Work Text:
– Боюсь, мне нечего вам рассказать, Сецуна-сан, – сказала младшая дочь семьи Кисараги, отпивая чай. Она поставила чашку на блюдце и опустила голову, вздыхая.
Сецуна моргнула и перевела взгляд на рыжеволосую девушку рядом с принцессой. Та нахмурилась и скрестила на груди руки.
Пару дней назад Сецуне дали особо важное задание. Ей предстояло расследовать пропажу наследницы династии Амагири и вернуть её домой, живой или мёртвой. Несмотря на всю секретность задания – всё же, нельзя было волновать общественность такими новостями, – она приехала в соседнее королевство, чтобы расспросить ближайшую подругу пропавшей принцессы.
Сецуна наклонила голову.
– Она не сообщала вам… о каких-либо своих намерениях?
Каору покачала головой.
– С тех пор, как она потеряла сестру, у нас было немного контактов. Мне жаль.
– Правда?.. – Сецуна погладила ручку своей чашки пальцем. – Но она же… была у вас накануне пропажи. Вы врёте?
Рыжеволосая сделала шаг вперёд.
– Хочешь сказать Её Высочество помогла вашей принцессе сбежать и сейчас покрывает её? Ты обвиняешь её?
Сецуна наклонила голову, рассматривая её. Яркие зелёные глаза девушки пылали враждебностью. Каору бросила на неё холодный взгляд.
– Харута.
– Прости, Као-нее, – тут же притихла Харута и поджала губы.
Сецуна задумалась. Не было похоже, что они знали о местонахождении Махиро. Тем не менее, Сецуна задала последний вопрос:
– Тогда, может… У вас есть какие-то догадки?
– Ничего в голову не приходит, вам стоит спросить об этом телохранительницу Махиро. Мне жаль, что я не смогла ничем помочь.
И всё же подозрительно. Сецуна поднялась на ноги и коротко поклонилась принцессе. Та встала, чтобы проводить её.
Пару минут Каору молча дожидалась, пока все звуки за дверью стихнут. После этого она подошла к окну, слегка отодвинула штору и увидела удаляющуюся фигуру Сецуны. Харута подошла к ней со спины.
– Прости, я сказала, не подумав. Хиро-нее не стала бы сбегать.
Сецуна тем временем покинула внутренний двор. Каору опустила штору, развернулась к Харуте и взяла её за руку.
То, что она ляпнула, не подумав, имело смысл. Но они всё равно ничего не знали и не могли ничем помочь. Ни Сецуне, ни Махиро. Каору переплела свои пальцы с пальцами Харуты и тяжело вздохнула.
Лучше бы Махиро действительно воспользовалась её помощью.
***
Хотя визит в соседнее королевство не принёс ощутимых результатов, он натолкнул Сецуну на кое-что. Благодаря Каору она вспомнила про ещё одну пропавшую. Это была Рёга, служащая охраной для принцессы, и если раньше Сецуна полагала, что их обеих могли похитить (или даже убить), то сейчас она больше склонялась к версии, что принцесса сговорилась со своей телохранительницей и провернула побег.
Это было логично, и Сецуна собиралась проверить эту версию, наведавшись в графские владения на юге, откуда и была родом Рёга. Большинство военных приходили на службу именно оттуда. Сама Сецуна была с севера.
Владелицей этих земель в данный момент являлась приёмная дочь семьи Тодо, бывший глава коей долгое время служил придворным лекарем королевской семьи. Его старшие дети давно разъехались из родительского дома, осталась только Рихито, которая, однако, справлялась с делами лучше отца и часто бывала при дворе, выступая в роли военной советницы. Сецуна знала, что изначально Рёга проходила подготовку именно в лагерях семьи Тодо.
Она не рассчитывала, что Рёга поступит глупо и скроется вместе с принцессой в этих краях, но полагала, что сможет добиться каких-то подробностей или любопытных деталей от Рихито.
В поместье её встретили не особо дружелюбно.
– Чем обязаны? – спросила Рихито, когда Сецуну провели в её кабинет. Сецуна осмотрелась: расставленные вдоль стен шкафы были переполнены книгами, на столе лежали стопки писем и прочих бумаг, даже диванчик, предназначенный для отдыха, был завален картами и канцелярскими принадлежностями. Сразу было видно, что хозяйка этого помещения верна своей работе и выполняет её добросовестно.
– Касательно Кагекавы Рёги…
Рихито бросила перо на стол и фыркнула.
– Мы были знакомы, когда она ещё проходила подготовку здесь. Потом её перенаправили в королевскую стражу, а я стала советницей. Больше мы не пересекались, если вас это интересует.
Сецуна нахмурилась, а Рихито, наоборот, улыбнулась. Похоже, она ощущала превосходство в этой ситуации.
– То есть у вас нет догадок, где она могла бы быть сейчас?
– Вместе с принцессой? – Рихито поставила подбородок на руку. – Без понятия. Даже если бы знала, не сказала бы.
– Это было бы препятствованием расследованию, – проборомотала Сецуна. Ей не нравилась эта женщина. Она знала слишком много и слишком много скрывала. – Мне пришлось бы арестовать вас. И, возможно…
– Пытать, да? – Рихито расслабленно закрыла глаза, нисколько не боясь присутствия такой опасной боевой единицы, как Сецуна. Эта королевская псина не имела на неё рычагов давления. – Мне это не страшно. Я ничего не скрываю. Местоположение нашей дорогой принцессы и той женщины мне неизвестно, а поэтому, – она открыла глаза и посмотрела прямо Сецуне в глаза. Очень пустые глаза, но губы у неё были поджаты. Раздражена. Рихито хмыкнула, – попрошу вас удалиться. У меня нет времени на болтовню.
Сецуна кивнула. Отдав честь военной советнице, она развернулась и вышла за дверь.
И тут же столкнулась с фигурой, которую совсем не ожидала тут увидеть.
– Я… Я не хотела подслушивать!
Сецуна моргнула. Это была графиня из королевства под правлением Кисараги. Сецуна видела её пару раз.
– А вы…
– Дочь графини Марии, Чисе… – Она сделала неловкий реверанс. – Я… не местная.
Сецуна наклонила голову.
– Нет… нужды в формальностях. Я далека от светскости…
По лицу графини пробежало облегчение.
– Это хорошо! Как вас зовут? По какому вы здесь делу?
– Яширо Сецуна. Я здесь по поручению от короля. Разве ты не слышала? – спросила Сецуна.
Чисе помахала рукой.
– Нет же! Я не подслушивала! Только… услышала часть диалога. Случайно, клянусь! – Она вдруг поникла и сжала юбку в руках. – Юкки… То есть, Её Высочество действительно пропала?
Сецуна опустила взгляд. Ей не стоило бы говорить об этом с незнакомкой. И всё же было что-то тоскливое до ужаса в её словах, так что Сецуна произнесла:
– Я обязательно её найду. Принцесса вернётся домой.
Но Чисе только помотала головой.
– Нет… Я… Я думаю, это была её воля – исчезнуть. Скорее всего, ей там, где бы она ни была, гораздо лучше, чем здесь.
Неважно. Это было совсем не важно, где лучше. Принцессу было необходимо вернуть: таков был приказ. Ей предстояло выйти замуж и тем самым заключить политический союз. Так будет лучше для всего королевства. А что же касается самой Махиро…
Сецуна не смогла ничего ответить. Чисе печально на неё взглянула, а потом вдруг схватила за руки.
– Сена! – Она вздрогнула от непривычного обращения. – Пожалуйста, я прошу тебя, не возвращай её…
– Читосе.
Звук распахнувшейся двери прервал фразу, и обе девушки взглянули на военную советницу, стоящую перед ними. Сецуна вытащила руки из хватки Чисе и положила их по швам.
– Мой приказ – найти принцессу и вернуть домой. Это долг.
Рихито сложила руки на груди.
– Это если принцесса всё ещё жива.
Сецуна бросила хмурый взгляд на неё и посмотрела на Чисе.
– До свидания. – И она развернулась, уходя.
– Надеюсь, нам больше не придётся встречаться, – догнал её ответ.
Чисе ничего не сказала.
***
Никаких результатов. Сецуна напряжённо пролистала свои заметки и откинулась на спинку стула. Ей оставалось лишь отдать приказ и объявить принцессу в розыск, хоть это и была крайняя мера.
Она вышла из своей палатки, чтобы подышать свежим воздухом и подумать.
На данный момент версия о том, что Махиро сбежала вместе со своей телохранительницей, была самой правдоподобной. Иначе нельзя было объяснить отсутствие каких-либо следов, а также полное неведение охраны, стоявшей на посту в ночь пропажи. В результате проверки всех входов и выходов с территории дворца Сецуне не удалось обнаружить ничего необычного, никаких признаков незаконного проникновения, никаких подозрительных вещей, ничего. Зато отсутствовал один ключ от служебного хода, но, по показаниям слуг, этот ключ был утерян уже какое-то время.
Надо было признать, что побег был тщательно спланирован. Знание каждого уголочка замка, пересменок на посту охраны, маскировка; заранее подготовленные инструменты, а также содействие принцессы – таковы были бы ключевые моменты, которые Сецуна продумала бы, организуй она побег. И, пусть это были лишь предположения, только один человек мог бы справиться со всем этим. Та, кому Её Высочество больше всего доверяет, кто прожила в этом месте много лет, кто имела доступ ко всей нужной информации.
Кагекава Рёга… Куда бы она отвела похищенную принцессу, чтобы их не смогли найти?
Сецуна вернулась в палатку и раскрыла на столе карту.
Куда бы она сама отправилась?
Столица находилась почти в центре королевства, так что путь за границу в любую сторону занял бы много времени. Даже если это была цель беглянок, они не успели бы пересечь такое расстояние за несколько дней. Сецуна прикинула примерное время, которое у неё было в запасе. Если Рёга была умна и собиралась бежать за границу, то максимум неделя. В случае, если она была глупа или же у них возникли какие-то неприятности по пути… Тут было невозможно просчитать.
Чтобы охватить как можно больше территорий для поиска, ей понадобятся люди. Сецуна обозначила лучшие, по её мнению, пути для побега. И отдала приказ о перекрытии границ.
***
– Хиро, надень это.
Рёга протянула принцессе, сидевшей в повозке, плащ. Они приближались к границе, поэтому осторожность была обязательна. Махиро, не задавая никаких вопросов – она была странно послушной все эти дни, – натянула капюшон на голову и прильнула к плечу своей телохранительницы, прикидываясь спящей. Придерживая её затылок, Рёга слегка вытянулась и нахмурилась при виде стражи на выезде из страны.
Их было слишком много.
О чёрт.
Рёга осмотрелась по сторонам и, приметив тропу, ведущую в деревню прямо на окраине, обратилась к владельцу повозки:
– Нам пора сходить.
Мужчина удивился:
– Разве вы не собирались пересечь границу?
Рёга улыбнулась как можно спокойнее и ответила без единой запинки:
– А, вы, наверное, неправильно поняли. Мы едем до границы, а не за границу. Нам нужна вон та деревня, – и она кивнул в сторону скопления низеньких домишек. Затем погладила Махиро по голове, якобы чтобы разбудить её: – Пойдём, дальше пешком.
Махиро приоткрыла глаза. Выглядела она очень натурально растерянной, словно действительно только проснулась. Скорее всего недоумевала, почему они не едут дальше. Рёга послала ей серьёзный взгляд, взяла за руку и, как только повозка остановилась, помогла ей выйти. Она отсыпала мужчине несколько монет, как и обещала в начале поездки, и добавила сверху один золотой.
– Прошу забыть о том, что вы подвозили нас.
Он казался удовлетворённым.
– Уже забыл.
Рёга развернулась к Махиро, которая вглядывалась вперёд, туда, где находился пропускной пункт через границу. Кажется, она всё поняла. Услышав скрип деревянных колёс о землю, Рёга взяла её руку в свою и повела за собой.