Chapter Text
他不是自愿的，但他必须要自愿。
事实上，杰里科•斯维因对“杜’克卡奥的孤儿”没有兴趣，他想从马库斯•杜’克卡奥身上掠夺的所有东西都已经到手了，他的权力、家族声望、甚至是他的生命……至于剩下的那些，杰里科一直觉得那不过是些糟粕。他随手烧了他喜爱的过时书籍，让属下把那些老旧的刀扔进地下街的二手市场，再将换来的金币赏赐给为他斟酒的仆从。为了活下去，杜’克卡奥精心饲养的鬣狗们纷纷倒戈，恨不得跪下来亲吻新主人的脚尖。他的两个女儿，他们已经完全离开了父亲迂腐的怀抱，成为了诺克萨斯伟大的砖石；他的妻子，根本不在乎他的死亡，甚至可以说，她也是促成他悲惨命运的原因之一。
总之，杰里科•斯维因夺走了马库斯•杜’克卡奥精心构筑的一切。除了他留下的这个毫无意义的孩子。
他有更好的办法处置他，例如杀掉、弄残，或者更体面一点的，把他送去前线，挂着父亲的名字战死，也算是一种报恩。斯维因看着面前的年轻人：在眼睛的伤口之下，他的瞳仁闪着锐利又恳切的光，那双眼睛在审问他，而话语是从嘴巴里吐出来的，他在说：
“请您告知我将军的去向。”
“卡特琳娜没有告诉你吗？我以为你们的关系还不错。”
他下意识地摸了摸眼睛，似乎那里还在疼痛，随后，他垂下了眼睛。
“见到您很不容易，大人。”停顿片刻后，他重复道，“请您告知我将军的去向。”
他死了。杰里科•斯维因注视着他，这可怜的、悲哀的蝼蚁，被驯养的孩子和狗，他的内心正在为主人的死落泪，他想要确认什么？他能得到的结果就只有一个，那就是永远不会有人给他答案。
他不是自愿的，但他必须要自愿。
“我可以告诉你，但是我有一个条件。”斯维因俯视着年轻人的眼睛，“我的手下正在研究一种新兴的魔法，我们需要坚韧的实验者——倘若你能辅助我们完成实验，我会告诉你杜’克卡奥的去向。”
“您说到做到吗？”
“我说到做到。”
《夺刃》
1
“你准备好了吗，孩子？”
“是的……我……”泰隆深呼吸了一口，“我准备好了，女士。”
“我将告知你这魔法会带来的后果——轻者，你可能会忘记自己的姓名，改变喜好、忘记家人及朋友；重者，你将会失去学习过的生存技巧、精神失常、无法找到活着的意义。它会重组你的思维，将我们准备好的思想注入到你的头脑中去。为了确保实验，请你默念一点：‘现在的我有一部分是虚假的。’这个魔法不会立刻改变你，但只要你的意志薄弱，它立刻就会将你腐蚀。即便如此，你还是确认自己准备好了，对吗？”
“是的女士。”泰隆回答道，“我很确认。”
“好的，请你念出你的名字。”
“泰隆•杜’克卡奥。”
“你所效忠的主人是？”
“我效忠于杜’克卡奥的家主马库斯•杜’克卡奥，同时，他也是我的父亲。”
“好的，请你牢记这些，因为它们是大统领要求重点实验的部分。如果可以，请每天默念，直到你永远不会忘记。”
“我永远不会忘记。”
“实验时间是三个月，如果你能维持三个月，那么，我们的实验就算成功了。”
烛火晃动着，女巫的魔法在不经意间开始。泰隆等待着，直到自己安静地在椅子上睡着，他醒来时，并没有感觉到什么改变，相反，他的脑海中清楚地记得——记得自己过去所经历的一切，姓名、经历，以及马库斯•杜’克卡奥。还有自己在这里的目的。
“已经结束了，孩子。”女巫放下了手中的羽毛笔，“为了确保能够准确地记录实验结果，这些天你将会留在不朽堡垒。值得庆祝的是：你可以每天和大统领大人共进晚餐。这是很多人求之不得的殊荣。”
“好的，女士。”泰隆回答道。
“请去休息吧，不要忘记默念重要的东西——不要轻易相信你自己记忆中的一切。”
“谢谢。”
“大统领会在晚餐时和您会面，请不要迟到，因为那很失礼。”
泰隆点了点头，但不知为何，在傍晚，他还是忘记了晚餐的时间，当他赶到时，杰里科•斯维因已经吃完了晚餐，但他什么也没有说，没有责怪，也没有催促。他没有将军和夫人那样的贵族做派，在晚餐时，既没有仆人在身侧、没有时令花朵和适配的餐具装饰餐桌，甚至食物都不算精巧。泰隆切下一片肉时，他和他说话了。
“在很多年前，我第一次见到你。”杰里科•斯维因说，“你和杜’克卡奥共乘一辆马车，他穿了一件暗红色的斗篷，在下车时，他还等了等你。”
“我不记得了。”泰隆手中的刀停在半空中，他有些不太适应在吃饭的时候交流，“将军要求我护卫他的安全，所以我们常常共乘一辆马车。”
“看来这不是什么印象深刻的事。”
泰隆低下头，试图在记忆里找到斯维因所说的这个片段，但确实——失败了，他的脑海里对此一片空白。
“还是说你已经开始忘记了？今天还只是第一天。”
“不，只是因为有太多次了，先生。”泰隆回答道，“我不太记得特定的某一次——”
“但愿如此，我希望你的意志不会让我失望。”
不能忘记。没错。泰隆在心中默念了几遍将军的名字，他狼吞虎咽地吃下食物，回到了自己的房间。
有比用脑子记更简单的方法，那就是用笔记下来。向仆从要了纸笔之后，泰隆开始笨拙地记录，他将能回忆起来的东西全部写了下来，他的养父马库斯•杜’克卡奥喜欢的食物、花朵、衣物、武器风格；爱看的书籍、令人自豪的战役胜利；和他相关的人，他的门客，向杜’克卡奥许诺过忠诚的名字……最重要的：他们所一起经历过的事。泰隆一直从晚上写到了太阳升起，看着密密麻麻的羊皮纸，他的心里终于感到了一丝平静。
他是不会忘记的。他的心里坚信着。
他把羊皮纸小心地折好，收了起来。在桌子上趴了一会儿后，他安静地睡着了。
在梦里，他又想起了一些和将军相关的事——必须记录下来才行。他急迫地想到。于是，他立刻走下了马车，跟随着那穿着暗红色斗篷的人前行，一直到他们走到不朽堡垒的城墙之下。黑色的渡鸦嘶鸣地飞过天空，泰隆向后退了一步，面前的人转身了，他发现自己跟随的是大统领的脚步。
“不要让我怀疑你的意志。”
泰隆惊醒了，阳光从窗户照射进来，现在已是中午。他紧张地去摸身上羊皮纸的藏身之处，还好，记录这件事情不是在做梦。在默念了自己和将军的名字后，泰隆站了起来。
吃完午餐后，仆从为他送来了一些新衣服——做工不算精巧，但舒适度尚可。和衣服一起送来的，还有一些匕首，做工不错，但要是让将军评价，这些武器只能算是“勉强能用”。泰隆把东西一股脑地塞进房间，堆在角落。这时候，他想起来一些要处理的事——必须要出门一趟。
没有人拦他，似乎他在不朽堡垒来去自如。放在以前，这完全不敢想象。泰隆花了一个下午去解决要做的事，到回来时，他又错过了晚餐的最佳时间。杰里科•斯维因已经吃完了，面前只剩空空的盘子。泰隆小心翼翼地入座，他切下第一片肉时，他又和他对话了。
“你的名字是杜’克卡奥给你起的吗？”
泰隆放下了刀叉，“不，先生，这是我一直以来的名字。”
“也是，听起来就不像他的风格——他没有想过给你改名吗？”
“可能吧。从第一次问了我的名字之后，他就一直这么叫我了。”
“泰隆？”
“是的。”
“没有更亲昵一些的名称？”
“没有。”
“是吗？还是你不记得了呢？”
泰隆感觉到难以呼吸了，他下意识地去摸了摸羊皮纸所在的地方。还在。没关系的，他可以通过纸上的内容来确认这件事，而现在，他只要坚定地回答这个问题就好。
“我很确认……”他平静地回答道。
“好吧，看来你们比我想象中的更加……生疏。”杰里科•斯维因说，随后，他起身离开了。
在他走后，泰隆狼吞虎咽地吃完了盘子里的食物，他跑回房间，迅速打开了记录着东西的羊皮纸。没有。什么也没有，将军对他确实没有什么特殊的称呼。他一个字一个字地看过去，指尖颤抖地在那些难看的字迹上滑动。没有。他没有记错。他绝对不会忘记。
泰隆深呼吸了一口，瘫坐在椅子上后，他眼睛上的伤口又开始感到疼痛了。照镜子时，他在镜子里看见了自己的样子。疲倦、渴望，夹杂着与姐妹决裂的悲伤。泰隆•杜’克卡奥。他默念道。我的主人是杜’克卡奥家的家主，同时也是我的父亲、我的将军。我永远也不会忘记他。永远也不会。
2
阳光……很温暖。
躺在屋顶上时，泰隆想起了将军把他从诺克萨斯地下带回来的第一天，那天也有这么好的阳光。照亮阴暗后，他还给了他很多人一辈子都在追求的东西，从那天开始，他就发誓效忠了。而如今，他人生的意义——则唯有再次找到他。
一想到这，他立刻翻身坐起，从口袋里拿出羊皮纸细细阅读，并用笔添上新的内容。纸的每一个部分都写满了，密密麻麻的，有些看起来简直像什么密语。泰隆毫不怀疑自己的意志，他确信自己绝不会忘记重要的一切。
下午的阳光在他的不断审视下慢慢消失，夜晚来临了，当他看不清楚羊皮纸上的字时，晚餐时间已经迟了。他急匆匆地赶去餐桌边，杰里科•斯维因正在切一块肉，他肩膀上的渡鸦注视着泰隆的脸，他们都很安静。
“抱歉，统领大人。”泰隆说，随后他入座了，切下第一片肉时，斯维因和他说话了。
“我以为杜’克卡奥会教出更有教养的孩子。”
“我很抱歉，先生。”泰隆重复了。
斯维因什么也没有继续说，这让泰隆松了一口气，安静地吃完晚餐后，他回到了自己的房间。坐在桌前时，他注意到了一些什么不同——他拿起桌子上的匕首，在他的印象里，这是大统领送过来的。他立刻起身，去找自己原来的刀——但是，都不见了，连同他之前的衣服一起。
有人盗窃，又或者是这是杰里科•斯维因的命令。泰隆找到了一个仆从，向他询问了是否见过有人进入他的房间。
“没有，大人。”对方很惶恐，“怎敢……我们当然不敢私自进入您的房间……”
“我带过来的刀丢了。”泰隆说，“但是留下了你们前几天送来的。”
“我们送的？我们会努力去找您失窃的东西，但是我们没有给您送任何武器。”对方奇怪地看着他，“大统领怎么会给您送刀呢？在这里您似乎没有用得上它的地方。”
泰隆沉默了，仆从还想说些什么，他却立刻转头返回了房间，拿起桌子上的刀反复地端详、把玩。这不是他的刀，这绝对不是，尽管和之前的类似，但一些细节完全不同。仆从跟了过来，站在门口，他小心翼翼地问道：
“大人，需要帮您召集人员审问一下吗？”
“不。”泰隆说，“是我搞错了。”
这只是无关紧要的记忆。已经过了好几天了，也许——确实是他记错了。魔法会导致记忆错乱，他应该警惕的。不管是故意为之还是自己的记忆出现了问题，不能让大统领发现端倪才是最重要的。要让他确信自己没有出现问题，只要熬过这三个月，在这些无关紧要的小事上，他根本不需要在乎。
于是，他把刀放了回去。去镜子前重复了一遍自己的名字和将军的名字后，他安静地进入了梦乡。
这里所有的人都对他有些恭敬过头了，不论是仆从还是士兵。早晨，走过向他敬礼的巡逻卫兵时，泰隆这样想到。从前，哪怕是沾了将军的光，也不是所有人都愿意对他恭敬。但他只是个魔法的实验品，在不朽堡垒，像他这样的家伙应该无足轻重才对。当然，也许他们只是在平等地恭敬对待大统领的每一个客人，毕竟，谁也无法揣测出杰里科•斯维因真正的想法，他们能做的唯有顺从。
“感觉怎么样？”在又一次的晚餐时，斯维因问道。
“我很好。”泰隆回答，“魔法对我没有任何影响。”
“那今天来聊聊你自己？”
“我？”
“说说你的喜好？”
沉默了片刻后，泰隆回答道：
“我想我没有什么喜好。”
斯维因看了他一眼，随后，他将食物放进了嘴里，安静的咀嚼。直到吃完饭，他都没有对这句话做出任何评价，盘子里的食物很快见底了，斯维因即将离开时，泰隆忍不住补充道：
“总之，先生……没有任何魔法能够阻挡我找到他的决心。”
但杰里科•斯维因似乎对这份决心有所怀疑，他看向他的眼神充满了怜悯。
“你已经在开始遗忘了。”他说。
“不……我……”泰隆试图辩解——但他没有立刻理解斯维因所指的是什么。就在他努力思考的时候，大统领已经离开了，只留给他一个威严的背影。
泰隆又感觉难以呼吸了，这次，他是觉得自己的回答错了。他应该编造的，或者在努力回忆后再去回答。随后，他突然理解了一件事——这场魔法实验的重点在于：杰里科•斯维因认为他是否遗忘了东西。因此，哪怕自己真的遗忘了一些东西，他只要努力回答他，叫他满意，这一切就能顺理成章地糊弄过去。
就像这不朽堡垒里的每个人一样，就像他们对他的恭敬与顺从那样。
入夜后，天气变凉。望着不朽堡垒顶端的月亮，泰隆感觉到孤寂和寒冷，他回忆起曾经和将军共同度过的冬夜，雪覆盖在庄园的每一个角落。但是，离重振荣光或许不远了，很快他们就会再次相见，他会向他告知自己的忠诚和想念。泰隆拿出羊皮纸，在烛光下重复阅读，拢紧外套时，他在衣服的边侧看到了自己的名字：Talon，绣花很精巧。他深呼吸了一口，将这一点也记录进了羊皮纸之中。
3
马库斯•杜’克卡奥。
第二百遍念出这个名字后，泰隆终于睡着。直呼主人和父亲的名字似乎有些没有礼貌，但他顾及不了那么多了，这都是为了保住自己的记忆。
只要不遗忘这个，其他的都可以编造。意识到这一点后，泰隆开始在和大统领的晚餐中侃侃而谈。杰里科•斯维因问了一些关于他和将军的事，例如战役、又或者共度佳节，他将记忆中的故事加工组合，绘声绘色地讲出一个个让人满意的完整故事来。看到杰里科•斯维因认可的眼神，泰隆感觉到欣慰和平静。
“他对你很信任。”斯维因说，像是在确认什么。
“我对将军别无二心。”
“听出来了，但我依然有一点想要确认。”斯维因停顿了片刻，“你们之间是否有超越父子和主仆的感情？”
面对这奇怪的问话，泰隆感觉到头脑一片空白，在沉默了两秒后，他意识到自己必须说些什么，于是，他立刻接话了。
“也许……但我对将军只有恭敬……”
“是吗？”
泰隆咽了一口唾沫，他立刻改口了，“也可能……”
“有还是没有？”
选择题，简单的选择题，只要立刻回答就好。泰隆立刻接话了，“是的，先生。”
“也就是说，你们之间还有一层不伦的感情，是这样吗？”
不是的。这关系到将军的声誉。他想要反驳，但现在不能否认了。泰隆的掌心出汗、拳头紧握，他安静地点了点头。
“你的主人应该教过你必须出声答话。”
“是。”泰隆快速回答道，“您说得对，先生。”
“有些太过于细致了也不好，我没兴趣知道杜’克卡奥的恶心癖好。”
“……”
大统领不再追问了，他们可以安静地把饭吃完。在放下刀叉后，杰里科•斯维因留下了这顿晚餐的最后一句话。
“我对你的父亲很了解，从前我们的关系不错。”
这是什么意思，是在讽刺他说谎吗？又或者是其他的意思？坐在桌前，泰隆品不出这句话背后的意思。也可能是警告：大统领已经看穿了他准备糊弄过去的想法，或许借由那只恶魔之手的力量，他可以轻易地看穿谎言……
寒风从窗户吹进房间，泰隆打了个冷颤。要假设在杰里科•斯维因面前没有秘密，幸好自己只是真假混合，并不算完全说谎。今天应该过关了，还好没有……没有否认。
泰隆低下头，回想起和将军的那些亲密瞬间，在令人心跳加速的回忆里，他想起一个吻，一个安静的、在庄园里完成的吻。马库斯•杜’克卡奥。他发誓效忠的父亲、他的首领，将姓氏篆刻在他平凡的名字之后的男人。念出他的名字后，泰隆摸了摸自己的嘴唇，那里干裂、焦躁，呼吸打在手背上时，他想起了大统领的话。
『你们之间还有一层不伦的感情，是这样吗？』
“是的……统领大人。”他回答了想象中的问话，然后，他又再次重复了一遍。
女巫在第十五天的时候和他会面，她点上了一支好闻的蜡烛，告诉他要将身体放松。随后，她还给了他一条柔软的丝巾，将它盖在了他的眼睛上。
“遗忘的感觉怎么样，孩子？”
“我没有遗忘……女士。”
“很好。我会问你几个问题来向你确认，你做好准备了吗？”
“好的。”泰隆说。
“你的名字？”
“泰隆•杜’克卡奥。”
“你确定你所有的记忆都还是你自己的吗？在你的记忆中，有没有违背常理、冲突或者不自然的部分？”
泰隆沉默了两秒，“没有。”
“你确定吗？一点也没有？”
“也许有，但是我……我不想深究。我记得自己的姓氏，还有对将军的忠诚，这些就够了。”
“好的，不过也要当心陷阱。不要忘记，现在的你有一部分是不真实的。这是当然的，魔法会安静地污染你，就像角落里的霉菌那样。大统领对你目前的表现很满意，他相信你能完美地完成这场实验。”
“好的。”
似乎是例行公事的询问，睁开眼睛时泰隆这样认为，他下意识地去摸自己身上随身携带的羊皮纸，然而，他什么也没有摸到，纸张不见了。他抬头看向女巫，对方正在安静地吹灭蜡烛。
“怎么了，孩子？”她疑惑地同他对视。
她偷走了那张纸。泰隆下意识地想要愤怒，向前一步后，他冷静了下来，停在了原地。
“我丢了一张纸。”他说。
“什么样的纸？”
“……普通的羊皮纸，我在上面记录了所有关于杜’克卡奥将军的事情。”
女巫疑惑的眼神逐渐转为怜悯，“我会仔细注意的，只是还要确认：它是不是真的存在过。”
不可能的，他确实写了，这些天他的安全感就来自于那张纸。盯着女巫的脸看了一会儿，泰隆知道在这里不会得到结果，他立刻转身离开了：没关系，可以重新写一份新的。为了记住那些重要的事，让他写多少遍都可以。
他待在房间里，一直重新编写到傍晚时分，等到他意识到天色已暗，他又在晚餐时分迟到了。今天的晚餐有汤，泰隆以为它应该已经凉掉，但喝了一口后，他发现它依然温热。
大统领已经吃完了，坐在桌前，他安静地抚摸着怀里的渡鸦，泰隆切下盘子里的第一片肉时，他拿出了一个东西，放在了他的面前。
“有人把这个交给了我。”
是那份羊皮纸。泰隆立刻抢过了，下一秒，他才意识到了自己的失礼。
“是仆从捡到的。”斯维因说，“放心，我没有窥探主仆之间的不伦之恋的癖好。”
泰隆想要道谢、想要反驳，但话到喉咙，他却什么也说不出来，不该有的沉默过后，杰里科•斯维因起身准备离开了，他肩膀上的渡鸦朝着泰隆嘶鸣了两声，泰隆也站了起来，他扶住桌子的边沿，向他道了谢。
“不要忘记和遗失你的记忆，就是最好的感谢。”斯维因俯视着他，回应道。
4
不能再迟到了。
泰隆推开门，太好了，杰里科•斯维因还没有来。餐厅里忙碌的仆从们惊讶地看着来者，“您饿了吗，大人？”
“我在这里等大统领。”泰隆在椅子上坐下了。
“今天大统领外出去了。”仆从说，“我们这就把您的晚餐拿过来。”
“……”
独自一人吃完了晚餐后，泰隆回到了自己的房间，昨天晚上，他之前的刀又回来了。摩挲着熟悉的武器，泰隆思考着要如何才能证实和保住自己的记忆。月亮升起时，仆从来敲门了，他们给他送来了一件黑色的斗篷。
“天气冷了，大人，请您注意夜间的保暖。另外，大统领最近下令严密追查一个内贼，请您最近在夜间不要乱走。”
内贼。在不朽堡垒里盗窃，听起来像是自寻死路。不知为何，泰隆有了一丝不安。
“什么被盗了？”他问。
“一根手杖，大人。大统领的手杖。”仆从回答道。
手杖，并不是什么好藏的东西。仆从离开后，泰隆在门口站了一会儿，他缓慢地巡视了一遍房间，随后打开衣柜、翻看角落及桌底，就在他以为可以松一口气时，他在床脚看到了一缕不自然的反光。
他蹲下、低下头，随后——他看见了一根精巧的手杖，就在他的床底下。
大统领一直到清晨都没有回来，早间，巡逻的卫兵还在向每个人询问失窃物的事。泰隆想不明白自己为什么会偷走那根手杖——是出于什么目的，又是在什么时候。夜间的过度思考令他头痛欲裂、疲惫不堪，午餐过后，他躺在床上想要小憩，却一直睡到太阳落山。等他急匆匆地起身赶去晚餐时，杰里科•斯维因已经回来了，并且已经开始用餐，似乎已经习惯他的迟到，他甚至都没有多看他一眼。
泰隆坐下了，但他没有吃东西的欲望，许久都没有拿起餐具。
“您为什么要这么做？”最后，在斯维因即将离开时，他还是先开口了。
“你指什么？”斯维因问。
“那根手杖。”泰隆说，“还有……”但他没有再继续说下去。
“是你拿的，对吗？”斯维因重新坐下了，“如果你在盗窃之前直接告诉我，我可以把它送给你。”
“不。”泰隆坚定地否认了，“我没有偷您的东西。”
斯维因看着他，审视着他的脸，“是。”他安静地说，“你是没有偷我的东西——那根手杖是杜’克卡奥的，他最后一次来见我时遗留下了它。”
泰隆睁大了眼睛，随即，他的手指开始颤抖，颓丧地坐下后，他开始努力地回想。但他什么也想不起来，越是努力，头脑就越是一片空白。
“你觉得是我把它放进了你的口袋，然后指责你的盗窃，是吗？”斯维因问道，“那么，我为什么要那么做？”
泰隆一句话也说不出来，他甚至不敢抬头。盘子里食物的香气钻进他的鼻腔，饥饿连带着其他情绪将他吞噬裹紧。但杰里科•斯维因似乎并不想深究，他没有要求他必须要回答。
“既然你已主动承认，那么我不会治你的罪。你在这里还有更重要的事要做，不过，按照这个趋势来看，结果将至了。不必担心，证实这个魔法可以溶解最忠诚之人的信念，这也是一种结果。”
泰隆依然一言不发，此刻，他对自己的记忆充满了怀疑。
“好了，抬起头来。”
回应动作命令要比回应言语简单得多，泰隆抬起头，与杰里科•斯维因四目相对，他等待着他接下来的话，大统领朝他伸出了手——随后，那只恶魔之手轻触过他眼睛那的伤口。
“你有没有发现自己的伤口恢复得很差？”斯维因说。
泰隆甚至没有听他说完，那只手触到他的一瞬间，他就只想立刻逃开。事实上，他也这么做了：用手推向桌子，向后、站起，离开桌前后，他立刻逃离了那个房间。
喘着气回到房间里时，泰隆无法冷静，他拿起了那根手杖，反复地端详，最后，他在手杖的顶端发现了一个令人绝望的图案——杜’克卡奥的家徽，确实是将军一贯的风格。
泰隆从怀里拿出羊皮纸，现在有两份了——一份成品，一份半成品，他仔细地阅读对比，直到细节上的错误越来越多。失去记忆的恐惧令他不敢再看下去。他回想起刚刚对杰里科•斯维因的失礼，如果是在战场上，如此惊慌失措又违令似地逃跑足够将领作为砍下他的头的理由。他太松懈了，这一切本不该发生。
泰隆在桌前安静地坐了一会儿，片刻后，他拿起了自己的刀。
他在不朽堡垒确实出入自由，就连巡逻的卫兵也不在乎他的异常，甚至，他向他们询问杰里科•斯维因的所在之处，他们也会如实告知。敲响了门后，斯维因允许他进入面见，和预料中的一样，工作中的大统领也没有贵族做派，他就那样独自一人坐在那里，见到泰隆前来，他只是抬了抬头。
“你有什么事？”
“请您告诉我将军的下落，大统领。”泰隆说，“我等不了那么久了……”
“如果我说不，你就要把刀架上我的脖子？”斯维因说，“你和杜’克卡奥果然是一脉相承。”
“我可以做任何事。”泰隆向前一步，手指触到桌子的边沿，“请您告诉我将军的下落。”
“任何事。”斯维因露出嘲弄的笑容，“让你杀了马库斯•杜’克卡奥呢？”
“除此之外。”
“退而求其次，卡特琳娜怎么样？”
“……”
“卡西奥佩娅？索莱安娜？”
“我不会背叛我的家族……”
“这就是任何事。你在我这里没有其他价值了，我以为我说得很清楚了。你以为所有人都可以像这样站在我面前谈条件吗？”斯维因停顿了片刻，“又或者，你已经开始怀疑自己的忠诚了，你在害怕自己坚持不到最后一刻。”
泰隆的呼吸一紧，下意识地，他去摸藏起来的刀，而斯维因的眼神立刻打断了他。
“你要知道在这里动手意味着什么。”斯维因说，“我曾经原谅过你父亲的失礼，但诺克萨斯不会给一个人两次一样的犯错机会。”
沉默持续了一段时间，最后，泰隆松开了抓住边沿的手。
“抱歉，统领大人。”他垂下了眼睛。
5
如果是人为的，这一切都太刻意了，而且，杰里科•斯维因似乎也没有需要这么做的理由。
泰隆从来没有写日记的习惯，但他认为自己要记下一些重要的事情，例如做出盗窃手杖这样的危险决定，所以，他还是开始写了。那根手杖——大统领确实没有要回去，也没有再提过。一想到那是将军留下来的东西，泰隆还是感到了一丝宽慰，至少，现在这是独属于他的了。
泰隆•杜’克卡奥。
坐在镜子前，泰隆再次注视着自己的脸，它变得更憔悴了一些，这都是因为睡眠变少。他太害怕遗忘了，他无法想象自己一觉醒来，将会记错或者忘记将军的名字。甚至，他有些怀疑现在自己的记忆里，到底哪些是真的，哪些是假的。明明回忆里的感受是那么深刻，但却有可能是魔法编造的东西。一想到这，泰隆就觉得毛骨悚然、难以接受。
将军……泰隆的手指贴上了镜子。
他开始想象着将军的脸，继而是一个拥抱、吻，又到轻柔的抚摸。不能再想了，回过神来时，他听见自己加速的呼吸。他在回忆和父亲的亲密，从前他也这样幻想过。这无法站在阳光下的情感，一如他在魔法之下的忠诚一样脆弱。
不……他绝不会遗忘……绝对不会……
“你还好吗，孩子？”
房间里的香气让人放松，泰隆在不知不觉中睡着了，女巫的声音唤醒了他。
“我很好……”
“你看起来很疲惫，缺少睡眠会影响实验的结果。”
“我很好。”泰隆重复了。
“好的？”女巫对他的强硬有些疑惑，“还记得刚刚的问题吗？由于你睡着了，我们需要重新再来一次。”
“好。”
“你的名字？”
“泰隆•杜’克卡奥。”
女巫停顿了几秒，过了一会，她继续问道：
“你所效忠的主人是？”
“马库斯•杜’克卡奥。”
“你确认吗？”
“……”
女巫似乎在等他回答，泰隆握紧了拳头，“这是当然的，我不会忘记将军的名字。”
“那杰里科•斯维因呢？”
“什么？”泰隆对她直呼大统领的名字而感到有些震惊。
“这个名字在你的记忆里是？”
“是这个国家的大统领。”沉默了片刻后，泰隆回答。
“那么，他和您的关系是？”
“杜’克卡奥的所有人都为诺克萨斯服务，包括我的将军，也包括我。”
“请您正面回答。”女巫的眼睛注视着他。
“这和大统领有什么关系？”
“我只是在向您确认您的记忆，先生。”面对他突然而至的愤怒，女巫对他用了敬语。
这突然的恭敬也令泰隆冷静了下来，“抱歉，女士。”
“让我们换个问题，您对他的看法是什么呢？”
“……”
“您对他的看法？”
“我对他充满敬畏。”
“好的，请不要紧张，这只是实验的一部分。现在我想向你确认，你确定以上的回答与您现在的记忆一致，并且是一直一致，没有发生过变化，对吗？”
几秒钟的沉默过后，泰隆点头了，“是的。”
“好的，我会记录并提供给统领大人。”女巫说，“另外，因为计划中的实验时间已经过半，为了确保我们能够得到结果，接下来，您要被限制外出了。”
时间过半、限制外出，听起来喜忧参半。值得庆幸的是，泰隆不再在晚餐时迟到了，仆从总会在合适的时间提醒他前去就餐。拿起刀叉，切下第一块肉时，泰隆停了下来，接着，杰里科•斯维因开口了：
“你的伤口恢复得很差。”
这句话似乎有听过，泰隆摸了摸自己的眼睛，可以摸到凸出的疤痕。
“是谁做的？”斯维因问。
“卡特琳娜。”泰隆如实回答道，“我们产生了一些……矛盾。”
“说不定她很清楚你们父亲的去向。”斯维因说，“不过、也是，不能接受一个会和父亲乱伦的弟弟也在情理之中。”
“……”
晚餐还没吃完，但杰里科•斯维因却提前站了起来，他走到了泰隆的身后，扶住了他的椅子。
“告诉我。”他说，他缓慢地低下头，“马库斯•杜’克卡奥是否强迫你？站在你的立场上，你似乎没有拒绝他的能力。”
强迫。这是不可能的。他自愿许诺了忠诚，至于后来的那些，那都是顺其自然的结果……但泰隆一个字也说不出来，微微抬头，他能看到大统领和他的渡鸦在注视着他——以比平时更近的距离。
“你想说不，是吗？”斯维因继续说，“你想说你是自愿的，自愿和一个育有两个孩子、妻子还尚在的父亲——”他的手拨起泰隆脸侧的头发，将它们拨到耳后，“用你这张漂亮的脸为他服务。”
泰隆僵硬到无法动弹，绯色立刻爬上他的耳朵，染红他的脸侧。他想要出声反驳——应该要反驳的，谁也不能容忍他人如此的侮辱。
“不……”
“他确实把你驯养得很好。”斯维因打断了他的辩解，回到了座位上，“能捡到一个你这样的孤儿，他应该享受了很多年。”
“请您不要羞辱将军的声誉。”泰隆立刻接话了。
“我没有羞辱他，在陈述事实后为他感到羞耻的人是你。”斯维因低头，拿起餐巾擦了擦手，“而且，他丢下你了，不是吗？虽然你口头上说着忠诚、恭敬，但他对你——”
泰隆站了起来，他迫切地想要打断斯维因的话，但他的愤怒无处施展，除了呈现在脸上和肢体上，他什么也做不了。他们沉默地对视了两秒后，斯维因继续说了：
“你确定他没有强迫你，而不是你的记忆出现了什么问题，是吗？”
更长的沉默来临了，这里只能听得到泰隆的喘气声。
“我要回去了。”最终他只说。
说完后，泰隆离开了餐厅。
坐在桌前，他久久地不能平静。为了保持冷静，他将手中的拳刃反复擦拭，直到它光洁到可以映出自己的眼睛。再抬头时，他看到了将军的那根手杖，它安静地站在角落里，沉默地注视着他。
泰隆拿起了它，在复杂的情绪之下，他亲吻了那根手杖。但他很快发现了一件令人恐惧的事——记忆里纂刻在上面的家徽不见了，这似乎就只是一根普通的手杖。
6
离天亮不会很久了，曙光即将来临。
站在窗前，泰隆看着诺克萨斯的朝阳，有风吹进房间，将他一夜未眠的困倦和疲惫清除。仆从在早餐时分过来敲门，为他送来早间的食物、洗漱用品和适合今日天气的衣物配件，以及杰里科•斯维因的命令。
“大人，大统领请您和他一起会面一位客人。”
“我？”
“是的，大人。”
和大统领一起出席会客的场合，这似乎不合常理。他不太想在这时候见到卡特琳娜，又或者是和家族关联的任何人，在杰里科•斯维因的身侧出现会造成许多误解。因此，即便没有拒绝的理由和余地，泰隆还是开口拒绝了，“请你告诉大统领，我只在晚餐的时候和他会面。”
仆从沉默了一会儿后，还是应允了，“好的，大人。”
但那不代表他不会去见见来者是谁。询问了大统领会面的场地后，他在自认为合适的时机前去偷听，会客的房间封闭的很牢固，没有门缝、窗户紧闭，帘子拉紧，只有细微的对话声从里面流出，这个房间仿佛是专门为秘密准备。泰隆在卫兵发现他前离开，就在他走在原路返回的路上时，客人从会客室出来了，他穿着一件单薄的斗篷，泰隆看见他的背影和斗篷下露出的部分，他的心跳迅速加快，腿部的肌肉紧绷起让他立刻拔腿向前。
将军。他想要呼喊，但他们仍有距离。几个拐角后，他弄丢了那个熟悉的身影。诺克萨斯的阳光从不朽堡垒的缝隙中映射，将四通八达的每个复杂岔路照亮，四下无人回应他的呼喊，就好像刚刚看到的只是幻觉。
他回去了会客室，杰里科•斯维因还在那，仆从正在给他倒上一杯热茶，看到来者，又多放下了一个杯子。
“现在似乎还不是晚餐时间。”
“刚刚那是谁？”泰隆急切地问道，“是将军来了吗？他……”
“当然不是。”斯维因打断了他。
“我看见了。”泰隆向前一步，意识到斯维因的不悦后，他将声音放轻了，“请您……求您让我见他一面……”
“我说了不是，难道魔法让你的眼睛也不正常了？”斯维因说，“我认为你现在应该比说出‘我只在晚餐时会面’时更有骨气。你可以在不朽堡垒里的任何一个角落里找他，如果你能找得到的话。”
泰隆的牙关咬紧了，他迫切地期望自己能立刻消除斯维因的怒火，但似乎无计可施。杰里科•斯维因站了起来，他要离开了。
“统领大人！”
“……”
“我很抱歉……我只是……”
“你想取悦我？我已经告诉了你那不是杜’克卡奥。”
“请安排我和他会面……”
“他应该已经走了。”斯维因说，“你觉得用你这双眼睛向我服软，我就应该答应你的请求？我给过你机会，但是你拒绝了——通过让仆人传话。”
泰隆无话可说了，他站在原地，如有芒刺在背。斯维因朝他走了过来，缓慢地朝他伸出了手，那只手抚摸过他的脸侧，然而，如此亲密的动作，注视着泰隆的那双眼睛里却满是冷漠。
“假如我告诉你那是杜’克卡奥，你立刻就会像一条狗那样跑过来，对吗？哪怕要你下跪、低头，放弃尊严。为了主人你可以做到任何地步，你的骨头和那些愚昧的贵族是一样的，你的血肉已经被驯化到发出腐臭——但我不会欺骗你，那不是你的主人。庆幸吧，你不用下跪讨好了，我会保住你那可怜的尊严。”
泰隆仔细回忆着刚刚见到的身影——不论从衣着还是体型都与将军相似，他不是没有来到不朽堡垒的可能，相反，如果将军来到这里才再正常不过。在沉思中，他意识到自己已经沉默了太久，站在旁侧低着头的仆从正在偷偷看着他们，将他的窘迫和大统领的话全部收进眼底和耳朵。
“请让我见见将军，统领大人。”泰隆说，他努力让自己的声音保持平静，而不是愤怒。
“看来你们就连固执也是一脉相承。”
“我可以做任何事。”
“这已经是我第二次听见这句话了。我说过它没有意义。”
“只要让我见到将军，我可以做任何事。”泰隆重复道，他注视着斯维因的眼睛，企图从里面看到一丝波动。但是失败了，甚至，那只手也收了回去。
“我只要你做好自己的事。”
“我会做好自己的事，请您让我见见将军。”
“如果他不想见到你呢？”
“……”泰隆瞪大了眼睛，“那是不可能的。”
“既然你说你看见了他，难道他没有看见你？可能你还喊了他，但是他没有回头，对吗？你觉得自己是什么至关重要的人，但马库斯•杜’克卡奥——作为收养儿子当情人的贵族，他的品行不足以支撑他回应你如此坚韧的穷追不舍。”
“……”
“你在说什么？”
“请您闭嘴。”泰隆重复了一遍刚才的小声呢喃，他加上了敬语。
“当我告诉你真相时，你总是表现得愤怒、忧愁、痛苦，像这样瞪着我。”斯维因的语气里表达出疑惑，“泰隆•杜’克卡奥，有时你卑怯得像个贵族的佣人，有时又大胆到让我可以砍下你的头，这等喜怒无常也是马库斯•杜’克卡奥教给你的吗？你的刺客之道就是将愤怒体现在牙齿之间？”
“我只是想要见到他。”泰隆说，“他是我此生最重要的人，我向他许诺了忠诚，我只是在做我自己想做的事。”
“他不想见到你——我还有其他的事要做，如果还有什么要说的，晚餐时再见吧。”
说完，他就离开了。一整个白天，泰隆都在不朽堡垒里再次找寻将军的身影，询问每一个人，但是，什么也没有，什么消息也没有得到，甚至晨间的记忆都变得有些像幻觉。傍晚，意料之中的，他再次在晚餐时间迟到了。
今天的晚餐有两只鸽子，一大一小两只，烤得金黄焦脆，又精细地剔去了部分骨头。泰隆许久都没有拿起刀叉，四处奔走了一天，他确实感到饥饿，但望着这两只鸽子，他感觉一阵恶心涌上他的心头。
“不喜欢？”斯维因说，“鸟类确实不是很好的食物，但寄人篱下，应当没有挑剔的理由才对。”
泰隆切下了一块肉，放进了嘴里。
“找到你想要的东西了吗？”
“没有。”
“看来魔法又让你产生了幻觉。”
“……”
“来说说吧，说说杜’克卡奥都对你做过什么，让你甘心献出你的一切。”斯维因说，他肩膀上的渡鸦配合着嘶鸣，“也让他在我这里挽回一点声誉。”
“我们曾一起并肩度过许多战役……”泰隆语气平缓地说道。
“去到战场的诺克萨斯人比天上飞的鸽子还多。”斯维因打断了他。
“你想听什么，统领大人。”泰隆问道，“如果您是想辩驳我的忠诚毫无意义，那么可以到此为止了。”
“你的忠诚当然是毫无意义的，不过——于实验有利。你想要我夸赞你？确实在所有人里你是坚持得最久的一个。其他的那些，大多在一个月后就精神崩溃，意识涣散，有一些声称自己永远不会忘记相爱之人的家伙，几天就把所有的一切忘得一干二净，甚至将自己的所爱之人记成了别人。这些够不够让你放下对我的愤怒，继续讲清楚你自己的事？”
“……”泰隆沉默了片刻，“我不知道该从哪里开始。”
“或许我可以给你开个好头——你们第一次偷情的时候，索莱安娜在哪里？”
泰隆的脸立刻红了，因为愤怒，也因为这个词从杰里科•斯维因口中说出，他立刻站了起来，辩驳道：
“将军与夫人的婚姻是名存实亡……”
“夫人。真有意思。”斯维因说，“我告诉过你了，你只需要陈述事实。”
“这就是事实！”
“她为他生下了两个美丽的孩子，按照你的说法，那是杜’克卡奥的孩子吗？”
泰隆不想再继续对话了，他知道再对话下去也是毫无意义，杰里科•斯维因似乎爱上了以羞辱他和将军为乐。但同时，斯维因也站了起来，走到了他的面前。
“可怜。”他说，“只有你真正意识到自己是在被利用、被欺骗、被玩弄，你才能够成为真正独立的人，而不是一个附庸。你的姓氏是你的项圈，或许忘了它才是你最好的归宿。”
“不需要您来评判我。”红着眼睛注视了面前的上位者许久后，泰隆说道，“你并不了解我们，大统领。”
“是吗？但在其他人看来——”
“你只是当局者迷。”斯维因说。
7
不。
安静。
闭嘴。
泰隆从噩梦中猛然惊醒，现在已是清晨。
他不记得自己做的梦了，但那肯定是个糟糕的梦。平复了心情后，泰隆从床上站起，坐去了桌前，日记本正安静地躺在桌面上。因为心情太差，他昨天没有写它，现在，他也没有翻开它的心情。
泰隆靠在椅子上，安静地看着朝阳。默念了将军的名字后，他又默念了自己的名字，直到他的思绪被敲门声给打断。仆从和往常一样送来了早餐，还有其他的东西，以及大统领的命令。
“大人，大统领请您和他一起会面一位客人。”
“……”
“您怎么了？”
“好。”泰隆回应了，“我马上就出发。”
连早餐都没有吃，戴好手套、穿好外套后，他立刻赶去了记忆里的会客地点，但是，杰里科•斯维因没有在那里。有晨间巡逻的卫兵看到他了，向他敬礼后，对方询问道：
“您怎么在这？大统领正在等您。”
“他在哪？”
卫兵为他指引了方向，他匆匆赶去时，正好和大统领打了个照面，有些尴尬地四目相对后，泰隆安静地走去了他的背后。
但来的客人不是他想见的人，泰隆甚至记不得对方的姓氏，但从举手投足间来看，他应该是至今留下来的那些贵族中的某位。他对大统领有求而来，能够和大统领单独会面，对方似乎很珍惜这次机会，语气里的谄媚映衬着斯维因的冷淡。
直到无聊的会谈快要结束，泰隆也不知道自己为何被叫来——也许，杰里科•斯维因只是想再次戏耍他罢了，他不会如他的愿的。悄无声息地，泰隆在交谈的间隙中离开。他以为不会有人在意他的离开，但悠闲地走在长廊上时，有人急匆匆地追了上来——是那位客人，从他眼里的失望和恳切中可以得知，他没有从斯维因那得到他想要的东西。
“大人。”他摘下帽子，向他鞠躬，并自报了姓名和姓氏。
出于礼貌，泰隆报上了自己的名字，回应了他的致意，随后他问，“有什么事吗？”
“久闻大名，我一直很想认识您……”对方很是恭敬。
“想必您搞错了什么。”泰隆打断了他，“我和你一样只是这里的客人，恭维我并不能为你带来什么实质性的帮助。”
面对他的冷淡，对方反而更加谄媚了，“您太谦虚了，谁不知道您是大统领身边的红人呢？如果您不嫌弃的话，下次请……”
“我帮不了你。”泰隆说，“但我想知道外面现在有些什么奇怪的传闻。”
“传闻？哈哈，您不要生气，在下只是想不到您在大统领身边处事这么多年，还是这样谦虚……”
在大统领身边处事多年？泰隆疑惑地看着面前的家伙——也许，他根本就没认出自己，只是企图在不朽堡垒里能抓到的任何人身上寻找希望。最终，这场对话以泰隆的拂袖而去结束。
“大人。”中午时分，仆从拿来了他的午餐，“大统领请您在午餐后去面见。”
“……”
下意识的，泰隆想要拒绝，但他最终还是没有这样做。
他确实想不到他有什么事要见他，就连早上的会客都是那么莫名其妙。杰里科•斯维因昨天说过的那些尖锐的话还在他的脑子里，那些让人愤怒的——
“在会客时偷偷溜走，就是你这些年来学会的礼仪吗？”
原来是为了这个。
“抱歉，大统领。但我想不到我在那里有何可做。”
“如果再在晚餐的时候迟到，我会砍下你的左手。”
他没有再多说了，仅仅是为了这件事，貌似有些反常。重新坐回房间的桌前时，泰隆看向自己的手指，他的脑海里迅速浮现出将军的手的轮廓，以及他偶尔会戴上的婚戒……
感觉到一阵令人恶心的凉意侵袭，泰隆立刻从回忆中猛地抽身回来。日记本还安静地躺在那里，泰隆打开了它，随后，他的手指停住了，上面的文字让他觉得十分陌生。再细细阅读，他发现自己甚至不知道上面到底在写些什么——里面记录了每一天他和大统领一起做的事，其中就包括偶尔的会客、甚至还有目睹行刑时的记录。当提及到看到政治犯的头被砍下时，旁边还多写上了一句。
“腐朽贵族的鲜血流尽将会带来新生。”
有人杜撰了这些，泰隆立刻关上了它。随即，他想到了自己的羊皮纸，从外套中拿出来后，他摊开了它，然而，两张羊皮纸上都没有见到将军的名字，而是只剩下——
杰里科•斯维因。
他没有在晚餐时迟到，但斯维因没有来，仆从谦卑地向他报告了：大统领临时有事外出去了，不能确认他什么时候才能回来。
入夜，坐在桌前，泰隆把羊皮纸和日记看了一遍又一遍，顺着纸上写的那些东西，他在脑海里描绘出了杰里科•斯维因的生活细节，随之，他立刻感到恐惧，恐惧这些记忆将会替换将军的生活细节，于是，他不敢再继续看下去，而是把它们丢在了角落。
“大人。”仆从敲响了他的门，“您的衣服晒干整理好了。”
他拿来了他的衣服，其中就有那件绣着名字的外套，泰隆翻看了，名字还在，它安静地躺在衣服的边侧。摩挲过它时，泰隆摸到它的凸起——但除了字本身，布料上似乎还有更多凸起，似乎在布料的反面也绣有字，是姓氏吗？泰隆试着摸索出那是什么，但他失败了，那些字母似乎和杜’克卡奥这个姓氏无关。不详的预感升起，他拿起自己的刀，割开了那块布料，果不其然，在他的名字的背面，绣着杰里科•斯维因的名字。
他感到震惊和莫名其妙，到底还有什么荒谬的事情要继续发生？难道斯维因觉得这样就能够动摇他的意志？他想要搅乱他的记忆，只是为了……
为了什么？
实验？又或者是？
或者是什么？
8
在某个瞬间，他确实想质问他，质问这个国家的统领，质问能够对所有人发号施令的统治者。但一夜未眠、看着天空中的太阳升起，泰隆冷静了下来。仆从敲响他的门时，他说：
“我要多睡一会儿。”
“好的，您不舒服吗，大人？”
“没有。”
“好的，我会在午餐前来问候。”
他太疲倦了，他不想思考。阳光终于让他放松，躺倒在床铺上，他缓慢地入眠。马库斯•杜’克卡奥的身影在梦中清晰，他们同床共枕、亲密无间，他仿佛能听到将军的呼吸声，一伸手就能触碰到他的身体。随着心跳的加速，将军微笑着撑起身体，靠近他，亲吻他的额头，宽大的手掌安静地抚摸过他的脸侧。
不明原因的，泰隆立刻惊醒了，急促的呼吸声过后，他回想起了梦里的内容。思念的悲伤和难耐涌上他的心头，他空洞地看着头顶的天花板，脑海逐渐被梦中的内容所占据。
将军。
他去拿了那根手杖，在不朽堡垒里，这是唯一和将军有关联的物品，他把头靠在了上面，困倦再次席卷身体，他就那样躺倒、和一根死物一起睡下。手杖的坚硬和寒冷是那样让人难以忽视，泰隆拥抱着它，安静地喘息着，温暖的呼吸接触到的部分覆盖上了一层雾气。用腿蹭过它后，他机械性地开始抚慰自己，想象着将军带来的温存的同时，也释放那些痛苦的、压抑着的感情。
“大人？”
不知过了多久，他被一阵轻微的敲门声吵醒，仆从在门外喊他，“您醒了吗？很抱歉吵醒您，现在已经快中午了，大统领请您去和他共进午餐。”
“……”
“大人，您醒了吗？”
“好。”他出声回应了，“我马上就去。”
“有什么我可以帮您的吗？”
“没有。”
仆从终于走了，昏沉的睡眠过后，泰隆在起身时感到头晕目眩，他在混乱中清洁自己的手、换好衣服，匆匆赶去餐厅，斯维因已经在那了，但值得庆幸的是，食物还没有上桌。
泰隆平静地坐下，直到食物上桌，切下第一块肉时，他下意识地抬头，对上目光后，斯维因问道：
“怎么了？”
“……”沉默片刻后，泰隆问，“您把我叫过来是有什么事，大统领？”
“我丢了一件东西。”
“什么？”泰隆有一种不详的预感。
“一根手杖。”
“……”
“是你拿的，对吗？”
“您在开玩笑吗？盗窃将军的手杖这件事之前已经提过了……”
“将军。”斯维因重复了这个词，“谁是你的将军？”
“马库斯•杜’克卡奥。”泰隆咬牙切齿地说道，“请不要再玩这种把戏了，大统领，或许您在期待我会因此忘记将军的名字或者是其他的什么，但那是不可能的，他是我此生唯一的……”
“唯一的，”斯维因打断了他，“唯一的什么？”
泰隆的脑海里挑出许多词。家主、父亲、将军……他想要继续说，然而，他发现自己面对着杰里科•斯维因，却吐不出任何合适的称谓。
“那根手杖是我的。”斯维因平静地说，“不管怎么说，盗窃都是种恶习。”
泰隆震惊地看着他，他更加说不出话了，一种说不出来的感觉爬上了他的后背。他又想逃跑了——似乎只有立刻逃开、远离面前的人，才能从这种痛苦的感觉中脱离。
“你想用眼睛杀了我吗？”斯维因说，“不管你现在的记忆是什么样子、又是出于什么原因盗窃我的东西，事实都已经成立。我会追究你的责任，希望你做好心理准备。”
要做什么？砍掉他的手？他之前就这么说过。下意识地，泰隆握紧了刀叉。
“我没有盗窃您的东西。”他强调道，“我拿它是因为那是将军的东西。”
但斯维因没有继续说，没有提及惩罚是什么、也没有回应泰隆的话，他甚至没有再多看他一眼，平静地吃完午餐后，他就离开了，只留下泰隆沉默地望着盘子里的食物。他感到混乱、除了混乱以外，其他的感受也很复杂。是因为缺乏睡眠？又或者是因为不朽堡垒天生就有一种将人握紧的感觉，尤其它现在的主人是杰里科•斯维因。自打来到这里后……
“大统领是很仁慈的领袖。”女巫的声音轻柔，“只要不是信念出错，对待下属无关紧要的偶尔犯错，他一向很宽容。”
“……”泰隆的眼睛低垂着，“我想知道他到底想要什么。”
“他想要你成功完成实验，在魔法带来的痛苦和记忆冲突中保持自己。”女巫说。
“我不会忘记……”
“嘘，还记得我一开始告诉你的吗，要记得默念：‘现在的我有一部分是虚假的。’不要相信自己的记忆，要在里面探寻真相。”
“实验时间还有多久？”
“快了，孩子，但魔法是不会解除的，即便时间过去，你被改变的记忆不会回来、在未来，它依然会影响你——哪怕是现在的你，也可能在未来的记忆里发生改变。”
“没有任何办法解除它？”
“是的。没有任何办法。”女巫说，“现在又到了确定记忆的时间了，让我们来重复你一直以来最在乎的东西——你的名字是？”
“泰隆•杜’克卡奥。”
“真是不错的姓氏，嗯？”女巫夸奖道，“这个姓氏是从何而来呢？”
“……”泰隆紧紧地盯着他的眼睛，“从我的父亲、我的家主马库斯•杜’克卡奥那里继承而来。”
“好。”女巫说，“你确定你所有的记忆都还是你自己的吗？在你的记忆中，有没有违背常理、冲突或者不自然的部分？”
“我应该已经向你无数次重复了我的名字。”泰隆说，他从椅子上站了起来，脸上带着不加掩饰的怒意，“你们想改变我的记忆？还是想让我遗忘他？不论魔法还是任何东西，都无法改变我对他的忠诚，他是我此生唯一的……”
『“唯一的什么？”』
他没能吐出那个名词，随即，压抑着的愤怒也终于爆发了出来，伸手打翻了房间里的一切后，他摔门而出，有阳光照射在他的身上，伴随着微风，让他立刻打了一个冷颤。
夜色将至，仆从又一次在门外打断了他的思考，提醒他要去和大统领共进晚餐。今天的晚餐里有两只鸽子，一大一小两只，烤得金黄焦脆，又精细地剔去了部分骨头。泰隆切下它的肉时，斯维因开口说：
“你下午似乎配合得不是很好。”
泰隆看着他，片刻后，他平静地说：
“这是什么考验吗，大统领？”
随后他补充道：
“我已经证实了魔法不会动摇我……请您告诉我将军的去向。”
“有传言说他死了。”斯维因回答道。
“……很久以前就有这样的传言。”
“你不相信，是吗？你只会相信你想相信的。”
泰隆的呼吸加快了，“请您告诉我。”
“说出你的名字，泰隆。”斯维因用刀子切下了一块鸽子的肉，将它喂给了自己的渡鸦。
“您想要听什么？”泰隆带着怒意反问道。
“说出你的名字。”斯维因重复道。
“泰隆•杜’克卡奥。”
“你忠诚于谁？”
“我效忠于我的父亲马库斯•杜’克卡奥，我曾发誓向他许诺忠诚，直到永远。”
“好。让我来纠正你，泰隆。我来告诉你你的记忆发生了什么改变。”斯维因说，他站了起来，泰隆也随之站起，随着他的脚步向后，他们始终保持着合适的距离。
“你所发誓许诺忠诚的人究竟是谁？”
“不会再有别人了！”
“别人。你的脑子里还有答案，是吗？”
“……”泰隆无法直视斯维因的眼睛，他别过头去，“我曾经向将军许诺了忠诚……”
“因为他抛弃了你，如今你的忠诚是我的了。”
泰隆感到头晕目眩，即便他思考过这个可能，但这句话从杰里科•斯维因口中说出来还是那么不可置信。他又想要逃开了，立刻离开这里、逃到远离不朽堡垒的任何地方去都行。在紧张之下，他甚至开始在这寒冷的天气里出汗，感到燥热。
“那是不可能的，我绝对不可能背叛……”
斯维因继续向前了，他走到了泰隆的面前，“你的父亲曾经也向我许诺过忠诚，既然如此，这又谈何背叛？”
“那是什么时候的事……我……”泰隆问，他仰起头。斯维因耐心地等着他问完，但他没有继续问下去。
“有些久了。但是你依然对他念念不忘，不是吗？我原谅了你不停追逐着马库斯•杜’克卡奥的背叛行为，而你，为了弥补自己的过失，你告诉我你的忠诚不会被魔法改变，于是，我允许你参与了这场实验。但是，你如今在说些什么？魔法已经彻底侵蚀了你，你一直在不停地告诉我：你一直是杜’克卡奥的走狗，连名带姓都属于他。”
泰隆的嘴唇颤抖了起来，“这是不可能的！我是为了找寻将军来到这里……”
斯维因的眼神里充满了怜悯，“看来，你已经无可救药了。”
“这是不可能的……”泰隆继续重复，随后，他实在无法忍受斯维因的注视了，向后退了一步后，他迅速逃离了餐厅。在走廊的拐角，他与一个女仆相撞，对方拿着的东西掉落在地——其中有一件暗红色的斗篷。
“呀，大人，您没事吧！”女仆迅速扶起了他，并捡起了斗篷，“实在抱歉，我急着拿大统领需要清洁的衣物去清洗房，一下子没有注意……”
泰隆的手指开始不可抑制地颤抖，他用力甩开了女仆的手，迅速地逃开了。他从未觉得不朽堡垒如此阴森过，即便路上所遇的每个人都在向他问好，看着他们的眼睛，泰隆仿佛看到杰里科•斯维因站在自己的身后。离开不朽堡垒时，没有人拦下他，甚至，还有卫兵关切地提醒他夜深露重，要注意保暖。
他逃出来了，在诺克萨斯的街角，背靠着冰冷的砖石，他逼迫着自己冷静，直到呼吸平稳、手掌的颤抖停止；他迅速思考，直到自己想到该如何证明自己的过去：只要找到和将军有关联的人，任何人都可以证实他的身份。
不……但是所有人、任何人都可能被收买……冷风吹过眼睛，带来一阵细微的刺痛，他摸了摸眼睛上的伤口，脑海里迅速闪过了一个红发的影子。
卡特琳娜。
卡特琳娜•杜’克卡奥。
宅邸似乎进行了翻新，泰隆一眼就认出这风格是卡特琳娜的喜好。他还立刻注意到：将军的画像被拿走了。全家福也被修改，只剩下了夫人、卡特琳娜和以前的卡西奥佩娅。
今天是个很好的夜晚，月亮高悬，天气凉爽，气候干燥，在如此好的夜晚见到来者，卡特琳娜的神情很复杂。
“你终于回来了，这些天你去哪了，泰隆？”坐在椅上，她放松地向后。
听到她喊他，泰隆首先感到放松，随后，他又立刻绷紧了神经，问道：
“你对这里做了什么？如果将军回来看到……”
“一见面就提他，真是好样的，我该猜到的，也是，你还能为了什么回来？”卡特琳娜打断了他，“如果你是为了他回来的，那你可以不用回来了。”
“你也知道将军的去向，是吗？他去哪了？”
“你总会知道的——但你不会想现在知道的。”
“告诉我，卡特琳娜。”
“你怎么了，像条丧家犬一样失魂落魄的。这些年来你还没有长教训吗？”
“将军去哪了？”
“你是不是脑子不太正常了，泰隆？”
“我一直在找他……这些天……”
“不用再找了，你已经自由了，我们都自由了。”
“我发过誓……”
“那套东西在我这里不顶用。如果你想去找他，那就继续去找他吧，不过，不会有结果的。与其做无用功，还不如把你的才能用到该用的地方去。”
“他在哪里？”
“你果然不太正常了——这么多年来，有件事我一直想告诉你，泰隆。”
“什么？”
“父亲他根本没有爱过你，他甚至不曾为你或者你的未来考虑过一分——你的誓言不过是个笑话。”
“……他在哪？”
“你的心里难道没有答案？”
“他在哪？他去哪了？他……”
“好了，别再神神叨叨的了，你是被那些叽里呱啦的东西们附体了吗？如果你是来投靠我的，我很欢迎，要知道，我对家人一向很宽容，我们可以把过去的事情都一笔勾销——当然，事实上我们也扯平了。”
“家人。”泰隆重复了这个词，一阵阵头痛从他的脑海深处传来，他走上前去，按住了椅子的扶手，随即，他俯视着她，看着她的眼睛，向她确认了最后的问题。
“将军在哪里？”他的声音里带着愤怒。
卡特琳娜叹了口气，移开视线后，她说：
“你疯了。有传言说你也去找了杰里科•斯维因那，看来他用什么弄坏了你的脑子。”
“卡特琳娜！”
“你想听，是吗！你想听！”卡特琳娜推开了他，“他死了！你听清楚了吗？他死了！”
泰隆瞪大了眼睛，一瞬间，他感觉自己的身体失去了知觉、手脚也无法动弹。卡特琳娜怜悯地看着他，似乎是预料到他的震惊，她朝他伸出了手。
“好了……别表现得那么可怜——尤其别哭，好吗？正如我说的，我们自由了，泰隆，这是一件好……”
泰隆立刻打断了她，“不，这不是真的……你也参与了那个魔法实验对吗？你也参与了所以他们也改变了……”
“魔法？什么？你在说什么？”卡特琳娜皱眉，同时收回了伸出去的手，“你不相信我？是我亲手杀了他，没人比我更清楚他的死了。”
头痛更剧烈了，伴随着一阵冰凉的感觉，仿佛魔法在侵蚀着自己的大脑。发觉到自己甚至无法站稳，他立刻夺门而出了。离开杜’克卡奥宅邸后，他失魂落魄地在道路上连走带跑，直到自己体力耗尽。他的本能驱使着他哭泣，好用泪水去平衡内心的痛苦，可他的身体只感觉到一阵阵强烈的头晕和恶心，由于胃里没有食物，他只呕吐出一阵阵酸水。
“你还好吗，大人？”有人给他递了一块手帕，泰隆抬起了眼睛。
“大统领让我来接您回去。”仆从说，他平静地朝他微笑，“夜已经深了，该回家了，大人。”
10
踩在不朽堡垒的砖石上，轻飘飘的不真实感从脚到头，蔓延至身体的每一个角落。至少床铺是温暖且柔软的，可以让他将自己整个包裹在里面，但即便如此，直到凌晨，他也没能成功进入能够逃避的梦乡。抬起头时，他看见有只渡鸦正站在窗外注视着他，再眨眼，它又消失不见。
泰隆走到窗边，他向外看，太阳快要升起来了，天空的颜色是那么美丽耀眼。他回忆起许多年前的某天，站在阳光之下……然后呢？然后发生了什么？记忆中在那里的只有自己独自一人。
他眨了眨眼睛，困倦和饥饿迅速将他淹没，羊皮纸和日记混乱地散落在桌上，他在椅子上坐下，安静地看了一会儿后，他终于得以枕在上面入睡。
仆从在太阳升起后叫醒了他，为他送来了早餐和一件厚实的新外套，泰隆在衣服的边侧再次摸到自己的名字，继续摸索，杰里科•斯维因的名字一样被绣在反面。
“大统领在哪？”泰隆问道。
“今天大统领好像要外出，正在做准备。”
“大统领在哪？”他看向仆从，再问了一次。
“大统领现在没法见您。”仆从再次回答。
但他还是去了，横冲直撞、像个无头苍蝇一样到处乱窜，卫兵给他指明了道路，面对他的突然闯入，门口的守卫也没有拦他。
杰里科•斯维因看起来也不惊讶，他站在那，正在用右手系上衣物的扣子，房间里的光线很暗，大部分物件都沉寂在黑暗里，而那些亮着的地方看起来就像一团团棉花。直到看到斯维因，泰隆才感觉脚下略有支撑，而不是一直在漂浮。
“在卡特琳娜那里找到了你想要的吗？”看向他，斯维因问。
“没有。”泰隆回答道。
“是吗？那你到我这里来又是想要什么？”
“我想要知道真相。”
“我告诉你的那些就是真相。”
“我想要知道真相。”
“我会带你去看到真相。”斯维因不再同他在话语上纠缠，“走吧，跟在我的身后。”
他和他一同离开了不朽堡垒，再一同登上陌生的砖石，在这里，可以看到新搭建好的行刑台，其上的血迹新鲜。泰隆想起来在那本日记中曾记录过这里——日记中写道，他曾和斯维因在这里一起看某个政治犯被斩首。政治犯。斩首。那是什么时候的事？
“时间差不多要到了。”斯维因说，“你要看的真相就在此处。”
远远地望着断头台上锋利的刀刃，泰隆又想要立刻逃开了——尽管此处无处可逃。似乎是发现了他的意图，斯维因向他走来了，他拽住他的后衣领，将他按在了垛口上。有直面而来的风吹向泰隆的脸颊，吹起他的头发，模糊他的眼睛。
“睁开眼睛吧，看看你想看到的世界。”
犯人在人群的吵闹声中被押出，他紧裹着一身肮脏的白衣，头发似乎被剃光——也看不到他的脸。他身形佝偻，步伐蹒跚，泰隆在记忆中找不到任何像他一样的家伙。斩首的刀刃将落下了，在杰里科•斯维因的右手之下，泰隆•杜’克卡奥的身体迅速地绷紧、颤抖，他试着去找自己的刀刃，但在新的衣物上，他摸了个空，什么也没有找到。
犯人人头落地的一瞬间，斯维因将他向后拽，泰隆踉跄着向后，随后跌倒在地。
“在这里找到了你想要的了吗？”斯维因问他，同时，他也朝他伸出了手。
“我要找什么？”泰隆颤抖着问。
“谁知道呢？也许你想问你的养父、你的旧主的去向？”
好冷，或许是因为这里背阴，也可能是因为恐惧。但泰隆不知道自己为何恐惧，他看向自己的手，它依然在颤抖，就算紧紧按住，也无法让它立刻停下。
“我很、我很抱歉。”在沉默的对视之后，泰隆说，他握住了面前人的手，站了起来，“大统领……刚刚我有些不太清醒。”
“……”斯维因也看着他，“走吧，之后还有更重要的事要做。”
“你准备好了吗，孩子？之前我们有些不愉快，不过——没关系，今天我们还是可以重新再来。让我们来重复最重要的那些问题，首先，你的名字是？”
“泰隆……”泰隆回答道，他的喉咙里似乎还有声音，但是又在吞咽之下消失不见。
“很好。接下来，请告知我你所效忠的主人。”
“诺克萨斯的所有人都效忠于大统领杰里科•斯维因……也包括我。”
女巫似乎很高兴，光滑的手指触碰过他的脸过后，她又摸了摸他的头发。
“太好了，孩子，虽然中途出现了一些问题，但我们还是回归正轨了。相信大统领会很高兴的。”
“那么，”女巫继续说道，“你确定你所有的记忆都还是你自己的吗？在你的记忆中，有没有违背常理、冲突或者不自然的部分？”
泰隆沉默了两秒，“……有一些。”
“是什么呢？”
“我想要知道真相。”泰隆说，随后，他又立刻开始在椅子上颤抖起来，女巫连忙握住了他的手，直到他不再思考这句话，将它完全丢出脑后，他才缓慢地平静下来。
“你有很多时间去探寻，不过，还是要反复确认记忆的真实性。多去向你信任的人询问吧，在不朽堡垒，他人眼中的反而才是真正的自我。”
“……好的，女士。”沉默了片刻后，泰隆回答道。
“你想要什么？”在晚餐时，斯维因问道，“关于完成实验后的奖励。”
“我有想见的人。”泰隆喃喃道，接着，他立刻从痛苦的状态中抽身了出来，“不……我只是在胡言乱语，是魔法在影响我。”
“你需要睡个好觉了。”斯维因说。
“是的……将军……”泰隆回答道，“我已经很久……没有睡过了。”他眨了眨眼睛，注视着斯维因肩膀上的乌鸦，他的眼睛疼痛干涩，眼泪从他的脸颊划过了——跟随而来的，是令人痛苦的悲伤。
“如果你最近在入睡方面有困难，今晚我可以陪你。”
“很抱歉但是，”泰隆说，“好的。”他垂下困倦的眼睛，“这再好不过了。”
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番外《把玩》➡️