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“自分拒绝。”
大崎说。
“静马先生从来没有做过侦探相关的工作。”
“嘛，这就和大崎君想的不一样了。”
电话那边，轻浮的声音传来。
“哥哥虽然没有从事过侦探，但不止一次当过委托人哦。”
“说到底，侦探要调查的，就是委托人拜托的那些事情吧。”
见对方沉默，佐清的声音又源源不断地挤进每一节规定好的电流里。
“在雇佣侦探之前，哥哥可是有好好了解过每个侦探的工作方法哦。就像建筑基础理论一样，没问题的。”
真的吗？
大崎把疑问缓缓咽回嘴唇里。
当初拜托自己接下委托时，也了解过新木场侦探社，和自己的行事方法、名声和态度吗？
还没有来得及说些什么，台场静马已经自顾自地把事情确定下来。
“按照预定，我会出席东京侦探联盟的集会，然后——是什么来着？”
纸张翻动的声音，和一支笔被急匆匆丢下的动作。接着是一片大混乱：掉落声、火车的鸣笛，猫尾鸥拍打着翅膀，叼走游客手中的饼干。
“静马先生——”
大崎急于确认对方的动态，手指握紧了听筒。
“没事—没事—”静马的声音不疾不徐：
“有了。”
“把警察局那里保管的证物替‘委托人’取回来。”
“然后，大崎君要支付的报酬是——”
“要替哥哥去轻井泽的画展，然后在——平冢见面。”
关于平冢的发音只有一半——那种事情怎样都好。
大崎出言打断对方：“等一下，静马先生，委托人的委托，很多时候有可能是陷阱。如果，犯人得知委托人要去取证物，在回去的路上埋伏的话——”
“啪”地一声，电话已经挂断了。
大崎愣愣地看着手中散发静谧的电话。
又一次，他没有留下对方的号码。
大脑像是漏水的船舱，残破的桅杆上升起单线联络的旗语。船舱是一只巨大的杯子，感情的水面在其中越升越高，越升越高，就在最后一片木板也发出呻吟时，电话又打来了。
大崎下意识地接起来。
“啊抱歉，不小心按了挂断键，忘记确认重要的部分了。”
佐清随意的声音浇灭了所有关于失控的海洋和船的幻想，大崎一只手上的烟已经烧到末端，不见火星，幽幽地飘着余息。
佐清假装认真思考的声音斜斜地挤进缠绕着的电话线：
“大崎君平常见委托人，是不是总穿那一身西装？”
“……是。”
“是吗？那么果然和哥哥了解的一样。必要的时候，还会打来电话联络。去轻井泽的话，别墅钥匙你有，对吧？到时候我也会往那边打电话的。那么，就这样——”
又传来挂断的声音。
大崎握着电话，好一会没有任何动作，上楼后又点燃一支烟，蹲靠油漆过的墙壁旁边。
每深呼吸一次，金星都从眼底持续地涌上来。
——要是，没被静马先生接到那个电话的话。
如此，不切实际地后悔着。
电话是在大崎不在家时打来的。
被老板娘误认为大崎绯色，到楼下听电话的台场静马，本应如实转达给大崎。却没想到在最近的两天，是佐清回东京拜祭真正的母亲的日期。
几日前，大崎和他提过，要去东京替委托人取东西。还要去轻井泽的画展，接触另一位委托人委托调查的投资者。
两个委托是同一天，无法同时出席，是清水中的豆粒一样清楚的事实。至于隔天的东京的侦探集会，虽然发来了邀请函，却也根本不在考虑之列。
告知时间冲突后，自己打过几个周旋的电话，佐清当时在他附近，对着灯光一张张查看绘着其他城市风光的明信片。两边的委托人都十分为难。久而久之，侦探集社的邀请函也不知道被大崎放进了屋子的哪个角落。
头疼。
大崎冷静地凝视着两件在笔记上梳理好的事情。
首先是，静马先生也接到了委托人所委托的同一场画展的邀请。然后是自己前几日和静马先生提到过的工作预定。一声不吭地出差很久虽然是侦探的日常，大崎还是主动提起了自己预定的日程。
——又或者，是希望去向被在意。
只是没想到这份坦诚，变成了佐清前往东京的最后一根稻草。
——又一次被牵着鼻子走了。
大崎无力地想。
从接下大江岛的委托开始，与台场静马相关的工作就像注定不会结束。
他看了一眼墙上的日历，所有日程结束的话，他们会在三天后的须贺町，这个六叠的小房间里见面。
关上窗户，阻绝所有让人心烦的物鸣。在空的房间内静坐了一会，还是不得不开始准备出发用的行装。
大崎打开衣柜，更恐怖的景象来了。
衣柜里他那些清一色的西服不见了（注：全部衣物一共三件)，剩下的只有：台场静马的衣服，红色的衣服，红色的台场静马的衣服。
如果不是为出门将一套西服穿在了身上，毫无疑问也会被台场静马卷走。
理性仿佛饿鬼面前的最后一只鸠三郎。
——出行的话，是要穿这些的对吧。
为了像艺术家的形象靠拢，是要穿成这样对吧？
……真的、真的要穿这些吗？
身体先一步作出了判断。
大崎像是为了不惊动这满柜的おとろし（红妖怪，百鬼夜行排行二十四），轻轻地关上了柜门。
轻井泽画展的前一天。
——实际上，为了打扮得更像个画家，这种想法，是一种先入为主的错误。
好比人们在急浪的渔船中碰到把自己绑在船上的人，第一想法大概都是“这家伙疯了”，而不是“葛饰北斋！”
背着自己的那套画具来到轻井泽后，大崎取出钥匙，轻推开门，对着空无一人的房间说了一声：打扰了。
夫人不在之后，这里已经完全沦为单身汉的家。
大崎用侦探的目光入侵着房间。不少委托人的房间和眼前的别墅如出一辙。会客后久久放置在桌子上的单套茶具，窗台上的积灰，搓得皱巴巴的还在滴水的深色套装。乱放的各种维修工具，包括并不限于厨房的糯米粉袋，切块的黄油。
大崎走到楼上的房间，卧室并无厮混的痕迹，仍然温暖，漂浮着淡色的环境光。大部分东西还是干净的，只是颜色发冷。
侦探的直觉默默记录下一个陌生人的痕迹，家政人员，被匆匆雇来又被解雇——大崎如此判断着。
再往下看，是佐清的剃须刀。
连放置的方式都很有对方的风格——尖端朝上，旁边不出意外地滴着干掉的星星点点的血。
放在这里，应该是上次出门很急吧。大概在一个月前。
……是一年后台场静马见到自己之前的那段时间。
大崎默默地把锋利的剃刀放下了。
如果他真的是某位房产估价员，那么唯一能做出的判断是：此房间短时间内没有正确的人打理，房子已愈发地向凶宅靠拢。
作为借住人的礼仪，大崎一面留心着电话，另一面接了一盆水。借着已有的工具，厨房内被慢慢打扫干净。光线渐暗，大崎听到玻璃上的流动声，是今早出行时就看到的那朵乌云，追随至轻井泽，下起令人不快却也意料之中的雨。
未曾被正式邀请，大崎裹起毛毯，滞留在客房。
云雨交加，风从湖面上一路吹打至窗前。
半人高的芦苇好像人的身影，伫立在摇动的白色小船旁边。
当天晚上，大崎梦到两只红色的眼睛。
佐清一晚也没有再打电话来。
拖延到最后一刻出门，电话附近也静寂得像冬夜。
几日前拜托过品川君前往东京接应台场静马，照理来说不会出现太多差错。
大崎沉着脸放回一直握在手里的电话。
画展开幕之前，依然没有放晴。轻井泽的公路被残留的雨水冲刷，台阶花纹处留下细腻的泥沙。大崎放下滴着水的雨伞，在登记簿上写下“大崎绯色”的名字。
进入会场之后，四下张望，寻找着当初用画像记下来的目标人物样貌。
——没有来。
走遍整个会场，长发的女性投资人，腕上带着一串蓝色的宝石，不要说样貌了，连类似穿着的人都没有。
事已至此，大崎来到入口附近，靠着墙点燃了一根烟。
稍高的站台上，主办人清了清嗓子，宣读了一些事情。展会将于中午十一时结束。
大崎的耳中，杂音不断，仿佛拿着一枚沉如岛屿的，无法放下的毁坏听筒。
可他真的来到装着电线的木盒旁边，却也无电话可拨。
最多能打给新木场侦探社，或者须贺町的老板娘。
侦探先生将手中的香槟一饮而尽。
虽然这样对委托人来说很抱歉，但是违约金也好，道歉也罢，他都会加倍支付。展会结束，他就会前往东京。
佐清说的原来是这种感觉。
冰冷的液体一杯一杯地流进平常就没有什么感觉的胃里。
大崎凝视着人群。
讨厌看到时钟。佐清说。也许是骗自己的，大崎心想。但此刻墙上的时钟指针真的在软绵绵却又固执地扒着墙壁，沿着柱子的浮雕爬行。在对着自己挤眉弄眼。大崎难耐地吐出一口呼吸。避免做一个沉不住气的侦探，这好像是行业的默认规则。
但是好像多看一眼，某人的生命就减少一分。
一分钟也等待不了，大崎朝门口走去。
……所以那个在方才的自己的视线盲区，石柱背后，和一位来宾谈论着天气的，究竟是谁？
大崎仿佛一条断了线的佛珠，把手放在对方的肩头。
“啊，大崎君。”
佐清笑容灿烂地抱着一盆花，一瘸一拐的。没系好的衬衫领口中透出一小块嫩红色印记，和他打了声招呼。
真正的艺术家往往根本用不着伪装，而是行为艺术本身。
“……看起来真是困扰呢。”
大崎一言不发。
“是在好奇哥哥为什么会出现在这里对吧？”
“是惊喜啦，惊喜。”
“大崎君会喜欢圣诞树下拿到的袜子里装着素未谋面的兄弟的照片的，对吧。”
佐清听起来完全是在自说自话。
“我可是最喜欢了哦，成为哥哥之类的。”
恰到好处地顾及了不被外人听到的谈话的音量。
“话说回来，品川君真是十分优秀的侦探。”
台场静马用手指胡乱地拨着墨镜腿，穿的是大崎行李箱和衣柜里消失的那身西装。
“品川君一来，就说服委托人改掉了碰面的时间，明明提前了一天半，证物和犯人什么的，却一块到手了——”
“真是圆满啊，对吧？”
那张喉咙下有着隐秘伤口的面孔，和大崎逐渐靠近到几乎碰得到嘴里的烟的距离，咀嚼着他的反应：
“大崎君？”
有几位端着酒的人适时来与他们打招呼，不是朝着台场静马，却是朝着一身红色的大崎去的。
“台场先生——”
“初次见面”。
“……”
“……”
“……”
台场静马的表情相当复杂，出于惯性他差点笑出来，事实上也真的笑出来了。大崎看也没有看他。石子掉入湖面留下的层层涟漪，不知道想到了什么，佐清的发尾变得有点蔫，像是大崎进门时看到的佛龛里的鲜花。
在淤泥一样的沉默里，众人的注视之中，被叫到的大崎终于缓缓地伸出那双戴手套的手。
“……初次见面，我是台场静马。”
“这位是——”
有人向旁边的台场静马投去探寻的目光。
“是亲戚。”
大崎用布满寒霜的声音慢慢地补充了一句。
“辈分上是，自分的弟弟。”
大崎用平静的，台场静马却因此冒出一滴冷汗的声音完成了介绍。
“啊……哈哈，初次见面，这里是大崎。”
热情地握紧了对方的手，台场静马僵硬的嘴角上扬。
估量着天色，或者因为要回去拿大崎的行李箱，最终没有决定当天返回平冢。
侦探集会。大崎不知道为什么还想着这件事情，又或是他衡量着这样的可能性——今天半夜，佐清会叫醒他。然后那辆孔雀尾同色的车子，一路开往东京。
两人朝着轻井泽别墅的方向走上道路的末端。深一脚浅一脚的夕阳困住了地上的所有生物。无论朝哪个方向看去，都只有红色来临过后的影子，侵吞剥脱着人类原始的外壳。
在无数爬虫抽走节肢飞离花朵的时刻，他们从站台的阴凉处一路走向堆叠着景色的地平线。树木的阴影下，黑色逐渐堆积出洗碗池泡沫的高度。
孩子背起书包从他们身边跑过。波子汽水，棒球，等等我。大概是在对同伴喊着这样一类的东西吧。大崎放下手里那盆沉重的向日葵。
“去东京时顺便找了一位植物家，浸盆，施肥，还没彻底死掉真的太好了。”
墨镜后面，佐清的脚步也停下来，红色双眼端详着湿润的花瓣。
“这可是和大崎君一起种下的呢。”
虽然有一方坚持认为，这朵花根本不应该由两个被死亡捂住双眼的人来培养。
大崎回忆着出发之前干枯的根茎，掉光花瓣的花盘。
也许根本不用去确认留下的记号，这就是完全不同的另一盆花。
但是，已经成熟的花，也是否意味着，一次重来的机会。
“呐大崎君——”
佐清还是那样带着一点困倦的，却又坚持和他说着话。
“为什么名义上代替了他人的死亡，不做“自己”，却没有变得更自由呢？”
“是因为——”
大崎摸不清他的目的，只好回答。
“是因为，人没有办法真正意义上地成为他人。”
“是吗，那可真遗憾啊。”佐清的表情毫无变化。
“静马先生。”大崎补充道。
动荡的水面映出台场静马的面容，大崎用一句话追逐着。
“如果有一天决定死去，请用大崎的名字继续活下去吧。”
话说到一半又匆匆止住。
“……不。请还是当作……”
佐清拉下墨镜，不像是被冒犯的样子，那双眼睛永远带着了然的弧度，仿佛在某些方面，大崎是孩童指间被捏住翅膀的蜻蜓。
“为什么？”
静马脸上的笑容狡黠：“难道大崎君也想——”
大崎一言不发。
佐清走在前方，打了个响亮的哈欠，然后轻声说了一句：
“不行哦。”
静马走到旁边，揽起大崎的肩膀，像是对待脆弱的向日葵花杆。柔软的毛刺，触碰到衣料的时刻，迎来的不是温顺的沉沦。大崎绯色的棱角，正割舍着台场佐清的手指。
“不可以再这样了哦，先丢下哥哥走掉。”
街角的风景停住了流动，台场静马的面容靠了过来。
额头的相贴没有任何意义，却占据了思想最大的空白。
大崎闭上眼，沉浸在这虚假的安宁之中。
END