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1
王春燕见到他，是被手下的伙计叫过去的。小刘匆匆忙忙赶来她的办公室，一进门就拿着手机放在她面前，稍稍喘了口气，才立定了说：“不好了老细！你看这个，有个高个子的壮实老外在我们店铺外面晃荡好久了！我怀疑有人派他来找茬！”
王春燕把手里的账本往下一放，在木桌上砸了个闷响，“急什么？这点小事就绷不住了，等我翻完这账带我去看看。”
两人下楼，隔着店面的玻璃窗望出去，果然有个外国人正站在铺子的招牌下打量橱窗。他穿一件颜色鲜亮的短风衣、下身是大裤衩，蹲下来研究展示布板，还不时掏出手机比划。阳光从他棕色的头发上溜下来，让人想到盛热的地中海。
“你看他那样，是不是在踩点？”小刘压低声音，“或者是……搞间谍的？”
“你小说看多了。”王春燕笑了笑，拍拍她肩膀，“别吓自己。”
她推门走出去，正好 对 着那人乱翘的发旋。他听见脚步声抬头，动作略有些笨拙地站起来，露出一个尴尬又灿烂的笑。
“你们好！”他开口是中文，带着奇妙的口音，“我可以问一下……你们这，有那种很老的、很深的红色布吗？”
“你说的是绛红？”春燕歪头。
他摆手，从包里小心翼翼掏出一张折得很旧的参考图，是某种绘图纸或老照片翻印，红色早已褪成棕褐。但外国人很认真地点开手机翻译器，对着讲 ：“不是纯粹的绛红。像……像太阳刚刚落山之后，那种红色从石头背后慢慢流下来的样子。”
“那就是我们布行最新的晚霞色，”小刘翻出打样册子。
“也不只是晚霞。它有点紫、有点脏，有点旧，但很温暖……也有点……祭祀感？”他不好意思地笑，“我以前在书里看到的，是……古代的一种仪式布。应该是东方来的。”
王春燕原本半眯着眼，听到这里却忽然直了直脊背。
外国人自顾说着，眼睛都亮了 起来，“有点……讲不清楚的感觉。但我就是很喜欢它。我做衣服，脑子里老有这块布的样子，我就想，来这边碰碰运气。”
王春燕盯着他看了一会儿，没说话。她扭头冲小刘招手：“去后头老样布架上，把编号‘H04’那一条拿下来。”
“哈？那不是——”
“记得戴手套。”她语气平平。
她又看向凯撒：“我这里也不敢保证就是你要找的。但你运气挺好，不是每个人都能碰上‘榆荫古红’的。”
“榆……荫？”
“榆树的榆，荫凉的荫。传说古时候有种染色要在榆叶落地的黄昏做，红才会沉得下去。”王春燕顿了顿，坦然道，“不过也就是个名字罢了。”
凯撒用力点头，“我愿意相信这种故事。”
他看着这位年轻的布行总裁：“你这里，好像很特别。”
2
合作开始得比她想象的还顺 ， 甚至顺得有点不对劲。
王春燕合作过不少年轻设计师。她见过野心大的，也见过求稳的，但凯撒不属于任何一种 。这是个混乱中带着精准的家伙，设计稿画得潦草，但说起衣服要呈现的气质，却意外地清楚 。
他的词库里经常出现些奇怪的比喻：“像 拜占庭 教堂里点燃蜡烛前那一下呼吸”、“像人在金箔剥落的壁画前停顿的那种棕 ”。春燕第一次听得一头雾水，第二次就习惯了，第三次已经能精准对应上布料架上的某卷真丝混纺。
他们一起选面料、看打样、改版型，三天两头泡在工厂和样衣间里。凯撒最爱蹲在灯箱下看布料透光，用手指摁住样布的边，像要 盯 出什么前世今生来。
他们总在细节上意见惊人一致，比如扣子的光泽该像哪个地域 的漆器，比如内衬是否能模拟纸莎草的挺度。他们也总在生活习惯上摩擦不断，比如王春燕说话太简短、凯撒听不出她生气 ， 只会傻呵呵地笑。
但他们从不吵架。
凯撒最擅长 的，就是用一句意料之外的话把气氛轻轻 掀 过去。
唯独有一次，他们从工作室离开时已经凌晨四点，两个人走在无人的街上，看灰幕被染上初红色。 他问：“你很照顾我，是不是因为我长得像你初恋？”
王 春燕没好气：“像我一位故人。”
“那是你初恋吗？”
“不是。只是很久很久以前认识的人。”
凯撒低下头，笑了笑 。 他没再说话。
这番对话 没头没尾，却在 王春 燕心里留下了一个小小的响动。
起初她只是把凯撒当个稀奇客户，后来变成可以合作的同伴，再后来——她有时会不由自主地看着他皱起眉头检查织线密度的样子出神。
有一次，他在旧布卡中翻出一块拼色锦，说那图样让他想到罗马的广场——“不是意大利，是古罗马…… 帝国 那种，石头拼出来的花纹，米诺斯迷宫里的藤蔓。” 王春燕一眼认出那是她早年改图的葡萄花鸟锦。
她没 讲 破，只是淡淡应了句：“那是老样式了，不流行。”
凯撒说：“可我喜欢旧的。”
他们做的第一批联名样衣，是三套主题服：一件宽袖短袍拼接带披风结构的男装，一套融合了汉式对襟与西式塔夫裙撑的女装，还有一件仿佛仪式袍子的中性礼服， 主用料 正是“榆荫古红”。
发布那天，灯光打在礼服上，布面 浮着一层流动的暗色。王春燕站在后台，看凯撒在模特身旁 做介绍。他没解释得很清楚，只说这是“一个从东边来的色”，既是夕照，也是烧烬。
掌声响起来的时候 ， 王春燕却恍惚看到另一个人在连天灯火下，身系宽袍、披风一侧垂着金饰，朝她举起酒杯。
她没接住那杯酒，眼看着那人从马背上倒下去， 日轮吞没 那件红衣，就像今天这匹布一样。
3
她并不常主动给谁打电话。能倾心交谈的多已化尘，余下的早在共度千年的沉默里学会了相对无言。那晚是个例外。
发布会结束后，王春燕一个人跑到布行屋顶，脱下高跟鞋，把发簪插进口袋。街道上偶有喧哗，灯光和人声消散，像海潮一样往外退，留下块泛着冷光的礁石，而她坐在上面。
手机里联系人不多，她的手指在屏幕上停了一下，又划过几个人的名字。最后点开的是弗朗西斯。他是个容易说话的人。或者说，是个不容易把事情变复杂的人。
“弗朗，”电话接通时，她忽然觉得有点不真实。没多铺垫，带着一种不经意的直接，问他说：“你说，既然人类能够转世的话，那国家的化身可以吗？”
那边顿了一秒，显然没反应过来这个问题怎么从天而降。但他的声音依然带着一贯的松弛和轻快，“啊？……这个嘛……你是说我们这些‘人’吗？”
她点了点头，又意识到电话里他看不见。便低声说：“嗯。”
王春燕不记得后来他是怎么回答的了，大概是说了一些“身份与记忆”“信念与继承”的哲学话，还带点浪漫主义色彩的开场白，甚至似乎用了“灵魂”这个词。
他们的对话并没有持续很久，只是像夜风吹开了一点帘子，露出窗外遥远的一点光。
挂电话以后她倚着通风口，闭了一会儿眼。
她忽然想起了自己小时候在黄土边上蹲着玩陶片的样子，想起些早已埋起来的旧事，却没有名字，也没有方向。那时候她还不懂什么是“时间”，只知道泥巴是温的，阳光像会唱歌。
“喂，老细——快看你碗！”
打趣的声音将她从回忆中拉了回来。她眨了眨眼，餐厅吊灯反光在她眼里晃，面前是一碗已经快被夹空的糖醋小排。几天过去，宣发顺利完成，他们正围坐在一家小馆子里，有人喝酒划起拳来，气氛松快许多。不过凯撒的座位空了。
她故意找了借口溜出来，门推开的声音在夜里响得格外轻，像是纸页翻过。
凯撒果然在那里，靠在栏杆边。意大利小伙性格外向，按理讲应该很喜欢这种场合。春燕站了一会儿，才走过去。脚步声让他回头。
“你怎么出来了？”他问，嗓音带着点哑，是喝过酒的腔调，深褐色的眼睛在灯下显得剔透。
王春燕没有立刻回答。她走到他旁边，一起望着夜色里半悬的霓虹，然后轻轻说：
“你不是问我，为什么选你吗？”
他歪了歪头，好像没想到这句问话，“选我？”
她不看他，继续道：“你相信宿命论吗？”像是知道凯撒会怎么回答，她接着说，“……是我们这边的传说吧。命运是早就写好的。”不是那种伟大的、能征服纪元和战争的命运，而是黄昏时分冷掉的夏风，擦肩而过后突然的回眸。
命运可以很静，很突然地降临在人身上。
她笑了一下，眼底的情绪浮上来些。然后她转头看他，那双眼睛不像是在询问，而像是早就清楚结局的人，在等待一句验证。
“凯撒，我们是不是可以，交往看看？”
是她先说的，像一片落入池里的叶子，不掀起水花，也不惊动月亮。
凯撒愣了愣，似乎醉意还在，他眼睛瞪大了几秒，随即露出一丝不知所措的笑容。他一把抱住王春燕，动作急切又笨拙。紧紧地，几乎是依赖般地，说：“我一直在等你……”
夜风拂过，远处有人在笑，近处没人再说话。
4
后来 春天， 她 在北方刚开冻的土地上种下一粒小种子，不为收获，只因季节合适。凯撒把它叫作 “ 希望 ” ，但王春燕只是笑了笑 ， 说： “ 大概就是不想一直只做梦。 ”
山茶落了又开。前年四月，他们路过景德镇，住在老城的一间陶瓷作坊旁，每天早上听邻家的柴窑噼啪烧裂。 她 说那是瓷器诞生的声音， 他点 点 头，拈起一块胚土在 她 掌心压了压。
他们也同所有游客一样，做了 两只杯子。王春燕画，凯撒捏。
那杯子最后没能带回家，托运时碎了。他难过得要命，她却轻描淡写： “ 不破就太像承诺了，我不喜欢那种东西。 ” 他说不出反驳的话，只是记住那个杯子的花纹。后来被他悄悄用在一件秀场礼服上，藏在衣领内衬处——没有谁看得见，只有他知道那是 “ 她的花 ” 。
王春燕问过他，“你小时候有没有想过长大后会做什么？ ”
“ 当超人。 ”
“ 你还真适合穿披风。 ” 她 看着他， “ 那你长大了？”
“ 遇见了你。 ” 他说， “ 然后想给你做披风。 ”
她 扭过脸。 他知道她是笑着的。
后来去了西双版纳。雨季初歇，热带植物从山坡垂下来，一层一层，像在梦里。凯撒第一次吃到香茅和柠檬叶炒的糯米团，咬了一口说不上话，王春燕看着他笑，说： “ 你脸上的表情就和当时你第一次见到我的时候差不多。”
河南是个计划外的点。
王春燕 原本是去谈一个合作，拉他一起走，说“顺便散散心”。那时候他们都在烦一些行业里缠人的烂事，见惯了四方桌后虚与委蛇的脸，于是她说：“去看看石头，石头比人实在。”
他们去了登封、洛阳、开封，最后在殷墟前，她站在那儿，沉默了 好 久。凯撒不太懂那段历史，只知道她拍了很多照，还买了本厚厚的简体字学术志回来，说 “ 有空翻一翻 ”。 他陪她翻那书的时候，他们窝在一个老民宿的土炕上， 阳光刚好落在她摊开的书页里。
王春燕有时候说：“ 咱们在这么多地方走过，我记不清你在每一个地方的样子了。 ”
凯撒便取出数码相机，翻出无数张 他们 看展、写生、发呆、弯腰拈花的照片，一张张念给她听。
他说想画点帐篷灵感的图样，于是她带他去祁连看牧群。 他们在西安的城墙边画剪影，摆摊卖出去几张。路过杭州，在天目里看了场不太好懂的媒体艺术展，一起吐槽回酒店。她打哈欠 ： “这种学术姿态，有点太故意了。”凯撒看着她笑。
那次 王春燕早上照常开会，回办公室时桌上有一封快递文件。她拆开，是凯撒寄来的布料样本——他去法国谈合作品牌时带回的。附着一张纸条：
“ 这个 让我想到 我们在敦煌见过的那匹 ‘ 夜紫 ’， 回头我们试试看。”
她把样布夹进样册里，叠好纸条。下午五点，她接到了电话。
打电话的人语气一板一眼，像是在复述流程通知： “…… 航班失联时间为格林尼治上午七点二十四分……地中海……目前正进行初步搜 救……我们会继续联 络……”
王春燕站在窗边听完。她没有哭。
只是那晚，她关掉办公室所有灯，一个人坐在织布机前，拨动了那卷 “ 榆荫古红 ” 的老布边。布料沙沙作响，好像风吹过黄土，最后只剩下垄脊。