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“听说了吗？这次武田大名竟然请了个女人来和我们一起去平叛。”
“我没听错吧？女人？”
“我也听说了，那家伙到处在不同的地方当佣兵，每到一个地方，都能改变当地势力分布，那种力量，根本就不像人类。”
“嗐，一个女人而已，哪有那么神。”个子矮胖的士兵坐跟在马匹后面说道。“武田大名这次估计是被藤原家打急眼了，连这种不靠谱的江湖传言也相信。”
“毕竟上一战损伤惨重，目前可以倚靠的就只剩下继国家和时透家，其他几家经过前几场战斗已经元气大伤，早就不比从前了。”
“在议论什么？让家主大人听见你们的脑袋还要不要了？”一位士官呵斥道。
不怪手下议论，继国家主对一旁的女子也心存疑虑。她身型颀长，看上去并不十分壮硕，身上甚至没有披挂铠甲，只是腰间挂了一把长剑。若论相貌，她或许不输大名身边的姬妾，但是这种长处在战场上显然没有任何用处。
“浅井姫奈，刀剑无眼，在战场上我可没有余力保护你，现在后悔还来得及。”
“家主大人在担心我吗？真令我受宠若惊呢。”女子骑着战马，并没有转过头去看他。“这句话我要对你说才是。”
继国家主冷哼了一声。“我且看你能嘴硬到几时。”
“他们来了。”她并没有继续和男人斗嘴，兀自握着剑策马冲入敌军，宛入无人之境，硬是凭一己之力杀出一条血路。偏偏浅井还是那幅轻松的表情，连呼吸都没有乱，完全看不到任何吃力的样子。之前颇有微词的士兵以及继国家主都被惊到了，在名为浅井姫奈女子的帮助下，不到一个时辰，这场战斗就完美结束了，我方阵亡士兵甚至只有个位数。
亲眼见识到浅井如战神降世般的身姿，继国家主终于认同了武田大名的决定，打算将浅井姫奈留在身边，并尽可能将其笼络。倘若她真的不能为自己所用，也可以借此机会将其除去，免得日后成为他人爪牙。
“浅井大人，先前多有不敬之处，在此向您致歉。”
“家主大人言重了。”她甩掉剑身上的血渍，收剑入鞘。
“此战多亏有浅井姫奈协助，我已命府丁于寒舍备下美酒嘉宴，愿邀大人前去一同庆贺。”
“那就恭敬不如从命。”听闻有好吃的，她毫不犹豫地答应下来，同继国家主一同回到府邸。
听闻家主平安归来，从府邸门口至长街皆站满继国家丁相迎，热闹非凡。行至门口，两人翻身下马，将马匹交给家丁照料。
“父亲大人辛苦了，欢迎回来。”一位身着紫色和服少年恭敬地朝继国家主行礼。
“这是犬子岩胜。”继国家主介绍道。“岩胜，见过浅井姫奈大人。”
男孩依言向她行礼。
“岩胜年纪虽小，行为举止却颇为稳重，全然不似寻常小孩呢。”
“大人过誉了。”
两人寒暄着，在会客室坐下，几位身着花丸纹唐衣的侍女早已在内等候，朝三人深深施礼后，跪坐在一旁服侍。
“明应之变后，天下大乱，群雄割据，百姓身陷水火，苦不堪言。武田大名上应天命，下承民情，不忍看百姓流离失所，愿集天下英才而用之，终结战乱，还天下安宁。常言道，良禽择木而栖，阁下周游列国，居无定处，想来也是在寻一明主。不如就此投靠武田大名门下建功立业，功成之后定有高官厚禄相重谢，您认为如何？”
“我对人类的战争没有兴趣。”她喝了一口清酒。“这种话已经有很多人对我说过了，我的答案从来都不会变。”
“大人不必着急这么快给出答案。”继国家主没再接着劝说。“这一战多亏大人才这么快取得胜利，我已命人将西厢房收拾妥当，请先在寒舍小住几日，好让在下略表谢意。”
她对继国家的食物相当满意，也就顺势答应暂时住下。某天傍晚，她正坐在廊下品茶，偶然瞥见继国家少主岩胜怀里鼓鼓囊囊地藏着什么东西，往竹林深处的一间小屋跑去。那间小屋从没有侍者走动，府里的大家似乎都在尽量避开，对其视而不见。出于好奇，她跃上屋顶，借着浓密树荫的遮挡偷偷观察这孩子的情况。
岩胜四下打量一会儿，确定无人跟随，才敲响了小屋的门，将怀里藏着的点心递给开门的另一个小孩。两个小孩的容貌极为相似，显然是双胞胎。游历途中，她曾听闻双生子因为有争夺家产的风险，一向被视为不详，其中一个通常会被抛弃。小屋里的孩子额头上有一抹火焰般的胎记，又被安置在这种地方，毫无疑问是被抛弃的那一个。岩胜向胞弟诉说着近日来的见闻，对方只是坐在一旁安静地听着，并没有说话，始终挂着一副平静的表情，眼神不知在看什么地方，似乎并没聚焦。
“那家伙是……被选中的人……”她难以置信地盯着安静得不像孩童的小鬼。凭借天生的能力，她一眼就看穿那个孩子的命运：被神明赐予才能，来世间斩除危害人类之物。“神啊，你对人类就这么好吗。”她攥紧了拳头，心脏被酸楚与愤怒灼烧着，明明自己的种族也曾面临巨大的危机，可神明从始至终都只是冷眼旁观，从未伸出援手，也不曾派遣使者来帮助大家，到最后，整个星球被侵略者屠戮殆尽，只剩下她一人勉强逃脱。她捡起身边的一颗小石子，打算朝那孩子的太阳穴扔去，无声无息地了结他的性命。不料对方却突然朝她藏身的地方直直看过来，两人四目相对。见状，她扔掉手里的石子，不甘地从房顶跃下，重新返回屋中。“竟然被发现了。”
“岩胜少爷，您怎么又跑到这里来了？”没多久，岩胜侍女的说话声响起。“这不是像您这种身份的人该来的地方。”
“我知道了。请不要告诉父亲大人。”
在这之后，岩胜又来过几次小屋，他私自探望胞弟的消息也被传到继国家主耳中，被狠狠揍了一顿。然而岩胜显然并没有吸取教训，完成每日的剑道训练后，晚上依旧跑来探望胞弟。
“脸上的伤还疼吗？”印象中从未说话的胞弟突然开口，岩胜有些惊讶。之前听说弟弟耳朵不好，不会说话，此刻的话语却相当流畅，完全不像是第一次说话的模样。很快，他又欣慰地笑了。
“我没事的。”岩胜笑着安慰道，递上一只手工制作的短笛。“以后如果有什么事需要帮助就吹响这只笛子，无论何时，哥哥一定会赶到你身边。”
因为害怕被发现，岩胜并未停留太长时间。看到岩胜的身影消失在走廊拐角后，女子才悄然出现。
“你是什么东西？”
“这样发问也太没礼貌了吧。”她站在院落中看着少言寡语的孩童。“我是浅井姫奈，你呢？”
“继国缘一。”穿着粗布衫的孩童打量着她，那目光仿佛能穿透一切。“你并不是人类。”
“被发现了啊。”她笑吟吟地靠近缘一。“两百多年，你是第一个。”
看着对方脸上冰冷的笑意，缘一本能地绷紧了神经。却不料下一秒对方如鬼魅般闪到自己面前，手已经掐住自己的脖子。
“要是敢说出去……”女子突然停下。幼童惊恐地看着她头顶长出鹿角，脸侧逐渐露出鱼一般的鳞片，耳朵也变得尖尖的，瞳孔变成金色，如同母亲睡前故事中的妖怪一般，身后也长出一条长长的、布满鳞片的、龙一般的尾巴。缘一被强行带到空中，地面上的建筑物逐渐变得如同蚂蚁般大小。“你会有很精彩的死法。”说着，她松开手，缘一开始下坠。冷风将他整个包裹，裸露在外的脸颊和手臂，双脚被刮得生疼，他本能地挣扎起来，却完全无法止住往下坠落，从未体验过的失重恐惧感让他几乎无法呼吸。就在他以为即将砸到地面一命呜呼时，女子却用尾巴卷起他，堪堪停留在离地面不到十米的位置。
“离我的家人远点。”双脚重新接触地面时，缘一的双腿仍旧在微微发抖。他擦掉眼角流下的生理性泪水，鼓起勇气瞪着她。
“你是指那个根本不把你当人的父亲？”她忍不住笑出声。“你和岩胜分明是同胞兄弟，彼此的待遇却是如此天差地别。我要是你，会首先宰了那个想要弄死自己的男人。你竟然把他当作家人？真是愚蠢。”
缘一并没有回答。
“和你们人类相比，我拥有几乎无穷无尽的时间。可惜这颗星球并没有任何让我感兴趣的事物。好在你还算挺有意思。”她指指缘一的眼睛。“你是个很有天赋的孩子，眼中的世界和他们都不一样，我挺好奇这会将你引到何处，暂时留你性命好了。”
不久后，在训练场内，旁观的缘一初次展露出远胜于岩胜的剑术天赋，初次握剑，就击败了岩胜的老师。此次事件后，两人在继国府的地位立即调转，岩胜搬进了缘一之前居住的那间三叠小屋，不久之后即将被送往寺庙出家，而缘一则成了继国家下一任继承人。只是缘一脸上并没有任何欣喜的神情。
晚宴上，众人纷纷向继国家主祝贺，恭喜他有了出色的继承人。
“浅井大人考虑得怎么样了？是否决定拜入武田大人门下？”继国家主举杯询问道。
“抱歉，没兴趣。”她并没有喝酒。“在贵府叨扰多日，幸得家主照料。我已决定次日早晨启程离开。望家主成全。”嘴上这么说着，却完全听不到任何尊敬的意味，显然刚才的话仅仅是通知而已。
“既如此，在下也不再勉强。”继国家主脸上依旧带着礼貌的微笑，他朝侍从递了个颜色。对方随即退下。“去岁得了一瓶佳酿，浅井大人匆忙启程，未来得及提前准备，今日启封此酒，为大人饯别。还请大人务必赏脸。”
“好。”女子敏锐地捕捉到二人的小动作。
说话间，侍从已将酒呈上来，为她斟上。
“请用。”继国家主笑着举杯道。
浅井看了眼杯中清澈的酒液。“确实是好酒。家主大人何不同饮？”
“此酒乃大名亲赐，招待贵客使用，轻易不起封，还请见谅。”
“哼，恐怕我担不起您这份热情。”女子一把掐住侍者脖颈，将杯中酒尽数灌入。果不其然，几秒后侍者立刻口吐白沫，抽搐着咽气了。“所以我讨厌人类。”她一脚踢翻桌子拂袖而去。门外里三层外三层围满家兵，她冷笑着一拳击碎一名家兵的头颅，用从他手上夺来的剑杀出一条血路，将拦路者斩得四分五裂，径直离去。
上弦月如勾，静悄悄地悬挂于夜空，星星安静的闪烁着，她凝望着头顶广袤的星空，熟练地找到故乡的那颗星，哀伤地注视着那抹光辉。那是位于两百光年外早已覆灭的星球，此刻传递到地球的光芒已是两百年前被敌人引爆时的情形。
“可以安心居住的故乡，早已不存在了。”望着故乡往日的光辉，她罕见地流露出悲伤的情绪。