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*国设
Summary：阿尔弗雷德一直在撒娇。
“你已经对着手机笑了半个小时了。”阿尔弗雷德冷不丁地开口，“你到底在看什么？”
亚瑟怀抱绘着星条旗纹样的抱枕，盯着屏幕并未作答，他面上浮出一个浅浅的微笑，俨然一副全神贯注的模样。
“英——国——”接连喊了几声都没能得到回应，他有些不高兴了，放下显示着Game Over的游戏机，朝亚瑟走过去。
手中骤然一空，亚瑟·柯克兰呆愣了一秒才抬头，正对上一双幽怨的蓝眼睛，他这才后知后觉：“你在和我说话吗？”
“……房间里只有你和我，”阿尔弗雷德无语了，偏头看到一个漂浮着的项圈，又补充道，“还有独角兽。它可不会沉迷手机不理人。”
最后几个词被有意拉长，以此表示他强烈的不满。
“抱歉，我太入迷了。”交往这么几年，亚瑟·柯克兰十分已经十分清楚对方吃软不吃硬的秉性，他从善如流地道歉，抬手要拿回手机，“可以还给我了吗？”
阿尔弗雷德迅速把手机高举过头顶，避开他伸过来的手，语气浮夸：“你什么意思，它比你最亲爱的男朋友还重要？”
凭着一点点身高优势，阿尔弗雷德一边阻挡下英国人试图抢回手机的攻势，一边扭头去看那还亮着光的屏幕，嘴中念念有词：“我倒要看看到底是什么这么好看。”
映入眼帘的是还在播放的视频。模具色彩斑斓，拍摄者正用抹刀将一大团白色抹平整，摩擦时沙沙响声十分好听。
“……酸奶碗？”
他有点迟疑。阿尔弗雷德当然知道有人专门借此类视频解压，但他不相信亚瑟·柯克兰脸上持续了三十分钟的微笑是因为这个。他不相信！
“准确来说，是宠物配餐。”眼见手机回不来，亚瑟索性不继续和他抢，转而坐回沙发，顺手拿起钩针接着钩他织了一半的围巾——迷你版。新年到了，泰迪熊也该有新衣服穿。
“肉罐，鱼油，磨牙棒。照顾小狗比我想象的要麻烦多了。”他手指一翻，收住最外圈的毛线，懒洋洋地说，“不过还挺好玩的。”
全地球都知道，要让一个英国人发出真挚的好评有多么困难，更别提还是这个网速慢了不止半拍、并不热衷于网络的英国人。
“你说什么？”阿尔弗雷德瞪大眼睛看他，声调提高。
“……？”亚瑟·柯克兰莫名其妙，“……照顾小狗比我想象的要麻烦？”
“不。”美国人握着手机，定定地瞧着他，“我邀请你打游戏的时候你嫌我幼稚，而你现在对着小狗的饭笑了半个小时还说好玩。”
“真是不可思议（amazing）。”阿尔弗雷德点点头，学着英腔阴阳怪气。
“我不明白你到底在说什么。”英国人有点困惑地放下钩针，试图和他讲道理，“我当然可以陪你打游戏，但不是在会议期间——难道你就这么想看德国的黑脸，挨他的训吗？”
适当的幽默可以缓解氛围。然而美国人并没有get他的幽默感，反而小声嘀咕了一句除了你谁敢教训我，又直起腰板反驳道：“但你宁可玩手机也不理我。哈，你还觉得它「有趣」，可我送你万圣节礼物时也不见你有这么高的兴致。”
一想到对方寄来的整整一箱整蛊道具亚瑟·柯克兰就觉得脑子疼，他双手环胸，耐心告罄。亚瑟皱起眉，上下打量了一番他那不知道哪根筋搭错了的男朋友，沉默良久，他突然意识到了什么。
“……真是难以置信。美国，你是在吃醋吗？”
“我没有。”
“就因为我夸了那个视频而没有夸你？”
“我说了我没有……你那是什么表情？”
亚瑟很努力地憋住不笑，但嘴角上扬的弧度还是暴露了他的真实想法。
“噗。”
“笑什么！”阿尔弗雷德有点抓狂，他恶狠狠瞪着英国面上不加掩饰的笑容，恨不得把桌上剩下的司康全部塞进对方嘴里，来阻止那讨厌的笑声。
英国人见状笑得更开心了，他瞧着小男友涨红的脸，差点把自己笑得喘不上气。阿尔弗雷德要扑上来捂住他的嘴之前，他及时停了下来，抬手抹掉笑出的眼泪，感叹道：“天哪，你真是太可爱了。”
英国还在笑眯眯地看着他，心情很好的样子。阿尔弗雷德的脸更红了，可这会儿不太像是气的。他垂着眼，突然俯下身贴近英国的脸，将唇凑了上去。
亚瑟唇边的笑意还未褪去，在反应过来之前美国人就把他的下唇含得湿乎乎的。他眨了眨眼睛，伸手揽住阿尔弗雷德的脖颈，阿尔弗雷德则顺势扣住他的脑袋更蛮横地亲上去，大有不把他的嘴亲肿就不停下的架势。
接吻挑战吗？有意思。吻技世界NO.1的英国人不甘示弱，用力下压手臂迫使对方低下头，舌尖软绵绵地划过上颚发出一阵令人心惊胆战的纠缠声。
不知道过了多久，他们终于舍得放过彼此微微红肿起来的嘴唇，亚瑟抹掉嘴角的残液，得意洋洋：“认输了吧？”
世界第一的接吻技术名不虚传，阿尔弗雷德被他亲得头晕脑胀，差点一头栽到地上去。他甩甩脑袋试图扔掉因这个吻而浮起的某些旖旎幻想，但还是在英国拍拍身侧沙发时坐了下来。
他烦闷地把自己的头发揉作一团，泄气地捂住脸，声音闷闷的：“我讨厌你。你一点都不明白我的想法。”
亚瑟·柯克兰本来还想笑，但这会儿看他这副真情实感颓靡不振的样子还是收敛了嘲笑，装模作样地咳嗽了两声道：“别灰心。输给我很正常，没什么可丢脸的。”
“……你别说话了，我脑子疼。”阿尔弗雷德目光空洞，一副哀莫大过于心死的心碎模样，看得人好不怜惜。
亚瑟·柯克兰果真噤声了。他再一次上下打量起阿尔弗雷德来，良久后抬起手摸了摸他乱蓬蓬的头发，又捏捏他僵硬的后脖颈，简直像在哄什么大型猫科动物：“你真的太可爱了，阿尔弗雷德。”
英国人强硬地掰开对方捂着脸的手，把星条旗抱枕塞到他怀里，又捡起先前被丢到一旁的手机。
视频仍旧坚持不懈地持续播放，正好来到油管主的宠物狗进食的画面，大型犬拨开食玩模具的盖子，叼住冻干大口地咀嚼起来，牙齿碰撞摩擦发出清脆的声响。
亚瑟边把手机屏幕凑到他那臭着脸的男朋友眼前，边悄悄观察他的表情。阿尔弗雷德从指缝里露出两只蓝汪汪的眼睛，正好瞧见大狗大快朵颐的模样，颇有些震撼，声音也干巴巴的：“哇哦，它吃得真香。”
“但是它吃饭你笑什么，你也饿了？”
“才不是！”亚瑟·柯克兰被狠狠呛了一口，他翻了一个大大的白眼，“你不觉得为宠物备餐、再看着它们积极吃饭的样子很可爱很治愈吗？”
阿尔弗雷德的脸色突然变得有点奇怪，他的目光僵硬地转到餐桌上那盘未解决掉的神秘烧焦物上，又看看英国人脸上幸福的微笑，不由得一阵恶寒。
“……我真希望你不是抱着这种心态给我烤司康的。”
亚瑟没听懂他叽里咕噜在说什么，于是继续道：“我一直很想养一只狗狗，但养宠物实在是很精细的事情，我没法像这些博主一样每天给它们准备食物、出门兜圈。”
毕竟以他不着家的程度来看，与其考虑在家养狗，倒不如去打听大厅在唐宁街10号有没有人狗毛过敏。呵呵，听懂的人都哭了。
“它们的寿命实在太短啦，我可不想等宠物死后天天对着照片哭。”
他继续分享着最近在网上刷到的各类萌宠视频，语调轻快，看得出来他真的很喜欢它们，连面上满是掩不住的笑意。
阿尔弗雷德在他说第一句话时就悄悄竖起了耳朵认真听，直到英国终于停了话头等待回应时，他才慢吞吞地说道：“事实上，我们以前养过一只狗。”
“……我们？”英国人的声音显而易见地迟疑起来，显然并不明白他所说的话。
“你不记得了吗？也是，你不经常待在美洲。”阿尔弗雷德倒是对他的反应并不意外，他脱下眼镜揉了揉眼睛，手指捏着眼睛腿漫不经心地把玩。
“我想想啊……应该是你第一次带着我打猎的那一年。”他目光飘远，陷入回忆里，“你被士兵喊走以后，我回镇子的路上看到汤姆大叔在给他家的狗接生，就去搭了把手。”
“等小狗崽长大了一点之后汤姆大叔上门来问我想不想带一只回家，我就答应了。”阿尔弗雷德伸出双手比划了一下，接着道，“刚出生的小狗就这么点大，毛都没长齐，看起来丑丑的。明明眼皮抬不起来，但又爱走路，整天跟在我边跑，害得我想快都快不了。”
这番话里满是嫌弃，但亚瑟清楚地看到他眼底流露出怀念之色。
“说起来你明明还抱过它呢，居然一点印象都没有了，好健忘啊英国。”
突然被点名，英国人愣了一下才反应过来，与此同时，经阿尔弗雷德这么一说，一些久远的记忆慢慢地回笼。
“啊……我好像想起来了，”他回忆着，语气从迟疑到笃定，“你抱着它在院子里啃我的玫瑰，管家向我抱怨了好几回。”
“我们只是在给花园松土。”阿尔弗雷德坚定不移地为爱宠辩解。
亚瑟又想翻白眼了，但他这会儿注意起形象来了，没真动作，反倒是又想到什么：“说了半天，你还没告诉我它叫什么名字呢。”
“莱恩。它叫莱恩。”
“？”给狗取这名，除了异想天开的美国佬没人能做到，亚瑟不知如何评价，最终“哇哦”了一声道，“真是不可思议（amazing）。”
阿尔弗雷德并未理会他的调侃，只是轻声说：“它是个好孩子。”
它真的很乖，从来不挑食，总是屁颠屁颠地跟在他身后。在他还只是阿尔弗雷德而不是美国的时候，他们就一起坐在码头边上看人来人往搬运着货物，偶尔也去帮帮忙，等待着一个绿眼睛粗眉毛的人。
可惜还没等到英国的下一次来访，阿尔弗雷德就在女仆爱丽丝的帮助下埋葬了莱恩——那是个冬天，积雪厚得让人一脚便能陷进去，他们两个努力了很久才挖出个合适的坑来。
十几年的时间实在太漫长啦，漫长到他从拿不稳枪的小孩子变成镇上打猎的一把手，漫长到莱恩从活蹦乱跳到垂垂老矣，漫长到连爱丽丝的眼角都生出微小的细纹。
“别难过，阿尔弗雷德。”将最后一捧土压实后，爱丽丝伸出手摸摸他的头发，柔声道，“莱恩是个好孩子，它只是暂时离开了我们，上帝会保佑它的。
阿尔弗雷德点点头又摇摇头。他从很早以前开始就明白死亡是怎么一回事了，所以这一次没有再掉眼泪，只是垂着眼去看那个小小的坟包，任由风卷起他的衣摆。
他在想，英国什么时候会再来呢？
后来发生了很多事，匆促仓皇以至于他再来不及思虑这些微不足道的温情。不管是莱恩还是爱丽丝又或者是更早以前的玩伴戴维，都已经随着时光流转而永远埋葬在阿尔弗雷德的回忆里。
……所以说，他真的很讨厌追忆以前的事情。阿尔弗雷德又开始揉自己的眼睛，感觉呼吸都变得不痛快起来。
美国人一般情况都在咧着嘴傻乐，不管是在快餐店还是白宫，不管对面是炸薯条的员工还是总统本人。因此，此刻他下抿的唇角显得尤为显眼。亚瑟·柯克兰望着他的侧脸，显然也意识到了些什么，颇有些愧疚地握住他一根食指，轻声道：“对不起，我从来不知道这些。”
“……什么呀，又不是你的错。”阿尔弗雷德不自在地转动了一下手腕，但没抽开，只是语调仍旧有些发闷，“不要为这种事情道歉，太奇怪了。”
见他情绪似乎有所好转，亚瑟再接再厉，掰开他虚虚握着的拳头将自己的手指挤了进去，“我知道。但是你愿意告诉我，我觉得很高兴。”
阿尔弗雷德定定地注视着他的脸，一双蓝眼睛湿漉漉地睁着，简直像小狗一样。亚瑟只觉得心底某块地方在柔软地发烫，既酸涩又甜蜜无比。于是他主动往恋人身边靠近了一些，两人的肩膀也因此紧紧贴在一起，亲密无间。
“你瞧。”亚瑟用空闲的那只手滑动手机屏幕，向对方展示了一下自己的日历。每个日期底下包含了两到三条的提醒，大部分只是些琐碎的小事情，比如及时给吊兰换水，记得买做蛋糕用的面粉，门口的面包店推出了新的款式，邮箱的漆面需要重刷，提醒财政大臣换一顶新的假发……内容混杂又没有条理，乱七八糟得几乎与英国人一贯的严谨作风截然相反。
“…………”阿尔弗雷德歪歪脑袋等待下文，似乎不太理解他的意思。
“再怎么渺小的、不起眼的事情也是值得铭记的。那是属于你一个人的、珍贵的东西，无关你是美国还是阿尔弗雷德。你明白我的意思吗？”
亚瑟收紧力道与他十指相扣，说话时语气轻缓。他不耍酒疯不骂人的时候声音一向好听，此刻在阿尔弗雷德耳中更是说不出的温柔。
“意识体身份特殊，过长的生命有时候反倒成了我们定义自己的束缚。至少我希望你能明白，美国的确很重要，但是，你，阿尔弗雷德，有关于你的一切也是重要的。无论是对我、对马修还是对其他人来说，你都是独一无二、不可或缺的。”他望着恋人有些怔愣的神情轻声叹了一口气，“虽然很不想承认，但是法国说的没错，我对你的教育确实有很大的缺失。”
“……好在我们还有很长的时间。”年长者罕见地有些羞赧起来，脸上泛起微微的红色，让一个常年口是心非嘴硬心软的人来打直球还是太难为人了，但亚瑟还是很认真地一字一顿道，“我会一直陪着你的，不管是什么时候。”
爱丽丝临死前告诉他不要害怕死亡，塞缪尔将火枪递给他时叫他不要心软，普鲁士要他勇敢果决，法国要他独立坚强。莱恩什么也没说，因为它只会汪汪叫。
别回头，美国。别犹豫，美国。快快长大吧，美国。变得再成熟一些吧，变得再强大一些吧。他的身上寄托了无数个愿望，政客凝望着北美洲的版图，心中满是对奇迹的渴望。
英雄从不辜负人们的期望。百年光阴转瞬即逝，美国的势力如同热气球般膨胀，而他也如愿以偿获得了金钱、名誉与地位。
美国繁荣、昌盛、一切向好。那阿尔弗雷德呢，阿尔弗雷德要怎么办？
阿尔弗雷德怔怔地回望那双清透的绿眼睛，仿佛透过他眼底看到了年幼的自己。那个因为够不着英国背影的孩子的哭声，终于在两百年后的今天传来了空荡荡的回音。
再次见面已经是两个月后。早就说过了，国家意识体真的很忙，连谈恋爱都得挤着假期来。美国人咬着糖果，手上拎着油漆桶，嘴里哼着的歌因为糖太酸而有些跑调。他甩了甩脑袋，脱掉碍事的眼镜，认真地将栅栏外侧被蹭掉的漆补上。
亚瑟打开门时正撞上这幅场景，看起来颇有些不知所措，他在原地呆站了一会儿，直到美国人主动打了招呼才反应过来。
“嗨，爱睡午觉的英国老绅士，下午好。”
亚瑟没理会他的揶揄，话里带着一点儿埋怨：“来了怎么不进来。外面冷不冷？”
“完全不。”美国人摇头晃脑，看起来心情颇为不错，他指着雪白的新漆，咧开笑脸，一如往常，“瞧，我替你翻新了一下栅栏。”
不等他想明白这又是整哪一出，就听阿尔弗雷德继续道，“虽然没法养宠物，但是刷新漆这种小事我还是可以做的嘛。哪怕是再小的事情，你也可以拜托英雄哦。”
英国人一愣，两秒后，他们不约而同地笑出了声。
“天哪，阿尔弗雷德。”亚瑟笑得尤其开心，眼角甚至沁出泪花，他平复了一下呼吸，感叹道，“我必须重申一下，你真的是太可爱了。”
春寒料峭，凉风习习，拂来泥土与青草的腥气。花木相映，绿藤舒展着枝叶为玫瑰下一次的绽放铺垫。坚称自己不冷的美国人呲牙咧嘴地打了个喷嚏，便被另一人急匆匆地往屋子里推。
“你生病麻烦的可是我，快点进屋啊笨蛋！”
“知道啦知道啦，你真的很啰嗦啊英国———”
关上门之前，亚瑟抬头望向难得一见的湛蓝色天空。今天的太阳并不算大，却正好足够照亮身侧人眼中清亮的眸光，阿尔弗雷德正在对着他新养的风信子大呼小叫，看起来实在很没礼貌。亚瑟低低地笑起来，感受到一缕带着湿润水汽的风吻过他的面庞，凉丝丝的。
春天很快就要来了。