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01
很奇特的事情是，当阿席达卡手心里的疤痕已经淡到快要消失不见的时候，他眼睛下方的那道伤痕依然固执地、理所当然地存在着。
02
“真奇怪。”
桑捧着阿席达卡的脑袋，拧眉观察他的伤。“这一带有治疗效果的植物我都试过了，怎么还是消不掉。”
彼时他们正处于一个窝在森林深处纳凉的午后，闷热的风把树林吹得哗啦作响，宛若潮水涌来的声音由远至近，又再次离开，周而复始。高至小腿的草丛随风起伏，绿色的波浪将人也衬得摇摆起来，如果就此躺下，恐怕直到醒来都不会有其他人发现吧。
桑观察自己的时候，阿席达卡的手便环在她纤细又结实的腰上，如同永远伴随神社左右的御神木那样，焦蒙不离。若她要转身或是要去观察采来的草药，他又提前放手，为她留出活动的空间，只等她再次回到自己身边。
“很热哦，阿席达卡。”终于，桑忍不住出声抗议了。“你的手像两团火一样。”
“啊，抱歉。只是，想与桑离得更近一些。”
“你……随便你。”
人类很奇怪，可能阿席达卡尤为奇怪，他热衷于身体上的接触，并且毫不吝啬用语言去表达一些令人脸红心跳的心意。又或者奇怪的是桑自己，“想要离得更近一些”，听上去是一种很普通的想法，为什么她的身体会控制不住发烫呢。
“比起这些，我还是无法理解，阿席达卡脸上的伤怎么一点变化都没有。”像是要摆脱这热度，桑甩甩头，重新回到原来的话题。她拿起少年的右手，控诉一般，“明明你手上诅咒的印记都变得如此之淡了。”
阿席达卡的身体素质很好，那些曾经狰狞盘旋在他身上的伤痕，如今只剩下浅粉色的纹路。新生的血肉填补了凹陷，想必再过一段时日，连皮肤上的凹凸不平都会渐渐抹平。但与此相对，他眼睛下面的刀痕像是从未得到过山兽神大人的恩惠，甚至这里才像是诅咒一般，即使不再流血，却依然留下了深色的刀口，再无变化。
阿席达卡可不会放过这个机会，他握住桑的手，转而摩挲起她手背上大大小小的伤疤，“桑身上也没有诅咒的痕迹，真好。”
桑知道他说的是最后他们捧起山兽神的头颅时发生的事情，她带着一丝自豪回道：“那可是山兽神大人。”——仁慈又伟大的，自然的神灵。
“嗯，还好我们最后把头还给了它。”
“这点要感谢阿席达卡。”
“不，是我要感谢桑，谢谢你愿意帮我。”
“也不只是为了帮你……”桑还是不怎么习惯这种被人类浇筑以温情的场面，便轻轻哼了一声，转移话题：“但要我说，山兽神大人还是太善良了，如果是我的话，哪怕把头颅取回来，我也不想放过这群坏人。”她挥挥拳头，为自己增加气势。
见她一脸愤愤不平，阿席达卡笑了起来：“哈哈，大概这就是山兽神与其他生物的不同吧。”
少年的笑声如同森林中的风铃一样。他明明是人类，却拥有一双近乎慈悲的瞳眸，桑想。
阿席达卡很特别的一点是，他很少高高在上地批判什么。桑偶尔的愤怒或不平静，总会在他温柔的注视下被抚平，化作春雨，化作云烟。她没有得到他的赞同，却依然接受了他的态度。
“说起来，之前虽然有山兽神大人在，桑还是很了解森林里的草药嘛。”好像突然想到什么，阿席达卡问道。
“那当然了，山兽神大人有自己的判断，可不是什么伤都会帮忙变没的。”桑理所当然地点头。很快，她又补充道：“小时候我受了伤，都是母亲帮我找来草药为我治疗的，久而久之我便也熟悉了。”
“桑真的很厉害。”阿席达卡由衷地赞叹。
“这算什么，如果这么说，母亲才是最厉害的。”
“莫娜君主的确很了不起。”他肯定。作为森林守护者的莫娜，力排众议养育了一个不同种族的幼崽并且发自内心地爱着她，这是连他都无法想象的事情。
眼瞧桑盯着自己的伤痕眉心再次合拢，阿席达卡快速抛出下一个问题：“那桑有受过什么严重的伤吗？”
“嗯？问这个做什么？”
“因为想要更了解你。”
桑的心跳又加快了两拍，她的视线上移，来到他认真的双眸中，没坚持多久便倒戈卸甲。
“……也算有吧。阿席达卡知道的，我母亲拥有比人类还要丰富的智慧，她知道我没有御寒的皮毛，就利用自己和弟弟们身上掉下来的毛给我做了厚实的披风。知道我没有利爪，就教我如何利用工具，也不让我在幼年时冲在捕猎的前线，如果我再老实一点，应该很少会有受伤的机会。”
“但如果是老实的你，大概也不会成为如今令莫娜自豪的女儿了。”
“母亲她……会为我感到自豪吗？”
“肯定的，你和你的兄弟们一样，都是她的骄傲。”若非如此，她又怎会选择用最后的力气去拯救而不是报仇呢。
桑沉默了片刻，索性坐下来靠在阿席达卡的怀里。
“你看，胳膊上的这条印子，虽然现在已经淡得快要看不清了，但这是我小时候第一次爬树从树上摔下来时划破的。”
阿席达卡的手指来到她的手臂上描摹着。
“腿上这道是以前在山崖上没抓稳滑下来时蹭的。腰上那道可能新一点，是几年前与人类发生冲突被流矢刮到的，但还好我当时挡了一下才没有射中我弟弟。”
阿席达卡将她抱得更紧了一些，温热的呼吸从后颈传来。像是感受到他的后怕，桑拍了拍他的手臂，示意自己的活蹦乱跳。“每当这种时候，母亲就会找来止血以及促进愈合的草药，嚼碎了敷在我的伤口上。”
“如果是弟弟们，可能一两天就活蹦乱跳了，但我总要休息好久。”
“多休息休息好，这样才能愈合得更彻底。”
“母亲也是这么说的……所以我不讨厌留在身上的这些痕迹，因为……”
“因为这些都代表你和莫娜之间的回忆，对吗？”
桑不说话了，她把脸埋在自己的膝盖中，温顺地让森林的风轻梳她的黑发。明明再没见过木灵，却依然会有“哒哒哒”的动听的声响传来。阿席达卡安静地陪在她身边，远远地，似乎有一头庞大的白色身影在温柔地注视着这里。
03
不知过了多久，桑突然从他怀里蹦了起来。
“不对啊，我们不是在说阿席达卡脸上的伤痕吗！怎么扯到这么远了。”
正沉浸于这种宁静的阿席达卡睁大了双眼，一时之间没有找回事情的脉络。片刻后，他无奈地笑了起来：“桑为什么对这个伤这么上心呢？”
桑难得变得支吾起来，但作为山犬长大的她学不会找借口，吞吐半天，还是把事实说出了口：“因为这道伤……是我给你造成的。我有义务要帮你长好。”
“怎么会呢。”阿席达卡摇摇头，“受伤不是很普通的事情吗，桑在树林里受了伤，也不会要求树林负责帮你长好啊。”
“这不一样！树林又不是故意的。”
“但桑也不是故意的，倒不如说，是我在桑还没有对我放下戒心的时候凑上去的，你只是自保而已。”
“但造成这个伤口的人就是我，不管出于什么原因，总归是我伤了你。”
看上去，女孩儿很不满他把一切原因揽在自己身上的行为，“我怎么感觉，阿席达卡好像不想让这个伤口消失一样。”
“……我只是……”
桑没有等待他的解释，她重新捧起他的脸，微微用力让他的脸颊和嘴巴一起嘟了起来。
“看到这个伤口，总会让我想起我曾经伤害过你的事实……总之，我会再去找找其他的草药，阿席达卡只要好好配合就好了。”
她很大声地宣布道。
04
他做了一个梦——
一个金色的，静谧地，没有任何人能够侵犯的空间。
他从来没有见过这种金色。用火焰跳动的芯蕊去形容，显得太过草率，用达达拉城的灯火通明去比喻，又会过于粗暴。它比太阳初露金芒时多了一丝神圣，又较夕晖拥抱大地时多了一丝冷酷。
他躺在金色的水下，明明双眼未睁，世间万物却顺着肌肤淌入躯体。
他的人生是贫瘠的荒原。如果拿各君主不曾闯入他的村落，他会按部就班地长大，成为部落的首领，带领族人安分地守住隐秘的村庄。他会平安无事地衰老，腰背不再挺直，最后在众人的拥簇下死去。
但是拿各出现了，他犯下杀孽，割发代首背井离乡。不算长的一段时日里，他遇到了形形色色的人类——心有所图怀揣恶意的人、爱着人类不惧弑神的人、和他一样被归属地放逐的人。
他们在他的荒原里留下了或浓或淡的笔墨，却依然无法给这里带来生机与绿意。
只是印在一尘不染的澄澈的眼睛里的景象却在向他提问。
为什么要战斗？
为什么要互相伤害？
人类和自然不能够共存吗？
不能让那个女孩儿和达达拉一起活着吗？
渐渐地，他生出了欲望，这东西与诅咒一样无法由肉体掌控。
那是和森林同样美丽的概念，只是念出“陨落”两个字都会觉得可惜。她应该活着，自由地穿梭在森林里，哪怕如同遥不可及的日月光辉，却一定要在这个世界上存在。
就像被太阳灼伤眼睛的人不会痛骂太阳消失，被月光勾起愁绪的人也不会诅咒月亮离去，即使铁刃划过脸颊，他依然拼尽全力地伸出双手——
想救她，想要她活着，想和她一起、活下去。
那片金色的空间中，水面无风自动。神圣而可怖的鹿亲吻他的胸口，用一棵渺小的植物换回人生中局促的绿洲。
接着，鹿神离开，在转身的前一秒用红色的横瞳望向他的脸颊。虽然没有任何声音，他却奇迹般地理解了对方的询问，于是他以摇头答之，身体无法动弹，他便化身为水，为风，为光，为万物，用一丝摇曳，留住他与她之间唯一的连结。
05
“阿席达卡！阿席达卡，醒醒！”
有人在呼唤他，这声音和记忆中的很多声音重合在一起，在他的脑海里横冲直撞。最相似的是那一天桑即将被乙事主吞噬时，拼命回应他的那一句。
阿席达卡倏然睁开双眼，“桑！”
天未亮，养牛人甲六刚想拍打阿席达卡的房门，少年已经穿戴完毕推开了门。由于动作幅度过大，还差点撞到甲六的鼻子。可怜的养牛人吓得弹飞出去，坐在地上拍着胸脯，眼瞧阿席达卡箭一般地跑出去拉上亚克路的缰绳，他都还没缓过气儿来。
“谢谢你来通知我！我这就过去！”话音未落，一人一鹿已经冲了出去。
甲六看着他的背影傻眼：“我，我还没通知呢……”
山犬从来不会主动找他，所以当阵阵狼嚎从后山传来，阿席达卡即使在睡梦中也一跃而起，迅速察觉其中的急迫。城中不便骑行，他拉着亚克路一路狂奔，在城门刚被推开一人身位时便疾驰而出。
“怎么了！”他跟在山犬后面大喊，“是桑出什么事了吗？”
自莫娜离去后身形愈发庞大的白狼睨了他一眼，言简意赅地交代了一切。猩猩族告诉桑有一种神奇的草药只在太阳将显未显时绽开于悬崖，两只狼便陪她来到悬崖边上寻找，但只是一个眨眼的功夫，桑就从悬崖边上消失了。
“消失了？这就是它们告诉你的事情？”
“对。”阿席达卡老实点头，接受桑为他的脑袋缠上一圈一圈布。他没有昏迷很久，桑的呼唤将他叫回了这个世界，她似乎被他满脸的血吓得够呛，但据他自我感受，头上的伤口不大，仅是出血量有些骇人而已。
“真是的，你怎么也不多问问直接就下来了，费这么大劲还磕到了头……它俩也是，我都说了我的脚没事，休息一下就能爬上去了。”
桑看起来十分懊恼，手上的动作不由自主又粗暴了几分。
“别怪它俩，喊我过来肯定是最快的。而且，扭伤可不能算没事啊。”
“这没什么，更重的伤我都扛过来了。”
“我知道，但是，我很高兴山犬能第一时间想到我，也很高兴能在你遇到危险时第一时间来到你身边。”
又来了，阿席达卡的奇怪之处。阳光无法照射进来的山洞相当寒冷，这让桑脸颊上的温度变得尤为清晰。她给布条迅速打了个节，用凶巴巴的语气掩盖莫名腾起的情绪：“我可不高兴，好不容易采的草药，现在一半都用到你的脑袋上了。”
桑掉下悬崖纯属意外。森林里的草旺盛到能够遮住小腿，她眼尖地找到一株很像猩猩族描述的草药，却不料被草丛遮盖住的地方其实已经没了路。
突如其来的失重感令她无法惊叫出声，但好在悬崖下方枝桠横生，植物顽强地冲破岩石的缝隙，形成了对人类体重而言的缓冲物。桑反应很快，她看准时机奋力地抓住某节粗壮的树枝，及时调整身形，然后抱着赌命的觉悟跳进了崖壁上受长年累月的侵蚀而形成的洞穴。距离有些远，她好运活了下来，却依然扭伤了脚。
而阿席达卡的坏运气则来源于自己的心急，枝桠支撑不了山犬，便由他顺着桑掉落的痕迹快速下降，好不容易找到了桑所在的山洞，却在一跃而下时被山石划断了固定自己的绳子。
身体上的失衡使他的头蹭过巨石，记忆里的最后一幕是桑趴在洞口竭尽全力向他伸手的样子。
“结果最后，还是桑救了我……谢谢。”
“没事，还好我刚才抓住你了。不过，我还是第一次见阿席达卡这么不谨慎的样子呢。”
桑正在一瘸一拐地寻找有没有可供打火的枯枝，阿席达卡沉默地看着她的背影。
“阿席达卡？”半晌没听到他的声音，桑开口唤道。
“我在。”
“你怎么不说话？”
“因为……我在想你刚才说的。”
“啊？”她回过头。
“我在想，这可是坠崖啊……”
“对于人类而言，这是极有可能危及性命的事情。更何况桑是为了我才陷入苦境的，我无法想象如果你没有找到这个洞窟……”
他语气中的痛苦令她有些差异，桑蹦跶回来在他身边坐下，笨拙地安慰道：“没关系的阿席达卡，现在我们两个不是都好好地坐在这里嘛。”
“嗯，正因为我们两个都活着，才能坐在这里对话。”阿席达卡轻轻将桑拉进自己怀里，“这其中如果有一步差错，我们可能都再没有机会见面了。”
桑渐渐知道，死亡是一个很沉重的话题。一直以来，她以与森林共生死为荣，哪怕现在多出了想和阿席达卡一起活下去的愿望，她的人生信条依然没有改变。
但对人类、对阿席达卡来说这不一样，每当她表现出不那么在乎自己生命的行为时，他都会露出非常难过的表情，连带着她的心都开始隐隐作痛。
桑埋在阿席达卡怀里，终于小声说道：“对不起，阿席达卡。”
头顶上方传来阿席达卡摇头的动静，他的声音在安静的洞穴中响起：“不是桑的错。但如果可以的话，我希望这是桑最后一次为我脸颊的伤口费心。”
“为什么！”她又忍不住猛地抬头，惊异地发现他明亮的澄澈的眼睛竟然在阴暗的洞穴中都未失去光彩。
“因为……这是桑送给我的礼物。”
“礼物？”
“抱歉，我应该早点说的。因为这是我强求来的礼物，所以我并不想失去。”
山犬族的公主总是停在遥远而高耸的山头上，远离人类也远离他。如今骄傲的少女即使愿意在他怀中停留，却依然飘渺不定，如那镜中繁花水中明月。
这是她送给他唯一的礼物，所以他连山兽神都拒绝了——
“你在说什么，我不明白……”
“桑，我可以吻你吗？”
很突兀地，阿席达卡开口问道，然后不等她的回答，便轻轻地贴上她的嘴唇。
桑僵住了。他们之间虽然有过几次亲吻，但她依旧不太习惯这种人类的行为，所以每次，阿席达卡都会礼貌地事先询问。此时此地，突如其来的举动让桑一时之间不知作何反应，但很快，他颤抖的手和依旧为她留出退开空间的动作令她放松下来，于是她主动捧住他的头——当然，小心翼翼地避开了他的伤口。
再休息一会儿我们就想办法上去吧，桑想说。随后她便发现她逃不出去了。
阿西达卡的气息占据了全部唇齿，脸颊上的高温让她几乎无法呼吸，慌乱之下，她咬破了阿席达卡的嘴唇，一抹红色从他唇角流了下来。
“抱歉……但非要说的话还是怪阿席达卡。”桑推开他，气喘吁吁地道歉。
“是我不对。”阿席达卡从善如流，眉梢的阴郁终于褪去大半，露出一如既往平稳的微笑。
“你还笑，你不疼吗？”
“不疼，这就和这里是一样的。”他摸了摸自己眼下的伤痕。
“什么意思？”
“意思是……谢谢你，桑。”
“……你怎么总说我听不懂的话啊！奇怪的阿席达卡。”
少女抱怨着，但少年不再言语，心情颇好地开始做回去的准备。
女孩儿不会知道金色的梦境里发生过什么，但他会永远记得那深刻又甜蜜的、永恒的礼物，不灭的印记。
END