Chapter Text
Для Кухулина флирт был не просто способ кадрить партнеров на ночь — это был стиль общения, основополагающая черта его личности. Улыбнуться и начать с комплимента при первой же встрече и позвать на свидание через пять минут после знакомства для него было так же естественно, как дышать. Флиртовал он со всеми подряд и где только мог: на подработках (что обеспечивало ему хорошие продажи и щедрые чаевые), в гостях у Рин и Сакуры (к явному веселью первой и смущению второй), на улице со случайными прохожими. Его всегда можно было увидеть в компании с кем-то, улыбающегося и смеющегося над своими же шутками. И не то, чтобы он вообще не умел быть серьезным — он отлично знал, когда можно было подурачиться, а когда для шуток не было места. Но отпустить комплимент-другой даже во время битвы это совсем не мешало — черта, которая особенно вымораживала Сэйбер и к которой у Райдер был иммунитет.
Отчасти вина на этом лежала на Скатах. Для наставницы в порядке вещей было называть всех подряд ласковыми именами и игнорировать личное пространство, обнимая и беря за руку при любом удобном случае. Попав под ее влияние в довольно хрупком возрасте, в конце концов и без того несколько легкомысленный юноша превратился в настоящую катастрофу. Кухулину нравилось общаться с людьми, нравилось сыпать комплиментами, вгонять в краску и выбивать почву из-под ног. Флиртовать было весело и несложно: девушки, а также многие парни, с легкостью велись на красивую внешность, неотразимую улыбку и мощную харизму, с радостью соглашаясь провести вместе вечерок, а то и всю ночь. При этом сам результат не был настолько важен: замечательно, если что-то выгорит, а если нет — что ж, он прекрасно провел время в процессе. Никакой ответственности, никаких привязанностей — этого ему с лихвой хватило и при жизни, спасибо.
Обычно Лансер не подходил дважды к тем, от кого получал отказ. Не заинтересован? Окей, в море еще много рыбы, нет смысла убиваться по кому-то одному. Но однажды он спьяну попробовал флиртовать с Арчером, и наткнулся на такую стену ледяного презрения, что был совершенно очарован. На другой день он попытался снова и получил целую саркастичную отповедь о своем неподобающем поведении. После такого он уже не мог оставить Эмию в покое. Практически на ежедневной основе он звал на свидания, осыпал подкатами и всячески досаждал ему при каждой удобной возможности. Арчер ворчал, но не делал ничего, чтобы это прекратить, вероятно, решив, что Лансеру скоро надоест и он отстанет сам. Но тот и не думал отставлять его в покое, лишь усиливая натиск. Со временем, Ку начал замечать, какие фразы вызывают раздражение, какие — отчужденность, а после каких щеки Эмии покрываются еле заметным румянцем. На этой стадии он уже и сам не понимал, нравится ли Арчеру такое общение или он просто его терпит, но здраво рассудил, что раз до сих пор не словил стрелу в башку, значит все в порядке.
Все это не должно было заходить далеко, да и не то, чтобы у него были реальные шансы. Но поддразнивать Эмию было чересчур заманчиво, тем более что большая часть сказанного было чистой правдой. Кухулин правда считал, что у Арчера прекрасные глаза: покрытое легкой дымкой кофе с молоком. Его правда завораживал глубокий голос Арчера, в котором то и дело скользили саркастичные нотки. Он правда восхищался его навыками владения оружием и ножами, благо видеть его на кухне в последнее время удавалось нередко.
Были и моменты, в которых Ку и сам не отдавал себе отчета. Как непроизвольно учащается его пульс, когда Эмия удостаивает его взглядом. Или как он зависает, любуясь безупречным профилем, освященным лучами закатного солнца. Или как тонет сердце каждый раз, когда Ку выслушивает очередной отказ (совсем немного, и на следующее утро Ку снова готов штурмовать эту крепость нелепыми подкатами).
Но да, его вполне устраивал сложившийся статус-кво: Кухулин безбожно флиртовал, а Арчер разрывался между холодным игнором и праведным, но не слишком ярым негодованием. Изо дня в день, все на своем месте, усердно исполняют свои роли.
Пока однажды что-то пошло не так.
***
Сегодня они снова работали в кафе вместе. Владелец так и не нашел постоянного повара, и в том, что все кандидаты по какой-то причине отказались от собеседования, Кухулин был совершенно ни при чем. Эмия вновь вышел на замену, с видом, будто делает невероятное одолжение, но Ку знал, что ему на самом деле нравилось готовить для других.
В этот день они закрывались рано, и на часах было чуть больше пяти. Кухулин, уже закончивший с уборкой и сменивший рабочую форму на повседневную одежду, ждал Эмию, положив локти на стойку.
Арчер, как обычно, задерживался. Он наводил порядок без излишней спешки, кропотливо и аккуратно загружая использованную посуду в мойку, протирая столы и расставляя по местам бутылки и специи.
Кухулин любил наблюдать за работающим Эмией. Вот и сейчас он безбожно залип на его сосредоточенное лицо, мускулистые, пусть и скрытые под рубашкой, руки и обтянутые облегающими брюками ноги. Ему нравилось, с каким вниманием и перфекционизмом он выполняет каждое действие. Поглощенный созерцанием, Ку не сразу заметил, что встал в единственном проходе с кухни, и что Арчер, уже закончивший с уборкой, смотрит на него, подняв бровь:
—Может, выпустишь?
Да, был конец рабочего дня, и они оба вымотались донельзя и заслуживали отдых, но Кухулин не был бы собой, если бы отпустил свою жертву так просто. Тем более, день сегодня выдался занятой, и на флирт времени почти не осталось. Что ж, он может хотя бы частично наверстать упущенное прямо сейчас:
—Выпущу, если пойдем на свидание~
Тяжелый вздох, слетевший с уст Арчера, был в пределах ожидаемого. Что не было, так это горячие губы, вдруг прижавшиеся к щеке Кухулина и негромкий шепот прямо под ухом, оглушающий с такого расстояния:
—Тогда сегодня на площади в 8. Не опаздывай.
Только хлопнувшая дверь вывела Кухулина из транса. Он понял, что все это время стоял на месте с распахнутыми глазами и приоткрытым ртом, в то время как Эмия благополучно протиснулся мимо и покинул кафе.
В глазах потемнело. Ку почувствовал острую нехватку кислорода, а щеки загорелись, особенно там, где секунды назад были губы Эмии.
—Пиздец, — прошептал он, прикрывая лицо руками.
У него в самом деле свидание? С Эмией? Это не лихорадочный сон?
Он столько раз приглашал его, и наконец получил… согласие?
Ку снова прижал пальцы к месту поцелуя — умом он понимал, что там не осталось следов, но участок кожи горел, будто заклейменный.
Сделав глубокий вдох, он попытался подавить подступающую панику. Не то, чтобы он никогда не заходил так далеко — у него были свидания, множество свиданий с совершенно разными людьми, с девушками и парнями, с открытыми и стеснительными, с любвеобильными и скромными. Но ни один из них не был Эмией.
В первый раз за многие года он почувствовал, что это свидание может стать особенным, стать началом чего-то нового.
О боги.
У него нет права проебаться.
Ему нужна помощь.
И на ум приходил лишь один человек.