Chapter Text
贞顺二十年冬，原平津侯庄芦隐涉科场舞弊案，锒铛入狱。
是夜，朔风怒号，平津侯旧部劫牢，三营哗变。铁甲映寒，如潮水决堤，直扑皇城。
“清君侧！”
浩浩荡荡的呼声震彻九重宫阙，惊得栖鸦四散，人心惶惶。
“父亲，收手吧！”
庄芦隐次子庄之行单骑横枪，独立宫门。少年银甲染霜，目中含泪，枪尖微颤，映着城墙外摇曳的火光。
“退下——阻我者死！”
庄芦隐怒喝一声，纵马迎上。
父子二人战作一团。数十个回合过后，庄之行渐露疲态。他毕竟年少，又心存犹豫，枪法已乱。庄芦隐看准破绽，反手一刀劈向他左肩。
庄之行闷哼一声，银甲崩裂，鲜血如泉涌出。他终是支撑不住，从马背上重重栽落。
刹那间，城头乱箭齐发，倾泻如雨。
掌印太监曹静贤率残部死守含章殿，掩护先帝西逃。刀卷刃，甲尽裂，终力竭而亡。
庄王下令将其鞭尸三日，曝于午门。
东方既白，含章殿前的血迹尚未干涸。大雍王朝，已改天换日......
*
地牢幽深，阴寒刺骨。铁栅外的火把明明灭灭，照不亮这方寸之地。
多日前，他也曾如这般困于囹圄，在不见天日的囚牢中静候处决。
不过彼时棋局早定，生死不过一着闲子。而此番......
“藏海公子......小海？”
熟悉的呼唤宛如一缕春风，破开混沌。藏海勉力抬起沉重的眼帘，一抹绯红的身影渐渐明晰。
“六初师傅！”
他骤然睁大双眸，喉间腥甜上涌，呛出一声暗哑的咳嗽，本就苍白的脸色愈发惨淡，宛如经年不见天日的冷玉，连唇上最后一点血色也褪尽了。
一双柔荑忙不迭轻抚他的后背：“莫要着急，你的伤口还未愈合......”
“师傅怎会在此？”他忽地想到什么，瞳孔骤缩，“是庄芦隐把你们抓过来了？高明师傅他们......”话未说完，又是一阵呛咳。
六初轻叹，取帕拭去他唇角血丝：“你放心，庄芦隐......庄王攻入皇城那日，我便让高明带着观风、拾雷等人暂避避往城郊别院。如今藏宅虽被重兵围守，他们却安然无恙。”
她顿了顿，柳眉微蹙，“倒是你......”
纤纤十指拂过青年惨白的面容，终是欲言又止：“我在京中尚有些薄面，此番特来照料于你。”她声音渐低，“小海，这些日子......你受苦了。”
她虽讲的含糊，藏海却隐隐察觉到了什么，倏然侧首：“是庄芦隐让你来的？”
七日前，叛军势如破竹，竟一鼓作气攻入皇城。传闻那夜血浸砖缝，蜿蜒如蛇，伏尸百里。
而他终究未能亲眼得见。庄之行坠马不久，他也被庄芦隐的手下击晕掳走。原以为一切的仇恨罪孽都将在此消弭，然而再一次睁开眼，却只见地牢阴湿的四壁。
据传庄王谋反当夜，一口气砍了数百颗头颅。不知为何，却独独留他这个罪魁祸首在此苟活。
但很快，藏海便知道了庄芦隐放过他的理由。
“庄王驾到——”
狱卒唱喏声先至，随即铁链哗啦作响，一列金甲侍卫鱼贯而入。火把烈烈，将幽暗地牢照得通明如昼。
六初无奈，向藏海递去一个忧色深藏的眼波，广袖轻拂间，已悄然退出牢外。
铁靴踏地的闷响由远及近，只听锁链“铮”地一声断裂，旋即牢门洞开，一道魁伟身影负手而立。
来人未着冕服，只一袭墨色常衣，却自生一派威仪。那双历经烽火的眼眸如淬火钢刀，寒光凛冽。
“大胆！见圣颜竟敢不跪！”
在狱卒的厉喝声中，藏海仍保持着倚墙靠坐的姿态，散乱的长发如泼墨般垂落，掩去半张面容。
平津侯——如今的庄王随意抬手：“既然无力起身，你们就助他一臂之力吧。”
话音未落，两名阉奴上前架起囚犯，在他膝窝处猛击，迫使其跪伏在地。其中一人粗暴地揪住长发向后拽去，青年苍白的面容被迫仰起，在晃动的火光中犹如冷玉生晕。
“从前你这双腿跪得可比旁人殷勤，本王还未发落，你便迫不及待认错。”庄芦隐漫不经心地打量着他，“今日却这般冥顽，莫不是要我替你碎了这腿骨？”
换做寻常人，此刻早该抖如筛糠，而青年眉宇间却丝毫没有惧色，甚至还抬眸直视着庄王，那双清冽的眸子在暗处竟如蛇瞳般幽光浮动。近侍怒喝尚未喝出，却听那人沙哑着开口：
“庄之行，可还活着？”
庄芦隐眸光微动，似笑非笑：“你希望他活着，还是死了？”
藏海抿唇不语。
庄芦隐负手踱步，玄色衣袂扫过潮湿的地面：“这等懦弱无能的逆子，死不足惜。只是如今先帝驾崩，永容王携玉玺潜逃。国不可一日无君，我只得暂摄朝政，择良日登基。”
“新朝需立储君，太医院十二个时辰轮值，定会将他治好。”
听闻庄之行性命无碍，藏海眉间稍霁，心口却仍如压千钧。他明知所谓“先帝驾崩”不过遮羞之辞，多半是永容王护着皇帝逃出生天了。
天道不公，竟容这等乱臣贼子黄袍加身！
思及数年筹谋尽付东流，一时间郁结难消，气血上涌。他强咽下喉间那抹腥甜，一字一句道：“那你可要抓紧了——名不正言不顺。庄芦隐，你这皇位如何得来，终将如何还回去！”
“放肆！”两侧侍卫多半是平津侯旧部，听他口出狂言，当即拔剑出鞘。庄芦隐也缓缓抽出腰间佩刀，却并未当机立断斩落他的头颅，只淡淡道：“掌嘴。”
阉奴听命，从一旁刑具中取来一块三尺长的竹板，拨开囚犯面上碎发时，不由一怔——火光摇曳中，那张脸苍白得近乎透明，鼻若悬胆，唇似丹朱，竟似名家工笔描摹的美人图。
“啪！”竹板高举，落时却收了七分力道。
一声脆响，只见藏海头颈微偏，唇边溢出一缕朱红，顷刻间“哇”地吐出一口淋漓鲜血！
那阉奴吓得面无人色，随即伏地请罪。却听庄王似是叹了口气。
“都退下罢。”
侍从虽暂时退出牢房，却仍守候在不远处。庄芦隐缓缓踱至他身前：“曹静贤的尸身已悬于城门之上。他的义子陆燃战死，义女陆烟亦自尽殉主。”
藏海吐出那口淤血，胸中略略舒畅了些，面颊却仍火辣刺痛。闻言，冷声道：“那侯爷打算如何处置我？”
这声“侯爷”叫得刻意，庄芦隐却浑不在意：“你想不想知道，为何留你性命？”
当初平津侯下狱之际，藏海去见他最后一面，顺势将多年来的离间之计全盘托出。按理说，这等害他家破人亡的仇人，就该千刀万剐以祭亡妻长子。可庄芦隐却只是将他囚禁在此。
这一年来，藏海随侍他左右，深知此人阴狠毒辣，睚眦必报。此刻不死，必有比死更残酷的刑罚在等着他。
然而他早已将生死置之度外，只恨当初未能一箭了结此人，以致如今山河破碎，苍生涂炭......
恍惚间，一道凛冽寒光闪过，藏海视死如归地闭上眼：“你现在可以动手了。”
预想中的痛楚并未降临。
面颊微微一凉，却是庄芦隐将刀身狎昵地轻拍他的面颊：“今晚，是月满之日。”
这没头没尾的一句话，却让他顷刻间如坠冰窟。
“你，你休想再......”他齿关咯咯作响，勉强从喉间挤出破碎的音节。耻辱如岩浆般在血管里奔涌，烧得他五脏俱焚。
话音未落，他便用尽全身力气撞向身旁石柱！
然而庄芦隐似是早有预料，一掌截住他的去势。藏海只觉腰间一麻，浑身顿时绵软无力，动弹不得。
当年，平津侯征战南诏时，不幸染上当地一种极为罕见的奇毒。此毒虽不伤及性命，却如附骨之疽，每逢月满之夜必会发作。
毒发之时，气血逆行，经脉如焚，非得与人纵情交合方可缓解。
庄芦隐并非沉溺声色之人，这些年来，除却妻妾，便只有藏海为他解过毒。
“杀你易如反掌。”庄芦隐在他耳畔低语，气息灼热，“可我偏要你活着，看我黄袍加身，位登九五。”
“你蒯家十四条人命，我欠着。我庄氏一门血债，你也欠着。从今往后，你便是我的——”
最后两个字，咬得极重：
“解药。”