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这已经是本月以来的第四次沙尘暴了。
现在正值旱季，为了保证中心高层居民的生活不受影响，方圆几百里的淡水资源都由管道集中供应给中央城镇。而在最外围与沙漠地带只有一墙之隔的低等居民，只能收到冷冰冰的新闻消息转播，要求祂们紧闭门窗，躲到地下室，尤其是海洋系居民做好储水工作，避免造成人员损伤。
通常这个时候，极少会有不怕死的人还要往外跑。
可这世上难免有例外。
在一望无际的沙漠中，一个身影踉踉跄跄地行走着。祂身形矮小，兜帽包裹住了大部分身体，看起来走得相当地费力。
这个‘世界人’手中支着一根歪斜的木棍，支撑着半边身体继续走，祂身后留下一长串，一脚深，一脚浅的痕迹。又一阵风呼啸着卷过，祂再撑不住，扑倒在黄沙中大口喘息。深色的兜帽随之滑落，露出那张伤痕累累的人脸。
一个逃出来的人类。准确来说，是导致那场全球直播的爆炸袭击活动，却又从中幸存下来的‘罪魁祸首’。
一个伤痕遍体的人类产品。
沙子顺着破烂的衣料缝隙灌入，粗糙摩擦着她未愈的烧伤，火辣辣的痛感一阵接一阵。美智咬紧牙关，匆匆拉起兜帽，遮住头脸，避免臭氧层破裂后40°的烈日暴晒损伤皮肤。狂风吹得她睁不开眼，她只能埋着头先窝在了一处沙坑后面，擦去脸上的灰，稍作休息。
如果放在去年，有人同美智说，你未来会死在一滴水都没有的地方。美智大概会当做个天大的玩笑话来看，从小到大，她从来就没在没有水的地方待过，‘妈妈’作为海洋系物种，美智长大的地方就是一片碧蓝色的汪洋。在牙牙学语前，她已经学会了游泳，这个世界上怎么会有连水都没有的地方呢。
可现在她已经两天滴水未进了。
干裂的嘴角渗出血丝，美智舔了舔裂开的唇，拿起腰间的水壶晃了晃，只剩个底的水发出咣当的空响。她犹豫了一下，还是放了回去，重新撑起木杖，继续往前。
距离最近的城镇还有三十里。她必须赶在今晚沙尘暴彻底袭来前，找到一处庇护所。
或许上天确实还对她留有一丝怜悯之心，哪怕城市里的大小角落都贴满了美智的通缉令。但在夜幕来临之前，她居然真的在沙漠的废墟中发现了一栋残存建筑。水泥外墙已被风沙打磨得斑驳剥落，屋顶也早已掀飞。好在一根倒塌的石柱若能立起，与断墙勉强形成一个可遮风的小三角。这意味着她不会死在今晚。
美智脱下外袍，压在地上防止被风刮走，又抓起一块石膏板拖到角落，开始哼哧哼哧地搬。
脱离了衣物的遮掩，美智的手臂上密布着大面积烧伤，从脸颊一路爬到手臂，就连她的脖颈上也布满暗红色疤痕。哪怕现在有相熟的人站在美智面前，恐怕也认不出她是谁。
除了美观外，这些疤痕更影响美智活动。没有药物控制的伤口一直增生，甚至已经到了影响关节的程度，就好比现在，美智不过是搬块石头，伤口便又裂开，渗出了澄黄色的组织液。
这种情况在她逃出舞台后，已经发生了太多次。伤口好了又愈合。美智却感觉不到疼一样，她拖着断裂的石柱，混杂着血水的汗珠滴在黄沙中，她只是沉默地搬着，如同神话中日复一日推石上山的西西弗斯。至少疼痛证明，她还活着。
搬完了又一块石头，这个晚上要住的庇护所已经初有成型。美智疲倦地把身体窝了进去，听着风声在远处轰鸣，沙尘暴即将降临。她又披上那件破旧的外袍，在昏暗中抱着膝盖闭上眼，紧紧地抿着嘴，把身体蜷缩成一团，变成了一只把头埋在沙地里的鸵鸟，好像听不见的事情就不会存在，就像她小时候那样。
风刮个不停，尖利的破风声直往耳朵里倒，有些碎小的石块直接被狂风卷走了。那些砂砾刀片似的风刮过美智的脸，她敛紧兜帽，捂着耳朵低下头，在心里一遍遍默念：想点开心的事，想点好的事，那些过去的，好的，那些快乐的事情。
在沙漠昏黑的夜晚，她的意识飘回花园。
那天刚看完电影，两个女孩缩在被子下面，四周和现在是一样的黑。美智只能感觉到秀雅有些凉意的手，拢住了自己的五指。
“为什么怕打雷呢？”黑色齐刘海的女孩侧着头问她，“那个只是电影呀，不是真的，美智。”
“花园里没有雷阵雨的。”
夜色笼罩下，美智看不见秀雅的表情，可她又想到纪录片里那个可怕的噪音了，不由哆嗦了一下，更紧地靠向秀雅。两个孩子亲密无间地靠在这处小天地中。美智小声道：“海底不会打雷的，我第一次见，声音太吵了。海里面很安静的，什么声音都没有。我害怕成这样……可秀雅一点都不怕，是因为你见得多吗？”
秀雅没有说话，美智只听见她轻扬的笑声。于是美智凑近了，唇贴着黑发女孩的耳边，说了句：“秀雅真厉害。”
她往上，搭上了女孩的腕口，秀雅作为这届学生中体型最瘦小的存在。只不过是从中指到拇指的距离，身为同龄人的美智却可以轻松地握紧她的手腕。瘦小、无害，不像‘妈妈’那样高大到让人害怕，也不像雷声一样震耳欲聋到让人惊惧。秀雅就是这样让人安心的存在，她不会让美智感觉到危险，因为秀雅是树枝上娇柔的花朵，是怀抱中温暖的枕头。
秀雅是不会伤害我的，这个毋庸置疑。
当时，光是知道这一点，美智的心里就充盈着‘幸福’。她低下头来，呼吸和秀雅相互交融在一起，两个女孩相互摩挲着鼻尖和额头。美智喊着她的名字，秀雅就用有些绵软的鼻音回复她。
“秀雅。”美智闭上眼睛问，“你还醒着吗？”
女孩温凉的掌心和美智握着，她的手心忽然有些痒，是秀雅勾起了指尖，软软地挠过了她的手心。秀雅笑着回应道，“嗯，醒着呢。”
一声又一声的对话里，美智记忆中骇人的打雷声就远去了。
次日，沙尘暴过去了。
美智在一堆残垣断壁中醒来，她花了一些时间，挣扎着推掉身上压着的石板，沙尘在头发间落下，即便身上有些因沙石磕碰留下的淤青，但她幸运地在昨晚的沙尘暴中活了下来。这证明二十二岁的美智，在那场舞台爆炸之后又度过了一夜，又捱过了一个黎明。她靠着断柱坐下，望着满眼无边无际的黄沙，从胸腔里长长地吐出口气，空气干热，喉咙里都笼了一层灰。作为奖励，美智解下水壶，小心翼翼地让几滴水落在干裂的唇上，用残存不多的饮用水润了润唇。
意犹未尽地舔了下唇角，美智站起了身来。昨晚那根木杖不知吹去了哪里，她便弯腰捡起一块带尖的石头，将它竖在地上。然后松手，看它朝哪个方向倒去，石头在沙子里滚了半圈，顺势倒下，躺向南方的位置。
所以，美智今天就往南走。
听上去确实有点草率，但她也不在乎。
她不知道前方会有什么。也许是另一场沙尘暴，也许什么都没有。但美智站起身将破袍子裹紧些，毅然地往南方走着。渴了就去寻找水源，饿了就去找食物。在那场大爆炸后，人类的基地不欢迎她，世界人的城市不属于她，她在两者之间交接的地带漫无目的地行走，最常遇到的生物，是从她脚边滚过去的风滚草。
……呃，其实上周饿不行的时候，她也吃了，不过有点扎嘴就是了。
这样的日子乏味又无趣，离开了《AlienStage》后的美智过上了类似于旧人类文明泯灭前，书籍上描写的苦行僧一般的生活。走在沙漠里，周围一个人都没有的时候，美智能听见那熟悉的声音在和她说话。
那个声音叫着她的名字，美智，美智。
就像海面上一阵又一阵的浪潮，那个声音一味地重复着这两个音节，除了这个再也没说过别的。
而每一次，美智也不厌其烦，会一次又一次地回答道：我在的。
离开了舞台和阿纳特花园的美智活着，活在没有人类，也没有世界人的地方。她还是像从前一样抱有强烈的生存欲，哪怕活着本身是一场旷日持久的疼痛，她也要活下来，因为这是她爱的人与爱她的人给予给美智的机会。
作为既得利益者，她没有资格抱怨现在的人生。很偶尔，就像昨晚时那样，美智会靠咀嚼前二十余年的回忆来获得一些力量。
除了日常食物的匮乏，沙漠里也没有什么娱乐。
但远离人群的日子没有想象中难熬。美智无聊了，就捡起石块找地方四处给秀雅写信，离开前就用脚把地上的痕迹抹平，就像小时候她们在阿纳特花园里，用蜡笔画手抄报时一样，在纸张的最后一角小心写上“给亲爱的秀雅”，然后藏在书堆里，等她来发现。刚开始写信的时候，她还不能总找到趁手的石块，字迹也歪歪扭扭的。不知该从哪一句说起，常蹲在那里一个人想到大半夜。
不过，现在好了，经过时间的磨炼，美智已经不会再在写信时犹豫了，她心里总有很多想要和秀雅说的话，过去的，现在的，那些没能说出口的话，全部变成了信纸中的语言。
今天，活下来的美智在离开前，也理当给秀雅留下一封书信。
这封信应当是这样开头的。
“亲爱的秀雅。”美智拍了拍手上的灰，一边念着，一边拿着那块指路的石头，走到了石板前刻字。字写得慢，石头刻得浅，她却写得很专注。
“昨天的风大了些，把我好不容易找到的木棍吹跑了。今天走路脚踝有点痛，希望在天黑前能找到个落脚的地方。”
“我又梦见你了，这次却没有梦见脸。我总会想起我们还在阿纳特花园里时候的样子，那个我被影片里的雷阵雨吓得睡不着觉，你跑过来安慰我的晚上。哪怕你抱着我说一切都是骗人的，是假的，我却还是怕得发抖。现在想起来，那时候我应该抱抱你才对。你也怕雷吧，只是没说。可我什么都没做，只是缩在你怀里做一个胆小鬼。”
美智的手停顿住了，她怔愣了一会，随即抬起手狠狠地擦拭过潮湿的眼角，喃喃自语道：“…那个时候，哪怕只是一下子，就算没安慰也好，我也应该抱抱你的。”
“我总是想到你瘦瘦的手腕，用手指就可以圈住的那种瘦，我可以摸到秀雅的骨头。你老说自己吃饱了，然后把我不喜欢的胡萝卜和西蓝花都吃掉。你该多吃点，吃你喜欢的东西，长得高一点，健康一点，秀雅就会长得更好，更高。过去的秀雅，是不是因为我太任性，所以秀雅才会长得这么瘦吗？秀雅，是因为我的爱不够坚定，让你感到担心了，所以你才要一个人孤零零地离开吗？我一直、一直都在想这个问题。”
她写到这里，慢慢地放下了石头。因为胸口的窒息感让美智难以再写下去了。风还在吹，她攥着心口的兜帽，止不住的泪顺着脸颊往下掉，打湿了眼睫：“我啊……现在不会因为你只有那么高、那么轻这件事而觉得幸福了啊。光是想到秀雅瘦瘦的骨头，我的心就要碎了。”
离开秀雅的日子里，她的泪水成倍地增长着。悲伤从脸颊上滑落，滴进了沙土。她咬着唇低声道：“你知道吗？基地里有很多孩子，他们像豆芽一样干瘦，吃一点米，喝一点水就能活下来。人类只是那样都可以活下来的。”
“可是为什么我当时，从来没想过，要带你离开那个地方呢？”
石头掉在了地上，她再也写不下去了。空旷的沙漠里回荡着女人微弱的哭声，她啜泣着，像个孩子一样狼狈，嘴里说着那一句无法传达的话。
我真是太过分了。她说，对不起，秀雅，请你一定，一定不要原谅我。
离开秀雅的又一天，美智仍在沙漠里独自行走。她的脚印很快被黄沙吞没。就像她自己一样，不知道要往哪去，也不知道明天会在哪里。只是一直走着。
在这没有目的的耗费人生过程中，最先用光的是食物和水源。尽管美智再怎么节约，只剩下一个底的水壶中不会突然冒出新的水源。她到底还是把水喝光了，随身带的干粮也所剩无几。不知道出于什么心态，美智将那个孤零零的水壶留在了沙漠里，继续前行着。
往前，再往前走，没走出几步路，美智救越走越慢，脚步开始飘摇。终于，太阳在头顶垂落时，她倒了下去。脸颊紧贴着沙地，她的嘴唇轻轻张开，美智竭尽全力地又往前爬了两步，直到真没有劲了，光是翻过身来，就耗费了她所有的力气。
烈阳照在她的脸颊上，把所有水分都烤干了，阳光晃得美智睁不开眼。贤雅姐以前和她开玩笑说，人在沙漠里快要死的时候，会以为自己走进了河流。这是大脑的保护机制，它欺骗你一切都是真实的。估计也是这样的原因，所以那些扛着巨大的压力的人类宠物，只有在欺骗自己是幸福的之后，才能心安理得地留在那个舞台上。
“厉害吧。”贤雅姐说：“这就是不管怎么样，也要顽强活着的人类啊。”
当时的美智坐在车子的副驾上，她望着窗外飞驰而过的黄沙道：“不，这是虚伪到了极点，连活着都要靠幻觉支撑，最差劲的生物了。”
在基地里的人们说，当你濒死的时候，会看见一条河流。那条河就是三途川。往前走淌过那条江，你会忘记所有前程往事，变成一个纯净的灵魂，就这样前往来生。
但现在，多日滴水未进的美智也看见了眼前的这一条江。
她穿着白裙，像从前在阿纳特花园里的样子，静静地漂浮在水里。水从她的口鼻间灌进来，带着清甜，却再也没有待久了以后鼻腔的呛痛感了。江水温柔将她的身体托举，美智在水里从容地游着，水流包裹住她。在那条小溪中，仿佛又听见岸那边，有熟悉的声音传来，是莎音的声音，还有别的“姐姐”们，祂们在窃窃私语，就在江对岸的位置。她从江水里站起身来，正想要走过去，忽然感觉衣角被谁拉住了。
回头一看，是秀雅。
秀雅就站在美智身后，就在江边，眼睛微下垂着，腼腆地笑着。美智高兴地回握住她的手，两只手都握紧了，左右晃了晃，好像这样就能永远不放开。
“你怎么在这呀？”她问，“是来找我的吗？我还以为你生我气了。不对，秀雅为什么要生我气…我做了什么呢？”
美智一边自言自语，一边嘟囔道，“我想不起来了，秀雅。”
“不管了。”很快她又雀跃起来，光是和秀雅待在一起就很开心了。“秀雅跟我去河对岸玩吧？”
可是秀雅不说话，只是抿着嘴，轻轻地摇了摇头。让美智有些纳闷。
“‘妈妈’祂们就在那边，秀雅。”她笑着，嘴角和眉毛都变成弯弯的月牙，“我们一起过去，这次我不会再跑了，我也会有勇气保护秀雅。秀雅不是不喜欢你的‘妈妈’么。没关系的，这次你可以和我一起躲进海底。或者我带你走，我们去很远很远的地方。”
“我现在会生火，会做饭，不会饿肚子了。你要是不吃胡萝卜也没关系，我可以吃。我现在什么都能吃。”
“我还会用枪了，秀雅。”她低下头来，和秀雅额头相抵，然后吸了吸鼻子，嘴巴在笑着，眼睛却在流泪。“这一次我不会让你再上舞台了。所以秀雅，可不可以稍微地，哪怕只是为了我，活下来呢…？”
咦，真奇怪。
活下来……？
秀雅为什么要活下来？
远处江水拍打着岸边，空气中没有美智记忆中那种海水咸湿的气味，也没有溪流的土腥味，因为这一切都是梦里。所有事情已经发生过了，意识到这一点的美智，说话声越来越小，她摩挲着手中握着的那一双手。那一双纤细，小巧，属于秀雅的手。
是啊。美智想，原来秀雅已经为了救她死了。
“可我知道这些，学会这些都太晚了。”美智带着鼻音道，“我一直都没有赶上，没有抱你，没有安慰你，也没有让你高兴。”
河对岸，属于莎音的呼喊声已经不见了。那本来就不是她的妈妈，祂只是一个世界人，作为世界人的莎音，即便再‘爱’美智也永远不会明白，为何当祂张开巨大的触肢去拥抱人类时，人类却会放声大哭。
因为太害怕了，美智想，当时的她实在太害怕一不小心，就像飞虫，像小石子一样被‘妈妈’捏碎。她以为那种几乎让四肢窒息的拥抱，就是“爱”。她以为，只要来到阿纳特花园，只要找到一个比自己更弱小的存在，就能平安地活下去。
于是，她带着那种扭曲又渴望被认同的“爱”，找到了秀雅。
可结果，到最后，却是秀雅找到了她，是秀雅接纳了她。
但是，总是这样对待她，这样温柔又笨拙的秀雅，是不是太可怜了呢？
美智一边狼狈地抹泪，一边拽住秀雅的手，走向那条河。那个黑发的孩子顺从地跟在她身后，一步一脚地踩着水前行。但当美智也要迈入江水时，她却停住了。从头到尾像玩具娃娃一样不说话的黑发女人，轻微地摇了摇头。
是时候了。美智想，是时候该让她走了。所以她松开了秀雅的手，抬起头咧开嘴角，露出牙齿，摆出天底下最大的笑脸，但笑着的美智声音却是颤抖的。
“去吧，秀雅。”她用手掌抵着秀雅的脊背，笑着往前推了推，“…不要回头，不要看我，一直走下去，走到江对岸去。”
秀雅没有说话，只用那双如琉璃般清澈的紫色眼睛，温柔地注视着她。
“我一定会活下去的。”美智一路往后倒退，朝她挥手，大声喊着，几乎像在用尽全部的力气与她道别，“千万别再遇见我了，秀雅。往前走吧！”
水开始涨潮了，留在那里的秀雅没有动，直到江水悄然爬上了岸边，淹没了秀雅的脚踝、膝盖、腰间。然后，秀雅闭上了眼睛，黑发女人的身影缓缓散开，在水光中化作一只小小的雨燕，扇动着翅膀，悄然掠过浪潮，飞向江对岸的远方。
在美智的目光中，她的爱人化作了一只飞鸟。
四周还是黄沙，美智咳嗽了两声，胸腔像被撕裂了一般剧痛。她在沙漠中醒了过来，浑身像是被火烤过，脸上有湿哒哒的水珠顺着眼角滚落，她一开始还以为那是自己的眼泪。但很快，当美智撑起身体，却看见那无边的沙地上，一滴、一滴、又一滴透明的水珠正落下。她愣住了，迟疑地抬起头。
正值旱季的沙漠里，奇迹地迎来了一场突如其来的暴雨，热气蒸腾着腾起一层薄雾。豆大的雨珠拼命地往下坠，噼里啪啦地砸在沙漠里。打湿了美智的脸颊还有头发，她张开嘴，那些水顺着她的喉咙往里灌，滋润着干涸的喉咙。她突然想起那个被留在后面的水壶。
于是她猛地从地上爬起来，朝来时的方向跑去。等到大雨过去后，美智抱着那个原本空荡的水壶，现在，里面已经灌满了大半壶的水。
她坐在雨后的沙地上，身上湿透了，长袍黏在皮肤上，她还在发抖，茫然无措地望着四周，忽然看见前方沙地里，长出了一点惹眼的绿色。那是一株小小的嫩芽，被雨水打弯了头，贴在泥沙里。它不像阿纳特花园里的人造花一样精神，甚至看起来快要倒下了。
但它活着。
在这个没有人类，也没有世界人的地方，这株小芽自己活下来了，其他生命也在顽强生长着。
美智盯着它看了很久。
她的嘴唇动了动，终究还是什么都没说，只是笑了声，又往远处走了下去。
致亲爱的秀雅，
我想，如果真的有三途川，真的有那样一条江，请你不要犹豫，跨过那条江吧。