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应历十四年，二月。
天气尚且寒冷，山林积雪未消，潢河上结着几寸厚的坚冰；自南方返回的天鹅，已陆续飞至北国故地，飘雪似的散落在峡谷之中。清晨，白茫茫的寒霜笼天罩地，只没高高兴兴起了一个大早，迅速穿戴利落之后，骑上一匹最为敏捷的小白马，飞奔出本部营地。
他在营地前的柳林里盘桓了片刻，思忖着此刻是往东去，还是往西去。柳林以东，住着只没的哥哥，他是太宗宫帐下养大的，因而总挨着可汗居住；柳林以西则是别部营地，萌古妹妹和她的养母，以及国舅帐的亲眷们都驻扎在那里。
今日是春捺钵的始日，亦是萨满占卜出的最吉利的日子。依契丹人的风俗，天鹅返回的日子便是春猎的开始。这一日，可汗会率领宗室百寮在王帐前一同观看捕鹅仪式。
只没兴冲冲的赶到萌古的行帐，没成想竟吃了一个闭门羹，萌古那顶白帐的厚帐门牢牢封闭着，帐外坐着一个年幼的侍女，穿裹得严严实实，正呵着热气为皮制的障泥缝上金银饰片。
只没催着白马绕帐走了一圈，边走边说：“真稀罕啊，日头出了东山，我家的花燕子还在睡觉，难道你也喝醉了不成。”
毡帐上的小窗这时掀开一个角落，一张五颜六色的花脸蛋从中探出来，理直气壮的说：“我可没有喝醉哪！”
只没定睛一瞧，见妹妹脸上黄一块紫一块，原来是未洗尽的冬妆，他忍不住一拍手掌：“你这花猫要多久才能变成人啊，哥哥一会儿再来瞧你吧。”
萌古立即消失在小窗后。片刻，帐门拉开一条缝隙，又露出一张鲜亮的白脸蛋，萌古妹妹笑嘻嘻的说：“你还是去瞧瞧二哥吧，他那老家神梳妆打扮起来才叫慢呢。”
坐在一旁缝障泥的侍女“噗”的一声笑出声来，只没也跟着笑起来，露出两颗活泼伶俐的虎牙。他预备和萌古多说几句闲话，于是一手撑着马鞍，换了一个侧坐的姿态。
两人的说笑声惊动了萌古的养母，相隔不远的另一帘帐门应声而开，里面飘出一股馨香的热气，又浮现一个贵夫人丰腴的身影。养母见到只没，惊讶的说：“呵呀，孩子，是不是来看你妹妹，你来的太早了，快进来喝一口热茶吧。”此话一出，便有两名小侍女从主母身后探出脑袋，笑嘻嘻的打望萌古公主的哥哥，他因俊俏机敏，精通汉文，乃是上京城中十分闻名的一位王子。
只没干脆的应了一声，跳下马背，接过热气腾腾的茶杯。萌古的养母本是他们的一位族姑，同只没亦很熟悉，因为他隔三差五就来看望妹妹，有时候是来找萌古一道玩耍，有时候单是想起妹妹，就赶来看上一眼，并不多作停留。萌古在养母手里一日日长大，马背上的只没也是一日日长大，一晃眼，兄妹俩就都成了半个大人。
只没喝完了热茶，探身去望萌古的行帐，那顶白帐仍是安安静静的，外面的侍女缝好了障泥，蹦蹦跳跳的走进去了。只没转过脸来，对萌古的养母笑了一笑：“姑姑，我要到东边去瞧瞧哥哥，请您转告萌古，让她到王帐来同我们相见。”
只没这一年十六岁，这个年纪的少年人是最爱游逛的，他时常是一阵风似的来，一阵风似的走，真正是来去如风。萌古的养母知道他的性情，因此并不挽留，她将只没送到帐外，像老母亲一样念叨着：“愿你们今日射猎多得猪鹿。”
这是契丹人的一句老话，古时原是焚烧亲人遗骨时所唱的咒语，口口相传到如今，已成了寻常的祈祷之语。只没热情的拥抱了姑姑，翻身上马，又绕着萌古的帐子转了一圈，而后果如一阵风般向东去了。
他又一次穿过了柳林，林中树立着枝干粗壮的赤柳树，那细密的枝叶中积满了霜雪。冷风钻过树林，扬起积雪扑在他的面颊上。只没并未觉出寒冷，也不觉得雪地颠簸，这会儿他高兴极了，一颗心几乎要蹦出胸腔。
他已将近成年，到了一个既可肆意玩耍，也可上阵杀敌的年纪，王子只没没有什么敌人，于是便像孩子一样玩耍，若按哥哥的评价，那是一种唯恐天下不乱的爱热闹。
约莫一炷香的工夫，只没闯进了哥哥的行帐。他认得贤宁所有的侍卫官，因而得以在二哥的居所来去自如，人人都知道他空闲无事，侍卫们甚至懒得关心他的来意。
眼下，贤宁正借着天光，仔细端详一枚鱼形玉佩，两旁的侍从埋头替他系着身上的诸多衣带。哥哥已经长到十八岁，具备了成年男子的形体，他生得高高瘦瘦，神情亦很严肃，如同一棵拔地而起的雪松树。倘或不是身体欠佳，总是长一会儿，病一会儿，他大概还能更加茁壮，一鼓作气长成世宗那样令人望而生敬的人物。
贤宁瞥了一眼风风火火的弟弟，笑了一笑，随手将方才相看的玉佩送给了旁边的侍从。贤宁、萌古与胡古典都是一母所生，三人性情却不相同，姊妹俩都如山猫一样活泼矫健，唯有贤宁是一个天塌不惊的慢性子，好像生来就不会着急。
“一大早去见萌古了？”贤宁问道。
只没立即点头，继而惊讶的一扬眉毛：“这是天神告诉你的吗。”
天神从不开口说话，只给明眼人以启示。贤宁伸出一根手指，揩去只没眉毛和眼睫上的霜，那冰霜已融化成了水珠，湿漉漉的，显得他的眉毛更加乌黑，眼仁更加明亮。
只没下意识想去捉哥哥的手，他哥哥恰好侧过身，抬起胳膊，套上侍从递过来的外袍。
“有一阵子没看到萌古了。”贤宁慢条斯理的说：“正月观灯时，她向我要一只好鹰，两条好狗，一柄短刀……”
“还要一副全新的好马鞍。”只没补充道，如此说着，他拿起革带，自然而然的驱散了贤宁的侍从，亲自上阵替哥哥装扮起来。
“让萌古自己到我这里来挑选，随她喜欢什么。”贤宁将长剑和短刀依次挂上革带：“其实母亲的遗物，也应该送给她做嫁妆了。”
兄弟俩今日都要充当述律可汗的仪卫，两人身穿一式的墨绿色猎袍，腰间束有兽头的鎏金革带。因为身量相近，穿着一致，他们这一对同父异母的兄弟，终于显出了一些相似之处。
贤宁系好帽子，认真的问道：“都整齐了吗？”
只没后退了一步，上下打量他一番，觉得衣饰已经足够精神，只是贤宁的形象太冷感了，同春天不甚相配。他于是摘下自己的玛瑙项链，戴到贤宁的脖子上去，好为对方增添一些颜色。
在极近的距离之中，只没嗅到了一股温暖洁净的男子的气息，他抽了抽鼻子，心中油然而生一种亲爱。这情感来的亦很迫切，他便顺着眼前的姿势，忽然紧紧抱住了贤宁。
“和鲁！”贤宁在侍从们的目光底下，略感窘迫，他不轻不重的将弟弟推了出去，而后摆出一副异常严肃的面孔：“到外面去等着。”
只没丝毫不觉得尴尬，他的身心向来十分统一，而不惧他人嘲笑；不过贤宁是得罪不起的，他的脾气犹如天雷，不鸣则已，一鸣实在惊人。
只没顶着哥哥那严厉的眼光，乖乖出了行帐。帐外天光已然大亮，日头升上高空，寒霜逐渐消散，天地之间清白透亮，山川峡谷也在湛蓝的天幕底下澄明起来。一名侍从追上来，将马鞭子递还给他，那侍从的嘴唇紧紧的抿在一起，显然正在憋笑。只没全当没看见，他一手插着腰，视线扫过眼前的景象：平坦开阔的雪野上，星罗棋布的行帐外，随处可见盛装的骏马和男女，隐约的交谈和欢笑声飘散在寒冷的空气中。他再度高兴起来，感到今日的确是个吉祥美丽的日子。