Chapter Text
咸腥的风卷着浪头，撞在嶙峋的礁石上，摔得粉身碎骨，腾起惨白的沫子。天泉佝偻着背，将最后半筐杂鱼拖上他那艘破旧得如同老树皮的舢板。这处背阴的狭湾是他发现的宝地，浪凶礁险，除了他这种光脚不怕死的穷渔夫，少有人来。天色昏沉得像浸饱了水的破棉絮，铅灰的云层沉沉压在海面上。
正要摇橹离开，一点突兀的暗影猛地攫住了他的视线。就在两块犬牙般交错的巨礁缝隙里，卡着一团沉沉的东西，随着浪涌无力地起伏，像一块被抛弃的、浸透了水的巨大海藻团。可那抹纯粹的、深不见底的玄黑，在灰暗的海水和黑礁之间，透出一种异样的、活物般的光泽。
天泉的心猛地一跳。鬼使神差地，他拴好小船，踩着滑腻溜手的礁石靠了过去。海水冰冷刺骨，浪头凶猛地扑打着他。凑近了才看清，那根本不是海藻。
是半个人。
更准确地说，是上半截人身，腰腹以下，却连着一条……巨大的、纯黑色的鱼尾？那尾鳍边缘像是被什么猛兽撕咬过，豁开狰狞的口子，露出底下惨白的骨茬和暗红的肉，被咸涩的海水泡得肿胀发白。最触目惊心的是腰侧一道深可见骨的撕裂伤，皮肉狰狞地外翻着，边缘凝着黑紫色的血痂，又被新涌出的淡红血水缓慢地洇开，像礁石上绽开的一朵诡异糜烂的花。浓重的血腥味混着海水的咸腥，直冲鼻腔。
天泉倒抽一口凉气，心脏在腔子里擂鼓般狂跳起来。人鱼！海神爷在上，他竟真的撞见了只活在老辈人烟袋锅子闲话里的东西！那鱼尾……竟是纯黑的！如同最沉最暗的墨玉，即使在如此昏暗的光线下，也流转着一种非人的、冰冷神秘的光泽，带着一种说不出的妖异和……不祥。老辈人怎么说的？黑尾人鱼，深海的诅咒，带来风暴与死亡……
他脑子里嗡嗡作响，全是那些可怕的传说。他应该立刻离开，头也不回地离开！这东西太邪性，太危险！
可那鱼尾上翻卷的伤口，腰侧狰狞的撕裂，还有那张苍白脸上紧蹙的眉头和微弱得随时会断绝的气息……像冰冷的钩子，扯住了他脚踝。这“东西”快死了。就死在他眼前这片他熟悉的、却冷酷无情的礁石上。
“操！” 天泉低低咒骂一声，不知是骂这鬼天气，骂自己多管闲事的心软，还是骂这不知怎么把自己搞成这副惨状的人鱼。他狠狠一咬牙，甩掉脑子里那些吓人的传说，俯下身，小心翼翼地避开那些看起来就锋利异常的玄黑鳞片边缘，用力将冰冷滑腻的身体从礁石缝里往外拖。入手一片刺骨的冰凉和滑腻，那鱼尾沉得出乎意料，鳞片刮擦着他的粗布衣裳，发出细微的沙沙声，如同死神的低语。
费了九牛二虎之力，天泉才把这沉重的、半人半鱼的存在弄回他那艘破旧的小舢板里。人鱼毫无知觉地蜷在船底，湿漉漉的黑色长发如同浓密的海藻铺散开，玄黑的鱼尾拖在船板上，占了大半空间，残破的尾鳍无力地垂着，滴滴答答落下混杂着血丝的海水。那纯粹的黑色在昏暗的光线下，仿佛能吸收掉周围所有的光，只留下一种令人心悸的暗沉。天泉喘着粗气，抹了把脸上的汗水和溅上的海水，不敢再耽搁，奋力摇起橹。小舢板在越来越汹涌的浪涛里颠簸起伏，像一片随时会被吞噬的叶子，朝着岸边他那间孤零零的、远离村落的破旧渔屋驶去。
三更天是被一阵尖锐的、持续不断的疼痛唤醒的。
意识像沉在冰冷浑浊的海底，被一股蛮力硬生生拽了上来。首先感知到的是尾巴——那被同族利爪撕裂的剧痛，火烧火燎，每一次心跳都像有钝刀在伤口里反复切割搅动。紧接着是腰侧那道差点将他劈成两半的撕裂伤，痛楚深入骨髓。然后，是一种全然陌生的触感：干燥、粗糙、带着温度的东西，正笨拙地按压在他尾鳍根部一道较深的伤口上。
“唔！” 他猛地睁开眼，金色的竖瞳在昏暗的光线下骤然收缩成一条危险的细线，爆发出野兽般的凶光！
眼前是一张放大的、属于人类男性的脸。皮肤是常年被海风和烈日打磨出的粗糙棕黑，眉毛很浓，鼻梁高挺，嘴唇有些干裂。此刻这张脸上满是专注和一种……近乎虔诚的小心翼翼？汗水顺着他粗犷的鬓角流下，滴落在三更天冰凉的玄黑鳞片上。
人类！
三更天全身的鳞片瞬间炸开，喉咙里发出一声嘶哑的低吼，本能地就要暴起攻击！利爪猛地抬起，指尖带着撕裂空气的锐响，直插对方毫无防备的咽喉！
“哎哟！” 天泉被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，猛地往后一仰，狼狈地摔了个屁股墩。三更天的爪子堪堪擦着他的脖颈掠过，带起一阵凉风，几缕被汗湿的头发被削断，飘落下来。
“别动！别动啊！” 天泉心有余悸地捂着脖子，连滚带爬地又退开两步，指着三更天的尾巴，声音因为惊吓和急切而拔高，“伤口！你的伤口又在流血了！我刚给你上的药！”
三更天的攻击动作因剧痛而瞬间停滞，他低头看向自己的尾巴。原本如同玄玉般光滑的黑色鳞片此刻黯淡无光，布满了纵横交错的划痕和深深的撕裂口，最严重的是尾鳍，几乎被撕掉了一小半，边缘血肉模糊。腰侧的伤口更是被粗糙地裹着厚厚的、浸透了暗红色血渍的布条，手法拙劣得令人发指。
他此刻正躺在一个巨大的、粗糙的木质水槽里。水槽底部浅浅铺了一层海水，混着他伤口流出的血水，散发着一股咸腥与铁锈混合的难闻气味。水槽被安置在一个低矮、简陋的茅草屋里，墙壁是粗糙的木板和泥巴糊成的，屋顶能看见稀疏的茅草缝隙里透下的天光。空气里弥漫着浓重的鱼腥味、海水的咸味、草药的苦涩和他自己伤口的血腥气。
“这是哪？” 三更天的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦礁石，金色的瞳孔死死锁定着天泉，里面是全然的警惕与毫不掩饰的敌意，如同被逼入绝境的猛兽。“人类，你想做什么？割我的鳍？还是挖我的眼珠？” 其他生物描述的恐怖场景瞬间涌入脑海——人类贪婪的嘴脸，冰冷的刀锋，同伴被活生生剐下鳞片时凄厉的惨叫。
天泉被他眼中的凶光看得头皮发麻，咽了口唾沫，指着水槽旁边一个破陶碗里黑乎乎、散发着浓烈腥气的糊状物，努力让自己的声音听起来诚恳无害：“我…我就是个打鱼的。昨天在礁石缝里看到你，伤得太重，快…快死了。就把你弄回来了。” 他顿了顿，看着对方依旧冰冷的眼神，又急急补充，“那是…是我熬的鱼粥，剁得稀烂了，加了点止血的草药…你流了好多血，得吃点东西…我没别的意思！真的！我发誓！” 他举起三根手指，笨拙地对着漏风的屋顶发誓，样子有些滑稽。
三更天冷冷地盯着他，金色的瞳孔里没有丝毫信任。他尝试着动了一下尾巴，剧痛立刻让他闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗。身体虚弱得可怕，连凝聚起一丝控水的力量都做不到。这个认知让他心底升起一股冰冷的绝望。他成了砧板上的鱼，任人宰割。他不再看那个自称天泉的渔夫，只是戒备地蜷缩起身体，将受伤最重的尾鳍尽量收拢到身侧，像一只竖起所有尖刺的刺猬，沉默地对抗着整个充满敌意的世界。玄黑的尾鳍在浑浊的水中，如同蛰伏的阴影。
天泉看着他这副模样，心里有点不是滋味，又有点莫名的委屈。他挠了挠头，看着那碗自己天不亮就起来捣鼓、弄得满屋子腥气还被嫌弃的鱼粥，再看看水槽里那条伤痕累累、满身戒备的人鱼，最终只是叹了口气，小心翼翼地把碗放在水槽边缘一块相对干净的木板上。
“粥…放这儿了。你…你试试看？不吃东西伤好不了。” 他声音放得很轻，像是怕惊扰了什么。说完，他慢慢地、一步一步地退到茅屋的门口，蹲坐下来，抱起自己破旧的渔网，拿起梭子，开始有一搭没一搭地修补起来。眼睛却时不时地瞟向水槽的方向，目光落在那片沉静的、仿佛能吸走光线的玄黑鱼尾上。
茅屋里只剩下海风穿过缝隙的呜咽声，海浪隐约的咆哮，以及天泉手中梭子穿过网眼的轻微摩擦声。
三更天闭着眼，但全身的感官都紧绷着，捕捉着那个渔夫的每一个细微动作。时间在沉默和剧痛中缓慢流逝。腹中传来强烈的空虚感，身体因为失血而阵阵发冷。他悄悄睁开一丝眼缝，看向那碗搁在木板上的糊状物。腥气依旧浓烈，混杂着草药苦涩的味道，卖相极其糟糕。
饥饿的本能如同跗骨之蛆，撕扯着他的意志。长老的警告和眼前这个人类笨拙无害（暂时）的表现，在他脑海中激烈交战。最终，求生的欲望压倒了极度的不信任。他极其缓慢地、带着十二万分警惕地伸出手，指尖微微颤抖，迅速地从碗里刮了一点糊糊，闪电般缩回，塞进嘴里。
一股难以言喻的、混合着鱼腥和草药怪味的咸涩口感在口中炸开。他差点呕出来。但紧接着，一股微弱却真实的热流顺着食道滑下，稍稍驱散了四肢百骸的冰冷。
他沉默着，像在进行一场无声的仪式，一点点地、极其缓慢地刮食着碗里那令人作呕的食物。每一口都伴随着极度的警惕，金色的竖瞳始终未曾离开门口那个低头补网的身影。那玄黑的鱼尾，在浑浊的水中微微蜷缩，如同随时准备暴起的毒蛇。
天泉用眼角的余光瞥见这一幕，一直悬着的心才稍稍落下一点。他低下头，掩饰住嘴角一丝不易察觉的笑意，手中的梭子穿梭得更快了些。补好的渔网孔眼里，漏下点点昏黄的光斑，落在水槽里，映在那片沉静的玄黑之上，如同星辰坠入永夜。
日子在咸腥的海风里缓慢爬行。三更天玄黑的尾鳍浸泡在浑浊海水中，伤口边缘的暗红逐渐被新生的粉嫩肉芽取代，狰狞的撕裂口收拢成深色的疤痕。天泉依旧笨拙，熬的鱼粥腥气熏人，换药时粗糙的手指总会不经意刮到新生的嫩鳞边缘，引来三更天一阵压抑的低嘶和警告性的瞪视。
“对不住！对不住！”天泉总是手忙脚乱地道歉，额角冒汗，动作反而更僵，结果往往弄得更糟。他那点草药知识对付鱼虾尚可，应付人鱼这种闻所未闻的创伤，实在捉襟见肘。腰侧的伤反复红肿，有一次甚至发起低热，天泉急得在屋里团团转，最后狠心用半筐上好的海鲈鱼，跑去几十里外邻村一个据说懂点草药的老鳏夫那儿，换来一小包灰扑扑的药粉，才勉强压下去。
三更天冷眼看着，金色的竖瞳里满是讥诮。人类果然靠不住。但他别无选择。身体在缓慢地修复，力量一丝丝回流。断裂的骨头在接续，撕裂的肌肉在艰难生长。最明显的是尾鳍，那巨大的豁口边缘，开始有细小的、近乎透明的半透明新鳞片，如同初生的墨玉碎屑，一点点、倔强地冒出头来。每一次细微的生长，都伴随着麻痒和刺痛。
天泉却对这缓慢的进展表现出一种近乎天真的惊喜。每次换水时（他会费力地从海边挑回相对干净的海水），他总会蹲在水槽边，瞪大眼睛仔细寻找那些新生的鳞片。
“嘿！快看这儿！”一天黄昏，他指着尾鳍边缘一处，声音里带着孩子般的兴奋，忘了之前的教训，下意识就想伸手去碰，“这片！这片新长出来的，是不是比旁边那些黑的更透亮？像…像上好的墨玉芯子！”
“别碰！”三更天猛地缩回尾巴，动作牵扯到伤口，痛得他吸了口冷气，金色的瞳孔里瞬间燃起冰冷的怒火。
天泉的手僵在半空，讪讪地收了回来，摸了摸自己粗糙的后颈，嘿嘿干笑了两声：“行行行，不碰不碰。你这脾气，比搁浅的虎头鲨还冲。” 他非但不恼，反而觉得有趣。他见过海里最凶猛的箭鱼，见过暴风雨中狂怒的海浪，却从没见过这么漂亮又这么扎手的生物。他自顾自地叨叨着，背对着水槽收拾渔具，“老辈人都说你们人鱼哭的时候，眼泪会变成珍珠？真的假的？我看你整天不是瞪眼就是龇牙，半颗珍珠沫子也没见着啊？” 语气里带着点促狭的好奇。
三更天只是冷冷地别过头，将脸埋进手臂间，只露出线条冷硬的下颌和湿漉漉的黑发。珍珠？那是人鱼濒临绝望或极致欢愉时，灵魂深处凝结的哀伤或祝福。这个愚蠢的人类，懂什么？
然而，身体的恢复终究是事实。新生的墨玉般透亮的鳞片越来越多，在透过茅草屋顶缝隙漏下的天光里，闪着内敛的光。力量也在恢复。三更天开始尝试着在水槽里小幅度摆动尾巴，搅动浅浅的海水。虽然每一次发力都会带来牵扯的痛楚，但他能感觉到那种掌控力在一点点回归。
离开的念头，如同水底的暗流，越来越清晰地在他心中涌动。他必须离开。回到深海，回到属于他的、充满危险却也自由的世界。留在这个人类身边，本身就是最大的危险。每一次天泉靠近，带来食物或换药，三更天都在心底计算着距离，评估着恢复的力量是否足够扭断这个渔夫的脖子，或者至少能在他呼救前，拖着残破的尾巴逃回大海。
机会在一个带着浓重鱼腥味和劣质酒气的黄昏降临。天泉似乎心情不错，从外面带回一小坛浑浊的土烧酒。他独自坐在门口的小木墩上，对着西沉的落日和海面粼粼的碎金，一口一口地喝着。浓烈的酒气很快弥漫了小小的茅屋。
他喝得有点多了，黝黑的脸膛泛着不正常的红光，眼神也有些迷离。他摇摇晃晃地站起身，走到水槽边，高大的身影挡住了最后一点天光。浓烈的酒气喷在三更天脸上。
三更天的肌肉瞬间绷紧，指尖悄然凝聚起一丝力气，金色的瞳孔在阴影中危险地收缩。就是现在？这个人类毫无防备，醉眼朦胧……
天泉却只是直勾勾地盯着水槽里那条在昏暗中流转着玄黑光泽、点缀着新生墨玉般鳞片的尾巴，眼神发直，声音含混不清，带着浓重的醉意和一种三更天从未听过的、近乎软弱的祈求：
“…真好看啊…比老吴头吹的…所有宝贝…都好看…” 他喃喃着，身体微微前倾，带着酒气的手指似乎又想伸过来，却在半途停住，只是虚虚地描摹着那优美的尾鳍轮廓，眼神涣散而遥远。“…别走…行不行？等我…等我攒够了钱…给你换个…大池子…海边的…石头砌的…能看到日出的…”
三更天愣住了。那语气里的卑微和渴望，像一根细小的刺，扎了他一下。随即，一股被冒犯的怒火猛地窜起！这个人类，竟敢妄想囚禁他？像养一条观赏的鱼？他把他当成了什么？一件稀罕的玩意儿？
“哗啦——！”
积攒的力量瞬间化作愤怒！他猛地扬起尾巴，用尽恢复的力气，狠狠拍在水面上！冰冷腥咸的海水混杂着沉淀的污物，劈头盖脸地浇了天泉满头满脸！
“噗！咳咳咳！” 天泉被呛得连连后退，狼狈不堪地抹着脸上的水，酒似乎也醒了大半，眼神里满是错愕和受伤。
三更天冷冷地看着他，金色的竖瞳在昏暗中燃烧着冰冷的怒火和决绝的嘲讽，声音如同海风刮过冰面：“蠢货。养好伤，我就走。” 每一个字都淬着冰渣。
天泉僵在原地，脸上的水珠沿着下巴滴落。他看着水槽里那条伤痕累累却依旧高傲凛然的生物，那双燃烧着野性和疏离的金色眼眸，心底那点因酒意而膨胀的、不切实际的幻想，如同被戳破的泡沫，瞬间消散无踪，只留下一种沉甸甸的、混合着失落和某种说不清道不明的酸涩。他张了张嘴，想说什么，最终什么也没说出口，只是默默地转身，拿起一块破布，用力擦着脸上和身上的水渍，背影在昏暗的光线下显得有些佝偻，脚步虚浮地走到墙角，靠着冰冷的泥墙滑坐下去，头埋在臂弯里，不一会儿，竟发出了沉闷的鼾声——不知是醉得太深，还是疲惫与失落压垮了他。
三更天重新沉入水底，只留一双冰冷的金瞳在水面之上，如同潜伏的掠食者，无声地宣告着界限。茅屋里只剩下天泉粗重的鼾声和海风永不止息的呜咽。离去的决心，从未如此刻般坚硬如礁石。
然而，命运似乎总喜欢在最紧绷的弦上拨弄出刺耳的颤音。几天后，一个危机四伏的夜晚，彻底撕碎了这脆弱而诡异的平静。
夜已深沉，海浪的咆哮是唯一的背景音。三更天蜷在水槽角落，玄黑的尾鳍在水中微微摆动，感受着新鳞生长的细微麻痒，计算着还需要多久才能恢复足以撕裂渔网、撞破这简陋牢笼的力量。天泉在角落的草铺上沉睡，鼾声均匀。
突然，一种异样的声音穿透了海浪的呜咽。
不是风声，不是浪拍礁石。
是……船桨划破水面的声音！而且不止一处！声音杂乱，带着一种刻意的压抑，正从海的方向，迅速逼近这片偏僻的海岸！
三更天金色的竖瞳骤然收缩，全身鳞片无声炸开！他猛地绷直身体，像一张拉满的弓，所有感官瞬间提升到极致。那声音……他太熟悉了！是海盗惯用的狭长快艇！他们划桨的节奏、那种急于靠岸的急切……错不了！
几乎是同时，沉睡中的天泉也猛地惊醒！常年与海打交道的警觉让他瞬间捕捉到了那异常的声音。他像受惊的野兽般从草铺上弹坐起来，侧耳倾听，黝黑的脸上睡意全无，取而代之的是极度的凝重和惊疑。
“糟了！” 天泉低吼一声，连滚带爬地扑到唯一的破窗前，小心翼翼地拨开一条缝隙向外望去。
借着惨淡的月光，只见海面上几条幽灵般的狭长黑影正迅速接近浅滩！黑影上人影幢幢，动作迅捷地跳下船，涉水登岸，手中反射着寒光的分明是刀斧！粗野的、刻意压低的呼喝声隐隐传来：
“…就是这儿…那黑尾的怪物…”
“…值大钱的货…”
“…动作麻利点！别让跑了！”
是冲着他来的！三更天的心脏像被冰冷的铁手攥住！海盗！他们怎么会找到这里？！
天泉的脸色瞬间变得惨白如纸，他猛地缩回头，背靠着冰冷的泥墙，胸膛剧烈起伏，眼中充满了难以置信的惊骇和恐惧。他看看窗外逼近的黑影，又猛地扭头看向水槽中那条绷紧如弦、金色瞳孔在黑暗中燃烧着冰冷怒火的玄黑人鱼。
“他们…他们是为…” 天泉的声音干涩发颤，巨大的恐惧攫住了他。海盗的凶残他早有耳闻，这些人为了传说中的宝藏可以屠灭整个渔村！
脚步声和粗鲁的交谈声已经清晰可闻，就在屋外！火把的光芒开始晃动，映在破窗上，如同鬼影。
“砰！砰！砰！” 沉重的砸门声猛地响起！腐朽的木门剧烈晃动，簌簌落灰！
“开门！里面的！给老子滚出来！” 一个粗嘎凶狠的声音咆哮着，带着毫不掩饰的贪婪和杀意。
天泉浑身剧震，如同被鞭子抽中。他看着那摇摇欲坠的木门，又看看水槽里蓄势待发、眼中只有冰冷杀意的三更天，一股热血猛地冲上头顶，压过了恐惧！
不行！不能让他们进来！他们会把这条鱼拖走，像宰牲口一样剥皮拆骨！这东西虽然凶，虽然整天瞪眼龇牙，可…可他把它从礁石缝里拖回来，给它熬那腥得要命的粥，笨手笨脚地给它换药，看着它尾巴上一点点长出新的鳞片……它不该这样死！不该死在贪婪的海盗手里！
“滚！” 天泉猛地爆发出一声嘶吼，声音因极度的紧张和愤怒而变调！他像一头发狂的野牛，猛地扑到门后，用自己整个身体的重量死死顶住那扇随时会被撞开的破门！他抄起门边一根用来顶门的粗重船桨，紧紧攥在手里，指节因用力而发白，对着门外嘶声力竭地咆哮：“滚出去！这里没你们要的东西！滚啊！”
门外的砸门声停顿了一瞬，随即是更加狂暴的撞击和海盗们被激怒的狂笑与咒骂！
“妈的！找死！”
“里面果然有鬼！撞开它！”
“轰！轰！” 沉重的撞击如同重锤，狠狠砸在门上，也砸在天泉的背上。他闷哼一声，嘴角溢出一丝血沫，却咬紧牙关，用尽全身力气死死顶住！脚下的泥地被蹬出深深的痕迹。
三更天在水槽中，金色的竖瞳死死盯着那个用血肉之躯顶住门板的人类背影。那背影并不高大，甚至有些佝偻，此刻却爆发出一种近乎悲壮的蛮力。海盗的咒骂、撞击的巨响、天泉粗重的喘息和压抑的痛哼，混杂着浓烈的恐惧和愤怒的气息，如同浑浊的浪涛，冲击着他的感官。
这个愚蠢的人类！他以为他那条破船桨能挡住什么？挡住海盗的利斧？还是挡住冰冷的死亡？
就在这时！
“咔嚓——！”
一声令人牙酸的断裂声！腐朽的门轴终于不堪重负！门板没有被撞开，而是靠近门框的一角，在巨大的撞击力下，硬生生向内裂开了一道半尺长的缝隙！一只布满刺青、肌肉虬结的粗壮手臂，握着一柄闪着寒光的短柄斧，猛地从裂缝中伸了进来，胡乱地挥舞着！
“哈哈！给老子开！” 门外传来海盗头目狰狞的狂笑。
斧刃带着风声，险之又险地擦过天泉的胳膊，在他粗布衣服上划开一道口子！天泉惊得向后一仰，顶门的力道稍松！
就是这一瞬间的破绽！
“砰——！”
又是一记势大力沉的撞击！本就摇摇欲坠的门板连同后面顶着它的天泉，被一股巨力猛地撞得向内飞开！
天泉如同断线的风筝，惨叫着向后倒飞出去，重重摔在屋内的泥地上，船桨脱手飞出老远！他挣扎着想爬起来，胸口一阵剧痛，哇地吐出一口鲜血。
破开的门口，几个如狼似虎、满脸横肉的海盗，手持利刃火把，带着贪婪的狞笑和浓烈的汗臭、海腥味，如同地狱里爬出的恶鬼，一步踏了进来！昏黄跳动的火把光芒，瞬间充满了这间狭小破败的茅屋，也清晰地照亮了水槽中那条玄黑如墨、鳞片倒竖、金色竖瞳燃烧着冰冷怒火的——人鱼！