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艾达醒来时正坐在一辆汽车的副驾驶位上，身上裹着散发机油味的毛毯，像是在后备箱呆了几个世纪。汽车照明灯亮着，停在加油站。右边太阳穴忽然的刺痛让她按着额角深呼吸，回忆起几小时前的事。
6月29日晚，里昂和他的搭档海伦娜来到高橡树市大教堂，在教堂地下的西蒙斯家族墓穴他们发现了海伦娜已经感染C病毒并且蛹化的妹妹黛博拉。艾达在关键时刻伸出援手，海伦娜忍痛看着黛博拉掉进深渊。就在三人以为事情告一段落时，政府的追兵堵住他们的去路，要求以反人类罪和战争罪逮捕艾达·王。
艾达对此并不惊讶，她已经得知卡拉·拉达梅斯冒充她在世界上到处作恶的事实。三天前，德雷克·西蒙斯联系她声称有一则关于她的神秘信息在一艘海底潜艇里。艾达已经很久没有理会过这个难缠的男人，但她更不想自己有任何把柄落在他手里。于是她应约来到西蒙斯指定的位置。
潜艇操控室里漆黑的屏幕随着欢快的生日快乐歌播放而亮起，黑白模糊的画面中，不明生物从巨大的茧状物里破壳而出，镜头拉近，这个浑身裹满粘液的生物竟然长着艾达的脸。
见惯了各种奇形怪状生物的艾达看见这段视频虽有些恶心，但并未当真。她以为这不过是西蒙斯气急败坏的恶作剧。
一时的放松警惕给了敌人可趁之机。就在她打开联络器时，脖子被人死死卡住，针头从背后扎入。
天旋地转之间她感到自己的五感在迅速丧失，仿佛身体有了新的主人。昏迷前的最后一刻她看见了那张和她一模一样的，黑白视频里的脸。
她抓起艾达的脑袋对视。
“我要让你品尝我经历的所有痛苦。”这个和她肖似的疯女人恶狠狠地说。
是吗？艾达在心里反问。她抓住这个女人的肩膀，额头猛地撞向她的鼻梁。女人显然没预料到这出，连忙捂住流血的鼻子。艾达趁机摆脱她朝操作室外逃去。
她身后的女人倒没有追上来，只是看着艾达狞笑。
“跑吧……你会活下去，像我一样丑恶……”
艾达深吸一口气回到现实，她转过悬在眼前的后视镜，借助灯光看见自己充血到猩红的左眼。
驾驶位一侧的车门被打开，里昂坐了进来。在艾达被全副武装的士兵们用枪指着时，他仍然拒绝交出她。局面僵持之际，是海伦娜扔出烟雾闪光弹掩护里昂和艾达离开。他们跳进教堂地底的下水系统里，顺着水流冲上岸。
“你好些了吗？我们上岸后你已经昏迷了五个小时。”里昂将他从便利店找来的一堆补给品丢进后座。“我帮你换了衣服。”
“我，”艾达沙哑着嗓子开口，里昂赶紧拿来一瓶水拧开递给她。
艾达仰头喝下后长舒一口气说：“多谢。”
里昂安静地看她，手指撩起她额前垂下的头发，她异样的眼睛在灯光下分外可怖。
“你感染了，什么时候？”他问。
“三天前。”艾达偏过头，错开他揪心的视线。“在地底遇上你时还没这么严重。”现在她感到左眼的视力已经有些模糊。
里昂的喉结滚动，艰难咽下这残酷的事实。“谁？西蒙斯？混蛋……”
艾达摇头。“不是他，是他的情人卡拉·拉达梅斯。西蒙斯一直对我死缠烂打，我很久以前就和他断了联系。”
“但我没想到他会疯狂到用病毒克隆出一个我来。他用他的助手卡拉做实验体，结合病毒与我的DNA，把卡拉变成我的样子。”
“她由爱生恨，冒充我在全球各地传播C病毒，又设计给我注射了和她同样的加强版C病毒。”
里昂的表情随着艾达吐出一个接一个的真相而变得凝重。
“有何感想？”艾达问他。
“所以我在墓穴看到的那段视频不是你？”
艾达点头。
“真不敢相信，我曾经和西蒙斯这个变态一起坐在白宫开会，他还是我的情敌。我该在那个时候就射穿他的脑门——”
艾达拍拍他的肩微笑。“在和他决斗前我想你最好先去拯救世界。卡拉的下一个目标是摧毁中国的兰翔市。”
“那你呢？”
“我会找到阻止我身上病毒恶化的疫苗，这也原本是我来到西蒙斯家族墓穴里实验室的目的，帮助你和你的小助手只是顺手的事。”
“但你没有拿到你想要的疫苗，对吧？那儿什么都没有。”
艾达只是沉默，用她最擅长的扑克脸应对。
里昂长久地盯着她，不放过她脸上任何一丝隐藏在镇定自若里的动摇。
“不。”他坚定地做出选择。“我知道你在想什么。”
里昂放开她，然后系上安全带踩住油门。车尾灯在黑色的夜里划出一道曲线，很快消失在公路远方。
车上艾达仍试图说服他：“我现在正被全球通缉。”
里昂直视前方。“我在昨天射杀了变成丧尸的总统。”
“我随时可能会变成一枚虫茧，然后孵化成你刚见过的怪物。”
“你上岸后昏迷不醒，我给你做了人工呼吸，所以我应该也感染了。”
艾达发出一声微小的，挫败的，意料之中的叹息。
“那我们要去哪儿？”她问。
“Terra Save的研究所，在弗吉尼亚的西边。我认识有个病毒传播学的专家，瑞贝卡·钱伯斯，也许她会有办法。”
里昂将通讯仪放在换挡杆前，淡蓝色荧光屏幕指引着他们前进的路线。
这辆里昂从路边捡来的二手轿车以110码的速度飞驰在柏油公路上。他们都没说话，只有窗外呼啸而过的风声作响。黎明的光辉从前方的山头露出时，艾达看向里昂。他眼里布满血丝，僵硬而疲惫地握着方向盘，焦虑又让他时刻保持着清醒。
“里昂。”艾达叫他。“里昂，你需要休息。”
“但你不能等。”里昂回答她。
“把车停下，或者换我来开。我的视力目前还算正常。”
里昂刚想减速，就看见远处铁丝与尖木桩组成的栅栏已经竖起，士兵们站在其后把守着关卡，不少从高橡树市逃出来的民众被挡在栅栏前。
“不意外。”艾达扫视前方的路况，手指轻轻敲击车窗边缘。“十五年前的浣熊市也是如此。”
里昂猛打方向盘转了半圈，拐进一条隐蔽的土路，车内顿时颠簸起来。
艾达握住车顶的把手。“你确定这条路能绕过去？”
“不确定。”里昂坦率地回答。“但总比硬闯军事关卡强。”
艾达轻笑一声，伸手拉下化妆镜检查自己那只变异的左眼。她的瞳孔已经呈现出不自然的锯齿状，好似要与充血的眼白融为一体。在眨眼时她已感到吃力。
“看来我们都有点走投无路了，肯尼迪特工。”
“别太介意，我的人生大部分时候都是这样。”
“好吧，我会尽量习惯，宝贝。”艾达歪头打量窗外天边积压的乌云。“比起浣熊市的下水道，这样约会还是不错的。”
里昂勾起嘴角，这正是艾达想看到的。既然十五年前在浣熊市的那个晚上他们能绝处逢生，那么现在也同样可以。
车开上一条被枫树遮蔽的伐木道，轮胎碾过积年的枯枝，发出骨头断裂般的脆响。里昂停下熄火，仪表盘的微光倏然暗灭。他靠近艾达，拇指擦过她的眼睑。病毒让她的身体组织不断增生，她的眼睛被类似磨砂纸一样的皮肤所包裹，朝她的颈下延伸。
“这是‘茧化’的征兆。”艾达平静地陈述。
里昂闭上眼，沉重地呼吸后睁开。
“痛吗？”他问。
艾达没有回答，只是抱住他，手指揉捏着他紧绷的后颈。“你最好睡上两个小时。”
她倾身转动椅侧的旋钮，里昂驾驶位的椅背往后倒去。
“一个小时就够了。”里昂说。
他靠在斜倾45度角的椅背合上眼，却还握着艾达的手。
艾达无言地盯着他紧紧抓在她腕上的大手，半晌后说：“你就这么担心我会趁你不注意溜走？”
“你打算在我睡着时悄悄离开，一个人处理好所有烂摊子。”他仍闭着眼。“或者你没能处理好，就这样消失在世界上，留下不明所以的我追悔莫及。”
“你想太多了。”艾达觉得有些好笑，但里昂所说的确实是她一贯作风。
里昂仍然没有放手。
“我发誓好吗？我向你保证在你睡着时我不会独自离开。”
里昂犹豫许久，终于拉过她的手，吻上手背后放开。
真是麻烦又棘手的男人，她在心里暗笑，但也算是她自找的，一切都始于那个难以忘怀的夜晚，她一不小心真动了情。
车顶传来雨滴砸落的声响，起初稀疏，很快连成一片。潮湿的冷气从车窗留下的缝隙渗进来，艾达不由得将身上的毛毯裹紧了些。她感到自己的心跳频率在升高，体温却始终很低。此前她虽然也感染过普拉卡，但从未任由病毒肆虐到如此境地，也因此变异的每个过程对她而言都是陌生的。
一旦身体发生变异，就几乎没有挽回的可能。他们都很清楚。里昂执意要为了她寻找尚不确定的解药是可以理解的，换作她是他大概也会这么做。更何况这也是为了自己的生命，她当然愿意付出一切，活着对她这样的人来说是唯一的真理。
但真的还有希望吗？后视镜里的左半张脸像是被烧伤般模糊成一团，令人作呕。她触摸自己的肌肤，却找不到五官。真恶心，她感到一阵反胃。每时每刻，她都清楚地意识到有什么东西正在蚕食她，争夺她身体的控制权。
如果要这样活下去还不如给我个痛快，她想。苟延残喘实在不符合我的审美，我能放弃吗？他总会原谅我的。
她感到在那层新长出来的，不属于她的血肉之下，有挣扎的未知物体将要喷涌而出。这虽然不痛却让她感到恐惧。她颤抖着手，拿起腰间的小刀朝眼睛的位置刺去。
疼痛传来的瞬间，大脑里纷乱繁杂的念头也在同时消失。她趴在车前大口大口地呼吸，如同一个溺水的人刚刚得救。就像是魔鬼要拉着她下地狱，但她躲过了，名为艾达·王的理智又重新回到了肉体。
真不懂威斯克这样的人是为了什么要主动注射病毒，她忽然模糊地想起曾经的往事。她的老雇主，在创造完一堆弗兰肯斯坦之后还嫌不过瘾，自己变成了强化版弗兰肯斯坦，最后被丢在了岩浆。不过既然现在她自己也没好到哪儿去，还是不要嘲讽逝者了。她看着雨水流经的玻璃窗上倒映着自己半人半鬼的脸，扯出一个讽刺的笑。平心而论，她也不觉得自己能上天堂。
力量和权力是野心家们的坟墓，善良和勇气是高尚者的墓志铭，艾达两者都不是。是什么还让她留在这个世界上？她转头看向沉睡的里昂，她精疲力尽的爱人，就连睡着了眉头也仍然紧锁，为了责任感和虚无缥缈的爱而疲于奔命。竟然是爱吗？她感到一阵甜蜜的柔情和酸楚袭来，真是简单得荒谬的答案。上帝保佑这个可怜的男人吧，她想如果自己还有什么要祈祷的话。
于是里昂再度睁开眼时看到的就是这一幕，艾达的一只眼流着泪，另一只眼流着血，如果那还能称之为眼睛的话。她的左半张脸就如同被孩童暴力扯开的锡纸，流出粘稠的融化的巧克力，血液让她的发丝凝结在一起。里昂立即拿来后座的急救包，慌张地将止血布盖在她的伤口上，擦拭着她身上的血迹。
一圈圈纱布覆盖上她可怖的侧脸，剩余的完好皮肤上也泛起迷宫般青灰色的纹路。
里昂捡起她脚边带血的小刀，喉结滚动。
“你自己……？”他哽咽出声。
艾达在他说出下一个字前吻了上来，她热情地向他索取着，里昂措手不及。她浑身冰冷，就连嘴唇也是同样冰凉，而里昂是温暖的，柔软的。
一吻结束后，里昂喘着气，看见她眼里的苦涩。从前的很多时候，他都要十分仔细才能捕获她眼底的不舍和遗憾。
他把她按进怀里低语：“你别想离开我，别对我这么做……再坚持一会儿，就当是为了我。”
“我并不是，”艾达想要解释，她不会辜负他，从前没有以后更不会。但随即她又失笑道：“算了。”告诉他也只会让他更痛心。
艾达静静感受着他的心跳，感受着那有力的节奏透过胸腔传递到她冰凉的身体里。雨水落在车窗上的声音如同钟摆转动的滴答声。
“我们得继续赶路了。”她最终还是推开他，捡起那把刚刚用于自残的小刀放回原处。她又多了件不能告诉他的小事。
钥匙转动，排气管吐出几圈烟雾，引擎开始轰鸣。汽车重新驶入雨幕，在泥泞的山路上疾驰，雨水在车窗上汇成细流。雨刷器左右摆动，在挡风玻璃上划出两个半圆形的清晰区域。
艾达的指尖轻轻敲击着车门内侧，计算着剩余的弹药数量。左眼的伤口还在隐隐作痛，但至少现在她神志清明。
“后面。”她突然开口。
里昂扫了眼后视镜。三辆黑色轿车正冲破雨幕，车顶的红外线瞄准器在阴暗的道路间中划出致命的红光。
里昂将油门踩到底，仪表盘上的指针指向数字120，这辆二手轿车的引擎发出濒死的吼叫，雨水在车窗上炸成水花。
“西蒙斯？”里昂握住方向盘的手指爆出青筋。“还是卡拉？”
“都不重要了。”艾达摇下车窗，大雨立刻打湿了她的手臂。她举起弓弩，瞄准最前方那辆车的轮胎。枪声在树林中格外刺耳，第一箭打偏了，在引擎盖上擦出火花。
“风速。”她自言自语地调整角度，第二箭装上了闪电弹，命中轮胎。电光火石间，那辆车立即失控撞上山崖爆出一团火球。
剩下的两辆车马上分散开来，一左一右从后面包抄他们。艾达看到右侧那辆车的天窗打开，一个戴着夜视镜的士兵扛起火箭筒。她猛地缩回车内。
里昂也看见了。“该死，他们来真的！”他急打方向盘，车子几乎侧立起来。火箭弹擦着车顶飞过，在前方的山路上炸出一个深坑。
碎石如霰弹般袭来，挡风玻璃瞬间变成蛛网状，他们的车飘逸了几公里后停在路边。里昂眯起被玻璃碎片划伤的眼睛，双手死死控住即将失控的方向盘。
巨大的撞击让他一时没缓过神，艾达拍打着他的脸，她的重影在眼前晃动。
他们身后远处的追兵没有再上前，而是通过扩音器在雨幕里传话：“里昂·S·肯尼迪，你因破坏国家安全，包庇国际罪犯被捕……”
他撑起身看向远处断裂的山路，那原本是座石桥，穿过去他们就能到达研究所。断裂处至少有十五米宽，下面是足以让人绝望的三百米深渊。
但他想这仍有转圜的余地。
他转头看向艾达，她几乎是立即明白了他的意图。
“你疯了。”她虽然这么说，唇角却微妙地翘起。是的，她对什么都不意外。
当车子冲向断裂边缘时，她抓紧他放在方向盘上的手。车速指针突破红色区域，雨滴在挡风玻璃上横向流动。世界只剩下引擎的嘶吼和悬崖边缘迅速逼近的裂痕。
在腾空的瞬间，时间变得粘稠。里昂感到失重感攥住内脏，艾达染血的发丝在慢动作中漂浮。后视镜里，他隐约看见后方士兵脸上惊讶的神情，扩音器里的声音变得遥远而不真实。
但都无所谓了，在重力接管一切之前他们拥有彼此。
END