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山姆眨了眨眼，脑袋一片混乱。任由身体随着本能行动，带着自己爬上了节点城的斜坡。

这是梦吗？他想。-这梦可真够真实的。自从他在隐秘的庇护所和洛一起生活以来，他已经很久没有做过关于以前的梦境了。节点城平台外逐渐有淅淅沥沥的雨滴落下，布里吉斯制服迅速自动启动，把兜帽升起盖在了他的头顶。节点城内不会下雨。唯一的例外只有多年前的那场-人为降雨。

山姆的步伐停滞了下来，眯起眼睛盯着这场大雨。这场景太过熟悉，让他认出了这个时间。他和希格斯的第一次正式见面，港口节点城。

踩在节点城外的脚突然被焦油生物抓住了。奥卓德克的启动、BT无情的拉扯让山姆的思绪飘回，他意识到不对的时候已经慢了一秒、无数双手从地下伸出，将他拉倒，拖向该去的地点。

这一切都不太正常。最基本的，梦里应该感觉不到这些焦油黏腻的触感爬过身体引起的不适？他意识到。这好像不是梦。

一切都按照既定的路线进行。山姆从焦油中艰难爬起，看见那个代表着死亡的家伙晃晃悠悠向他走来，熟悉的黄金面具在深邃的雨天里如此显眼。

“希格斯！”山姆赶在男人开口前喊道。

那身影愣住了。他似乎没有料到面前的家伙知道自己的名字，缓了一下，歪了歪头。

下一秒，金色的闪光随着空气爆裂声响起在山姆的身后，一只手牢牢抓住了他的肩膀-山姆感觉到自己的肌肉在那只手下不适应的跳动。他本能的试图挣脱，却没有甩开身后的家伙。

“我倒是不知道我的名号已经如此之广了，传奇快递员先生。”奇怪的音调如同唱歌一般慢悠悠的出现在山姆背后，令他感到一阵不适-他刚想扭头看清身后的家伙，一把锋利的开罗尔利刃就被威胁性的悬在了脖间。山姆僵住身体，紧皱起眉头，尽量不引人注意的侧过脑袋，观察着对方。山姆看到比他高的男人微微的低头，面具下的眼睛盯着他，手上没有继续动作，仿佛在思考什么。

那个自己熟悉的家伙没有-起码目前没有和自己一起回到这个时间线，山姆意识到。

他警惕地压低重心，刚准备找机会反抗，却发现希格斯握着他肩膀的手松开了一些。高大的男人出乎意料的继续沉默着，他被面具和兜帽遮盖住，山姆看不清他的表情，但是-沉默不是他的性格，除非他有更烂的计划。

当然。

突兀地，开罗尔刃迅速向山姆砍去。即使有一定的准备，山姆还是被略微的吓到了，他迅速向后斜身，同时握住了希格斯的手腕向外扯。即使如此，希格斯的突然袭击也让山姆的制服领口留下了一道破损。

希格斯被山姆抓住手腕往前扯去，搭在肩膀的那只手松开，他被这股力量带动着向前踉跄了几步，略过山姆，勉强的站稳在他的斜前方，男人再次歪头看着山姆。他似乎是在思考着什么，盯着山姆看了更久。

“这不是梦吗？”他开口问道。

山姆眨了眨眼，什么梦？希格斯在梦里都会对自己做些什么？如果是梦的话对方就会对着自己的脖子砍下去？他的思绪没有乱飞多久，希格斯已经继续说下去了。

“啊，啊。不论如何……我们都不应该让美丽的小姐在这里被牵扯到，不是吗？”他一抬手，山姆迅速转头，只看到远处楼顶一团正在飘散的开罗尔烟雾和一把正在下落的伞。芙拉吉尔。他感到一阵头痛，大喊出声的时候他可没考虑那么多……该怎么和现在还不熟络的所有人解释他似乎第一次和恐怖分子见面就认识对方的事实？这对不善言辞的山姆来说挑战太大了。没等他继续想之后该怎么办，希格斯先伸出手在他的视线边缘晃了两下。

“嘿，山姆。”他轻松地开口，语气明显的带上了些许笑意:“这是你给我的什么惊喜吗？”山姆回过头，发现希格斯的态度几乎在瞬间有了变化，他眯起眼盯着对方看了一会，在意识到他认识的那个人也回到了这个时间线后，他紧绷的防御姿态稍微放松了一些，稳定住呼吸:“我以为你会知道的？”

希格斯摇了摇头，表明他也不知道这一切是怎么发生的。“在如此无聊的末日前增添这幕该死的演出，这可真是个巨大的玩笑！既然如此，那我们是不是应该先按着早已决定的-剧本？-继续进行？”他用过分夸张的语气唱道，紧接着伸出双手，看着自己的手突兀的变成一团黑色的烟雾。

山姆迟钝的脑子缓慢转动了一下，自动略过对方所有的废话……他想起来了，这是希格斯第一次向他展示这该死的召唤捕手的技能。随后……

“准备好，山姆，现在的我和那个世界的联系可是很紧密的。”希格斯发现山姆没在听他的冗长发言也并不在意，耸了耸肩，向后退了几步，和派送员拉开了距离，随后转身将手探入了焦油。 绳索被他拉起，在焦油生物此起彼伏的哀嚎声中，庞然大物从地下跃出。恐怖分子吹了声口哨，对自己召唤的这只捕手的能力十分满意。他回头看向了山姆。“我该说加油吗，山姆·波特·布里吉斯？”

山姆从回忆中被惊醒，震惊地瞪大眼看向巨大的BT，感觉自己的头又开始幻痛了。他沉浸在思考中，没有理解到对方的想法-反应过来时，这个该死的鱿鱼怪物已经跃出了水面。他刚想开口问希格斯为什么要这么做，却被对方比出的嘘压灭了声音。山姆意识到布里吉斯的手环还在手腕上发着淡淡蓝色荧光。

“你今天会被它吃掉，”希格斯声音中重新带上了笑意，他说，“我们会再见的，当然，我会替你先找到那个女孩、灭绝之人……”

随着一阵闪光和爆裂声，脚下焦油里一直围着山姆的BT也开始褪去，只留下巨大的捕手、奥卓德克的警告声和随之响起的布里吉斯通信声，硬汉的声音在空旷的节点城里回荡了起来，战斗开始了。

山姆花了一段时间才把BT消灭。失去所有趁手的武器对他简直是酷刑，尤其是一瞬间从枪械和榴弹温暖的怀抱里脱出，手上只剩下一排排最初款式的血液手榴弹的情况，在这个场景下，他只能苦中作乐的意识到幸好他的手榴弹带的够多。当这场雨终于缓慢停止的时候，山姆已经累得几乎脱力了。硬汉和玛玛随即轮番发起了通信，和他讲了芙拉吉尔速运和邮轮的事情，他几乎没有歇息就要继续登船了。

好消息是，芙拉吉尔并没有太在意他和希格斯有什么谈话。或许是希格斯试图杀死山姆的缘故，她甚至对他多了一丝亲近。熟悉的台词，熟悉的隐生虫，这一切都过于眼熟且死板，仿佛他们真的只是固定剧目上的演员。对疲惫的山姆唯一的慰藉是，芙拉吉尔并没有在这场雨中受伤，她身上不应该再有更多伤疤了。

在船顶放松下后，山姆突然意识到了一个他还没来得及考虑到的，非常坏的状况。他提前收好了可能掉在地上的照片，细心的放在了衣服的内衬里，然后他把BB和自己的链接断开，把她调转了个位置，让BB盯着自己。BB。

洛。

本就因为战斗和没有得到休息的疼痛的脑袋更痛了。洛，他马上要过三岁生日的露易丝一夜间回到了这个该死的布里吉斯BB仓，山姆感觉天塌下来了。

芙拉吉尔上到游轮顶部时，山姆还在抱着布里吉婴，他把那个罐头紧紧的抱在怀里，眼神空洞，像是在思考什么。芙拉吉尔从他的身边坐下，试图挑起话题，但是当她再转头望去时，山姆已经低下了脑袋。

一切都太过于眼熟了。梦境里的艾米丽，年幼的他，和这个该死的他并不在意却要为之奋斗的开罗尔网络。他在艾米丽的注视下从梦中惊醒。睁开眼，他发现已经到了沿湖节点城，是该下船的时候了。山姆眨眨眼，收拾起东西。

芙拉吉尔来到了他的私人套间。

这已经是他把所有的货物都搬运给沿湖结点城之后的事情了。他实在太累了，于是决定再在私人套间里歇息一下，就在这时，再熟悉不过的撕裂空气的声音和开罗尔素表达着不速之客的到来。芙拉吉尔是来给他送她的手链的，山姆沉默着收下，开始思考什么时候告诉她关于未来，关于开罗尔网络和-希格斯的事情。

起码现在不行，他们还过于生疏，况且现在他的货和事情还太多。

芙拉吉尔笑着和他说了再见，把伞挂在套间的架子上，留下山姆一个人静静考虑接下来的路途。

首先要送去货物的就是相隔甚远的三位末日准备者。他叹了口气，任劳任怨的背上了所有的货物，试图劳累一次解决所有的问题。

踏出开罗尔网络覆盖区没有三秒，伴随着开罗尔网络中断的通知，山姆听见身边传来的巨大爆裂声响。这群该死的可以随时传送的家伙们。他想。他斜了一眼希格斯，那个家伙依旧全副武装，把真面目隐藏在一层一层的面具下。

他们继续向着既定的路线前进着。“山姆，这究竟是什么情况？”高个子男人不擅长沉默，耸耸肩，率先问道。“这是我们已经经历过的事情吧？这一切明明都已经成为了既定的过往……像倒带的胶片，我的天啊。是艾米丽的冥滩又出了什么状况吗？” 山姆眨眨眼，“不清楚。现在的这个艾米丽有意识到你和我已经走过一遍了吗？起码在上次睡觉前，世界、USA、冥滩的一切都很正常。”“当然没有，亲爱的小山姆。”希格斯的声音里带着疑惑，“这才是最奇怪的地方，不是吗？艾米丽没有任何察觉。或许这只是单纯的-独属于我们两个的时间回溯？”他笑了两声，“噢，像一场该死的约会。说是私奔也行。”

突然，他像是意识到什么一样，转头看了看山姆的腹部:“哦，呃——”山姆意识到他在看洛，视线随着希格斯的目光移动下去:“你有什么办法吗？我不确定洛还能不能和上次一样撑到一切结束，即使最终我们要回到原来的世界线-我也不想让洛停止运转。” 他们都知道现在的情况太过突然了，谁都不清楚目前的处境，山姆的询问更像是孤立无援状态下的缓解焦虑。希格斯不出山姆意料的摇了摇头。“我不知道，提前出舱对洛的风险太大了……”他沉思片刻，继续说道:“我想你还是需要先链接更多的地区，提高整个大陆的开罗尔浓度，不论对什么事情来说这都很有用。”山姆没有继续回复，垂下双眸看向地面，本就沉默的神色更加阴沉了一点。

希格斯没再在意山姆，转头向前看去，补充道:“我可不太想让艾米丽这么早就起疑心。山姆，我也不敢赌一切偏离正轨会发生什么。而你也要重新和布里吉斯那帮虚伪的混蛋打好关系。不论如何你也要链接这个该死的破烂美国不是吗？那不如先跟随她既定的剧本走，或许一切都只是需要更久的-时间？” 山姆垂着眼，不置可否的冷哼了一下，随着他的目光看向前方，第一位要送货的末日准备者的地盘已经快要到了。希格斯没有这么快暴露在开罗尔网络里的想法，山姆迈开步伐，伴随着同伴穿梭冥滩离开的声音向末日准备者的住所走去。

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熟悉的包裹。几乎不用猜都能知道里面是什么，山姆对面的布里吉斯员工垂着头，帽檐盖住了大部分脸-只能看到他在温和地笑着，拍了拍手里的包裹。

“嘿，呃，我的意思是，这个包裹同时贴了芙拉吉尔速运和布里吉斯的标签，它让布里吉斯的货运系统出现了bug，这可真是个不幸的坏消息，不是吗？”他的声音里有隐藏不住的笑意，“这个危险品包裹的收件人是芙拉吉尔……噢，以及这里还有一个包裹，收件人是我们伟大的送货员传奇先生，美国的救世主大人，需要当面签收。”那个家伙又拿出了一个小号的包裹，将两个快递一起放在传送带上推向了山姆，“那么，有缘再见？”他耸耸肩，转身小跑进了布里吉斯地下空间的阴影中。

山姆沉默的看着他消失在黑暗里，在周围安静下来后，他把视线移到了自己的订单上，开始动手固定货物。他先搬起偏大的包裹，把这颗核弹仔细的平放在了摩托车上，随后拿起了给他的小包裹。

山姆思索了一下，还是决定等出了布里吉斯监控范围再拆开-里面的东西是什么可不那么好确定。于是他将它固定在背上的货架上。收拾好一切后，翻身骑上摩托车冲了出去。

在半路，山姆按耐不住好奇心，决定先停下来拆掉给自己的包裹。他环顾四周，把车停在了米尔人的扫描范围外，迅速的把包裹拆开——里面是一张黄金面具。他对此感到意外，挑了挑眉。希格斯可从不是把珍贵的东西随手送人的家伙。

这张开罗尔面具所蕴含的开罗尔素浓度过高，长时间吸食它只会让希格斯的精神进一步混乱，回忆碎片混杂着崩溃的现实，成为山姆记忆里再熟悉不过的恐怖分子疯子。

在希格斯回到生者世界并被山姆抓回去后，山姆就已经开始逐渐限制希格斯戴着这张面具的时间。当然，这家伙的烂习惯一向不好改正，因此即使是他们同居后，很长一段时间内他也要注意着希格斯不会趁自己不注意再去搞一些小小的破主意-那家伙把这自述为礼物-，更不必说现在了。-希格斯会主动把这个面具交给自己吗？

山姆眨眨眼，还是收下了这份礼物。他刚准备把希格斯的面具挂在腰部的装备上，就收到一条新发来的短信。派送员恼火的抓了抓头发，现在的他可不想再去送那些杂物包裹了-但是他还是打开了铐环，点开邮件，发现是再熟悉不过的家伙-皮特·英格勒特。

皮特只给他发了两段字，完全不符合他曾经习惯的长篇大论:我想你准备好和芙拉吉尔敞开心扉，说明一切了？面具是借你的，记得还我。

意料之内。山姆冷哼了一下，还是把面具挂在了腰上，骑上摩托，驶向了不远的沿湖结点城南边的中继站。

芙拉吉尔的表情和他印象里一样生气。不同的是，她这次还带着浅浅的疑惑。山姆感觉自己刚休息好一点的头又开始痛了。这个白痴把本来紧凑的四十分钟改成了一天……这个速度即使是货运机器人都能缓慢的爬过去-太明显的嘲讽了，他想，不戴那个该死的面具对希格斯的智商也有影响吗？

好在芙拉吉尔似乎看出了山姆还算疲惫-或许是他阴沉的脸色太过显眼，虽然还在疑惑这宽松的时间限制，但是她还是转移了关注点，决定先给美国的希望一点休息时间:“你需要休息一会吗？山姆，你看起来状态很不好，”

她停顿了一下，又不确定一般看了眼核弹的倒计时，“这个核弹的倒计时给的很宽松……虽然不知道希格斯又在搞什么阴谋，但是这个时间足够你休息好再出发了。不要逞强，山姆。”

山姆思考了一下，谢过芙拉吉尔的好意，还是决定立即出发赶往焦油湖。那片区域已经被开罗尔网络覆盖，不知道在开口前他应该怎么解决手腕上的麻烦？倒计时还在一分一秒的走着，他耸耸肩，决定先不想这么多，拿起那个被拆开的核弹快递，穿好制服准备出发。

希格斯给的时间过于充裕。山姆选了最轻松的道路前进，绕过了所有米尔人的营地，甚至在路上还去帮忙把废品商避难所门口的垃圾收拾好一并带去焦油湖。在他终于到达焦油湖边的时候，倒计时已经过去将近一半时间了，山姆把所有的垃圾和核弹都推到湖里，看着它们慢慢沉没下去。

芙拉吉尔伴随着开罗尔素的声音出现在他的身边。他记得这幕。她准备和山姆讲述自己的过往，那段无人知晓的痛苦——山姆只是安静的当一个聆听者。在芙拉吉尔的情绪平静下来后-他试图向她坦白一切，但开口总是困难的。

还好芙拉吉尔从不是那种心急的人，她疑惑却温和的等待着。山姆花了一点时间才组织好语言，随后开始摆弄他的手环-坏消息是，他似乎没有玛玛和亡人那样打个响指就让手环松开的能力。他愣住了，同时听到一声空气爆裂的声音在芙拉吉尔身后响起。“芙拉吉尔。”

-完了。山姆肌肉紧绷，四肢僵硬，意识到希格斯给自己开罗尔面具的目的了-把他当做一个诱捕芙拉吉尔的陷阱？一个随时可以传送的锚点？她要恨死自己了……山姆思绪放空，感觉自己也要玩完了。

希格斯没戴任何一个面具，但是低垂的兜帽盖住他的大部分脸，他们也不太能看清他的表情。他没有给他们两个反应的时间，握住芙拉吉尔的肩膀，在她还没从震惊中缓过神来的时候又迅速上前一步抓住山姆的胳膊，一阵电光闪过。开罗尔网络断联的声音又响起了。

-好吧，起码目前不用考虑布里吉斯的监听问题了。

这里似乎是山结城附近的什么地方。山姆叹了口气，示意希格斯松开他们两个-虽然希格斯本人的手也没想过多逗留在他们两个身上。山姆抢在芙拉吉尔把他划入恐怖分子的范围内之前开了口。

芙拉吉尔眼睛迅速瞪大，一开始是质疑与不信任，最后停留在了愤怒。“我暂时不想讨论你说的所谓经历是真是假，”她眉头紧皱，几乎是咒骂着:“你是想要我要在所谓的-艾米丽的冥滩把恐怖分子带回生者世界？”芙拉吉尔竭力平静着情绪，指着希格斯，开口却还是控制不住怒火:“你明知道这家伙对我，对芙拉吉尔速运，对中央节点城和南部节点城做了什么，那该死的惩罚是这个混蛋应得的。你怎么能——”山姆沉默着，决定等她发泄一下怒火再继续讨论。

芙拉吉尔不可能原谅希格斯。不过至少她耐心听完了大概的故事走向和这该死的灭绝真相。

艾米丽。她指使着希格斯做出了这一切，并且不是他也会有别人去做这所有的事情-只是一具傀儡，一具任何有机遇的人都能当的傀儡。

但艾米丽从来不是免死金牌，所以希格斯还是不可避免的被芙拉吉尔从头到脚骂了个遍，又被承诺会在最后艾米丽的冥滩上狠狠的多给他两拳。在山姆也像个犯错的孩子被骂了一遍后，芙拉吉尔缓慢的平静了下来，她看着山姆:“我需要一个理由，”她又回头瞪了一眼正在试图装无辜的希格斯，这才继续说道:“一个让我把他从冥滩上拉回来的理由-即使现在的希格斯不是原本的那个，我也需要这个理由。”

山姆沉默了一下，“我们需要一起回去。不论如何我们都是异世的卡，在这个地方存在的副作用谁也不能确定，”他低下头，断开链接，把BB从架子上抱下来:“并且洛，BB-28……她的状态一直很不稳定。上一次，她最终在首都节点城停止运转-如果我没能来得及在希格斯的冥滩上抓住艾米丽，她就要再次陪我从西岸节点城回到首都节点城……我不确定这次的她还能不能幸运的撑到最后，而我需要她。多一个对冥滩熟悉的人就多一份让她活下去的希望。”

希格斯耸了耸肩，在芙拉吉尔开口前抢走了话题:“即使你把我抛弃在冥滩上，我也最终被艾米丽驱逐出了那个死亡之地。只是时间问题罢了。”他顿了顿，还是没有说出‘当然你也可以在冥滩上把我杀掉结束这一切破事’这种对他而言更熟悉的嘲讽话。即使如此，山姆也瞪了他一眼。他不应该对她这么说，-这听起来太像威胁了。

芙拉吉尔沉默下来，她看着两人和黑暗舱体里的孩子，很想开口对山姆说这只是个工具-而他和恐怖分子关于时间线的言论更像是一起吸食开罗尔素了一样。但是盯着BB看了一会后，她还是抬起头，迅速的说了一句我需要考虑便从冥滩跳走了。

原地只剩下一片迅速消散的开罗尔烟雾。

山姆再次叹了口气，把BB放回了胸前，安置好，抬眼望着希格斯。希格斯也看向他，伸出了手。山姆怔愣的站着，没有反应过来他要做什么。“山姆，我的面具。”希格斯略有无奈的慢悠悠说到，“我说过我要拿回来的。”派送员挑眉，对对方话题的突然转变感到意外。他从腰上卸下开罗尔面具，拿在手里，却没有递给希格斯。“我以为你们会吵起来的。”恐怖分子向山姆的方向走去，站在他的面前，身高差让山姆只能轻微的仰头才能看清他的脸。

“万能的上帝粒子可不会轻易地和人争吵，”山姆看到希格斯略微抬起头，特意露出他的眼睛——然后对山姆翻了个大大的白眼。“况且本来也是因为我……拜托，先把我的面具还我好吗？！”他迅速地伸出胳膊，从山姆手里抢过了面具，戴在脸上。

山姆看着这家伙深吸一口气，嘴角慢慢弯起，恢复到他最熟悉的样子。该死的开罗尔素上瘾者。

“我该走了，山姆。我可不能离开艾米丽的视线太久，她会起疑的。不过不用怀念，我们会再见的，”他缓过神，对山姆眨眨眼，笑着说:“你应该对下次的那孩子印象深刻？敬请期待吧。”恐怖分子抓住山姆，下一秒便跳跃回到了焦油湖边。

眩晕的感觉还没完全过去，山姆就看到对方后退两步，像谢幕的小丑一样夸张的鞠躬，随即也消失在空气中，只留下一片金光。山姆眨了眨眼，眼角流下了开罗尔素过敏造成的眼泪。他果然讨厌这群能随意跳跃的家伙们。

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幸好玛玛知道怎么控制她自己做的硬件。山姆看着玛玛把他们两个的手环取下，一起暂时性的关闭运转，百无聊赖的想着。

玛玛转头，看着浑身血渍刚从昂格尔战场出来的他，犹豫片刻，开了口。她先是询问了他面对超级风暴发生的事情，随后还没等他回答便继续问道如果他真的穿越了时间，那么之后这个世界会发生什么事。他一件件地如实回答，玛玛苦笑了一下，开罗尔网络的链接是必须的，即使他们必然要和艾米丽站到对立面也无法改变。网络对大陆的人们都太重要了-链接心灵的纽带，必要的绳子。

山姆顿了顿，抬头看向那个漂浮在天花板上的孩子，讲出了她们之后会发生的事情。玛玛对自己赫的结局没有过多评价-她似乎不太在意这些，只是轻手轻脚的把在天花板上的孩子抱到了自己的怀里，哼起了摇篮曲。

他们长久的注视着无形的孩子在母亲怀里虚幻的欢笑。沉默许久，玛玛开了口:“你是怎么想的呢，山姆？”她回头，话里却已经没有疑问了的语气:“我不会改变我自己的死亡。洛克尼……她也会理解我的。我们是同生的卡，这不过是让我们回到完整而已。”山姆叹了口气，对她的选择并不意外。她被孩子困在这里太久了，而USA需要她和洛克尼在一起。

“我会去山节城找洛克尼，”他沙哑着说道，被自己低沉的声音略微惊到了。“然后我会来接你。”玛玛又笑了起来，接受了他的提议，并友善的建议他需要休息。山姆认命地拿起手铐，谢过玛玛的好意-他打印好需要用的必需品后领取了硬汉的任务，没有片刻歇息便背上包裹，准备前往山区。

他在山区节点城北边的配送中心领取了包裹。接下来山姆需要穿过两个恐怖分子的营地才能到达山区节点城……非常远的一段路程。他做了万全的准备，带上几把非致命的橡胶枪和足够多的血袋，安置好所有的杂物，拿起了放在传送带上的反物质炸弹。这片区域有很多河流，摩托并不太适合穿越这个地区，山姆反复犹豫后还是决定用最原始的方式赶路，走过去。

事实上他没走多久就遇到了恐怖分子。——操这些见人就杀的疯子们！！他背着沉重的货物藏在高草里，心脏在胸腔砰砰跳动，竭力思考着接下来的对策。

奥卓德克让扫描杆暂时失效了，这些脑子坏掉的混蛋也暂时没看到他，但是包裹累积的太高了，草丛不是让他长久躲藏的好计划。冲出去还是潜行离开？他暗暗咬着后牙槽，思索着两种计划各自的可行性。

最终，他还是决定先试着躲避争斗-杀人或者被杀，然后让BT或炸弹在这里再造成一片巨大的坑洞可不是什么好主意。他把随身带的悬浮机放下，将反物质炸弹安置在了悬浮机上以保证平稳，缓慢的挪动步伐，到了高草的边缘。随后他猛然冲了出去。

山姆迅速启动了加速骨架-或者是力量骨架？随便哪款外骨骼，他不记得了-向着前方的路冲刺，恐怖分子的叫骂和脚步声接连在身后响起，不断有电击枪和子弹从他身旁略过。

山姆的心脏紧张得快要飞出胸膛，该死的，他太想念高速公路了——他想念这些破事结束后的一切！他真的太久没有好好休息过了。所有的事情和货物压在了自己的背上，几乎将他压垮-脑袋已经混乱得像灌满了焦油，肾上腺素的增加使他几乎无法思考。身后的声音慢慢小了下去，山姆漫无目的的奔跑着，撞上了另一片高草。他几乎是摔进草丛的，幸好这些草垛给了他足够的缓冲-他没有摔得太过可怜，反物质炸弹包裹也只是闪烁了几下警告，并没有损坏。

一个熟悉的身影出现在了山姆的上方，遮挡住大半阳光。希格斯挑了挑眉，对听到营地外传来骚动、出门查看后却在自己的领地里捡到一只野生的山姆·波特·布里吉斯感到疑惑。

他眯着眼思考了一下，盘腿坐在派送员旁边，看着山姆缓慢的清醒过来。山姆眨眨眼，生锈的脑子开始缓慢的转动……反物质炸弹。他几乎是弹跳起来，连忙检查自己的包裹。幸好它没太大问题，高草的缓冲很好，悬浮机也很靠谱-它几乎没有受到损伤。然后他注意到了坐在一旁的骷髅面具怪人。

“你太累了，肢体恐惧症先生。”希格斯抬头看着他，用平静的语气阐述事实。山姆当然知道，在他回到这个时间节点后，他就被各种各样的事件和自己的焦虑情绪赶着走，不断透支着自己的身体和精神。

他疲惫的叹了口气，还是决定先继续前行，起码先把山区节点城接入开罗尔网络。他收拾起散落在地上的杂物包裹，把他们都扔在了悬浮机上-不管里面是否还有他随时要用的武器。他太累了，已经不想考虑这些。希格斯摇了摇头，从地上站起来，拍了拍身上和斗篷上的灰。

-需要让我带你走一截路吗，山姆？

山姆挑眉，没想到希格斯什么时候变得这么好心。他脸上的不信任太过明显，希格斯嘶嘶地笑了几声。“好吧，我只是认为你会在半路累倒，”他耸耸肩，“太没有戏剧性了，亲爱的。这样未免太过无聊。你的状态坚持不到走完这条长路，前面还有BT区。”

山姆沉默了一会，试图拒绝对方异想天开的想法:“但是我不能穿过冥滩。东西很多，我还需要带着反物质炸弹-这个包裹和悬浮机上的杂物们。”他看着希格斯像是被戳中什么有趣的点，疯狂的大笑起来-山姆对此感到十分恼火。

-当然！

希格斯抬起了双手，做出一个投降的动作。“我可不会带着你和那个玩意穿越冥滩。”他指了一下悬浮机，声音里还有掩盖不住的笑意，导致他只能停下-稳定了一下情绪，继续说道:“我要陪你走一段。仅此而已-你可以当做这是伟大的上帝粒子给予你的恩赐。”山姆叹了口气，结束这个话题，默认了他的提议。

他们并肩向着山结城的方向走去，绕过有开罗尔网络覆盖的地区。幸好有希格斯在，一路上遇到的恐怖分子们虽然疑惑boss身边的家伙，却没有继续对他动手。而希格斯似乎并不想跟他的手下说明任何情况，恐怖分子们只是看到熟悉的条纹斗篷就会绕开，没有例外。

在快走出营地范围的时候，山姆看着远去的恐怖分子背影，肾上腺素褪去后的疲惫感如潮水袭来，他掀开即将垂下的眼皮，尽量给自己打起精神-有点没话找话的开口问道:“这群恐怖分子为什么这么听你的话？”其实他还想问如果自己戴上那个斗篷和面具会不会也有同样的效果，当然，他不会说出来。希格斯似乎意识到他的想法，耸耸肩，“-暴力，山姆。棍子。当然如果你也拥有打倒他们的力量，他们也会听你的。啊，布里吉斯除外。”

山姆沉默下去，恐怖分子和布里吉斯相互仇视的事情他早已听说，却从来没有考察过因为什么，大部分时间硬汉都是以官方的口吻回答他-恐怖分子热爱分裂，拒绝统一等等。

希格斯不想继续讨论这种无聊的历史题目。他笑着岔开话题:“说实话，我从来没有想过有一天我会和美国的希望-传奇的派送员先生一起送快递。”他伸手指了指前方天空上倒挂着的彩虹:“更没有想过我们还要一起淋时间雨。呵呵，说不定还会被BT一口一个的吃掉。”山姆转头看了眼被黑色面罩和金面具遮盖住的脸，即使透过两层面具也能看见这家伙充满揶揄的笑容。他勉强勾了勾嘴角，和希格斯一起踏进了雨幕。兜帽拉起，山姆的BB被激活了。

好吧，其实BB每次见到希格斯后就没关过。自从在港口节点城的那一战见到了希格斯，BB就讨厌他。每次他们谈话总是不可避免的伴随着洛对希格斯的哼唧和吐口水声。两人对此早已习以为常-希格斯回到生者世界后一年多才勉强和当时已经出仓的露易丝平和相处，因此现在这个婴儿BB对他完全是单方面的仇视。不过在BT面前，洛还是暂时放下了对身边这个高大家伙的厌恶，注意起这些若有若无的亡灵们。

希格斯无声地靠近山姆，抓住他的小臂。肌肉在他的手下抽搐了一下，面具下的家伙颇为意外:“我以为你已经克服了你的症状？我甚至还没有空手碰你！该死的肢体恐惧症先生！”山姆眼皮不受控地微微颤抖着，艰难地抬眼看向他，比了个手势示意他小点声，轻声回复:“只是本能反应。别太大声，会把BT吸引过来的。”高大的家伙把他的胳膊抓的更紧了一点。山姆还在缓慢地思考他为什么要这么做，就发现希格斯拽着他快步向前-甚至于快到了慢跑的地步。

山姆吓了一跳，发现并没有BT追捕他们。他混沌的脑子这才后知后觉的想起来，希格斯可以控制BT……山姆只好跟着希格斯的脚步前行，悬浮机在身后发出稳定的声响。

他们快速的穿过了这片雨幕。BB舒适的打了个哈欠，盯着希格斯看了几秒，拿奥卓德克给山姆-或者是他们两个比了个赞，第一次主动在恐怖分子还在的时候进入了睡眠状态。

节点城出现在了不远处，快到了。希格斯沉默着，什么都没说，似乎他今天的耐心和沟通的欲望就到此为止-他迅速地在山姆开口感谢之前就通过冥滩跳走了。

情绪反复无常的家伙。山姆叹了口气，抬了抬背包带子，整理一下重心使自己不至于摔倒，缓步向前走去。

洛克尼拒绝了他的网络连接请求，温和而坚定的驱离了他。他无法辩驳，只能双手空空地先行离开，试图前往山区节点城北部的中继站休息。只要回去就够了-回去。路途遥远到他只要想一下就觉得头昏昏沉沉的，脑子扯着腿准备迈出步伐。

走到路途的一半了，还是更少？随着时间推移，自己的脑袋越来越晕眩了，像生锈的齿轮准备停止运动，世界在他眼前天旋地转。山姆终于迟钝地意识到想到今天可能走不回去了，应该找个地方歇息一会……他被人抓住肩膀，随后更猛烈却有点熟悉的眩晕袭来，脑袋似乎一时间断开联系，失去了身体的控制权-他向前摔了下去，幸好身后的家伙及时扶住了他，让困倦的家伙不至于摔得更加狼狈。

“我的天啊，你是老头子或者第一次尝试送货的家伙吗？这么低级的错误也会犯？在我初次送货的时候我就知道保存体力是最重要的了！”身后那人絮絮叨叨的咒骂让山姆的神智稍微清醒了一点，他晃了晃脑袋，努力辨认着他们到了哪里-他已经站在山区北边中继站点的门口了。

山姆眨眨眼，缓慢着消化着现在的情况-然后被希格斯轻轻推了一下。“快点进去然后睡觉，山姆！我可不想在第六次大灭绝还没来临前就看到你又死在半路，因为搞笑的困倦而倒在路上的理由！”山姆脑子里生锈的齿轮终于艰难的略微转动，缓过神，准备扭头对身后的敌人说一句谢谢，他今天帮了太多忙了。-山姆应该庆幸自己先说出了那句话-转过头后，他只看见了再熟悉不过的那片冥滩，倒游的海洋生物和悬在空中的黄金面具。

无尽的，永恒的海水与冥滩。

山姆猛地醒来。他躺在熟悉的布里吉斯床铺上，个人套间的标准配置，洛在她的舱体里安静睡着，血液抽取完毕的通知从床头蹦出，一切似乎都只是再平常不过的链接美国前的一天。他怎么回来的？那只是一个噩梦吗？他眨眨眼，想开口询问却不知应该向谁、如何询问-布里吉斯似乎没有意识到任何事。他只好先把手铐拷回手上，发现面板上疯狂的跳着收到邮件的通知。

玛玛给他发来了短信，通知他需要去找她-她做了一些新的东西，山姆愣了片刻，关闭了她的短信页面，查看起别人的。陆陆续续有新的邮件在上方浮现，看时间他至少已经睡了两天。他揉了揉太阳穴，缓慢消化着信息-或许是时候歇一会了？山姆翻身下床查看了BB的情况，一切安好。一直紧绷的心脏终于松懈了一点，他叹了口气，大敞着躺在了床上，盯着天花板，试图思考之后的规划。

他思考的结果只是短暂的放空了脑子。找艾米丽是必然的，而且他们还需要去问她有没有回到原来时间的方法-当然，山姆也尝试过让希格斯向艾米丽坦白，希格斯只是夸张地哀叹着说自己会被艾米丽‘报废’的，她不需要不受控的玩偶。只有山姆可以，只有他。她名义上的兄弟。

山姆闭上了眼，试图不去想这一切混乱无序的事情。但是即使闭上眼，这群东西还是在脑海里团团转-倒爬的螃蟹，冥滩，奇普，开罗尔面具，USA，克里弗德·昂格尔……这一切都让他感到疲惫。

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在私人空间歇息片刻，又把桌子上准备的时间雨农场精酿啤酒喝了部分后，山姆准备好出发了。酒精和充足的睡眠让他的脑袋重新清醒了起来。他站了起来，把BB仓从稳定器里抱下来，随后伸手拿起了芙拉吉尔的伞。一道电光闪过，她迅速地通过冥滩跳到了他的身边，用平静而令人安心的语气问他:“要去哪里，山姆？我会尽量少地碰你的。”山姆的手指在地图上滑动，指出了南结城的位置。

无论现在他们内心各自的想法如何，链接开罗尔网络才是这个世界，这个故事最主要的事情。芙拉吉尔似乎等待着在冥滩对希格斯的报复，所以他们的关系还是如此诡异的持续了下来-一如既往，从来如此。

女士的双手固定住派送员，将额头贴在他的额头上，两人对视着，随后一起垂下眼，下一秒山姆就已经到了南部节点城的私人套间里，怀里的bb兴奋地手舞足蹈。他穿好制服，固定好背包，离开了私人套间-前往玛玛的实验室。

玛玛正在等待他的到来。她拿起新的铐环，解释了开罗尔刃和脐带的联系，随后把山姆的铐环摘下，把新的替他戴上-让他试验一下威力，山姆对此相当熟练。

他迅速的割断了孩子的脐带，玛林根的奥卓德克自动启动，咔哒作响的试图送它的小主人最后一程。玛玛目送那个幼小的孩子被它的同伴接走，轻轻的闭了闭眼，转身开始做起离开的准备工作。山姆看着她默默收拾好一切，把孩子的玩具抱在手心，躺进了尸袋。他犹豫着开口:“准备好，玛玛。接下来-可能有点刺激。”玛玛侧过头疑惑地看着他，没太能理解他的意思。派送员不再多说，背起她，把尸袋固定在身后的架子上，走出了实验室的门。

同样的场景再次重播。

山姆冷眼看着希格斯无趣的表演，庞大的焦油狮子在黄金面具下逐渐形成，伫立在废墟上等待着身旁召唤它的家伙下达命令。恐怖分子首领想要和可怜的派送员玩一些游戏-一场危险的、以生命为赌注的游戏。被单方面认定的玩家则垂眼稳定好所有的背带，打开加速骨骼的开关，做好万全的准备-随着希格斯离开的声音，追逐开始了。

焦油粘在山姆身体各处和身后的尸袋上，让他显得颇为狼狈。粘稠的地底液体和不断伸出的亡灵的手让这场逃跑显得如此困难，派送员废了一番力气才从焦油海里爬出，逃出狮子追猎的范围。狮子在身后钻进焦油离开，他气喘吁吁的试图站稳脚步。

平复好呼吸后，山姆打开铐环规划路线，思考怎么走才更迅速，路线更平整-最重要的是，绕过随处可见的米尔人和西部的恐怖分子们。他花了一些时间才决定好，在铐环上画好所有的途经点后，男人深吸一口气-出发。

“……你在你那个时间线和希格斯建立了链接吗，山姆？”腿脚刚开始行动，尸袋里就传来轻轻的询问。身下的派送员脚下一滑，差点摔倒在满是石头和建筑废块的泥土上。

玛林根吓了一跳，似乎没想到他会有这么大反应。山姆迅速的回过神，稳定好重心，固定了一下置物架的带子-他尽量平复好心情，思考着怎么回复她。尸袋里传来了很小的笑声:“我没想到你会这么震惊，如果你不介意的话，我们可以在路途上慢慢说-时间还很长。”

派送员沉默下来，他一向擅长沉默-尤其是手环还拷在手腕上，并且正在尽职尽责的发挥着该有的作用的时候。山姆艰难地抬起腿继续进行任务，如同刚刚发生的只是一个可有可无的小插曲。

他跟随路线走着，和玛玛偶尔搭话闲聊-天地广阔，气温正好，玛玛看起来心情不错，即使这趟路途的尽头是死亡。山姆则抬头注意着天气，看着远方密密麻麻的石堆，思考到了山结城之后会发生的事情-记忆已经有点模糊了，但是他在尽量让自己回忆起更多，这对接下来的路途会有好处-尤其是在分不清空间的雪山上。

两个人慢慢的走到了沿湖城南边的配送中心，山姆拐进去，站在了开罗尔打印机前，从车库里取出他早前造好的摩托-这次他可不会再走过去了。他们前进的速度骤然加快，几个小时就到了已连接的开罗尔网络的边缘-越过前方连绵不断的山坡就到山区了。“铐环上添加的监听系统其实是为了你好，”玛玛慢悠悠开口:“不过看起来它也很大程度的限制了你……现在和我说说你的故事吧，结束世界末日后的事情。”

山姆对此略感意外，拧紧握把加速摩托，试图让吹过脸颊的风麻痹放松自己的神经-他思考了片刻，回答:“BB在一切结束后没多久就停止运转了，亡人把她和手铐一起交给了我，让我自主选择去留。”他顿了顿，眯起眼回忆了一下:“即使希望再渺茫、会违反USA的规则，我还是在焚化厂的门口把BB从那个狭小的舱体里取了出来……并且她活过来了。她也成为了遣返者。我把那个铐环烧掉了-这之后我们找到一块人迹罕至的地方，建立了避难所……”还没有说完，布里吉斯制服的兜帽启动打断了他们的讲话-到达山区节点城的最后一段路还在下着时间雨。

山姆惊讶地挑挑眉，看了眼手铐。他来的太快了，原定的时间应该在五分钟后，届时这团雨气会离开南下。山姆决定让跟随雨幕的这群不讲道理的家伙先路过。他把车头调转，试图找一个离bt相对远的地方暂时歇息。

很幸运的是，在bt区不远处就有一个山洞，并且不在焦油家伙们的预定路线上。山姆拧紧油门，把车开了进去。摩托被横停在门口挡住一部分雨水渗入，随后他在山洞干燥的地面上找到一片相对平稳的地方，放下玛玛和她一起坐在地上等待雨停。

“然后希格斯被亚美丽踹出了冥滩，回来了。事情就这么发生了-我离开布里吉斯前去找亡人要回了那个开罗尔面具，”他看向山洞外阴沉的雨幕，脸色跟着沉了下来，陷入了回忆:“我觉得应该就是那个面具的原因，希格斯正好落在我的面前。我们都吓坏了，但是我不能去找USA-我也是个通缉犯。”男人深深地叹了口气，眉头皱起:“我也杀不死他，他还是个-操，遣返者。我们只好试着相处……”声音越来越低，随后被玛玛的笑声取代:“看起来你们相处的还不错-希格斯之后放弃引起第六次大灭绝的想法了吗？”讲述者眨眨眼，似乎刚刚意识到这种事:“我没问过。”“也没有问过他是否想再在这个世界搞一次世界末日？”山姆卡壳了-他把一切都想的太理所当然了。

这似乎在玛玛的意料之中，她挑了挑眉，把视线转到怀里的儿童玩具，转移话题，讲起她和洛克尼的故事。山姆已经知道这些事情了-他甚至连访谈和日记也看了个遍，但是这和真正的人类在自己面前讲述并不一样，所以他也并不介意再听一遍。雨幕在低语声中逐渐远去，该上路了。山姆默默等待她的故事结束，站起身，把她背回了肩上-很快他们就能见到山区节点城了。

洛克尼抱紧玛玛，诉说着互相的思念。两姐妹的重聚即将结束，山姆在等待允许接入丘比特的通知-当然很快他就可以接入网络了。

随着开罗尔网络的恢复，洛克尼姐妹要忙着去修复丘比特链接器的网络漏洞，让派送员先在私人套间稍作歇息。山姆默认了她的提议，站在电梯上和两姐妹互道再见，随后电梯下落，他很快栽进了私人套间的床上。

一觉醒来，BB营养舱配备的机器闪烁起了红光，山姆觉得这幕有点眼熟，一时却想不起来，为USA打工可是有段时日的事情了。亡人的声音突然出现，打乱了山姆的思考-他已经站在门口不知道多久了，那个头顶有一道疤痕的家伙看他发现BB的异常，开口道:“嘿，山姆。”

被喊到名字的男人吓了一跳，后知后觉的意识到亡人不知何时也到达了私人套间里。亡人是来给他传达BB的消息的，他的工具有些接近生者世界了-需要额外的调配才能回到正常的状态。

山姆想起来这幕了，他还没来得及继续说什么，BB就被亡人取下讲解-随后一阵营养液从舱体涌出，喷到了亡人身上。

呃。山姆意识到接下来的事已经不可避免-他只好尽力的放松自己的精神，不让肢体恐惧症发作的那么厉害。在最终被亡人拉进浴室的时候，肢体恐惧症患者意识到这完全是徒劳的-他还是惊恐的试图甩开对面家伙的手，也如同上次一样被对方虚虚的压住，听着他的推测和对硬汉的不信任。从浴室逃出来后，反抗无果的派送员只好看着亡人伸手抓住舱体带着孩子离开了山结城，只留下自己一个人留在空空荡荡的私人套间里。