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你追上梅姬的时候，茉莉快活地叫了一声，所以她回头看的也是茉莉，和你没什么关系。
趁茉莉蹭着她面颊的间隙，你匆忙下马，可梅姬仍然没有把视线分给你一丝一毫。于是你，当今苏丹眼前最得势的红人，也只能小厮似地杵在马儿的颈边，听候发落。当然，前提是梅姬还愿意发落你的话……
“请您回家去吧。”
梅姬确实发落你了。她轻轻按着茉莉不安分的柔软鼻头，尊敬、端庄、毫无必要地陈述自己今日的打算——如果梅姬愿意，没有人能在她的词句中挑出错来；但你现在不值得梅姬编那些理由，她便只说城里的风声听累了，这个集市偏远些好散心。
你望着梅姬清澈的眼睛。你怎么会不明白呢？你就是那阵风声，尽管你不愿意，她的湖水也被你卷来的沙砾脏污侵染了。更糟的是，你日日四处奔忙，湖水是何时起对你只展露那一面死寂的呢，你一无所知。你的绿洲需要独自净化，而你选择不识相地追上去。
……你比较识相的一点是带上了茉莉。你暗自想，等今晚回家，要给茉莉加一大顿她最爱吃的草料，奖赏她换来梅姬的停留。你大着胆子抓住梅姬的手，说你今天就在这里跟着她了，你还带了三十金币，请她允许你来支付任何费用。
梅姬的脸上自然没有惊喜：“您回去之后，要向苏丹禀报，说您在我身上使用了奢靡卡吗？”
那张新抽到的奢靡卡还紧贴着你的衣袍内侧，像火烧一样烫。你连忙说这和苏丹卡绝无关联，且发誓往后再也不会惹她不开心了，现在，自己只是想补偿挚爱。
梅姬不再回你的话。你只好换个法子：“亲爱的梅姬，我最好的梅姬，请你坐到马背上去，消除些劳累吧……请告诉我你要去往何方，我会牵着茉莉，为你行路。”
你其实并没有觉得这个提议有好到哪里去，直到梅姬说好。但你很快就明白了为什么——你的后背，成了梅姬上下马最好的阶梯。集市里很快就传开了，说是有位优雅美丽的女人，几乎在每个摊位前都要停下赏玩一番，她的男仆也出落得风度翩翩，可还是要跪在地上，把后背给她踩呢！哎呀！蠢货，没认出来吗，那是梅姬夫人……梅姬夫人？那她丈夫不是在玩苏丹的游戏……蠢货，大蠢货！什么男仆，那个被踩的家伙就是她丈夫阿尔图大人呀！
你们周围，悄悄聚集了一些看好戏的人，像一团移动的沙丘。几个小乞儿还冲上来问你要钱，你在这种情况下说不出什么拒绝的话，于是沙丘越来越大。即便如此，梅姬仍然平静、得体，若是她想驻足，便简短地对你说“停一停”。她东看看、西看看，像是以街道为布的、引线的绣针，你则是供她刺破的针口，只能任由纱线在你颈上缠绕。
不过梅姬并没有买下太多东西：一套给茉莉的崭新缰绳、一双结实的皮靴，仅此而已。用的还是自己身上带的钱。当她踩上昨日贾丽拉留下的鞭笞伤痕，你对她的重量又有了新的定义。她是那么轻盈，像她温柔的叹息一样轻盈；她又是那么沉重，仅是脚尖触碰就让你的脊背不能挺直，将伤口按进血肉、穿过骨骼，重重按进心口。
你知道她经受的痛苦比这更深。
沙丘没过多久就又散去了。这个阿尔图，看来是个无趣的表演道具呀，既不出更多的丑，也不为当众的耻辱而爆发。苏丹怎么会觉得这人有意思？别瞎说，快捂上你的嘴滚回家，贵族老爷们的事，少掺和才好保命！
你都听得见，但闲话确实没什么好在意的。你只是每一次都深深注视着梅姬，然后匍匐在她的脚边。
当太阳渐渐西斜，梅姬在一家草药铺前叫了停。你正要跪下，她却提高声音，朝店主熟练地报出一串名词，最后嘱咐，全部都要品质最好的。
说完这些，她便望向你——尽管视线从上方投来，你却在今天第一次感受到了其中的温柔。你想，你不能就此将事情揭过去，你必须要道歉。
“对不起，梅姬……”
店主在你身后递来包好的药草，比出一个金币的价格。你忽然醒悟，自己同样错过了那个最好的道歉时机，因为梅姬早已收紧了所有的缝线，就连你那些荒淫的伤口，也一并包在里头，等着敷上你爱人的愈方了。
她说：“你就付这个的钱吧。然后，我们就回家去。”