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總是聽父親談起四月一日這天，母親花了好長一段時間才將自己生下來。過程不算順利，因為他比一般的嬰兒還大、重量還重，所以不管多用力，他就是不出來。但就好像意識到自己即將體驗新生活，他突然不任性，折騰了幾個小時，小小的頭顱才順利推出，最後他呱呱墜地於這個人世間。
父親會用很誇張的方式形容他響亮的哭聲，揮舞著手，張開長長雙臂在空中畫了一圈，說：「你的哭聲這麼大聲。這——麼大聲喔。」
櫻木每次聽了都哭笑不得，或許自己嗓門大是一出生就註定的人設。他會跟著父親一起吃一個小小的蛋糕，上面插著一根代表五歲的蠟燭。如果十歲就是兩根，十五歲就是三根。
那十一歲怎麼辦？十歲的櫻木曾經這樣問父親，父親點燃那根插在糕體上的蠟燭，青色的火焰在昏暗的小客廳裡搖曳。櫻木從晃動的燭火看著父親微笑的臉龐，他一手攬過櫻木小小的身體，替他戴上兒童尺寸的彩袋摺紙帽。
「多出來了一歲，要跟重要的人一起數。明年十一歲，蛋糕上兩根蠟燭，爸爸會在這陪你數多出來的一歲，然後再次見證你的蛋糕上又多了一根蠟燭。」
然而十五歲那年，蠟燭還來不及擺上第三根，父親就走了。
生日他還是照過，但沒有父親在世時那麼有儀式感。櫻木軍團會幫他慶生，偶爾買蛋糕，偶爾請吃飯。或者是在大家都有空、沒有打工的晚上全擠在他小小的客廳，看著電視、吃零食，討論著哪一班的女孩很可愛，以及自己是否還要繼續升學的未來規劃。
他忘了一根蠟燭代表五歲，兩根十歲，三根十五歲，父親的話宛若隨著他的離開在耳邊飄渺，化作了他刻意打破的碎片。因為每當他想這麼做，都會想起父親的話：「多出來的一歲，要跟重要的人一起數。」
櫻木軍團很重要，他們跟家人一樣。他可以選擇跟他們完成自己生日儀式，度過自己的十六歲、十七歲，直到蛋糕上第四根蠟燭完整擺上時，也順便見證了他的成年。
然而他沒這麼做，那微小的心願彷彿不完整的拼圖，好像怎麼拼湊都無法吻合。或許對他來說，所謂重要的人，是可以陪伴他一輩子，甚至餘生的人。
櫻木不確定這個人會不會出現，未來會不會遇到。而對方究竟是誰，又會是個怎麼樣的人，想像充斥在他的腦海裡，人像如黑黑的陰影，讓他摸不清對方的模樣。
他期盼著那天到來，就如同他期盼有個安身立命的寄託。
而那天並沒有讓他等太久。
「所以，你出生的時候哭聲跟老虎吼叫一樣大聲？」流川跟在櫻木身後，對於櫻木的敘述表示懷疑。
「你懷疑本天才說法嗎？」
流川看了他一眼，兩人擠在玄關脫鞋子。「不然呢。」
「這是老爸跟我說的！你懷疑我也是在懷疑老爸。」櫻木踩上廊道，接過流川手上的蛋糕盒。
「說法太誇張了，你有聽過老虎的叫聲嗎？」
櫻木翻了個白眼。「我會沒聽過嗎？狐狸你真的好無聊。」
似乎被戳到了痛處，流川快步跟了上去。他順手開了燈，寬敞的客廳一瞬明亮起來。他們的房子十分整潔乾淨，沒有多餘的雜物。櫻木經過一盆長得旺盛虎尾蘭，不忘檢查一下翠綠的葉子，見沒有異狀便鑽進飯廳。
「難道我要回應：『真不愧天才，從小就展現出異於常人的資質。』這樣你會比較高興？」
櫻木放下手上的蛋糕，捧著流川的臉吻了一下。「你不是不會，只是需要人提點。」
流川嘆氣，心想櫻木花道這幾天聽到的誇獎還不夠多嗎？連出生這種他今天都第一次聽的事都要誇？
他們並肩坐了下來，小心翼翼打開蛋糕盒。流川拿出蠟燭。
「今年要擺八根對吧。」
「可以少一根嗎？」
「這樣還算過四十二歲生日嗎？」
「你不要說出來！」
「說出來又怎麼了？不就只有你跟我嗎？怕什麼。」說完，流川將八根蠟燭插在蛋糕上。櫻木看著蛋糕上的八根蠟燭，荒謬的景象不禁讓他笑出來。他伸出手指，指著第四根蠟燭。
「在這根之後，幾乎都是與你完成後面的蠟燭。」
「嗯。但嚴格來說是第三根，你十七歲生日那年。」他拿出打火機，細心點燃每一根蠟燭。
「老爸說，一根代表五歲，兩根十歲，三根十五歲。多出來的一歲，要跟重要人一起數。」
蠟燭全被點燃，流川起身將燈關掉，整個空間剩下他們中間的燭火，與彼此被火光照亮的臉龐。
「所以我是重要的人嗎？」流川問。
櫻木隔著燭火看他，流川臉在搖曳的火光下閃爍，卻掩藏不住他那雙深邃動人的眼眸。
「十七歲的我，可能會用各種奇怪的話來反駁這個問題，但如今我四十二歲了，有些話不需要再這麼扭扭捏捏了。」櫻木起身，凝視著流川的雙眼，他捧起那略顯詫異的臉蛋。他們對視，彷彿能從對方的眼眸裡看見對方的身影。
「你很重要，重要到我需要你替我插上第九根、第十根蠟燭，直到我們都無法替對方完成這件事。但我想那天還很久，所以狐狸你只能繼續跟我數下去了。」
他們吻了彼此，橘色燭火晃動，在彼此的臉上拉出光影的波紋。流川唱著五音不全又毫無起伏的生日快樂歌，櫻木邊聽邊笑，說著流川幾年來唱生日歌依舊沒有進步。許了願，吹熄蠟燭，櫻木切了一刀，接著將刀子遞給流川。
屬於他們的儀式會繼續下去。
「流川，我是你重要的人嗎？」他問。
「重要，比任何人都重要。」
櫻木笑了。他明白，這個人的答案永遠只有一個。