Work Text:
Замок возвышался на берегу лесного озера. Зеркальную поверхность воды у самого подножия каменных стен покрывал ковер из круглых зеленых листьев и изящных кипенно-белых лепестков кувшинок, как будто частички облаков спустились к воде и зацепились за листья. Озеро с кувшинками и замок окружал лес — высокие ветвистые деревья, чьи кроны переплелись друг с другом, но каким-то волшебным образом пропускали солнечные лучи. Зайчики света прыгали по листве, по густой траве и каменным резным стенам, перескакивая с изящных узоров из серого камня на стебли вьюнков и лиан, взбегающих по стенам вверх, к окнам с резными каменными наличниками и выше, к темной кровле жилых башен.
Замок уходил. Его заднее крыло, обращенное в лес, уже почти растаяло. Казалось, что из-за стволов деревьев выползает легкий, но непроницаемый для взгляда серебристый туман, постепенно скрывая каменный остов, узорчатые наличники окон, точеные каменные украшения на выступах стен, остроконечные макушки наблюдательных башенок и зеленый покров из вьющихся по замку растений.
Только это был не туман. Замок медленно, но неотвратимо исчезал, переходил в иное измерение, уступая место живому лесу, ветру и солнцу.
На широкой тропе, почти дороге, выбегающей из распахнутых узорчатых ворот замка, стояла невысокая девушка в строгом темно-вишневом платье почти до земли, которое делал менее строгим лишь шаловливый разрез сбоку на юбке, выпуская на свет стройную ногу в красном сапожке ниже колена. Рыжие волосы, собранные в высокий хвост, струились мягкими локонами до самой талии, вспыхивая золотистыми искрами в солнечных лучах на фоне алого гладкого плаща, лишь ненамного короче платья. В руках девушка комкала легкий белый шарфик, словно задалась целью слепить из него шелковый снежок. Она смотрела в сторону замка, туда, где серебрилось наползающее на серые стены пространство перехода, и взгляд ее был полон печали.
Послышался легкий шум в воздухе, словно из леса вылетела птица, и девушка подняла голову навстречу.
— Все ушли? — спросила она слегка охрипшим от долгого молчания голосом.
— Нет, — отозвался сверху вновь прилетевший и осторожно приземлился рядом на дорогу, аккуратно складывая за спиной широкие крылья из сиреневых перьев. Он казался бы довольно приятным молодым человеком с теплым взглядом карих глаз и пышной гривой каштановых волос, спускающихся на сильные плечи волнами, если бы был раз в пять выше ростом. Но в реальности он макушкой едва доставал до края красного сапожка девушки. — Кажется, остались только эльфы. И еще братья никак не определятся, в какую сторону ехать.
По губам девушки скользнула легкая усмешка:
— Был бы спор, а повод найдется… Тут одна дорога. Если ехать по земле, то только на запад.
— Они знают, — кивнул крылатый. — Просто им нужно чуть больше времени.
Девушка вздохнула.
— Я тоже знаю, что они знают. — Она помолчала и снова повернулась к замку. — А Трое?
Крылатый пожал плечами. Приподнялись и опустились сиреневые пушистые перышки сложенных крыльев.
— Они уйдут с замком. Это их дом.
— Ну да… — снова вздохнула девушка.
— Если тебя это успокоит, я тоже уйду с тобой, когда придет время, — сказал сиреневокрылый и незамедлительно шагнул назад, чуть в сторону. Предусмотрительность оказалась не лишней — он едва успел ускользнуть от резкого взмаха длинного хвоста, вырвавшегося из-под алого плаща, который как плетью хлестнул кинжально острым кончиком по пыльной тропе.
— Не хочу об этом говорить, — сказала девушка, и хвост так же стремительно скрылся под плащом. — Я вообще не хочу говорить.
Из-за открытых ворот раздался звук, будто завелся мотор автомобиля, слегка чужеродный звук для этого лесного пейзажа.
— Они определились, — кивнул сиреневокрылый, расправил крылья и взлетел, чтобы удобно усесться на правое плечо девушки. — Отойди.
— Небось не сшибут, — отмахнулась та, но шаг в сторону сделала, и вовремя: из ворот замка стремительно выехала черная Шевроле Импала и лихо затормозила рядом с ними, подняв облачко пыли. Дверь водителя открылась, и на дорогу вышел широкоплечий коротко стриженый парень в кожаной куртке. Из пассажирской дверцы с другой стороны машины вышел другой, повыше и с лохматой шевелюрой. Он молча облокотился о крышу автомобиля и замер, не отрывая от девушки серьезного взгляда.
— Мы почти всех проводили, все помещения проверили, — отрапортовал тот, что был за рулем. — Все ушли через свои порталы по домам. Остались только эльфы, они нам до последнего помогали, а потом их главный сказал, что они хотят с тобой и музом попрощаться. Ты же зайдешь еще внутрь?
Девушка кивнула и спрятала смятый белый комок шарфа где-то в складках плаща.
— Конечно. Спасибо, Дин.
— Только спешите, переход начался.
— О, а мы и не заметили, — саркастично вставил муз, удостоился укоризненных взглядов, смутился и умолк.
— Аллора, мы же еще увидимся? — чуть тревожно спросил Дин после небольшой паузы. — Ты не пропадешь?
— Куда я денусь. — Девушка слабо улыбнулась. — Конечно, увидимся.
— Тогда до встречи.
— До встречи. Хорошей дороги, мальчики. Пока, Сэм!
Лохматый молча коротко улыбнулся, откликаясь на свое имя, помахал рукой и сел обратно в машину. Дин помедлил, тоже улыбнулся и последовал за братом. Звук заведенного мотора перебил металлический гитарный рифф из динамика в салоне, и Импала с места в карьер рванула по дороге прочь от замка.
— Ганзы? — со знанием дела спросил сиреневокрылый, когда последние звуки растаяли вдали.
— AC/DC, умник, — поморщилась Аллора. — Ладно, пошли внутрь. Пора заканчивать.
— Ага, пока есть, куда идти.
На этот раз кончик хвоста все-таки попал четко по макушке в копну каштановых волос, сиреневокрылый как-то не по-мужски ойкнул и вспорхнул над головой девушки:
— Ал!
— Твой сарказм сегодня лишний, — отозвалась она.
— А вот Мерфи ты не клевала своим хвостом! А он…
— Мерфи не умеет по-другому, — возразила девушка и пошла к воротам. — Когда ему грустно, он всегда язвит, чтобы никто не догадался.
— Мне тоже грустно!
— Но ты-то умеешь по-другому.
Так они и вошли в ворота, привычно перекидываясь короткими репликами, — хвостатая девушка и сиреневокрылый муз, парящий над ее головой.
В замке царило полное беззвучие. Все, кто жил и гостил здесь, уже разлетелись по своим мирам. Проводы хозяйки не были торжественно-пышными, каждый прощался с ней по-своему, и Аллора никому не мешала. Ей самой слишком тяжело оказалось пытаться демонстрировать всем вежливое участие, поэтому она сказала лишь несколько слов и ушла из замка на время прощаний, доверив братьям Винчестерам и старшим эльфам следить за порядком.
Войдя внутрь, Аллора и муз замолчали. Им обоим не хотелось нарушать тишину, обволакивающую каждый зал и коридор, который они проходили. Электрический свет везде был выключен, замок обесточил сам себя уже давно, а теперь, после ухода обитателей, даже магические свечи потухли. Помещения слабо освещало лишь лесное солнце сквозь небольшие окошки у потолка — большие окна закрывались тяжелыми ставнями, как будто замок готовился к консервации. Собственно, так это и можно было назвать: консервация.
В бывшие жилые комнаты они не заглядывали, проходили мимо — там все равно было пусто, братья Винчестеры все уже обошли.
Аллора замедлила шаг только в одном зале с особенно высоким потолком и вовсе без окон, где в темной глубине мерцало огромное металлическое кольцо, в пару-тройку человеческих ростов в диаметре.
— Подожди, — остановила она муза и свернула к кольцу. Ей пришлось измениться — в естественном облике демона ее тело и волосы излучали золотистый свет, позволявший видеть дальше пары шагов.
— Даже странно, как тебя до сих пор не посолили и не сожгли Дин с Сэмом, — сказал мужчина в камуфляжной форме, с автоматом за спиной и в обычных очках, мирно сидевший на пандусе у кольца. Очки и открытый светлый взгляд делали его похожим на сильно заматеревшего студента. — Хотя о чем это я. Сжечь огненного демона… Ладно, ладно, я знаю, что ты не из тех демонов, ты просто демонстратор измерений.
— Почему ты остался, Дэниел? — спросила Аллора, подошла ближе, и тот поднялся на ноги, как истинный джентльмен в присутствии дамы.
Муз покружил над ними и взмыл к потолку, устроившись на макушке кольца.
— Был уверен, что ты еще пройдешь здесь.
— Я должна поговорить с эльфами… и не только. Если она появится.
— Появится, — уверенно сказал Дэниел. — Даже не сомневайся, Тирр не уйдет, не попрощавшись. Но мы-то не прощаемся?
Аллора фыркнула.
— Вы сговорились? Нет, мы не прощаемся. Просто я пока не знаю, где остановлюсь. Но как только найду место — получите приглашение.
Они помолчали, а потом Дэниел осторожно дотронулся до ее руки, не опасаясь обжечься, — он знал, что это только свет, — но боясь потревожить.
— У тебя все будет хорошо. Ты найдешь свой новый дом. И пригласишь туда старых друзей.
— Не всех, — вздохнула Аллора.
— Да, увы, ее с тобой больше не будет. Но знаешь… ваши приятели с Ковчега, из того жуткого постапокалиптического мира при прощании произнесли одну ритуальную фразу. Она, конечно, всего лишь выражает возможность… Вероятность.
— «Может, мы встретимся снова», — еле слышно сказала демонесса.
Дэниел кивнул.
— Вероятность встретиться там, куда все уходят, но никто не возвращается. Почти никто. Но я-то был там не один раз, ты в курсе. И поверь, это очень большая вероятность. Жизнь слишком коротка, чтобы быть всей дорогой, я в этом не один раз убеждался. Это только часть пути. И никто не знает, что будет дальше. Может, и встречи еще будут. Потом.
Он вытащил из-за ремня форменную кепку и надел на голову, лихо развернув козырьком назад.
— Мне пора, ребята ждут. У нас новое задание.
Аллора сделала широкий жест, словно приглашая его к кольцу, а потом шагнула ближе и крепко обняла.
— Спасибо, — шепнула в самое ухо и отстранилась. — Передавай им всем привет.
Дэниел чуть смущенно улыбнулся, кивнул и направился к кольцу, Аллора сделала пару шагов следом, чтобы осветить дорогу.
Он подошел к круглому пульту, похожему на большой гриб с наклонившейся в одну сторону шляпкой, и нажал несколько больших кнопок на «шляпке». Отзываясь, ожило кольцо, совершив небольшой поворот, как будто гигантский штурвал выводил корабль на курс. Потревоженный муз взмахнул крыльями, слетел с ожившей металлической арки и спланировал обратно на плечо демонессы.
С каждой затронутой кнопкой на вращающемся ободе загорались символы, похожие на кельтские руны. Когда вспыхнул последний символ, кольцо издало протяжный звук, словно просыпаясь, и выдохнуло огромное облако то ли воды, то ли пара, то ли сгустков энергии, а полую часть кольца заволокло голубой гладью — словно разлилось озеро, только с вертикальной поверхностью. По глади даже расходились едва заметные волны.
Дэниел подошел к этим волнам, обернулся, громко сказал:
— Помни, это только часть пути! — и шагнул через обод кольца в самую голубизну.
Когда кольцо потухло, окаменело неподвижно пустым провалом, Аллора вновь сменила облик, и в зале стало совсем темно.
— Почему мы так мало писали о Звездных Вратах? — спросил муз, когда они двинулись дальше.
Аллора пожала плечами, и музу пришлось расправить крылья и взлететь, чтобы не свалиться.
— Мы рассказали столько, сколько было нужно, — ответила она. —Вселенная Врат огромна... и самодостаточна.
Муз кивнул, но не стал углубляться в обсуждение.
— Они наверху, — сказал он и свернул налево, к винтовой лестнице, ведущей на верх западной башни замка. Аллора направилась за ним.
На самой макушке этой широкой башни еще недавно цвел сад. Да, вот такая была башня. Сад небольшой, но весьма экзотический — в нем наравне с яблоней и персиком нежно розовела японская сакура и зеленел кипарис, ближе к замковой стене располагался кустарник — шиповник и гревиллея с шелковистыми кружевными листьями и цветами, похожими на оранжевые шары праздничных фейерверков, полыхала всеми оттенками розового мальва, островками белели ландыши, и все это было оплетено цветущими лианами. Не так давно все здесь цвело и благоухало, наполняя ароматом не только саму башню, но и залы, и комнаты, окна которых располагались рядом.
Теперь сад угасал. Осыпались лепестки сакуры, смешавшись розовым пеплом с белыми яблоневыми среди увядающей травы и желтеющих ландышей. Усыхали лианы, выпуская из своих объятий ветви желтеющих кустов, клонились вниз свернувшиеся в вялые венчики цветы мальвы. Еще пару месяцев назад в этом саду среди кустов и деревьев могли играть в прятки не только хоббиты, но и люди с эльфами, так густа была листва и пышны цветы. А теперь четверо оставшихся эльфов обнаружились сразу, как только Аллора с музом поднялись наверх, хотя все они не стояли посередине в ожидании, а обходили растения, прикасаясь руками к стволам, ветвям и оставшимся листьям, словно пытались поддержать умирающих. Но даже целительная сила эльфов не помогала. Сад угасал.
— Вы ничего не сможете для них сделать, владыка Кэрдан, — тихо сказала Аллора.
Из-за серого ствола ветвистой яблони ей навстречу шагнул высокий эльф в серебристом плаще и такими же серебряными длинными волосами.
— Мы знаем, — отозвался он, склонив голову. — Мы просто провожаем их.
— Все ушли, — сообщил муз, присев на длинную почти голую ветку над головой Аллоры. — В смысле, гости и обитатели замка. Остались только вы.
Кэрдан произнес пару слов на синдарине. Двое — лесной эльф и высокая стройная эльфийка в белом — вышли из-за деревьев, а еще один эльф поднялся на ноги меж кустов гревиллеи и бывших зарослей мальвы.
— Мы тоже уходим, но хотели проститься с садом… и с вами, — снова склонил голову в сторону Аллоры Кэрдан.
— Счастьем было знать вас всех, — сказала эльфийка, едва он умолк. — Я ничего не дарю тебе на прощание, демонесса, ведь мы с тобой прощаемся не навсегда. Когда пройдет время печали, мы снова встретимся.
— Я буду рада новой встрече, владычица Галадриэль. До свидания, — отозвалась Аллора и добавила на синдарине: — Эго маэ!
— Дарто маэ, подруга, — Галадриэль легко прикоснулась к ее руке, отступила назад и начала приготовления к открытию портала в Средиземье.
К ним приблизился эльф, державший в руках последний живой цветок мальвы с не тронутыми увяданием ярко-розовыми лепестками.
— А я все же сделаю подарок, — сказал он, вкладывая стебель в руку демонессы. — Я не могу оживить сад, но вложил все, что мог, в этот цветок. Возьми его и сохрани, а когда найдешь новый дом, посади в почву, и он даст побеги.
— Спасибо, Леголас. — Легкая улыбка тронула губы девушки. — Это замечательный подарок…
— А я ничего не могу подарить, — неслышно подошел с другой стороны второй эльф. — Я хотел спеть, но владыка сказал, что это было бы неуместно. — Он покосился на Кэрдана, но тот молча смотрел вдаль, на озеро, и никак не отреагировал на упоминание себя. — Но когда-нибудь я непременно спою о вас... о тебе с Лианой.
— Я буду ждать этого момента, Линдир. — Аллора подняла руку и коснулась щеки эльфа. — Когда-нибудь мы соберемся все вместе, и ты споешь. О нас.
Посередине умирающего сада вспыхнул свет. Галадриэль создала портал перехода.
— Нам пора, — мягко, но непреклонно сказал Кэрдан и указал на портал: — Леголас, Линдир, вперед.
— Дарто маэ, — кивнул Аллоре Леголас, помахал рукой музу и первым вошел в портал.
— До встречи. — Линдир тоже махнул музу, и на прощание осторожно пожал свободную от мальвы руку девушки. — Я тоже буду ждать.
Галадриэль дождалась, пока эльф исчезнет в портале, и последовала за ним, кивнув на прощание.
Кэрдан не двинулся с места.
— У каждого народа есть свои Серые Гавани, — сказал он. — Лиана просто нашла свою Гавань и отправилась в очередное путешествие. Это естественное продолжение жизни.
— Жизнь — это еще не вся дорога, — повторила Аллора слова Дэниела.
Кэрдан склонил голову, соглашаясь, и положил руку ей на плечо.
— Поспеши. Трое ждут тебя на парковке, чтобы проводить вас и завершить переход. — Он подумал и добавил: — Наверное, вам лучше не возвращаться в замок. Если переход захватит вас, даже ты можешь не справиться и не суметь вынырнуть обратно. То измерение пока не для тебя… Лучше спуститесь прямо отсюда.
— Спасибо, владыка. Эго маэ!
— Дарто маэ, дитя.
Эльф развернулся и стремительно вошел в портал, который с легким шелестом схлопнулся за ним, оставив в воздухе серебристое мерцание и едва уловимый аромат лесных ягод.
Аллора аккуратно закрепила цветок мальвы на поясе платья, огляделась, прощаясь с садом, где в увядающих ветвях оставалось много приятных светлых воспоминаний, и пробралась сквозь высыхающие на глазах стволы деревьев к краю башни. Муз перелетел деревья поверху и встретил ее, сидя на зубце башенной ограды.
— Прямо отсюда на парковку? — спросил он. — Вниз головой?
— Только не начинай про отсутствие тренировок, — поморщилась Аллора. — Чего тут до земли-то — жалкие метров сорок…
— Пятьдесят два. И не забудь сменить облик, а то расшибешься, — сказал позади глубокий мурлыкающий голос, и Аллора стремительно развернулась.
— Тирр, — тихо сказал муз, вскочил на ноги и изобразил самый изысканный поклон, какой только можно исполнить на краю пропасти глубиной в пятьдесят два метра.
— Ну, ты же не думала, что я уйду, не попрощавшись? — мурлыкнула огромная черная кошка-рурр и на секунду прижмурила все три зелено-золотых глаза одновременно.
Девушка быстро преодолела разделяющие их пару шагов, опустилась на одно колено рядом с рурром и обхватила руками, спрятав лицо в роскошной шерсти.
— Не плачь, птица Аллора, — сказала кошка, совсем не по-кошачьи вздохнула, обвила ее своим длинным-длинным хвостом, и на несколько молчаливых тягучих мгновений они замерли. Муз снова сел на каменную ограду и отвернулся так, чтобы ветерок сдул пару слезинок с его лица.
— Ты больше не вернешься? — тихо спросила Аллора, не шевелясь, прямо в теплый мех под щекой.
— Думаю, вероятность моего возвращения ничтожно мала, — мягко ответила рурр. — Я и так слишком долго отсутствовала дома. И… мне трудно будет снова вернуться сюда. Да и зачем? Ты все равно найдешь новое измерение.
— Ты могла бы еще прийти ко мне, — так же тихо возразила Аллора.
— Ты знаешь, птица, что нам обеим это будет слишком тяжело. Я не из тех, кто любит предаваться воспоминаниям о прошлом и об ушедших друзьях. Тем более, что Лиана была мне больше, чем другом.
— Мне тоже, — всхлипнула Аллора, и кончик черного хвоста погладил ее золотистые волосы, утешая.
— Я была рада нашему знакомству и встречам, — сказала рурр и повела головой, чтобы пушистой щекой потереться о макушку девушки. — Но теперь мне пора.
Аллора разжала руки и поднялась на ноги.
— Прощай, кошка. Пусть удача не оставляет тебя, а жизнь возвращается снова и снова...
— И ты, птица, прощай, — мурлыкнула Тирр, поднялась и взмахнула хвостом, словно вспарывая воздух позади себя наискосок. В месте «разреза» полыхнула зеленая молния. — Будь счастлива. И ты тоже, сиреневокрылое недоразумение. И кстати, передавайте привет Лиэ.
Кошка развернулась и грациозным прыжком словно втекла в зеленую щель между мирами, которая тут же и схлопнулась, как только в ней исчез кончик длинного черного хвоста.
Аллора прерывисто вздохнула, стараясь успокоиться, а муз, дождавшись, когда она вновь повернется к нему, спросил:
— А кто это?
— Где? — уточнила Аллора.
— Лиэ, которому или которой надо передать привет.
Девушка задумалась, пожала плечами.
— Понятия не имею. Но это же Тирр. Уверена, что когда мы встретим Лиэ, мы поймем.
Она еще раз оглянулась на сад.
— Нам тоже пора. Мы проводили всех, со всеми попрощались. Пора прощаться и с замком. По-моему, он оставил только эту башню, специально для нас, и ждет, когда мы уйдем.
Муз взлетел повыше, оглядывая окрестности, и с высоты сообщил:
— Еще остались площадь, ворота и северная парковка... Смотри!
Последнее слово он практически вскрикнул, указывая куда-то вверх, на восток. Аллора подняла голову и развернулась, следуя его жесту.
Высоко в небе кружила черная тень. Очертания тени не оставляли никаких сомнений — над замком парил огромный черный дракон, прилетевший с востока. Даже на такой высоте было заметно, как блестит антрацитовая чешуя и как отражают солнце при каждом взмахе мощные крылья. Дракон не собирался спускаться ниже, он просто совершал круг почета.
— Он не спустится к тебе? — тихо спросил муз.
Аллора, не отрывая глаз от парящего ящера, покачала головой.
— Он прощается не со мной. Наши с ним дороги разошлись давным давно… но сейчас это неважно.
Дракон словно услышал ее последние слова, решительно развернулся и направился туда, откуда прилетел. Демонесса провожала его серьезным взглядом, как будто видела в последний раз.
— Парковка уже на границе тумана, — вернул ее в реальность озабоченный голос муза. — Шаттл уже перешел, а вот наша капсула нас ждет.
— Тогда вперед, — решительно сказала Аллора и моментально сменила облик. Алый плащ за спиной взвился и развернулся в два широких кожистых крыла — алых, гладких и сильных, как наполненные ветром паруса. — За мной.
Она взмахнула крыльями и взвилась над башней так стремительно, что даже шустрый муз не успел за ней, и догнал только в полете, уже когда они планировали вниз, к внутреннему двору исчезающего замка.
На парковке, которая на самом деле была маленьким домашним космодромом, когда-то парковались шаттлы, челноки и космические катера из разных миров. Сейчас поле космодрома почти опустело. Со стороны леса на него наступал все тот же серебристый туман, уже поглотивший хозяйский шаттл, но на этом туман и остановился, словно ждал, когда все, не причастные к переходу, покинут парковку.
У единственного транспорта, оставшегося на поле — небольшого красно-желтого катера, — стояли двое. Когда Аллора и муз приземлились и подошли ближе, из катера выглянул третий.
— Мы ждем только вас, — негромко сказал самый высокий, серьезный темноволосый парень. — Вы последние.
— А Тирр ушла? — перебил его второй. Назвать его парнем было трудно, но женщиной он не являлся абсолютно точно, просто его лицо словно расплывалось, не позволяя различить отдельные черты. — Она еще хотела с вами увидеться.
— Тирр ушла, — ответила Аллора, которая уже успела сложить крылья в плащ и снова стать обычной девушкой. — Мы с ней увиделись.
— Нам тоже пора, — выскочил из катера третий, почти мальчик, больше похожий на эльфа, чем на человека. — Скоро все закончится.
Аллора протянула руку высокому, который все так же серьезно ее пожал, положила ладонь на плечо второму на пару мгновений, и тот накрыл ее своей рукой, а третьего просто обняла.
— Прощайте. Надеюсь, вы найдете то, что вам нужно, — сказала она, разжала руки и отступила к катеру.
Муз подлетел к ним поближе и завис на уровне лиц Троих:
— Что передать нашим?
— Передай, что мы не будем искать другого, — отозвался высокий. — Мы уходим за нашим автором.
Муз помолчал и кивнул.
— Я передам.
Трое музов переглянулись, и вдруг младший подпрыгнул:
— Стойте, мы забыли! Она ждет вас в капсуле.
Старший муз встрепенулся.
— Да! Тирр сказала, что она останется с вами.
— Берегите ее, она еще совсем юная, — подхватил средний, и на секунду сквозь расплывчатость на его лице проступило озабоченное выражение.
— Да кого? — воскликнул сиреневокрылый муз, но Аллора просто кивнула:
— Конечно, не беспокойтесь, все будет хорошо… Прощайте!
— Прощайте, — отозвались музы, расправили крылья и плавно поднялись в воздух, направляясь к туману перехода.
Сиреневокрылый проводил их взглядом, подлетел к Аллоре и привычно устроился у нее на плече. Ему очень хотелось спросить еще раз, — о ком они только что говорили? — но нарушать тишину он не стал. Они молча смотрели, как три муза влетели в туман, и серебристая завеса поглотила их. Туман снова двинулся вперед, накрывая оставшуюся часть замка, как дождевая туча, спустившаяся на землю.
— Привет, — раздался позади задорный голосок, и Аллора повернулась назад, вместе с музом на плече.
На краю двери открытого бокового люка капсулы сидела маленькая муза с острыми эльфийскими ушками, в легком платьице цвета весенней травы и кокетливых кожаных сандалиях на манер греческих, закрепленных тонкими ремешками вперехлест до колена. Ее кожа отливала нежно-салатовым цветом, зеленые волосы были заплетены вокруг головы, а несколько тщательно продуманных локонов сопускались на плечи крупными длинными завитками. Огромные изумрудные глаза делали ее похожей на героиню аниме.
— Привет, Лиэ, — ответила Аллора, совсем не удивившись.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут? — поинтересовалась муза и, соскочив с дверцы люка, вспорхнула вверх на небольших, но изящных крылышках. Они напоминали крылья бабочки, прозрачные и переливающиеся радугой, как лесной водопад в лучах солнца.
— Тирр передала тебе привет, — улыбнулась девушка. — Я знала, что первая незнакомка, которую мы встретим, и будет Лиэ.
— А я знала, что ты — Аллора, — кивнула муза и повернула голову к сиреневокрылому, так и не слетевшему с плеча демонессы. — А как твое имя?
— Я просто Муз, — слегка смутившись, сказал тот, и зачем-то добавил: — Извините.
— Это который периодически уходит в спячку, капризничает и, к тому же, не способен генерировать сюжеты? — серьезно продолжила допрос Лиэ.
Муз обреченно кивнул. А смысл спорить с правдой?
— Исправим, — кивнула и муза. — С сюжетами и логикой у меня все отлично. И пинать умею, и с помпончиками прыгать.
— А мимимикать? — недоверчиво спросил Муз.
— С сердечками в глазах, — подтвердила муза уверенно. — И смайликами фонтанировать. Короче: с меня сюжет, мир и пинок, с тебя само повествование и герои, с меня помпончики и мимими, с тебя выкладка, а с критикой будем бороться вместе. У меня оптимизм и обаяние, у тебя суровый мужской взгляд на противника, то есть, оппонента, и крепкое плечо…
Аллора протянула руку, и муза, продолжая трещать своим звонким голоском, уселась на ее предплечье, как сокол на руку охотника. Там все втроем они и уселись в капсулу. Люк закрылся, музы слетели на заднее сиденье, а Аллора обратилась к пульту управления.
— Куда летим? — оборвала насущным вопросом свое щебетание Лиэ.
— А это важно? — уточнил Муз.
— Нет, но это интересно.
Аллора усмехнулась.
— Для начала мы улетаем отсюда, если не хотим попасть в измерение, откуда не выберемся.
Она обернулась и бросила последний взгляд на то, что оставалось от замка.
— Мы прожили здесь много прекрасных лет, испытали многое, и хорошее, и не очень… мы здесь веселились и плакали, любили и творили, дружили и создавали новые миры… — тихо сказала она. — И пусть это только часть пути, но это была очень хорошая часть. Я всегда буду помнить время, проведенное здесь. И всегда буду помнить Лиану. Может, мы встретимся снова.
Она отвернулась, то ли чтобы не промахнуться мимо нужной кнопки, то ли чтобы скрыть слезы.
— Может, мы встретимся снова, — тихим хором повторили музы слова, которые сегодня значили больше, чем просто предположение и вероятность.
Тревожно пискнул сигнал с пульта управления — капсула сообщала о критическом приближении тумана.
— Мы летим на «ЗАРЮ», на орбиту. Нас ждут, — внезапно бодро сказала Аллора и нажала кнопку «Старт».
— Поехали! — звонко сказала Лиэ и добавила чуть тише: — Всегда мечтала это сказать перед взлетом в космос.
Маленькая красно-желтая капсула стремительно взлетела, сделала круг над озером и лесом, окутанным серебристым туманом, и взяла курс вверх, на околоземную космическую орбиту.
