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波托茨基发现有个醉汉倒在自家宅子墙根。那醉汉背对道路蜷起身子，脊背随着平稳的呼吸一起一伏，怀里不知紧紧抱着什么东西，倒是睡得安稳。波托茨基顿感头疼，三步并两步上前，俯身拍拍醉汉的胳膊：“喂，您没事吧，醒一醒——”无果，只好扳住醉汉的肩头让他转身平躺，但看清此人的面容后，波托茨基差点惊叫出声。
这个在大白天喝得烂醉、倒在地上的人，正是十里八乡最恐怖的男人——审问官诺瓦克。
犹豫了一下，波托茨基还是不忍见到诺瓦克冻死在数九寒冬的街头，更何况还是在自家附近，他使出九牛二虎之力将审问官健壮的身体从地上拔起来拖进家里，再在木椅上安顿好。波托茨基看了诺瓦克一眼，然后深深地叹了口气，在诺瓦克对面坐下。
过了一会儿，许是壁炉里的火焰温暖了诺瓦克被酒精冻住的血液，他在火焰的哔剥声中恢复了神智。“嘶……哎……头好疼。咦，这不是，波托茨基先生吗？”
“是我。您好，诺瓦克先生。您醒了啊。”乡村教师的脸上挂着微笑，问候的话语里却没有一点温度，“您是来例行访问的吗？”
诺瓦克呆愣住，揉揉鸟窝似的头发，似乎还没完全从酒精中苏醒：“嗯？啊……不……对哦，我是来工作的啊。让你见笑了。那么事不宜迟，你最近可还在有研究禁忌的学说？”
“没有。”
“有在真心实意地祷告？”
“有。”
“有在爱你的兄弟姐妹，一心向善？”
“有。”
“好的那么工作结束感谢你的配合——”只清醒了一会儿的醉汉迅速收工，从怀里摸出酒瓶打算喝第二轮，波托茨基看不下去了，猛地站起身，却也不好动手，双手为难悬地在空中，只得斟酌着劝道：“您这……大白天的就开始喝酒啊？”
“咕咚咕咚”两大口酒下肚，醉汉满足地打了个酒嗝，朝着波托茨基咧嘴笑了，又朝木制的瓶盖里倒了些酒——虽然大部分让桌子喝了——抖着手递给波托茨基。波托茨基艰难地辨认出醉汉咕哝着的话是“陪我喝”。他不好忤逆，只得战战兢兢地双手接了，轻轻抿了一口。
见状，诺瓦克满意地点点头，又打了个臭气熏天的酒嗝。“现在的我，不是审问官诺瓦克……就是一个普通人啦。拜托了，一次就好，就陪我这一次吧。我啊。我的女儿，她……她去世了。”
“诶，我很抱歉，请您节哀，愿主保……”“她是被人杀死的！”痛失爱女的中年男性大喊着打断了他的话，“她……她被异端蒙骗，然后被栽赃成魔女，就那样就地处刑了……我甚至不能说她去了天国，那种死法，肯定是……肯定是，上不了天国的！这我最清楚了……为什么她要遭这罪呢！喂，你说呢，波托茨基先生！”
波托茨基瞬感手脚冰凉，心脏像是掉入了十二月的枯井，安慰的场面话粘在喉头，老痰一样咳不出来咽不下去，噎得他直想干呕。诺瓦克也没指望对方有什么像样的回应，继续絮絮叨叨：“那两个杀千刀的异端竟然，竟然还敢，让那孩子喝酒，他们一定是、一定是想把她灌醉了，把她的心脏拿出来吃了！……不对，不对啊。拷问的时候那个独眼龙为什么没有栽赃给那孩子，莫非他们真的只是普通朋友？难道是冲我来的？”前佣兵的眼神闪过一丝精明的狠厉，但那光芒很快又熄灭了。“……那又怎样呢，现在想再多，我的孩子都回不来了啊！”
诺瓦克终于忍不住嚎啕大哭起来，心狠手辣的审问官一夜愁白了头，鼻涕眼泪在他枯草似的须发间连起细丝，他的手颤颤巍巍又小心翼翼地伸进裤袋，极其珍惜地掏出某物，捧到桌上——那是一副淡粉色的手套。“她小时候学写字，天气冷，手都冻裂了，还学。我心疼，便找人订了这副手套，谁知……谁知尺寸弄错了，但那孩子就那样，从这么小，戴到这么大。”男人啜泣着用手在空中比划，“前段日子我见到她，手套都还有点大……她还那么年幼啊！就这样，就这样死了……”最后终于是连哭叫的力气也没有了，诺瓦克只能紧紧地把手套贴在胸口，无声地流泪。
烈酒刀子一样划过食道，在空无一物胃里燃烧，这感觉并不好受，但波托茨基一言不发，只是默默地看着这一切，一杯又一杯地给自己满上，麻木地一饮而尽。酒瓶的原主人也不出手阻拦，被抽走魂儿似不知盯着哪出发愣，突然幽幽地来了一句：“这十年……你是如何熬过来的？”
鬓发渐霜的男人痛苦地合眼，却也没能阻止眼泪落下，滑过他脸上细小的沟壑，留下星点水痕：“……诺瓦克先生，您喝醉了吧？是的，您喝醉了，醉鬼不会记得我的胡言乱语，也不会招来杀身之祸。……不，记得也没关系。”
显然醉汉浸在酒里的脑子没能立即理解这句话，但波托茨基无视了。“我没有熬过来。”他的听众惊得双眼圆瞪，“我只是一具会呼吸、会说话、会走路的尸体罢了，我的灵魂早已在十年前死去了。”
“不瞒您说，我收养那孩子的动机确实不纯，但他走了之后，我才发现我比想象中更爱他。您能想象吗，那般的知书达礼、聪慧可爱！……我第一次见到他时，那一头毛乱得跟稻草似的，一双蓝眼睛滴溜溜地转，亮得像那富人帽上的宝石。我把他接回去的那晚，他站在椅子上，指着窗外的月亮和云对我说：‘您看啊，天使穿着纱裙来看您了！主保佑您！’他那时才六岁，还没这桌子高呐！”波托茨基掏出手帕擦了擦眼泪。“但我……还是不懂那孩子心里在想什么。休伯特也是，他也是，明面上都乖得很、把我哄得服服帖帖，背地里干的事却一个比一个骇人听闻，还倔得要死！我有时也在想，早知道那孩子会这么果断地赴死，那我真是打死也不会告发他了，为此上不了天国也罢……唉，倒不如说，就应该用我这条老命换年轻人的锦绣前程啊。”
这回换诺瓦克一言不发地喝闷酒了，但酒过三巡，瓶子早已见了底，他烦躁地把酒瓶磕在桌上：“怎么喝完了……可恶。我说，波托茨基先生啊，你真的没有搞混父爱和罪恶感吗？怎么听起来，你可惜的是他的‘前途’，而不是他‘本人’？”
并未表现出诺瓦克猜想中的窘迫，波托茨基只是轻轻叹了口气：“是呢……您说的是。从这一点上，我很羡慕您啊！您可以挺起胸膛去爱、去怀念您的女儿，我却不能，毕竟是我告发了他，算是一手造成了他的死亡。谁能懂我的痛苦呢？若我倾诉，旁人大抵只会嘲笑我，是啦，这是我自找的，我罪有应得。那之后，我再也没睡过一个囫囵觉，每晚都被不可名状的噩梦惊出一身冷汗。诺瓦克先生，您懂我的痛苦么？”
“……”被提问者动作迟缓地抹了把脸，“这也是……我的余生必须面对的吗？”
“我不知道。”
“你不是读书人么。”
“……多余的知识如何搅乱了我的人生，您不是很清楚吗？”前研究者挤出一个苦笑，嘴角扯动脸上的沟壑，如同枯木一般，不复当年风华。“我分明知道那孩子那般死法定是上不了天国，甚至‘他’能否存在都存疑，但我仍害怕死后同他再会，我……不是怕他诘难我，他不会的，他反而会微笑着安慰我。是我，我没法直视那对纯洁无瑕的蓝眼睛，闪电一般将我击穿，剥下我虚伪的面具，露出那个苟且偷生的卑鄙小人。”
诺瓦克五味杂陈地望着波托茨基。“虽然对不住打断你，但我认为，你当年的告发行为是完全正确的，神的光芒下不能有异端邪说，你只是做了该做的事。所以至少在这一点上……想开点。”
“嗯，谢谢您安慰我……我也很想看开，但是这两件事，告发这件事和那孩子的死，是如此密不可分，我没法分别看待它们，至少我的情感做不到。我就像那出卖亲近之人的可恶犹大一样，但犹大尚能悔过自杀，我却不能，也不敢——我哪里不能了，只是我不敢！自身的懦弱，却要推脱给教义，真是何等的丑陋啊！”前研究者猛地起身，凌乱碎发下的双眼迸出迷乱的光，他癫狂地手舞足蹈着，碰落了桌上的瓶盖。“喂，诺瓦克先生！如果我现在重新开始研究地动说，您会给我解脱的吧！”
“……别傻了，我才不做你自杀的刀子，别说这种浑话！”
“说的也是啊！若是可行，您今天哪里还会在这里陪我喝酒呢！”
“喂！”诺瓦克俯身捡起地上骨碌碌打转的可怜小东西，恼火地瞪着鬼上身般发酒疯的人，“别疯了！烦死了，你的酒品真差。”
“呵呵……呵呵！恰恰相反，我清醒得很呐！”芭蕾一样舒展手脚，精瘦的黑衣男人呈现出来的却是种枯槁的死意，他只是尽情地舞着，忘我地、痴狂地——“您快看呀诺瓦克先生，您是太阳，我是地球，我正重现地球运动的轨迹呢！啊，您不要见怪，我歪着脖子是在模拟黄赤交角，它是多么美丽！您这还不带我走吗——不，还是随我一同起舞吧！”
“……可恶，吓得我酒都要醒了，我受够了，我真是有病才来找你喝酒，你们这些研究地动说的果然都是疯子！我要回去了，你就在这里孤独终老吧。”审问官的额角落下一滴冷汗，脸上浮现极厌恶的表情，用力掷出手中的瓶盖，狂乱的舞者锁骨吃痛，瞬间瘫坐在椅子上，像一具断线的提线木偶。
那瓶盖兜兜转转滚进了壁炉，审问官“嘁”一声，裹紧斗篷离开了，没有看见瓶盖带着残留的酒精一同，在他身后上演了一场小小的超新星爆发。