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闹铃响起的第一个音节，名护启介就摁下了停止键。他总是没来由地对仿佛能无止尽吵闹下去的事物感到烦躁。不过今天有些不同，事实上，难以忽视的头痛令他从睡梦中惊醒，他花了大约十秒整理思绪、十秒将不适抛掷脑后、以及两秒按下开关。噩梦也好，风寒也罢，都是无足挂齿的小事。只是隐隐中，他觉得这不是个好兆头——他不信任所谓直觉与预感，那些不过是无能者为犯下愚蠢行为的辩解——他单纯地厌恶这种莫名其妙的不安定感。
晨练和洗漱完毕。他随意地取出一件白衬和黑色薄西服套装，这样类似的款式填满了他的衣柜，因此不需要过多思考就可以做出决定。如果是作为赏金猎人工作的日子，他会选择一条更舒适的牛仔裤。不过，他今天唯一的日程是前往café mald’amour，这是写在他工作笔记上的行程。具体是做什么，他其实并不记得。但既然是亲手写下的，而他确信不会认错自己的字迹，那么留白必然有一定道理。
将是个不同寻常的场合，名护启介下意识地作出判断。
并非出于特别的考虑，他选择了一条深蓝条纹丝绸领带，娴熟地打上四手结。随即顿了顿，不同于平日便于行动休闲的作风，他将领结紧紧地压上领口。
他的公寓离咖啡店不远不近，大约半小时路程。名护更习惯走路或者跑步去，除了锻炼体魄，也是为了顺道监察街坊情况，他将此视作一个战士的个人责任。他没有注意到人们往往认为全副武装的西服对于7月的东京来说略微不合时宜，而是专注地思考维持公众秩序对于人类福祉的意义。没有谁比他更熟悉这个议题的了，名护启介快速地回顾他构思的理想蓝图，忍不住点了点头以示认可。
令他欣慰的是，不同于往日，街上没有挤攘着游手好闲之辈；尽管世风日下，他坚守的正义终究是有压倒性影响力的。命运般地，他偶遇并轻松地制服第809号偷窃犯、取下一粒纽扣，然后在罪犯档案中用记号笔郑重地写下“解决”。他留意到档案集只剩下名为No.46的单薄一张没有留下任何标记，本应填写犯人信息的格子内仅有简短的“未知”二字。
他不记得自己存在这样的疏忽，无意识地用手指捏紧纸张。
现在还有更重要的事情要做，名护启介听见自己的声音说。于是他合上文件夹，回过神后快步赶向咖啡店。
经过他被麻生惠邀请光顾的定食屋时，老板朝他挥手，喊道名护先生早上好。虽然时间紧迫，他还是礼貌地扬起嘴角，向对方点头致意。身后也有人喊他名护君，岛护摇下车窗，道完早后询问是否需要捎带他一程。
他摸不清岛护的意思，既诧异又得意：他这位总板着脸的上司鲜少对他表现出额外的关怀。不过名护并不习惯与岛护独处，所以谢绝他的好意，而是加快脚下的步伐。他不喜欢被岛护落下太多的感觉。
café mald’amour依旧遗世独立般立着。名护启介注意到岛护的黑色轿车已经停在门口，而与此同时站在门口的是——
“早啊，名护君。”麻生惠摆出俏皮的姿势，一手叉腰一手举在脸边，歪着头和他打招呼。
“说吧，什么事有求于我？”名护启介毫不客气地回应。
麻生惠横起漂亮的眉毛，态度直转：“什么意思？你是说我很势利吗？我可是！完全不在意的。”她气得跺脚，干脆地丢下名护启介，大步流星走进咖啡店。
名护启介松了口气，惠还是原来的样子。不知为何，他隐隐捕捉到说不出的怪异感，就像缺了一角却仍能照常转动的齿轮一样。
不过目前看来也不算坏，所以他决定暂时把疑问搁置一旁。
他推开咖啡店的玻璃门，红渡先发现了他，露出一百二十分的笑容迎来，甚至小跑了几步。
“恭喜你，名护先生。”红渡说完，有些不好意思地抿嘴看他，眼睛闪烁着钦慕。越来越多的人迎上来，名护几乎要被祝贺的声音淹没，又自觉立于浪潮之巅。
红渡示意他往前走，人群自动散开形成一条过道，通往挂有画碟的墙。那里不知什么时候摆放了一个讲台，追光灯跟随他停在台前。
名护先生，能成为您的徒弟真是太好了，红渡小声地和他说。
人潮逐渐平静，岛护缓缓开口：“为了感谢名护启介先生为全人类的伟大付出，我们在此举办世界联合会主席名护先生的就职仪式……”
对了，他想起来了。他歼灭所有牙血鬼、是全人类的救世主，他终于如愿坐上他应得的座位。他怎么能忘？一定是可恶的噩梦，令他不得安眠、乱了思绪。
放眼望去，黑压压的人群脑袋从未如此的渺小。
岛护总算结束了他的致词：“……接下来，我们将进行授勋仪式。”
他的得意弟子红渡捧着一个典雅的乌木盒走向他。在高功率灯的直射下，木盒流转着沉稳的金色暗纹。名护启介忍不住咽口水，调整了站姿。
木盒静静地在他面前开启，绒布中央躺着一枚小巧的徽章。名护启介没有细看，上面雕刻的大概就是那个协会的标志吧。他站得笔直、微抬下颌，等待红渡或者岛护为他佩戴。
直到红渡轻声呼唤他，他才反应过来，红渡举着徽章已经很久了。
“渡，你在干什么？”
红渡将徽章放在他手上。名护启介这才发现，“徽章”的背面不是别针或是蝴蝶扣，而是仅有一个孔眼的手缝扣——这是一粒金属纽扣，他立刻认了出来。
“这里有针与线，供您系上。”
名护启介有些愠怒：“为什么是纽扣？我的勋章呢？”
“名护先生，”红渡不知所措地站着，“这不是您为自己准备佩戴的勋章吗？”
名护愣住了，低头审视这颗纽扣。银色泛光圈状条纹，底端刻有微小到几乎无法察觉的“S.T.”字母记号，他曾在某个人的风衣上见过。
名护启介像烫到手一般，把纽扣丢给红渡。
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名护启介睁开眼，头反常地有些昏沉。结束早晨常规训练后，他换上最近常穿的西服外套与牛仔裤，并为自己选择了一条低调的素色领带。
仿佛算好时间，恰在名护收整完成的时候，一位名叫樱泽的人打电话给他。他自称是名护的新任助理，接送名护前往café mald’amour参加蓝天会会长的就任仪式。虽然名护没有任何关于这位新助理记忆，但十分欣赏他初步展现的严谨的工作态度，这使得他对新助理的印象评分大大增加。
是的，他当然知道，他即将继承岛护的职位，统领蓝天会乃至全人类消灭牙血鬼。按照他的规划循序渐进地打造独属他的理想乡，成为蓝天会会长不过是他蓝图中微不足道的第一步。
公寓楼下停着一辆黑色轿车，他通过车牌确认为樱泽无误，敲敲玻璃窗提醒开门。不同于大多数谄媚下属刻意的服务——它们令名护启介如临大敌——这样具有一定边界感的关系也不错。
名护坐入后排左座，樱泽微微侧身向他点头，算是打招呼了。名护启介只能看见他的侧脸，与及肩的长发。这又令他不太愉快，他看起来就像那些热衷于摇滚而无所事事的年轻人，天真无知、他计划中的阻碍。他移开目光，并为即将多收一位襟立健吾这样的弟子感到十分麻烦。
“名护先生，恭喜您就任蓝天会会长。”终于樱泽打破了沉默，名护听出他的语气中带着羡慕，“您真是年轻有为啊，我很荣幸能成为您的助理。”
的确，几乎没有人能够在与他相同的年龄获得此等地位。他本是作为完美无缺的人类楷模而生的，成为年轻人的仰慕对象也是理所应当。想到这也是一位追求上进的青年，名护启介忍不住指导：“从做好我的助理开始，请你脚踏实地地学习为正义而战吧，你也会有所成就。”他摆出了他惯用的鼓励式笑容。
可惜樱泽没有注意，他似乎沉浸在畅想自己的未来中：“唔……真不错呢……”
“听到你对行使正义感兴趣，我很高兴。我很期待将来你能成长为我的得力助手，请你在我的领导下守卫全人类的和平吧。”
“失礼了。但您也不过如此啊。”
“你说什么？”名护不可置信，大声地反问。
“我是说，您也不过如此。”樱泽也配合地重复了一遍，“您只是一个名不见经传的对抗牙血鬼组织的准会长，不是吗？你们用自己拼装的废铜烂铁勉强才能和牙血鬼抗衡，没什么了不起的。实话说，真是远不及你们的竞争对手。”
名护启介气急败坏地叫起来：“不对！”他失去了风度，预感将要触及某些他不想提起的核心，“不对！”
其实没有，樱泽停下了，老天果然站在他这边。
名护启介重拾了一些信心，就像一位资历深厚的老前辈，缓缓开口：“你太过于急躁，还不足以成为一位成熟稳重的战士。请意识到这一点并多加改进吧。”
“名护君，可是你不也是踩在别人的尸体上爬上去的吗？你的亲人、同事、你追捕的罪犯。对于力量的渴求，我们有什么差别呢？”樱泽笑了起来。
直到此刻名护才头一回打量眼前的人。虽然在开车，这个人说话的时候也习惯性地摆弄另一只手，动作中透露出的优雅，就像是刻意惹人注目。这种自恋狂般的行为唤起了他某种未知的熟悉感。
“你……为什么像是很了解我？”
“因为我们认识很长时间了。”从后视镜里名护看见对方眯起眼睛，愉快地回答，“请下车吧，名护君，你到达你的目的地了。”
“你也会去参加我的就任仪式吗？”名护启介希望答案是否定。
“当然，我永远会在。”对话停在这里，不速之客就像他出现时那样不留痕迹地离开。
名护启介希望他再也不回来才好，全无等待他的意思径直走向咖啡店。他在嫉妒自己，名护启介作出判断。否则如何解释对方带刺话语中夹带着的微妙认同感？毕竟他是蓝天会的会长，命中注定成为日本的希望、全人类的领导者，他理应接受人们的景仰。
他整理领带和衣服褶皱后推门进店，麻生惠坐在吧台上，举起咖啡杯虚空与他cheers；老板擦拭着咖啡滤杯，微笑着说早上好名护君；布鲁曼对他爱搭不理。café mald’amour平和地同往常一样。
名护启介回以得体的笑：“老板，一杯浓缩，谢谢。”
“奇怪。是我看错了吗？名护君，你今天怎么人模人样的？”麻生惠夸张地上下打量他。
“我一直如此。我明白的，你和樱泽都是，单纯地嫉妒我。”
“唉……我都有点听腻了……”
“不用着急否认。我知道人内心的防卫机制不允许你们承认这点，樱泽强烈的自我意识蒙蔽了他，而你则是缺乏自信地逃避。我理解你们的软弱。”名护启介露出本就如此的表情。“那么，我的就职仪式不是在这里举办吗？”
麻生惠只是疑惑地看着他：“名护君，从刚才开始你就在说的樱泽君是谁？”
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不知道什么原因，闹钟没能把名护启介叫醒，他顶着欲裂头痛从宿舍并不舒适的床上弹射起来。
糟糕，要迟到了！
他抓起Polo衫和运动裤就往身上套，用手抓了两下翘起的发尾，意识到只是徒劳后他选择不予理会，匆忙地冲出门。
八点零一分，名护到达室外训练场。训练场空无一人。
八点零三分，抵达教堂。教堂里只有几名修士夜以继日地低声祈祷。
八点零五分，抵达室内运动场。组织成员们似乎在举行活动，运动场内人声鼎沸。名护启介犹豫了一下，还是决定推门进去。
砰！
突如其来的巨响伴随着未知液体从天而降，劈头盖脸地浇了名护启介一身。
怎么回事？名护启介用手抹了抹脸，不需要凑到鼻子下就能分辨出是酒精的味道。他有些不快，皱着眉就要怒斥这场无妄之灾。
“哎呀，怎么这么狼狈？名护君，明明所有人都在为你庆祝你的毕业，你却姗姗来迟。”没有一丝污点的白色风衣和熟悉到令人厌烦的声音，白峰天斗的语气中透露出他不容置喙的责备。
“对不起，真的很对不起！！！”一个男生抱着香槟瓶连连鞠躬，小声地嘟囔，“怎么回事，明明我没有摇晃……”
“我很抱歉……白峰先生。”名护启介老实地道歉。这是最后一天，他只期盼一切能够痛快地结束。
他的面前出现一张餐巾。名护启介抬头对上白峰天斗眼睛的时候，对方从嘴角扯出一个关怀般的笑容，仿佛真的在担心他。事到如今他还在假装好心，大概是为了在组织其他人面前维持他的假面。这就是他常用来操纵人心的技俩。伪装成一位友好的上司，以便必要时有棋子能心甘情愿为自己牺牲。
所以名护启介无视了白峰递来的好意，他用袖子随意地擦脸，然后拢起被浸湿的刘海。
“唔……今天没戴你老掉牙的圆框眼镜？”
“因为我根本不近视……”名护启介反驳。准确来说，是治好了近视，但他不会说出来。
白峰天斗大概没有在期待他回答，所以也没有做出任何回应。“你不觉得奇怪吗？”他欣赏着自己修得透亮的指甲，用只有他们两个人能听见的声音说，“明明你只是个不起眼的小喽啰，却能轻易地脱离组织。”
“我……”
喧闹声从不远处扩散开，队员们与嘈杂堆叠在一起。他的思绪再次被打断了。虽然他也不清楚为什么是再次。
一名女队员从人群中跑来，把一块蛋糕小心翼翼地放在白峰天斗手里，然后红着脸跑开。白峰天斗恢复了他一贯得意且自知的神情，将蛋糕递给名护启介：“吃吧，名护君，这是你的上司在你临行前对你最后的祝福。”他下达命令。
名护启介只好毫无怨言地收下。这块奶油蛋糕就像本不该存在的这场欢送宴一样，鲁莽地进入他的食道。实际上，他尝不出味道，他僵硬地执行送入口中、咽下、送入口、咽下的动作。只有隐约的饱腹感以及，胸口逐渐明显的异物感，提示着他正在摄入食物。
他干咳了两声，但是无济于事；他决定假装当作它不存在，果然，效果同样是微乎其微的。
白峰天斗笑了起来，名护启介不知道有什么好笑的，难道有的人总爱以他人的伤痛为乐吗？这样与残忍的牙血鬼有什么区别。
“真是没用啊，名护君。”
名护意识到白峰离他越来越近，近到他几乎可以数清白峰天斗的眼睫毛，随即嘴里滑入温热的物体。他看见白峰微睁着眼睛，似乎在观察他的反应。
名护启介身上的每一个细胞都在本能地抗拒这个行为，他奋力地推开白峰天斗，然而臂膀都被结结实实地扣住，他只能捏紧白峰的后颈以示不满。口中的东西正肆无忌惮地周游他的口腔内壁，名护启介无法解释此刻不由自主的顺从，但胸口的异物感确实慢慢消退，他只好僵直不动，索性将眼睛闭上。
白峰天斗侧脸的碎发轻扫过他的眼睛和脸颊，名护启介下意识地扭头避开，接着舌尖一痛，他吐出一小块圆状物。
“哎呀？我还以为在吃蛋糕呢？”白峰天斗佯装惊讶。
名护启介选择无视这句话并且不去想任何事，他拨弄着小圆块翻了个面，银色条纹的一粒纽扣，边缘刻着“S.T.”两个字母。
“这是什么意思？”他抬头问白峰天斗。
喧闹的运动场里此时只剩下他一人。
“名护君，你以为吃掉就能忘记我了吗？”恍惚间他听见白峰天斗的声音。
异物感消失了。
这是白峰天斗对他最后的仁慈，还是另一个恶作剧？
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闹钟响起的前一分钟，名护启介惊醒并从床上坐了起来，大口喘着气。他急切地用手摸索，然后如愿在枕边找到IXA拳铳。
他逐渐平静了下来。
一切都熟悉又自然。名护启介像穿过芦苇一样从光怪陆离的故事之间穿过：梦毕竟是梦，再过两分钟他就会完完全全地忘记，就和过去的无数次、像世上的无数人一样——这是他作为一个人类无法违抗的大脑运作机制。
他没有去检查他的纽扣们，毕竟他不需要白峰天斗的纽扣。从一开始这就是属于他私人的战争。
名护启介深知自己会梦见白峰天斗不符合他惯有的理性，这一定是白峰天斗残留的意志时隔多年仍然意图控制他并以他取乐。如果梦中也能像此刻一般清醒，他绝对会断绝一切想到白峰天斗的可能性。
白峰天斗死在漫天火光里，连一点渣也不剩，他再清楚不过了。这件事他没有确认过，可他笃定如此。他为梦中自己由于受控于人展现的薄弱意志力、和意识深处不愿承认的危险带来的归属感而感到深恶痛绝。
传说偶兽之外，与牙血鬼的战斗，他还有很长的路要走。没有时间驻足不前，他不在乎地起身洗漱。
是的，他确定自己已经忘记了。
“名护君。”身后有人呼唤他。
名护启介数不清记忆中有多少人以此称呼他，但他还是毫不费力地、不需要经过思考几近本能地识别，这再熟悉不过的音色和轻浮的语调指向哪个名字。他浑身的血往脑袋上涌——
“昨晚睡得好吗？”
Fin.