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马车颠簸着爬上英格兰中部的威尔士山区，天上的水似乎终于挤完了，人间的暴雪也悄无声息地停下来。艰涩的寒风在窗口发出沙哑的哀嚎，被积雪压弯的树枝垂到马车的棚顶，像无数只无力又沉重的手掌，拍打出令人心惊的声响。从接到那封邀请函开始，他们就没再睡过一个安稳觉，推理先生咬着烟斗，若有所思地盯着自己的脚尖。真相小姐再次从睡梦中惊醒，冬天一来，她做噩梦的频率也变高了。
“马上就到了。”推理先生握住真相小姐的肩膀，低声安慰道。
真相小姐打起精神，马车里太黑，她只能勉强看出白的轮廓，她坐直身子，用力把脸朝那团模糊的轮廓，“白，你感觉怎么样？”
“我感觉还好，不用担心我的。”白笑着说，“啊，我好像看到那栋别墅了。”
车尾悬挂着的油灯忠实地照出泥泞的山路，橙红色的灯光从窗户里远远地透着，像一场庞然的山火。马车疾驰着拐过几个陡峭的大弯，最终滑入奢侈的平面，推理先生取出邀请函里的现金，全部交给戴着面罩的车夫。别墅的大门半开着，马车的铃铛声响起时，门后的那位高大男人便已恭敬地等候着了。
男管家接过推理先生的邀请函，见他们面色不佳，便也识趣地省去了寒暄与攀谈。白和真相小姐分别坐在推理先生的左侧和右侧，三人都坐在长桌最末尾的位置。管家给他们端来热茶，便急匆匆地又离开了。在半个小时内，今晚的客人大致到齐：一位自称“琴键”的钢琴家、一位自称“蓝锥石”的珠宝商人、一位名叫阿斯克勒的大学教授、一名叫做埃尔女士的医生，另外，还有一位代号星期天的女士，据她所说，她是约克郡的头号出版商；另外，还有一位来自伦敦的议员先生，和一位来自法国的烛台小姐。
这间屋子里的客人大都是些有头有脸的人物，上层阶级的人们热衷于对自己的地位进行排序和确认。他们首先就要在坐次上分出高低贵贱。烛台小姐默然不语地从人群中离开，在所有人当中，她的身份大抵是最拿不出手的一个；她赧然地对真相微笑着，然后不安地坐在这位侦探小姐身边，她似乎饿急了，抓起盘子里的面包就狼吞虎咽地嚼起来，她的眼睛同时忐忑地移动着，生怕那些上等人觉察到她的格格不入。
无聊的较量约莫进行了十来分钟，在这之后，大家主动地或是被迫地都选好了自己的座位。白注意到，在他们攀谈的过程中，没有人想过去动放在主位上的那把椅子，不过，他也没有贸然地把自己的疑问说出来。落座之后，大家纷纷吃起面前的餐前小食，每个人的脸上都隐隐显出同样的出于饥寒交迫的疲惫；白和同伴对看一眼，也低下头享用起自己的这一份。
“不好意思各位，我来迟了。”
一道轻佻、轻快又戏谑的声音突兀地把沉默的空气剪开，白悄悄抬起头，一个染着白色挑染、蓝眼睛的青年闪烁着挤入他的眼眶。他穿着米白色的毛衣，外面套着一件黑褐色的毛呢大衣。他的嘴边挂着恰到好处的微笑，架在鼻梁两侧的反光镜片也没能折损他眼睛的美丽；那双蓝色的眼睛就像两口冰冷的漩涡，他是那样的耀眼而迷人，似乎只要出现便能吸引所有人的目光。
“啊，看来大家似乎都认识我？”来者漫不经心地将桌上的人都看了一遍，“总之，我还是简单的做个自我介绍吧，我叫德希·梅洛迪，希望我没有打扰到各位的兴致，也希望各位都能度过一个愉快的夜晚。”
推理先生无奈地扶着脑袋，真相小姐警惕又好奇地望着这位曾经有过几面之缘的伯爵；白的神经一突一突地痛着，同上次一样，那张美丽的脸又叫他头痛欲裂；白和德希之前见过一面，推理和真相都不在侦探社的时候，他接待了远道而来的伯爵，那次他们还曾简单地交谈过几句。不知为何，德希一出门他便头痛不止，他不断看见德希冷漠又温和的眼睛，仍有余温的冷汗逐一成为他回证那奇异恐惧的证据；他无法正确形容那种感觉，仿佛被鬼魅拖进一场漫长的噩梦，他一边颤抖、一边哭泣，却也生怕这恐惧会离他而去。
白端着茶杯，他喝得太快，泡皱的茶叶滑进他喉咙里，害得他不停咳嗽；德希被这声响吸引过来，他好奇地扫了白一眼，白立即打了个激灵，下意识地挺起背脊，正襟危坐。德希坐在遥远的主位上，似乎知道这把椅子一定是为他空出来的。白的头没之前那么痛了，他的视线忍不住再去追着梅洛迪伯爵。他眼罩下的眼睛偷偷注视着着德希，同时又谨慎地观察着他的两位同伴，生怕他们发现他的异常。
“怎么了？我看你刚刚好像在发抖。”真相小姐朝他递去关切的目光，推理先生也侧头望着他。
“没事的，真相，我就是有点儿冷。”
管家推着银色小推车从厨房走过来，从主位开始依次上菜；今晚的餐品是烤牛排和西蓝花，饮料也准备了红酒和果汁。德希敲响杯子，要管家为他倒一杯红酒。
“请容我说两句。”埃尔医生用银叉敲着高脚酒杯，她坐的位置不算特别靠前；她只有二十九岁，头上便已经有了白发，她的脖子上挂着一圈银色的项链，吊着一支木头做的十字架，她的身形很小，似乎是被心里的胆怯给压小的；最值得注意的是她那双眼睛，明明是年轻的清澈的眼睛，却照射出阴沉又执着的目光。她的口吻激动又张扬，和她的神态呈现出十足的反差：“我们所拥有的一切都是万能的主恩赏给我们的，因此我提议，在我们用餐之前……”
没等她说完，德希面前的餐盘便发出刺耳的声音，德希叉起一块牛肉，浑不在意地吃着。埃尔女士气得浑身发抖：“梅洛迪伯爵，您这样不尊重天主，是会招徕神罚的！”
德希点点头，兴致缺缺地说道：“我从小到大都没信过哪位神明，但事实证明，我依然过得很好。”
尴尬的笑声此起彼伏地响起，有人忙着做老好人打圆场，有人则借机同梅洛迪伯爵搭话。白不属于以上的任何一类，他默默无闻地见证德希拒绝琴键的攀谈；紧接着，他看见德希端起酒杯。梅洛迪伯爵仅仅喝了一口，脸上便浮现出生动的嫌弃。直到晚餐结束，他都没有再碰过那杯酒。
管家又推着小车出来，收走沾满酱汁的盘子和或多或少留有液体的杯子。十几个人各怀心思、各自散开。推理先生望着德希离开的方向，郑重地决定：我们得去找梅洛迪先生一趟。他拍响休息室的木门，德希叫他进来，脸上却并没有什么特别的表情，他既没有责怪他们的不请自来，也没有对他们的来意表现出一丁点兴趣。真相和白缀在后头，一边打量着休息室内部的陈设，一边向前跟去。
推理先生开门见山地说道：“伯爵先生，您对这次宴会有什么想法？”
“哎呀，推理先生，您可真是折煞我了，”德希对这里的红茶还算满意，他闻着上升的水蒸气，语气轻快，“邀请函上不是把一切都写得很清楚了吗？我的意见好像也没这么值得参考。”
“我倒觉得非常值得参考。”
“你得给我个理由，”德希有点不太情愿地说着，“如果我对这个理由满意的话，说不定就愿意和你多说几句。”
推理先生皮笑肉不笑地蠕动嘴唇：“大家看起来都十分敬仰您啊，梅洛迪伯爵。所以，您肯定是这整件事里最好的突破口。”
“好吧，谁叫我一向热心呢，”德希到底还是卖了他的老朋友一个面子，“你们的邀请函上具体写了什么？这个应该可以透露吧？”
推理先生吸了好大一口气，像上学时被抽查背诵的优等生一般喋喋不休地讲起来：“我想您应该也还有印象，三年前，有个连环杀手在伦敦连杀五人，最后销声匿迹，直到今天，警方仍然没能掌握他的行踪。他们当初给他起了个什么名字来着？对，红雀。”
“邀请我们的人说，这儿有红雀的线索。”
“原来你们还在追查他啊。我只能说，他也是我到这来的原因——之一。”德希讲话的腔调就像在尾段时常陡升的乐谱，令人耳不暇接，“直接说吧，推理先生，你最想问的问题。”
“梅洛迪也在找他？”推理先生若有所思地皱起眉头，而后他突然想起些什么，他伸出手指，紧急做出一个暂停的手势，“你们谁负责这次的记录？”
真相小姐狡黠地眨眨眼睛：“当然是白啦，这可是他第一次和我们一起办案，怎么说也要让他锻炼一下！”
梅洛迪伯爵对侦探社内部的讨论没有兴趣，他们说话时，他正专心致志地观察着茶杯上精美的花纹。白有些失落，不过这失落也让他的大脑重新转动起来，他低下头，努力地想从刚才记录的东西里头再看出点什么。
“您认为红雀会到这儿来吗？”
“红雀就是那个给我们寄邀请函的人——看来你也认可这一点。那么，你认为呢？”
“我觉得可能会。”
“我觉得一定会。”德希立即说道，“最重要的是，这家伙藏了这么久，为什么又突然主动暴露自己？”
“我们之中有他的目标，或者说，我们所有人可能都是他的目标，”白脱口而出，他越是说下去，越是觉得这论断是为了向德希邀功才诞生的，“明天，这里就会出现第一个死者。”
“嗯哼，这的确是可能性最大的一种想法。”德希赞许地望了他一眼，他掀开杯盖，皱缩的茶叶曲折地卧在杯底。团结的乌云放跑了天上的积雪，冬天在针叶林的头顶欢快地奔跑着；屋内，凄厉的叫喊阻断了四人继续交谈的可能。埃尔女士不知在外头偷听了多久，她的脸色比晚饭时还要差些，两只眼睛都长满了赤红的血丝，头顶的那簇白发在冷光灯的照耀下，竟像极了半截惨白的骨头。
“神罚！都是神罚！”
“这里的每一个人都有罪，都有罪！都不得好死！”
她状若癫狂，一边叫喊，一边朝着四面八方绕圈跪拜。她喑哑而粗粝的声音漂浮在密闭的空间里，好似一团古老的诅咒，叫人不寒而栗。窗外的雪下得更加大了，壁炉里的碳火听见冬天的呜咽，于是更加旺盛地燃烧。在这个寒夜，人们躲在充满蜡烛、壁画和香味的别墅里，迎接必然发生的一切。
真相小姐将精疲力竭的埃尔女士搀出休息室，推理先生松开眉头，白紧紧捏着牛皮包的笔记本，摩挲表面的印花。德希看够了外科医生的即兴演出，也从面无表情的脸上慢慢腾出一点微笑，他披上外套，向白和推理先生一一示意：“那今天就先聊到这里吧。晚安，各位。”
埃尔女士死了。不得不说，她几乎满足侦探小说里所有第一死者的特征，疯狂、敏感、偏执、傲慢。她被发现死在自己房间的床上，双手从腕部被砍断，胸口有一道贯穿伤，床头的墙壁上还有一行用荧光颜料写就的判词——偏信的伪善者，凶手这样称呼她。
大家顿时乱作一团，像一团苍蝇在房间里飞来飞去，发出令人心烦的噪音。人们无法信任临时的同伴，只能从唯一的下等人身上获得一点宽慰，他们叫来格里特管家，吵着要他安排返程的马车。对于这具尸体，格里特管家表现得相对平静，但他带来的消息却异常令人不安：昨夜的暴雪完全把下山的路掩住了，直到现在，这雪都没有要歇止的趋势。
格里特管家记得，受邀前来的客人中有一位来自伦敦的侦探，于是他提议将尸体交给推理先生检查；大家相互窥望着，希望有人能站出来替他们作出决定，这样一来就可以大大降低独立思考的风险。
“不，我反对，”议员先生划开人群，气势汹汹地挤到最前面，“这还有什么可查的？钢琴家杀妻案——在场的各位应该都听说过这桩凶杀案吧？琴键先生的妻子，她的尸体也是这样被人砍掉了双手，就连致命伤都在同一处！”
“我没有杀我的妻子！”
“但你是这桩案子唯一的嫌疑人，这你能否认吗？”钢琴家的沉默让他自信倍增，议员先生从鼻子里不停喷着粗气，“我们直接把这个可怕的钢琴家关起来起来，等雪停之后送他去吃牢饭就行了！”
“蠢货。”德希嗤笑一声，再没有听下去的兴致。他倚在二楼走廊的栏杆上，无聊地把玩着刚从食指上取下来的蓝宝石戒指，白从大厅走上来，默不作声地站到他身边。
“早上好，梅洛迪先生。……推理先生和真相小姐在尝试给警局打电话，一会儿就会过来。”白绞尽脑汁地和德希搭话，“只要考虑到墙壁上的喷字，就很难再觉得琴键先生是凶手了吧。”
“与其怀疑他是凶手，还不如担心明天只能见到他的尸体。”
烛台小姐掩住脸，低低地抽泣着，议员先生殷勤而夸张地舞动着手臂，讨好他势在必得的女人。比起凶案，烛台小姐似乎更恐惧这个张牙舞爪的男人，她低垂着脸，偶尔露出僵硬的违心笑容。人们站在凶案发生的房间里，思想慢慢朝第一个开口表态的人靠拢。
“已经来不及了，他们已经选好了一个凶手。”
“为了让自己安心，人们什么谎言都能相信，”德希习以为常地说道，“不论是我，还是推理先生，现在对他们而言都不值得相信。”
“只要第二位死者出现……”
“等到那个时候，你们就可以主导局面了。”德希动身朝楼下走去，“唉，你可比推理那家伙灵活多了。之后的事情你们就自己商量吧——我到外面去看看情况。”
“啊，谢谢……您。”白心慌意乱地应下，“我知道了，我会的，我是说，晚点见，先生。”侦察尸体的活儿自然而然地落到了推理先生头上；真相小姐擅长交际，只有她能迅速打开那些上等人的话匣；白则负责观察这栋别墅、观察这座山头的一切。大雪不留情面地抹去了德希的踪迹，而他和德希的缘分大概又很浅，白从山的正面走到山的背面，都没有再见到德希。除了马车上来的北坡，其余三面皆是峭壁，大雪一旦封山，这里便是与世隔绝的孤地。
白往前走着，浓密的冬雪紧紧地跟在他身后；远远地，他见到一个黑褐色的人影，时隐时现地站在山石裸露的凸起上，像被拔出根茎的松木一样摇摇欲坠。白不假思索地冲上前去，他握住德希的手腕，手臂也拦在他的腹前，他用力向后退去，似乎想把他从冬天的庞然大口中拉回来。德希疑惑地回头看他，白这才发现，在崖壁更低一点的位置上，分明嵌着一块更加宽大的石板，从石板下面，继续延展出一个半碗状的土坡，由于地形的缘故，这里的积雪并不很多，几株稀疏的野草倒伏着，等待再次生长的时机。
“抱歉，我以为……您看起来像快要掉下去了，我才……”白窘迫不已，他连忙退到不会让德希感到冒犯的位置，“雪太大了，梅洛迪先生，我给您撑伞吧。”
德希不置可否。为了能再跑快些，白刚刚把带出来的长柄伞叠起来，挂在了腰带的右边。他抖掉雨伞上的雪花，把伞柄竖在他和德希的中间，为了保暖，白穿了一双鞋底夹棉的靴子，他现在看起来只比德希矮一丁点。
“麻烦你了。”雪花在伞顶上融化了，然而它冰冷的魂却又很快重生。德希望着仿佛无边无际的苍白天空，轻声说道，“我发现一件很有趣的事情，白先生。你明明很害怕我，但又很喜欢往我身边凑。”
“包括现在，你也还在发抖。当然，你可以告诉我这是因为天气太冷，这个理由我会接受。”
白无法否认。白不想否认。对德希的恐惧是肉体和心灵的双重痛苦，他曾经因为这张脸干呕不止，曾经因为这张脸流汗晕厥，他的眼睛一旦发出信号，全身上下的器官便齐心协力地恐慌；他不知道这恐惧的出处，这从灵魂深处漫溢出来的恐惧也时常和他的心发生对抗，他知道德希·梅洛迪是什么样的人，推理先生和真相小姐都知道德希·梅洛迪是什么样的人，他优雅、冷漠、傲慢、残忍，对所有故事都感一点兴趣，也对所有人都漠不关心。可远离他又是另一种痛楚，一种无法遗忘的痛楚，他的心时时刻刻都在向他飞去。在这个悲切的事实从德希嘴里出现之前，白早就选好了他青睐的痛苦。
“即便如此，”白和德希望向同一个地方，快慰地从嘴里呼出一圈白气，“我还是想待在您身边。”
德希不再表态，绑在背后的长发由左至右地被吹起来；红色的蝴蝶结像一团愈燃愈旺、近看便无的焰火，他从积雪里拔出双脚，手指轻轻地压了一下白的肩膀。
“回去吧，我们已经出来很久了。”
等到白和同伴们互相交换完情报，夜晚已经到来很久了。昨夜的热闹一去不返，人们不再一起吃饭，只是龟缩在自己的房间里惶惶度日，期盼晴天早早到来。三人在餐厅草草地吃了晚餐，讨论完明天的安排之后也各自分散；白在室外待了太久，他的手指到现在还在疼痛，他到厨房准备再取些热水，蹲守在灶台后面的格里特管家突然站起身来，把他吓了好大一跳。
“那个，白先生……您和梅洛迪伯爵关系很好吧？我看今天上午的时候你们还站在一起呢，”格里特管家讪笑着，似乎也知道自己的请求有点不合情理，“能不能拜托您帮忙把他的晚餐送过去？”
“梅洛迪先生还没有吃饭吗？”白惊讶地问道，指尖却已经不自觉地搭上了保温饭盒的提手。他想起肩上都是雪花的梅洛迪伯爵，不知道他那时是否也和自己一样冷。想到这里，白又向管家多要了些热开水，“我知道了，我会去的。”
德希的房间在顶楼，白正上方的位置。德希的房间比旁人的都要更大些，一堵墙壁把屋子分割成客厅和卧房，卧室尽头又连着半圆形的露台，从这里望出去便是一片茫茫的雪原。德希把水壶和饭盒放在客厅的吧台上，若无其事地向白道谢；德希面上是惯常不变的微笑，早些时候，他也以这样的笑容，道破了白的秘密。白捏着膝盖，有些如坐针毡，在他的心思像气球一样被德希挑破之后，他的一举一动似乎都变得别有用心了。
“管家先生身体不太舒服，这才拜托我来给您送晚餐的，”白顺便也帮格里特管家准备了一个借口，而后，他目不转睛地望着德希，向他诉说自己的动机，“天气太冷了，喝点热水身体大概也会舒服一点。”
“这里的饭菜可不太好吃啊，”德希无奈地叹了口气，颇有些抱怨的意味，“但没办法了，总不能什么东西都不吃。”
德希一反常态的口吻让白稍受振奋，他结结巴巴地接过话头：“确实是、确实是不太好吃……不过，我也勉强算会做饭，如果食材充足的话……”
“事情结束之后，我们大概就没有什么再见面的机会了。”德希平淡地说道。他说的是事实，白却能意识到，德希正在拐弯抹角地拒绝他。
“我没想那么多，先生，”白只感觉嘴里发苦，他摇着头，像起誓一样执着，“无论怎样，我都不会让您为难的。”
“我有客人要来了，”时钟走到八点，德希倒出一杯热水，起身朝露台走去，“晚安，我们明天再见吧。”死神在夜里随机点名，把点燃的剑矢射往人间；格里特管家在送餐时发现了阿斯克勒的尸体，他同样被凶手刺穿了心脏——令人意外的是，凶手保留了阿斯克勒的双手，却又残忍地割掉了他的舌头；血红的颜料凌乱地涂抹在尸体上方的墙壁上，藏匿在人群之中的凶手简洁直白地向人们宣布：这位大学教授是个不知羞耻的偷窃者。
为此，人们议论纷纷，有人对他的所作所为嗤之以鼻，似乎早已忘记最初攀附讨好的姿态；有人回想起不为人知的秘密，生怕自己也即将遭受厄运。在阿斯克勒的死讯蔓延的范围里，似乎只有琴键先生在真心实意地高兴，这场命案有力地反证了他的清白；他趾高气昂地要求管家撤下他房门上的铜锁，又开屏孔雀似的四处转悠，到处讨要人们的歉意。
空气里漂浮着恐惧的叹气声和细碎的啜泣声，推理先生从角落走出来，表明了自己的身份；他要求大家配合他的调查工作，德希也笑意晏晏地说明了他的立场，表示他会接下来都会站在推理先生这一边。正如德希所说，在发生了第二起命案之后，人们无法再一厢情愿地认定谁是凶手；此时，他们反而更需要一个依靠，或是一个倚仗，为了在晴天到来之前好好生活下去，人们只能信赖推理先生，相信他一定会为大家找出真相。
推理先生要求大家都先回到房间，随后，他问管家要来了休息室的钥匙，这里将作为侦探社临时的审讯室。德希不知从哪儿找到一本破旧的故事书，他坐在大厅的沙发上，津津有味地品读着。白上楼传唤嫌疑人的时候，总能看见他脑袋后面上下摆动的红色蝴蝶结。
等推理先生把所有人都审过一遍，厨房里的格里特先生已经将晚餐烧好了。白站在德希面前，有点尴尬地告诉他，推理先生想和您再谈一谈。“抢了我的休息室不说，现在竟然还要怀疑我啊。”德希依依不舍地合上快要读完的书本，他沉冷的声音像蛇一样钻进白的大脑，客厅彼时只有他们二人，德希站在他的斜后方，这声音活像是贴在白的颈骨上，从他的皮肤里注射进去的。白打了个哆嗦，只感觉心脏快要从胸膛跳进嘴里；他快步将德希领进休息室，再从书桌后方回到自己的座位上，他拿起钢笔，在笔记本上另起一页，写下德希的名字。
推理先生搓着放在桌面上的烟斗，他的手指一左一右地嵌在两个眼窝之中，按压着眼眶周围酸涩的肌肉。
“梅洛迪先生，我有几个问题想问一问您。”
“但说无妨。”
“根据我的判断，阿斯克勒教授的死亡时间大概是在昨天晚上的八点到九点半之间。蓝锥石先生告诉我，那时候他正和您待在一起，您也承认这一点吗？”
“当然。”德希不假思索地回答。
“他找你有什么事？”
“我和他在生意上有一些往来。”德希笑眯眯地敲着桌子，冷不丁把矛头指向白，“白先生也可以告诉您，蓝锥石在八点之后去了我的房间。”
“啊，是的，”推理先生和真相小姐齐齐地望过来，白无奈点头，“格里特管家昨晚拜托我给梅洛迪先生送餐，我离开的时候正好在门外见到了蓝锥石先生，那会儿正好是八点钟。”
“还有什么别的问题吗？”
“暂时没有了。”
“看来推理先生对此一筹莫展啊。难不成每个人都没有嫌疑吗？”
“每个人都有不在场证明，梅洛迪先生。”
“所以，现在我们只能考虑两种可能性……”
“等等，等等，你们好歹也避着我点吧，”德希这么说着，身体却没从座椅上挪开哪怕一点，“我可不想陪你们一起探案。”
“第一种可能性是，凶手和我们之间存在视觉差，我们可以考虑这栋屋子里有别的什么密道。”推理先生自顾自地说着，“至于第二种可能性……”
“被邀请来的客人里有他的同谋。”德希抢先说道，“看来这次我推理得要比你快。”
“没错，但是——我们现在或许还得考虑他有几个同谋的问题。真相，可以拜托你再去和几位客人谈谈吗？我正好也想自己再整理整理头绪。白，如果你看出什么新线索的话，可以先去找真相汇合。”
“看来推理先生马上就能解决这场案件了，”德希从椅子上站起来，毫无留恋地朝门外走去，“既然如此，我就先回去休息了。”
“等一等，梅洛迪先生，”德希走到客厅，顺手拿起刚刚落在茶几上的书本；白从背后追上来，出声将他叫住，“我一会儿可以上去找您吗？我在厨房炖了点菜，如果您感兴趣的话，可以尝一尝。”
德希站在离白半米不到的位置，他的呼吸声是那样冷酷而规律，仿佛在利用流逝的时间静静地审判着白。白的双手窘迫地背起来，但是他仍然坚持自己的主张；白走上前去，掷地有声地说道：“我想让您开心一些。”
德希延迟着白等待的时间。他的舌头沉默着，躺在湿润的口腔里，眼睛却时刻在白身上寻觅破绽和动机。白的脸被客厅里参差不齐的光线照耀着，呈现出固执又哀伤的刺青。他以这样的神情、以让德希困惑的执拗、以德希不会感到有趣的爱情，又把这句话温柔地重复了一遍：“我想让您开心一些。”
白必须承认，他的确有那么一点怀疑德希，从来到这里开始，德希便无时无刻地展示着他的可疑，似乎期待着他们解开这个阴冷的谜团；然而怀疑和爱情一旦放进同一颗心里，便立刻让所属者感到罪大恶极。怀揣着这份心情，白反复地考察自己的推理，他把血管一样的红线一根根地拆下来，在贴满胶带的节点上填进另一个人名或另一个事件。白找到真相小姐，把笔记本交到她手里——尽管不知道自己的灵光一现能为案件做出多大贡献，但这起码能让他和德希的相处更纯粹一些。
白做的晚餐，德希也多少吃了一点，虽然他仍然对进食兴致缺缺，但至少没再对餐盒露出苦大仇深的表情。德希又拿出那本不知从哪找来的故事书，想把最后的段落一口气读完。
“我今晚可以留在这里吗？”白从茶几和沙发的缝隙之间走过来，蹲在德希身边。
“你是来监视我的吗，白先生？”德希冷淡地问道，泛黄的纸张被他压到书脊的另一侧。
“不是，伯爵先生，我说过，我在这里只是为了让您高兴，”白坚决地说道，“我并不觉得您是凶手。”
“但你的确有在怀疑我，不是吗？”
白几乎想央求他别再说了，只要回忆起那份怀疑德希的心情，白便觉得难以承受；可德希似乎打定了主意要叫他难堪，要叫他用笨拙的舌头取得自己奢侈的信任。白取下自己的眼罩，用那双有些畏光的眼睛注视着德希，他的眼珠上顿时结出滚烫的眼泪；德希眼睛的颜色是遥远古国的画家们画出的祈祷书的颜色，白深觉自己是一段还需精进的祷文，是在德希的眼睛里闪烁着的一簇深爱着他的痛苦灵魂。
“我已经思考了很多很多遍，我承认，我的确曾经对您有所怀疑，但我绝没有认为您是凶手。……我只是，想保护您。”
德希并不需要保护，但白的姿态却让他偶发性地想起了被他舍弃的义弟。黯也曾经这样依偎在他的脚边，用一生的尺度向他奉献自己的爱情和忠诚；如今，他的肉体由白继承，灵魂却还滞留在眷恋他的时刻。德希乐不可支地笑着，感到这一切都有趣极了。他像放一尾濒死的鱼一样把白放进来，他指点着客厅的橱柜，说那里有干净的毛毯和棉被。德希笑得像蓝宝石、像白颜料、像海浪堆起的水花，白错愕地望着他，像渐渐死去的碳灰一样幽微地望着他。白终于能够重新呼吸了。
“那你就来保护我吧。”
白醒来时，屋外的雪已经全然停了。他在沙发上睡了一晚，浑身上下的每一根骨头似乎都在瑟瑟作响。他在德希昨晚待过的位置静静地坐了十分钟，不消多时，里屋传来了衣物摩擦的声音。德希穿戴完毕，从房间里走出来，他的目光漫不经心地在白身边画了个圆圈。
“你醒得还挺早。”德希望向钟表，十分笃定地说道，“我想，你的朋友大概已经找到答案了，你不妨也先回去准备一下。”
白半信半疑地被哄骗回去，他走进洗手间，仔仔细细地把脸洗了一遍，又把对折了好几遍的眼罩重新戴上。推理先生和真相小姐一起来房间里找他，真相小姐的笑容看起来有些沉闷，推理先生把牛皮包的笔记本递还给白，面容严肃。
“走吧。”他说，“我们得去找梅洛迪伯爵。”
白缓慢地呼吸着，冰凉的空气针一样刺痛他鼻腔的粘膜；推理先生即将揭露一切的真相，哪怕几乎没有人会喜欢这个真相。德希正坐在沙发上倒茶，他将四个茶杯摆在茶几的一道长边和两条短边上，微笑着说：“帮忙把门关上，可以吗？”
白关上德希的房门，推理先生率先坐到德希的身边，凝重地注视着他。德希端起茶杯，嘴唇和茶水与杯壁交界的地方一样湿润：“说说你的推理吧，侦探。”
“首先，我确实得说，从更加严格的定义上讲，我不会认为您是凶手。”
“红雀女士——不，或者我得说，星期天女士，才是邀请我们来到这里的幕后黑手，是这一切的始作俑者。”
“不错的推理。”德希敷衍地点了下头。
“在俄语里面，星期天也有重生的意思；我想您应该也还记得，红雀从前可不是什么惩凶除恶的民间警察，她似乎只是单纯地怨恨着这个世界，她杀人从来没有理由。所以，苏格兰场也把她叫作愤怒的红雀。”
“所以我想，在她销声匿迹的几年里，她或许接受了什么思想，受到了什么教化，这让她逐渐觉得自己肩负着某种使命——所以她策划了这场处刑，这场处刑能让她真正地重生，从愤怒的红雀，变成贯彻法外正义的审判者。”
“现在，我们回到同谋者的视角上，”推理先生停顿两秒，“据我所知，红雀小学毕业之后就没有再读书，为了混口饭吃，她在伦敦到处做工；但是，她干得多是些端茶倒水、砍柴劈树的粗活。可我们见到的星期天女士却是伦敦数一数二的出版商，一个没有什么文化、没有钱又没有技能的女人，一个……为杀戮而活着的女人，竟然是您名下产业的负责人。我不得不怀疑您，您是为了这一天，才将她招致麾下的吗？”
“那你倒是说说，我为什么要帮她？这对我可没有什么好处。”
“当然有。”推理先生立即答道，“阿斯克勒和蓝锥石都是您想要除掉的人，不是吗？正好他们也都不是什么世俗意义上的好人，这无疑为您安排这一切提供了便利。一个是盗取女学生研究成果、对她们进行职权骚扰的大学教授；一个高价向中间商出售次品原石，害得他们倾家荡产，妻离子散。”
“另外，我还听说，阿斯克勒曾经在某个大型制药公司工作，但由于某些原因，他的老板最后解雇了他。他发表第一篇论文的时候，您正好宣布梅洛迪将取消发售新一批的抗生性药物——我没猜错的话，这位大学教授带走了梅洛迪的研究成果，对吗？”
“至于蓝锥石先生，他的生意最近逐渐做不起来了，他非常希望获得您的投资。多亏了真相小姐，不然我可没办法知道这么多。”
“推理先生，您的推理很有意思，但是，您怎么还没有说到大家最关心的部分呢？星期天女士是怎么犯案的，她的不在场证明又是怎么回事？我的不在场证明又是怎么回事？”
“您的不在场证明当然没有问题，有问题的是星期天女士的不在场证明。您只是为她提供了一个行刑的舞台，为她提供了一笔丰厚的资金——从头至尾，我们都是这场演出的特别嘉宾。”
“厨房里的钟表被人调整过。管家先生告诉我，那钟是一个星期之前才买来的；没有时钟会这么快地出现时间不准的问题，更何况那还是名贵的石英表。我把它从背后拆开的时候，在固定指针的齿轮上发现了一小片润滑油的痕迹，那痕迹非常微小，但已经足够使我认定：这钟先前就被人做过手脚，所以，星期天女士真正在厨房的时间，便不一定是八点到九点半了。”
“另外，真相小姐送埃尔女士回房的时候，曾经看到她桌上摆着一罐安眠药物；但这罐安眠药在她死后便消失不见了。我相信您一定很想问我，星期天女士是如何将两位力量比她更大的男性杀死的，这就是答案。在过来之前，我还检查了蓝锥石先生的杯子——您今早还没有出过门，应该还不知道蓝锥石先生在昨天夜里死了吧——不过，我猜您一定也能料到。总而言之，我在蓝锥石先生的杯子里也发现了安眠药的痕迹。”
“梅洛迪先生，不得不说，您非常高明，”推理先生心有余悸地皱起眉头，简洁地道出结论，“您利用星期天小姐，除掉了两个对您不利的人。”
“说利用就太难听了，推理先生，我和星期天女士只是各取所需罢了。”德希面无波澜，他的指尖伸进放凉的茶水，捻动着墨绿色的茶叶，“您也说了，犯下这些罪行的人不是我。既然我敢让您发现真相，当然也就不会让这些事情对我造成任何影响。”
白突然痛苦地弓起身体，曾经着陆在他身上的恐惧此刻又卷土重来；纵然有所准备，德希的冷漠和残忍还是让他绝望万分。他感觉自己的血管变成北风的通道，在化雪的晴日从生到死地结冰；德希像片乌云一样，淡淡地俯视着他，俯视着灰败的、因为痛楚而黯淡无光的他。“你没事吧，白先生？”德希似笑非笑地望着他，白连忙摆手。德希站起身来，嘴里哼着一首轻快的曲子：“但是，推理先生，你怎么偏偏漏算了一件事呢——你们都在这里的话，还有谁能去阻止一个有凶器、有安眠药、有所准备的杀手呢？她可是个疯狂的亡命之徒啊。”
真相小姐立刻向门边跑去，德希凉嗖嗖的声音立马从身后跟上来：“没用的，这扇门现在已经打不开了。——大概只能等星期天女士来放我们出去了吧。”
不过，最后来为他们开门的并不是星期天女士，而是烛台小姐；腥臭的鲜血在门堂里凝聚成浑浊的河流，星期天的尸身倒在旁边，手脚都向中央卧着，好似一道仁慈宽厚的河床。她让烛台小姐活了下来，这个年轻貌美、远道而来、倍受欺凌的姑娘躲在大堂的角落，惊恐地呜咽着。白也受到了不小的冲击，他强打起精神，先去完成推理先生交待给他的工作；在这之后，他闷不做声地躲进卫生间，他用力地扶着洗手台，像被捶打过的铁钉一样弯起身体，像是在干呕，又像在嚎哭。
“怎么了，觉得我可怕？”不知何时，德希出现在台面上方的镜框里，他戏谑的笑容让白感到十分难过。白把眼睛浸在冷水里，不断地摇头。他早就认识德希了，在侦探社随手可得的档案里、在推理先生沉重又遗憾的叙述里，他早就和德希见过面了。他一开始就知道，自己在向无情的暴君、向无常的魔鬼奉献爱情，难道他会在此刻突然恢复正义的立场，认为他罪无可恕吗？
他的灵魂正在为他发抖，德希随时能像白日毁灭月亮一样摧毁他。他应该立刻逃得远远的，他应该恭敬地、陌生地喊他梅洛迪伯爵，可他们一起观看的大雪没过了他的胸膛，这个让他频繁感受到痛苦的人、让他察觉到危险的人，这个不会带给他幸福的、美丽、迷人、残忍的人，他好想靠近他。他多么希望自己是融化在德希外衣上的最后一片雪花，他渴望德希能够仁慈地怜悯他、支配他，免得今后只有痛苦能被拿出来反复咀嚼。
“不，不完全是这样，先生，”白把毛巾放在脸上，把皮肤上的水珠吸干，“我不知道我是怎么了，我知道这很不对。我的确害怕您，甚至对这件事感到一点理所应当的悲愤，可当您站在我面前的时候，我却只在考虑：想要吻您这件事，如何、如何才能被您允许。”
德希哑然：“我得承认，你让我有点意外。”
白矮下身去，几乎半蹲在地上，他摘下德希的手套，套在腕部的浓密绒毛痛快地触摸着白的脉搏。紧接着，他低下头，将颤抖的嘴唇轻轻地压在德希的手指上，德希中指上冰冷的戒指像一条冰冷的、多余的舌头，高高地耸立在这个悲切的亲吻当中。
“拜托了。在我必须离开您之前……让我再靠近您一些吧。”
外面是铺天盖地的血腥味；狭小的洗手间里满是雪化之后的甘美香气，和刚刚与流水分离的水草的腥味。白久久地静止着，像一座枯寂的、等待翻新的雕塑。德希半透明的眼睛紧紧地将他盯住，德希的脸上几乎空无一物，唯有一团时刻旋转着的、鲜艳而宁静的、像胎记一样的、正在召唤着信者的透明死咒。
阳光从云翳之上、从陆地之下喷薄而出，汗水在大山的额头上欢欣地流淌着；当地的警察最快也得明天才能赶来，一楼的尸体仍旧横七竖八地陈列着，保留着他们死去时的情状，同时逐渐散发出闷热又油腻的腐臭味；好在冰箱里还有果酱、黄油和面包，人们只要在自己的房间里闭门不出，便能很快走出这场噩梦；整座屋子比浓密的黑色还要安静，德希从床上坐起来，打开连通外室的门；白站在门口，向外开的木门突兀地抵到他的背，微薄的睡意再一次离他而去，他转动身体，把脸朝往德希的方位。
“我吵醒您了吗？”白歉疚地说道。
“没有。我没在睡觉。”德希很快否认，他倚在门框上，有点心不在焉，“有什么我可以帮您的，白先生？”
白分明知道德希不是在同他客气；德希正兜着圈子驱赶他，要将这心术不正的人逐出自己的领地。白望着德希光滑平坦的嘴唇，只是不厌其烦地问着同一个问题：“我可以吻您吗？”
与其说他对德希怀抱着一种痛苦、神秘、不正常又不正确的依恋，倒不如说他正绝望地爱着他。白把手搭在德希的肩膀上，扶在德希的腰上，他闭着眼睛，却仍然能感受到那锐利的目光，正在他的眼皮上跳跃。这已经是白能够取得的最高宽待了。他用嘴唇触摸着德希的嘴唇，这个薄薄的吻像苦味蛋糕上的糖霜，又似乎只是区别于德希体温的另一种温度，很快便漂浮着散去了。
万籁俱寂的夜晚释放出积雪缓慢融化的声音，像一万片叶子齐心协力地哭泣，像鱼群在呼吸；像糖水被煮沸之后翻滚的声音。白倏忽悠有些遗憾，这个冬天，大概再不会有这样大的暴雪了。