Chapter Text
荣和三年，帝往巡于江南诸县。时年旱，淮水枯源，民亡以疫病者无几。帝顾之大恸，之南陵，急病无医，崩殂于行宫。闻于上下，以长子符幼，难守社稷，太后遂垂帘听政，而俟冠礼。
宣平帝的灵柩一路从江南行宫送回京城的时候，正值入秋。
遗诏早他一步来了朝堂，立年幼不足五岁的太子沈符为新帝，命我这位侥幸逃过一死的皇后——如今是太后了——垂帘听政。太监立在庭下宣读圣旨时堂上刚刚结束一场闹剧，平帝上位不过短短七八年，又死得突然，他那几位封地边关的王爷兄弟不知从哪得的消息，驾崩不过一天便各自派了心腹入京，几番拜访坤宁宫，无不是想往眼下这烂摊子里掺和一脚。新帝年幼，我这个名存实亡的太后又没什么权柄，原先宣平帝还活着的时候我在朝中便没什么话语权，如今这位最大的依仗驾鹤西去，独留下我一个人面对满朝虎视眈眈的权臣士族皇亲国戚，简直就是一块可以轻松拿捏的肥肉。听着太监尖削的嗓音，我坐在堂上一阵阵发笑，这早死的皇帝到底窝囊，旨意说的好听，真放现实里意思再清晰不过——这天下如今虽冠着沈这个姓，却已是诸位皇亲的囊中之物了——至于各取多少，那就全看各自本事。
宫女低眉顺眼地为我手边的香炉添上贡香，袅袅的烟气升起来，在满殿的窃窃私语中颤啊颤。小太子坐在龙椅上，无聊地想从随侍太监的衣袖里掏蝈蝈玩，被太监惶恐地收起了袍袖，生怕在御前失了仪。堂下立着的大臣们都歪着身子交谈，宫殿太大，我坐在上首听不清他们都说些什么，只知道必然不是什么好话。今日早晨起来得实在是太早，我困倦地拈过帕子打了个哈欠，吩咐身旁的太监传令：“这朝会该说的都说完了，退朝吧，叫皇上和本宫也趁早休息休息。”
……只怕今后局势变化，怕是连休息都没得好好休息了。
乘轿子回宫的路上，我歪歪扭扭地靠着挡板打瞌睡。正要开始做梦，身下的轿子却猛然一抖，随着一阵急雨般的马蹄声原地停住。我惊醒过来，撩开侧边垂落的帘子一看，就见两三人骑着马拦在我轿子面前，为首一人一身轻短的戎装，黑金绣线在腰后短缀上绘出流畅的云纹，侧腰上挂着的令牌随着马匹起伏的动作颠簸两下，闪耀出一个铁马金戈的沈字。
……又是不知哪脉的皇室旁支。我兴致缺缺地揉揉眉心，正要命抬轿子的太监快些走不要理会，就听轿外一声金铁铮鸣，面前的正帘被剑尖挑开，露出轿外马上人的正脸。
一头白发……我猛地瞪大眼睛，惊呼还未出声，那人便抢先开口，嗓音并不冷沉，但配合上此刻直指我面门的剑便显得格外肃杀：“参见太后娘娘。不知娘娘可否方便，随沈某走一趟？”
他身后的两人踢了脚马腹，两匹马嘶鸣一声，前蹄焦躁地在地上蹬了两下，颇有些威胁的意思。
我攥紧了手里的帕子，冷汗从背上一阵阵地往外冒，连嗓子都不像是自己的了：“……自、自然是方便的。”
那双浅蓝色的眸子冷冷地瞥过两旁吓得瑟瑟发抖的护送太监，唰地收回了剑。
“既然如此，那便请几位公公抬稳了轿子，随沈某来吧。”
轿子停下的时候，外面已经没了人声。我屏息往外窥了一眼，入目是几枝枯败的草木，宫墙上挂了爬藤，看起来倒像是冷宫。不过皇帝驾崩，除我以外的妃嫔均得自缢陪葬，直到新帝选妃立后之前，这后宫大院怕是都得变成这副冷清模样了。
“太后娘娘。”轿前的挡帘被拉开，我猛地从席位上站起来，好悬没将头顶的簪发碰乱。那来者不善的皇亲已下了马，一手扶着腰间的长剑，一手挡着帘子，一副彬彬有礼的虚假面孔：“还请太后娘娘下轿，沈某自边关匆忙入京，礼数未全，还请娘娘勿怪。”
抬轿子的几位太监似乎是被他驱散了，此时整个冷宫内外恐怕只剩我们这几个人。我内心大叫不好，面上却还得绷出一副不显山不露水的从容模样：“莫说这话。边关苦寒，你终于回京，本宫应当好好招待你才对，又哪来失礼一说？”
“看来太后娘娘这是想起我来了。”眼前人笑意盈盈，“只是不知，在娘娘眼里，这宫城还平安得了几时？”
他这话突兀地直白，我蓦然一惊：“沈星回，你——”
话未出口，脖颈处骤然一凉。我惨白着脸慢慢低头，锋锐的剑锋横在我侧颈不过一分的地方，只需再偏差一厘，便能切进皮肉将我的首级削下。剑气卷起，几缕白发在轻风中飞起又落下，沈星回并起二指，轻按在剑身上，笑道：“何必刀剑相向。太后娘娘——哦不，母后与我小时素来相亲，若非她心肠柔软，只怕我早已落入豺狼之口。今番沈某特意入京，确实有要事相求，还请母后勿怪这等边关粗人，速速上座。”
剑尖在空中划出一道破空风声，收回鞘中。沈星回侧开身体，露出身后通向冷宫殿内的阶梯，做出请的手势：“母后，快请吧。”
我攥紧了掌心里已被冷汗浸湿的布料，绷紧发软的腿脚，一步步踩着脚下爬上了青苔的石阶向上走去。两名军士的脚步声遥遥在后方几步之外缀着，剑鞘与皮质腰封碰撞出细碎的声响，直听得我脚下阵阵发虚。沈星回扶着剑走在我身侧，状似无意地开口：“听闻新帝年幼，母后即将垂帘听政，不知母后对如今局势可有何看法？”
我勉强挤出一个干巴巴的笑：“这……先帝的旨意，为人臣者怎敢违逆。不过当今陛下英明神武，本宫也不过做些教导，不敢妄言。”
“是吗。”身旁人轻笑一声，抬脚跨过宫门门槛，马靴跟处的马刺踢在圆头钉上，发出尖锐的响声，“看来母后确实对阿符满意得很……只是敢问母后，你可当真以为，这毛头小儿可担国祚？”
我倒吸一口凉气，刚要退后，腰上猛地一痛，不知何时抵住后腰的剑尖陷入皮肉，几乎能感到尖端破开皮肤的细微动作。我僵在原地，浑身上下止不住地抖：“你、你们……”
“伤到了吗？”面前的人上前一步，指尖虚点在我左胸口处，那张总是笑着的脸上终于显出勃勃野心，“应当不会，母后此等万金之躯，若是受了伤，我等只怕明日就会人头落地……不过母后，若是您再和我揣着明白装糊涂，只怕要死在我等前面了。”
他的指尖缓缓上移，挑起我的下巴，逼迫我暴露出脆弱的脖颈，柔声细语：“告诉我，这宣朝的天下，究竟该由谁来坐？”
他身后的冷宫殿内久未有光，我绝望地盯着虚空中飞旋的尘埃，整个人几乎要跪倒下来。
“沈、沈……”
沈星回松开手，居高临下地看过来。他的眼里像是不化的冰，映出眼前枯败的宫墙，和墙角处慌乱逃走的一道身影。
“母后确实聪慧过人。”他挥挥手，身后两人将剑收回，失去了支撑的我冷汗涔涔地跪倒在地，满脑子都是劫后余生的庆幸。
“只不过，今后可要擦亮眼睛，勿要跟错了队伍。”
他重新又笑起来，半蹲下凑到我耳边，如同爱人耳语：“可要小心了，母后。”
我挣动瘫软的手脚，不知从何而来的恐惧从心底攀爬上来，让我遍体生寒。
“有个小太监看见我们了……你说，等到明天上朝的时候，你会不会变成那些权臣第一个做文章的对象呢？”