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帕拉迪岛由军政府统治，又历经政变，起义，镇压，通货膨胀与货币系统逐渐瘫痪。有钱人早在一切开始之前跑了，没钱的人就得各凭本事。艾尔文·史密斯就是其中一个脑袋活络的同志，最初，他是在矿山里挖矿的，凭口才和外语能力做了本地的经理，结交了很多朋友。
一日，艾尔文提出：“我们应该移民马莱，我要在那里实践自己的伟大理想。”
马莱是和他们隔海相望的富庶国家，自由民主富裕强大。
他有两个朋友，其中一个叫利威尔，另外一个叫韩吉。叫利威尔的那个问，“你要怎么移民马莱？”
艾尔文说，“投资移民太贵，而我们却是也不是高精尖人才。考虑一番后，我觉得我们可以结婚移民。”
第二天，他们在Tinper上疯狂match对岸的单身男女，日以千计。他们分别采取了三种策略，艾尔文写自己“有求知欲，想知道世界的秘密”，韩吉说“擅长思考，梦想是去名校读博”，只有利威尔自我介绍的时候说自己“擅长打扫卫生”。有一个头像是猴子的男人对利威尔点了喜欢。
利威尔立即私聊他问，“绿卡多少钱？”
猴子也不觉得被冒犯，秒回答，“十万马金。”
利威尔跟艾尔文说了。艾尔文点点头，“市价如此。他还算是便宜的。”
利威尔说，“太贵了。”
艾尔文说，“我觉得这值得。你和他结婚，两年后，你就成了马莱人，到时候，我再和你结婚，又过两年，我也变成了马莱人，我们再分别和韩吉和佩特尔结婚……”他又讲了一遍国王，棋盘和大米的故事。
利威尔说，“我们哪里凑出来十万马金？”
艾尔文素来古井无波的脸上，露出一丝淡淡的微笑。他打开他们的破破脏脏的浴室地板，从里面掏出一个湿漉漉的钱袋子，里面是几根沉甸金条，是当年他挖矿时偷藏的矿物熔炼出来的，亦是艾尔文这辈子财产方面的心血。他捏住利威尔的手，重重一握。
利威尔买了船票，跨洋去结婚。
吉克是个瘦高的马莱人，和头像一模一样，脸上戴着两个圆圆的眼镜。他请利威尔喝咖啡，给利威尔一张自己的名片，上面写着荣誉矿业器材公司市场部总监，一坐下来，吉克就开始聊他去帕岛的几次经历，说那里山明水秀，民风淳朴，他去过两三次，居然只丢了钱包，而没有丢手机。片刻后，他又委婉表示自己并非贪恋名声之人，自己要利威尔这点钱，其实是为了让他们两个人都显得清白，生意归生意，感情归感情，不收钱的好处就显得太暧昧了，但他一向不想和人搞得这么暧昧。又吹嘘自己的履历，说自己有过三段婚姻，曾让两个人成功当上马莱人，他在移民局有点关系……
利威尔的身上还有三等舱臭鱼烂虾的味道，现在非常想洗澡，他的拳头已经是硬了。
吉克说，“真是不好意思，忘了你舟车劳顿，请，我们到家里再说。”
二人开始同居生活前，利威尔将一半金条先交给了他，为防止偷窃，他把另一半直接绑在了身上。神父面前宣誓时，金条在裤裆里来回摇晃发出的声响，比交换戒指更要来得悦耳。拍结婚照时，吉克笑容恬静幸福，他督促利威尔笑一笑，因为马莱政府要检查婚姻真实性。利威尔冷笑说，“你误会了，我不笑，是因为我天生就不爱笑。”
两个人分了两套住处，利威尔住客卧，吉克住主卧。回到家后，吉克看见利威尔吃饭，洗澡，上厕所，腰间都挂着那个袋子，感到一阵毛骨悚然。
利威尔回到房间，和艾尔文视频电话。艾尔文深感欣慰，他说，“我已经安排好那边有一个朋友，他会给你一个皮包工作，你就去干吧。这也是绿卡审查的一部分。利威尔，”他顿了顿，“我们支持你。你是我们的希望！”
第二天，利威尔就去港口的仓库上班了，负责打包工作。
定期，吉克和利威尔必须一起出门去超市，表演给左邻右舍，示以甜蜜作态。利威尔说，“同样的戏居然可以演第四遍。”
吉克说，“这可是我第四次搬家。”
他又开始介绍自己的家庭构成，说自己家庭构成复杂，但目前最放不下的，是一个流落在异乡的弟弟艾伦。听说艾伦人就在帕岛，但进帕岛易，出帕岛难，不知他究竟去了何方。弟弟年纪小，心思单纯，在你们那个帕岛肯定受人欺负，他实在是心疼呀心疼。利威尔问那你弟弟认识你吗，吉克说不认识，利威尔说不认识你心疼个屁，吉克说你这人怎么说话这么粗俗呢？利威尔的拳头又硬了，但是他不能打，因为这里是马莱，还因为他想起了艾尔文的计划。利威尔说你再多说两句屁话小心我打碎你的牙，吉克说你又没打说明你不敢打，利威尔说我没打你是因为你还有用，吉克说是呀是呀，你真的可以把人的牙打碎吗？利威尔说你想不想试试？吉克说不可能，牙齿是人身上最坚硬的部分，这是我做医生的爸爸教的，说到爸爸，就不得不说我的原生家庭……
利威尔都没有抬头，斜着一拳把他的门牙打下来了。
艾尔文在汇报中得知此事，大声鼓掌：“好，好，打得好啊！”
利威尔疑惑，“怎么打得好？”
艾尔文说，“你打了他，才说明你们是真夫妻。客气都是对客户用的，你们这么客气，别人一看就觉得是生意伙伴，其实不熟，但真正好的关系，都是永远互相出卖，却永远不离不弃的关系。”
艾尔文振振有词。韩吉在屏幕一角听得非常感动，“这就是你上次派我们去街上发传单，自己却在屋里睡大觉的原因？”
艾尔文不卑不亢地说，“是的。”
韩吉的脸挤到屏幕前面，“你快回来吧！利威尔，这个家伙根本不人道，他让你去结婚，就是在折磨你！”
利威尔平静地思考了一会儿，他说，“不，我相信你的判断，艾尔文。”
也有时，吉克会放下自己的原生家庭，询问利威尔的过去。马莱政府的审查标准是这样的，首先，要有同居证明或亲密关系证明，其次，他们会勘查对方对彼此的职业，喜好，兴趣，能力等等的熟悉程度，利威尔是外国人，那还需审查他的政治背景。但是，从实践方面，利威尔根本不需要吉克，某一日，利威尔给吉克拍了张照片，第二天，他就拿着一张打印下来的照片文件回来了，其中吉克表情甜蜜，依偎在利威尔怀里，把吉克吓坏了。吉克问这照片是哪儿来的。利威尔呢，颇为得意地（这是吉克第一次见他用积极的语气说某件事情）介绍了艾尔文的存在，以及艾尔文鬼斧神工的Photoshop技术，但仍很含糊，只说是“我的一个朋友”。吉克是个人精，听着觉得像是他在帕岛上的老公，这没什么稀奇的，很多人都是里一个老公，外一个老公，海这边一个老公，海那边一个老公。吉克对这个人挺感兴趣。又过一个月，两个人真的碰巧打上了视频电话。吉克说你好你好，久仰大名。艾尔文说哪有哪有，不敢当。吉克说我们现在的关系还挺后现代的哈。艾尔文说嗯的确是。这的确符合后现代的定义和实践。吉克说首先我不是歧视，其次我的确没想到你们岛上还有你这么聪明的人，我看到你的确一见如故，你知道我的爱好就是观察人类吗？真想到你们岛上观察观察。请问你们岛有大学吗？艾尔文说有的，有很多所公立大学呢。吉克说哦居然是这样。艾尔文说我很关心你们两个的生活啊，利威尔平时有没有对你不好啊？我们当时都在Tinper上看过你的照片呢，看你都瘦了。尽是长辈关怀口吻。吉克简直有点爱上艾尔文了，利威尔才把他俩拉开。
吉克离开后，利威尔悄悄问，“后现代是什么意思？”
艾尔文说，“不知道。我没读过大学。”
艾尔文的伟大理想名为“星外智慧生命观察计划”，是为数不多被帕岛政府明令禁止的狼子野心之一。该计划起步于一个假说，那就是人类不是这个地球上唯一的智慧生命。艾尔文说自己小时候曾经看到过UFO飞向马莱的方向，因此，他认为马莱是他们的应许之地。况且，马莱还这么有钱，有SANA，有研究所，有实验室，他们总有一天可以剽窃这些资源，造出自己的大火箭，飞到外太空去。艾尔文曾经接受过电视台的采访，在那里，他做出重要发言，“记者同志，星外没有外星人这件事情，又是怎么研究得出的呢？”在计划中，艾尔文自然是领导，韩吉是技术员，她原本已经可以去读全奖博士，但因为ADHD太严重，迟迟无法上交入学申请。而利威尔是驾驶员，因为利威尔的车开得非常不错，在早些年还打仗的时候，利威尔以十二岁的最低年龄开过坦克。
吉克嘲笑利威尔，“牛逼吹太过头了，谁会十二岁开坦克！”利威尔只是冷笑，和一个没吃过屎的人说人能吃屎真是世界上最大的放屁行为。
一年过去了，他们递交了材料，正式进入绿卡排期，在这时间，还需要找本地公民为利威尔写推荐信，推荐他的公民越多越好。通常而言，这个过程是由另一半的家庭朋友完成的，但吉克说自己既没有家人，也没有朋友，过去的人脉资源都用尽了，他已想好，等到利威尔急眼了，就坐地起价。谁知，突然传来了一个更大的噩耗：艾尔文死了！死因是他拉着一批青年人士在一座大桥下搞古怪的聚众活动，被非法炸矿洞的余波给波及，掉下了山崖。一时间，也没传出什么风声，毕竟观测UFO实在不是什么值得全世界在乎的组织。但利威尔急火攻心，他站起来，心中有两个念头：绿卡排到一半了，这马莱身份是要还是不要？要还是不要？想到艾尔文都死了，他心一横，抓起吉克逼问，“当初我给你的钱在哪儿！？”
吉克被吓坏了，得知来龙去脉后，愤怒地说，“你不能中途变卦啊！”
此时，利威尔显现出他的流氓本色了，利威尔说，“艾尔文都死了，我还结什么婚！？你把钱还给我！”
吉克气得脸都绿了，他说，“死了又怎么了，他只是死了，但我可是在这笔生意身上花费了一年的时间啊！”
利威尔也气得脸都绿了，他拽着吉克，把他压在地上，又面临一个问题：打还是不打？如果不打，他还可以回去见一面艾尔文的遗体，顺便讨论一下未来的韬略，如果打，吉克很有可能会被他直接打死，打死不要紧，只是绿卡也就这样飞了。想到火箭，SANA，马金，利威尔踌躇着。
吉克见他拎着自己的领子，悬在一半，他审度实时地偏过脑袋，眼神颤抖，缓缓开口：
“其实，我一直觉得我的生命里缺少一个父亲。”
利威尔的拳头落了上来，把他打到了房间另一头。