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远远地听着，蜂须贺就知道谁过来了。
走在审神者身边的是完全陌生的脚步声，袜子擦着这座旧本丸的地板，不时发出木头的吱呀声。比审神者高一些，不，比蜂须贺还更高一些。蜂须贺拨弄着盆中的蝴蝶兰，一盆十二株，栽在元宝形的盆里。
“蜂蜂！”审神者呼唤她的近侍。
蜂须贺并未作答。他不喜农活，但照料花草是另一件事。束起的长发散落几缕，他用手腕将长发拨至颈后，避免指尖的泥土弄脏衣服。
他又听见审神者唤他。蜂须贺把注意力都落在兰花上。面前的兰花才开了三分之一，花苞只有指甲盖大，开出来的花却有半只手大，紫底白边，是欧洲传进来的品种。他用细棉线将花箭固定，系了两株，不甚满意，这才答了审神者一句。
蜂须贺自然知道来者是谁。若是客人，他还能尽地主之谊送上一壶茶，再大大方方送客。但若只是上门拜访的客人，主上又怎会这么兴奋地唤他。
“我找了你好久，”审神者拉开纸门，“你大哥来了。”
长曾祢虎彻就站在审神者旁边，他穿着战斗服，羽织敞开露出一片胸脯。南国的本丸冬天并不太冷，蜂须贺在屋里脱了袜子，织金的内番服下是雪白的脚踝。长曾祢的目光落到他的脚上，蜂须贺不自觉地把脚往下摆下收了收，他用手帕擦拭着手上的泥土。
“有失远迎了。”
近侍是真品虎彻，审神者却一直期待着赝品。蜂须贺心里颇感不快，审神者天天让他守着高炉，他一心只想把弟弟带来。带新人参观本丸本是近侍的活，加州清光他们与长曾祢是老相识，蜂须贺找了借口在屋里插花，参观的事便由他们代劳。蝴蝶兰布置好了，东西二角各一盆，放在圆型的矮几上。歌仙也到屋里来，二人商量后在矮几边各放一盆兰草，长叶子垂下来更显得雅致。
“晚上要设宴哦。”布置完主厅，歌仙又忙着回厨房帮忙。
“为了新来那家伙？”蜂须贺问。
“也不全是，不动行光小队从本能寺回来了嘛。”
晚饭上了鱼、虾、雪蟹和烤牛肉，下酒菜是烤鱿鱼和毛豆，去皮的小番茄冰镇了一晚上，在木叶天目纹样的小碗里端上来。本丸里人不多，每个人面前摆了一小份，酒水自取。审神者买了大瓶的赤兔马，自己却喝六度的气泡酒喝得烂醉，搂着不动行光灌酒。不动行光一开始还汇报着战场探测的情况，两罐米酒喝下去也不知所云。
蜂须贺倒是千杯不醉的体质，他看着新选组刀的方向，和泉守早倒下去睡了，堀川国广在一边剥毛豆，长曾祢虎彻举着酒盏，就像百年以前新选组设宴时跳起舞来。那酒盏在他手中转了三圈，竟是一滴没撒，转到他嘴边再一饮而尽。歌仙弹起了三味线，一把扇子横劈到到蜂须贺身前，被他一把接住，宗三凑到蜂须贺面前问他：“今天不打算跳舞？”
“不，还是算了。”蜂须贺说道。长曾祢的的目光时不时看向这边。蜂须贺站起来，拍了拍内番服的下摆，去给审神者倒酒，赤兔马的酒瓶被他拎在手里，像是拎着一件武器。
“蜂蜂，你又不是不知道我喝不了烧酒。”审神者把赤兔马酒瓶推开，一边嚼鱿鱼一边又开了罐冰结，她打了个水蜜桃味的嗝，说，“去跳一个吧，阿波舞你不是很拿手吗？我还和长曾祢说你很会跳舞呢。”
蜂须贺的内番服下摆长，连步子都迈不开。审神者的话里多少有些打趣的意思。他往酒盏里斟了酒，托着碗底喝下去，又是一盏。若是平日有吟诗作赋的闲心，蜂须贺会借着酒劲来上一首，但今天实在是没有兴致。
蜂须贺找借口出了大厅，发现走廊上早有人坐着赏月。“您吃的可好？”他问三日月。
“雪蟹着实不错，烤牛肉嘛，略筋道了些，”三日月说，“年轻人的宴会，可不太适合老爷爷。”
“三条家的几位可都还在里头呢。”
三日月哈哈哈地笑了几声，又问他：“你就这么在意新来的那位吗？”
“完全没有。”
“我明白了。但是，近侍把主公扔在里头自己跑掉，可不是合格的行为哦。”
审神者玩到了半夜，蜂须贺就在走廊上等到了半夜，走廊上的风吹得审神者酒醒了一半，没醉的人去取被子给倒在地上的人盖，蜂须贺掺着她往房间走。蟋蟀在草丛里窸窣地叫，审神者决定再研究一会本能寺的方位图，蜂须贺坐在案前为她代笔。
本丸奉行打不过就跑原则，先由短刀和胁差们外出探路。这次虽是打退了部分敌军，但仍有大队时间溯行军驻扎在此。
短刀们是跟随不动行光绕小路进的本能寺，说是小路，不过是墙上用石头掩遮的一个洞。
“还是得攻城。”蜂须贺在地图上圈上一个红圈。审神者托着腮，不知是在思考还是睡着了。他便站起来给主公铺床，纸拉门后一个黑影，把蜂须贺吓了一跳。
门后站的是长曾祢。
“你怎么在这里？”
“你的手帕掉了。”长曾祢将手帕递给蜂须贺。藤紫色的手帕上用金线绣着蜂须贺家的家纹，正是他早上擦手用的那一条。
“谢谢。”
长曾祢问他：“这么晚了还在布置战术吗？”
蜂须贺点点头：“还得去本能寺一趟，敌人主力部队还潜伏在本能寺。”
长曾祢看他没有请自己进去的意思，正想离开却被审神者叫住：“长曾祢，你看从正门攻进去如何？”
他被蜂须贺带到桌前，看到地图上的红圈：“正面进攻也未尝不可，只是对方已被我们突袭，必会严加防守。”
“那你说要从何处突破？”
次日，审神者重组了一队。
“蜂须贺实战经验不足，你带带他。”审神者对长曾祢如是说。
“正好去瞧瞧新来的家伙实力如何。”审神者对蜂须贺如是说。
既然都是虎彻，不论真品赝品，在战斗技巧上一定有可以相互借鉴的地方。众人利用投石兵将守城部队引至正门，再从侧面翻进去。进了本能寺，才发现寺内寺外大不同，寺外艳阳高照，寺内却漫起不详的迷雾。
“敌人在哪？”蜂须贺看见迷雾中泛着紫光，下一刻，骷髅状的敌短刀就窜到了他面前。刀锋从头骨中间落下，敌人还未来得及悲鸣就化成了紫色的磷火。
“小心背面。”不自觉地，他和长曾祢虎彻背靠背站在了一起，刚刚还说着翻墙不帅气的烛台切护住了太郎太刀。
“上次来的时候，这里并没有起雾，”不动行光说，他是最熟悉本能寺构造的人。
“难道是时间溯行军搞的鬼？”蜂须贺心说现在的敌人还能呼云唤雨了，面前又冒出两点紫光，被他一一劈落。
“身手不赖嘛。”长增祢说。浓雾中，一把太刀压至长曾祢身前，他闪避撞上蜂须贺甲胄，只听蜂须贺啧的一声。刀锋刺进敌人腹部，敌太刀也化成紫火烧掉了。
历史上的这一天，明智光秀的部队将突袭本能寺，而现在，时间溯行军成了织田信长的得力干将。
“明智光秀的部队还能来吗？”蜂须贺摸一把墙，墙上结了一层水珠。
“别是死在半道上了。”长曾祢说，又一把刃劈过来，这次是信长的手下，他大喊着有入侵者，几个回合后成了长曾祢的刀下亡魂。“我们倒成了入侵者了。”
“湿度这么大，可点不着火呀。”
“看来不把这些怪物都消灭干净，这雾是散不了。”
几个人在浓雾中劈开一条路，往本能寺里面去，织田信长听到院里有战斗的声响，带上几个家臣外出迎战。浓雾中难分敌我，信长只能用刀护身，只是不动行光看见他出来，怔在门口。
“你别进去。”长曾祢拍了拍不动的肩，他和蜂须贺、烛台切等一同冲进寺内，太郎与不动在院里作战。屋内更是一番奇妙景象，浓雾绕梁不散，若隐若现的紫火将寺内打扮得如幻界。每个房间里都藏着敌人，蜂须贺更快一步，将即将砍到长曾祢身上的刀挡掉。
“不赖嘛。”长曾祢砍断敌打刀的头，斗笠掉在地上。
“然后呢？”蜂须贺问他，“要是光秀没来，我们放火烧房子？”
“那孩子的本体还在里头吧。他知道会伤心吧。”
“那就战斗到光秀到此。”
浓雾散去，几人退出屋外，在隐秘处躲着，却看不动行光手持短刀护在了织田信长身前。
“这小子是怎么回事！”几个武士已经穿上了甲胄，他们将不动行光压在地上，被织田信长制止了。明智光秀的部队已经杀到寺前，这边也是严阵以待。
“虽然不知道你的来历，但快逃吧，小子。这不是你该来的地方。”他拍了拍不动的肩膀，但不动却执意要与他一同战斗。如果那一天自己再努力一些，能与信长公并肩，是否会迎来不一样的结局。
“不动这家伙，明明已经有了现世的主人。”蜂须贺想冲出去抓他，被长曾祢按住：“别冲动，对面就快破门了，等他们杀进来再伺机行动。”
墙上的露水已经干透，武士的箭瞄准冲杀进来的敌人，人数上的差距注定了最后的结局。织田信长走进屋内，他将重任托付给守在外的不动，随即关上了门。少年的身躯抵抗成人的刀，他放声哭泣着，直到蜂须贺冲进来，将压在他身上的人打倒。
“你在想什么呀！”
“如果，如果我努力一些的话...”
“这是改变历史的危险的想法。”
“如果我能和信长公一起战斗到最后一刻，直至身死。”
“那我们的主公怎么办呢？”蜂须贺问他。
“她并非能夺取天下之人。”不动行光身上还带着本丸淡淡的洗衣粉味，他想起审神者搂着他喊他小不动，来治疗室探望时故意把牛奶换成他喜欢的米酒，在宴会上让他作为小队长坐在自己身侧。
不动行光望向他的同伴，朝着心中正确的方向走去。
即使知道二人相处中多有摩擦，审神者也总是派长曾祢和蜂须贺一同出阵。无论真品赝品，虎彻家总是贯彻独有的战斗方式，从切磋时可以看出，刀锋聚着的一股气化为老虎形状，长曾祢刀上聚着的是更为抽象而四足着地的一团焰火，两匹公虎各占练习室的一角，试探着。
练习室的门倏地被打开，膝丸跑进来：“今天明明是我和哥哥练习，你们种地。”
蜂须贺抹一把额头上的汗。刀剑男士从骨子里向往着战斗，从战场回来后他也忍不住再次投入战斗。学而不思则惘，如果只会持续不断地战斗而不留时间思考战斗的意义，那和锄头斧子没有区别。审神者说。于是刚从战场回来的刀剑男士们在接下来的一周都只能养马和种地。
“还好审神者上班去了。”两个人在井边洗脸，长曾祢捧了水扑到脸上，冲干净脸上的汗。蜂须贺用手帕擦干脸上的汗，再用清水浸泡手帕，敷上脸。
长曾祢问他：“这和你上次用的是同一条吗？”
“哈？”蜂须贺反问他，“谁会用同一条手帕擦脸和手呀。”
看着长曾祢疑惑不解的样子，蜂须贺怀疑他脖子上的汗巾不仅擦过手和脸，还用来擦脚。
本丸的樱花树种在田边，种田累了的人可以坐在树下休息，久了树下就仅有休息的人，没有耕作的人。蜂须贺讨厌汗津津的袜子，他坐在树下换袜子，那双总被包裹在长靴和袜子里的脚又套上新的雪白的袜子。
“喂，蜂须贺，待会下田不是又弄脏了吗？”长曾祢喊他。
“我又没说我要下田。”蜂须贺小声嘟囔着，他小心翼翼踩过种着小番茄和黄瓜的泥地，又从一片包菜地里跨过去，俯身检查了袜子有没有沾上泥土，“种地的事就由你负责了。正好你的原主人也是农民出身。”
“这可不行啊，怎么说都是好久前的事了。”
长曾祢跨过包菜田，拽住蜂须贺内番服的领子。
“真是...”野蛮两字还没说出口，嘴里就被长曾祢塞进了什么东西。是一嚼便爆汁的小番茄。
“甜吗？”长曾祢问他。“这可是审神者珍视的菜园子，本丸日常的蔬菜供给从何而来，你作为近侍应该比我更清楚。”
“我可没兴趣听赝品说教。”
小番茄的味道还留在嘴里，蜂须贺打点起本丸的花儿，大朵的绣球盛开着，浇灌后在阳光下闪着蓝色和紫色的光。朱顶红的球根拔起了直挺挺的花剑，他剪下两株，插在瓶里。他虽是正在摆弄花，却看着长曾祢把藤蔓下的枯叶枯枝收集起来，运到本丸的角落里堆肥。长曾祢用自制的辣椒大蒜水喷在豆角，黄瓜和茄子的叶子上，能有效杀灭蚜虫。
若是做一世农民，也能活一世安稳日子。
长曾祢呢，借着阳光和叶子的掩映，从藤蔓和木架子间的缝里看蜂须贺。老虎正卧在花丛中呢。那些准备开放的朱顶红，伴着风铃草的六出花，以及刚裁下来，还带着露水的紫色绣球，将蜂须贺围绕在中心。蜂须贺抬眸，两个人便在缝隙里对上了眼。
蜂须贺别开头，起身把鲜花搬到正厅和审神者的房间，回来时看见长曾祢正在摘小番茄吃。他把小番茄往裤子上擦了擦，塞进嘴里，望着本丸的樱花树。
“你知道为什么本丸里要种这么多花吗？”蜂须贺问长曾祢，他接着说，“别的本丸里都有棵巨大的樱花树，到了春天樱花像雪一样纷飞，美极了。可是南国的气候开不了樱花，也不会下雪。”
二人走到樱花树下，远看是一棵枝繁叶茂的树，近看却是三株种在一个花圃里，绿叶层叠摇曳着。
“我们本丸的樱花，冬天蛰伏着，只看到树干和枝条，天气一暖和叶子就成片地长起来，”蜂须贺说，“也就是说，没有花期。不再种些花儿，实在太单调了。”
长曾祢看着樱花树，又听蜂须贺说：“算了，你这种没情调的赝品应该不能理解。”说完便自顾自地走了。
但南国的气候适合蔬果生长。烛台切腌了茄子，用紫苏裹着五花肉下油锅。厨房里也尽是准备入夏的气息，晚风吹得檐下的风铃叮当响，天光还亮着，不动行光几个跑去开大门，长曾祢跟过去。他从审神者怀里接过纸箱。
“是什么？”
“是网纹蜜瓜。得给远征的人留些。”
到了夜里厨房还亮着。蜂须贺灭了灯，从审神者房间里出来，闲来无事又翻几页书，长曾祢还没有回来，他便起身到厨房里去。在偷吃吗？蜂须贺心想，他推开门，看见穿着灰色浴衣的长曾祢。
“在干什么呢？”
蜂须贺凑上前。面前摆着块状的蜜瓜船，长曾祢往上浇棕色的洋酒。
“跟长船家的刀学来的？”他捻起一块蜜瓜吃了，“银座高级甜品的仿版，不愧是赝品，真是特别擅长仿制。”
长曾祢还想说什么，蜂须贺手指落到他唇上，指尖带有甜甜的果汁和酒精的味道。
“即使是仿品，也足够了。”蜂须贺用手帕擦干净指尖的果汁，只留下长曾祢在厨房里。
这家伙是怎么回事。长曾祢端着蜜瓜船跟上蜂须贺。长长的木回廊可以看到田边的樱花树，夜风吹来，树叶沙沙作响。
时间溯行军潜入时，蜂须贺一行已在江户住了两天。蜂须贺一身金灿灿的太过显眼，他换了从阿波带来的轻装，暂居在江户的旅馆。他自称是来投奔亲戚的。他一副富家公子样，店里的年轻女工给他打扫房间，说：“公子的亲戚一定是大人物吧。”
在旅馆里帮工的女孩十几岁，身材娇小，说一口水户方言。她虽是女人，却是萨摩藩和水户藩诸多浪士的中间人。她打量着蜂须贺，判断他并非同志，不多说话又端着水盆下去。
“萨摩方言跟猴子叫似的，得找个会说方言的人来。”隐在暗处的长曾祢说。他出身江户，对这一片很熟悉，奈何立场问题，他不愿与这帮激进浪人打交道。
情报称时间溯行军会潜进店里向十八名志士动手，蜂须贺在店里等了两天仍未见到敌人的影子。长曾祢提出去樱田门转转。虽然此时新选组还未组建，长曾祢还是换下了羽织，着轻装出门。
“要是敌人来了怎么办？”蜂须贺本想拒绝，但长曾祢提出敌人说不定改换到樱田门处埋伏的假想，而且旅馆里还有笑面青江、巴形等人驻守，若真有时间溯行军突袭，短刀也会赶来通报，他便同意了。和同伴报告了出行地点，二人便走到了江户城中，长曾祢说城里的酱油团子好吃，一人要了一串。糯米团子叽叽地黏在牙床上，百年前的风味和本丸里做的下午茶味道不太一样，二人一路走一路嚼，走到了樱田门附近。
堤坝上筑有石墙。在城墙下他们见到一只游荡的敌短刀。蜂须贺心道不妙，敌人已潜进江户城。长曾祢叼着签子砍碎了敌短刀。
“有部分敌人潜伏在樱田门附近。”
沿着石墙一路小跑，暂未发现更多的敌人，刚遇见的敌短刀应是一路尾随他们至此。二人迅速赶回了旅店。
旅店里静悄悄的，长曾祢吐掉签子，蜂须贺跟在他后面，上了楼，开趟门，无人，再开门。一连串的房间。青江的刀抵住敌打刀的刃。薙刀在房间里难以施展拳脚，占了下风。
“回来的真及时。”青江闪身，敌人的刀挥了个空。
二人杀进二楼，长曾祢下令：“我杀进去，你掩护。”
蜂须贺虽不愿听赝品指挥，但现在也不是拌嘴的时候。他跟着长曾祢往里屋冲。水户藩和萨摩藩的浪士们为躲避追查换了个地方集会，旅馆里只剩下主人家守着据点。旅店的经营者正是帮工女孩的母亲。时间溯行军趁虚而入。
长曾祢破门，门后的两把刃便劈下来，蜂须贺挥刀，冷光划过敌刃手臂，平滑的截面不见血但见邪光。房间内竟聚集了十几把敌刃。在黑暗中，长曾祢的刀影汇集成橘色的火焰。
“别把房子烧了。”蜂须贺说。
“会注意的。”
火光比磷光烧得更猛，以至于吞噬了屋中紫色的磷火，敌短刀的身影在烟雾中游走，蜂须贺像梁上的飘带在敌军面前翩然而下：“准备逃到哪去呢？”
消灭完敌人，二人才发觉屋中除他二人外无其他活物气息，椅子与灯台倒落在地，堆在屋角的书信被卷起，像是雪花落了一地。蜂须贺捡起一页信纸，上面写着十八人的代称，后面标记着各自的出身地，想必是历史上发动事变的暗杀者已经齐聚。而桌上正放着几位暗杀者的绝笔书。
“此去无决期，明月徒照碧空楼，梦中叹别离。”
长曾祢听后，想起曾经的主人也时常写下这样的信件。而浪士们今日的聚会，定是商议暗杀井伊之事。
青江他们也赶进屋，问：“主人家在哪里？”
众人四下寻找，终于在二楼的角落发现了老板娘的尸体，她腹部被捅出一个洞，血染红了衣服，已经死去多时了。旅店内并不见她的女儿，也许幸运地出逃，也许已经死于时间溯行军之手。众人在老板娘的房间里沉默，最后是长曾祢发话：“此地已不宜久留，若水户藩的浪士们回来必会产生误会，届时又是一场混战。”
在江户城搜寻一番，确认没有时间溯行军的残党，几人便从樱田门出城。路过井伊家的宅邸，宅邸的房檐和柱子刷了朱漆，看起来异常气派。宅邸里传出乐器演奏的声音，像是在举办宴会，此时的井伊直弼不会想到大祸即将临头。
“你还在在意酱油团子的事？”长曾祢问蜂须贺。
回到本丸几天后，蜂须贺依旧闷闷不乐。他向审神者汇报后，审神者并未责怪他，在这个世界线上，老板娘之死成了樱田门之变的催化剂。井伊直弼死在樱田门外。最终暗杀活动的参与者只有十五人，事变后，暗杀团成员均被追捕。无人能预测历史的走向。
“心里很难受吧，”长曾祢端着茶，在蜂须贺身边蹲下，“一旦有了肉身，一旦有了心，就会不自觉地思考生死问题。这就是武器和刀剑男士的区别。”
“我知道无需在意，”蜂须贺说，“即使我们没出旅店。老板娘的生死也并不重要。不被时间溯行军所杀，也有可能死于幕府的迫害，或者伤寒和食物中毒。只需保证流程顺畅即可。”
“你是跟三日月学的？”
蜂须贺点点头，说：“刀剑男士的职责并不是救人。”
“那你呢，长曾祢，在没有肉身，常年作为近藤勇的近侍刀的时候，你对活人的生死也是这个看法吗？”
“谁知道呢？”长曾祢低头看着自己的手，廊下，风吹过响起风铃清脆的响声。他的刀刃曾划过多少活人的肉，和击杀时间溯行军的触感不同，温热的厚实的，在刀刃划过敌人喉咙的下一秒，他听见倒在地上的人身后无数人的哭泣。但已经是很久以前的事了。“也许待会主公下班路上摔倒了，我会更在意吧。”
从本能寺的战场上回来蜂须贺是志得意满的，但从樱田门回来的时候又不是那么回事。
从江户回来之后，蜂须贺和长曾祢的关系似乎变差了。内番时，蜂须贺主动申请与负责照顾马的明石国行互换，明石既不想照顾马也不想种地，菜园里忙碌着的只剩下长曾祢一人的身影。不过，这与从前二人搭档下田时差不多，毕竟长曾祢结实又能干。审神者到田里视察，慰问独自劳作的长曾祢，顺便摘点草莓吃。
“我吗？我倒没关系，”长曾祢说，他看着审神者在田里吃个不停，“蜂须贺可能需要些时间独自思考。”
处理完虫害和枯枝败叶，长曾祢把蜂须贺托付给他的花瓶刷洗了。插花的事，交给感兴趣的刀即可。他又到温室里搬兰花，看见金绣线的手帕落在花架上。看样子蜂须贺最近来过。长曾祢把手帕揣进衣兜里，搬着花盆出去。蝴蝶兰开得灿烂，田边的樱花树却只长叶子。
蜂须贺在马厩喂马。马是活的，在呼吸着，小云雀低头吃着草料，而松风盯着远处的鸟，蹬了一下蹄子。毛刷刷过马背，蜂须贺摸到马皮下温暖的肌肉。
和时间溯行军作战时，刀刃接触到的很难说是活物，被击倒后也很难说是“死了”。他作为本丸的初始刀，已走过大大小小的战场，击杀过无数的时间溯行军，但这次在刀剑男士的战场上死了的是个活生生的人类。
“那你去本能寺的时候，织田信长不也死了吗？”歌仙对于铲马粪一事颇感不快。他把马粪铲进推车里，问蜂须贺。
“他是因人类之间的斗争而死，不是因为掺和进了我们和时间溯行军的战争。”
“战场上搞错攻击目标的情况也挺常见的，”歌仙说，“尤其是人类使用现代战争兵器后，一炮轰过去，炸死不少自己人呢。”
“长曾祢似乎也不在意的样子，”蜂须贺叹了口气，“大概是因为我缺乏与人类对战的经验吧。”
内番结束，两组人在走廊上碰上，长曾祢正想把手帕给蜂须贺，蜂须贺直接无视了长曾祢，从他身边走过去。
“他们吵架了？”明石问。
“应该没有。”歌仙摇摇头。
那两周本丸里发生了很多事情。时之政府下发了进攻江户城的任务，由本丸的大太刀和太刀等组队出阵，最后全队重伤返城。队长太郎太刀打着止血绷带向审神者汇报探查情况，接着他因伤势过重在治疗室睡了两天两夜。审神者重新规划了进攻线路，由第二小队出击，最终也无功而返。治疗室里人满为患，远征回程的刀剑男士们带来供伤者治疗的物资，留在本丸的人则承担起照顾伤者的责任。那一夜，长曾祢在外远征，而蜂须贺往返于治疗室和作战室之间。
台风来袭前本丸的空气仿佛静止，大家穿着轻装在廊下乘凉，却感受不到丝毫凉意。暴雨终于在某个清晨开始下，而审神者上班途中因为路滑摔断了腿，最后坐轮椅回来。暴雨下个不停，积水淹死了本丸菜园子里的瓜果，蜂须贺平日里照顾的花草被雨水打得稀碎。
隔天下午，一计雷打在本丸的樱花树上。大伙冒雨冲到树下，看着被击中的樱花树燃烧了一阵，大火又被雨水浇灭。花圃里留下漆黑的树干。另外两棵樱花树虽未被波及，在雨中也显得岌岌可危。雷劈中树的发出的响声吓坏了马，马儿冲出马厩，在本丸的后院里奔逃。体型较大的枪和薙刀试图拽住缰绳，被乱窜的马儿拖进了泥水里。
审神者叫去了物吉。物吉说，也许将有不太幸运的事发生，但也可能是樱花树帮本丸挡掉了灾祸，也许是幸运的事。
烧焦的樱花树还立在花圃中，审神者等来的却是长曾祢虎彻碎刀的消息。
蜂须贺虎彻在指挥室跪坐了一夜，面前摆放着的是从战场带回来的钢刀的碎片。屋外传来新选组刀们的哭泣声，蜂须贺没有开口，也没有哭泣，钢刀的碎片折射着他的脸，把面前的真品虎彻也照射成无数个碎片。那一刀砍碎了他所有的情绪。
审神者坐在他面前。“长曾祢想对我说什么，但我没有听见，”蜂须贺沉默良久后，说，“赝品就是赝品吧。”
蜂须贺再一次向桶狭间战场出阵，一次又一次。
“改变历史？为了那把赝品？”他说，“我才不会做这么蠢的事。但一把还算得上是有名的刀在被锻造出来前碎掉，这才是改变历史的事。”
小路向主战场延伸，无论他来多少次，荆棘和野草都会重新铺满整片野地，蜂须贺手持砍刀把那些钩住他盔甲的荆刺砍开。草丛里开着淡紫色的花，细碎地出现在灌木丛的缝隙里。他和长曾祢一同出阵的时候，树枝勾掉了他发梢上系着的束带，长曾祢捡起掉入细碎的紫色野花中的束带，再帮他系上。
天色渐暗，太阳成了树顶上的一个黑色的光圈。再过一些时候就会下起大雨，织田信长将借着这场大雨杀进今川义元的大本营，再将天下收入囊中。今天是织田一派的发迹之日。蜂须贺拨开绊住他脚步的枯草，手套被草叶锋利的边缘划破。
“谁能想到不过二十年，一方霸主就消逝于熊熊烈火。”长曾祢说。他们第一次共同出阵便去了本能寺，蜂须贺踩在他肩上像燕子一样翻过了墙。如今织田信长即将发迹，他的同伴却身死于桶狭间战场。无论是人还是物，在时间面前都太过脆弱。
开始下雨了，雨滴打在蜂须贺的头发和盔甲上，再往前走有一座废弃的小屋勉强可以用来避雨，蜂须贺一行人在屋里拿到了开路用的砍刀，也许是曾居住在此的猎人留下的。蜂须贺一次次将砍刀磨光，在行进到战场的路上，砍掉同一处的树枝。
他这次并不打算进屋。这场雨一时半会停不了了，他得赶在太阳下山前感到主战场。埋伏在主战场的时间溯行军比他们头一回来少多了。那时不动行光带着他们抄了这条小道，能节省一半的行军时间。但暴雨、乱石和杂草拖住了他们的脚步，他们在开路上花了大力气，最后不得不拔出了本体。吸饱了雨水的草茎也吸走了他们精力，在遇见时间溯行军前每个人都已经疲惫不堪。他们在小屋里暂做休整，蜂须贺拧干了他的长发，长曾祢在炉灶上找到了这把开路用的砍刀。离战场更近了，他听到马的嘶鸣，又被滂沱大雨的声响所掩盖。
那些虎视眈眈地埋伏在树林里的骷髅吓坏了织田的马，马在军队中冲撞，要三四个人合力才能拉住。他们从树林杀到战场，击杀时间溯行军时燃起的火光把树林都照亮了，四处飘散着骨头焚烧的味道。“请将这堆怪物交给我们，放心进攻吧。”长曾祢对织田部队的将士说。军队喊着出击向前跑。蜂须贺感觉刀柄已经被雨水浸湿，握着刀的手也已经麻木，暴雨冲走了身上的热量，谁也没注意到检非违使是什么时候出现的。
他那时已经是重伤状态，肩膀流下的血顺着盔甲滴进草丛，身体太重。糟了，要碎刀了。恐惧后是平静，蜂须贺等待着检非违使打下的致命一击。
长曾祢是什么时候挡到他面前的？蜂须贺在雨里，抬头看着长曾祢。他似乎要对自己说什么，蜂须贺却只听见了不远处战场上人与马的嘶吼。长曾祢的打刀向后刺去，贯穿了检非违使的躯体。
树林里分外安静，蜂须贺四下找寻，不见时间溯行军的身影。军队整装待发，马匹低着头，在大雨里，大将发出进攻的命令。浸了水的盔甲比往日更加沉重，蜂须贺握着刀的指尖发麻，他在这个数次作战过的地方迷失了。
“长曾祢……”
“长曾祢……”
已经没有能改变的方法。
战争还没有结束，四周已成人间地狱。乌鸦从树上落到地上，开始蚕食死者的身体。蜂须贺侧身看地上黑鸟的影子，不过是贴着地面折断的樱花树的树桩。而树顶上巨大的黑色的太阳，那吸饱了水的圆形蚁巢，终于压断了支撑它的树枝，沉沉地掉了下来。于是黑夜降临了。
“哥哥……”
突然出现的敌人气息让蜂须贺握紧了刀柄。
敌人在那里藏了多久了？
“借着暴雨掩盖腐尸的臭味，别以为我会放过你。”真品虎彻出鞘，橘色的老虎立在雨中低吼着。蜂须贺踩着湿润的草茎杀上坡，敌打刀的脸遮在斗笠和树丛后面。“一把刀就敢杀过来，别小瞧我啊！”
敌打刀推开刀锷，蓝色的火焰从刀鞘里窜出来。他侧身闪开蜂须贺的攻击，挑衅似的把刀按回鞘内，任由蜂须贺急躁地施展攻击。
“你这家伙，拔刀啊！”刀锋向敌人刺过去，被敌刀的刀鞘格挡。这家伙比想象中强，蜂须贺想。他踮脚翻身，蹬在树干上借力，劈向敌打刀另一侧。敌人终于拔刀。蓝色的火焰随着主人游走着，一举一动像四足的野兽。两匹野兽在雨里对峙着，虎彻再次腾空而起，却吃了敌刃充满力量感的一击。
蜂须贺怎么可能不知道。他们在本丸练习室，他总能接下蜂须贺从半空砍下的一击，再利用力量优势将蜂须贺压在身下。他说：“力气不够就大声喊出来。”
“还给我。”蜂须贺喊着。敌人挥刀向前，下一秒蜂须贺就会后仰倒进泥水里。他后撤几步，与敌人进攻的身形错开。蜂须贺虎彻的刀更快一步，但刀锋只挑掉了对方盖在头上的斗笠。
斗笠下是他熟悉的那张脸。
长曾祢虎彻裸着上半身，他已经死了，皮肤和脸都是灰白色，眼球浑浊，但那确实是长曾祢的脸。他作为无名无姓之刃在这里不知道游荡了多久，对于死人来说时间已成了最无关紧要的概念。
蜂须贺背对着敌人，雨势渐小，渐渐的底落在地的只剩下叶子上的积水。织田信长已经杀进了今川的大本营，今川望着京都咽了气。他将刀插回了刀鞘里，一瞬间，火焰和老虎都消失了。
他抚摸过长曾祢冰冷的躯体，正如同长曾祢用冰冷的手指摸过他眼下的淤青，以及盔甲下还未完全愈合的伤口。他们躺倒在开满紫色碎花的野地上，萤火虫的磷光从四面八方的尸体上升起来，又被风吹散了。
第二天清晨，战场上只剩下了被雨水泡肿的尸体。蜂须贺将盔甲穿戴上身，离开了桶狭间。
“我觉得你得去一趟江户。”三日月对蜂须贺说。
江户。
年轻的武士正在挑选一把趁手的刀。他从乡下来，体格健壮，佩刀要与主人相似，还是结实点好。“这把怎么样？这把可是虎彻哦。”他问同伴。
两个年轻人东看看西看看，年纪稍大的那个说：“阿胜，虎彻可是名刀吧，能这么轻易地给我们买到吗？”
武士稍有疑虑。他看向卖刀的公子。公子穿一身金色的和服，和服上绣着花，像是哪个世家大族的败家子离家出走手头紧张，把家里的珍宝拿出来当掉了。“这可是真正的虎彻哦，”蜂须贺在近藤面前展示，又将打刀递到他手里，说，“没人能比我更了解虎彻了。”
本丸的樱花开了。
“这不正常。”审神者说。她叫去了物吉，物吉说，一定是有幸运的事要发生。
蜂须贺今天不用出阵，不用种田也不用照顾马。田里，短刀正在用水枪浇菜，生菜和黄瓜上挂满了圆形的露珠。
“天气真好。”他向三日月打招呼。
“是个好天气，”三日月说，“也许会有新人加入，你不去锻造室看看吗？”
“高炉太热了。不过如果浦岛能来就太好了。”
最新的作战资料已收纳成册，主厅已经用兰花与百合布置好，已领取每周要用的大米和鸡蛋，若是说还有什么内务未做到完美，一定就是时政配给的鸡蛋量不够，本丸里住着的可都是能吃的家伙。但不够吃的问题也不是一时半会能解决的。蜂须贺听见审神者远远地叫他。
“鸡蛋已经拿回来了哟。”他对着审神者喊。
可审神者还喊他。
“难道时政又送来了什么东西？”蜂须贺起身去门口，还真发现了两箱苹果。他扛着两箱苹果往厨房方向走，嘴里嘟囔着：“让虎彻的真品搬货，太过分了。”
审神者还叫着他的名字，边叫着边往他这里跑。
“刚拿到了苹果，准备送到厨房去。”蜂须贺喊。
“可不是苹果的事！”陆奥守跑过来，把箱子从他手上夺去。清光和安定拉着蜂须贺往锻造室跑。
“怎么了？着火了？难道真是浦岛来了？”
审神者跑不动了，站在走廊上喘气，她扶着蜂须贺的肩甲，指了指身后。
长曾祢虎彻提着他的打刀，从廊上另一头走过来，看见蜂须贺，他说：“我刚从地狱回来，你就用这种方式欢迎我？”
蜂须贺把他没穿袜子的脚往和服下藏了藏。