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一如往常，白厄出门放羊，却路遇一位金发男子。男子胯下骑着一批重种马，金色的马身线条流畅。村中老人总是说，悬锋城有名马，可日行千里，细汗打湿毛发时，光泽有如流动的丝绸。他低头看向自己身边正在嚼野草的白马儿，立刻觉得它在这陌生男人的坐骑衬托之下小如马驹，不由地拍了拍埋头苦吃的小马。小马抬起头来，向他耸了耸粉色的鼻子，接着又低下头去。
这个时候，那个男人也骑着马徐行至他身边，停下了。
“请问，这是哪里？”这是他问的第一句话。
金发男子坐于高头大马之上，投下的阴影如同山势倾颓，白厄不得不站起身来看他。他拍干净身上的草根，逆着光，只能分辨出此人晦暗的金瞳、以及鬓下一枚微微闪光的发扣。
见面前的男孩扬着脸，却是一语不发，男人自言自语了一句：难道听不懂？刚想换种语言，白厄却率先开了口。
“这里是哀丽秘榭。”他说，“你是从外头来的？”
万敌征战数十载，难以洗脱杀气。他很少接触外邦人，尤其是普通百姓，不少人都会被他的气势吓退。然而，面前的男孩却毫无惧色。他看上去至多不过十五六岁，正是介于少年与青年之间的年龄，在他脚边，几只雪白的羊羔满地乱走，其中一只误把垂下的马尾当作食物啃食起来，引得马匹轻轻甩动尾巴。
“我从没听说过哀丽秘榭这个地方。”万敌环顾了一圈，难得地显出一丝烦忧之色。他先前正在行军途中，忽而遭遇矢石袭击，马匹受惊，闯进一片丛林，一时间和部队走散。树林茂密如盖，叫人分辨不清方位，只能沿着小道直行，最终豁然开朗。面前的村落景观奇美，四下都是金黄的枫叶，远处的麦田如海浪摇曳。
恶劣的环境见过不少，这样闲适的桃花源反而少见。他在此间迷路了好一阵子，终于碰见一个活人，便是这个白发的牧童。男孩穿得还算整洁，腰间别着一把有些陈旧的木剑。
“你叫什么名字？”万敌朝他挑了挑下巴。
“白厄。”他说，想了想，又补充道，“哀丽秘榭的白厄。”
万敌嗯了一声，说，“你知道我要怎么才能出去吗？”
白厄并未直接回答他，反而说：“求人帮忙，你不应该自报家门吗？”
他看着男孩神态自若，心中反而有几分好笑。按照对方的自我介绍法，他应该自称“歌耳戈之子，悬锋的万敌”，神差鬼使地，他只是说：“我叫迈德漠斯。”
迈德漠斯。名为白厄的男孩若有所思，将他的名字在舌上滚过一遭，才说：“我倒是知道如何走出去，但我要带羊群回家了。你可以跟我回村子里，看看有没有大人带你走出去……”
万敌看了他两三秒，忽然伸手抓住他的领子，将他一手提了起来。白厄在村子里从来是孩子王，又学了些剑术，鲜少有人能把他这样提着脖子拎着——就好像拎一只小狗崽一样。男孩在空中扭动几下，便被万敌扔在了马背上。
“我有急事，需要你给我当向导。”
白厄扭过头去，目瞪口呆：“哪儿有这么叫人帮忙的！”
就这么抓来这个男孩给自己做向导，实在有违万敌的秉性。他向来对孩童是很温和的。只是事发突然，军中无首，想必会士气大减，也不知他的将士此时此刻如何了。想到这里，他心中焦急，便也顾不得那么多了。
“抱歉，”万敌说，“只要你替我指出一条路，事后我就放你走。这不是绑架，只是需要你帮忙。”
“那我的羊呢？还有我的马！”白厄紧抓着金马的鬃毛，望眼欲穿地看着自己的羊群，“要是天黑了我都没有把羊赶回家，我爸妈一定会生气！”
“放心吧，它们不会走丢。等我找到了我的辎重部队，一定会给你酬谢。”
说完这话，万敌一夹马肚子，不给白厄以反悔的机会，就这么上路了。
眼见着羊群越来越小，男孩别无他法，只能叹气。不过，除此之外，万敌方才的话也吸引了他的注意力。
“你刚才说你的部队……”白厄好奇地打量着他，“难道说，你是一个将军？”
若是说自己就是悬锋的王储，解释起来也很麻烦。万敌嗯了一声，算是承认。
白厄的手忽然点到他眼下的红色纹身处。万敌下意识微微后倾，男孩却说：“我知道，这个是悬锋人的印记。”
“对，就是你想的那样。”
白厄了然地说：“那就不奇怪了，我听说悬锋人有大半的时间都在打仗。”
万敌说：“嗯。”
白厄又问他：“你们之前在和谁打仗？”
万敌说：“厄涅俄努斯。”
白厄说：“啊！我听说克吕提俄斯实则为一位山之民，就像巨人一样。”
万敌说：“假的。他只是较常人更为高大，但确实货真价实的厄涅俄努斯人。”
白厄想了一下，又说：“我还听说，悬锋的王储生下来便是三头六臂，他被生父抛入冥海之中，便以一己之力搅动冥河水，连塞纳托斯都不得安宁。”
万敌说：“……这个也是假的。”
白厄说：“你怎么知道？”
万敌说：“三头六臂听上去有任何可信的成分吗？”
白厄驳不过他，毕竟他不是悬锋人，在此事上没有发言权，只能说：“好吧。”
他似乎不想只是坐着，又趴下来，依靠在马脖子上，展开双臂摸到马的身下，想丈量这匹马的大小。
万敌把他拉起来了点，让他靠自己身上。“小心些，别从马背上掉下去了。”
“好大的马啊。”白厄感慨。
万敌说：“这是一种专门培育的战马，自然和普通的马不一样。”
白厄说：“听闻悬锋人百战百胜，确实很厉害……可我还是不明白，为什么你们要没完没了地打仗。”
这是一个尖锐的问题。若是想要给这个孩子解释清楚一切——譬如权势更迭、亲缘血仇、城邦信仰，又或是以战养兵等话题，他想来难以理解。从某种意义上来说，连他自己也说不明白，这些无休无止的纷争究竟意义何在。
最终，他只是说：“事情很复杂，但我们只是想回家。”
白厄很惋惜：“只是为了回家，却需要这么大费周折吗？”
对于有的人来说，回家只在一朝一夕之间；而对于有的人来说，归乡则需要穷极一生——他没有这么说，对于男孩来说，这实在是一件很难解释的事。
幕匿时三刻后，天色昏沉如墨。万敌本打算彻夜赶路，却被白厄严词否决。
“不管悬锋人的习俗如何，夜晚赶路在哀丽秘榭是绝对行不通的。”
“为什么？”万敌问。
白厄的表情像是在看着一个很没常识的人：“当然是因为…晚上是妖精出没的时候！夜行的赶路人会成为妖精们的恶作剧对象。要是中了它们的圈套，说不定会被困在麦田的迷宫里，永远出不来了。”
万敌从未听说过妖精这一物种，但普天之下无奇不有。既然他找白厄做他的向导，便只能全盘听从。当夜，两人在一颗大树下扎营，白厄手脚利索地生起火堆，惬意地躺在草地上，双手搁在脑后，望着天空中流窜的贼星。
“在遇见你之前，我还从未见过外面的人……”男孩低声说。
“从未？连行商也没有来过这里吗？”
“反正我是没见过。哀丽秘榭很少有人会出远门，我的父母一辈子都没有离开过自己的村子，但这样也挺好的。外面有很多人在打仗，我只想守着自己的村子。”
那样也不坏。万敌心想，若是我出身在这样田园牧歌的故乡，大概也会留下来。
“不过，迦尔巴叔叔总怪我想法太少。他说，在我这个年龄的时候，就总是想着往外跑。当然了，能够见见世面也是好的。”
“所以，我想…等我长大一些，我要去往悬锋城，找到那里的大工匠，让他为我打一把最好的剑。”
万敌拨弄了一下燃烧的薪柴：“你喜欢使剑。”
白厄说：“不瞒你说，我的剑术老师说我是个练剑的天才呢。你觉得我能在悬锋祭典上获胜吗？”
“如果你够强的话。丑话说在前头，能在悬锋祭典上战胜悬锋人的外邦人少之又少。”
“但也不是没有，不是吗？不过，我的剑不为纷争，而是为了守护。荣耀并不是我的所求之物。”
“那很好。一个战士若是有了想守护的东西，就会变得格外强大。”
白厄若有所思，好一会儿，他才问：“待我成年时，你会顺利回到悬锋城吗？”
万敌说：“我不知道，但我希望如此。”
白厄说：“那好吧。我下定决心了：我要去悬锋城，到时候，你一定要接待我，毕竟你就是我在悬锋城唯一的人脉了：一个悬锋的将军！听上去真威风，我要告诉昔涟，我交到了一个不得了的朋友……”
万敌轻笑一声。他说：“好吧，若那时我在城内，一定盛情宴请你。”
“那么，说好了。”听到这话，白厄转过身来，伸出一根小指，要与他拉钩，“你对我发誓，一定不能忘了我。我还剩两年就成年，不会太久了。”
他瞧着男孩认真的脸，最终还是与他拉了钩。连他自己也不清楚，自己为何要向一个认识不久的男孩许诺这一些。只是，他开始忍不住想——若自己回到城中，完成了弑父的复仇，一切都会平息下去吗？包括他内心的怒火？届时，他可以将白厄引入宫中，好吃好喝地招待他，找人指导他的剑术。他会让工匠为他定制一把最好的剑，而白厄到时候会知道，自己认识的朋友并非一位将军，而是货真价实的王储……
翌日，他在白厄的指引下抵达了出口。平原上游荡的孤军已显出隐隐绰绰的轮廓，两人就要在路口分离。
他下了马，将马匹留给白厄。
“你可以骑着匹马回家。”
“那么你呢？”白厄骑在马背上，看着翻身下马的男人。
万敌说：“你觉得我会缺一匹坐骑吗？”
白厄犹豫着，用手抚摸马儿绸缎似的毛发。良久，他才说：“迈德漠斯，你要投入下一场战争了吗？”
他微微颔首，算是认可。
白厄说：“好吧。”他噘着嘴，像是不知道要说什么了，最后才道：“祝你战无不胜。”
“嗯。”万敌微微点头，想到了什么似的，他又取下自己的蓝宝石耳坠，交给他。
“这是酬谢。你可以拿它去还钱，也可以留着。若你到时候还留着，可以拿它来找我，届时，人人都会知道你是我的客人。”
“认识你很高兴。虽然是你绑架了我，但特殊情况，我既往不咎。”白厄说，“两年之后见！希望我成年的时候，战争已经停止了。”
万敌说：“……那我应该多谢你的大度了。”
白厄眨了眨眼睛，说：“就是啊。”他晃晃自己的小拇指，“别忘了我，迈德漠斯哥哥。”
目送白厄原路返回之后，万敌才独步跋涉至驻扎的部队附近。眼尖的莱昂第一个看到他，当即向全军宣布了这个好消息。
会晤之时，赫菲斯辛用力地抱了他一下：“索性你并无大碍，迈德漠斯，你失踪之后，众人都心有余悸。”
“死亡对我已是家常便饭，你觉得我会这么容易就出事吗？”
托勒密宽厚地笑了：“我们自然相信你的实力。不过，昨夜到底发生了什么？”
万敌人忍不住回头，向自己的来处望去。树林严丝合缝地掩盖着，丝毫看不见那条出来时的小路了。环顾一圈，四周一片萧索，而那座色调温暖的村庄仿佛不存在过。他想到白厄所说的妖精，不由地一阵恍惚，昨日所经历的一切都仿佛一场幻梦，此时此刻只觉得格外不真实。
最后，他摇摇头，“只是迷路了一段时间。全军伤亡如何？”
经汇报之后，才知道，原是厄涅俄努斯的残军在山谷两侧，用矢石袭击了毫无防备悬锋孤军。万敌甫一落队，赫菲斯辛便接替了指挥官之位，他下令抛弃辎重，组成方队。这样一来，虽然战略位置不利，但至少命令得以传达，部队能够形成一个整体。他们让士兵将方盾嵌成一堵屏障，抵御厄涅俄努斯人抛下的标枪、箭和石弹，又在厄涅俄努斯人准备短兵相接之时发动猛攻，最终消灭了他们最后一点残存的势力。
但这场胜利的代价同样惨重——抛弃辎重，形同自废。如今孤军粮秣短缺，行军或许应该告一段落了。
五位好友注视着迈德漠斯，静待着他的决定。战与否，去与留，悬锋孤军的命运只在他的一念之间。
万敌沉默良久，最终才说：“这场漫长的征战是时候结束了。通知所有人，悬锋孤军即将返回悬锋城。”
“这就是最后一场战了么？”朴塞塔问他。
万敌点头，当日，孤军在黄昏时返乡，犹如一股风暴。行军的过程沉默而迅速，只听闻地面上马蹄和人足地践踏声。再往后，他究竟是如何潜回悬锋城中，一举杀死自己的父亲——疯王欧立旁的，这些都是后话了。作为故事的结尾：歌耳戈之死得到了复仇，悬锋内部的混乱与分裂却愈演愈烈。统率一切的是悬锋的孤王，迈德漠斯，人人都称他为百死不殆的万敌。
与此同时，两年后，哀丽秘榭的白厄独自抵达了悬锋城。正如命运所书，重逢终于珊珊而至。