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看不清面容的学者问，艾黛尔贾特·冯·弗雷斯贝尔古，染血之人，南方刚初升便陨落的太阳，率领千万铁蹄的将领，帝国最后的君主，也曾是个孩子？也曾享有青春？太落入俗套了。贝雷丝心道，确实俗套，可现实中所有人都无法免俗，艾黛尔贾特头戴金冠前不过是一名士官学校的学生，身材矮小，面容昳丽，神色冷静，气度不凡。在那个时候贝雷丝也甚少怜惜她，而是将她当做未来的领导者看待。只有一次例外，那天深夜，贝雷丝穿梭在书架之间，隔着层层烛火望见一个模糊的身影趴在木桌上。她悄悄靠近，艾黛尔贾特已经睡熟了，脸枕在摊开的书本上。那时艾黛尔贾特还披着头发，几根紫色丝带绕在苍白脆弱的发丝之间，她的脸朝下，贝雷丝的视线只能聚焦在她头顶的发旋上，很浅，不慎暴露出主人的稚嫩之气。贝雷丝微笑着，心中生出一股不合时宜的柔情，她想到，黑鹫的级长在成为王储之前不过是一个孩子，讨厌黑暗，老鼠，和大海，会困倦，会耗尽精力。在那一刻，贝雷丝感到自己与艾黛尔贾特所处的，狭小的一隅，不再是芙朵拉的一部分，而是一个独立于争斗与仇恨之外的境域，在这一刻，艾黛尔贾特不用持沉重的银斧或者权杖，而是普通地像其他疲惫过度的学生一样，沉沉入睡，远离一切可能的命运。
即使回忆到此处，贝雷丝也没有露出什么笑意。学者的双唇开合，她曾是您的学生吧？到最后不也毫不留情？听闻此言，贝雷丝反而觉得有些逗趣，她轻声道，我也没有留手啊。学者动作僵硬了一瞬，板起脸来，说，可您是正义的……云云，死板的话术。无法走上相同道路的两人只能是敌人，而与敌人刀剑相逢，唯一的选择就是死斗，这是贝雷丝教给她最喜爱的学生的，为数不多实用的道理之一。贝雷丝习惯以佣兵的身份生存，佣兵只用刀和血说话，胜者收刀，败者留血。在最后最后的时刻，贝雷丝站在艾黛尔贾特·冯·弗雷斯贝尔古面前，女帝的盔甲鲜红，像是在血池里染过一遭，血腥气和艳红的火舌一同舔上贝雷丝的身体，剑和斧同时举起，死斗，无法走上相同道路的两人。到最后她们都没能远离本就应该降临的命运。
贝雷丝回想起，女帝在垂死之际眼睛尤其明亮，紫色的双眼如同被巫术支配般如梦似幻，她像朗诵檄文般交付她的遗言：若是不杀了我，战争是不会结束的。你的...你们想继续前进，必须跨越我的尸体才行。如果不是在战场上，在生死决断的结局面前，女帝的话语应当更加打动人心，热忱，冷酷，以炽焰席卷大陆却又冰冷无情的帝王，艾黛尔贾特的双唇颤抖，比任何时候都要红润：好想和你一起——贝雷丝用剑斩断了接下来任何可能的言语。
学者问，那么，您不会仍对艾黛尔贾特·冯·弗雷斯贝尔古抱有同情之心吧？她死时您流泪了吗？贝雷丝摇摇头，她在收剑的时刻无比平静，任由血污染红了自己的双手，身后，士兵们——艾黛尔贾特曾经的同窗呼喊着一些话语，有人笑了，有人流泪，有人怔怔的，而贝雷丝只是收剑离去，身后有士兵匆匆上前收敛女帝的尸体。贝雷丝也只是回头看了那尸身一眼，只一眼便觉得违和非常，五年来艾黛尔贾特没有长个子，金冠在她头上显得异常沉重。倒地之际，那金冠跌落了，她束起的长发也随之散落开来，女帝面颊朝下，如同所有凡人一般死去了。第一眼，贝雷丝心想，她也不过只是二十几岁的青年人；第二眼，贝雷丝又批驳自己，喂，你怎么能这样轻视她和所有陨落在她手下的姓名，她是政治家，是统治者，当然也是敌人；第三眼，贝雷丝望见艾黛尔贾特头顶的浅浅发旋，苍白的发丝环绕在它周围，有一缕染上不知道是谁的血，早已结块。胜利者用力眨眨眼，转身离去。
贝雷丝对学者轻声道，所以您明白吗，我从没有怜悯过她，我从没有轻视过她，我只是像战争中的所有人一样夺取了敌人的性命。夺取了我的学生的性命。我所懊悔的是我的傲慢，我意识到的太晚。在木桌前，在烛火中，在贝雷丝凝视艾黛尔贾特的那一刻，她以为一切还没有开始，严酷命运离她以为的孩子那样遥远。可早在这之前很久，她们都不可阻拦地望最终的结局奔走，王储早已不是她认为的孩子。可至少在那平静的、抽离的一刻，以上所有的一切都不成立，贝雷丝是一名普通的老师，正愉快地看着自己最喜爱的学生享受她的休憩时刻，任由自己心中冒出不当的修辞与形容：那一刻，艾黛尔贾特与其他学生的青春将无限地延长下去，贝雷丝仍希冀他们，至少艾黛尔贾特，拥有所有最俗套的，最平凡的幸福。