Chapter Text
话说南宋宁宗庆元年间，江湖上为了不世出的《九阴真经》闹得不可开交，更是许多英雄好汉白白为之断送性命。最后连武林上的几位佼佼者亦被惊动，定于是年腊月华山绝顶之巅以武论道、决一胜负，胜者方可夺得真经。名震江湖的全真教主王重阳便在此之列。
王真人向来以淡泊仙姿闻名于世，此番竟明确表态势在必行，引得江湖议论纷纷，不少人都在猜测全真教别有用心。周伯通却不管这许多，只一味地缠着师哥，非说要跟去。
这一日，王重阳才领着全真弟子们做完早课，待得弟子陆续散去后，他犹自端坐在蒲团上默诵道经。观内青烟袅袅，一派祥和宁静，却见一人鬼鬼祟祟从门口探进半个脑袋来，一双黑白分明的眼睛骨碌碌地转，一看便知又在打着些古灵精怪的鬼主意。王重阳被他骚扰惯了，此刻心头清静半分不减，只由他看去。
“周师叔，师父正在清修，不可轻易打扰……”门外隐隐传来弟子王处一的声音。他平时在同辈中个性爽朗、人缘颇佳，但显然不擅应付周伯通这样辈分又高、脾气又怪的人物，偏偏周伯通又并非道教中人、不受道规约束，王处一更是为难已极。
周伯通才不管王处一在说些甚么，一提足，风也似地飘到王重阳对面盘腿坐下了。他到底对王重阳满心敬畏，不敢贸然碰触师哥身体，只如年画娃娃般凑拢在他面前扭来扭去，撅嘴托腮道：“师哥，华山上高手打架，必定有趣极了！你若不让我去，我便日日念《道德经》给你听——”
门外的王处一不敢踏入观内，在外边儿心想：师叔这话当真奇怪，师父日日诵读道家经典，还怕你念叨不成？却听周伯通拖长了声音，以极亵渎的语调颠三倒四道：“老子曰：‘道可道，非常道；打不打，先带我去瞧瞧……’”王处一哑然失笑：周师叔故意篡改经文，似乎偏要惹师父管教不可，当真是顽皮个性！他不敢再细听，快步蹑足离去。
王重阳对周伯通的闹腾已然见怪不怪，如观音洒露般简简单单一挥手，在周伯通嘴唇上以拂尘轻扫了一下，以掸拭示警戒。王真人的拂尘轻柔似鸟羽，并未灌入任何内力，周伯通却趁机发作，顺势滚到墙角哀嚎：“师哥不带我去，我便躺在这儿绝食！反正饿死也比闷死强！”
见他这副德行，王重阳嘴角隐隐显出一抹微笑来：“那便由你，索性辟谷几日，也算修身养性。”说罢，不理这满地打滚的顽童，径自出门练剑去也。
王重阳天资聪颖，自创的全真剑法精妙至极，但因十余年前见了林朝英遗刻中的玉女心经，知道全真剑法终有克星，故仍时时修习剑道、增补有无，始终不敢自满自足。他深夜孤身秘入活死人墓时并未带上周伯通，后者不知道玉女剑法一节，只觉得师哥真是天下完人，剑法更是绝冠海内，眼见师哥要练剑了，忙不迭地住了嘴，跟上来在旁观瞻。
王重阳身姿似鹤，腕转如龙，剑意自在其中。一节练完，周伯通在旁连连叫好，真将名扬四海的王真人当作江湖舞剑耍把式的一般。王真人也并不作怒，微微一笑，反觉心中轻快，又乘兴来了百招。他自以为这番剑式比方才耍得更好，不想这回身边却没得半点声音了。
周师弟人呢？
王真人回身一看：周伯通竟双腿勾在院中槐树的树枝上，上半身倒吊下来前后晃悠，笑嘻嘻道：“师哥，你剑法好极啦，只是缺个活靶子陪练！带我去华山，我去给你当靶子捱那黄岛主的劈空掌！”
周伯通满心以为自己提了个便宜主意，却不想反而更触王重阳逆鳞。
——我难道会教你作靶子么？何况，来人越是危险，便越是带不得你。王重阳默然无语，剑兴淡去，遂运剑归鞘，不作他想。
周伯通见他师哥兴致缺缺，显然对自己刚才的提案并不满意，便猴子般蹿下树来，一把扯住王师哥的道袍袖子，大摇其手来：“师哥！你若再不答应，我便学那丐帮弟子，日日拽着你袖子上街讨饭去，教你再修不成牛鼻子东西！”
任他如何撒娇卖痴，王重阳态度未有半分松动，只盯着他温声道：“那好，你若要替我讨饭，记得不需荤腥，箪食壶浆足矣。”说罢，又是翩然而去，独自入书斋静心临帖去也。
周伯通不肯让他如意，又一路跟着过来。他这次倒是消停了些，见王重阳正临摹经帖，自己也悄摸地拿了些纸笔去旁边写写画画，偶尔还过来蹭王重阳的墨盒。王重阳见他难得书画，虽不知具体在写些甚么，到底也算是件好事，心下甚慰，自己也写默起来。不知过了几许时辰，忽听一旁随侍研墨的道童似有吃吃笑意，王真人转头一看，周伯通大作已成，正抱着一堆胡乱涂鸦的纸卷大步跨过来，满脸的得意洋洋：“师哥！我悟出了一套‘打狗看鸡拳’，专克那丐帮洪七的降龙掌！你快来同我过过招！我可是能带此拳法去华山助你夺经呢！”
周师弟习武天分甚高，莫非真有什么精进？王重阳凝神正色，往那堆纸卷上一看——满满的尽是鸡飞狗跳的涂鸦！周师弟最爱恶作剧，自己又上了他的大当啦。
王重阳拂袖欲走，周伯通立刻又躺到地上蹬腿乱叫道：“啊呀！这拳法精髓全在我脑子里，一摔就忘！师哥，你难道忍心让绝世武功失传吗？”
他倒不知自己最后一句正说中王重阳心事，后者一直犹豫未来是否应当烧毁《九阴真经》，却迟迟未能做决定；但此时王重阳也不愿同周伯通分辩这样多，直从地上将他提溜起来，皱眉斥道：“伯通净胡闹！何必糟蹋笔墨？”
周伯通知道师哥不是真动怒，嬉笑道：“师哥，你若带我去，我便把这‘打狗看鸡拳’教给丘处机，让他替你盯梢，你看好不好啊？”他却没想过，若是“打狗”指那对手四人也就罢了，这“看鸡”岂非连他王师哥一起骂了？
“还在胡说？”周伯通不提丘处机还好，一提丘处机，王重阳便想到这二人习武成痴、性情急躁的弊病，冷声责备道：“你天天同处机厮混，带得处机也道心不静，堪堪荒废了道家功夫。”
“师哥……”周伯通听王重阳语调转冷，立刻老实起来，规规矩矩立在王重阳面前，低头辩解道：“我那七个师侄中，丘处机功夫最高，我只是同他聊得来些，哪有存心带坏他的道理？”见王重阳不以为然，便又哀求道：“师哥，我知道错了，你带我去华山，我下山前绝不再找丘处机便是。”
王重阳还是不语，周伯通狠下心来，居然从袖间掏出了几块油纸包着的饴糖：“那…师哥，这些宝贝换一张华山请帖，童叟无欺！”那是他上次下山偷买的，他倒不是馋嘴，只是见镇上糖纸漂亮，买来玩耍。见王重阳依旧不为所动，周伯通又咬咬牙，掏出两个泥人来：“再加上这些，总够格了罢？”心想：若师哥再不同意，自己便飞上房梁去，宣称自己要夜夜睡在道观梁上，教那些早课晚课的小道士们都得仰头看自己的鞋底子；要么，就学着道观里的野猫，伸着指甲往墙上刺挠些胡说八道的怪话以作要挟——反正，师哥最终必会答应的！
王重阳对周师弟的小算盘一无所知，只略带诧异地问：“你喜欢泥人？”
“这个像师哥，这个像我！”周伯通给他逐个指了，那两个泥人一高一矮，均自面目模糊。王重阳实在看不出高的那个与自己有哪里相似，但见周伯通这副模样，只觉心下慢慢化开，又心知伯通嗜武成性，教他不去观战，怕是比登天还难。犹豫了片刻，最终无奈应允道：“带你去可以，但必须约法三章。”
“好！好！”周伯通连忙跃起，生怕师哥反悔，赶紧拉住旁边那个小道童道：“师哥亲口说的，你可得作个见证！以后我师哥要是反悔，你便大声告诉我全真派所有的大小牛鼻子，得羞死他！”
道童当然不敢答应，王重阳对那小道童躬身宽慰道：“你别听你师叔祖乱说，我自然不会反悔。”又直起身来，对这辈分甚高的“师叔祖”立下严规：“上了华山，便得守三个规矩。一是，我五人论武时，你不许插话。”
周伯通点头如捣蒜：“便是打死我也不说！”
“第二，我五人比武时，你不可动手。”说罢，王重阳锁眉沉吟片刻，听说那白驼山主欧阳锋的蛤蟆功极其了得，若是武斗时真气外泄，伤了伯通，又如何是好？便又续道：“届时，你自行到三丈外寻一高处观战，不可距离太近。”
周伯通知道自己技不如人，更知道师哥是为自己好，立马答应。
王重阳这才又缓缓说出第三条来：“第三，你答应我，不许偷学《九阴真经》。”
自林朝英死后，王重阳常深自谦抑，告诫弟子以容让自克、虚怀养晦之道，但骨子里的争胜之心犹难消解。此时虽离华山论剑还有一段时间，对手又是天下闻名的好手，可他心中胜负竟早已分明，自认天下第一必归全真。
周伯通对他又是崇拜、又是叹服，自然也觉得师哥势在必得，三个要求通通应了，更是当场拿笔写了三个“不”字，墨迹未干时便撕下来贴在额上，嘻嘻而笑道：“我通通记在脑子里啦！这般显眼，师哥总放心了罢！”
王重阳温柔一笑，替他将那湿哒哒的字条揭了下来，捏着衣袖亲手给他一点点把脸上的墨迹擦了，低声念他：“成天淘气。”
离约定的时间还早，两人便打算等中秋同教派上下共赏圆月后再走，期间周伯通自是玩闹不休，惹得全真上下鸡犬不宁。中秋第二日启程时，王重阳有意想避免全真教派过度涉足江湖，除周伯通外，便只在全真七子中挑了武艺尚佳、道心较丘处机更沉稳些的王处一同行观战，吩咐其余人等一律守在观内，静心修道。王处一年纪尚小，只二十出头，但脾气比周伯通成熟不少，一路上也渐渐学会了应付他周师叔的办法，只是这应对自如的水平自是远远地不如自家师父了。三人一路简装轻行，路见不平事便时常拔刀相助，走走停停间，提前半月抵达华山旁的村镇。小镇客栈中已陆陆续续聚集了许多武林人士，三人不愿应酬，遂每日深居简出、低调行事，几乎连房门也不出。王处一原本担心周师叔闷得无聊，又要闹出些什么事来，幸好恩师未雨绸缪，日日同师叔宿在一块儿、对师叔严加看管，免了许多凡尘干扰。
到得约定那日，已是寒冬岁末，大雪封山。华山之约最初由全真王重阳提议，自然该早早过去静待宾客，因此三人在凌晨天色未亮时便已起身，一路以金雁功身法赶路，在日出时分抵达华山之巅，旋即打坐静息，以待后人。
过不多时，云海翻涌，晨光熹微，一个二十来岁的青年人三两下翻了上来。只见他一张长方脸，浓眉大眼，身材健硕，身上衣服东一块西一块的打满了补丁，却洗得干干净净，手里拿着一根绿竹杖，背上背了把铁剑，又携了个朱红漆的大葫芦，一看便知是丐帮洪七。他一向重信守诺，来得最早，见全真三人正以主人姿态从容等候，哈哈一笑：“王真人早啊！”王重阳也自微笑作答。王处一作揖行礼，周伯通则因师哥事先告诫不得胡言乱语，忍住不说话，只一个劲儿地往洪七身上看，觉得这小叫花的装束颇有意思。
第二个登顶的贵客身着锦衣，腰挂长剑，雍容华贵，气度不凡，正是大理段氏。段皇爷其实早已出发，但不愿被人以为胁皇家威势压人，是以多在山脚下待了会儿方才上来，以免受人瞩目。他同众人一一见礼后，自寻一处奇石静坐敛息，神态怡然自得，仿佛成竹在胸。周伯通见他行事端方，自觉无趣；倒是王处一因见段皇爷与自家恩师王真人神态相若，心中好是景仰。
又过了片刻，一袭青衣如烟雾般闪现。来人身法鬼魅，带着一股邪气，再一细看，可见其人形容清瘦，湛然若神，面目甚是俊美。他亦带了一把剑。此乃江南桃花岛主黄药师。他性情孤傲冷僻，不愿来得太早，以免与众人寒暄，又不肯来得晚了、教人误会自己胆怯，故此时方才抵达山巅。他仅同王重阳、洪七、段智兴三人颔首示意，完全将王重阳身边的周伯通、王处一二人视作侍童，不屑一语。周伯通觉得这人好生奇怪，不由得多看了一会儿，差点便要开口同他搭话了。
不一会儿，最后一人也上得山来，自然是西域白驼山主欧阳锋了。此人身形高大，与王重阳不相上下，身着白衣，英气勃勃，高鼻深目，眼神阴骘。他之所以最晚抵达，是为了沿途细心观察华山特质，以备战时所需。
此时山巅寒风刺骨，欧阳锋见众人不知在雪中坐了多久，须眉之间虽已累聚霜雪，犹自面颊红润。参战四人是举世闻名的高手，内力雄厚、面色如常，是理所应当之事；但王重阳身边随侍的两个大小道士居然也安之若素、处之泰然，可见全真内功果非浪得虚名。倘若战到关键时刻，这二人入局相帮……
同众人见过礼后，欧阳锋微微一笑，率先发难：“王真人不曾说过须带门徒，否则我白驼山也该带些随侍登顶，驱兽赶蛇、歌舞弹唱，无所不能，为诸君论剑之余，聊作视听之娱，岂不乐哉？”
在场数人何等聪明，一听便知他是在暗讽王重阳以多对一，不安好心。王处一心下不愉，只有周伯通不通世务，接连见了这么几位异人，心里早已按捺不住，又听欧阳锋说什么“驱兽赶蛇”，连连叫道：“妙极！妙极！欧阳锋，你的侍从在山脚下么？赶蛇就免了，你驱的是什么兽？”似乎恨不得立刻见着一般。
他分明已经三十来岁，同段皇爷年纪相当，居然动作语态与稚童无异，一干人等皆自惊诧。又见王重阳竟面色不改，只温声教育他见了陌生人不许直呼其名，而应以“兄”字称之，仿佛规训小儿一般，众人心中更觉怪异。欧阳锋向来喜怒不形于色，段智兴常年礼佛、以平常心见众生相，此二人倒还面色如常；洪七与黄药师则已经或抬眼、或挑眉，不知此人何许来头了。
“这是舍弟周伯通，他为人向来傻里傻气、不知好歹，教各位见笑了。这是小徒王处一，修为尚浅，不值一提。”王重阳早知自己必受质疑，此刻不疾不徐解释道：“贫道携顽弟劣徒至此，非为助拳，实为证道。《九阴真经》之归属，虽决于我等五人，亦系于千秋武道。他二人身处局外，可为江湖作个见证。”
黄药师抱剑开口道：“证人一个足矣，何必叫上两个？”何况两人又全是全真门下。
王重阳微笑道：“桃花岛主身法奇绝，名冠天下，区区全真劣徒，焉能干扰你我论战分毫？”
黄药师年少出名，剑绝江南，自恃身份；听他这般说，心道自己可并未忌惮这区区两道童，也便只一拂袖，不再作声了。
段皇爷此时刚过三十，既为天潢贵胄，又是坐镇西南的绝顶高手，心气亦高，心道：他带两人上山，莫非早算准自己必胜？我大理武功绝不可露怯。遂礼数周全地手掌合十笑道：“重阳真人携高徒论道，恰似达摩携慧可面壁。若我等武学能为后人所鉴，流芳延福，岂不善哉？”他言语间教人如沐春风，王处一只觉颇有恩师风采，心向往之；旁边王真人、黄岛主、欧阳山主三人却是心如明镜，知道他是在暗点自家武功绝不逊于全真，旁观的两个全真“小儿”功夫低微，还得靠旁观大理段氏绝学来受点化呢。王真人但笑不语，只回了个礼。
洪七倒是随和，呵呵一笑道：“王真人功夫高，带些徒儿也无妨，左右也用不着他们出手。”
王重阳笑道：“多谢诸君美意。伯通痴于武而忘形，处一滞于礼而拘谨，二人于武途上还差不少火候。能得以观摩各位武艺，已是他二人毕生之幸。”说罢，拂尘一扫，竟靠着浪涛般的内力将周伯通、王处一两人送到了数丈之外，口中谆谆教诲：“伯通，刀剑不长眼，待会儿注意护住处一，倘若处一有半点伤处，你回去便自领三个月禁足；处一，你也随时看管着你师叔，莫要由着他胡闹。”王处一应了，心想：分明由着师叔胡闹的，正是恩师本人；但如此腹诽未免有大不敬之嫌，即刻在心里勒令自己不再想了。周伯通则立马一个翻身，抓着王处一飞到了高处的树巅上，两条小腿来回晃荡，还真把华山当作重阳宫一般，自在极了。
四位高手见王重阳露了这一手高深内力，均自正色，心下暗暗佩服，又各自拿自己功力自比。
王重阳又道：“诸位请看，这雪落日升，天地茫茫，然则四海宇内，天下高手，仅我等五人绝顶而已。”他说这话时神色如常，其余众高手亦深以为然，只有洪七年纪轻，又向来在丐帮里同人嬉笑厮混惯了，不爱摆甚么高手架子，心下既赞同又好笑，心道：如此狂妄的话，也只他们说得。
又听王重阳话锋一转道：“诸君都是一派宗师，功夫别出心裁，自成法统。若在场任意一位在此身殒，皆是武学之大不幸。”
这话说来，四人也大多赞同，但各自心中却道：那死的必不会是我。欧阳锋笑道：“王真人说得甚好，只是江湖常说：‘容情不下手，下手不容情。’若是打到兴头，箭在弦上，恐怕也无可奈何！”
王重阳亦笑道：“箭在弦上，尚能不发者，方才显得真本事。”
洪七是练外家功夫的，自然知道极为刚猛的一掌出去之后，若是要堪堪收回，可是更考验功力，但凡内力浅些的，自己都会被震得内脏出血来。段智兴对杀人作孽向来能避则避，此时缓缓颔首。黄药师倒觉天下人不可杀者几稀，但王重阳既说不杀方显真本事，他又自负已极，当然不肯显得技不如人。欧阳锋一笑：“王真人说得也对。”心里却不以为然，倒打算等论剑开始后先看看各人实力，再作图谋。
五人约定了论剑时不得伤及性命，一切兵器均可使用，但不可以淬毒等外物取胜；中途可弃权观战，但若不到关键时刻，依众人之心气，也不会轻言放弃。华山论剑，自此开始。