đóa hoa hồng rực cháy giữa sân bóng luôn! Mấy thằng nhóc ở trường bên lác cả mắt, trời ơi em không biết đâu, phải tận mắt chứng kiến cảnh đấy mới hiểu được khán đài bùng nổ đến mức nào! Fan của cậu ấy kéo đến đông nghèn nghẹt, số chữ ký của anh còn không bằng một nửa cậu ấy. Còn nữa, cuối tuần Madara bảo anh nấu một bữa mời cậu ấy để trả công, hồi hộp quá đi mất…!”

Hashirama vẫn thao thao bất tuyệt, mãi mới để ý Tobirama hôm nay hình như bất động, không nói gì, cũng chẳng phản ứng gì. Đúng ra bình thường hẳn là cậu đã phải nghe mắng “Madara, suốt ngày trong đầu anh chỉ có Madara thôi.”

“May hôm nay chị ta xuất hiện đúng lúc.”

Mở tủ lạnh tìm chai nước mát để chuẩn bị văn tả cảnh tiếp, Hashirama rót ra cốc, đang chuẩn bị uống: “Có nghe kể rồi, hai đứa hú hí gì ở thư viện đúng không?”

“Hình như em mất nụ hôn đầu rồi.”

Choang! Tiếng cốc thủy tinh rơi xuống sàn, vỡ vụn.

Ở trên tầng hai, dù đã khóa trái cửa, tiếng ồn ào ầm ĩ bên dưới vẫn xuyên qua lớp gỗ dày, đập thẳng vào phòng Kawarama và Itama. Hai đứa em không chịu nổi mà phải xông ra ngoài, chạy xuống cầu thang.

“Hashirama, Tobirama, có chuyện gì vậy-”

“Đứng dậy ngay! Lớn từng này tuổi rồi, làm rơi đồ không biết dọn à?” Tobirama chống nạnh, chỉ vào đống thủy tinh vỡ.

Hashirama bó gối trong góc nhà, giọng đầy tủi thân: “Lỗi tại em đấy, đồ tồi! Gì cũng ‘không, không có đâu’ mà lúc nào cũng nhanh hơn anh. Kể tiếp đi, dọn sau.”

“Thế có dọn không!?”

“Thế có kể không?!”

“Kawarama, em tự thấy mình còn không trẻ con được như hai anh ấy.” Cậu em Itama học lớp sáu ngồi trên cầu thang, nhìn hai anh lớn trong nhà túm áo túm tóc nhau chẳng còn tí hình tượng nào.

“Công nhận.” Kawarama thậm chí còn bấm đồng hồ để xem hai ông anh tính choảng nhau đến khi nào.

Chapter Text

“Chuyện ở thư viện” đại khái bắt đầu như thế này.

Chuông reo từ nửa tiếng trước. Học sinh hoặc là về hết, hoặc là chạy xuống khu vực thi đấu thể thao nhộn nhịp, trong căn phòng học rộng lớn chỉ còn lại hai người. Một người uể oải ngáp lên ngáp xuống, chật vật điền từng ô trống trên trang vở, người kia thì lật cuốn sách chuyên ngành khó hiểu nhẹ nhàng như đọc truyện cổ tích.

Tiếng bút chì đập “cạch” xuống mặt bàn.

“Aaa, không chịu đâu, sao mai lại học Anh ngữ chứ, tôi muốn xem onee-chan thi đấu cơ!”

Đây là lần thứ ba trong buổi Izuna gào lên như thế. Tobirama đã quen đến mức chẳng thèm đoái hoài.

“Tôi đang vất vả làm bài còn cậu thì đọc sách thư giãn ghê.”

“Không thư giãn lắm đâu, tìm phương pháp giảng dạy cho những đứa trẻ cứng đầu lười làm bài tập thật sự không dễ dàng.”

“Đứa trẻ cứng đầu lười làm bài tập” rơi từng chữ một xuống đầu Izuna, cái liếc xéo sượt qua chàng trai đối diện cô.

Muốn sẽ tìm cách, không muốn thì tìm lý do. Izuna không muốn học, cô không thiếu gì cách. Một tờ giấy xé ra từ sổ ghi chú nhỏ đặt xuống mặt bàn: “Cậu có biết vì sao học nhóm là một trong những phương pháp hiệu quả nhất để ôn thi không? Quan trọng nhất chính là bầu không khí học tập! Làm cái này đi rồi cậu sẽ hiểu cảm giác vò đầu bứt tai của tôi khi làm bài tập Anh ngữ như thế nào.”

Hàng chữ xanh trên tờ giấy kẻ: Giải bất phương trình theo biến i…

Tiếng bút soàn soạt không còn. Không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng phần phật của rèm cửa.

Một bất phương trình quá đỗi tầm thường, đủ để Tobirama nhận ra ngay vấn đề nằm ở đâu. Cây bút đỏ ngừng ngay trước khi đến đáp án cuối cùng.

“Cô cứ nhìn tôi mãi thế, hết giờ cũng không xong bài đâu. Mai nộp rồi đấy.”

“Chỉ là chẳng mấy ai được người đẹp như cậu kèm cặp sau giờ học thế này. Tôi phải biết tận dụng một chút chứ?”

Hết đu đưa trên ghế, lại nghiêng đầu từ bên này sang bên khác, xong đá nhẹ vào chân Tobirama, bây giờ thì hạ bút tán nhảm, mối quan tâm của cô nàng vốn chẳng phải việc học tập.

“Tên của bài toán này là gì?”

“Ai biết, giải được bài toán tự khắc nó sẽ có tên thôi. Nói rồi, cậu làm sao giải được. Đúng là một ngày không phù hợp cho việc học hành mà. Chúng ta nên hòa vào không khí náo nhiệt của nhà thi đấu-”

“Thu dọn sách vở đi. Thư viện còn chưa tới đã bảo không có cảm giác học tập rồi.”

Tobirama cất tờ giấy, quyển sách và chiếc bút vào cặp chỉ trong nửa phút, trong khi Izuna loay hoay thu gom đống bánh kẹo và mỹ phẩm dưới ngăn bàn – “Không học đâu! Thư viện chán ngắt, ý tôi là đi ra nhà thể chất xem thi đấu… Chờ tôi cái đã, từ từ thôi nào—”

“Chúng em xin phép…” Izuna ngó nghiêng nhìn vào thư viện trường mà cô chưa từng bén mảng đến. Truyện tranh thì ít, đã thế còn cả đống quy định: không mang đồ ăn, tắt chuông điện thoại.

“Thủ thư về rồi. Lát nữa học xong tôi có chìa khóa thư viện.”

“Đúng là tên mọt sách.” Biết là không có ai, Izuna chạy thẳng tới giá sách tiểu thuyết lãng mạn. Một đôi tay xách cô lên như xách cổ con mèo, kéo cô ra trước hai tủ sách tiếng Anh chật ních.

“Tìm gì thì tìm ở đây, bên kia không có tài liệu học tập cho cô đâu.”

Cuối cùng thì Tobirama cũng có thể thong thả tiếp tục cuốn sách còn dang dở. Nhưng ngồi còn chưa ấm chỗ, phía giá sách phát ra tiếng gọi.

“Này, Tobirama, nên đọc quyển nào bây giờ?”

“Quyển nào cũng được.”

Một lúc sau: “Này, Tobirama, từ điển để trên cao quá, ra lấy giúp tôi được không?”

Cái thang gấp phi ra chỗ giá sách: “Tự túc.”

Lại thêm một lúc nữa: “Này, Tobirama, lịch sử trường Konoha còn có cả tiếng Anh à?”

“Yên lặng chút đi, đang ở thư viện đấy.”

Không thể lặng im quá 5 phút: “Này, Tobirama, ra đây nhanh nhanh…”

Cô gái này chán học đến cái độ làm phiền Tobirama liên tục sao? Cậu hơi bực mình: “Chuyện gì nữa-”

Không, lần này là có chuyện thật. Izuna đỡ một chồng sách cao ngất ngưởng bằng một tay. Xiêu vẹo, khẽ chạm vào thôi là tất cả sẽ thành một mớ hỗn độn.

“Đỡ hộ chồng sách này với, hết tay rồi- Oái!”

Thôi xong. Quả không ngoài dự đoán, vài cuốn sách lộp độp rơi xuống. Izuna ngã vào người cậu. Cảm giác ê buốt truyền từ răng cửa lên tận óc, mặt tiền của Tobirama đập phải vật cứng. Hình như miệng còn có chút… thơm ngọt?

Cậu quệt ngón tay qua môi, không có máu chảy ra nhưng lại có vệt màu đỏ.

Tobirama chống người ngồi dậy. Izuna hai lông mày nhíu chặt, nhìn chằm chằm vào vết son lem cô vừa quệt từ bên khóe miệng. Một người luôn trang điểm tỉ mỉ như cô đây là điều không bao giờ có thể xảy ra.

Tình huống này… Có hơi khó tin quá không?

“Cô-”

Hôn? Tobirama vốn không quan tâm mấy chuyện này, nhưng nghĩ đến Izuna vừa… làm chuyện đó với cậu, cậu có thấy hơi nóng mặt. Hẳn là vì tức tối, cái con nhỏ này lại bày trò gì đấy để trêu chọc cậu, nhưng như thế này có hơi quá đáng.

“Izuna, em ở đâu!? Izuna!”

Còn chưa kịp phản ứng, Izuna lấy gấu tay áo lau đi vết son trên môi cậu.

“Sạch sẽ. Thế này onee-chan sẽ không hiểu lầm. Vừa rồi không có chuyện gì xảy ra hết, nhớ lấy.”

Cửa thư viện mở toang, Izuna chạy ra. Bên ngoài là Madara đang nắm đầu nam sinh, gắt lên: “Thằng chó, mày đừng có nói điêu, em gái tao đâu…”

Phần còn lại của câu chuyện kết thúc tại một bãi chiến trường toàn thủy tinh vỡ mà cả Hashirama và Tobirama đều phải bắt tay vào dọn.

“Đấy, mọi chuyện chỉ có vậy… NHÌN VÀO BẾP, CHÁY CHẢO GIỜ!”

“Ặc!” Hashirama tay đảo theo cảm tính, đang bận trầm trồ hóng chuyện. Đống thịt trên chảo sắp sửa hóa than đá.

“Hết hồn, thử một miếng xem nào… Tobirama, ngoại hình món này hơi xấu tí thôi chứ vị cũng ổn ổn rồi đấy.”

“Hôm qua anh cũng bảo thế. Làm lại, ngày kia mời người ta ăn, đến hôm nay mới được mỗi món rau trộn ra hồn.”

Mấy ngày liền, hôm nào Hashirama cũng phải đi cọ cái chảo đen nhẻm – thành quả của mỗi lần nấu ăn thất bại. Cậu chán chường thở dài: “Hầy, kể xong chỉ thấy em dốt. Phải anh là anh tỏ tình luôn, chứ đến giờ không có hỏi cái chuyện ngốc nghếch ‘hình như em mất nụ hôn đầu’ đâu.”

Chuyên viên tư vấn tình cảm Hashirama cảm thấy vận may của em trai mình quá tốt mà không biết vận dụng. Trái lại, nhà phê bình ẩm thực Tobirama lại thấy anh trai của mình lúc nào cũng xem xét mọi thứ theo hướng lãng mạn. Có lẽ là sự khác biệt giữa người có tình yêu và không có tình yêu.

“Tại sao phải tỏ tình với người em không…”

“Im lặng nào, là một thằng đàn ông, em tuyệt nhiên không bao giờ được lừa dối bản thân mình. Nhà có gương, tự soi cái bản mặt em cái lúc kể về Izuna ấy.”

Tobirama im lặng. Đầu cậu cứ ong ong, cậu không hiểu nổi mình bị làm sao nữa.

Cậu khẳng định với bản thân rằng chuyện yêu đương là một chuyện rất xa vời với cậu.

Chắc chắn là như vậy.

___

Chủ Nhật. Trời trong, gió mát, một ngày tuyệt vời để đi chơi.

Tobirama rất bất an. Từ bỏ mấy tiếng thảnh thơi thả hồn vào những con chữ, cậu lại bám theo anh trai, cơ bản không ai muốn chiều tối phải lên đồn vì người thân dính vào án ngộ sát.

Sát cạnh công viên có một quán cà phê ngoài trời, cách khu cắm trại một cái rào gỗ thấp. Từ đây dễ dàng quan sát cặp đôi kia đang trải khăn, chuẩn bị dùng bữa.

Một ông chú đeo kính gọng kim loại, trên áo sơ mi trắng chỉnh tề, dưới mặc quần âu màu chàm, đi giày da. Người đó tay cầm tách cà phê, tay kia mở sách, còn cái đầu tuyệt nhiên hướng vào công viên.

Để không bị nhận ra trong lúc thi hành công vụ, Tobirama có thay đổi một chút so với phong cách thường ngày. Quả thật rất hiệu quả, bộ trang phục này trông càng làm đậm nét chững chạc của chàng trai trưởng thành trước tuổi, bảo đây là nhân viên công sở chuẩn bị gặp khách hàng thì ai cũng tin.

Khoảng cách này hơi xa, nghe tiếng hai người đó nhỏ giọng chuyện trò rất khó khăn. Tuy nhiên vẫn đủ để có vấn đề gì cậu có thể nhảy vào ứng cứu, như là kéo Hashirama khỏi hiện trường chẳng hạn.

Đầu tiên là món salad khai vị. Sáng nay Hashirama dậy sớm, nấu nhanh để đến chờ Madara trước cả tiếng đồng hồ, khiến Tobirama cũng không kịp làm buổi kiểm tra an toàn thực phẩm. Trong bữa cơm này đây là món anh ấy tự tin nhất, cậu cũng hy vọng không có gì xảy ra.

Một người ăn mà có đến hai người hồi hộp.

Madara nhẹ nhàng ăn một miếng salad. Có vẻ như cô ta hơi xúc động, gật đầu lia lịa. Hashirama rất vui mừng, Tobirama thở phào nhẹ nhõm.

“Chắc thế này thì cũng yên tâm rồi nhỉ…”

Cậu định đứng lên thanh toán, bỗng từ công viên phát ra tiếng ho dữ dội. Các neuron thần kinh của Tobirama phản xạ ngay tức khắc.

Chết dở. Kiệt tác đầu tiên của giả kim thuật sư Senju Hashirama: Trứng Chiên Hắc Ám.

Tuy không còn màu đen đặc bí hiểm như hôm trước, món trứng chiên này dường như vẫn giữ nguyên bản chất “hắc ám”, đe dọa sức khỏe đường ruột người sử dụng.

Madara nén cơn ho, vơ lấy bát canh miso để trong cặp lồng. Cô mới hớp một ngụm nhỏ đã phải nhăn mặt lại, uốn lưỡi vài lần mới nuốt trôi.

…Canh Miso Biển Cả. Kiệt tác thứ hai, nấu một nồi canh ba lần, thần kỳ là lần nào cũng mặn như muối biển.

“Trời, có sao không, cậu có bỏng không?! Để tớ đi mua thêm giấy lau.”

Cơn sặc không để Madara kịp nói một câu, Hashirama đã chạy biến ra siêu thị. Cô gái sau khi lau hết nước canh, liền đụng đũa thử những món ăn còn lại. May là cơm trắng vẫn bình thường, ăn với thịt-

Thịt Rang Biến Tính Protein.

Tam đại kiệt tác ẩm thực của Senju Hashirama, chỉ một chuyên gia ăn uống như Uchiha Madara mới vinh hạnh được thưởng thức cả ba trong một buổi trưa.

“Bây giờ có nên gọi điện cho anh trai, bảo anh buông tha cho người ta không nhỉ…”

“Gọi đi chứ còn chần chừ gì nữa, định chờ onee-chan ngộ độc thực phẩm để gọi cảnh sát luôn à?”

Lời đay nghiến làm chàng trai giật mình quay lại, đi tìm chủ nhân giọng nói. Là người ở bàn bên cạnh, lưng ghế đang tựa vào ghế của Tobirama. Cô gỡ cặp kính râm xuống, hất nhẹ vành chiếc nón.

“Chào nhé, ông chú nhân viên văn phòng bám đuôi học sinh.”

Cô cầm lấy chiếc điện thoại đang gọi đến Hashirama, vừa hay lúc đầu bên kia bắt máy.

“Tobirama, chuyện gì thế, anh đang bận.”

“Chào anh, tiền bối Senju. Bọn em đang ở gần chỗ anh này, quay sang bên trái, trước cửa phụ công viên đi, đúng rồi, đúng rồi, em thấy anh rồi.”

Hashirama nhìn thấy hai người đang ngồi dưới cái ô của quán cà phê. Chàng trai tóc trắng định đứng lên, bị cô gái còn lại kéo xuống.

“Ái chà, trùng hợp thế, hai đứa hôm nay cũng có hẹn à.”

“Tình cờ thôi, tiền bối. Anh với onee-chan ăn xong định đi đâu nữa không?”

“Bọn anh mới bắt đầu dùng bữa…”

Izuna rút ra hai tấm vé, nhét vào tay Hashirama.

“Anh Hashirama, vé buffet sushi quay vòng, em định rủ onee-chan đi hôm nay mà không có cơ hội. Dẫn chị ấy đi thay em nhé?”

“Anh định-”

“Onee-chan thích inarizushi ở đây lắm, đảm bảo dẫn chị ấy đi chị ấy không chê đâu! Quý lắm em mới cho anh đó!”

Cô từ từ nhỏ giọng: “Anh cứ đi chơi với onee-chan đi, Tobirama để em xử lý.”

Cặp vé được nhồi vào tay Hashirama. Dường như nói về đúng chủ đề, hai con người này bắt được tín hiệu, hiểu nhanh bất thường. Gương mặt lập tức bừng lên vì hiểu ra gì đó, Hashirama thì thầm hồi đáp: “Được. Cảm ơn Izuna nhé! Tobirama nhờ em nha.”

Izuna thở phào nhẹ nhõm, may là cứu được chị gái cô một mạng.

“Yên tâm rồi đấy, không sợ ai lên đồn nữa được chưa? Hai tên bám đuôi chúng ta hết nhiệm vụ rồi. Giải tán, giải tán.”

“Chưa hết đâu, tôi còn có chuyện muốn hỏi cô, hôm trước ở thư viện…”

Từ bữa ở thư viện, Tobirama chưa có lần nào được nói chuyện tử tế với Izuna để hỏi cho ra nhẽ mọi chuyện. Lời chưa dứt đã bị cắt ngang.

“Xì tốp. Mười hai rưỡi, tôi đói rồi. Đi ăn trước đã.”

___

Hai người kéo nhau vào một quán ramen nhỏ trên khu phố.

“Bác chủ quán, cho cháu hai bát mì ạ!”

Trong lúc chờ món ăn, Tobirama hạ quyết tâm. Đây là lần thử thứ ba của cậu, hai lần trước hoặc là Izuna cắt ngang, hoặc là đánh trống lảng, nhất quyết không đề cập đến việc đã xảy ra ở thư viện.

“Izuna, chuyện trong thư viện hôm trước ấy, chị gái cô làm ầm ĩ cả dãy hành lang vì sao thế?”

“À, chuyện đó ông anh cậu không kể à? Có mấy tên làm onee-chan phân tâm khỏi trận đấu, mà cũng tại tôi tắt chuông điện thoại, mãi mới chợt nhớ ra. Kiểm tra đã thấy bao nhiêu tin nhắn với cuộc gọi nhỡ của chị ấy rồi.”

“Kiểm tra lúc nào vậy, tôi có nhớ cô mang điện thoại vào thư viện đâu?”

“Lúc lấy sách, nên mới phải nhờ cậu đỡ cả chồng sách đấy.”

“Cô hậu đậu thật, điện thoại thì tắt chuông còn không nhớ, sách thì làm đổ. Tôi cứ tưởng cô âm mưu gì để tranh thủ giở trò với tôi.”

“Này, đúng là tôi thấy cậu đẹp trai thật nhưng không có vô liêm sỉ đến mức đấy, giờ tôi còn không hiểu định luật vật lý nào làm tôi chạm môi cậu- Không, không đúng, không có chuyện đó!”

Đi vòng một vòng, để bảo vệ danh tiết của bản thân thì Izuna làm lộ bí mật đã giấu mấy ngày liền.

Tobirama thì không còn gì để băn khoăn nữa, thấy lòng nhẹ nhõm hơn hẳn. Chắc là vì thắc mắc của cậu đã được giải đáp, hoặc chắc là vì cái vẻ luống cuống trông rõ buồn cười của Izuna làm cậu nghĩ, đối phương có khi còn hoang mang hơn cả cậu.

“Hóa ra đây là cách từ chối trách nhiệm khi hại đời nam sinh. Tôi phải đòi người cướp đi nụ hôn đầu của tôi chịu trách nhiệm đến cùng mới được.”

“Nụ hôn đầu của mỗi mình cậu chắc- Ặc, chết tiệt, từ bao giờ mà cậu nói những lời như… như vậy mà không biết ngại thế!”

Đôi khi cao hứng thì Tobirama cũng khâm phục độ dày của mặt mình. Cậu tách đũa cho hai người, vừa ăn ramen vừa tủm tỉm cười.

“Ăn uống mà để mặt mũi tèm lem thế này.” Tobirama lấy miếng giấy thấm cái má phúng phính ramen của Izuna. Cô như con hamster nhỏ tham ăn nuốt cả thế giới vào đôi má bé xíu.

Nuốt mì xuống, Izuna cằn nhằn: “Cậu cứ như bà mẹ trẻ vậy, sau này con cậu chắc khổ lắm.”

“Nếu mẹ nó xuề xòa thì cũng không đến nỗi.”

“Khó tính như cậu ma nào thèm lấy.”

“Biết đâu đấy. Chính ra vài năm nữa tôi đủ tuổi kết hôn thì quay về đòi người làm mất nụ hôn đầu của tôi quy đổi trách nhiệm cũng không tồi.”

“Tai nạn, đấy là tai nạn, cậu hiểu không! Được rồi, được rồi, tôi thừa nhận, chuyện hôm đấy không phải ảo giác.”

“Chuyện hôm đấy là chuyện gì, cô không nhắc lại thì sao tôi dám chắc hai ta đang nói về cùng một chuyện được?”

Izuna húp thêm mấy thìa nước nóng hổi, đến khi cả mặt đỏ lên thì nói thật dõng dạc, mà cũng nói thật nhanh cho hết câu: “Tôi với cậu đã hôn nhau ở thư viện trường Konoha được chưa vừa lòng cậu chưa!”

Chẳng mấy khi con nhỏ này vội vã như thế, hóa ra đôi khi bản thân cậu phải chủ động một chút mới thấy được vẻ ngượng ngùng của cô nàng nghịch ngợm kia.

“Chỉ là một tai nạn không đáng nhớ. Tôi sẽ không để nụ hôn đầu của mình mất đi vì một tai nạn vô nghĩa thế đâu. Thế nên sau này giữa tôi và cậu đừng bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa!”

Nghe những lời khẳng định chắc nịch đấy, Tobirama cũng không đùa nữa: “Được rồi, tôi nhớ rồi.”

Dù trong lòng cậu lại nhen nhóm vài ý nghĩ kỳ lạ. Một nụ hôn đầu đáng nhớ vì một lý do chính đáng, cậu đã hài lòng rồi, còn Izuna chưa hài lòng lắm ư…

___

“Nhanh thế, cậu trả tiền lúc nào vậy? Tôi rủ cậu đi ăn mà?” Izuna quay trở lại từ quầy thanh toán.

“Một quý ông như tôi sẽ không để cô gái đi ăn với mình buổi đầu trả tiền.”

Izuna bật cười khúc khích: “Quý ông đẹp trai, tài giỏi, lại ga lăng, chẳng trách tôi không thể nào ghét cậu mãi được.”

“Hóa ra trong mắt cô, tôi là người như vậy. Lời khen này tôi xin nhận.”

Xung quanh bao nhiêu ánh nhìn đổ dồn về phía đôi bạn trẻ. Hoặc có lẽ không phải vì đôi bạn trẻ.

Izuna nhìn “anh nhân viên văn phòng” vừa bước ra khỏi quán ramen với mình từ đầu đến chân. Bộ dáng này chỉ thấy ở người vừa bước ra từ công ty hay tòa thị chính, hoàn toàn trái ngược với Izuna diện một chiếc váy trắng tinh bồng bềnh giữa tiết trời nắng gió, phối với chiếc áo khoác tay lửng, mái tóc thì xõa dài ngang eo, tất nhiên không thể thiếu mấy chiếc kẹp nhỏ xinh xinh để giữ phần tóc mai thi thoảng lại rơi xuống.

“Này, chậc, đi theo tôi. Tôi không thích nợ nần. Không thể như thế này được, tôi với cậu cứ đi với nhau, nhẹ thì người ta tưởng ông chú nào hẹn hò với học sinh cấp ba, tệ hơn thì người ta bảo bố dắt con gái đi chơi mất.”

Cả hai lên tàu điện ngầm. Đã lâu rồi, Tobirama không di chuyển xa như vậy. Ngày nghỉ cậu chỉ quanh quẩn trong nhà, hay cùng lắm là ra quán cà phê sách nào đó. Hôm nay, dưới sự lôi kéo nhiệt tình của cô bạn cùng lớp, hết đi ăn cùng nhau thì lôi nhau lên phố dạo chơi.

“Bộ này không ổn, out.”

“Trong đống đồ cô chọn tôi thấy cái áo này là ổn nhất rồi đấy.” Tobirama tiếc nuối cái áo bó màu đen.

“Nhưng mà, khụ, cậu không thấy phần ngực áo đang khổ sở lắm rồi à?” Mắt Izuna cố gắng để không đảo đi lung tung.

Lựa tới lựa lui, mấy bộ “phong cách” của cô lựa thì Tobirama chê “quá kỳ cục”. Mấy bộ áo cậu ưng ý thì Izuna lắc đầu “bố tôi còn chẳng mặc mấy thứ này”.

“Cái này thì sao?” – Izuna nhờ nhân viên lấy một chiếc áo khoác phía trên cao.

“Trông đẹp đấy-”

“Chốt luôn. Em thanh toán cái này.”

Giá tiền năm chữ số được thanh toán trong chưa đầy hai phút. Tobirama trố mắt nhìn. Nhìn máy tính tiền nhảy số liên tục sau khi Izuna lấy thêm vài món đồ, cậu ngồi lầm nhẩm quy ra số tiền đấy bản thân có thể làm những gì…

Nhận từ tay nhân viên, cô đưa cho Tobirama chiếc túi được gói riêng: “Này là quà cho cậu đó, Tobirama.”

“Cô bị hâm à!? Hai bát ramen còn chẳng đáng từng ấy tiền. Tôi với cô cứ nợ qua nợ lại thế này thì bao giờ dứt. Để tôi đi trả lại.”

“Những lúc cậu giúp đỡ tôi, cậu đâu có tính toán?”

Nhìn xuống đôi chân đi giày cao gót trắng, Izuna phụng phịu nắm lấy tay áo cậu.

“Nhớ lần tôi bị ngã xe không? Không chỉ lần đó, suốt thời gian qua cậu giúp đỡ tôi học hành nhiều như thế, tôi muốn mời cậu đi ăn một bữa mà còn chẳng có cơ hội.”

Tobirama hơi ngỡ ngàng. Cậu cảm thấy lúc nãy mình đã hơi lớn lời. Khi cậu giúp Izuna, đúng là cậu cũng không suy tính thiệt hơn gì, cho nên cũng chưa từng nghĩ đến việc sẽ được trả ơn.

“Cậu cảm thấy không thoải mái thì tôi xin lỗi nhé. Còn chiếc áo này vẫn là quà tôi tặng cậu. Nếu vẫn thấy lăn tăn thì đây thay lời cảm ơn vì đã dành thời gian rảnh để đi dạo phố cùng tôi, nay cũng kéo cậu đi mất nửa ngày chủ nhật rồi.”

Izuna buông tay áo cậu ra, quay lưng bước đi ngược về phía dòng người.

“Mà nói về lần ngã xe, tên đại ngốc đó bảo mình lùn nên hôm nay mới đi đôi giày này, đẹp ơi là đẹp, cất mãi mới có dịp mang ra dùng… Ơ, sao cậu vẫn ở đây?”

Tobirama vẫn đứng đó, đứng phía sau lưng Izuna như thế, chờ đến khi cô quay đầu lại và mở lời. Cứ mỗi lần cô gái đó kéo tay áo cậu như vậy, cậu không hiểu vì sao mình luôn im lặng. Không biết nói gì, hay là những lời muốn nói không thể nói được. Rõ ràng cô ta cúi đầu hối lỗi mà cậu cảm thấy mình là người có tội.

“Đi đâu nữa, tôi nhận quà của cô rồi, từ lúc này đến trước giờ giới nghiêm tôi đi đâu, làm gì là do cô tùy ý quyết định.”

Izuna nở một nụ cười thiếu đạo đức: “Ái chà, do tôi tùy ý quyết định cơ đấy, có chắc không?”

“Tất nhiên là trong khuôn khổ của một học sinh bình thường.”

“Rồi, không phải nhắc, ông cụ non ạ! Để tôi cho cậu thấy khoảng thời gian cậu trao đổi với tôi không phung phí đâu!”

Cô kéo tay Tobirama đi. Hai người sóng bước trên con phố đông đúc. Ngày Chủ Nhật vẫn còn dài lắm.

___

“Street live?”

“Biểu diễn đường phố đó! Chỗ này có các anh chị sinh viên chơi nhạc hay lắm.”

Trời chưa tắt hẳn nhưng đèn đường đã sáng trưng. Tobirama tay xách theo ba chiếc túi: một túi xách, một túi đồ của Izuna, còn lại là túi quà của cậu.

“Bạn nữ này hôm nay lại đến hả, cảm ơn em mấy bữa đều ủng hộ bọn chị nhé.”

Izuna cười: “Mọi người biểu diễn hay lắm ạ! Tối nay em vẫy flash nhấp nháy luôn!”

Cô chợt nhớ ra gì đó: “Các anh chị ơi, tối nay mọi người có thể biểu diễn bài này không…”

Ban nhạc cùng Izuna bàn bạc một lúc rồi cười đùa với nhau, thân thiết như những người bạn từ rất lâu rồi. Tobirama cảm thấy hơi hụt hẫng. Người bạn ở bên cậu lâu nhất là cô, nhưng dường như cậu cũng không biết nhiều về cô như đã tưởng.

Một ông anh trong nhóm hướng về phía cậu: “Lần này kéo được bạn trai đi cùng à, nhớ ủng hộ anh chị nha.”

“Em không phải-”

“Vâng, thêm một người, càng đông càng vui.” Izuna cắt lời. “Tobirama, người ta không để ý đâu mà, tôi cũng mới gặp họ có hai lần thôi, thanh minh làm gì. Vô tư đi.”

Bảy giờ tối, buổi biểu diễn bắt đầu. Tobirama mua một túi bánh từ cửa hàng tiện lợi. Cả hai ngồi bên ghế nghỉ vừa ăn vừa nghe ca nhạc.

“A, bài này bọn tôi hồi cấp hai phải nhảy suốt.”

“Bài này mới nổi này.”

“Cậu không nghe nhạc mấy á? Chắc cũng biết bài này đúng không.”

“Bài này hát như thế này này… Hử, cậu hát nghe cũng được đấy chứ!”

“…”

Con nhỏ này, nói không hết lời, ồn ào chết đi được. Tobirama lại không thấy phiền, trái lại vẫn còn muốn nghe tiếp. Những lời ba hoa của cô ta nghe còn du dương hơn nhịp nhạc.

“…Sao đột nhiên im lặng thế?”

“Đang nhắn tin cho onee-chan. Chị ấy hỏi tôi chỗ sách nấu ăn cũ của chị để đâu.”

Chắc chắn Hashirama sắp bắt đầu chuỗi ngày phá bếp. Tobirama thầm cầu nguyện cho nồi niêu xoong chảo và toàn bộ dạ dày của những thành viên còn lại trong gia đình sẽ bình an vượt qua kiếp nạn này.

“Mà đúng là cậu không biết gì về âm nhạc ha? Cậu thường ngày có sở thích gì không?” – Izuna cất điện thoại. “À, trừ đọc sách ra.”

“Trừ đọc sách ra thì không có gì đặc biệt cả.”

“Đồ đáng ghét nhà cậu chỉ có đọc sách cả ngày, bảo sao học giỏi thế. Sao cậu lại ghi danh vào một ngôi trường bình thường như thế này chứ? Cậu có học bổng đi du học cơ mà?”

“Nghe ngóng giỏi đấy. Cũng chẳng vì lý do đặc biệt nào đâu.”

Tobirama bị cô lắc qua lắc lại: “Cái miệng của cậu lúc cần thì chả cậy ra được chữ nào!”

“Tiếp theo sẽ là ‘Anata no Koibito ni Naritai’, xin mọi người một tràng vỗ tay ạ.”

“A, bài này! Tôi thích bài này nhất đấy. Giai điệu đáng yêu lắm luôn.”

Tiếng vỗ tay nhiệt liệt. Tobirama trầm ngâm ngắm nhìn. Cậu lấy chiếc kính không độ xuống rồi lại đeo lên. Không phải do kính, là do tầm nhìn của cậu. Chưa bao giờ ánh đèn phố phường lúc về đêm mà đẹp như vậy. Lung linh, tràn đầy sức sống.

Không khí buổi tối ngày hè se se mát, thổi qua quảng trường rộng lớn. Tiếng loa vang rõ, cộng hưởng với nhịp đập con tim.

“Vì chúng mình thu hút lẫn nhau

Thế nên là hai ta đã gặp được nhau rồi.”

Tại sao giữa những cánh cửa tương lai rộng mở, Tobirama lại chọn cánh cửa bình thường nhất?

Những giờ rảnh rỗi của ba năm cấp hai, cậu gần như khóa mình trong thư viện trường học. Bước vào những thế giới trong trang giấy, Tobirama thờ ơ với thế giới xung quanh mình. Cha mẹ, anh trai từng nói với cậu: học giỏi thì tốt, nhưng có những niềm vui tuổi học trò nên tự khám phá.

Cậu đã do dự.

Cậu muốn một lần thử những điều người khác sẽ làm.

Sâu trong thâm tâm cậu đã muốn thoát khỏi cái áp lực chính cậu đặt lên mình từ lâu rồi.

“Cậu ý, chẳng biết cái gì sất

Nhưng không biết cũng chẳng sao đâu.”

Nhìn cô gái đang nghêu ngao hát ca, rồi vẫy vẫy chiếc đèn flash điện thoại cổ vũ cho các nghệ sĩ đường phố, bất giác khóe miệng Tobirama nhếch lên từ bao giờ không biết. Izuna quay lại, dường như đờ người ra vì ngạc nhiên, rồi lại buông vài câu trêu chọc “cười gì đó, thấy tôi đẹp quá nên rung động rồi phải không?” Cô kéo bàn tay cậu, chạy lên chen vào hàng người phía trước.

Cậu bước ra khỏi thế giới nhỏ bé chỉ có bản thân cậu. Siết chặt bàn tay nhỏ nhắn của người ấy, cậu thầm nghĩ.

“Này cậu nhé, giờ đây,”

Quả thật Tobirama đã lựa chọn không sai. Niềm vui tuổi học trò của cậu đang ở ngay đây.

“Tớ đã lỡ yêu cậu mất rồi.”

Ngay trong bàn tay cậu.

Chiếc bút nhẹ nhàng đặt xuống, Tobirama nhìn xuống ánh đèn đường lung linh từ khung cửa sổ. Sau buổi đi chơi trở về, bóng hình ngọn đèn sống động vang mãi trong đầu cậu cùng lời bài hát chỉ mới nghe một lần.

Cậu đã từng hỏi Izuna tên của bài toán này là gì.

Giải bất phương trình theo biến i: 9x-7i > 3(3x-7u).

Khi giải được nó, cái tên của bài toán cũng như câu trả lời cho những ngổn ngang trong lòng cậu đều sẽ tự xuất hiện.

Giống như sự thật hiện hữu trước mắt, chỉ có duy nhất một đáp án – i<3u.

“Chắc chắn một ngày nào đó

Tớ muốn trở thành người yêu của cậu.”

Giọng hát trầm lắng vang lên bên cửa sổ.

Bài toán tình yêu hóa ra không khó giải đến vậy.