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娅帕特是个很容易不安的人，按理来说她不应该这样，毕竟职业要求。幸好在工作那几年她已磨练出一套演技，知道什么时候该笑：嘴角上扬，眯起眼睛；知道什么时候该难过：抿着嘴，睫毛低垂。但在她胸腔里那颗心脏一直不安地跳动，无关悲喜，只是一种刻在基因里的恐惧，好像这副躯体随时准备昂首挺胸走向毁灭一样。那几年最艰难的时候，她演得更投入，要把和名字相符的秉性演绎到极致，同事间她的风评也不是那么好了：不择手段的人！急功近利的人！那年圣诞夜她还匍匐在发光的屏幕前，冷硬的键盘把她的双手紧紧勒住。先是家里打来电话，弟弟妹妹在那头欢笑着，说我们都好想你，今年的礼物是什么？第二通电话是凯丽打来的，她们相对静默几秒，那头的人悄悄叹息：对自己好一些。下意识地，她又要开始演技了，可吐出一个音节便想起这对友人毫无作用，于是便不轻不重地嗯了一声，没有攻击性，只是轻轻地抓挠一下。凯丽话不多，语气相当平稳，内容大多很琐碎，不怎么符合节日气氛，却也给了她莫大的安慰。可惜这种时光总要结束，听筒里传来别人的声音，凯丽匆匆回应，对她说再见。
挂断电话后她向后靠在椅背上，慢慢把思绪抽离开自己的身体，一吐一吸，办公室寒冷而不算洁净的空气在她身体里循环。她想象里此时应该站在暖融融的壁炉前为弟弟妹妹分发礼物，他们身旁苍绿的圣诞树被彩带缠满，顶上有一颗星星，金灿灿的，摇摇欲坠，有些滑稽。凯丽坐在沙发上，看着她和小孩子玩闹，眼里流露出好笑的神色来，颈间透着一点金，和圣诞星一个色调，那是她读书时赠给凯丽的一只怀表。可她家里从来都没有壁炉，她在书里读到这个，便喜爱上了在口中咀嚼这个单词，只要说出来身上便渗出一股暖流。她也好几年没装饰过真实的圣诞树。那年妹妹给她发来一个链接，“虚拟圣诞树！”小孩子兴奋的说。发一条信息便可以放上一个装饰物，妹妹的圣诞树装饰得满满当当，看来这孩子人缘不错，这让她感到心安。她挑了颗星星放上去，写道：永远快乐。
这样的想象和回忆让她感到更加不安，她的心跳很快，像是要冲破胸腔夺门而出，对这幅身体的主人宣布：你对我太坏！我不跟你混了！她暗笑，是不是过劳了，也许该睡一会，她这时感到眼眶很酸涩，好像有蚂蚁在咬，为什么你们都偏偏要违背主人的意志？为什么是今晚？屏幕等候太久，已很不耐烦，闪烁几下，熄灭了，不屑地回答她：想做就做了，既然你自己都不在乎自己的感受，我们又为什么要在乎？这太夸张，她想，我只是有些累了，心跳还是很快，整间黑暗的房间都跟着震动起来，仿佛办公间是巨大化的心室，一鼓一缩。
就在此时第三通电话响起来，她慢吞吞地接起，没有看来电号码，“喂——”……就像她很懒散一样，电话那头的人也很心急，不等她开口就刷刷报出一大堆数据，明明是英文她此刻却听不明白了，太专业，太密，只知道和海洋有关，也许对方是渴望在太平洋生活的人鱼。
她不接话，对面空了几秒便长长地“哦——”了一声，看来是意识到自己拨错号码，语气瞬间平和下来：“天哪，抱歉，打扰了。”她说没关系，心里有些高兴，这个圣诞夜还有人和她一同，远离暖呼呼的壁炉和金灿灿的星星，和不知道什么鬼东西打交道。来电的是一个女人，声音听起来很柔和，又很明朗，和刚才几乎像两个人：“——本来是要和学生打电话的。”大学老师，她在脑中构建一个很怪异的形象，一个很知性的工作狂？天哪，太古怪。为什么她脑中电话那头的陌生人顶着一颗发光的星星，冲她微笑着，头发和笑容都是一片圣诞铃铛的金色？
恐怕她是真的笑出声来，因为电话那头女人也笑了起来，发问：“我的话很奇怪吗…？”她把嘴角按下来，说了实话：“只是觉得你和我一样，在这样一个晚上还要工作，有些可怜。”这话没有经过脑子，她是真的累了，不应该做这样无理的推断：不是所有人都像她这么疲惫，也不是所有人都习于演技的。果然女人沉默几秒，不置可否地嗯了几声，她想，这个人是那种会与工作相伴一生的人。难道这个人真的是人鱼吗，还是海妖？她累了，疲惫的人应当有胡思乱想的权利。
久久得不到回应，电话那头的女人叹了口气：“如果不舒服还是早点睡一觉比较好，我精力很充沛才能和数据奋战到凌晨。”她不太清楚对方是怎样知晓她的身体已经到极限了的，或许心理上也是一样，于是便愣神了一下，听见对方说：“无论如何，圣诞快乐！”声音有些活泼，比刚才显得年轻一些。
她下意识地回复圣诞快乐，主动将电话挂断。听筒里杂音消失的那一刻她重新夺回对躯体的控制权，一阵钝痛从与坚硬的木质椅背相依的脊背细密地传来。也许是时候买一个靠垫了，她小心翼翼地将身子挪动一下，心跳随着呼吸一步步放缓，看来胸腔里的那个东西已以一种诡异的方式被安抚了，打消了弑主的念头。无光的黑暗里，她歪着头望向窗外，窗帘没有拉，洁净的夜空下有几颗星在闪耀，好像一块黑色布匹被扎出几个小孔。这时候她该看见什么？北十字？大天鹅？耶稣基督，她从来都不擅长这个，脸朝着星辰闪烁的方向，慢慢阖上眼睛。