Chapter Text
Она чувствует лезвие прямо возле своей шеи — достаточно одного аккуратного движения, чтобы закончить её жизнь здесь и сейчас. Они оба это знают, но, кажется, не придают этому никакого значения — лишь продолжают стоять, почти без движения, ожидая дальнейшего развития сюжета.
— Кто ты и что ты здесь делаешь?
Сона не могла ответить незнакомцу — не вслух. Пальцы легко касаются струн и тихая мелодия нарушает лесную тишину. Удивительно, что после этого мужчина тут же не лишил её головы — на его месте она легко сочла бы это чем-то подозрительным.
Чем-то магическим. Хотя в Ионии ли удивляться магии?
«Я Сона. Может, ты слышал что-то обо мне?»
Полагаться на собственную известность — грязный трюк, но в текущей ситуации необходимый. Если это поможет избежать преждевременной казни в чужих землях, то все средства хороши.
Впрочем, иногда вещи идут совсем не так, как ты того хочешь.
Коса становится ближе. Лезвие обжигает кожу, прижимается так, что ещё секунда и её жизнь оборвётся всего за мгновение, посреди ничего — без единого звука.
— Я не знаю, что ты только что сделала, но я не люблю, когда чужаки пытаются влезть мне в голову. Сделаешь так ещё раз и ты труп. Ни о какой Соне я не слышал, так что отвечай нормально: что ты здесь делаешь?
Она тяжело выдыхает, стискивая зубы от досады. Если она промолчит, то ничем хорошим это не кончится, но и прикосновение к струнам этваля может обернуться для неё трагедией. Выхода просто нет.
Если бы здесь была ручка и бумага, то всё было бы проще. Или если бы Неизвестный стоял прямо перед её лицом, а не за спиной. Кто вообще подкрадывается со спины? Убийцы, воры и другие отпетые негодяи?
Несмотря на бедственное положение, возмущению Соны не было предела. Слабый холодок прошёлся по коже, ком в горле не позволял сконцентрироваться даже на собственных мыслях — это ведь совсем не страх. Точно возмущение.
Почему всё обернулось именно так?
Придётся бросить монетку и надеяться на удачный исход. На понимание. На то, что все угрозы были просто блефом, даже если доказательство серьёзности намерений касается её тела настолько откровенно.
«Я немая»
В этот раз музыки не было. Лёгкий щипок струны, почти неслышимый. Неизвестно, действительно ли это было нужно для использования магии или Сона просто так успокаивала себя.
Главное — она всё ещё жива.
«Я общаюсь с помощью магии. Прости, если напугала. Я просто заблудилась»
Не ей тут нужно извиняться. Не перед ним.
Но, кажется, это сработало. Кто же знал, что капля честности подействует на него так хорошо.
Коса медленно отстранилась от шеи, а затем и вовсе исчезла из поля зрения. Только теперь Сона услышала чужие шаги.
— Хорошие девочки не ходят по лесу в одиночку, особенно в преддверии ночи.
Сона не могла отвести от него взгляд.
В Демасии мужчины закованы в доспехи, иной раз даже лица не видно. На балах и в обычной жизни они укутаны в роскошные костюмы или хотя бы в рубашки. Ни разу она не видела человека, который позволил бы себе обнажить *так много*.
Она пытается не смотреть на его мышцы — неужели ему совсем не холодно?
Она пытается не обращать внимание на то, что примерно половина его торса состоит из каких-то наростов, похожих на металл — и здесь такое позволяют?
Она пытается смотреть куда угодно — но всё равно возвращается к нему.
Соне надо что-то ответить. Ничего не идёт в голову. Пальцы нервно стучат по этвалю.
Жаль, что старый друг тут ничем не поможет.
«Это получилось случайно. Я отошла недалеко от лагеря и потеряла тропу. Замечталась»
Почему её слова звучат как оправдание? Почему она вообще должна отчитываться перед каким-то случайным мужчиной посреди леса? Это полный абсурд.
«К слову, вы так и не представились»
Вспоминать о приличиях именно сейчас — ещё более абсурдно. Да и опасно, ведь неизвестно, воспримут это как вежливость или дерзость.
Мужчина смеётся. Возможно, ни то, ни другое.
— О, мы уже на "вы"? Как официально и благородно, но даже не пытайся.
Он улыбается, скалясь. Смотрит сверху вниз, надменно и довольно, как победитель смотрит на проигравшего.
Странно. Они ведь и не сражались.
— Зови меня Каин. Советую хорошенько запомнить это имя, пока ты находишься здесь. Если я увижу, что ты делаешь что-то подозрительное, то сразу появлюсь за твоей спиной. Усекла?
Сона не успела задать вопрос. Его бравада походила скорее на попытку запугать маленького ребёнка, нежели на серьёзное предупреждение, но Каин поспешил развеять все её иллюзии.
Она готова поклясться, что он стоял прямо перед ней. Только что. Всего секунду назад. Чужой силуэт просто растворился в тени и исчез, чтобы появиться снова прямо за её спиной.
— Тени всегда будут следить за тобой. И я могу быть в каждой из них.
Казалось, она слышит его слова прямо над своим ухом. Слишком близко, настолько, что Сона почти ощущает чужое дыхание на коже. Но стоит обернуться и её встречает пустота.
Никого. Ни шороха, ни треска листьев под чужими ногами, ни звона ветра.
Сона нервно оглядывается, пытаясь найти хотя бы призрак чужого присутствия, но тщетно. Она действительно осталась одна.
Где-то вдалеке дрожал свет факела. Раздавались знакомые голоса.
— Мы уже тебя везде обыскались. Не ходи больше так далеко, тут легко потеряться. Давай, мы уже закончили готовить ужин. Пойдём обратно.
Соне остаётся только улыбаться, кивая своему коллеге.
Её взгляд направлен на мельтешащую тень от огня.