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他应该早点遇见那只猫的，利亚姆想，这样也许他就不会受伤，不用在砭骨的寒风里蜷缩成一团，冻成冰的血堵住伤口，拼尽全力挣脱死的阴影。他总是迟一点，就像他总是迟一点察觉到诺埃尔的心思，迟一点知道该照顾自己的身体，迟一点意识到他们终将会走向哪里。一只猫在这样的天气里没法做什么，甚至没法决定自己是不是要去死。如果他没有遇见这只猫，它会死吗？利亚姆不知道。他很难去猜猫究竟经历了什么，他把猫抱在怀里，好久之后猫发出一声细微的叫，所以也许这次他还不算晚。
伦敦所有的店都关得太早，晚上六点后，当你需要一位唱片店老板、银行职员、维修工人或者一位宠物医生，你只能在餐厅或者酒馆里开始寻找。利亚姆把猫抱在怀里，试图用体温烘干它湿漉漉的毛发。雨越下越大，他弓着腰为猫挡住冰冷的雨点，跑遍了附近的宠物医院，祈祷着它们中还有一家开着门。
好在大部分时候，上帝都是宠爱他的。他推开门的时候那位医生正要把灯熄灭。救救他，利亚姆说，或者是在乞求。医生给猫做了检查，三个圆孔状深可见骨的伤口贯穿猫的脊骨，颅骨也有不少挫伤的痕迹。他给猫擦干净身体，打了消炎针，又缝合那些被割开的口子，剩下的只能指望猫自己了。利亚姆一言不发，而猫没有半点声音，如果不是急促的呼吸，他几乎以为那只猫已经死了。它得在这里留一晚上，或者几晚上，医生说。没关系，利亚姆放下肩上的木吉他，我会陪着他。
需要人帮你把它送回去吗？医生指了指那把琴。谢谢你，利亚姆说。不客气，有事随时给我打电话，名片在桌上。医生带上门，又补了一句：记得给我留个签名。
利亚姆总算有机会好好看看这只猫。猫闭着眼睛还在发抖，身体虚弱地起伏，几乎没有一块完好的皮肉。利亚姆能看出那些伤源于棍棒和树枝上的倒刺，还有拿来切开粉末的刀片。猫经历了什么，谁想杀死一只猫？
利亚姆本来该有很多事情要去做。他有两支解散了的乐队，大的那个死于数年前一个阳光明媚的午后，另一个新丧不久，他多少对此抱有愧疚。他该考虑是去南法买间房子搬过去，还是让自己重回音乐界的时候不要显得太难看（说真的，他不关心是不是难看，他只关心自己还有没有想唱的歌）。他当然写首歌，好几首，然后将他最喜欢的那首唱给很多人听。酒吧老板，来喝酒的人，亲戚，朋友，儿子。
但他最想献给的那个人至今还没听到过它。是的我知道，我曾经太莽撞，我没有按照你告诉我的那样做。
他想，诺埃尔，我还能继续唱下去吗？我还要继续唱下去的。
但他现在可以不去想这些，他想要这只猫活下去。猫摸起来烫手，炎症和药物在它身体里对抗，而利亚姆对此不能更熟悉了，当然也知道这会多么痛苦。他捏了捏猫的爪子，要活下去，他说。他很少流泪，在他成长的那个家，眼泪是最不缺也最没用的东西。但现在他摸了摸冰凉的脸颊，尝到不属于雨水的咸味。猫一动不动，不知道有没有听见他的声音。诺埃尔曾经说他听起来像天使，天使的声音能唤醒一只将死的猫吗？
利亚姆在疲惫和雨水的寒冷中睡得并不安稳，他趴在笼子边，猫依旧昏昏沉沉地没有醒来，他的尾巴尖扫过他的手掌。
猫能活过来是个奇迹，医生说，他叫什么？呃，利亚姆还没给他想好名字。他觉得猫像他的二哥，或者他的二哥像一只猫，但他总不能告诉医生，这只猫叫诺埃尔，否则下一个该问诊的就是他自己了。土豆，他叫土豆，利亚姆说。真奇怪，一只猫叫土豆。医生摇了摇头，不过这是利亚姆加拉格尔，他做什么都不奇怪。他想摸摸猫，猫却偏开头。医生气笑了，真是一只坏猫，他说，把你治好了也不让摸。
猫又吊完了一瓶水，还不能自己站起来，但怎么也不愿意待在医院里。猫好像害怕一切，或者说，在哪里都严重缺乏安全感。你看着猫的伤口就觉得，猫的确应该像这样充满戒心。利亚姆说，也许我可以把它带回家去。医生列了长长一串注意事项：伤口不能碰水，要每天记得骗它把药吃下去，一旦出现异常立刻送回医院。利亚姆把猫抱在心口，没穿那件又冷又硬的帕卡，他换了件毛衣，柔软又暖和。猫乖巧地窝在他怀里，这也许是猫最乖的时候。
利亚姆的家干净得不像个普世意义上的摇滚明星，倒更像他成为摇滚明星之前的样子。厨具洗得干干净净，整齐地摆在架子上。他偏好原木的家具，看起来自然得质朴，那些东西没上漆，你不用猜就能看见它们最真实的样子。他捡出一个猫屋，想了想把它丢开，又用自己的旧衣服搭成窝。他最旧的那些衣服来自上个世纪，来自曼彻斯特南郊一个狭小的房间，来自看不清前途但总归更快乐的日子，它们当中的一些甚至分不清原主人是谁。旧衣服被穿了太多次，比新的更加柔软，杜绝了最后一丝伤到猫的可能。
利亚姆为猫提心吊胆了好几天，连肉酱薯条也吃着没味儿。好在猫很坚强，或者不愿意就这么死掉。但你为了活下来总得付出点代价——猫没法自己起身去泌尿和排泄。最开始利亚姆发现它躺在一滩尿溺中差点吓哭，直到猫有气无力地抽了抽鼻子，对此表现出一丝微弱的厌恶和羞耻，利亚姆才反应过来，洗干净被猫尿得乱七八糟的旧衣服，又赶紧去买了尿垫。他洗衣服熟练得很，三个男孩的家庭总不能将所有家务都压在母亲身上。猫闭上眼，假装对此一无所知。利亚姆悉心照顾了他半个月，猫终于能站起来了。
猫几乎没留下什么病根子，只是很少出声叫唤，但一叫就是好几声，像个吞吞吐吐的小结巴。猫不爱吃利亚姆买来的罐头，缩在旧衣服堆里一动不动。利亚姆拿着猫条靠近猫，又慢慢把猫条抽回来，好引猫出来。反复几次后猫翕动着鼻翼，终于谨慎地迈出第一步，屈尊纡贵地低下头，从利亚姆手上舔完一整根。有时候利亚姆会把猫条举得很高，猫蹦了好几下，怎么也碰不到猫条，气得直哈气，发出丝毫没有威胁性的恐吓，任凭利亚姆哄着劝着也不吃东西。直到利亚姆举得累了，终于放下手，猫偷瞄他一眼，迅速叼走了猫条。
猫还爱偷喝利亚姆的牛奶。好几次利亚姆倒在杯子里的牛奶不翼而飞。面对质问猫无动于衷，被说烦了就偏过头去舔爪子，胡子上还挂着白色的奶珠。反正利亚姆舍不得真的不给他吃的。猫很快认识到这一点，于是更加无法无天起来。
利亚姆按照医生的吩咐给猫检查身上的伤口，都恢复得挺不错，是一只坚强的猫。他又随手摸了摸猫的肚子，挨了不轻不重的一记踢。他莫名其妙的胜负欲涌起，非得按着猫的胳臂从奶头摸到屁股。猫挣不开他的手，只好扒着他的胳臂不停地吸气，湿润的鼻翼一扇一扇。利亚姆摸够了，感觉猫的身体越来越烫，总算放开手，猫立刻跳下床，气呼呼地把可怜的猫抓板挠得咯吱作响。利亚姆几乎从一只猫的脸上看到隐忍，捂着肚子笑倒在沙发上，回过味儿来又总觉得自己刚刚性骚扰了一只小公猫，他尴尬地揉了揉鼻子，一股猫味儿。
自那以后猫再也不让利亚姆抱，利亚姆一靠近就警觉地爬上衣柜顶。这么机敏的猫咪，说不定是为了保护什么东西才被搞得遍体鳞伤。算了，利亚姆想，也好，猫这样在外面也不会被欺负了。但利亚姆不会轻易在一只猫面前认输，他总要想方设法地也跟着爬上去，全然不顾四十多岁的身体根本没法跟一只初愈的猫比灵活度。猫总在利亚姆快要碰到他的时候轻巧地跳开，利亚姆扶着腰，气得差点给他认识的所有人打电话告状。
你被一只猫欺负了？佩姬在电话那头笑了好几声，挺好的，省得没人治得了你。操，利亚姆抱怨，他不过是一只猫！他以为他是诺埃尔吗？说出这个名字后他俩都安静了会儿。利亚姆抬头看了看日历，现在是2015年，他的第二个乐队解散一年，而他可恶的二哥刚发布了第二张专辑，私底下则杳无音信。他对他近况的了解也许不比一个歌迷更多。
他又看了看那只猫。猫窝在角落，总是很安静，把自己关在自己的世界里，好像她的世界容不下任何人，和诺埃尔几乎一模一样。利亚姆也许是唯一获准进入那个世界的人，他拿不准现在是否还是这样。猫，利亚姆叫了一声，想了想又换了个称呼。诺埃尔，他说，过来一下嘛。
猫静静地看着他，然后不紧不慢地迈着步子跳到他腿上。他有一双发灰的蓝眼睛，利亚姆突然想给猫买把吉他，或者买两件毛衣。
你真的有点像诺埃尔，利亚姆说。
猫喵然大怒，不满于利亚姆拿他与愚蠢的人类相比，愤怒地喵喵直叫。利亚姆听不懂他在喵什么，只感觉他骂得很脏。
猫骂爽了还不解气，又跳到冰箱顶上睥睨着他，不紧不慢地舔了舔爪子。利亚姆恶向胆边生，搬了把椅子就要上去逮猫，没留意椅子半边搁在地毯上，猫蹦下去的时候带歪地毯扯翻了椅子，给利亚姆结结实实地摔了一下。他没把这当成什么大事，直到髋骨的隐痛持续到夜里，他生生忍了两个小时，还是给医院打去电话。
髋关节骨裂没什么治疗方法，医生只能给他开点止痛片，等他自己把自己修好。利亚姆倒还算乐观，坐在轮椅上像玩什么新奇的玩具。反正他不会开着这个出门，在家里就没什么可丢脸的。他逐一试过加速和刹车，自己跟自己玩得开心，像一只在追自己尾巴的狗。猫静静地出现在客厅门口，利亚姆很快发现了他，全然没有半点迁怒的意思，只是没法上去逮猫。他朝着猫招了招手。
猫一反常态地乖乖卧在他膝盖上，不知道是不是因为愧疚。利亚姆摸猫的脑袋和肚子也没什么反抗，偶尔还很给面子地打着舒服的呼噜。这几天是猫恢复健康后唯一乖乖给利亚姆抱的时候。妈骂他和猫轮着受伤，他隔着电话挨骂，只能陪着笑说这不是没事嘛。他从小到大没怎么让妈省心过，心想下次还是不能让妈知道。猫爬上他的肩膀，闻了闻他的头发，他觉得髋骨好像也没那么疼了。
他可以不用再坐轮椅的那晚曼城拿下了曼市德比的胜利，这当然值得庆祝。尽管医生和他的歌唱生涯都告诉他最好别喝酒，但他已经戒酒快一个月，一品脱健力氏说实话跟水也没太大区别。利亚姆偷偷给自己倒上一杯，还没来得及去找冰块，就听见一声玻璃碎裂的脆响，酒杯碎在地上，猫嫌弃地甩了甩爪子，一脸不高兴地盯着利亚姆。
操，他手忙脚乱地清理地毯和衣服，一边向猫抱怨，你不能喝也不让我喝？他确实比年轻时候收敛很多，要是诺埃尔故意打翻他的酒杯，第二天他们俩中的一个（或者全部）大概就不太能见得了人。现在他只是愤愤地拍了拍猫的脑袋。猫对于他得寸进尺的行为极为不满，在他的手指上咬了一口。
那一口咬得不轻，利亚姆嗷呜一声，胖乎乎的手指渗出两个血点。这不是猫条！他追在猫后面骂，不知道为什么一只猫会为此生气。猫摇着尾巴走开，利亚姆舔干净伤口，气得想把猫赶出家门，可猫不知道躲到哪里去了。他觉得自己没法和猫共处一室，又舍不得把猫赶出去。人离开家有太多的地方可去，但猫离了家还能去哪呢？搞不好还会被人虐待。刚好自己坐了一个月轮椅，差点忘了走路是什么感觉。利亚姆想了想，愤怒地摔上门，决定自己离家出走。
猫难得安生地独自待了大半天，直到第二天傍晚，利亚姆也没回家。猫开始焦虑起来，不停甩着尾巴，但猫只是一只猫，利亚姆就算几天不回家，猫也没法去找。
猫可以独占整个房子，但房子对猫来说太大了，而且冷冰冰的，猫用不着这么大的房子。猫钻进利亚姆的卧室。利亚姆曾经试图哄骗猫上床睡，猫也总是毫不犹豫地走开。这次猫主动跳上床钻进他的被窝。猫实在太累了，猫想万一利亚姆回来找不到猫，他会着急的。
利亚姆再回来的时候看起来病恹恹的。往常他回家总是先摸摸猫，但这回他只是疲惫地朝着正在喝水的猫笑了笑。猫跳到床上，敏锐地闻到他身上的消毒水味，利亚姆没换衣服，已经睡着了。
利亚姆没睡多久就被猫粗糙的舌头舔醒。真奇怪，他想，他怎么从一只猫的眼睛里看出焦急。他迟缓地伸出手，猫低下脑袋蹭进他的手心。乖，他说，嗓子因长久的干涸而嘶哑无声，我回来了。
利亚姆吞下一大把消炎药。他那天出了门，不知道该往哪去。他想起那杯被打翻的酒，总觉得不该去酒吧，就回到他捡到猫的地方。这只猫在遇见他之前一直都在流浪吗？是谁把愤怒和暴力发泄在猫身上，就像他们的父亲把暴力发泄在他的二哥身上？他想也许他不该把猫丢在家里；他想门窗关好了没有，猫会不会自己跑出来；他想出来之前没看看猫粮碗是不是空了。他的猫和别的猫不一样，不会用叫声表达自己的需要。利亚姆得问猫，你饿了吗？想吃猫条吗？然后猫会用耳朵碰碰他的手指。如果利亚姆不问，猫就只会在饿了的时候扒拉猫粮袋，尽管自己根本没法打开。
利亚姆想自己还是赶紧回去的好。猫的世界只有他了，他不能丢下猫。他刚站起来就感到一阵天旋地转，他想可能是感冒，并打算回家的路上去诊所开点药。感冒对他来说不算小事，他的免疫系统从来没好好对待过他。我来开点药，他说。医生看见他，像见鬼了一样让他赶紧坐下。怎么了？他感觉很不舒服，对所有耽误他回家的事都烦躁起来，开点药就行，他重复道，我感冒了。
你的脸色很难看，医生说，我想你最好还是检查一下。我没事，利亚姆挥挥手，他出门前忘了贴上创口贴，手指上被咬穿的口子又开始流血。医生按住他的手，这是什么？
噢，猫咬的，利亚姆觉得头开始疼起来。顺便给我开点止疼药，他若无其事地要求。
猫咬的？医生站起来，你给它打过针没有？
医生把他送出门的时候仍然心有余悸。你但凡来得再晚一点……他摇摇头说，还好你的猫大概不携带狂犬病毒。你最好还是在这多观察几天，你的身体本来就不太好——
我知道，利亚姆打断他，又抱歉地笑了笑，我的猫还在家里，他说不定饿坏了。医生欲言又止，最后还是放他走了。记得吃药，他说，多休息。
药实在太苦，他的舌尖舔到一点，几乎隔着薄薄的膜衣尝到白色的苦味。猫不知道什么时候爬到桌上，灰蓝色的眼睛跟着他转，他只好展开双臂转了个圈，我没事，看。猫依旧不信任地看了他两眼，命令性地喵了一声，然后威严十足地走向床。利亚姆只好跟在他身后，乖乖躺下休息。猫跳到他的枕头上，低下头，眼睛像玻璃珠子那样一动不动地盯着他。利亚姆只好规规矩矩地把被子拉过肩膀，闭上眼睛。
他感觉到猫离开了，他偷偷睁开一只眼，看见猫在碟片机上踩来踩去。他怕猫踩碎碟片伤到脚，于是赤脚踩着柔软的地毯走过去。你想听什么？他问猫。猫不满他不听话擅自下床的行为，头也不回地跳下桌子。利亚姆叹了口气，随便挑了张碟来放。音响里他们年轻过了头的声音在唱，我们相信彼此，我们需要彼此。
猫看着他，好像在问：为什么？
利亚姆突然不想再听下去。他换了张碟片。诺埃尔总说他写在歌里的都是实话。而那时候利亚姆不会写歌，就算他有很多话想要说，也从来没把这些话说清楚过，现在只能把它们说给猫听。诺埃尔还说过他不擅长表达，所以他们之间总是鸡同鸭讲。为什么？兄弟之间互相需要是顺理成章的事，但是仅此而已吗？
因为我爱他，但我也恨他，利亚姆说，他别想甩了我，我这辈子都要缠着他，就算我死了变成鬼也要缠着他。
猫摇摇头，难以理解人类奇怪的爱恨。
如果我死了，他会哭吗？利亚姆问猫，又像是自言自语。猫一下子气得喵喵乱叫，也不结巴了，还拿脚掌打他的膝盖。利亚姆任他踩来踩去，又继续说：他肯定会哭。
猫安静了一瞬。他觉得猫不会有太复杂的想法，但还是下意识地安慰：不过我不会死的，他摸了摸猫，我们会永生不死。
碟片还在CD机里转呀转，里面的人却没在唱永生不死。他唱的是我的爱会为你烧毁整座城市。他跟着那声音陷入了回忆，摸着猫脑袋的手指也慢下来。他问猫：你说他是不是写给我的……他真的不是写给我的吗？
猫用尾巴抽他，好像利亚姆居然怀疑这到底是不是写给自己的，这份怀疑惹怒了猫。
我有个哥哥，利亚姆只好认真地对猫解释，我有两个哥哥……我二哥，他是个小不点，大概比你高不了多少。但他很厉害，会写很多很他妈棒的歌。揍你的那家伙肯定是个混蛋对吧，我们的父亲也是那样的混蛋，我真的很恨他……但是诺埃尔说，他不值得我恨，我应该把他忘了。
但诺埃尔也是个混蛋，利亚姆挠着猫的脖子，他丢下我了。他为什么丢下我？是不是像你一样，我越想要什么他就越不会给我什么？
猫静静地看着他，舔了舔爪子。他从猫的眼睛里看见自己。你想要什么呢，利亚姆？
我想要他的爱，他想，我想要他的恨，我想要他的全部。我想要忘记他。
他只捡了最后的说给猫听：我想忘记他，我觉得我快要忘记他了……但是我没法忘记他。
猫翻了个身，似乎不想听他说这些，利亚姆只好摸着猫的头，然后问：你说他忘记我了吗？
这下猫生气了，愤愤地用尾巴抽他的胳臂，他不知道猫哪来那么大力气，手臂被抽得很痛。
可是他说他恨我。利亚姆说。
猫把脸扭过去，似乎不想跟他说话。可是猫本来就不会说话。
他说他把真话都写进歌里了。利亚姆想不明白，他继续说，他想让我明白什么呢？我该怎么办？我已经把我的全部都给他了呀。
猫用怜悯蠢货的眼神看着他，他觉得自己被一只猫看不起了。他妈的，这只是一只猫！也许是有那么点太像诺埃尔了，但这恰恰强调了他和诺埃尔一样令人讨厌。利亚姆决定行使人类的特权，扣掉猫今天的猫条。
把这些话说出来让利亚姆感觉好多了。现在他觉得听高飞鸟对恢复身体和心情没有半点好处，但他舍不得自己切断诺埃尔的声音，于是拍拍猫屁股怂恿猫：去，把开关踩了。
猫无动于衷，用尾巴扫了下他反盖着的手机。他翻开手机，一个陌生号码来电，而他的手机不知什么时候开了静音。可能是在医院的时候，他想，应该是医生打来的。要是换在年轻时候，他已经把电话挂了。但现在他接起电话。
你他妈个傻逼，电话那头诺埃尔气急败坏地骂他，好像他们上一次说话才过去六天而不是六年，你他妈不知道要给猫打针吗？！